* * *
– Пс-с-с! Пет! Эй! Гаррет, ты здесь?!
Сквозь сон раздавалось шипение взбесившейся сковородки. Я решил не обращать на посторонний шум внимания и поспать еще немного, но не тут-то было! Шипение и не думало стихать, а потом еще прибавились и тычки под ребра. В последнем был виноват Гло-гло. Пришлось проснуться.
– Что? – спросил я у гоблина.
– Там кто-то есть!
Я посмотрел вверх, но облака скрыли звезды и луну, и ночь была темной, так что нечего было пытаться хоть что-нибудь разглядеть. Сверху вновь послышался писк:
– Пс-с-с-с! Гаррет, ты там?!
– Кто эт... Кли-кли, ты?!!
– Ну наконец-то! – обрадованно затараторил королевский дурак. – Я уже думал, что этот флини нам наврал!
– Ты один?
– Нет, с Эграссой.
– Можете поднять решетку? – Вот уж не думал, что можно ТАК сильно радоваться. Да я чуть ли не в пляс пустился!
– Нет, Гаррет, – ответил Эграсса. – На ней замок. Если будем сбивать, орки услышат. Ты знаешь, у кого ключ?
– Подождите секунду! Если я стяну с тебя варежки, ты сможешь убрать решетку тихо? – поинтересовался я у молчавшего все это время Гло-гло.
– Да.
– Ключ не нужен. У вас есть что-нибудь тонкое и острое?
– Зачем тебе?
– Так есть или нет?
– Нет! – прошипел Эграсса.
– У меня есть! Гвоздик! – сообщил Кли-кли.
– Кидай сюда! – обрадовался я, стараясь не думать, на кой гоблину в походе гвоздь и в чей сапог он его задумал со временем положить.
– Бросил!
Я, естественно, ничего не увидел и не услышал. Теперь ищи-свищи этот гвоздь! На мое счастье, Гло-гло обладал куда лучшим слухом, чем я, и смог нащупать брошенное Кли-кли спасение. Гвоздь оказался о-очень маленьким и о-очень тоненьким. Словно по заказу делали.
– Нашел? – раздалось сверху.
– Да, теперь ждите.
– Быстрее давай! Орки могут нагрянуть в любую минуту
– Не торопи меня! – прошипел я и принялся отчаянно орудовать в замке левой варежки Гло-гло. Шаман покорно ждал.
– Сколько осталось до того момента, как начнет светать? – тихо спросил я у него.
– Около двух часов, – так же тихо ответил он мне. – Может, немного дольше, минут через десять начнется дождь.
– А ты почем знаешь?
– Шаманы должны знать, когда пойдет дождь.
– Как лягушки? – глупо хихикнул я.
Мне показалось, или гоблин действительно улыбается в темноте? В этот самый момент тихонько щелкнул замок, и шаман снял варежку. Я занялся вторым замком.
– Если пойдет дождь и не поднимется тревога, у нас есть прекрасная возможность попытаться запутать следы.
– А если не выйдет?
– Представь, что с нами сделают почти полтысячи протрезвевших Первых, которым мы испортили праздник.
Я невольно поежился, и тут щелкнул второй замок. Теперь Гло-гло был свободен от своих варежек.
– Как хорошо-то, – буркнул он. – Прижмись к стене и скажи своим друзьям, чтобы они отошли подальше от решетки
– Эграсса! Кли-кли!
– Да? Как успехи?
– Замечательно! Давайте прочь от ямы. Ярдов на десять! Сейчас будет фокус!
– Но ты...
– Кли-кли, не спорь хотя бы сейчас!
– Но...
– Мы ушли, – ответил Эграсса.
Скорее всего, эльф попросту бесцеремонно сгреб Кли-кли за шкирку и оттащил в сторону. В темноте я не видел, что делает гоблин, просто в яме внезапно загудел ветер, рванулся вверх, и решетка совершенно беззвучно улетела куда-то в небо.
– Вот и все, – вздохнул Гло-гло. – Зови своих, пускай вытаскивают наши задницы.
– А решетка нам обратно на головы не рухнет? – Признаюсь, я был восхищен демонстрацией, устроенной гоблином.
– Не бойся, мой мальчик.
Тут к нам в яму опустилась лестница, и я первым стал выбираться наверх. Возле самого края ямы меня подхватили чьи-то сильные руки, и я оказался на земле. Здесь было намного светлее, чем внизу, и я мог разглядеть довольного Кли-кли, Алистана Маркауза и Эграссу.
– Жив, вор?
– Да, милорд.
– Ну и фокус ты тут учинил! – затараторил Кли-кли. – Р-раз, и она в небо улетела! Я даже своим глазам не поверил!
– Я не один, – предупредил я своих спасителей, и тут как раз подоспел Гло-гло. – Это почтенный Гло-гло, шаман.
– Ой! – тихонько пискнул Кли-кли, заметив шамана, и отчего-то спрятался за эльфа.
– Очень приятно, почтенный, – кивнул милорд Крыса. – А теперь, если никто не возражает, давайте уходить отсюда, пока орки не нагрянули.
– Рог у них, – выдал я.
– Уже нет, – ответил Эграсса и протянул мне сумку МОЮ СУМКУ!!!
– Как? – вымолвил я, не веря своим глазам
– Флини постарались. За то кольцо, что ты им дал, они теперь по гроб нам обязаны, – объяснил эльф
– А Шокрен?
– Какой Шокрен?
– Шаман, у которого была моя сумка, – пояснил я.
– Получил стрелу в шею, – обрадовал меня милорд Алистан. – Поэтому нам и следует уходить, пока не забили тревогу.
Я не стал спрашивать, как им удалось пробраться в сердце орочьей деревни и незаметно от всех убить шамана и снять с него сумку с Рогом. И также я старался не думать о том, что первым делом они спасали Рог, а не меня.
– Идите за мной, только тихо, – предупредил нас Эграсса и двинулся вперед.
Я последовал сразу за эльфом, но меня обогнал Кли-кли и поспешно пристроился впереди. Гло-гло и Алистан замыкали шествие. Где-то на краю деревни горели костры и звучали песни. Из высокой сухой травы черным призраком вырос Угорь. Заметив меня, он едва заметно кивнул, затем смерил Гло-гло удивленным взглядом, но так ничего и не сказал. пока Алистан Маркауз не спросил у него:
– Все тихо?
– Да, только вот к яме те двое шли, пришлось попотеть.
Теперь я разглядел двух мертвецов. Не удержался, подошел ближе. Так и есть. Олаг и Фагред. Оба убиты одолженными у Кли-кли метательными ножами.
– Шума не было? – обеспокоенно спросил милорд Алистан.
– Они даже не поняли, что случилось, – хмыкнул Угорь. Гло-гло смачно харкнул на тело Фагреда.
– Все, к деревьям!
Мы бегом преодолели поляну и оказались под сенью спящих кленов. От древесных стволов отделились две низкорослые фигуры.
– Говорил же я тебе, что у них получится, борода!
– А не торчали бы мы в лесу, то еще лучше бы получилось, шляпа! Здорово, Гаррет, сто лет не виделись! Ух! Да ты себе бороду отрастил, прямо как я! А это кто еще с тобой?
– Вроде гоблин. – Делер подошел поближе.
– Второго шута я не выдержу! – простонал Халлас, но Эграсса живо заткнул обоих.
Что-то зашелестело по листьям кленов, и мне на лицо упали первые дождевые капли.
– Уходить надо, почтенные, и уходить быстро! – Гло-гло взял инициативу в свои руки.
– Ну нас еще гоблин будет учить! – недовольно пробурчал Халлас.
– Сейчас следует идти на восток, – как ни в чем не бывало продолжил старый шаман. – Как только выйдем за пределы скал, пойдем по ручью, он течет точнехонько на север. Возле воды я смогу запутать наши следы.
– Решено! – Эграсса отчего-то сразу поверил гоблину. – Покажешь дорогу?
– Да, идемте.
И мы углубились в мокрый лес. Дождь шептал листьям колыбельную, было мокро, холодно и очень темно. Я шел за Халласом и поэтому не сразу заметил, когда к отряду присоединился Мумр. Фонарщик попросту появился рядом, по-дружески пихнул меня кулаком в плечо и поспешил вперед, докладывать Алистану.
– Угорь, – позвал я идущего за мной гарракца. – Орки совсем не выставляют охрану на ночь?
Меня немножечко смущало, что все кончилось настолько просто.
– Пятерых по периметру мы убрали, а так было тихо, – ответил Угорь. Чего им бояться в собственном доме, да еще и в канун праздника, о котором нам рассказал Эграсса? Думаю, не будь праздника, мы тебя бы так просто не вытащили, чего уж говорить о Роге.
– Это флини нам все рассказали. – Сбоку объявился Кли-кли. – И про Рог и про тебя.
– Это кольцо для них такое ценное?
– Для них – да. Мы, кстати, сюда еле успели. Неслись галопом, чтобы тебя выручить, а ты даже спасибо не сказал!
– Спасибо, Кли-кли.
– Не за что, – благодушно отозвался шут. – Я очень рад, что ты выжил, Танцующий в тенях. Чесслово.
– Я тоже.
– Кстати, как ты с ним познакомился? – Гоблин кивнул в сторону идущего впереди отряда Гло-гло.
– Мы с ним вместе по лабиринту бегали.
– А-а-а, – несколько удивленно протянул гоблин и на время от меня отстал.
Дальнейший путь проходил в молчании. Гло-гло взвинчивал темп, да так, что нам иногда приходилось за ним бежать. Дождь не прекращался, а все больше усиливался, и я поплотней закутался в куртку ныне покойного Фагреда, чтоб его кости
– Х'сан'кор сожрал! Шли без всякого отдыха целый час, и я представлял, каково было воинам, которые спешили через половину Заграбы мне на помощь, а теперь вместе со мной убегали от орков. Когда стало светать, мы покинули местность старых скал и оказались возле весело журчащего и очень широкого ручья. Теперь наш путь пролегал вдоль его берега. Еще минут через двадцать Эграсса попросил Гло-гло остановиться и, подняв руку, попросил тишины.
– Что происходит? – спросил я у Кли-кли.
– Ш-ш-ш, – зашипел он на меня.
Я, как и все, стал вслушиваться в утреннюю тишину и шум дождя. Наконец я тоже услышал этот звук. Он почти сливался с дождем, и поэтому сперва я даже не понял, что это такое.
– Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м!
Едва слышный, едва различимый грохот боевых барабанов орков, поднявших тревогу.
– Заметили-таки, что яма пуста, а шаман отбросил копыта! – сплюнул Халлас.
– Надо торопиться.
– Куда уж дальше торопиться-то, Гаррет? Итак несемся непокладя ног! недовольно буркнул Делер.
– Не покладая, а не непокладя, – поправил карлика гном.
– А если кто меня будет учить, так я того стулом по башке, непокладя рук! – упрямо заявил Делер.
– Идите-ка под деревца, мне тут покумекать надо, – бросил Гло-гло.
Милорд Алистан было принялся возражать, но Эграсса только покачал головой. Граф недовольно насупился, но решил последовать совету эльфа. Дождь к этому времени перешел в мелкую пакость, нечто среднее между изморосью и дождичком, так что стало немного полегче, да и деревья давали какую-никакую, а защиту. Все отошли от старого гоблина и принялись наблюдать, как он крутится волчком, машет руками и ворошит листья. Все это продолжалось довольно долго, и милорд Маркауз стал немного нервничать, впрочем, как и остальные.
– Долго мы будем смотреть, как изгаляется старый дуралей? – наконец не выдержал Фонарщик.
– Он не старый дуралей! – тут же окрысился Кли-кли. – Это Гло-гло, один из самых великих шаманов нашего времени!
– А ты почем знаешь? – ехидно спросил Халлас.
– Знаю, и все! – недовольно надулся Кли-кли и уставился на носки своих сапог. – Он, кстати, является хранителем Книги Пророчеств Великого шамана Тре-тре.
Мумр поглазел на прыгающего шамана и уважительно присвистнул.
– Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м! – едва слышно пели барабаны орков.
– Так, не ровен час, нас догонят, милорд! – Теперь уже не выдержал терпеливый Угорь.
– Ой! – пискнул Кли-кли и закрыл глаза руками.
Фонарщик витиевато выругался. Все остальные уставились на то, что сделал Гло-гло. А посмотреть было на что! Гоблин закончил колдовать, и все листья в пределах видимости опали с деревьев и зависли в воздухе. Затем к висящим в воздухе прибавились листья, до этого преспокойно лежавшие на земле. Далее произошло и вовсе странное – создавалось впечатление, что тысячи рук принялись рвать несчастные листья и не успокоились до той поры, пока от каждого листочка не осталась сотня очень маленьких кусочков. Миг, и лес наполнился угрожающим гулом, который издавали тысячи крыльев созданий, появившихся из кусочков листьев. Над лесом зависла густая, темная, колышущаяся живая туча. А затем каждый кусочек этой огромной и необъятной тучи принялся расти, и рос до тех пор, пока не вымахал размером с добрый кулачище.
– Спаси нас боги! – попытался перекричать гул Халлас.
– Не спасут! – крикнул Угорь.
А затем гоблин махнул рукой в ту сторону, где звучали барабаны, и туча, состоявшая из волшебных пчел, устремилась прочь. Их были тысячи, и это действительно было очень страшно. Одна из пчел вырвалась из тучи и полетела к нам. Она зависла в трех ярдах от нас, и я прекрасно рассмотрел ее сияющие серебром безучастные глаза, мохнатое черно-желтое брюшко и страшное фиолетовое жало. Оса посмотрела на нашу замершую кучку и, видимо удовлетворившись увиденным, полетела догонять своих сестер.
Пошевелились мы лишь после того, как гул пчелиных крыльев стих вдали.
– Ну не хрена ж себе листики! – выдавил из себя Халлас, опасливо поглядывая на Гло-гло.
– Рад, что тебе понравилось, гном. – Гло-гло, устало морщась, подошел к нам. – Неделю подготавливал это заклятие, так что самому было интересно, что из этого получится. Теперь мне надо отдохнуть полчасика. Можете никуда не торопиться – Первые сейчас будут слишком заняты, чтобы еще и о вас вспоминать. Всех мои летуньи не поубивают, шаманы Первых тоже не зря шаманами называются. Они опомнятся секунд через пятнадцать после того, как увидят, что к ним прилетело, но, пока они их нейтрализуют, три сотни покойников среди орков я гарантирую.
Цифра впечатляла, впрочем, как и заклятие.
– Гном, у тебя вода есть?
Халлас поспешно протянул свою фляжку Гло-гло. Тот отхлебнул, вернул флягу обратно и произнес:
– Все, погуляйте с полчасика под дождичком, а я тут под деревцем посижу и сил наберусь.
Эграсса вновь согласился с гоблином, и мы отошли в сторону, оставив шамана одного. Без листьев лес был голым, а от этого казался еще холоднее.
– Ты видел это? – поражение спросил у Фонарщика Делер.
– А ты? Ни за какие посулы Сагры я бы не согласился поменяться с орками местами.
– Я же говорил вам, что это САМ Гло-гло! – сделал страшные глаза Кли-кли. – А вы, раздолбай, меня не слушали! Скажите спасибо, что он вас в червяков не превратил!
Халлас испуганно покосился на гоблина. Гло-гло сидел, закрыв глаза, и, казалось, спал.
– Это очень сильный шаман. Самый сильный из виденных мной. Чтобы сотворить Пчел возмездия, потребовалось бы пятеро наших шаманов из Первого десятка! – тихо сказал эльф милорду Алистану.
Тот, как всегда, молчаливо кивнул и уселся под ближайшим кленом.
– Думаю, мы ничего не потеряем, если подождем, когда он придет в себя.
– Вы заметили, что барабаны смолкли? – вякнул из-под капюшона шут.
Мы прислушались. Действительно, в Заграбе стояла полная тишина, лишь осторожно журчал ручей, стараясь не привлекать к себе внимания великого шамана. У меня постепенно начала появляться одна очень интересная мыслишка. Если предположить, что...
– ... Да Гаррет же! – Голос Кли-кли вырвал меня из задумчивости. – Ты, конечно, ничего не слышал из того, что я тебе здесь говорил?
Гоблин стоял, уперев руки в бока.
– А? Прости, Кли-кли. Задумался. Шут вздохнул и вновь спросил меня:
– Где твой арбалет? Орки отобрали?
– Нет, в Храд Спайне оставил.
– Расскажешь, как там было?
– Не сейчас. Может, как-нибудь потом.
– Понимаю, – вздохнул Кли-кли и перестал теребить меня вопросами.
– Тяжело пришлось, Гаррет? – участливо спросил Халлас.
– Угу.
– Но все же ты сделал то, что сказал тебе король. Молодец, Гаррет. Я рад, что ошибался в тебе, – неожиданно подал голос капитан гвардии.
– Спасибо, милорд Алистан.
Я стянул капюшон и подставил лицо под струи вновь усилившегося дождя. Кто-то тихонько ойкнул.
– Что с твоими волосами, Гаррет? – спросил Угорь.
– А что с ними?
Кли-кли поспешно выудил из одного из своих кармашков маленькое зеркальце и протянул мне. В зеркале я увидел, что виски у меня совершенно седые.
Глава 15.
Шаман и шут
К счастью, никто не стал донимать меня своими вопросами, и минут десять я проторчал возле ручья в полном одиночестве. Надо было немного успокоиться и подумать, а седина на висках – это пустяки, главное, что голова осталась целой. Затем, когда ускользавшая от меня все это время идея окончательно созрела, я отошел от ручья и направился прямиком к сидевшему под деревом Гло-гло. Халлас проводил меня взглядом, но ничего не сказал, впрочем, как и другие. Я подошел к Гло-гло и присел на корточки рядом с гоблином. Старый шаман даже не соизволил открыть глаза. Спит?
– Ты что-то хотел спросить, мой мальчик? – неожиданно заговорил Гло-гло.
– Да.
– Не обращай внимания на то, что я закрыл глаза. Я тебя слушаю.
– Мне интересно, как, обладая заклятиями такой мощи, гоблины гибли под мечами людей и ятаганами орков?
– Неужели ты думаешь, что ваши историки решились бы сказать правду? криво усмехнулся гоблин. – Мы не овцы, Гаррет. Мы гибли, но забирали с собой многих врагов.
– То есть...
– То есть не верь рассказням, что гоблины – беззащитное племя. Да, мы малы ростом, но наше шаманство наиболее близко к Кронк-а-Мору и мы дорого продавали свои жизни. Знаешь, почему люди ни с того ни с сего стали за нами охотиться?
– Ну... – протянул я, не решаясь продолжать.
– Нет, не оттого, что у нас рожи страшные, хотя про ваши физиономии я вообще молчу. И не оттого, что вы посчитали нас союзниками орков. Все гораздо проще и сложнее. Мы владеем почти изначальной магией, а вашему Ордену издавна не давали покоя наши знания, а точнее их боевая сторона, и поэтому они шли на все, лишь бы только завладеть нашим шаманством и нашими книгами. Естественно, мы не хотели делиться – эти знания не для людей, – и в итоге Орден не успокоился, пока почти не уничтожил нас. Или, точнее сказать, пока люди не потеряли сто с лишним тысяч в наших лесах. Не удивляйся, что ты ничего об этом не слышал. Никто не слышал. Это дела давно минувших дней, а Орден никогда не рассказывает о своих поражениях. – Гоблин еще раз усмехнулся и открыл глаза.
– Но...
– А у гоблинов это не тайна. Мы всегда рады припомнить, как утерли нос вашим волшебникам и солдатам. Теперь к нам не лезут, да и мы не спешим выходить из лесов. У нас свое дело, у вас свое. Я ответил на твой вопрос?
– В связи с рассказанным тобой у меня есть еще один.
– Давай.
– Никогда не поверю, что шаман такой силы, как ты, мог так просто угодить в лапы к Багарду.
– А ты умен, Танцующий, – хмыкнул гоблин, и я вздрогнул от неожиданности.
– Откуда ты...
– Знаю, и все. Я ведь только что сказал, что у гоблинов своя цель в этом мире. Я не буду надоедать тебе долгими лекциями о равновесии и Великих Домах, ты и так, как я понял, многое знаешь. Последнее время моей главной целью, впрочем, как и целью моего отца и отца моего отца...
– Я понял, – поспешно прервал я гоблина, подозревая, что перечисление всех предков старого шамана может продолжаться так долго, что я просто забуду о своем вопросе.