Отец делал все, чтобы защитить ее. Однажды он два часа просидел, закрывая уши дочери ладонями. Лима никогда не забудет эти два часа неподвижности и страха. И то, какое выражение лица было у Тимея после того, как все закончилось. Никто ведь не мог закрыть уши ему.
Утром прибыла похоронная команда на черном грязном фургоне. Лима выглянула в окно, увидев соседей по кварталу, собирающихся кучками в разных местах. Они смотрели, как люди в черных одеждах, в резиновых перчатках и сапогах, собирают с асфальта то, что осталось от семьи из трех человек. Кровь никто не смывал. Позже дождь убрал большую часть ее, но она впиталась багровой грязью в трещины в асфальте.
Лима отчетливо видит эти трещины сейчас.
- Может быть, ты все-таки объяснишь, почему спас меня? - спросила она, не зная, как сделать так, чтобы Клеон прекратил паясничать.
Гнев и злость успели измениться в ней, перейти в иное качество. Лиме не стало лучше. Та ее часть, что требовала бунта и борьбы, отошла в тень, уступив место слабачке. А у слабачки было лишь одно желание: забраться под одеяло с головой.
Клеон подошел к ней. На этот раз Лима не отстранилась.
- Я следил за гоплитами.
- Следил? - не поняла девушка. - Зачем?
- Я собираю информацию о них, обо всех них. Слежу, запоминаю, записываю.
- Зачем? - повторила Лима совершенно серьезно.
Клеон сунул руки в карманы штанов.
- Неважно. Эту группу я заметил минут за десять до того, как тебя нашли они. Знаешь, гоплиты настолько уверены в себе, что ничего толком не замечают вокруг. Мы для них не представляем угрозы.
- А разве нет?
- Пока речь не об этом. Ну вот. Я мог особенно и не скрываться, хотя, не без гордости, могу сказать, искусство слежки отточил неплохо.
- Ага, - кивнула Лима, взглядом давая понять, что кое-кто здесь слишком высокого мнения о себе.
- Они свернули к промышленной зоне Блока, я за ними. Кого они там собирались найти, не знаю, но им повезло. Девчонка! Да в таком месте, словно нарочно созданном для развлечений такого рода?
- Ты говоришь словно? учитель, - заметила Лима. - Не слишком ли ты умен для бродяги?
- Школу окончил полностью, - с гордостью ответил Клеон. - Да и мама моя дураков не рожала.
- Понятно? - Лима постаралась вложить в это слово максимум сарказма.
- В общем, спрятался я за контейнером в проулке, через который прошли Агис с дружками. Видел всю сцену от начала до конца. Ты держалась молодцом. Знаешь, наверное, это и подтолкнуло меня рискнуть. Ты не кричала, не вопила, не просила пощады. Что-то? что-то в тебе? - Он прищелкнул пальцами. - Не могу объяснить. Понимаешь?
- Нет.
- Ты не выглядела беззащитной овечкой для заклания.
- Ерунда, - с пренебрежением бросила Лима. - Я настолько испугалась, что не могла и звука выдавить. Ничего во мне такого нет. Вообще, если бы не стена, я бы упала и просто лежала, они могли бы сделать со мной что угодно.
- Не верю, - ответил Клеон.
- Твое дело.
- Я видел твой взгляд. Тот самый, когда Агис разглядывая тебя. Знаешь, даже по моей спине побежали мурашки.
Лима протестующе дернула головой.
- Показалось.
Клеон пожал плечами.
- Короче говоря, после этого я и решился.
- Ясно, - сказала девушка. - А? если бы тебя не посетила эта странная галлюцинация, ты бы остался в стороне? Если бы я кричала и вопила, лизала гоплитам башмаки, прося пощады? Что бы сделал ты?
Глаза Клеона потемнели. На миг лицо его стало пугающей маской, словно на миг сквозь нее проступил настоящий илот, тот, который не имеет ничего общего с жизнерадостным шалопаем.
- Я?
- Извини, если что-то не то спросила.
- Ничего. Ничего! Знаешь, я не люблю гадать на кофейной гуще, я просто делаю. Откуда мне знать, что было бы, если бы ты оказалась трусишкой. - Громкий смех. Клеон вывернулся, хотя довольно неуклюже. Лима поняла: дальше выяснять детали смысла нет. Она должна быть просто благодарна за спасение, ради нее этот парень рискнул головой, совершив неслыханный поступок.
Подумать только - он будет драться в поединке с олимпийцем на равных.
- Проехали, - сказала Лима, ощутив укол стыда. Скорее всего, из-за нее теперь Клеон погибнет. И кто знает, что потом сделает Агис. Олимпиец не забудет своего унижения, нет, никогда, даже если победит в бою безоговорочно. Он сделает все, чтобы отомстить. Разыщет родных Клеона и ее саму, благо Лима и отец не прячутся, а зарегистрированы по официальному адресу. - Что дальше? Ты говорил, хочешь отвести меня к себе домой? Если да, то поспеши.
Клеон сделал приглашающий жест.
- Кажется, теперь я вижу настоящую тебя.
- Ты понятия не имеешь, кто я настоящая.
- Но имя таинственной незнакомки есть?
- Лима.
- Здорово, - сказал Клеон. - Необычное. Что оно означает?
- Прекрати задавать идиотские вопросы, вот что, - огрызнулась девушка. - Веди!
Илот развел руками.
Территория заброшенного завода оказалась куда больше, чем думала Лима. Она не видела в этом лабиринте зданий системы, ее пугали нагромождений ржавеющей под открытым небом техники и пирамиды контейнеров. Как здесь можно жить? Откуда брать электричество? Воду? Дом Лимы не был образцом для подражания - илотам запрещалась роскошь, - но это место казалось каким-то воплощенным кошмаром. Наверное, бродяги дошли до крайности, раз решили обосноваться здесь.
Лима тащилась за Клеоном. В какой-то момент она вообще перестала смотреть по сторонам - завод, его безобразие и тишина, нагоняли на нее тоску.
- Это так снаружи, - сказал, нарушив молчание, парень, - внутри куда уютнее. Не доверяй своим глазам.
Она огрызнулась:
- С какой это стати?
- Знаешь, такое чувство, что ты росла не среди людей, а в лесу. Ты дикарка. - Клеон улыбался. Вот опять! Кажется, он вошел во вкус, подтрунивая над ней. - Ты на каждую мою фразу будешь рычать?
- Да.
- Хорошо.
Клеон зашагал дальше своей легкой пружинистой походкой. Лима отвела глаза. Уж лучше смотреть на ржавые грузовики без колес.
- Просто знай, - бросил Клеон на ходу. - Есть в мире кое-что, о чем ты не понятия не имеешь.
Лима сдержала очередную готовую вырваться реплику.
7
Они подошли к кирпичному строению, которое значительно уступало в размерах цехам. Наверное, когда-то здесь размещалось руководство, работали инженеры и прочие важные шишки. Лима плохо представляла, как функционирует большое предприятие, поэтому лишь строила догадки.
Ни одного целого стекла в здании не нашлось, пустые оконные проемы зияли словно открытые рты. Ощутив холодок внутри, Лима сбавила шаг, но Клеон продолжал идти в том же темпе, пока не добрался до боковой двери, скрытой за контейнерами для мусора. Если специально не искать этот вход, заметить его со стороны невозможно.
Девушка сказала себе ничему не удивляться. Клеон перешагнул через порог, Лима последовала за ним. Хорошо смазанная стальная дверь с остатками облупившейся голубой краски не издала ни звука.
Внутри здания было сумрачно, но глаза Лимы приспособились быстро. Тусклый свет проникал через окна, выявляя убожество обстановки. В свое время, очевидно, здесь поработали мародеры. Они вынесли все, что можно, оставив голые бетонные стены. Лима хотела спросить, не сам ли Клеон и его семейка постарались, но какой смысл в подобных вопросах?
Илот уверенно шел вперед. У лестницы на второй этаж он свернул налево. Пять ступеней вели вниз, в подвал. Осторожно спускаясь, Лима услышала тихий скрежет металла: Клеон воспользовался ключом. Массивная дверь - тоже хорошо смазанная - отворилась перед ним.
- Это лишь один из секретных ходов, - пояснил он, задвигая защелку изнутри. Лима поежилась. Она под землей, в месте, где нормальные люди жить не могут и не должны. Одна эта гробовая тишина чего стоит. - Под заводом много места. Подвалы, убежища на случай бомбежек и прочее. Есть даже путепровод в Город.
- Что?
- Широкий туннель, по нему можно на грузовиках ездить, - пояснил Клеон.
Зажегся свет. Лима заморгала. Стоявший возле опорной колонны илот улыбался, указывая на выключатель.
- Если знаешь, откуда можешь украсть то, что надо, остальное дело техники.
- Ясно, - соврала Лима.
Она огляделась. Подвал был уставлен какими-то ящиками, и из него вели два выхода.
- А сколько вас тут?
- Довольно много. Мы обеспечиваем себя всем необходимым, живем, стараемся не высовываться. Дети на домашнем обучении. Моя мама когда-то преподавала в школе и сейчас занимается тем же самым.
- Но почему?
- Что? Почему мы здесь? - спросил Клеон. - Потому что мы бродяги. И не все из Восточного сектора. Есть беглецы из других. У каждого своя история, свои причины скрываться.
- А твои причины?
- Ну? моя семья жила в Блоке 3 Восток, пока не закрылся этот завод. Нас не перевели в другое место - отец оказался никому не нужен, хотя он отличный автомеханик. Илот без работы обречен, ведь паек настолько мизерный, что им и кошку не прокормишь. Вдобавок однажды после сильного ливня обвалился наш дом - он оказался из числа самый дрянных. Пострадали и наши соседи. В общем? Управа отказалась помочь, сказала лишь, что мы можем выбирать любой из других домов в Городе. Пустует немало, но все они не в лучшем состоянии. Тогда у отца и возникла мысль уйти. Никто нам не препятствовал, лишь сочувствовали, дескать, уходим на верную смерть. Полиция сделала вид, что ее это не касается, а доносчики и шпионы? - прошляпили. Илот вне Блока никто и ничто, к тому же автоматически оказывается вне закона. Но кому какое дело, верно? В итоге, мы очутились здесь, и, знаешь, этому заводу было, что нам предложить. Мы живем куда лучше, чем в Городе. Единственный минус, это необходимость прятаться. Никому не хочется, чтобы нас нашли олимпийцы.
- Вас убьют, - сказала Лима. - Казнь будет публичной и обязательной к просмотру во всех округах.
- Знаю, - отозвался Клеон.
Из этого подвала они попали в другой. Не успев придумать следующий вопрос, Лима словно приросла к месту.
Она стояла на металлической площадке, от которой вниз шла лестница, и смотрела на самые настоящие дома, построенные под сводами подземелья?
Да, здесь был город. Центральная улица, и три поменьше, что пересекали ее перпендикулярно. Вдали Лима различила даже нечто вроде площади.
- Нравится? - спросил Клеон, наслаждаясь реакцией девушки. - Это наш главный город. Мы зовем его Ксанта. Не спрашивай - название придумал не я. Ну, идем дальше?
Лима не возразила, ноги сами понесли ее вперед. Чтобы спуститься, им понадобилось преодолеть три лестничных марша. Вслушиваясь в стук собственных шагов, Лима старалась смотреть сразу во все стороны. Она была ошеломлена. Кто построил это подземелье? Как возможно сделать потолки настолько высокими? Чуть позже ей сказали, что в прежние времена здесь хотели устроить гараж для большегрузных машин, но идею забросили?
Ксанта оказалась поразительным местом. Бродяги подошли к делу со всей серьезностью и использовали свободное место с максимальной пользой для себя. Провели электричество, водопровод, заботились о вентиляции? Воистину человек остается человеком где угодно, даже под землей. И пусть Ксанта, по обычным меркам, тянула лишь на квартал, для местных жителей это был самый настоящий город. Главный, по словам Клеона. Были и другие: жилые отсеки, созданные когда-то как бомбоубежища. Все вместе они образовывали некие микрогорода-спутники Ксанты и соединялись между собой многочисленными проходами.
Лима пыталась уложить новую информацию в сознании, но выходило с трудом. От наплыва впечатлений у нее начала болеть голова.
Целая страна рядом с Блоком 3 Восток, причем в такой близости от Олимпии? просто безумие! Удивительно, как до сих пор ее никто не заметил, особенно учитывая, что соглядатаев кругом пруд пруди. Каждый день из Города полицейские увозили кого-нибудь для проверки. Не все возвращались либо возвращались через некоторое время со следами пыток. Достаточно было указать на человека, который тебе не нравится, чтобы дать повод властям взять его в разработку?
Почему же обитателям этих подземелий удается оставаться неуязвимыми? В чем секрет Ксанты?
Впрочем, Лиме удалось уловить самое главное: здесь жили свободные люди. Вчерашние запуганные илоты - лишь на первый взгляд. При внимательно же рассмотрении разница между ними и Лимой становилась очевидной.
Особенно это касалось детей, которые родились здесь и воспитывались по-другому.
Им не прививали страх перед Олимпией.
8
Лима чувствовала себя глупо. Она не умела заводить друзей, а из знакомых могла назвать всего два-три имени, остальных помнила лишь в лицо. Дружные компании у илотов вообще были не в моде. Сам их образ жизни с вечной подозрительностью и страхом перед завтрашним днем не допускал прочных связей. Олимпийцам было выгодно держать население в таком положении. Разобщенными людьми легче управлять, легче давить протестные настроения.
Само собой, Лима не могла себе представить, что можно сделать, например, так. Поставить ее перед шеренгой чужих людей и познакомить со всеми сразу в торжественной обстановке?
Это не было кошмарным сном. Лима стояла перед ними, чувствуя руку парня на своем плече, и хотела провалиться сквозь пол. Никогда в жизни она не ощущала себя настолько неловко. Главное, этот паршивец Клеон проделал свой фокус без предупреждения? Лима не учуяла подвоха, когда он привел ее в третий дом по левой стороне улицы, оставил на минуту в сумрачной прихожей, а сам исчез за дверью. Прежде чем она успела очухаться, он вернулся и потянул ее в большую комнату.
Клеон взял на себя роль распорядителя церемонии, по очереди представив всю {шайку}. Крайний слева - отец, Алкман, далее - мать, Мея, потом младшая двенадцатилетняя сестра Клеона Киниска и средний четырнадцатилетний брат Ферн. Была еще женщина, которую звали Ашия, но кто она, парень не уточнил.
В конце концов, Лима решила, что могло быть и хуже. Что этому чокнутому мешало позвать сюда все население Ксанты? Наверное, только забывчивость.
Лима, не зная, как вести себя, просто сказала: {Добрый день}.
Что Клеон успел наболтать им за ту минуту, пока она ждала в прихожей?
Бродяги разглядывали {девочку с поверхности} пристально и кое-кто откровенно недоверчиво. Чувствуя нервный зуд, расползающийся по телу, Лима посмотрела на Клеона. Илот подмигнул. Она надеялась, мероприятие не означало, что он официально привел в дом невесту?
Это было бы слишком даже для такого безумного дня.
Мея выступила вперед, решив нарушить неловкое молчание. Ее улыбка была точной копией улыбки сына. Лиме эта женщина понравилась сразу, возможно, потому, что в ней было что-то и от ее матери.
- Прости нас, мы нечасто встречаем гостей сверху, - сказала она, оттесняя Клеона и обняв девушку за плечи. Повернувшись к сыну, она бросила: - Найди себе занятие. А еще тебе нужно поговорить с отцом. Разве нет?
Они поняли друг друга, но Лима, конечно, не уловила подтекста и смысла пантомимы. Клеон буркнул что-то, махнул ей и присоединился к отцу и брату. Словно завзятые заговорщики, они образовали кучку и начали перешептываться. Вскоре, решив, что лучше уйти подальше, они исчезли за пологом, закрывающим дверной проем слева.
В комнате остались Киниска и Ашия. Вскоре Ашия вышла через проход справа, а девочка, не сводя глаз с Лимы, уселась на диван.
- Останешься на ужин? - спросила Мея.
- Не могу. Мне нужно домой, я и так опаздываю, - ответила та. - Отец будут волноваться. Ведь? сами знаете, что значит, не дождаться ребенка?
Мея посмотрела на нее серьезно и кивнула.
- В другое время, при других обстоятельствах? - Кашлянув, она тут же сменила тему, не рискнув развивать. - Но все равно, ты должна немного подкрепиться, на тебе лица нет. Идем. Потом Клеон проводит тебя до самого дома.
Лима позволила увлечь себя на кухню. Теперь она действительно чувствовала себя измотанной, усталой до такой степени, что могла бы лечь и провалиться в сон. Сначала работа в оранжерее, затем дикая гонка по Городу? Однако мысль о доме постоянно внушала ей тревогу. И, похоже, Мея отлично чувствовала, что происходит с гостьей.
Кухня была больше, чем Лима когда-либо видела. Удивительно для дома-коробки, собранной из подручных материалов. Возле стены стояли две электрические плиты, на стенах висели шкафчики, полки, был даже комод. В центре - стол и стулья.
Туда Мея и усадила Лиму. Киниска, тенью проскользнув мимо гостьи, подошла к плите, на которой в кастрюле что-то варилось. Приготовление ужина продолжилось. Пахло так вкусно, что у Лимы болезненно свернулся желудок.
Мея взялась за дело с хозяйским размахом. Загремела посуда, зажурчала вода: сюда провели настоящую колонку и даже раковину со стоком сделали.
Лима хотела так о многом спросить илотку, но не решалась.
- Мне жутко интересно, - сказал женщина, быстро орудуя ножом, - но, полагаю, сейчас не время для вопросов.
Лима осторожно кивнула.
- Тогда, если ты не против, я задам их Клеону позже.
Лима снова кинула, после недолгого размышления. Какой смысл теперь скрывать?
- Хорошо. - Мея поджала губы. - Знаешь, мой сын слишком храбр. Даже для бродяги. Он безрассуден. Вы ведь только сегодня познакомились?
- Сегодня.
- Иногда мне кажется, Клеон просто не знает, в каком мире мы живем.
Руки Меи были ловкими и быстрыми, Лима едва успевала следить за тем, что они делают.
- Вот. Подкрепись. - Она поставила перед гостьей блюдце с бутербродом. На куске темного хлеба с отрубями лежа слой темной пасты - по большой части растертые грибы с добавлением мелкорубленных овощей. - Не взыщи. Не царский пир. В следующий раз, если доведется, поужинаем как нормальные люди.
Лима поблагодарила. И хлеб, и грибная паста оказались просто великолепными, ничего подобного она раньше не ела, даже при маме, а мама славилась умением сделать даже из скудного пайка нечто необычное.
Лима проглотила все до последней крошки. Мея поставила перед ней чашку с дымящимися напитком.
- Травяной чай. Придает силы. Сахар кончился, увы.
- Ничего. - Что верно, то верно. Отвар из трав хорошо утолял жажду, и после него по всему телу растекалась жидкая лава. Лима не удержалась от улыбки. - Откуда вы все это берете?
Мея посмотрела на нее внимательно.