- Сразу делёжка добра, потом бабы, - хрипло сказал один из мужчин, видимо, основной, или главный, как у них там называется…
Хвала Богам мужчины делёжку пропустить не хотели и бросили нас до лучших времён.
Суслик осмелел и вынырнул из-под плаща. Я укоризненно посмотрела на него. Тоже мне, друг и соратник называется, а как опасность так сразу под плащ! Идан проникся и стыдливо отвёл глаза. И тут по моему телу прошлась волна холода, как будто я оттаяла и с меня стекла корка льда, позволяя двигаться. Нерешительно шевельнула рукой и поняла, что заклятье спало! Посмотрела на девушек, лежащих на полу и поняла, что спало оно только с меня. Может из-за того, что я тоже владею магией? Вот была бы у меня магия драконов, я бы им тут весь лагерь разнесла! А так, только полечить могу, хотя правильнее было бы покалечить…
- Вы шевелиться моете? - на всякий случай уточнила у девушек.
Ответом была тишина. Значит даже говорить ещё толком не могут… И что мне с ними делать?
Было решено пойти и разведать обстановку, поэтому я поднялась с соломы, на цыпочках подошла к двери и слегка её приоткрыв, посмотрела в образовавшуюся щёлочку. Вокруг было пусто. Видимо они решили, что паралич не отпустит нас ещё долго, поэтому даже сарай закрыть не потрудились. Через пару секунд я уже высунула наружу любопытную голову и осматривала округу. Здесь было несколько сарайных построек и один, похожий на обычный деревенский домик. Поляна, на которой располагался этот рай преступности, была со всех сторон окружена густым ельником. Суслик увидев, что я собралась выйти наружу, спешно занял свою привычную позицию под моим плащом.
Я по инерции провела рукой по плащу, словно приглаживая его, и решила найти ближайший путь к отступлению, что бы вернуться, и точно знать куда бежать, когда очнутся девушки. Резко шарахнулась, когда из подобия домика послышался отборный мат, но прислушавшись внимательней и разобрав, что спор идёт из-за украденного золота, успокоилась. Я, всё так же на цыпочках, и мысленно благодаря Ми за подаренные на прошлый день рожденья мягкие сапожки ручной работы, двигалась в сторону густого ельника, что бы проверить можно ли там пройти. Постройки окружал невысокий частокол, а между ним и лесом была небольшая полянка, метров тридцать, не больше. Я благополучно перелезла через это несуразное ограждение, благодаря кузенам, опыт в лазании по всяким заборам у меня был колоссальный. Правда немного зацепилась подолом плаща, но вполне успешно отцепила его от колышка, и ускорив шаг, направилась к заветным ёлкам.
Когда по всей округе раздался громкий протяжный свист, я даже не сразу поняла что происходит и почему-то посмотрела вверх, но настоящая опасность подступала ко мне сзади. Выглядела опасность неважно: слегка помято и растрёпано.
- Тревога! - вопил бегущий в мою сторону мужик, - Девка сбегает!
Я на мгновение замерла, не веря происходящему. Ещё секунду назад всё было спокойно, даже слышалось отдалённое пение птиц и шелест размашистых лапок елей. А сейчас на меня с воплями бежал раскрасневшийся мужик с мечом наперевес, а из домика, в котором происходила делёжка, как бусины из шкатулки высыпались остальные разбойники. Когда прямо у моего уха просвистел арбалетный болт, я наконец отмерла и со всех ног бросилась в лес.
Из-за активного бега поддерживать суслика под плащом я уже не могла и ему пришлось вцепиться в меня коготками, которые больно ранили живот, но страх был гораздо сильнее боли, и я мчалась вперёд по частому ельнику. Еловые лапки больно били лицо, скорее всего оставляя мелкие царапины, а от удара ногой о внезапно показавшийся на пути корень, я взвыла как раненный зверь. Лучше бы не выла… Потому что на звук бросились разбойники, и как бы я не улепётывала, мужчины с хорошей физической подготовкой очень скоро почти настигли меня. В голове уже мелькнула мысль, что нужно сдаваться, потому что лес, так же как и вереница преследующих меня мужчин, не заканчивался.
Но в один миг мне показалось, что впереди показался просвет. Обрадовавшись возможности выбежать из ельника, я на последнем издыхании прибавила ходу и выбежала на небольшой уступ перед пропастью, на дне которой мирно протекала какая-то неизвестная река.
В этот момент решение сдаться показалось мне единственным верным, и я обернулась к лесу, что бы сообщить об этом разбойникам. Как только открыла рот, что бы начать говорить, из гущи леса в меня чередой полетели арбалетные болты. Я, как дракон, любящий и уважающий жизнь во всех её проявлениях, попыталась увернуться, но случайно зацепилась ногой за лежащий на уступе камень и полетела вниз…
- А-а-а-а-а-а, - орала я во время свободного полёта с обрыва.
Суслик вцепился сильнее, словно надеясь выжить… А вот я с жизнью попрощалась сразу. Хоть она у меня перед глазами во время падения и не пролетала, но тихое "пока" сорвалось с губ в тот момент, когда моё тело с громким "буль" ушло под воду. И всё бы ничего… Вот только внезапно голова отдалась резкой болью и я, кажется, забыла как дышать.
В этот момент я могла подумать всё что угодно, что я умру, что моё тело никто не найдёт, и самое главное, я потянула за собой в могилу Идана. Но вот чего я совершенно ни коим образом предположить не могла так это того, что я выживу, но моя жизнь уже никогда не станет такой как прежде…
Глава 4
- О-о-о, - сипло простонала я.
Рука непроизвольно потянулась в голове от боли в которой, казалось, немело всё тело. Голова была. Самая обычная такая голова, даже с волосами, только во почему-то перевязана… И почему? А главное от чего так больно?
- Очнулась, деточка, - прозвучал рядом скрипучий старческий голос.
Я постаралась открыть глаза. Но вышло распахнуть только левый, что бы тут же закрыть снова в попытке уберечься от яркого дневного света.
- Выпей, - снова сказал незнакомый голос, и моих губ коснулось что-то холодное и влажное.
Я непроизвольно сделала глоток чуть тёплой тягучей жидкости и поморщилась.
- Противно, - констатировала я, но не могла не признать, что после этой дряни говорить стало легче.
Только вот головная боль всё никак не желала проходить. Я чувствовала, как кто-то снимает повязки с моей головы и обматывает её снова. Потом мне опять предложили чего-то выпить, после чего я благополучно провалилась в сон. Когда очнулась в следующий раз мне было уже гораздо легче, и я смогла открыть глаза. Надо мной был дощатый не покрашенный потолок, любоваться которым очень быстро надоело. И я попыталась сесть на постели. С первого раза не вышло, потому что чугунная голова словно тянула вниз, мечтая соприкоснуться с весьма жёсткой подушкой. Заметила одну не очень приятную странность- я почему-то ни капли не помнила где я и как тут оказалась. Сделала ещё один рывок в попытке присесть и возгордилась, потому что на этот раз у меня получилось!
- Деточка! - встревоженно воскликнул тот самый скрипучий голос за моей спиной, - Ты, что это шевелиться удумала!?
И передо мной показалась пожилая, лет семидесяти, по человеческим меркам женщина. На голове у неё красовался яркий синий платок в цвет балахоноподобного платья. Отличали женщину яркие нереально зелёные глаза и, несмотря на покрытое мелкими морщинками лицо, которое прямо свидетельствовало о почтенном возрасте, из-под платка выбивались угольно-чёрные пряди волос.
- Как голова? - участливо спросила она.
Я снова провела рукой по повязке, опоясывающей мою больную голову.
- Вроде нормально, - прохрипела я, - а вы кто?
- Я Гелла, - с улыбкой ответила женщина и взяв чашку стоящую на столе возле моего ложа, поднесла к моим губам.
На этот раз меня мучила такая жажда, что я не стала дожидаться пока меня напоят, а сама жадно начала поглощать чуть тягучую неприятную жидкость. Говорить, как я и думала сразу стало легче.
- Как я сюда попала?
Ещё раз внимательно осмотрела помещение, и сделала вывод, что именно так изнутри выглядит настоящая деревенская изба. Бревенчатые стены, огромная печка с полатями в углу, несколько лавок у стен, достаточно внушительных размеров сундук, украшенный росписью, а под потолком натянуто несколько тугих верёвок, на которых пучками висят травы.
- Так из реки я тебя выловила, головой ударилась наверное, - поведала женщина.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я.
Только вот как я в этой самой реке оказалась в упор не помню!
- Ну, - начала говорить моя как оказалось спасительница, разливая чай по пузатым кубышкам, - давай что ли познакомимся? - женщина выразительно посмотрела на меня, - Я уже говорила, меня зовут Гелла, я ведьма.
Теоретически я понимала, что в этот момент я должна говорить своё имя, только вот что говорить совершенно не знала. Попыталась напрячь память и с ужасом осознала, что я не знаю. Просто не знаю как меня зовут.
- А я кто? - тихо прошептала сама себе.
Женщина окинула меня внимательным взглядом.
- Вот и я спрашиваю, - осторожно начала она, - как тебя зовут?
- Я не знаю, - растерянно отозвалась я, а кто я - это одному чёрту известно.
Ведьма, как она сама выразилась, подошла и присела на постели рядом со мной.
- Ты что, ничего не помнишь?
Я хотела было отрицательно покачать головой, но ввиду резкой боли получилось лишь скривиться и несколько раз непроизвольно кивнуть. Женщина тем временем с ещё большим сочувствием посмотрела на меня.
- Ни кто, ни откуда не помнишь? - снова спросила она.
- Ничего.
- Подожди-ка! - вдруг бодро воскликнула ведьма и куда-то спешно убежала.
Через несколько минут вернулась в избу, держа в руках самого настоящего суслика!
- И этого не помнишь? - прищурилась она.
- Нет. А должна? - любопытно рассматривала животное я.
- Он с тобой был, больше ничего не было, только он, - расстроилась моя спасительница.
Я изучающе посмотрела на суслика, который бил лапками в руках женщины, явно порываясь добраться до меня. Неужели это моё домашнее животное? Вот только бы узнать, где этот дом… Гелла-таки не удержала порыва суслика приблизиться к лежащей мне, и через секунду почему-то радостное животное, сидя у меня на груди внимательно и с каким-то немым укором смотрело в мои глаза.
- Что? - невольно спросила я, засмущавшись от такого внимательного взгляда.
Но вместо того что бы ответить суслик вяло разлёгся на моей груди. Ведьма проследила за его действиями.
- Привязан он к тебе, сильно, - задумчиво сказала она.
Я ещё раз осмотрела суслика. Обычный, ни чем не отличающийся от своих собратьев. Хитрая мордашка, слегка прищуренные бусинки глаз… Только вот взгляд такой, сочувственный, словно осмысленный.
- Мне кажется он умный, - почему-то поделилась с новой знакомой своими впечатлениями.
- Возможно даже слишком, - протянула Гелла.
- Что вы имеете в виду?
Ведьма вздохнула.
- Мне кажется, что это не простое животное, - она немного задумалась, - как будто внутри его заперт человек.
Я вопросительно приподняла бровь. А ведьма махнула рукой, призывая не беспокоиться по этому поводу.
- Просто покажи его какому-нибудь магу, когда будешь в городе, - сказала она.
Ещё раз взглянув на суслика я легонько улыбнулась осознав, что потеряла я не всё, и пусть такой смешной и не умеющий разговаривать, но всё же друг у меня остался.
- А документы? Хоть что-то? - на всякий случай спросила я.
- Только это, - ведьма протянула мне смятый и изрядно потрёпанный листок бумаги.
По моему непонимающему взгляду она поняла, что разобраться, что это такое я не в состоянии.
- Это билет на ящера, куда он и откуда к сожалению не видно, ты была вся мокрая, я его еле высушила, - почему-то виновато сказала она.
Я же по инерции начала поглаживать суслика, распластавшегося на мне, и обратила внимание на свой указательный палец. Всё дело в том, что палец был загорелым, а вот у самого его основания проходила белая довольно толстая полоска, без загара… Вероятно, здесь когда-то было кольцо…
Мы с Геллой ещё немного поговорили, а потом она снова напоила меня тем сонным отваром, после употребления которого, я благополучно погрузилась в мир цветных сновидений.
Когда я проснулась, ведьма сидела за столом, на котором стояла одна зажжённая свеча, и громко шелестела страницами книг.
- Уже утро? - неожиданно спросила я, немного испугав женщину.
- Нет, деточка, ночь глубокая.
- А вы, что делаете?
- Хотела сварить тебе отвар для памяти, - ответила ведьма, - да болезнь твою в книгах поискать.
- И что за болезнь, - с удивительным равнодушием поинтересовалась я.
- Частичная амнезия, - с умным видом заключила Гелла.
Я поморщилась. Уж больно завёрнутый диагноз…
- Это, что за зверь такой?
Ведьма повернулась ко мне.
- Это когда часть воспоминаний пропадает. Ты же помнишь как предметы называются, говорить можешь, а про себя ничегошеньки не помнишь, значит части памяти нет. Скорее всего это из-за удара головой.
Да-а-а, попала так попала… И что мне теперь делать? Собственно этот самый вопрос я тут же озвучила доброй женщине спасшей и приютившей меня.
- Вспоминать, - философски подняв указательный палец, сказала ведьма.
Я честно сосредоточилась и попыталась хоть что-нибудь вспомнить из своей прошлой жизни. Хотя бы имя… Но увы безрезультатно.
- Не вспоминается, - с горечью сообщила я.
Гелла сочувственно вздохнула и подойдя ко мне присела рядом.
- Ты ещё очень молодая, - сказала женщина, - и у тебя появился шанс начать жизнь заново! Представляешь, теперь ты сама можешь лепить свою судьбу, выбрать себе любое имя.
Она с надеждой посмотрела на меня. Надеялась женщина явно та то, что я приободрюсь и немного обрадуюсь, но надеялась совершенно зря. Я ничего придумывать, а уж тем более начинать сначала категорически не хотела. Хотела лишь узнать кто я. Однако, безымянной оставаться тоже не вариант, как ведьма будет меня называть? Девочка?
- Пока меня будут звать Лита, а там посмотрим, - сказала я.
Ведьма удовлетворённо кивнула. Даже не знаю, откуда я взяла это имя, просто хотелось назвать именно его, вот и назвалась.
- А ещё ты дракон, - добавила Гелла.
Мои глаза заметно округлились от удивления.
- Это ещё почему?
- А ты в зеркало посмотри, глазки-то у тебя драконьи, - со смешком ответила ведьма.
- Пожалуй, не буду, - почему-то ответила я.
Не знаю с чем это связано, но чего-чего, а в зеркало я смотреться совершенно не хотела, вот ни капельки!
- Я лучше ещё посплю, - предупредила ведьму и медленно сползла по подушке в лежачее положение.
Мне снились горы. Огромные с острыми вершинами с лежащими на них снежными шапками и летающие между пик драконы. Четверо чёрных и один ярко-алый, словно молния, прорезающий воздух… Наверное из-за слов Геллы я думала о драконах потому они мне и приснились. Мне слабо верилось в то, что я одна из них. Хоть своего имени я и не помню, зато отлично помню, что драконы никогда не бросают своё потомство и всегда тщательно следят за своими детьми. Будь я дракон меня бы уже давным-давно нашли. Кстати, нужно не забыть спросить у ведьмы, сколько времени я уже живу у неё.
Когда проснулась, ко мне сразу подошла Гелла и "обрадовала" новостью, что сегодня я должна попробовать подняться с постели и немного походить. Как ни странно у меня всё вышло и очень даже не плохо! Даже голова по сравнению с моим первым пробуждением болела гораздо меньше. И ноги слушались меня отлично. Мы даже сходили на улицу что бы подышать свежим воздухом. У ведьмы я, как оказалось, провалялась не так уж долго, всего четыре дня. Вот что делают чудодейственные травы и заговоры!
- А у вас магия есть? - спросила я мою спасительницу.
- Немного совсем, - словно отмахнулась она, - я в основном по травничеству.
- А почему в лесу живёте? - не унималась я.
- Так к природе ближе, да и не нравятся мне города.
Нет, мне кажется, что кем бы я не была в такой глуши жить точно не смогла бы! Совсем одна, только волки кругом да ели… Жутковато… Но у Геллы был пёс, чем-то напоминающий почему-то козла, видимо глупым взглядом и несколько кур. Она со всей своей живностью обращалась не хуже чем с людьми, и даже моего суслика полюбила. До сих пор не могу понять- на кой мне суслик?!
Я провела у Геллы ещё несколько дней. За это время успела перепробовать все, как выразилась ведьма, действенные средства по восстановлению памяти и даже одним из них благополучно отравилась. Ничего не помогало, и женщина сказала, что мне нужно отправиться в Рассветную империю, там больше шансов найти родню. Я в принципе была не против. Вот только как до туда добраться, не имела ни малейшего понятия. Смущал ещё один момент: как только речь шла о драконах и путешествии в их края, суслик становился крайне агрессивным и активно отрицательно качал головой. К чему бы это?
- У всех драконов есть магия, - однажды сказала Гелла.
Мои глаза сразу же алчно заблестели.
- И у меня?
- Возможно.
Я уставилась на ведьму самым умоляющим взглядом, на который только была способна. Гелла улыбнулась и достала с полки огромную запылённую книгу. Открыла самую первую страницу и подозвала меня к себе.
- Это заклинание "пульсара"- простейшее из магических, сможешь прочесть?
Я всмотрелась в неровные строчки. Слова были написаны на каком-то неизвестном мне языке. Честно попыталась прочесть первое, но почувствовала как медленно, но верно костенеет мой язык.
- Нет, - обречённо выдохнула я.
- Значит, ты ещё слишком молода и магия драконов в тебе крепко спит, - ответила ведьма.
- А когда она проснётся? - с надеждой спросила я.
- Трудно сказать, - задумчиво отозвалась женщина, - я не сильна в знании о драконах, больно скрытный народ… Но наверное когда ты сможешь становиться драконом, тогда пробудится и дар.
Я немножко ошалела от полученной информации. Это что выходит? Когда-нибудь я смогу становиться настоящим драконом?! Летать и плеваться огнём! Вот здорово! Только скорее бы…
- Интересно, долго ещё ждать?
Гелла засмеялась.
- Думаю не очень, - заверила она меня.
Я вздохнула. Очень хотелось бы быть настоящим драконом… Тогда бы я в два счёта отыскала свою семью. И вообще, чувствовала я себя уже вполне прилично и не хотела докучать приютившей меня ведьме. Нужно было двигаться в путь. Хоть куда, только бы разобраться со своим прошлым…
- Поеду в Рассветную империю, решено, - заявила я.
Или мне показалось, или ведьма действительно немного расстроилась. Но карту двух империй Сумеречной и Рассветной мне всё-таки выдала. Подробно рассказав в какой части Сумеречной Империи сейчас находимся мы и куда нужно идти что бы попасть на ближайший тракт.
В путь было решено отправляться рано утром, как только рассветёт. Поэтому спать мы улеглись пораньше и с первым кудахтаньем курицы, за неимением петуха, проснулись. Гелла напекла мне в дорогу вкуснейших пирожков с капустой и картошкой. Суслик радостно подпрыгивал на крылечке в ожидании приключений. А я немного волновалась. Порывисто обняла свою спасительницу и клятвенно пообещала ей что вернусь навестить её как только пойму кто я и откуда.
- Подожди минуточку, - когда мы уже стояли на пороге попросила Гелла, и быстро побежала в избу.
Выбежала запыхавшаяся ведьма спустя пару минут и протянула мне небольшой свёрток.