"Нет, - подумал Ганс. - Потому что я не собираюсь отказываться от самого себя. А для меня быть собой означает быть Порождением Тени". Но когда Мигнариал подняла на него взгляд, Ганс кивнул и посмотрел ей в глаза.
- Я тоже вел себя нечестно. Мигни. Мы такие разные. Я всегда был одиночкой. Я всегда думал только о себе самом. И потому я хотел оставаться таким же, как и был, но при этом еще и быть с тобой. Все разом.
- Нет, ты вовсе не был таким! Ты был так добр ко мне, ты защищал меня и понимал меня! Не говори так о себе.
- Давай поспорим еще и из-за этого.
Они пристально посмотрели друг на друга и рассмеялись. Смех немного снял напряжение, а затем последовали объятия, которые все длились и длились, сперва здесь, потом в спальне, потом в постели.., и все обиды куда-то ушли…
***
- Ты знаешь, - сказал Ганс много позже, лежа на спине и подложив руки под голову, - мы почти заключили сделку с Периасом-менялой - или даже заключили, - а ведь его имя стоит в этом списке. А теперь я повстречался с этой четверкой. Мне кажется, что Недомерок просто работает на них за деньги, а Малингаза силен скорее мышцами, чем мозгами. Полагаю, что Марлл, вероятно, у них заправила, однако скорее всего на самом деле все замышляет Тьюварандис, и он-то как раз дает советы Марллу. Скорее всего так. Тьюварандис к тому же самый спокойный и понимает лучше остальных - и его имя есть в этом списке.
- А-а.., ну ладно.
- Думаю, что с этим все. Но мне нужно поговорить еще кое о чем. Мне нужно, чтобы ты слушала меня и тоже думала обо всем этом. Мне кажется, что эти четверо участвуют в заговоре, который крутится вокруг политики и магии. Конечно, в этом городе то и другое связано. Быть может, только эти четверо и составляют весь заговор. А может быть, за ними стоит кто-то другой, кто держится в тени. Например, Аркала. Это другой могучий маг.
- Я знаю.
- Ну, тогда.., жалко, что ты не пьешь пива!
- Это что, намек? Могу принести тебе кружечку, - отозвалась Мигнариал, вылезая из постели.
Ганс смотрел, как она идет на кухню, не набросив на себя даже халат. О боги, какое замечательное зрелище! Потом Мигнариал вошла обратно, и это зрелище понравилось Гансу ничуть не меньше. "Джанит, - с горечью подумал он. - Какой же ты дурак, Ганс!"
Приподнявшись, Ганс взял одной рукой кружку, а другой обнял Мигнариал.
- Потише с ласками, милый. Кажется, ты хотел, чтобы я слушала тебя и думала о том, что ты говоришь.
- О… Так вот, я сказал им, как зовут меня и как называть меня за глаза. Мне кажется, они согласились с этим как-то чересчур легко. Потом я наорал на них якобы за то, что они относятся ко мне как к наемнику - и они отнеслись к этому точно так же легко. Марлл и Недомерок вообще не сказали ни слова. Малингаза разозлился, но Тьюварандис его успокоил и без возражений согласился со мной. Понимаешь.., еще в Санктуарии кое-кто пытался втянуть
меня в заговор, и тогда они действительно пользовались мной. Я был их орудием. И именно твоя мать предупредила меня об этом. - Ганс прервался, чтобы глотнуть пива. - Орудие - это то, чем ты пользуешься, когда в нем нуждаешься до тех пор, пока оно не сломается. А тогда ты просто выбрасываешь его. - Он подождал немного, но Мигнариал молчала. - Если ты уснула, я задушу тебя и скормлю котам.
- Я не сплю. Я думаю. Ты так много видел в жизни, Ганс! Так много испытал! Ты такой осторожный и недоверчивый, потому что должен был стать таким. А мне никогда ничего подобного не требовалось. В тот раз тебя использовали. В этот раз все может быть так же, а может быть иначе, но теперь ты знаешь достаточно и можешь наблюдать за ними. Поэтому ты так осторожен, и это хорошо. Теперь я лучше понимаю твою настороженность, милый, и отношусь к этому с уважением. Намного лучше, чем месяц назад, когда мы приехали сюда! Ганс посильнее прижал ее к себе и отпустил.
- Пять недель назад, - поправил он. Мигнариал потянулась и сказала:
- Ты прав! Мы уже можем считаться местными жителями! - Она помолчала, но Ганс ничего не ответил. - Если ты уснул, - пригрозила девушка, - я налью в твое ухо пива и позову Нотабля.
Ганс не выдержал и расхохотался. И конечно же, подавился пивом. Он кашлял так сильно, что свалился с кровати.
***
Утром на полке по-прежнему лежало пять империалов; в списке на вощеной табличке не произошло никаких изменений. Ганс поведал Мигнариал свои планы на день. Он намеревался взять своего коня из стойла при "Зеленом Гусе" и съездить на Городской Холм. И объехать холм вокруг. Два раза.
Мигнариал взволнованно посмотрела на Ганса.
- Я хочу… - начала было она и умолкла. - Пожалуйста, милый, будь осторожен. Я люблю тебя.
Ганс кивнул и обнял ее.
- Я тоже люблю тебя. Мигни.
Час спустя он выехал за город и направил серого жеребца по дороге, карабкающейся на холм. Холм был очень красив с виду, но довольно крут, так что дорога изрядно петляла. Серый застоялся в конюшне, и теперь Гансу изо всех сил приходилось сдерживать его. Ганс быстро нашел нужный ему дом - это был внушительный особняк, стоящий посреди обширного сада. Ганс внимательно осмотрел сам дом, деревья и кусты, растущие в саду, клумбы и грядки с растениями, все выступы и окна - насколько он мог рассмотреть все это, не подъезжая близко. Конечно же, он не обошел вниманием и псов, и две пристройки с широкими окнами. Особенно достойна была рассмотрения гладкая каменная стена - она была девяти футов в высоту, а поверху усажена острыми кольями. Сидя верхом на коне, Ганс потянулся и коснулся пальцами верхнего края стены. Легко. Вдоль стены росло множество высоких старых деревьев, и более двух десятков протягивали свои толстые ветви над стеной. Просто. Все сделано для того, чтобы можно было легко проникнуть внутрь. Ганс заметил участок, где росла трава иного цвета, и постарался запомнить его расположение по отношению к дереву и зарослям вечнозеленого кустарника. На эту траву, пожалуй, не следует наступать - она может оказаться ловушкой.
"Я буду держаться подальше от этих грядок с растениями, просто так, на всякий случай. Проклятье! Я действительно знаю об этом Корстике слишком мало".
Ганс разъезжал по округе так долго, как только осмелился, а затем поехал обратно. Позволив коню бежать свободно в течение примерно получаса, Ганс вновь натянул поводья и направил серого к воротам. Въехав в город, он свернул налево, к Северным Вратам. Там Ганс немного постоял в раздумье Около некоего особняка, а точнее, возле домика для прислуги. Затем, сделав решительное лицо, поехал прочь. "Мне не нужно заходить к Джанит". В "Зеленом Гусе" Ганс поручил коня заботам мальчика, нанятого Кулной в качестве "прислуги за все". Глаза мальчугана заблестели, когда Ганс бросил ему медяк. Убедившись, что о сером тейанском коне позаботятся как следует, Ганс отправился пешком на рынок. Почти сразу же он заметил Тьюварандиса и подошел к нему.
- Простите, господин, но где здесь, на базаре, можно отыскать хорошего портного?
- Э-э.., вон в той стороне, кажется. Позвольте, я провожу вас.
- Нам нужно встретиться сегодня вечером, - шепнул Ганс.
Тьюварандис согласился.
- Трое из нас там будут. Я не уверен насчет Малингазы.
- Скажи ему, что это важнее всего, что бы он там ни делал. Я нарисовал карту. Нам нужно составить план. Кстати, где можно достать прочную шелковую веревку? Да подлиннее. Знаю, она дорого стоит, но она мне нужна. И ее нужно действительно много. Я встречаюсь с одним из вас в "Бешеном Козле" в тринадцатом часу, уговорились?
- Это.., довольно поздно.
- Прошлой ночью я поел у себя, а завтра ночью не буду есть ничего. Я никогда не ем перед тем, как идти на дело. Эта встреча чрезвычайно важна, но я смогу прийти не раньше тринадцатого часа.
- Хорошо. Я добуду веревку.
- Отлично, - ответил Ганс и пошел прочь, направляясь к шатру, где работала Мигнариал. Он не знал, смотрел ли Тьюварандис ему вслед, поскольку ни разу не оглянулся.
***
Ганс сказал Мигнариал, что зайдет за ней, и они вместе вернутся домой на ужин, а потом ему надо будет пойти кое-куда. Ганс попросил Мигнариал подождать, а потом повторить все это до того, как он уйдет на встречу с людьми, которых он стал называть Четверкой Длиннолицых. И еще Ганс сказал девушке, что собирается устроить этим четверым проверку.
Он не надел шляпу - лишь накинул недавно купленный матово-черный плащ. Под плащом Ганс открыто нацепил пять ножей и меч Синайхала. Ганс шел быстрой походкой, но не настолько быстрой, чтобы ступать на пятку, смотрел прямо вперед зловеще-непроницаемым взглядом. Казалось, он скользит над мостовой. Благодаря длинному темному плащу Ганс казался немного выше. Юная парочка, шедшая ему навстречу под ручку, отступила в сторону, давая ему пройти. Ганс даже не глянул на них.
Войдя в тускло освещенный зал "Бешеного Козла", Ганс помедлил, чтобы осмотреться, однако не увидел ни одного знакомого лица.
- Ты похож на того парня, которого ждет компания, сидящая в задней комнате, - сообщил ему девятипалый хозяин таверны. Его редкие черные волосы небрежными завитками обрамляли толстое лицо. - Тебя зовут Шед?
- Ага. Ты знаешь, какое название больше всего подошло бы твоей забегаловке? "Распутный Козел"!
- Ничего, мне и "Бешеный" нравится. За ту занавеску. Чего-нибудь принести?
- Кружку хорошего пива, - ответил Ганс, оглядываясь. Он заметил все ту же красивую девушку с превосходной фигурой. В тот миг, когда их глаза встретились, девушка направилась через весь зал к Гансу. Взяв кружку, Ганс сказал:
- Компания в задней комнате платит, - и двинулся в указанном направлении. Девушка обогнула стол, увернулась от чьих-то протянутых рук и оказалась на пути у Ганса.
- Идете в ту комнату?
Ганс кивнул.
- Мне подождать вас?
Он покачал головой.
- Значит, вы мне нравитесь, а я вам - нет?
Ганс едва не улыбнулся.
- Отнюдь. Ты знаешь, что выглядишь прекрасно. Но между нами просто ничего не будет. - Полуобернувшись, он крикнул трактирщику:
- Та компания в задней комнате ставит ей кружку пива!
Обойдя стоящую на дороге девушку, Ганс прошел в дверь, занавешенную старой зеленой портьерой. Все четверо заговорщиков уже были там. Они сидели вокруг стола, на котором красовались четыре кружки и свеча.
Распахнув плащ, Ганс спросил:
- Кому-нибудь знакома рукоять этого меча?
- Угли и дым! - воскликнул Недомерок. - Это меч Синайхала!
Пока фиракийцы пересчитывали ножи Ганса, он рассказал им о Синайхале и его сообщнике.
- Кто-нибудь знает его имя? - И Ганс описал внешность того человека.
Недомерок вздохнул и кивнул.
- Равас, - тихо ответил он.
- Р-р-равас? - переспросил Ганс, подумав: "Это звук "р". Недомерок кивнул.
- Ты такой удалец? - заговорил Марлл. - Зачем рассказываешь все это нам? Зачем выхваляться и предъявлять нам меч убитого воропая?
Ганс оставил вопросы без ответа.
- Сегодня я долго осматривал дом Корстика снаружи - ездил вокруг на лошади. Стену перемахнуть легко. Вот карта - я нарисовал ее после разведки. Теперь смотрите и запоминайте. Недомерок, нам нужно, чтобы вот тут поднялся шум - я хочу сказать, настоящий шум, чтобы отвлечь собак и, может быть, одного-двух охранников. Я видел трех взрослых псов и щенка. Учтите, что щенок может лаять громче всех. Ты сможешь с этим справиться, Недомерок?
Недомерок посмотрел на Ганса и кивнул.
- Я переберусь через стену вот здесь, со спины лошади. Кто еще проникнет внутрь?
Тьюварандис встал и потянулся:
- Мы все. И еще двое. Послушай, Шед, я должен перед тобой извиниться. Мы не сказали тебе двух вещей. Мы начали думать над этим делом не вчера и не на прошлой неделе. Недомерок работает у Корстика помощником повара. У нас разработан неплохой план. Корстика не будет дома, и никто не проснется на шум. В том числе собаки и слуги. С другой стороны, нам все равно не стоит входить в ворота.
- Мы лезем через стену, - добавил Малингаза.
- Завтра ночью я потеряю отличную работу, - с шутливым отчаянием произнес Недомерок.
- Вы не сказали мне ничего этого и позволили мне самому составлять план, разведывать все и обдумывать, - прорычал Шедоуспан. - А что еще я не знаю, будьте вы прокляты?
- Не надо проклинать меня, южанин, - тихим угрожающим голосом протянул Малингаза.
- О, извини, - еще тише отозвался Шедоуспан. - Не будешь ли ты так добр взглянуть на мишень для дротиков вон на той стене?
Все машинально повернулись, чтобы взглянуть в указанном направлении, и не успели они сосчитать до десяти, как Ганс всадил три ножа в мишень. Почти рядом один с другим. Четыре пары глаз вновь уставились на него. У Малингазы был весьма смущенный вид. Ганс подошел к мишени, извлек из нее свои ножи, а затем убрал обратно в ножны, прежде позволив четверке полюбоваться блеском клинков.
- Ну как? - спросил Ганс.
- Весьма.., впечатляет, - ответил Марлл.
- Именно это я и имел в виду. Когда человек зол, он должен сделать что-нибудь. Вы ждете, что я буду впустую колотить кулаками по стене? Итак, вчера ночью вы не особо доверяли мне. Вы даже не сказали, что Недомерок работает у Корстика, хотя я спрашивал вас. Чего еще я не знаю? Подождите, ответьте-ка сперва вот на такой вопрос: Корстик точна будет на заседании городского Совета, а собаки и все, кто живет в доме, будут крепко спать? Верно?
Фиракийцы кивнули и посмотрели на Недомерка. Тот сказал:
- Я позабочусь об их ужине. Понимаешь, Корстик ничего не проведает. Я знаю, что он невосприимчив ко всем снадобьям. Он уйдет в город на заседание. А чуть позже все просто свалятся с ног.
Недомерок с улыбкой пожал плечами и развел руками.
Ганс хмыкнул:
- А зачем же нам тогда понадобится лазить по стенам, если ты просто можешь впустить нас в переднюю дверь?
- Потому что Корстик закрывает весь верхний этаж, когда спускается вниз, и я точно знаю, что на двери есть защита. Туда надо проникать снаружи.
- Ха! - Ганс отступил на шаг и резко повернулся, взмахнув черным плащом. - Никто не позаботился рассказать мне кое-что еще! Я думаю, не подождать ли нам до следующего Гейна и не посмотреть - а может быть, вы забыли рассказать бедному южанину еще кое-что?
Четверо фиракийцев переглянулись. Заговорил Тьюварандис:
- Мы рассказали все, Шедоуспан. Могу поклясться в этом. И ты был прав - вчера ночью мы не совсем доверяли тебе. Но теперь мы видим, что ты целый день работал на нас, составляя план действий. Я охотно извинюсь перед тобой еще раз, но ведь ты сам осторожный человек и понимаешь, почему мы так недоверчивы. Ты хочешь сказать еще что-нибудь?
Ганс посмотрел на Тьюварандиса долгим взглядом, а затем обратился к Недомерку:
- Все, что мне будет нужно, - это чтобы за раму одного окна зацепилась прочная стрела, а к стреле была привязана длинная шелковая веревка. Веревка есть у Тьюварандиса.
Ганс сделал паузу и бросил взгляд на высокого фиракийца. Тьюварандис, кряхтя, наклонился и вытащил из-под стола длинную веревку, смотанную кольцами.
- Отлично, - кивнул Ганс. - Недомерок, ты сможешь это сделать? Я не очень понимаю в луках, но при помощи стрелы надо забросить веревку довольно высоко, а потом мне самому вскарабкаться по этой веревке. Я проделывал это раньше.
- Я сделаю это, Шедоуспан.
- Что это за пометки на карте, Мастер?
- Большой зубчатый круг - это лужайка травы, не похожей на остальную. Мне она кажется подозрительной, и я намерен держаться от нее подальше. Этот крестик - грядки с какими-то травами.
- А при чем тут сад с травами? - спросил Малингаза. Ганс собирался рассказать им обо всем, что видел, обо всех своих выводах и решениях. Но тут он подумал: "А, ну их в шестой ад!" - и просто сказал:
- Кто знает, какие необычные травки может выращивать у себя в саду могущественный маг, а?
Тьюварандис привалился к стене, скрестив свои длинные ноги:
- Ты и в самом деле осторожный парень.
- Я тот, кем ты называешь меня, Тьюварандис. Позволь мне рассказать одну историю. Я постараюсь покороче. Однажды мой друг угодил в лапы настоящего чудовища в человеческом облике, который забавлялся тем, что связывал живых людей и начинал помаленьку резать их. Отрезать кусочки. Понимаете, то большой палец на руке, то разрез на бедре, то полоску кожи на спине, то нос или несколько пальцев на ноге… Я пошел туда, чтобы выручить своего друга. И как раз в тот момент, когда я решил, что это самое легкое дело в мире… Я как раз пробирался сквозь какие-то ветвистые кусты, намереваясь залезть в окно. И тут кусты ожили. Гибкие ветки обвились вокруг меня, словно сотни змей. Как удавы. Так как, Недомерок, Корстик занимается своим милым садиком? Возится с этими травками?
- Д-да, - тихо ответил Недомерок, стараясь унять дрожь в голосе.
Ганс пожал плечами.
- Это не очень-то прибавляет храбрости, верно? Если бы я умел летать, я не коснулся бы земли в этом саду даже кончиком пальца. Теперь у меня есть другой вопрос. Я много лет работал в одиночку, и никто не сумел поймать меня. Наш… клиент уйдет из дома, а его собачки и слуги заснут. Работа состоит в том, чтобы забраться на второй этаж, взять там маленькую фигурку и убраться из дома и из сада. Насколько я могу судить, мы с Недомерком справились бы с этим сами. Так зачем же пятерым остальным залезать в сад? Чтобы присмотреть за Недомерком и мною? Или в качестве палачей - чтобы избавиться от дурачков, сделавших свое дело?
Малингаза вскочил, опрокинув стул. Схватившись за рукоять своего меча, он вперил взгляд в полночно-черные глаза Шедоуспана. Тот ответил не менее пристальным взглядом.