На университетской площади капитан столкнулся с Брандтом, прилично одетым жрецом Ранальда. Харальд помнил его по делу о нескольких нападениях на служительниц Шаллии. Женщины побоялись опознать в жреце насильника, однако Харальд знал, что мужчина был виновен. Решив, что это время как никогда лучше подходит для того, чтобы восполнить недостатки судебной системы, Харальд притащил Брандта к воротам Школы религиозных наук имени Улли фон Тассенинка и выбил из него признание. Он некоторое время избивал негодяя даже после того, как тот сознался во всех грехах, а затем забросил его измятое, но дышащее тело на статую извращенца Улли, установленную по приказу его дяди, великого князя Халса. Статуя напомнила Харальду о первом увольнении из стражи, когда он наивно решил, что закон против насилия и убийства применяется даже к тем людям, чей родственник занимает пост имперского выборщика. Стражник выломал прут из ограды памятника и вернулся, чтобы подправить благолепное лицо Улли. Собралась большая толпа - студенты, шлюхи, лекторы, любопытные зеваки, - и Харальд обратился к ним с речью.
С каждым разом у него получалось все лучше.
- Меня зовут Харальд Кляйндест, капитан портовой стражи,- начал он.- Грязный Харальд. Я объявляю войну…
Внезапно будто повязка упала с глаз Харальда. Действие демонического порошка закончилось, и вся боль мира хлынула в его тело.
Он даже не вскрикнул, а просто рухнул без сознания.
14
И через два дня после погрома, который устроил Харальд, улица Ста Трактиров выглядела так, словно по ней промчались Рыцари Хаоса. А вслед за ними нахлынула толпа мародеров-гоблинов, которые добили раненых и доломали все то, что осталось целым после первого набега. Сложно было поверить, что один человек - даже Харальд Кляйндест - мог оставить после себя такие разрушения.
Как обычно, беспризорные дети цеплялись за шаль Розаны. Как обычно, она подала им больше, чем следовало бы. Казалось, каждый бездельник на улице пострадал более или менее серьезно. Повсюду суетились рабочие, вставляя оконные стекла, вывозя сломанную мебель, развешивая сорванные вывески, крася забрызганные кровью стены. В канаве поблескивали осколки разбитых зеркал.
Двое стражников перешучивались, хотя обычно они не теряли бдительности, постоянно держа руку на дубинке. Обычный уровень уличной преступности упал почти до нуля за последние два дня. У карманников были сломаны пальцы, на лицах проституток красовались жутковатые синяки, грабители, нападавшие на прохожих с палкой, не могли взять в руки оружие из-за покалеченных локтей. Но это не остановило Боевого Ястреба.
Число жертв достигло двенадцати человек. Один погиб после буйства Кляйндеста. Как и Харальд, Розана страстно желала положить конец этим злодеяниям. С каждой смертью дело менялось, принимая все более странный оборот. Интересно, как поведет себя Харальд, когда услышит о новом зверском убийстве.
- Госпожа Опулс, - раздался чей-то голос.
Она обернулась. Неприметный человек среднего возраста прислонился к фонарному столбу, осторожно жуя яблоко. Его посиневшая губа была рассечена. У Розаны возникло предчувствие, что и дело Боевого Ястреба точно так же распадется на части.
- Розана Опулс?
Она немногое смогла узнать о нем. Парень был типичной пустышкой. В нем не было внутренней силы, чтобы считать его личностью.
- Вы работаете вместе с Кляйндестом?
Розана кивнула.
- Мэк Ругер, - представился мужчина, указав на себя большим пальцем. - Ваш друг нанес мне визит пару ночей назад.
- Я вижу.
Ругер потер лицо:
- Я дешево отделался по сравнению с другими.
- Сутенерство, да?
- Ваша репутация преувеличена. "Ведьмин корень".
- Торговля процветает, я полагаю?
- Дела идут сносно. Каждый имеет право помечтать.
- Если у него есть деньги.
- Я деловой человек.
Розана рассмеялась бы, но в мозгу Ругера она уловила скрытый образ. Пикирующая птица.
- Вы знаете имя? - спросила она по наитию.
Торговец зельем покачал головой:
- Нет, но Стиглиц не был последним из Вастариенских завоевателей. Остались и другие. Одного из них сейчас можно найти на этой улице.
- Сколько?
Мужчина покачал головой:
- Это подарок. Только передайте Харальду, что информация исходит от меня. Он уже должен мне за разбитое лицо. Я рассчитываю на некоторые послабления.
Розана почувствовала себя совсем как Харальд. Ей показалось, что внутри у нее образовался вулкан, который кипел и бурлил, пока ярость не вырвалась наружу через макушку.
- Назови мне имя! - потребовала она. - Или я передам капитану Кляйндесту, что ты скрыл его.
Ругер побледнел, отчего синяк стал еще заметнее.
- Гурниссон, - сказал он. - Готрек Гурниссон.
- Гном?
Ругер кивнул:
- Он сейчас находится в "Изогнутом копье" со своим человеческим прихвостнем, Феликсом Джегером.
Розана вспомнила, что ей доводилось слышать о Гурниссоне. Гномы жили долго и обладали хорошей памятью. Если он служил вместе с первым Боевым Ястребом, то, наверное, знает его настоящее имя.
- Только предупреди Кляйндеста, чтобы он был поосторожнее с гномом. Гурниссон не потерпит грубого обращения. Он Убийца Троллей.
- Это не важно, - отмахнулась Розана.
- Мое дело предупредить, - пожал плечами Ругер. - А дальше как знаете.
Не поблагодарив мужчину, Розана бросилась искать свободного извозчика.
15
В его снах Элени была снова жива. В городе не совершались преступления. Серийные убийцы превратились в страшную сказку. А Император заботился о благополучии и процветании простых граждан.
Когда он проснулся, мир был гниющей язвой, а он сплющенным червяком, который копошился в ней.
"Пыль демона" прекратила свое действие, и его первым порывом было достать из-за пояса третий скрученный листик. Все его тело болело, саднило и горело.
Он лежал раздетый в постели, под одеялом. Порошок пропал.
- Тише, - услышал он голос. Прохладный женский голос. Голос ангела.
Харальд сел, чувствуя, как в голове у него стучит молот. Он был сильным. Он приказал боли уйти. Но боль была сильнее.
Ухватившись за спинку кровати, капитан заставил себя выпрямиться.
- Вы на Люйтпольдштрассе, - сказал голос.- Вы проспали два дня.
- Элени?
Он сосредоточился и увидел перед собой Розану. Девушка выглядела удивленной.
- Элени? - переспросила она.
- Не обращайте внимания.
Розана сидела рядом с кроватью. В комнате находились и другие люди. Там был Расселас, низко склонившийся перед своим хозяином, Морнаном Тибальтом. И граф Рудигер фон Унхеймлих, с презрительной усмешкой поглядывавший на простолюдинов.
- Что случилось?
- Вы снова руководите расследованием, - сообщила Розана.
Харальд посмотрел на Тибальта и фон Унхеймлиха. Те кивнули, подтверждая слова Розаны.
- Фирек?
- Стал двенадцатой жертвой.
Харальд сжал одеяло и наклонился вперед, но приступ боли пронзил его тело.
- Что?
- Он присутствовал на месте казни, - пояснил Расселас. - Наблюдал за тем, как вешают акробата. Птица появилась ниоткуда и практически оторвала ему голову.
- Ястреб принес послание, как почтовый голубь. Оно предназначалось вам.
Розана передала ему полоску бумаги. Капитан с трудом удержал листок в неуклюжих, распухших пальцах и сфокусировался на словах:
"ПРИДИ И ВОЗЬМИ МЕНЯ, КЛЯЙНДЕСТ".
Под запиской стояла печать - оттиск ястребиного когтя.
Розана придвинулась к нему и шепнула:
- Я знаю имя. Еще один Вастариенский завоеватель.
Она не хотела, чтобы другие слышали ее. Харальд мгновенно все понял. В этом деле никому нельзя было доверять.
- Дайте мне одежду, - потребовал Харальд, обращаясь к сановникам. - И кружку крепкого кофе.
Ему показалось, что Расселас улыбнулся, но канцлер и патрон Лиги Карла-Франца остались серьезными и угрюмыми.
- Кстати, - сказал канцлер, - я слышал, вы учинили жестокую расправу над городскими преступниками?
- Да.
- Как некрасиво! Считайте, это вам объявили выговор.
- Заботитесь, чтобы клиенты остались довольны, а?
Тибальт скривился так, словно принял луковицу за яблоко и откусил большой кусок.
Мечтая, чтобы боль утихла, Харальд выбрался из постели.
16
Его спина горела. Только тяжелый кожаный плащ, столь похожий на крылья, мог охладить этот жар. Сегодня прогулка по улице без костюма ястреба обернулась пыткой. Отныне и до тех пор, пока Замысел не исполнится, он будет носить кожаные доспехи постоянно. Мужчина поправил капюшон, который сидел на его голове как вторая кожа.
Еще одна жертва - и небо станет его владением.
Перед смертью капитан стражи представлял жалкое зрелище. Он истошно вопил, а под конец обгадился. Фирек был ничтожеством по сравнению с Кляйндестом.
Боевой Ястреб вспомнил ночные безумства Харальда. Стражник принял его за сутенера и немного потрепал его. Боевой Ястреб так развеселился, что едва мог сдержать хохот. Наверное, капитан счел его сумасшедшим или одним из тех извращенцев, которым боль доставляет наслаждение. Кляйндест швырнул его в канаву рядом с "Бородой Ульрика" и ушел, не желая слушать его смех.
- Мы хорошо выбрали инструмент, Белль, - сказал мужчина в маске птице.- Он станет последним элементом Замысла.
Люк на крыше был открыт, и сквозь него виднелось небо.
17
Не заметить гнома в "Изогнутом копье" было просто невозможно. Он забрался на высокий стул и ссутулился над длинной стойкой. Топор, длиной в половину его роста, стоял посреди рощи пустых бутылок со следами пены на дне. У Харальда Убийца Троллей сразу вызвал ассоциацию с Арне Телом, если последнего укоротить, обрубив ноги по колено. Готрек продолжал пить, хотя хрупкий на вид юноша, сидящий сбоку от гнома, временами выражал недовольство. По сведениям Харальда, у Гурниссона была репутация забияки. Говорили, когда в последний раз гном так напился, что его удалось скрутить и запихнуть в камеру, он выбрался оттуда, перекусив прутья.
В углу сидел волынщик, исполняя мелодию, отдаленно напоминающую популярную матросскую песню. Розана оказалась единственной женщиной в этом заведении. Остальные посетители были сильными мускулистыми бойцами, гордившимися своими шрамами и того паче накачанными до размеров бочонка руками и ногами. Несомненно, днем все они упражнялись в гимнастическом зале Арне, а по ночам устраивали кулачные бои в переулках, прилегающих к улице Ста Трактиров. В "Печальном рыцаре" собирались скандалисты и драчуны, в "Изогнутое копье" приходили по-настоящему опасные типы.
И Гурниссон был самым опасным среди этих суровых парней. Ну, во всяком случае, он точно занимал второе место…
- Гурниссон! - окликнул Харальд достаточно громко, чтобы волынщик смолк.
Готрек продолжал смотреть в свой стакан, но на его плечах взбугрились мышцы, так что куртка гнома затрещала по швам.
- Может, стоит обратиться к нему вежливо? - предложила Розана. - Возможно, он согласится помочь.
- Готрек Гурниссон! - повторил капитан еще громче. Убийца Троллей оглянулся через плечо, ища затуманенным взором человека, который назвал его имя.
- Кто спрашивает? - поинтересовался он, сжимая рукоять топора.
- Харальд Кляйндест, капитан портовой стражи.
Компаньон Гурниссона, который, очевидно, слышал о Грязном Харальде, закатил глаза и вознес немую молитву об избавлении. В воздухе запахло неминуемой дракой.
- Ублюдок! - крикнул кто-то позади Харальда. - Ты сломал руку моему брату!
Незнакомый молодой гигант двинулся на стражника. Кляйндест сделал шаг в сторону, шевельнул локтем и услышал, как ломаются кости руки громилы.
- Ну вот, - сказал капитан, - теперь ты ничем не отличаешься от своего брата.
Пронзительно вопя, несостоявшийся мститель удалился.
Гурниссон усмехнулся.
- Неплохо сработано, стражник.
- Это мелочи, - отозвался Харальд, пододвигая стул и садясь рядом с Убийцей Троллей.
- Мы не обслуживаем здесь таких, как она,- подал голос парень за стойкой, у которого в ухо, нос и губу было вдето по кольцу. Он неприязненно кивнул в сторону Розаны, садящейся на стул, вежливо поданный приятелем Гурниссона.
- Ведьм, - добавил бармен и сплюнул.
- Вы только что изменили политику заведения, - сообщил ему Харальд.
Бармен на мгновение задумался и согласился с капитаном.
- Мне шнапс, даме шерри и то, что пожелают джентльмены.
Подали напитки.
- Ты устроил много шуму на улице пару ночей назад, а, стражник? - заметил Гурниссон.
Харальд кивнул.
- Хорошо, что ты не встретился со мной.
- Хорошо - для меня или для тебя?
Гном оскалил острые желтые зубы, и на его лице возникла зловещая ухмылка.
- Скажем так: это было хорошо для города, - предложил компромисс компаньон Готрека. - Феликс Джегер, - представился он, обменявшись рукопожатием с Харальдом и поцеловав руку Розаны.
- Зачем ты искал меня, стражник? На меня поступали жалобы?
- Не больше, чем обычно. Мне просто нужно узнать имя одного человека. Преступника.
- Я не доносчик.
- Это не обычный преступник. Я говорю о Боевом Ястребе.
Гурниссон был озадачен:
- Этот убийца? Почему ты решил, что я знаю его имя?
- Ты знал его отца.
- Я знал отцов многих людей, а также их дедов и прадедов.
- Ты был с принцем Вастариеном.
Грубое лицо гнома приняло выражение, которое можно было назвать тоскливым.
- Давным-давно. Мы были тогда дураками. Все мы.
- Среди вас был другой Боевой Ястреб.
Гурниссон скривился так, словно ему запихнули в рот протухшую крысу. Он попытался смыть мерзкий привкус, прополоскав рот элем.
- Плохой человек. Некоторые слишком сильно любят профессию солдата. Она дает им возможность делать вещи, за которые обычные граждане угодили бы в лапы служителей закона.
"Что же представляли из себя эти Завоеватели? - подумал Харальд. - Кем они были - героями или монстрами? Или и тем и другим одновременно?"
- Он всегда был себе на уме, ваш Боевой Ястреб. Вечно возился со своими драгоценными птичками. Минья, Себастьян. Цып-цып-цып… Они были его детьми. Только о них он и заботился. Ничего больше для него не существовало.
- Ты знаешь, как его звали?
Гурниссон умолк и сделал еще один глоток.
- Робида, - сказал он. - Анджей Робида, Кхорн подери его со всеми гнилыми потрохами.
Итак, свершилось, но Харальд испытал только разочарование. Иногда разгадка тайны напоминает эйфорию от "пыли демона", внезапный всплеск понимания и прозрение.
Имя Анджея Робиды ни о чем не говорило ему.
18
Он достал сокольничий наряд отца и разложил его на полу. Позади стояла лампа, и его тень заполнила костюм. Старый Анджей был крупнее, чем его сын. Но Боевой Ястреб превзойдет своего покойного отца.
Белль, сидящая на перекладине, расправила крылья. Боевой Ястреб взял нож и начал кромсать старую одежду, разрывая гнилую материю и царапая пол.
Обеспокоенные шумом птицы задвигались, начали перекликаться, клекоча и издавая скрежещущие звуки.
Боевой Ястреб проткнул тень, вонзив нож в деревянный пол.
Скоро…
19
Розана дождалась, пока они выйдут на улицу, и лишь потом заговорила. Со времени встречи с Ругером она стала осторожной. Ей почудился в мыслях торговца какой-то отголосок, вынуждающий ее не доверять никому, кроме Харальда. Все это попахивало заговором и предательством.
- Я знаю, кто такой Анджей Робида,- сказала она.
Харальд остановился и повернулся к ней. В свете фонаря его лицо напоминало гипсовую маску.
- Он был хорошо известен несколько лет назад, особенно в Храме Сигмара. Робида патронировал науки и был знаком с прежним ликтором, Микаэлем Хассельштейном. Они имели обыкновение спорить о возможностях человеческой изобретательности.
- Рассказывайте скорее! - потребовал Харальд.
- Робида дал деньги на проведение конкурса. Помните, он обещал сто тысяч крон человеку, который создаст летательный аппарат, способный подняться в воздух за счет своей конструкции? Машину, а не магический трюк. А потом все эти хилые создания с крыльями за плечами бросались с городских стен в Рейк или на деревья. Толпа хохотала при каждой новой неудаче. Крылья, скрепленные воском, шелковые пузыри, наполненные воздухом, воздушные змеи, приспособленные для полета человека.
- Крылья, - кивнул Харальд. - Все это время я слышал проклятое трепыхание крыльев.
По улице шел стражник, совершая обычный обход. Пустая коляска прогремела по мостовой - это скучающий возница выискивал клиентов.
- Робида - богатый человек. У него большой дом рядом с дворцом.
- Должно быть, он и есть Боевой Ястреб.
- Да, - подумав, согласилась Розана. - Наверное, это он и есть.
К ее удивлению, Харальд неожиданно обнял ее и поцеловал. Затем он махнул рукой извозчику.
- Отправляйтесь на Люйтпольдштрассе. Пусть они пришлют мне людей! - крикнул капитан, запрыгивая в экипаж.- Клоув,- окликнул он стражника, показывая свой значок, - присмотри за этой женщиной.
Мысли Розаны понеслись вскачь. Во время короткого контакта Харальд передал ей образы из своего сознания. Она знала, что Харальд отправился к Робиде один, чтобы защитить ее.
Но что-то еще угнетало ее.
Она посмотрела на коляску, шумно катившуюся по улице.
- Сударыня? - обратился к ней Клоув.
Розана хотела сказать что-то, но из "Пивоварни Бруно" вытолкнули захмелевшего посетителя, и он побрел прямо на них. Клоув залепил мужчине затрещину и толкнул его в канаву.
- Пошел прочь, Ругер! - рявкнул он на пьяного. - И сиди тихо, а то я заберу твой кошелек.
Колесики в голове Розаны вращались все быстрее.
- Это Мэк Ругер? - спросила она стражника.
- Да, - сплюнул тот. - Мразь. Он не стоит того, чтобы тащить его в участок.
Ругер пошевелился и, ухмыляясь, посмотрел на них. Он был не просто пьян. У него с подбородка капал сок "ведьминого корня", а глаза застилала пелена.
Розана никогда в жизни не видела этого человека.
20
Большой дом рядом с дворцом.
Не слишком точный адрес, но и этого довольно. Харальд приказал кучеру отвезти его в дворцовый район. Бывший ликтор Хассельштейн, о котором у капитана остались не самые лучшие воспоминания, удалился от общественной жизни и вступил в какой-то закрытый орден. Однако Харальд надеялся, что отыщет в Храме Сигмара человека, который скажет ему, где живет Анджей Робида.
Его желудок говорил ему, что он прав. Боевой Ястреб - это Робида.
Все случившееся имело какое-то отношение к крыльям.
- Быстрее! - приказал Кляйндест испуганному извозчику. - Это вопрос жизни и смерти.
Он узнает адрес Робиды в течение часа, даже если потерпит неудачу в храме. Если придется, он вломится во дворец и найдет какого-нибудь подхалима, который знаком с руководителем научного отдела.
Скоро все кончится.