Игровой мир прекрасен и реалистичен, но у вас "что-то изначально пошло не так"... Обучение? Выбор класса? Первичные навыки выживания?.. Нет, наверное, это не для вас: лишь один неверный шаг - и теперь над только что созданным персонажем нависает угроза неизбежной смерти. Тик-так... Отсчет начался.
Содержание:
Сергей Кац - Исток 1
Пролог 1
1. Шанс 1
2. Конференция 1
3. Рождение заново 2
4. Знакомство с миром 4
5. Лесная поляна 6
6. Первое столкновение 9
7. Добрый Конкурент 10
8. Подарки бывают разные 10
9. Столкновение 14
10. Лесной этикет 16
11. Первый шаг 17
12. Деревня без названия 20
13. Всё само собой 23
14. Первый квест 25
15. Иногда это только начало 28
16. Снова в путь 30
17. Новые знакомства 33
18. Повороты судьбы 35
19. Бить, или не бить 36
20. Необычное обычно 39
21. Лесная погоня 41
22. Обычные заботы 44
23. Игры миражей 46
23. Тяжелый день 49
24. Черный лес 50
25. Изгибы Судьбы 52
26. Время Решений 54
26. Сыны пустыни 56
27. Справедливый поединок 59
28. В гостях 61
29. Не всё так просто 63
30. Неожиданный поворот 66
Сергей Кац
Исток
Пролог
Ожидание. В эти мгновения мысли и мечты, желания и планы - всё смешалось в моей голове. Я сидел и смотрел в окно. За окном жил город. И какая разница, что это за город?! Люди и машины - всё и вся находилось в движении. Множество красок, запахов и вкусов - то, что в той или иной мере доступно почти каждому. Однако я как раз из тех, кто лишен всего этого. Для меня существует два цвета: черный и белый; два вкуса: съедобно и несъедобно; два запаха: один мне безразличен, а от второго меня тошнит.
Кто я? Да обычный человек, которому очень не повезло в жизни. Меня зовут Дейв, мне 35, работаю аналитиком и только из дома. Я - единственный человек в мире, у которого есть чудовищное неизлечимое заболевание с каким-то непроизносимым названием. И вот сегодня я, возможно, наконец-то смогу ощутить всё, чего меня лишила моя болезнь.
1. Шанс
Я погружен в анализ абсолютно новой игровой отрасли. Компания "Оккама" объявила о создании новой компьютерной игры с полным погружением. Как обещал разработчик, любой человек, даже если он слепой или глухой, сможет использовать утраченные чувства, попав в мир игры. Причем разработчик неоднозначно намекал, что чувств может оказаться даже больше, чем обычно доступно среднестатистическому человеку.
Новость буквально взорвала весь мир! На биржах творилось черт знает что, и по этой причине я завален работой: заказов столько, что хватит на год вперед. Хотя меня нельзя назвать крутым аналитиком, я всё-таки довольно известен в своей сфере. Предпочитаю не общаться лично: у меня тьма конкурентов, которые с удовольствием от меня избавятся; да и врагов тоже немало - благодаря моей работе, сорвано множество заговоров и провалено бесчисленное количество афер. Так что чем меньше прямых контактов, тем лучше. Но вот если со мной хочет связаться кто-то, кого я уважаю или кем восхищаюсь, с удовольствием соглашусь на контакт.
В очередной раз раздался вызов: моя программа связи отслеживала все звонки, поступавшие на мое имя, и высвечивала их в небольшом окне, давая полную информацию о звонившем. Хотя изюминка программы - совершенно в другом. Как только я соглашался принять звонок или сам звонил кому-либо, один из тысяч компьютеров, разбросанных по всему миру, делал это за меня: всё общение шло только через него. Он в свою очередь задействовал сотни других компьютеров и постоянно менял поток информации, прогоняя его через них абсолютно случайном порядке. Естественно, что там еще была всякая защита, шифровка и еще черт знает что. Для меня программа бесценна, так как позволяла оперативно принимать решения: кому нужно отвечать сразу, а кто может перезвонить потом.
Буквально на автомате я посмотрел на окно информации: звонивший - из компании "Оккама". Сказать, что я удивился, - это не сказать ничего! Не думая ни секунды, я велел программе ответить на вызов.
- Добрый день, Дейв, - говорившая - очень красивая японка, одетая в традиционное восточное одеяние синего цвета, расшитое узорами цветов и птиц. - Меня зовут Айяно, я - секретарь Кииоши Акияма. Вам ведь знакомо это имя?
Естественно, оно мне знакомо: именно он стоял за проектом полного погружения и был тем, под чьим руководством создавалась игра.
- Если вы не против, то я вас с ним сейчас соединю, - даже не дожидаясь моей реакции, меня соединили с человеком, пообщаться с которым сейчас хотели бы все: начиная от газетчиков и заканчивая владельцами корпораций. Подозреваю, даже президенты побросали бы дела государственной важности ради такой беседы.
Насколько я знаю, Кииоши очень редко общался с кем-то лично вне работы и семьи. И практически по пальцам рук можно сосчитать его появления на телевидении.
- Добрый день, Дейв, простите, я не знаю вашей фамилии.
На меня смотрел пожилой японец. Кииоши был одет по-домашнему: в одноцветный черный свитер и джинсы. Если бы я увидел его сидевшим в кафе или гулявшим по зоопарку, никогда в жизни не поверил, что он - глава самой дорогой на данный момент корпорации, благодаря которой буквально перекраивается вся биржа.
- Добрый день, - поздоровался я в ответ. - Это неудивительно, моя фамилия отсутствует в Интернете. Еще начиная работу аналитика, я сделал свой профиль с нуля и нигде ее не упоминал. Дабы соблюдать полную анонимность.
- Очень правильное решение, в наше время мало кто задумывается над тем, сколько личной информации может попасть в Интернет, - улыбнулся бизнесмен. - Но я плачу своему аналитическому отделу и службе безопасности огромные деньги не просто так. Так что, заранее извиняюсь, но кое-какая информация попала ко мне. Мы искали людей, которым созданная нами игра поможет вылечиться, и людей, которые умеют хранить свою идентификацию. И вы как абсолютно уникальная личность попали на радар в обоих случаях. Наш отдел аналитики сообщил, что единственный шанс на то, что вы согласитесь на наше предложение, будет в случае если я лично свяжусь с вами. Мое состояние можно было описать как шоковое, но длилось оно буквально какое-то мгновение, после чего во мне проснулось любопытство.
- Я весь внимание, - видимо, мое любопытство заметно даже через мой аватар, что очень развеселило собеседника.
- Я знаю, - начал Кииоши, - что вы увлекаетесь книгами в стиле фэнтези и любите массовые онлайн-игры. Я знаю, что для вас разработаны несколько интересных программ и одна из них называет вам цвета при наведении мышки на предмет. Я также знаю, что вы - хороший биржевой аналитик, способный в короткие сроки дать совет, рекомендацию, даже предложить стратегию развития компании практически из любой отрасли. Я понимаю, что предлагать вам деньги и славу - бесполезно. Но я хочу предложить вам то, чего вам больше никто не сможет предложить: мир, полный чувств и цветов, незабываемые приключения и самое главное - надежду на излечение.
2. Конференция
Выбрав один из своих анонимных аватаров, я ввел данные и вошел на видеоконференцию. Остальные участники видеоконференции будут видеть не меня, а выбранный мной аватар. Аватар будет в точности, как я, шевелить руками, губами и отображать эмоции, у него свое имя и своя легенда в интернете. Ни одна программа не сможет отследить меня в реальности и составить мой портрет.
Участники отображались программой как сидевшие в концертном зале. Постепенно зал заполнился. Как только последний зритель занял свое место, на сцену вышел молодой парень скандинавской внешности.
- Приветствую всех собравшихся! Дабы нам легче было общаться, зовите меня Сэм. Я - один из создателей игры, единственный, кому на данный момент разрешено рассказывать информацию об игре. Вы все подписали документы запрещающие распространять любую информацию, даже название игры, за пределами этой конференции. В случае нарушения вас и тех, кто получат информацию, ждут иски и множество других неприятных последствий. Всем, кто не согласны, - Сэм обвел зал пронизывающим взглядом, - советую уйти прямо сейчас.
По залу прокатилась волна возмущений, но никто не покинул помещения.
- Я рад, что все остались, - Сэм обезоруживающе и как-то по-детски улыбнулся. - Итак, рабочее название игры, которую создала корпорация, - "Астат". Думаю, немногие из вас знают, что обозначает данное слово. На самом деле, всё просто: так называется самый нестабильный элемент в мире. Название выбрано неспроста: мир игры постоянно меняется, и сами игроки будут постоянно вносить изменения в игру. Поверьте мне: это не просто слова, игрок способен создавать новые рецепты, выводить новые виды растений и существ, строить всё, начиная со стула и заканчивая дворцом, а также игрокам доступно создание квестов и новых локаций. Всё это будет ограничено лишь вашими способностями, наличием нужных ингредиентов и вашей фантазией.
По залу прошел гул одобрения.
- Всё это и многое другое, - подмигнул залу Сэм, - возможно при развитии определенных способностей и талантов. Кстати, я уже говорил, что почти всё в игре можно изучить самому. Конечно, можно найти учителя, и он всё подробно объяснит и покажет, но если рядом с вами такового нет, просто попробуйте обучиться сами. И еще один нюанс: характеристики в игре растут только за счет действий и тренировок. Главное - мы решили полностью отказаться от системы уровней. Так что, ищите другие способы оценки. Еще один факт, который сейчас очень бурно обсуждается во всех массмедия мира, касается искусственных интеллектов, управляющих игрой, и это действительно так. Всё, начиная от поведения НПС и заканчивая созданием новых квестовых цепочек, - это работа Искинов. Они же могут расширять игровой мир и устраивать глобальные ивенты. Скорее всего, вы также слышали заявления корпорации об ощущениях и чувствах, доступных в игре. Так вот, всё это правда. Даже те, кому это недоступно в жизни, смогут ощутить в игре весь спектр известных ощущений и много сверх этого. Боль и оргазм - не исключения.
При упоминании оргазма зал немного оживился. Поняв, что Сэм закончил рассказ зал буквально взорвался, и последовали вопросы и восклицания.
Сэм подождал, пока зал успокоится, и продолжил:
- Я не уполномочен дать больше информации, чем уже сказал. Всех вас выбрали, потому что вы отвечаете определенным требованиям, вы можете принять участие в закрытом бета-тестировании игры. Само тестирование продлится год реального времени и будет равно трем в игровом. При этом по истечении игрового года в игру пустят вторую, более многочисленную группу. А еще через один игровой год игра станет доступна всем. Но вы не сможете из нее выйти еще в течение года. У вас появится связь с реальным миром, доступ в игровой форум и сайты, посвященные игре. Да, да! - остановил нарастающий ропот Сэм. - За счет того, что наша технология аналогична тому, что видят люди во сне, время в игре идет в три раза быстрее, чем в реальности. Еще раз хочу подчеркнуть: став бета-тестером, вы не сможете покинуть игру в течение трех игровых лет, и в течение двух лет у вас не будет связи с внешним миром. Зато потом, когда игра стартует официально, у вас будут персонажи, имеющие преимущество в два игровых года развития. Много это или мало, будет зависеть исключительно от вас. Поверьте, даже те, кто вложат в игру миллионы, не смогут быстро развить своих персонажей, они только облегчат себе игру. При определенной игровой ситуации вы можете потерять ранг бета-тестера, и тогда до открытия игры для всех вам придется находиться на территории компании без связи с внешним миром. О, и еще! После официального открытия игры корпорация позволит обмен виртуальных денег на реальные валюты и обратно. Так что, в плане материальной выгоды это предложение тоже очень, скажем так, сексуально.
По залу прошел гул одобрения. Похоже, большинство присутствующих были профессиональными игроками и прекрасно понимали, что такое 2 года форы для онлайн-игры такого уровня.
- На этом наша конференция подходит к концу, вы все получите письмо с названием игры в наименовании. В случае согласия вам нужно просто ответить "Да". Если же решите не участвовать, просто не отвечайте. Послезавтра за участниками в это же время заедет машина. Благодарю за внимание и надеюсь, вы все согласитесь на участие в бета-тестировании.
Сэм ушел, остальные тоже начали покидать конференцию. В какой-то момент я остался совсем один. Всё, что сказал Сэм, было, конечно, интересно, но я уже и до этого принял решение стать бета-тестером. Для меня возможность видеть цвета и ощущать вкусы - мечта с самого детства. И ради этой мечты я готов почти на всё, даже весь ближайший год просидеть внутри виртуального мира.
3. Рождение заново
Меня привезли в один из секретных центров, объяснив, что там, кроме меня, будет еще девяноста девять бета-тестеров, остальные разбросаны в таких же центрах по всему миру. После огромного количества тестов и анализов, которые продлились несколько дней, меня, наконец, допустили к игровой капсуле.
Когда я ее увидел впервые, мне показалось, что это просто отличная кровать: мягкая перина и желеобразная подушка, всё буквально подстраивалось под мое тело. Но потом, когда я уже лег в кровать, меня накрыло куполом, и вся эта конструкция заполнилась каким-то плотным газом. Как ни странно, дышать стало даже немного легче, и я не заметил, как ощутил себя в новом месте.
Я находился в каменной пещере, стены которой освещались разноцветными бликами, но было непонятно, откуда они появлялись. И тут меня будто ударило током: блики цветные! Я различаю цвета! До самого последнего момента я не верил в то, что смогу видеть цвета! Что ж, если разговор об остальных чувствах - тоже правда, я буду в этой игре до тех пор, пока не смогу видеть и ощущать всё то же самое в реальном мире. Кииоши говорил, что излечение возможно, но он не знает, как долго мне придется пробыть в игре.
- Добрый день, Пришедший, - глубокий голос раздавался так, будто говоривший находился прямо передо мной.
Я попытался его разглядеть, но увидел только стену, украшенную разноцветной рябью.
- Не стоит пытаться меня разглядеть, - угадав мои намерения, хмыкнул говоривший, - ты не сможешь этого сделать.
Я уже пришел в себя и поэтому сосредоточился: у меня только один шанс на создание персонажа, а потом мне с ним жить как минимум 3 игровых года, так что сдержусь и не буду острить.
- Приветствую тебя, хозяин пещеры, - доброжелательно улыбнулся я.
- Как твое имя, Пришедший?
- Зови меня Мартес, таково будет мое имя в этом мире.
- Очень интересное имя, - задумчиво сообщил голос. - В мире, который я для тебя открываю, названия и имена имеют особую силу. Утоли мое любопытство, Мартес: что значит твое имя там, откуда ты пришел?
Какой странный персонаж: создавалось впечатление, что я общался с живым существом. Похоже, что ИИ просто гениально отыгрывали живых существ! Если это так, нужно очень аккуратно общаться со всеми не игровыми персонажами.
- С удовольствием, - я снова улыбнулся в никуда, - это наименование маленьких и очень быстрых зверьков.
- Ха! - обрадовался голос. - Думаю, я не ошибусь, если скажу, что даже притом, что они маленькие, это всё-таки хищники, которые довольно опасны и для крупных животных.
- Верно, - согласился я.
- Благодарю тебя, Мартес, ты выполнил мою просьбу. За это ты получишь от меня небольшой подарок. А вот что это за подарок, тебе нужно будет узнать самому. Возможно, это будет только тогда, когда ты станешь сильнее. Так что, сможешь ты им воспользоваться или нет, зависит только от тебя. А прямо сейчас я дам тебе совет: не говори названия того, что ты используешь, и не перечисляй своих способностей никому, кроме тех, в ком ты уверен. И даже им не стоит говорить, если это возможно. Да и настоящее имя лучше тоже не называй лишний раз.
- А что...
Голос прервал меня, даже не дав задать вопрос:
- Большего я тебе не скажу. Приступим, Пришедший по имени Мартес. Выбери цвет.
Что за странное создание персонажа? Почему не расу? Или не то, как будет выглядеть мой аватар? Ну ладно, похоже, на вопросы мне не ответят, будем выбирать то, что дают.
Перед моим взором появилась палитра цветов. У меня закружилась голова: какая красота! Я не знаю, как долго стоял, замерев в восхищении, но голос всё это время терпеливо ждал моего ответа. Наконец, я выбрал цвет, который с первой секунды привлек мое внимание. Как только я сделал выбор, палитра исчезла, а над выбранным цветом появилась надпись "небесно-голубой".
Так вот какого цвета небеса! Я был в возбужденном состоянии, наслаждался красотой цвета, даже забыв подтвердить свой выбор. Через пару минут опомнился и подтвердил, что выбрал небесно-голубой цвет.
- Спасибо, - поблагодарил голос. - Мне показалось, или для тебя видеть цвета - это что-то необычное?
- Всё верно, - вздохнул я. - Там, откуда я пришел, я не различал цветов, вкусов и запахов.
- Ясно, - в голосе послышалось сочувствие. - Тогда я воспользуюсь своим правом и подарю тебе одну очень полезную для тебя способность. Не бойся: это предусмотрено правилами мира, данная способность появилась исключительно ради таких, как ты.