Пока Трэм мыл овощи и нарезал их, я не знал чем себя занять, почему‑то сидеть и спокойно ждать у меня никогда не получалось, у меня просто руки чесались хоть чем‑то заняться. Так как по замку бродить в одиночку мне опасно, фиг его знает, угомонились ли эти Стражы или нет, я решил потренироваться в магии. Я осторожно прикоснулся к огню на одной из свечей, а затем отвел руку, на кончике пальца осталось пламя, я улыбнулся, получилось. Пламя медленно стекло мне в ладонь, я наблюдал за огнем, который медленно приобретал форму спящего дракончика у меня на руке. Внезапно дракон проснулся и поднял голову, посмотрев прямо мне в глаза, я вздрогнул от неожиданности, а затем существо взлетело с моей ладони и замерло на уровне моих глаз. Внезапно перед глазами стало темнеть, и в следующий миг я стоял на краю обрыва и смотрел на дракона, чья чешуя переливалась всеми цветами радуги.
"Испытание еще не закончено, будь сильным и не сдавайся", - странный голос пронесся у меня в голове, и дракон взмахнул крыльями, растворяясь в воздухе.
Я очнулся и взглянул на дракончика из огня, все еще торчавшего перед моим лицом, существо подлетело ближе, потерлось мордой о мою щеку и вновь опустилось на раскрытую ладонь, сворачиваясь в клубок и превращаясь в обычное пламя. Я сжал руку, и пламя погасло, и только после этого понял, что Трэм что‑то говорит:
- Наверное, я довольно скучный собеседник, раз ты так упорно игнорируешь меня.
- Наконец ты это понял, - отозвался я. - И с чего вдруг такое ярое желание пообщаться со мной? Раньше за тобой я не замечал подобного.
- А ты наблюдал за мной? - усмехнулся Трэм.
- Скорее, следил, как бы ты чего не выкинул, - фыркнул я. - Я тебе не доверяю.
- Все еще подозреваешь меня в чем‑то?
- С каждым разом все больше уверяюсь в своих подозрениях.
- Я в своих тоже, - еле слышно пробормотал Трэм.
Конечно, меня заинтересовала последняя фраза Трэма, но спрашивать я не стал, к тому же я только сейчас понял, что во многом соврал этому светлому. Я уже давно начал доверять ему, но по привычке огрызаюсь, по - другому просто не умею, да и не следил я за ним особо, просто иногда ловлю себя на том, что наблюдаю за Трэмом. И каждый раз из‑за этого у меня появляется чувство, что подобное уже было.
- Поздний ужин готов, - заявил Трэм.
- Скорее уж ранний завтрак, - хмыкнул я, глядя на начинавшее светлеть небо.
- Какая собственно разница, главное - можно поесть, - отозвался он.
- Иногда у тебя появляются умные мысли, - оценил я.
- Только иногда?
- Эта была первой.
- Ты меня недооцениваешь.
- Ты собираешься есть или будешь и дальше трепаться? - раздраженно спросил я.
Я только взял вилку в руки, как дверь на кухню распахнулась и вошли Роза с Пиреем, оба выглядели так, как будто только что проснулись. Девушка с растрепанными волосами и в темном халате, Пирей вообще в одних штанах.
- Так и знал, что мы найдем вас именно на кухне, - заявил Пирей, усаживаясь рядом.
- Как ты себя чувствуешь? - Роза посмотрела на меня.
- Намного лучше, - ответил я.
- Мог и спасибо сказать, это я тобой занималась, - укоризненно произнесла она.
- Спасибо, - сказал я.
- Что?! - Роза все‑таки рухнула со стула, Пирей чуть не подавился капустой, которую стащил из моей тарелки, а Трэм только хмыкнул.
- Ты шутишь? - спросил Пирей.
- Ты о чем? - невозмутимо отозвался я.
- Ну, ты же только что поблагодарил Розу, - напомнил друг.
- У тебя слишком богатое воображение, не помню подобного, - я пожал плечами.
- Я поняла, - усмехнулась Роза, а потом оглядела кухню. - А для нас что‑нибудь осталось?
- Ты же девушка, приготовь что‑нибудь, - предложил Пирей, продолжая нагло таскать еду у меня из тарелки.
- Сам готовь! - разозлилась Роза.
- Какая у вас дружная компания, - в дверях появился еще один незваный гость.
Роза обернулась и мигом нахмурилась, я с интересом разглядывал появившегося типа: у него были блондинистые волосы, голубые глаза и дурацкая улыбка, ну и еще корона на голове, похоже, это принц. Мне он сразу не понравился.
- Роза, что это за тип? Мне его лицо что‑то напоминает, - произнес я, глядя на него.
- Это второй принц Аларик, - ответила она недовольно.
- Ты забыла добавить, что я твой жених, - заявил этот принц, входя в кухню.
- Это еще не решено, - отрезала Роза довольно зло.
- Наши родители уже все давно решили, - заявил Аларик.
- Еще посмотрим, - фыркнула Роза, а затем встала со стула и ушла.
- И что, позвольте спросить, вы здесь в такое позднее время забыли? - этот светлый принц снизошел до того, чтобы обратить на нас внимание.
- Я проголодался, - ответил я.
- Вполне могли дождаться завтрака, - холодно бросил принц.
- Мог бы, но не захотел, - я пожал плечами.
- Терпение - это добродетель, - заявил Аларик.
- Тем более не стоило ждать, - я усмехнулся.
- Как ты смеешь так разговаривать с наследным принцем? - возмутился светлый.
- Ты сейчас больше на ревнивого глупца похож, чем на принца, - фыркнул я.
- Ты за это ответишь, наглец, - и Аларик выскочил за дверь.
- Вилар, тебе не стоило так разговаривать с принцем, - заметил Пирей.
- Почему это? - поинтересовался я.
- Он все же принц, - напомнил друг.
- Это еще ничего не значит, - заявил я, - к тому же этот светлый мне не нравиться, издеваться над Розой могу только я.
- Ого, неужели ты в Розу влюбился? - удивленно спросил Пирей.
- Ты очень неудачно пошутил, - недовольно отозвался я. - К тому же Роза меня в данном случае не волнует, меня бесит этот тип.
- Наверное, это потому, что вы с ним очень похожи, - произнес друг.
- Чем это? - фыркнул я.
- Сам знаешь, о чем я, но с ним понятно, он принц, а вот с тобой… - Пирей неожиданно с интересом посмотрел на меня. - Может, и ты какой‑нибудь принц.
- Ты низко меня ценишь, я, скорее всего, король, - усмехнулся я.
Пирей рассмеялся и полностью отобрал у меня тарелку с едой, я уже хотел было его молнией подпалить, когда ко мне пододвинул свою тарелку Трэм.
- Я не голоден, - заявил он.
А вот я очень есть хочу, организм просто требует плату за издевательства над ним, так что отказываться не буду. Пирей быстро покончил со своей тарелкой и снова потянулся к моей, но в этот раз его ударила молния в филейную часть. Друг намек понял и пошел искать еду в погреб, у меня так быстро есть не получалось, поэтому я продолжил трапезу, изредка поглядывая на Трэма. Он выглядел печальным, впрочем, меня это не особо волновало, пока не начал рассказывать мне снова о своей семье, это конечно интересно, но сочувствовать я не умею.
- Я хочу помыться, - я встал со стула и направился к двери.
- Угу, здесь классные ванны, - их погреба вышел Пирей в обнимку с едой.
- Проводить? - Трэм начал вставать.
- Нет, я запомнил дорогу, - резко ответил я и вышел за дверь.
По дороге к комнате я ни о чем не думал, просто рассматривал коридоры до мельчайших деталей. Вернувшись в комнату, я осмотрелся и нашел ванную, она была большой и светлой, я с огромным удовольствием впервые за долгий путь смог нормально помыться, из‑за этого у меня значительно поднялось настроение. Но, вернувшись в комнату, я увидел сидящую на изголовье кровати белоснежную птицу с золотым ободком на шее. Увидев меня, птица подлетела ко мне и превратилась в письмо, которое упало на пол. Я поднял его и открыл, внутри меня кратко приглашал на встречу архимаг. Я быстро оделся, а затем письмо снова превратилось но уже в маленькую белую собаку, которая нетерпеливо гавкала у двери. Она‑то меня и довела до нужного места, у двери снова обратившись в лист бумаги. Я наступил на него и постучал в дверь, через пару минут мне открыл дверь все тот же старик.
- Доброе утро, юноша, - произнес он.
- Ну и зачем вы меня звали? - поинтересовался я, бесцеремонно проходя внутрь и усаживаясь на одно из кресел.
- Вы меня заинтересовали, молодой человек, - заявил маг, в этот раз он простил мое не слишком учтивое поведение.
- И чем же я успел вас заинтересовать? - хмыкнул я.
- Розалинда рассказала мне все про вашу ситуацию, - ответил он.
- У нее слишком длинный язык, - заметил я недовольно, надо бы ее голоса лишить, а то треплется не по тем темам.
- Как и у любой другой девушки, - рассмеялся старик. - Она говорила, вы ученик Эриа.
- Что‑то вроде того, - я показал архимагу кольцо.
- Не ожидал, что смогу когда‑нибудь увидеть человека, которого Эриа выберет себе в ученики, - произнес он.
- Человеком меня назвать сложно, - сухо сказал я.
- Розалинда также говорила, что вы потеряли память.
- И это верно, я ничего не помню о своем прошлом, - неохотно ответил я.
- Я могу вам помочь, - старик излучал энтузиазм.
- Нет, пожалуй, обойдусь без вашей помощи, - отказался я.
- Я архимаг, я могу исцелить вас, юноша, - продолжил навязываться он.
- Меня лечить не нужно, со мной все в порядке, а на моей памяти просто сильный блок, я сам справлюсь с этим.
- Тебе предлагает помощь самый сильный маг королевства, и ты, несмотря на то, что так хочешь узнать свое прошлое, отказываешься, - спокойно сказал архимаг. - За этим что‑то кроется?
- Ничего такого, это моя память и мне искать способ ее вернуть, - отрезал я.
- Молодой человек, - этот старик смотрел на меня так, словно знал все мои секреты, - я прожил немало и могу отличить правду от лжи. Ты что‑то скрываешь и не хочешь, чтобы мне это стало известно.
- Не понимаю, о чем вы, - невозмутимо отозвался я.
- Ты темный, - старик перестал играть дурака, - я почувствовал твою магию, ты выпустил слишком много в тот раз, чтобы избавиться от Стражей. В малых количествах темную магию, также как и светлую, почти невозможно распознать, это могут только те, кто особенно чувствителен к проявлению магических волн.
- Благодарю за совершенно бесполезную лекцию, - фыркнул я. - Только вот мне интересно, раз вы знаете, что я темный, то почему королю ничего не сказали?
- А с чего ты взял, что я не сказал Его Величеству?
- Иначе бы я уже сидел в подземельях в оковах, вряд ли ваш король позволил бы темному так просто бродить по его замку.
- Я промолчал лишь по просьбе моей внучки, - архимаг нахмурился. - Что тебе здесь нужно?
- Мне хотелось увидеть Стражей Небесного замка, - заявил я.
- И только из‑за этого?
- Ну, еще Роза, Пирей и Трэм сильно рвались сюда вам помогать, - хмыкнул я. - Хотя я бы предпочел оставить вас гибнуть.
- Не сомневаюсь, - кивнул старик, - и что же ты намерен делать дальше?
- Выбраться из замка как можно быстрее и продолжить свое путешествие, - ответил я.
- А моя внучка?
- А с ней что?
- Ты заберешь ее с собой?
- Она меня не волнует, эта девчонка просто навязалась к нам, - сказал я раздраженно.
- Розалинда очень упрямая девушка, - произнес архимаг.
- Ага, я заметил, - хмыкнул я. - И все же что вы от меня хотите?
- Она все равно уйдет с вами, назло всем, не дай ей погибнуть.
- Я не нянька, раз она собирается идти, то должна быть готова ко всему.
- Присмотри за ней, и я дам тебе артефакт, который скроет твою сущность ото всех, - предложил этот старик.
- Артефкт? - это меня заинтересовало.
- "Слеза духа", если будешь носить его, то какую бы сильную темную магию ты не использовал, никто этого не поймет, - заявил старик. - Все будут думать, что ты пользуешься светлой магией.
- Занятная вещица, - я уже мысленно согласился присмотреть за Розой, но не мог удержаться от вопросов. - Откуда она у вас? Вы сами ее создали?
- Нет, - архимаг внезапно рассмеялся, - этот амулет был создан темными. В основном его использовали шпионы, чтобы их не смогли распознать.
- Тогда откуда он у вас, если его сделали темные?
- Около года назад была миссия в темные земли, один из твоих спутников принимал в ней участие, вот они‑то и привезли нам этот артефакт, - ответил старик.
- Это вы о Трэме? - уточнил я.
- Верно, - кивнул светлый.
- Хорошо, я не дам помереть вашей внучке, - заявил я, - конечно, взамен на артефакт.
- Хорошо, - и архимаг вытащил из складок своей мантии кулон на золотой цепочке в виде капли из горного хрусталя, в которую заключена радуга, а потом кинул его мне.
- Я не чувствую в нем особой силы, - я покрутил в руках этот кулон.
- Надень его, - предложил старик.
Я пожал плечами и надел артефакт на шею, не люблю всякие побрякушки, они мешают во время боя. Но эффект от артефакта я ощутил почти мгновенно, по моей коже пробежал холодок, а затем появилось легкое покалывание.
- Подействовало, теперь ты ощущаешься как самый обычный светлый, - заявил архимаг.
- А моя магия? - поинтересовался, запуская молнию в соседнее кресло.
- Тоже, - подтвердил он.
- А, забыл спросить, - я вновь посмотрел на светлого, - с чего вы взяли, что ей будет угрожать опасность и ее понадобиться защищать?
- Просто интуиция деда, - улыбнулся старик.
- Понятно. Это все, что вы хотели со мной обсудить?
Архимаг кивнул, но мне показалось, что он хотел еще что‑то спросить, но не стал. Я без прощания покинул его комнаты, не хотел бы я еще раз с ним встретиться наедине, он хоть и старик уже, но силой от него веет большой. И все же неужели он не стал докладывать королю обо мне только из‑за просьбы Розы? Никогда не думал, что архимаг пойдет на поводу у своей внучки в подобном вопросе. В моей комнате на кровати сидела Роза, едва я вошел, как она вскочила на ноги и направилась ко мне, а затем замерла, недовольно уперев руки в бока. Я поправил воротник рубашки, чтобы не было видно артефакта.
- Ты похожа на курицу, - заявил я, обходя Розу.
- Что?! - возмутилась она.
- Прими позу попроще, - посоветовал я.
- Ты где был? - спросила она.
- Где был там уже нету, - отрезал я. - Тебе что‑то надо?
- Я подумала, что ты захочешь побыстрее убраться из замка, - заявила она.
- Еще немного, и я начну думать, что у тебя есть мозги, - отозвался я.
- Я очень удивлюсь, если ты будешь так думать, - фыркнула она. - В общем, я пришла сказать, что пора отсюда валить, если не хочешь встретиться с королем еще раз.
- Согласен, - я взял сумку. - Остальным сказала?
- Да, они ждут у малого зала, - кивнула она.
- Отлично, валим отсюда, - бросил я, выходя из комнаты.
- Точно, поспешим, - Роза выскочила следом и стала подталкивать меня в спину.
- Мне кажется, или ты так не хочешь становиться невестой младшего принца?
- Знаешь, твоя догадливость меня бесит.
- Знаю, и мне это очень нравится.
- Иди вперед, умник, - фыркнула она.
Мы добрались до того зала, в который изначально прибыли, почти без проблем, только по дороге пришлось усыпить какого‑то типа. В зале переноса Роза мгновенно кинулась к кристаллу, Пирей и Трэм также были удивлены, но терпеливо сносили ее заскоки. Я присоединился к ним, а через мгновение круг переноса засиял, и мы переместились в Кристальную башню.
- Взять их, незаконное перемещение! - как только мы прибыли, меня оглушил громкий голос.
- Нам не везет, - пробормотал рядом Трэм.
- Это точно, - согласился я, наклоняясь и осторожно вытаскивая саи из сапог.
Справиться с городской стражей было довольно просто, мы выбежали из башни, а у входа нас ждали Риталь и Дэйко с лошадьми. Я забрался на химеру и только потом осознал кое‑что важное.
- Трэм, почему ты не забрал саи? - спросил я.
- Раз Кая пока нет, я думаю, ты вполне можешь ими пользоваться, - заявил он. - Один знакомый воин говорил мне, что оружие не должно лежать, если есть тот, кто может им пользоваться.
- И твой должник не разозлиться, когда узнает? - поинтересовался я.
- А что бы ты сделал на его месте? - усмехнулся Трэм.
- Прибил бы тебя, - заявил я.
- У Кая характер сложнее, думаю, он решит меня помучить перед смертью.
- Какого приятного человека ты ищешь, - фыркнул я.
- Он тебе понравится, я в этом уверен.
- С чего такие заявления? - я удивленно взглянул на Трэма.
- Роза, знаешь старые городские ворота? - Трэм меня проигнорировал и обратился к ведьме.
- Да, - кивнула она.
- Едем к ним, - велел Трэм.
- Но они запечатаны, - возразила Роза.
- Едем! - настоял он.
Мне оставалось только положиться на них, я этот город совсем не знал, а прорываться с боем через главные ворота не хотелось. Через какое‑то время мы добрались других ворот, но они выглядели такими старыми, что казалось видели приход Венценосной Девы, а заклинаний на них было чуть ли не больше, чем на двери в Кристальную башню. Трэм слез с химеры и направился прямо к ним, а потом неожиданно присел на корточки и стал что‑то передвигать, через пару минут раздался тихий скрежет, и в воротах образовалось небольшое отверстие.
- А, это же контрабандный путь! - воскликнула Роза.
- Ты громче кричи, тебя стражники не услышали, - хмуро бросил Трэм.
- Откуда ты знаешь об этом выходе? - уже тише продолжила Роза. - О нем ведь знают только преступники и контрабандисты.
- Ну, вообще‑то я вор, - усмехнулся Трэм.
- Что?! - опешила ведьма.
- Прикольно, - заявил Пирей.
- Надо же, ты не так бесполезен, как я думал, - хмыкнул я, проезжая в отверстие в воротах.
Мы выбрались из города, и Трэм закрыл проход, после чего снова взобрался на Дэйко. Роза ехала с отсутствующим выражением лица, похоже, ее выбила из колеи новость о том, что Трэм вор. Пирей пристал к Трэму, расспрашивая его о жизни вора, а я достал карту и еще раз посмотрел маршрут, большую часть пути до темных земель мы прошли, и в моей памяти есть сдвиги, но совсем незначительные. Надеюсь, в Темной Империи мне удастся вспомнить больше, все же я темный, даже архимаг Светлого Королевства это подтвердил.
- На вашем месте я бы не спешил, - сзади раздался холодный голос.
Я остановил Риталь и обернулся, остальные также заинтересовались. На одном из деревьев сидел младший принц, а лук в его руках был нацелен прямо на меня.
- Аларик, - пробормотала Роза.
- Розалинда, ты куда‑то спешишь? - поинтересовался он.
- Подальше от тебя, - отозвалась она.
- Роза, ты не будешь против, если я его пожарю немного, - я поднял руку и в моей ладони вспыхнул огненный шар.
- Вилар, стой, - мгновенно оживилась она, - я сама с ним разберусь.
- Карты в руки, - я погасил огонь и сделал приглашающий жест рукой в сторону принца.