- Я знаю, - кивнул я, ногой переворачивая одного из них.
По лицу этого парня расползся пугающий выпуклый серебристый узор, похоже, Фринна не теряла времени даром. Кстати об этом, зачем она тогда украла священную чашу? Это не такой уж и сильный артефакт, чтобы она могла им воспользоваться. Надо бы уточнить у Грейси этот вопрос и побольше узнать о кубке.
- На них знак гильдии наемников, - заметил Трэм, указывая на нашивку в виде черной лилии на плечах людей.
- Рин, веди нас к храму, с этими мы закончили, - приказал я вампиру.
- Ладно, - тот пожал плечами.
До самого храма мы добрались почти без проблем, только пришлось пройти через квартал местных куртизанок, девушки так и висли на мне, Рине и Трэме, что мне особо не нравилось, так что пришлось пару раз рыкнуть на наглых девок, чтобы они отстали. В отличие от того храма, в котором я был до начала путешествия по светлым землям, этот был довольно ухоженным. Я поставил ногу на первую ступеньку и обернулся к остальным:
- Я пойду один, ждите здесь.
- Я с тобой, - Трэм проигнорировал мои слова. - У тебя есть тяга исчезать тогда, когда этого от тебя никто не ожидает.
- Ладно, но только ты, - вздохнул я.
Сильва и Рин уселись у входа, а мы с Трэмом вошли в храм. Я сразу поднял голову и посмотрел на прозрачный купол, служивший потолком для этого строения. На качелях, обвитых плющом, сидела богиня. Она откинула волосы в сторону и улыбнулась мне.
- Здравствуй, Вилар, - произнесла она.
- Я темный принц Кайрен, - отозвался я. - Я вспомнил свое прошлое.
- Но я все еще не могу увидеть твоей судьбы, - отозвалась она и со вспышкой света появилась перед нами с Трэмом. - Но о твоем прошлом я знаю, можешь не рассказывать.
- Я пришел не только выполнить свое обещание, - произнес я. - У меня есть несколько вопросов к вам?
- Богиня не обязана отвечать на твои вопросы, темный принц, - отозвалась она.
- И все же почему бы вам сначала не выслушать мои вопросы? - усмехнулся я.
- Если удивишь меня, я отвечу, - пообещала богиня, заинтересованно смотря на Трэма и поднося к его лицу свою руку.
Мне не понравилось поведение этой богини, поэтому я схватил вора за запястье и дернул к себе, а потом загородил его собой.
- Сколько было претендентов на место Хранителя Хаоса до меня? - спросил я.
- Что? - она удивленно взглянула на меня и отступила назад. - Ты участник Игры Древних?
- Именно, - кивнул я, сжимая руку Трэма. - Так сколько было таких игр уже проведено?
- Три, если пройдешь Сражение, станешь четвертым Хранителем, - растерянно ответила она, а потом внезапно снова выпрямила спину и взглянула на меня с прежним божественным благодушием. - Мне стоило раньше об этом догадаться, только судьбы претендентов Игры я не могу видеть.
- Так значит это четвертая Игра, - задумчиво произнес я. - Что случилось с проигравшими?
- Они исчезли, таковы правила, - пожала плечами богиня. - Мы, боги, не имеем права вмешиваться в ход Игры. Думаю, я уже достаточно сказала.
И с этими словами она исчезла. Хм, интересно, есть ли сведения о прошлых Играх в книгах? Доберусь до Цитадели и там поищу, в нашей библиотеке чего только не найдешь.
- С кем ты говорил? - поинтересовался Трэм.
- С богиней, - отозвался я, все еще думая об этой Игре.
- Ты ее видел? - удивился Трэм.
- Естественно, - фыркнул я, - не с воздухом е я разговаривал. С некоторых пор я могу видеть богов даже тогда, когда они этого не хотят.
- Это из‑за того, что ты темный принц, или из‑за того, что ты претендуешь на место Хранителя Хаоса? - уточнил вор.
- Никто из моей семьи больше не может видеть богов так просто, так что, думаю, второй вариант вернее, - хмыкнул я. - Жаль, что не удалось выбить из этой богини побольше сведений.
- Ты здесь закончил? Идти можем? - спросил Трэм.
- Да, уходим отсюда, - кивнул я и направился к выходу.
Как только мы вышли из храма, я увидел всех остальных светлых, они каким‑то образом отыскали нас. Я вздохнул, смотря на эту компанию, по лицу Розы могу сказать, что сейчас будет ныть на тему того, как они несчастные долго меня искали.
- Вилар, мы же просили найти нас! - возмущенно начала она.
- Во - первых, я Кай, а во - вторых, с чего бы это мне, наследному темному принцу искать каких‑то светлых? Надо - сами найдете, - фыркнул я.
Когда я упомянул, что я принц, Аларик вздрогнул и сжал руки, но затем посмотрел на меня с превосходством и отвернулся. Тут справа от меня появилась Грейси и повисла у меня на плече.
- Вчера вы так незаметно улизнули вдвоем, - заявила она. - И чем занимались наедине?
- Спали, - отрезал я.
- А после чего вы так заснули, что мы вас утром не добудились? - ехидно осведомилась она.
- Использование такого количества магии, как вчера, меня немного утомило, - я невозмутимо пожал плечами.
- И вы ничем интересным наедине не занимались? - расстроено спросила она.
- Нет, а чем должны были? - хмыкнул я.
Трэм отвернулся и улыбнулся, Рин прикрыл рот рукой, сдерживая смех, Сильва одна осталась невозмутимой, а Пирей вообще уставился на меня с округлившимися глазами.
- Грейси, успокойся, - Рантар подошел к нам и оттащил ведьму от меня. - Кай, мы вчера так и не поговорили.
- А мне казалось, вам и без меня нашлось о чем поболтать, - фыркнул я.
- Мы тебя обсуждали большую часть времени, - поддакнула Грейси.
- И ты хотела меня этим удивить? - усмехнулся я.
- Может, уйдем отсюда, - предложил Илай, - а то мы привлекаем слишком много внимания.
- Находиться в вашей компании без особой необходимости не вижу нужным, - заявил я и, обойдя Рантара, направился обратно по той дороге, которой мы сюда пришли.
Через пару мгновений меня догнали Трэм и Сильва, расположившись по обе стороны от меня, тоже мне телохранители, от этой парочки неприятностей больше, чем пользы.
- Вилар, я слышал, что тут где‑то ярмарка остановилась, - заявил Пирей, который шел позади вместе с вампиром.
- И ты хочешь туда сходить? - осведомился я задумчиво.
- Ага, там всегда полно еды, - отозвался он.
- Рин, ты знаешь, где это? - я обернулся к вампиру.
- Конечно, - кивнул тот.
- Тогда идемте, - я пожал плечами. - И кстати, Пирей, не называй меня больше Виларом, меня зовут Кайрен, но ты можешь звать Кай.
- Придется привыкать к этому, - рассмеялся друг, - но я рад, что ты все вспомнил.
- Я тоже этому несказанно рад, - хмыкнул я.
- И теперь мы едем в замок Темного Императора? - уточнил Пирей.
- В Цитадель, - усмехнулся я. - Тебе там понравится.
- И ты даже Аларика возьмешь с собой? - спросил он.
- Это будет забавно, если я приглашу этого недопринца к нам в Цитадель, - заявил я.
- Не боишься, что он будет буянить? - рассмеялся Трэм.
- Цитадель выдержала мои эксперименты, так что беспокоится не о чем, - фыркнул я и серьезно взглянул на вора. - И разве ты считаешь, что я приведу в собственный дом того, кто может принести вред моей семье?
- Вряд ли хоть кто‑то вообще сможет навредить твоему отцу и выжить, - отозвался он.
- Тоже верно, - усмехнулся я. - К тому же мне интересно, как он себя будет вести в Цитадели. Можно сказать, я ставлю эксперимент на этом недопринце.
- А вы могли бы стать хорошими друзьями, - заметил Пирей неожиданно.
- Ни за что, - мгновенно отрезал я.
Трэм, Пирей, Рин и даже Сильва засмеялись, через некоторое время к нам присоединились и остальные, Грейси о чем‑то болтала с Илаем, Роза втирала что‑то Аларику, тот со скорбным видом слушал ее и изредка кивал, Рантар шел чем‑то довольный. Я был удивлен, когда мы добрались до этой ярмарки без приключений, в такой колоритной компании как наша всегда что‑то случается. Ярмарка оказалась довольно большой, и все сразу же затерялись в толпе, решив встретиться у какого‑то фонтана после, я остался с Трэмом и Сильвой.
- И куда ты хочешь? - поинтересовался светлый.
- Повеселиться, - хмыкнул я.
- И что ты под этим подразумеваешь? - насторожился Трэм.
- Подпорчу праздник остальным, - заявил я.
Трэм хмыкнул и покачал головой, но ничего не сказал. Я оттолкнул в сторону какого‑то парня и вошел в толпу, Сильва тенью скользила рядом, а Трэм неспешно шел позади. Первым я заметил особо нелюбимую мной парочку - Розу и Аларика - моя фантазия тут же подкинула несколько интересных идей испортить им веселье. Они как раз проходили мимо лотка с зельями, я чуть качнул рукой, и один из флаконов опрокинулся прямо на Розу, она тут же попыталась убрать пятно магией, но ничего не вышло. Все особи мужского пола, стоящие вблизи от нее, стали оборачиваться к Розе, недопринц занервничал. Еще рядом стоял прилавок гадалки с шариками желаний, я поманил парочку к себе, и они упали на землю, разбившись как раз у ног светлых. Розу и Аларика окутало фиолетовым дымом, а когда он развеялся, то я не держал смех: недопринц теперь красовался в пестром жилете, с длинными белыми ушами и заячьим хвостом, а ведьма так вообще оказалась одета только в короткое облегающее черное платье, и сверкала черным хвостом и небольшими рожками.
- Доволен? - поинтересовался Трэм, сдерживая смех.
- Определенно чувствую себя лучше, - хмыкнул я.
- И этим ты собираешься заниматься на ярмарке? - уточнил он.
- Здесь одни светлые, никаких развлечений, кроме этого, - я пожал плечами. - Хотя и на темных ярмарках я не был, но брат рассказывал о них. О, вижу следующих жертв.
Я заметил мелькнувших в толпе Грейси с ее ярко - желтыми волосами и Илая, над ними я не сильно издевался, только облил смолой и обсыпал зернами, эта парочка светлых имела бешенный успех у всех куриц ярмарки и других птиц. Над Рантаром издеваться не хотелось, а Рин и Пирей и без меня себя придурками выставили. Сделав мелкие пакости всем, кому хотел, я заскучал, Трэм пытался развеселить меня и у него это почти получилось, когда я случайно заметил какую‑то неказистую лавочку. Я, проигнорировав Трэма, пробрался сквозь толпу до нее и остановился, люди проходили мимо как будто и вовсе ничего не замечали.
- Юноша, вас что‑то заинтересовало? - из глубины навеса проскрежетал старческий голос.
- Пока только само наличие вашей палатки, - отозвался я, осматриваясь.
Со спины ко мне подошел Трэм и остановился, но Сильва, попытавшись приблизиться, ударилась о магический барьер. Из темноты палатки появилась довольно дряхлая старуха в жутких лохмотьях, однако, от нее веяло нехилой силой.
- Кто ты, девочка? - спросила она, смотря на Сильву.
- Кай? - Вестница вопросительно взглянула на меня, я пожал плечами. - Я сущность Хаоса, но я не причиню вам вреда. Я лишь сопровождаю моего господина.
- Господина? - старуха окинула меня внимательным взглядом.
- Она привязалась ко мне, когда я спас ее, - сказал я, - только в то время она выглядела как птица, которой я перевязал крыло.
Старуха смерила меня подозрительным взглядом, но затем развернулась и что‑то подняла с пола, а затем положила на деревянный прилавок. Вверх взметнулось облако пыли, Трэм, склонившийся над моим плечом, чихнул, я щелкнул пальцами, и пыль рассеялась.
- Что это? - спросил я, смотря на грязный мешок.
- Хроники нашего мира, - ответила она, разматывая мешок и вытряхивая ветхую книженцию на прилавок, а следом за ней выпал ржавый ключ.
Я снова разогнал пыль, а потом осторожно коснулся книги, она тут же вспыхнула белым пламенем, обжигая меня. Я отдернул руку, старуха хрипло засмеялась.
- Вы находите это забавным? - холодно поинтересовался я.
- Я надеялась, что ты сможешь укротить ее, но видимо… - отозвалась старуха.
- Не спешите, - остановил я ее.
Продавщица заинтересованно посмотрела на меня и отошла назад, я усмехнулся, и моя рука стала покрываться черной чешуей, и выросли небольшие когти. Я коснулся обложки книги, и она снова вспыхнула, но теперь огонь не обжигал, а лишь приятно грел руку. Я довольно улыбнулся и поднял фолиант, он разгорелся сильнее, опалив рукава рубашки, но я не отпускал его, тогда медленно книга стала гаснуть, а на ее обложке проявлялся огненный символ. Чем четче были видны его контуры, тем сильнее становилось чувство, что я его знаю. Когда огонь погас, и лишь символ горел на обложке, на мгновение у меня перед глазами мелькнуло изображение девушки с длинными серебристыми волосами и с пером в руке, рисующей его на обложке.
- Я не ошиблась, у тебя получилось, - заявила старуха.
- Интересно, стоило ли оно того? - хмыкнул я, поднимая ключ с прилавка и вставляя его в замочную скважину, но стоило мне попытаться провернуть его в замке, как ключ сломался.
- Примешь мою помощь? - спросил Трэм.
В принципе я и сам могу этот замок вскрыть, но простая книга, чтобы в ней не содержалось, не заслуживает таких усилий с моей стороны.
- Окажи любезность, - я сунул книгу в руки Трэма. - Я возьму эту книжку, сколько с меня?
- Нисколько, - ответила старуха. - Эта книга может стать лишь даром, но товаром быть не должна никогда.
- Светлая щедрость? - хмыкнул я. - Впрочем, неважно. У тебя есть еще что‑нибудь?
- Для вашей подруги могу предложить пояс, который носила когда‑то сильнейшая ведьма Хаоса, - заявила старуха, вытаскивая что‑то из своих сумок.
Я кинул взгляд на Сильву, она заинтересовалась, а вот я стал сомневаться: этот пояс наверняка какой‑то артефакт и сделает Вестницу сильнее, пока она верна мне, это хорошо, но кто знает, что у нее в мыслях, если она восстанет против меня, то этот артефакт обернется против меня. Сильва, словно ощутив мои сомнения в ней, склонила голову и опустилась на одно колено.
- Я возьму его, - решил я, риск есть, но без него совсем не интересно.
- Сто золотых, молодой человек, - старуха положила пояс на прилавок, а я снял с пояса Трэма кошель и кинул ей, забирая пояс. - Благодарю.
Мы с Трэмом отошли от палатки подальше, и я отдал пояс Сильве, она с поистине женским любопытством стала его рассматривать, а потом надела на себя. Я ощутил странную магию и развернулся, лавка со старухой исчезла.
- Интересно, кто это был? - произнес я.
Мы покинули ярмарку и направились в парк, стражники на входе окинули нас недовольными взглядами и все же пропустили. Не мы одни решили отдохнуть от суеты ярмарки, в парке было слишком много народа, так что, приметив тихое местечко, я наколдовал слабую иллюзию, выгнавшую оттуда какую‑то парочку, и мы расположились там. Я уселся на скамейку и откинулся на что‑то мягкое, через пару мгновений я понял, что это был Трэм, который меня еще и приобнял заодно, вырываться я не стал, было приятно и удобно. Он поковырялся в замке книги, и она открылась, после чего он передал ее мне. Сильва расположилась на дереве, видимо и в человеческом облике птичьи повадки не искоренить. Я углубился в чтение и потерял связь с реальностью на какое‑то время.
Сначала в книге говорилось о Хаосе, Тьме и Свете и созданных ими богах, о некоторых из которых я никогда даже не слышал. А потом была упомянута Игра Древних, говорилось, что Хаос вырвался из‑за Врат и попытался уничтожить все, но Тьме и Свету в неравной борьбе удалось заточить часть Хаоса за Вратами, его самую разрушительную часть, а вторая часть, оставшаяся в нашем мире, была помещена в светлую принцессу, которая пожертвовала собой ради спасения собственного королевства. И эта девчонка стала первым Хранителем Хаоса, задачей которой стало сдерживать разрушительную и безумную силу Хаоса, запертую за Вратами. Хотя что‑то тут не сходится, я был за Вратами, но никакого описанного разрушительного Хаоса там не было, только Хранитель. Я перелистнул лист и увидел, что следующей страницы нет, она вырвана.
Я оторвал взгляд от книги и посмотрел в небо, а потом ощутил теплое дыхание на своей шее. Я обернулся и увидел лицо Трэма, он улыбнулся и тихо спросил:
- Могу я тебя поцеловать?
Я усмехнулся и сам поцеловал его, Трэм вытащил книгу из моих рук и кинул ее на землю. Я развернулся к нему и положил руки на плечи, так было гораздо удобнее целоваться.
- Я знала! - чей‑то вопль заставил нас отстраниться друг от друга.
Я обернулся и увидел улыбающуюся Грейси и смущенного Илая, который пытался одернуть ведьму. Светлая чуть ли не в ладоши хлопала от радости.
- Я знала! - счастливо заявила она.
- Продолжим потом, - тихо произнес я, и Трэм согласно кивнул.
- Не кричи так, Грейси, - попросил Илай.
- Где остальных потеряли? - фыркнул я, поднимая книгу с земли, она снова угрожающе вспыхнула, не понравилось, что с ней так небрежно обращаются.
- А мы их не видели, только Рантара, но он сказал, что вернется на постоялый двор, - отозвалась Грейси, а потом плюхнулась рядом со мной и заинтересованно уставилась на меня.
- И чего ты так пялишься? - спокойно поинтересовался я.
- Ты даже отрицать не будешь, что вы с Трэмом целовались? - поинтересовалась ведьма.
- Нет, - ответил я.
- То есть вы теперь встречаетесь? - ведьма не отставала.
- Да, так что отстань от него, Грейси, - вместо меня ответил Трэм.
- Наконец‑то, а то я уж думала, что этого никогда не произойдет, - воскликнула Грейси.
- Угомонись, светлая, - фыркнул я. - Твои крики меня раздражают. Ты так хочешь остаться безмолвной на остаток своей жалкой жизни?
- Не очень, - задумалась ведьма, - но сдержаться не могу.
Внезапно Трэму на плечо села красная птица, вытянув вперед лапу с письмом, он забрал послание и развернул его. Я заглянул в пергамент и усмехнулся, все‑таки дружок Трэма оказался полезным, он просил прийти в полночь к главным городским воротам, а оттуда он покажет нам проход в темные земли.
- Сегодня мы попадем в Темную Империю, - заявил с улыбкой Трэм.
- Наконец‑то, - отозвался я.
- Соскучился по дому? - спросила Грейси.
- Достали светлые, - отрезал я. - Если остальные придурки в ближайшее время не прибегут сюда, оставим их здесь.
- Да ладно тебе, ты же не оставишь остальных, - улыбнулась ведьма.
- Хочешь проверить? - холодно усмехнулся я.
- Нет, я верю, - сглотнула она. - Мы с Илаем пойдем поищем их, надо бы вещи собрать и все такое… Илай, пошли.
Они довольно быстро сбежали, Трэм не сдержал смешок и заявил:
- Ты умеешь быть пугающе убедительным.
- Они мне надоели, - фыркнул я. - Кстати, нам тоже пора идти.
- Тебе не так уж много вещей собирать, - возразил Трэм, потягиваясь. - Может, лучше погуляем немного? Устроим нормальное свидание.
- Ну… - я усмехнулся. - Раз тебе не хочется продолжить то, на чем нас прервали… Я согласен на свидание с тобой.
- Так, я понял, - Трэм мгновенно вскочил со скамейки. - Мы идем в номер.
- А если я уже не хочу? - поинтересовался я насмешливо, смотря на светлого.
- Тебе так нравится издеваться надо мной? - со вздохом осведомился вор.
- Не задавай дурацких вопросов, - фыркнул я, а потом склонил голову набок и заинтересованно посмотрел на него. - Так что, куда выбираешь идти: на свидание или на постоялый двор?
- Демон, - обреченно пробормотал Трэм.