- Интересно, за что наказать? - стала закипать я, - почему мне все приписывают чужих мужчин? В наше время никто уже не верит в дружбу?
- Ну, я согласен не только с тобой дружить. Это ты меня игнорируешь. Вот это больше всего и бесит Волчицу, - лукаво смотрел на меня Мичнор, и, прищурив глаза, ждал ответа, - еще она услышала, что ее кумир, эмпат Дорин хочет соблазнить тебя. Ты сейчас самая популярная в Академии, раз смогла победить одна некромантов. Поняла?
- Нет, не поняла, - немного спокойней огрызнулась я, удивляясь, что адепты узнали про меня и некромантов, - пошли на занятия, иначе, опоздаем.
- Последние дни остались, - грустно задумался демон, - а ты, точно, вернешься назад в Академию?
- Если бы не знала, что демоны не могут любить, то подумала бы, что ты Мичнор исключение из своей расы, - засмеялась я, подталкивая парня в спину, - прямо, такие страдания мне тут показал, что сейчас поверю в твои чувства.
- Это ты на меня так плохо влияешь, - подхватил он меня на руки, и молнией пронесся к кабинету Тэсминори, - а может, нимфы зачаровали? Так, ты вернешься в Академию?
- У меня нет другого выхода, не забыл? Я сирота, и мне нужно самой заботиться о себе, - стукнула его по могучему плечу, и заставила поставить на пол, - мне нужно получить документы, а затем хорошую работу. Так что, будем заниматься дальше, и очень старательно.
- Ты можешь после окончания Академии проявлять свои таланты на Вулкаре, - обрадовал меня демон, - я поговорю с дядей, и он возьмет тебя во дворец магом охранником.
- О, - простонала я, решительно открывая дверь в кабинет, где все адепты ожидали появление профессора, - не говори мне про дворец. От одного этого слова плохо становится и настроение портится. Мы едва успели занять свои места, как вошел Тэсминори, и начал свои увлекательные занятия.
С большим интересом слушала Эльфа, когда он рассказал о замечательном зелье. С его помощью можно узнать прошлое и будущее. Только, для этого нужно иметь чистый водоем, сам зачарованный напиток, и место, о котором, или о ком, хотим узнать прошлое. Один существенный недостаток, нужна любая частичка человека. Это волосы, ногти, или даже слюна. Мы испытали это действие прямо в кабинете, и узнали будущее об одном адепте, который давно закончил Академию. Тэсминори проговаривая магические слова, медленно вливал зелье в чистую, родниковую воду, добавляя волосы парня. Было интересно наблюдать мелькавшие картинки и жизнь незнакомца. Из нашей группы никто не хотел открывать тайны своего прошлого, и тем более будущего.
Я все аккуратно записала, и очень надеялась, что это мне поможет больше узнать о судьбе моей семьи, но, нужно решиться на поездку домой.
Только, на завтра встретились с Архимагом в его кабинете, и провели ритуал возрождения бывших некромантов. Силы потеряла много, но удовлетворение получила огромное, что у нас все получилось. Времени и желания узнать, как приходят в себя несчастные адепты, у меня не было, и я неохотно, собиралась в дорогу.
На следующий день за мной приехали стражники Императора, которых прислала моя госпожа Данара, и я, спрятав ларец, и, прихватив немного золота и важный артефакт, отправилась в ненавистный мне, дворец. Всего день пути и меня проводили в покои графини, где я, ожидая мою госпожу, наслаждалась горячей ванной и вкусной едой. Едва успела одеться, как в комнату спешно вошла моя покровительница, и со слезами на глазах, крепко обняла меня, радостно приветствуя.
- Что - то не так, - забеспокоилась я, - золотая клетка больше не радует вас?
- Нет, дитя, все хорошо, - засуетилась она, старательно отводя взор, - ничего такого неожиданного. Все это предвидела с самого начала, но, надеялась, глупая, на лучшее. Расскажи, как тебе жилось в Академии? Не передумала туда возвращаться на следующий год? Говорят, там очень тяжело заниматься и опасно. Теперь, тут в Империи спокойно, и ты сможешь, получая образование, жить во дворце. По окончании занятий Магистр выпишет нужные бумаги и документы.
- Не думаю, что мне именно, это нужно, - и, забыв о приличиях, взяла ее руку, и заглянула в грустные глаза, - сейчас, хочу узнать, что вас тревожит графиня?
- Я же говорю, что все хорошо, - нервно рассмеялась она, отдергивая руку, и откидываясь на спинку кресла, - в Империи мир, Катриона в ссылке на Беларии. У Аталлота новые фаворитки, и он помирился с детьми. Граф Виктор казнен, а Скипер исчез, спрятавшись в другом Мире. Магистр уверен, что он не сможет вернуться назад. Мне милостиво разрешили находиться во дворце, и иногда вызывают в свои покои на ужин, даря богатые украшения и себя. Так что, видишь, все прекрасно, все счастливы и довольны.
- Пока Катриона жива, Император не может иметь супругу? - спросила спокойно, видя, как Данара с большим трудом сдерживает истерику, - вы же, не надеялись занять ее место?
- Только, в мечтах, - судорожно вздохнула она, и сама разлила вино по бокалам. Прислужниц она удалила, - хотя, надеялась на более глубокие чувства. Императрица осуждена за предательство, Аталлот имеет полное право позволить себе вторую избранницу. Но, ему не нужна такая обуза, так как наследники у Императора уже есть. Он, если еще раньше сдерживался, пытаясь при Катрионе вести себя достойно, то сейчас сорвался и ведет свободный образ жизни. Силы ему добавляет своей энергией Магистр, и Аталлот молод, весел и счастлив.
- Вы любите Императора, поэтому, остаетесь во дворце и терпите все эти унижения? Еще надеетесь, что он одумается? - решительно спросила у графини, ожидая честного ответа.
- Нет, - после не большой паузы, уверенно ответила она, - думаю, что никогда по настоящему, и не любила. Меня влекла его красота, сила, власть и высокий титул. Это так захватывает быть первой женщиной Империи, - хмыкнула моя госпожа, и виновато опустила глаза, - сейчас устала обманывать себя, и хочу настоящей любви и преданности. Но, боюсь, что мой мужчина уже не сможет подарить мне этого, после стольких лет ожидания и моего предательства. Он устал ждать, когда я решу вернуться к нему.
- Значит, вы остаетесь во дворце, потому, что не хотите страдать в одиночестве в своем поместье? - продолжала я задавать вопросы, чтобы понять Данару.
- Я готова вернуться, - загрустила она еще больше, - но Атоллот не любит отдавать своих женщин другим мужчинам, хотя и бывших. Второй раз он не отпустит меня. Его устраивает мой дар, преданность и покорность. Император чувствует себя со мной в безопасности, поэтому, иногда не забывает приласкать.
- Теперь, все ясно. Значит, мы скоро уедем отсюда, - сердилась я, - переговорю с Магистром, и мы покинем этот вертеп, моя госпожа.
- Не называй меня так, Льяна. Мы давно с тобой подруги, и знаешь, я безоговорочно верю тебе, девочка, - улыбнулась она, вытирая непрошенные, слезы, - я так ждала тебя. Граф Вилонт предлагает тайно бежать, но это не выход для меня, и опасно для него.
Мы еще долго оговаривали разные мелкие новости. Я подарила Данаре шкатулку для украшений, которую купила в поселении Академии, и она была растрогана, и долго благодарила меня. Уснули поздно, а я опять была готова бороться за счастье своей подруги, хотя Архимаг и запрещал мне вмешиваться в судьбы друзей, меняя их.
Поздним утром Данара ушла на трапезу к Императору с его приближенными, а я решила заглянуть к Магистру, чувствуя, что застану его в своей комнате, и мне повезло.
- Заходи, Льяна, - приветливо ответили на мой стук, и он сам открыл двери, приглашая присесть и разделить с ним завтрак, - не люблю чопорные застолья и пустую болтовню, капризных дам. Аталлот это знает и разрешает мне, когда рядом Данара, не присутствовать там.
- Он, что, не мог найти надежней защиту, - не могла я скрыть своего недовольства, и Волкор понимающе усмехнулся, - в Империи столько магов ищут работу охранников. Зачем мучать графиню?
- Ну, Данара надежная подданная во всех отношениях, и он уверен в ней. Она не предаст, когда любой маг за золото, может и поменять хозяина, - смутился Магистр, под моим насмешливым взглядом, понимая, что такую женщину, как я опасно злить.
- Графиня красивая и умная, разбирается в политике, - невозмутимо продолжал господин Волкор, - Император часто просит ее вести светские беседы с послами, и другими нужными людьми. Иногда мудрая и привлекательная женщина может добиться большего в переговорах, чем весь Совет политиков.
- Что? - не могла поверить я, - этот тип сделал из графини шлюху?
- Надо быть вежливей, девочка, - нахмурился Магистр, - во дворце трудно что - то утаить. Не нужно злить нашего Повелителя.
- Как уговорить Императора отпустить Данару в свое поместье?- подавляя гнев, но все еще резко спросила у Волкора.
- Никак, - удивленно смотрели на меня черные глаза, подавляя и покоряя, - ты ничего не сможешь предложить Аталлоту, чтобы он изменил свое решение, и сделал то, чего не желает. Значит, никак!
Я про себя решила, что буду действовать по обстоятельствам, и после недолгого молчания, тихо задала еще один важный для меня вопрос.
- Вы не расскажете, кто напал много лет назад на поместье "Высокогорье", и чем провинились перед Империей его хозяева?
- О, Боги, - не весело хохотнул он, - это дитя, так наивно и мило спрашивает о тайне государств, и ждет, что сейчас ей все поведаю. Магистр, наклонившись к моему креслу, строго и проницательно пронизывал меня темнотой своих глаз, заставляя сжаться и замереть, - а ты, расскажешь мне честно, почему это девчонку из вертепа интересует судьба княгини Анны Вонга?
- Это было давно. Неужели, это такая страшная тайна? - не сдавалась я, и старалась быть спокойной, выдерживая его тяжелый взгляд.
- В таких делах, как битва магов нет срока давности, - решительно ответил Волкор, - я верный слуга Императора, и не собираюсь без его позволения раскрывать секреты государства.
- Значит, все же он? - вырвалось у меня, а Магистр, дернувшись от силы моего гнева, быстро отвел глаза. Волкор чувствовал мой дар, но не понимал его, и это тревожило темного Мага, заставляя разговаривать со мной, как с равной. Я была благодарна Архимагу, что он не открыл мой секрет своему другу, который честно служил "дядюшке".
- Это сделал клан хозяина поместья Ишнара Хоронга, - решился на ответ Магистр, после не долгого раздумья, - они хотели вернуть брата Владыки в Жранг. Соединение княгини Анны, владеющей магией Света, и служителем Тьмы было позором для всех темных, и неприемлемо Богам.
- Но, как служители Жранга смогли пройти через Империю и Градмин? Как им удалось устроить судилище, не встретив никакой преграды? Где были воины Империи? Почему, никто не стал на защиту княгини Анны? Она же кузина Императора?- сорвалась я на крик.
- Император сотню раз предупреждал кузину о расплате за ее порочную любовь, предлагая ей, трон и свое сердце, - рассердился Магистр, и было видно, что он лично переживает то время, - но она предпочла чувства служителя Тьмы, и накликала на себя и свою семью гнев Богов и двух правителей. Император не хотел битвы между народами, из за безрассудства Анны, не имея полной уверенности в победе. Жранг очень сильный враг. Поэтому, решил не вмешиваться в те трагические события, надеясь, что кузина одумается и вернется во дворец.
Магистр надолго задумался, вспоминая свое прошлое, и потом спокойно продолжил.
- У жителей "Высокогорья" был шанс перейти в другой Мир, княгиня, имея огромную силу, могла это осуществить. Я так и думал, пока не встретил тебя, Льяна, - и он осуждающе взглянул на меня, - ты очень похожа на Анну Вонга, самую таинственную и прекрасную женщину Геянара. Твой дар и твоя магическая энергия тоже сокрыта для меня, как была и ее. Только, Аталлот знает эту тайну, но даже мне не открыл этот секрет рода.
- Я не хочу и не готова сейчас об этом говорить, - не отвела своих честных глаз от сурового и обвиняющего, взгляда черных, но в которых не было зла и угрозы, - еще не пришло время.
- Хорошо, - быстро согласился Магистр, - но воины Скипера правдиво описали хозяев закрытого поселения "Алмазная Долина", у которых был ребенок твоего возраста. Я входил в их мысли и четко видел образ очень похожий на опальную пару. Только, никто не знал, как выглядело их дитя.
- Они живы? Они успели спастись? - прервала я Волкора, выплескивая с криком всю боль и надежду, - что вы еще смогли увидеть?
- Граф Виктор и его сообщники нашли поселение пустым и безжизненным, лес выжженным, а россыпи алмазов, как и копи с металлами, пропали. Анна успела поставить заклятье исчезновения, и, думаю, спасла всю семью, иначе, воины нашли бы их тела. На этот раз они покинули Геянар. Поэтому, меня и удивило твое появление. Ты, как прежде ничего не хочешь рассказать?
- Нет, простите господин Волкор, - сглотнув тугой комок в горле, чуть слышно проговорила я, - вы служите Императору и должны докладывать о всех важных происшествиях. Пока сама точно не знаю, что произошло. Дайте мне время, чтобы быть уверенной, как мне решить свою судьбу.
- Да, в память Анны, я могу тебе предоставить время, - хмыкнул Магистр, - если дашь слово, что не причинишь вреда Императору и его семье.
- Я этого не сделала раньше, а даже наоборот, помогла спасти вашего хозяина. Не сделаю этого и сейчас, - и дала клятву верности на время проживания во дворце, честно глядя в глаза Волкора, - он лично не нападал на поместье княгини, а то, что не защитил ее, пусть будет на его совести, и на решении Богов.
- Тогда, договорились, Льяна. Отдыхай и веселись, - грустно усмехнулся он, - продолжим наш разговор немного позже, - и я, поблагодарив, удалилась.
Когда, поворачивала в покои госпожи, увидела в конце длинного коридора принца, он резко остановился, и удивленно рассматривал меня. Пришлось, приветствовать Его Высочество, сделав низкий поклон, и спешно удалиться в противоположную сторону. Юринар был не один, с ним разговаривал молодой мужчина, смутно мне знакомый, но не успела его хорошо рассмотреть. Я направилась в сад, и, сделав по нему круг, собиралась возвратиться в покои Данары.
- Льяна, - громко окликнули меня, и я вздрогнула от неожиданности, - как приятно видеть тебя. Ты стала совсем взрослая и очень красивая. Шестнадцать лет, самая прекрасная пора для любви, развлечений и танцев.
- О, граф Вилонт, - с благодарностью приветствовала кузена моей госпожи, - мне тоже приятно с вами встретиться. Вы давно во дворце, я ничего не знала о вас?
- Моя бедная сестрица занята своими проблемами, - усмехнулся граф, - да и я всего пару дней, как приехал навестить Данару, и хотел забрать ее с собой, но ничего не получается. Аталлот ничего не хочет слышать об отъезде. Вот ищу хитрую лазейку, или сообщников для выполнения тайного плана.
- Тогда, одну точно нашли, - ответила шепотом и улыбнулась, - будем думать вместе, как спасти мою госпожу.
- Не могу спокойно смотреть на твою улыбку, девочка. Она поражает меня в самое сердце. Давай закрепим наше соглашение, - весело засмеялся Вилонт, обнимая меня за талию, и не спрашивая позволения, с чувством поцеловал в губы.
Вырываться и кричать было по детски, глупо, поэтому, злясь, ждала, когда графу наскучит паясничать.
- А ты обижалась, что я назвал тебя шлюхой, - услышали мы рядом громкий, злой голос, и Вилонт не торопясь отпустил меня, продолжая держать за руку, показывая этим, что защищает. В то же время удивленно взирал на принца. Я не думала оправдываться перед ним, но не понимала, зачем Юринар последовал за мной в парк. Какое дело наследнику Императора до моего поведения, или Димор был прав, что принц ведет себя очень странно? Я не сдержалась и ответила, что делать из дам шлюх, это любимая работа Его Величества, так почему, так волнует принца поведение графа Вилонта. Он имеет право тоже иметь любовниц, как любой высокородный господин Империи. Мы берем пример с нашего Правителя.
- Забыли, как вы хотели изнасиловать меня? - несколько мгновений, думала, что Юринар бросится на меня, но граф задвинул меня за спину, и принял весь гнев на себя.
- О, Ваше Высочество хочет научить камеристку графини Данары хорошим манерам, - язвил Вилонт, но его рука вздрагивала на эфесе меча, - тогда, вам лучше самому не грубить. Это не допустимо, для любого мужчины, не говоря о вашем высоком происхождении. Так разговаривать может невоспитанный юнец, или пьяный горожанин на ярмарке. Извинитесь, принц Юринар.
- Я не собираюсь извиняться перед бродячей лицедейкой, - красный от гнева кричал принц, а к нам подбежал его попутчик. Теперь, я узнала в нем Тимора, сына нашего врага, и мое сердце сжалось, мешая дышать, а желудок скрутило в узел, и я боялась, одного, чтобы меня не стошнило. За ним, не понимая, что происходит, подошла принцесса. Я попыталась вздохнуть, и остановить назревающий скандал, но не могла произнести ни слова.
- Не надо ссориться из за прислужницы, - услышала капризный голосок Карлины, которая окинула меня презрительным взглядом. Я была одета, как адептка Академии, или воительница, и даже не думала влезать в шелковые платья с декольте, подражая моде дамам дворца, - Юринар, пусть эта девица целуется, с кем хочет. Нас, всех троих, ждет на приеме отец. Скоро прибудут послы из Урана. Нам надо торопиться, - и, она потянула за руку, упирающегося брата, который судорожно держался за меч. За ними, смущаясь, и опустив голову, последовал Тимор.
Я очнулась от транса, и сильно сжала ладонь графа, прошептав, что нам лучше удалиться.
- Мы должны помочь госпоже Данаре, а скандал может навредить всем нам. Этот злобный юнец не достоин нашего внимания, и Императору совсем не нужно знать об этом недоразумении. Надеюсь, принц ничего не расскажет отцу.
Граф, не разжимая от гнева губ, согласно кивнул головой, предложил мне руку, и мы, неспешно отправились в покои Данары. Она ждала нас, заказав еду, прямо в комнату, и я, делая вид, что ничего не случилось, ела все с большим аппетитом.
- Тебя не пригласили на прием, - делая безразличную мину, спросил кузен у графини, наливая всем вина, - обычно Аталлот, боясь за свою шкуру, держит тебя рядом?
- Это послы из Урана, - укоризненно взглянула на него госпожа, но было заметно, что она обижена таким невниманием любовника, - они прибыли пригласить Императора и его детей на праздник соединения принца Димора и его истинной избранницы. Это большая редкость и огромное событие в клане вампиров. Мне не обязательно там присутствовать. Это не политические переговоры, от которых можно ожидать магических воздействий, поэтому опасности нет. Сейчас там Волкор, и Император спокоен.
- Ну, да, он прикрывается тобой, когда опасно, - ухмыльнулся Вилонт, и я, опустила глаза, чтобы не обидеть своими гневными чувствами Данару.
- Он наш Правитель, а мы его слуги, - сдерживая эмоции, запинаясь, отвечала Графиня, - я не могу повелевать его действиями.
- Нет, дорогая, - спокойно продолжал говорить Вилонт, и нежно поцеловал кузине руку, - ты, не его служанка, а свободная женщина, графиня рода Дерат Корш. Я все сделаю, чтобы ты была счастлива, как и обещал твоему отцу, который погиб, сражаясь за Империю. Аталлот мог это помнить, и более, почтительней обходиться с дочерью бывшего Командора своего войска. Потерпи немного, мы выберемся из этого затворничества.
- Да, я верю тебе, - вытерла она набежавшую слезу, - но дай слово, что не навредишь себе, и будешь осторожным. Свобода, ценой твоей жизни, мне не нужна.