Я одна, левитацией, отправилась на разведку. С трудом добралась до вершины, активировала артефакт и направила его синий камень на светящийся белый шар, прося помощи, разгадать древнюю тайну. Как и в ту ночь в "Высокогорье", яркий луч вырвался из Кулона и умчался во Вселенную. Там он отразился от Луны, и опять спустился на вершину горы, вспыхивая красным огнем, троекратно мигая. Меня охватил восторг, от того, что наша догадка подтвердилась, но и была тревога в сердце, заползшая туда занозой. Она предупреждала об опасности, поселяя страх в душу, о наступающей битве за обладание сокровищами.
Следующие события подтвердили мои опасения. В озере образовалась огромная движущаяся, темная воронка, воды которой грохотали, и сильным воздушным потоком затягивали все вокруг в свои глубины. Только, желание выжить, помогло вырваться из невидимых пут, и отлететь в сторону. Я, уже вздохнула с облегчением, как из этого омута, молнией выпрыгнул фантом дракона, и исчез в черной пещере на вершине горы. Мне ничего не оставалось, как вернуться к друзьям за советом.
- У меня плохое предчувствие, без битвы нам сокровище не получить, - согласилась со мной Данара, пытаясь успокоиться, - вам решать, как мы сейчас поступим. Но, я уверена, что Духов на озере два. Они все эти годы воюют друг с другом, пытаясь получить единоличную власть. Отсюда, и буйство, и "Черные воронки", и темная магия. Сейчас, когда Дух Дракона спрятался на горе, нам нужно склонить Буруна на свою сторону. Он нам поможет, а мы ему пообещаем поклонение и полное владение озером Ольшан. Я вызову сюда Николоса. Может, он откажется от битвы? - с сомнением, посмотрела на кузена графиня.
- Он не отступиться, - уверенно проговорил Вилонт, - смешно воинам бояться призраков. Вы, девочки вернетесь в поместье, и там будете ждать нас.
- Это не тень умершего дракона, а Дух их предков. Он сильный и наделен магией многих сородичей, - закрыв глаза, медитировала Данара, - вам никогда не справиться с ним в одиночку. Я даже не уверена, что мы сможем его победить.
- Почему, они не забрали эти сокровища с собой, - злилась и удивлялась я, - могли за столько веков придумать, как это сделать, раз имеют такую магическую силу?
- Им мешают открыть проход из другого Мира, и он очень могущественный, - не выходя из транса, продолжала отвечать подруга, - но найти клад сам не может. У него нет нужных данных. Поэтому, ищет помощников, которых, потом, можно легко убрать с дороги.
- Значит, этот монстр предвидел, что наш отряд решится на битву с Духом драконов, и будет ждать удобного случая, чтобы напасть на нас? - толи спросила, толи подтвердила догадки друзей, - кто же он?
- Это видение закрыто от меня, - тяжело вздохнула Данара, приходя в себя, и открыла глаза, - моя магия слаба, чтобы снять защиту такой силы.
- Но, он не скрывает, чего хочет, - рассуждал Вилонт, - значит, уверен в своем плане, и в своей победе. Что же мы решим?
- Сначала, вызову Николоса, - грустно сказала графиня, - он столько занимался этими поисками. Будем решать все вместе, как нам поступить.
Барон появился перед нами в облачении воина, и с оружием. Быстро окинул всех встревоженным взглядом, в котором просматривалось удивление, а в глазах читалось много вопросов. На них он хотел быстро получить ответы. Данара подробно все рассказала, что мы смогли разузнать за последнее время, и, закончив, спросила, как в его особняке появились две гостьи, эти очень подозрительные девицы.
- Они помогли тебе в поисках сокровищ, или привезли древние свитки с собой?
- Сейчас, когда вы все рассказали, - у Николоса резко пропал боевой запал, - я вижу много подозрительного и не ясного в их поведении. Но, тогда был полностью уверен, что это моя весточка от предков. Так они помогают мне в трудную минуту. Теперь, понимаю, что попался на приманку, как не опытный юнец.
- Так, что случилось, - не выдержал Вилонт, покаянных речей друга, - рассказывай быстрей.
- Сулу и Нонна появились у меня поздно вечером, и попросили о помощи. Они поведали про разбойников, от которых им удалось сбежать, - неохотно продолжал говорить Барон, - а глядя на их порванную, грязную одежду, и загнанных лошадей, я поверил. Еще на теле девушек были ссадины и синяки. Мне пришлось, вызвать местного лекаря, и оставить девиц в доме. Я не мог выгнать раненных женщин, - на этих словах, он с опасением взглянул на Данару, и она показала глазами, чтобы барон продолжал. За ней тоже тянулось много грешков, и она считала, что не имеет права обвинять друга.
- Как - то вечером, застал в библиотеке читающею Сулу, и удивился. Девушки больше походили на кокеток, чем на прилежных учениц. Я ничего не сказал, чтобы не обидеть, а, просто, ушел к себе в комнату. Перед сном она заглянула ко мне, - и он опять виновато, взглянул на графиню, стараясь закончить рассказ, - и завела разговор о сокровищах драконов. Я заинтересовался, так как в детстве слышал от деда эту легенду. Сулу рассказала, что нашла у меня древние свитки, и удивлена, что я не ищу этот загадочный клад. Данара уже знает, что последний год дела в поселении идут плохо, поэтому, и занялся этими сомнительными поисками. Гостьи не хотели сами уезжать, а мне было неудобно прогонять их, - быстро проговорил барон, - сейчас тайна открыта, отступать поздно. Нам предстоит битва.
- Ты так это сказал, как будто у нас нет другого выхода, - недоумевал Вилонт, - конечно, я согласен ввязаться в драку, но в твоем голосе звучит безнадежность. Мы, ради наших женщин, - кивнул в сторону кузины граф, - могли бы отказаться от битвы.
- Вы разбудили Дух Мардора, - злился Николос, что придется рисковать любимой женщиной, - мы раскрыли тайну сокровищ, которые охранялись несколько веков, и хотим их похитить. Нас не оставят в живых. Мы погибнем поодиночке. Дух найдет нас везде. Но, если примем бой, то шанс, хотя и не большой есть, остаться живыми и победить. У нас нет выбора, друзья. Я очень жалею, что втянул вас в эти опасные разборки. Прости, Данара, - он, так отчаянно и нежно посмотрел на любимую, что она непроизвольно вскрикнула и бросилась к нему, хватаясь за руки.
- Ты стала свободной, - тихо продолжал он, - я мечтал сделать тебя счастливой, а сейчас нам всем грозит смерть.
- Не нужно так мрачно все видеть и заранее сдаваться, - прокричала я, привлекая внимание к себе, - это плохая примета перед боем. У нас есть шансы на победу, и не плохие. Я хорошо работаю с магическими кинжалами, которые пробивают любую защиту. У меня не слабая сила Света, - здесь я приуменьшила свои способности, - ее очень боятся, призраки и темные духи. Могу ментально попросить помощи у Архимага Гарденара, а еще Ольхан будет на нашей стороне.
- Я тоже не самый слабый воин, - перебил меня Вилонт, - ты видел меня в деле Николас. Мы, почти, победили Скипера, этого полубога, но этот трус сбежал. Хорошо, успели подпортить его магическую силу. Льяна права, не надо сдаваться заранее.
- Мои знания, как бойца слабы, - усмехнулась графиня, - но я буду предвидеть действия врага. В битве это серьезная поддержка.
- Простите, друзья, за минутную слабость, - склонил голову барон, и приложил руку к груди, - я очень боялся за Данару, единственную любовь моей жизни. Никогда себе не прощу, если с тобой что - то случится, - и он подошел к подруге и нежно поцеловал в губы. Она, хоть на мгновение и растерялась, но потом отдалась неконтролируемым чувствам, и влюбленные забыли про нас. Мы, улыбаясь, переглянулись с Вилонтом, и он громко кашлянул, подавая знак друзьям, вернуться с небес на Геянар.
- Не злись родная, - нервно усмехнулся Николос, проведя рукой по раскрасневшимся щекам и влажным, горячим губам, Данары, - я не мог сдержаться. Вдруг, не получится больше обнять тебя.
- Неужели все влюбленные такие пессимисты, - притворно злилась я, - мы же договорились, никаких разговоров о поражении. Предлагайте план действий. Когда нападаем, и как?
- Конечно, не ночью, - серьезно ответил барон, не отпуская ручку подруги, - духи берут силу во Тьме. Но, и тянуть с атакой не надо. Он может призвать на помощь души мертвых собратьев. Сейчас, немного отдыхаем, а с рассветом примем бой. Сейчас я приманю большое животное, и заклинанием закину его на середину озера. Пусть Бурун полакомиться, и поймет, что мы не враги.
Отдохнуть устроились удобно, под навесом на мягких топчанах. Даже перекусили немного, а утром при первых лучах солнца, стояли в полной боевой готовности, подбадривая друг друга взглядами.
Все применили левитацию, и по парам поднялись над озером. Я, поддерживая графа, а Николос Данару, и все четверо помчались к вершине Ольшан. За метров сто до нужной цели, послышались раскаты грома. Небо пронизывали яркие вспышки, лучи от которых, были направлены на нас. Один из них задел Вилонта, и тот грязно выругался.
- Они пробивают нашу защиту, - злилась я, и попыталась на ходу прикрыть друзей магией Света, - залетаем с другой стороны.
Но, только, мы собрались придвинуться ближе к вершине, как из нее вырвался красный столб горячей лавы, разрастаясь перед нами огненной стеной. Пламя переливалось оранжево - голубым оттенком, бушуя и нападая на нас валом. Зрелище завораживало. Мы потеряли ощущение реальности, наши невесомые тела стремительно уносились ввысь, и туда бил загадочный поток света. Мне стало хорошо и спокойно. О битве забыла, и мечтала уйти во Вселенную, где меня ждал покой, удовольствие и счастье. Там я встречу семью, любимого и долгожданную свободу. Там нет предательства, зла и вражды, и, только, там, где сияющие звезды, существует идеальный Мир.
- Я Бурун Великий, - услышали мы громкий и грозный голос, разносящийся по всему озеру, заставляя нас очнуться, - пусть уйдет мираж огня, а разум вернется в тела воинов. Моя вода очистит от скверны воздух, и унесет темные заклинания. Очнитесь!
- Нас чуть не унесло во Вселенную, сбрасывайте с себя оцепенение, - кричала я, читая заклинания стихии огня, ветра и воды, пытаясь усмирить их. Эта сила подвластна Феи, и я вовремя вспомнила занятия с Архимагом, с облегчением понимая, что друзья очнулись. Очень старалась справиться с огнем и открыла свой разум для разговора с Гарденаром. Он сразу откликнулся, и тревожным голосом приказал задействовать стихию воды, и что нашего Духа зовут Мордор. Он очень древний и могущественный, но мы уже сами это поняли.
Ну, в общем, я так и действовала, и через несколько минут огромная волна захлестнула огненную стену, и она, выпуская горячие пары в воздух, исчезла. Мы, обессиленные, упали на большое плато вершины, и тяжело дыша, отплевывали черную копоть.
- Значит, Бурун все же помог, - запинаясь, говорил Вилонт, встал и осмотрелся вокруг, - поднимайтесь, мы отбили первое нападение. Не расслабляйтесь.
- Да, Архимаг тоже помог, подсказал нужное заклинание, и оно сработало. Он предупредил о силе Мордора, Духа драконов, и прибудет скоро нам помочь, - отдышавшись, ответила я, проверяя свое оружие. Мне еще не хотелось открывать все мои тайные возможности в участии битвы. Может, хотела быть скромнее, или заранее, не шокировать своей силой друзей.
- Где же пещера? - не понимала Данара, - здесь вокруг одни камни.
- Дорогая, доверься своим чувствам, - спокойно проговорил Вилонт, - откуда идет опасность?
- Точно, вход может быть закрыт от взора мороком, или настоящим валуном. Нужно найти это место. Площадь тут не маленькая. Издалека она казалась меньше, на поиски уйдет время, - тихо говорил Николос, не мешая графине сосредоточиться.
- Вот, этот камень. За ним притаилось зло. Оно в любой момент может вырваться. Держитесь от этого места дальше, - после часа транса шепотом проговорила Данара, и мы послушно шагнули в сторону, прислушиваясь, к странным звукам, что доносились их недр горы.
- Он опять собирает силы для магического броска, - тревожился Николос, - нельзя дать ему на это время. Иначе, нас снесет от взрыва вниз, в пучину озера, если не в саму Преисподнюю. Штурмуем вход.
Первым его попробовал сдвинуть магией Вилонт. Потом, они объединили силы с бароном, но валун даже не сдвинулся с места, а гул все нарастал и приближался, становясь громче и опаснее. Скала под ногами нагрелась и вибрировала.
- Он защищен заклятием драконов, поэтому не пропускает магию, - нервничал барон, - я не знаю, как его снять. Ничего не получается!
- Попробую кинжалы, отойдите в сторону, - приготовилась я к броску, но в душе сомневалась, что лезвие пробьет камень, и еще боялась сломать их. Но, у меня получилось. Клинки вошли в валун, как в живую плоть. Раздался визг, вой, и каменная глыба ожила, придавив ногу Николосу. Он со стоном упал, и Вилонт, с трудом, вытащил барона из под обломков. Эта махина загрохотала, разбрасывая огромные камни, и перед нами предстало изваяние дракона, с вращающимися красными глазами. Я в последнюю секунду успела вернуть оружие, и мы все четверо, боевыми заклинаниями, напали на монстра. За его спиной сиял черный вход в пещеру, из которого выползали огромные змеи, крысы и пауки. Все они наполненные злобой и ядом, высунув, кто язык, кто когтистые лапы и липкую паутину, воинственно не спеша, двигались на нас.
- Николос ставь на Данару защиту от физических воздействий, а я буду охранять Вилонта, - быстро прокричала всем, отбиваясь от каменного дракона, и вдруг, услышала ментальный голос Архимага.
- Призови огонь из пещеры, который собрал Дух для атаки на вас, а сами взлетите вверх, - строго приказывал он, - я скоро буду с вами. Вижу, там жарковато, и не все так просто. На гору Ольшан торопиться еще один ваш враг. Он жаждет получить сокровища.
Мне было некогда задавать вопросы, и я передала наш разговор друзьям, сразу проговаривая заклинание призыва стихии огня, с ужасом наблюдая, как тварям все же удалось добраться до барона и Вилонта. Всего за секунду мы успели отлететь в сторону, как столб горячей лавы вырвался из пещеры, что Дух драконов натравил на нас, и испепелил всех тварей, рожденных Тьмой в этой пещере. Мы услышали их злобный вой, и разъяренный рык. Дух был в бешенстве, что огонь сработал против его самого, а останки его каменного оружия поглотили воды озера.
- Ну, и как нам усмирить этого Мардора, - нервно смеялся Николос, корчась от боли. Его укусила крыса за ногу, но он обнимал рукой Данару, как бы закрывая от невидимой опасности, - соваться туда, пока эта тварь внутри, что - то не хочется. Духа клинком или заклятием не убьешь, он и так не живой.
- Он сейчас обессилен, - не соглашался с ним Вилонт, держась за окровавленное бедро, - включаем магические огни, как можно ярче и идем в пещеру, пока он не пополнил энергетический запас для следующей атаки.
- Он его берет из самых глубин горы, - вошла в транс Данара, - там "Врата конца". Там вход в Преисподнюю, и Духу Драконов помогают асуры.
Мы застыли от ужасных предсказаний графини, и, только, сейчас поняли, насколько магия драконов могущественна. Она исходила от Тьмы, и Дух Мардор призвал ее на помощь. Но, как сказал барон, отступать было поздно, поэтому, я осмотрела взволнованных друзей, и предложила.
- Было бы хорошо, сейчас подлечить вас. Боюсь, яд уже проник в кровь, но и медлить нельзя, Вилонт прав, - очень нервничала я, опасаясь, принять неправильное решение. На кону стояла жизнь друзей, - темные твари боятся истинного Света, и я первая войду в пещеру. Потом, сразу займемся вашими ранами. Вспомнила, как поток моей магии феи помог нам с Димором в битве с Тайпан, и немного прибодрилась.
Со мной согласились, и, я активировала артефакт, забирая из него энергию, переработала ее, и, направляя, поток яркого Света в черный проход, шагнула следом за ним. Не успели мы пройти десяток шагов, как на нас набросился черный туман, холодный, влажный и колючий до боли.
Он окутал всех, мешая дышать, проникал в глаза, и у нас были ужасные галлюцинации, заползал в уши, и жуткие звуки вызывали боль, а сердца гулко и часто стучали, окутывая нас страхом. Магические огни стали затухать, мои ноги ослабели, руки дрожали, и захотелось лечь, сжаться и спать, спать, спать. Стены пещеры пришли в движение, рисунки на них о жизни драконов, задвигались, и наводили ужас на разум, и холод овладевал душой. Я уносилась в небытие, и не хотела возвращаться.
Громкий голос в голове не дал мне этого сделать. Архимаг кричал, заставляя очнуться и работать. Мысленно стала призывать магию Феи, она быстро заполняла меня, предавая силу, и я распылила энергию Света вокруг себя и друзей, которые лежали на полу пещеры. Скоро заметила, что черный туман перевоплотился в духа Мардора, а я, не останавливаясь, все посылала и посылала лучи Света. Тьма расступилась, и увидела, как чернота, струйкой исчезает в просвете стены. Огни стали ярче, и я с облегчением заметила, как открыли глаза наши мужчины, а потом встрепенулась Данара, прижимаясь к Николосу. Слава Богам мне удалось отправить стража горы Ольшан во Вселенную, вместо нас, где его душа, или души, найдут покой.
Нас отвлек шум за спиной, но сил пугаться у нас не было. Просто, схватились за оружие, и всматривались в темный проход.
- Льяна, - услышала знакомый голос, и быстро, взмахом руки, успокоила друзей. Перед нами стоял Архимаг, с поднятыми руками, и весело ухмылялся. Конечно, он не боялся нашей атаки, скорее, не хотел навредить нам, отражая удары.
Николос узнал Гарденара. Барон много лет назад заканчивал Академию, и, приветствуя друг друга, они пожали руки. Данара с Вилонтом уважительно склонились перед Архимагом, и поблагодарили за помощь.
- Сейчас нужно залечить ваши раны, - решительно проговорил он, - иначе, боюсь, даже я не смогу помочь. Потом, займемся поиском клада. Думаю, у нас будет на это немного времени.
- Нужно убедиться, что он тут есть, или нас хитростью заманили в ловушку, - тихо злился Вилонт, пока ему залечивали рану, а я осматривала нашу грязную и рваную одежду.
- Золото точно есть, - вздохнула я, и поправила свои всклоченные волосы, - мой кулон сильно жжет грудь. Так он предупреждает о драгоценностях.
- Тогда, будем искать, - перестала волноваться Данара, но, после того, как Архимаг залечил рану Николоса.
- Еще не все закончено, - с тревогой в голосе проговорил Архимаг, и очень удивил меня. Никогда не видела его взволнованным, - в пещере много обманчивых ходов и ловушек. В них затаились асуры, и лучше, нам с ними не встречаться. Лельянора, подключи к поиску Кулон, чтобы мы не блуждали по лабиринту, проходы которого заполнены врагом.
- Все идем вниз, за Льяной, - согласился граф, и был опять готов к битве. Мы, переглянувшись, под одобрительным взглядом Гарденара, и дружно спустились по извилистой лестнице. Впереди нас двигался серебристый луч, и показывал безопасный путь.
- Из неизвестного Мира идет темная энергетика. Кто - то пытается открыть портал прямо сюда. Думаю, мы скоро встретим нежданного гостя, - предупредил нас Архимаг.
- А, я все не могла понять, - насторожилась подруга, - почему, чувствую опасность, если битва закончилась, и раны залечены? Значит, это еще не конец?
Гарденар не успел ответить, как мы попали в тупик, и глухая стена перегородила нам путь, а луч Света погас. Архимаг занялся исследованием каменного заграждения, и магически его просканировал. Затем, весело усмехаясь, проговорил.
- Всего несколько механических рычагов, хотя, может, это и разумно. Сюда могли наведаться только сильные маги, и действовали бы заклинаниями, так и не добившись успеха, - немного подумал и добавил, - здесь могут быть смертоносные ловушки. Лучше вам всем отойти в сторону, а я на себя поставлю защиту.