Архимаг и Магистр уже настраивались, если не на битву, то на спасения меня от пленения, точно, как Император вдруг потерял все свое показное равнодушие, напыщенность и лицемерие. Он, резко поднялся, лицо налитое кровью, и оно исказилось до неузнаваемости. Атталот, посылая проклятья на мою семью, ругался, как простой поселенец. Принц, тяжело дыша, от волнения, резко встал, и пересел на постамент у трона, ноги, точно, не могли его удерживать от потрясения. Карлина, едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в меня своими коготками, и не завизжать. Она не могла мне простить ссылки матери. Свита замерев, ждала развязки. Стражники у дверей, крепче ухватились за мечи, Рыгд, снял с себя раболепное оцепенение, и грозно рычал, прикрывая меня, а Архимаг, магией, пытался всех успокоить.
- Ваше Величество, если моя адептка может быть свободной, мы хотели бы покинуть дворец, - повелительным тоном, наводя трепет и ужас на окружающих, громовым голосом перекричал Гарденар, голоса всех участников скандала, - это вы хотели доказательств, но подопечная Академии не желает оглашения и признания своего титула. Она отказывается от всех своих прав, и не намерена выслушивать ваши оскорбления. Разрешите нам, удалиться!
- Да, - выдохнул со стоном Атоллот, - Лельянора такая же гордая и не управляемая, как ее мать, княгиня Анна, - мне не нужны никакие доказательства и документы, чтобы понять это. Ее глаза, сказали мне больше, чем все документы. Вы же знаете о ее силе, господин Гарденар? - и когда Архимаг согласно кивнул, Император горько усмехнулся.
- Ну, хоть бессмертие родственница подарила, на большее мы не можем рассчитывать, как и раньше, - и тихо спросил у меня, - почему, ты считаешь нас убийцами? Где сейчас Анна?
- Спросите у своей супруги Катрионы и Скипера, - не могла я справиться с волнением, а принц невольно вскрикнул, услышав мои слова, - они с вашими воинами напали на наше поселение и сожгли его вместе с поместьем. Отец и мама исчезли, после того, как перенесли меня в безопасное, как они считали, место.
- Я ничего не знал об этой битве. Воины были отправлены, чтобы наказать поселенцев и их хозяев за неуплату налогов Империи, - оправдывался Аталлот, а Юринар, поочередно, с удивлением, переводил взгляд с меня на отца, - так мне и Совету доложил обстановку граф Виктор. У него были достоверные сведения и документы о богатстве "Алмазной долины", которая угрожала нам битвой, но я все равно дал указ, только, выбить долги, а не устраивать погром. Я не знал, что там жила с семьей княгиня Анна. Хозяином считали темного Колдуна Ишнара. Она скрывалась от всех, и от меня!
- Надо больше интересоваться делами Империи, - опять не удержалась я от сарказма, и Архимаг, не громко цыкнул на меня, - а не увлекаться фаворитками. Так, можно дождаться еще один переворот, который, кстати, может закончиться не в вашу пользу, - и я многозначительно взглянула на принца, который, был похож на приведение, так побледнел, и я поняла, и не одна, что попала в точку.
- Не помешало бы, дитя, за острый язычок и неуважение к Трону, сопроводить тебя в тайные подвалы дворца, но я не боюсь услышать угрозу из уст врага, - и Император грозно взглянул на сына, который с сестрой, подскочили, как ужаленные и выскочили из залы. - Опасней, слышать лживые заверения в верности от друзей и близких. Дети никогда не простят мне ссылку своей матери, и мне не надо было их оставлять у себя, - громко вздохнул Аталлот, и тяжело сел на свое, пока еще, законное место.
- Не надо самому предавать друзей, - все еще не могла я утихомириться, намекая "дядю" на графиню Данару, да и на мою маму, - так можно, и совсем одному остаться, а жить вы будете очень долго.
- Мне нужно обдумать сложившуюся ситуацию, - не терпящим возражения тоном, проговорил Император, игнорируя мои последние слова, и знаком, показывая стражникам, проводить нас, - а ты, Лельянора, если захочешь вернуться во дворец, и занять здесь подобающее для княжны место, я буду рад видеть тебя.
Мне больше не хотелось ни спорить, ни говорить с этим уставшим душой, далеко не молодым мужчиной, но сама знала, что никогда не вернусь сюда больше. Мы откланялись, и заторопились покинуть эти не приветливые, хотя и богатые покои. Магистр грустно проводил меня взглядом, и я не весело, в ответ улыбнулась ему, поблагодарив, кивком головы.
- Ну, Льяна, отошел от шока Рыгд, - я уже думал, мы окажемся в темнице. От всей стражи дворца, мне не удалось бы отбиться.
- Ты, как окаменел, - нервно засмеялась я, что даже согнулась, держась за живот. Только, сейчас до меня дошло, как я рисковала друзьями, - тебя могли, как мумию, без всякого сопротивления, завести в казематы, и закрыть решеткой.
- Не могу отвыкнуть от раболепия перед высокородными господами, но, когда приходит настоящая опасность, - не обиделся на меня друг, понимая мое состояние, - я смогу защитить себя и того, кто доверился мне.
- Лельянора, ты еще не закончила скандалить? Тебе было мало разборок с Императором, - накричал на нас Архимаг, - быстро переходим в замок, и завтра жду вас на занятиях. Не могу поверить, что мы смогли уйти без битвы. Значит, Аталлот еще не разучился здраво мыслить.
Я решила, что все мои неприятности остались позади, но, когда вернулась в Академию, поняла, они у меня еще впереди. В коридоре, где толпились после занятий адепты, я столкнулась с мужчиной в черном плаще и, когда с него от удара сполз капюшон, у меня сорвался с губ вскрик ужаса. Я не могла сдвинуться с места.
- Так страшно, юная адептка, - расплылся Динарт в зловещей улыбке, от которой, я побледнела, - в Жранге ты была намного отважней.
- Что ты, вы тут делаете? - очнулась от ступора, крепко прижимая сумку к груди, в которой с бешеной скоростью, билось встревоженное сердце.
- То, что и все в Академии, - продолжал зло ухмыляться принц, - получаю знания. После твоего побега из нашего поселения, они нам понадобятся, чтобы восстановить силы и доверие Богов. Сейчас в Жранге не безопасно находиться. Да, и проследить за тобой не помешает.
- Я не хотела вам причинять неприятности. Не надо было нас останавливать и пленять. Тогда бы мы спокойно ушли, и ничего не случилось, - начинал во мне подыматься гнев, - вы сами виноваты, что послушали бредни Жрецов из Храма. Не всегда можно доверять Богам, они любят шутить и менять судьбы народов. И вообще, о какой опасности идет речь?
- Опять строишь из себя дурочку? Все произошло, как и говорил провидец, - зло сверкали черные глаза служителя Тьмы, - ты забрала нашу силу и нас ждет жестокая битва с демонами. Жранг погибнет. Они не откажут себе в удовольствии разгромить опасного соседа, когда мы стали беззащитными. Думаю, ты всем рассказала о моем проступке, и подтолкнула их к решительным действиям. Одно удивительно, почему, они с нападением медлят?
- Вы насилие называете проступком? - повысила я голос, не обращая внимания на любопытные взгляды адептов, что наблюдали за нами со стороны. Подойти ближе к служителю Тьмы, никто не решался.
- Я не заметил, что ты сильно сопротивлялась, и если бы тебя не похитил огр, мы бы еще разок неплохо повеселились, - хохотнул Динарт, а я с трудом удержалась, чтобы не пальнуть в него заклятием, или одним из моих кинжалов. Самое обидное, что мужчина был прав. Я, не только, не сопротивлялась, а получила удовольствие и наслаждение за каждую минуту нашей близости. Не найдя, что на это ответить, резко развернулась и зашагала прочь, не понимая, куда направляюсь. Потом, резко остановилась и тихо прошипела, в злые глаза принца.
- Я никому ничего не рассказала. Можете не переживать и спокойно отправляться в свой Жранг. Никакой битвы не будет, - и довольная произведенным эффектом, ушла, вспоминая вытянутое от удивления лицо принца, и как он долго и растеряно смотрел мне вслед.
У входа в мою башню, меня догнал Рыгд, и молча проводил до комнаты. Мне не хотелось разговаривать. И, когда уже закрывала, прощаясь, двери, он тихо проговорил.
- Я следил за его мыслями. Принц Динарт не хочет причинять тебе вред, а злится потому, что ты, как он считает, зачаровала его. Не думай, я смогу защитить тебя, только, прикажи!
- Нет, Рыгд, - тяжело вздохнула в ответ, - я сама во многом виновата, и рада, что ты не полез в драку. Мы со временем во всем разберемся, а сейчас хочу просто отдохнуть. У нас завтра начинаются занятия, и у тебя такой важный день.
Он молча кивнул головой, развернулся и медленно, косолапя, зашагал по коридору, что - то бубня себе под нос. А у меня было двойное настроение. С одной стороны присутствие принца тревожило, а с другой, приятно волновало и радовало. Как же все сложно происходит в моей жизни.
Неужели, я повторю судьбу моих родителей. Владыко Мордок никогда не отдаст мне своего сына, и нам, если я и рискну быть вместе, придется все время прятаться. И вообще, он мой кузен! Мне нельзя поддаваться своим чувствам, но смогу ли я это запретить своему сердцу? Может, прямо сейчас сбежать в "Алмазную долину", и попытаться в заботах о ее жителях, забыть обо всем? Моих теперешних знаний, и помощь управляющего господина Ранира, будет достаточно, чтобы управлять поселением, и жить в закрытом от всех Мире. Вот, только, надо больше узнать о проходах, чтобы вернуть домой родителей и семью.
- Еще немного придется побыть в Академии, - лукавила я сама с собой, - Архимаг обещал найти нужные свитки. Тогда, сразу, и покину Империю. В ней я никогда не была и не буду счастлива.
С этими мыслями уговорила себя, что поступаю правильно, и попыталась уснуть. Утром, как лазутчица пораньше пробралась в столовую, а ушла на занятия. С Данатом нигде не встретилась, и устроившись за столом на трансфигурации, вздохнула с облегчением. Значит, он выбрал другие науки. Рыгд отправился к первокурсникам, а я села рядом с Мичнором и Кристой.
- Не ожидал здесь увидеть принца Динарта, - усмехался демон, - служители Тьмы никогда не посещали Академию. Да, их не очень то и приглашали, - я промолчала, и друг еще тише добавил, - темный принц предпочел изучать некромантию. Наверное, хочет оживить еще больше воинов и стражников для Ждранга. Ты, не обращай на него внимания, и он отстанет. Архимаг не позволит обидеть тебя, а мы всегда будем рядом.
- Да, знаю. Все нормально, Мичнор, - натянула на лицо улыбку, - его и в Жранге никто не боялся, глупо тревожиться сейчас. Друзья согласились со мной, и стали внимательно слушать профессора Куразо. Не признаваться же было им, что я своих чувств боюсь, а не самого служителя Тьмы.
Первые пару недель прошли спокойно. Мы встречались с принцем в столовой на занятиях, но делали вид, что не знакомы. Около меня всегда крутился огр, Мичнор или девчонки. А, я полностью ушла в учение об астральных перемещениях в Мирах, в надежде, что это поможет в поисках родителей. И, вот, однажды, задержалась в зале по боевым искусствам, и не заметила, как профессор Кардеру ушел, и я осталась одна.
- Ты успела много натворить бед и в Академии, юная адептка, - прозвучал рядом знакомый голос, и я резко обернулась, невольно вздрогнув, - почему, господин Гарденар так оберегает простого темного мага? Если бы не был уверен в твоей невинности, подумал, что вы любовники. Его рыженькая "кошечка" очень восторженно отзывается о мужской силе Архимага и его увлечениях к молоденьким поселянкам. Принц, одно мгновение посмотрел на меня жадно, оценивающе, словно хотел попробовать на вкус, но резко его глаза стали холодными и непроницаемыми. Он мог хорошо прятать свои чувства. Неужели успел соблазнить профессора Нейтрону? Значит, мои мечты, и планы на будущее выглядят, по меньшей мере, смешно. Как я могла вообще решить, что служитель Тьмы сможет любить. Мой отец был исключением, и больше такое никогда не повториться. Он, здесь, чтобы следить за мной, а не заводить романы. Что это я себе вообразила?
- Почему, ты молчишь? - раздражался Динарт, и его рука непроизвольно потянулась к мечу, - какие тайны скрываешь? Жрецы Храмов никогда не ошибаются, и ты подтвердила это, забрав нашу силу, как проделала это здесь с некромантами. Кто ты такая, Льяна?
Но, я опять молчала. Было глупо оправдываться, когда тебя не хотят слушать, а темный принц уже с трудом владел собой.
- Магией нельзя сражаться в Академии, но может, ты покажешь свое боевое искусство на мечах? Обещаю, что колотить буду не сильно.
Такого поворота событий точно, не ожидала, и первый раз за все время ругала огра, что не оказался рядом, когда так нужен. Мне очень не хотелось вступать в бой с Динартом, хотя, в душе, понимала, он серьезно не навредит мне. Больше тревожилась, чтобы не причинить ему увечья, если не смогу справиться со своей темной стороной и войду в транс. Проиграть и просить пощады, не позволяла моя гордость.
- Хорошо, - согласилась на его предложение, - но, если проиграешь, ты отстанешь от меня, и забудешь о моем существовании.
- А, если выиграю, - вошел принц в азарт, вставая в боевую стойку, - ты раскроешь мне все свои тайны, и поцелуешь на прощание!
- На прощание?
- Да, думаю, когда все узнают твою тайну, тебе придется скрыться, - усмехнулся он, и мое сердце против воли сжалось, так захотелось, прямо сейчас поцеловать моего любимого мужчину, а не ругаться и драться с ним на мечах, - понятно, что скрывают, только, скверные истории своей жизни.
- Беспокойся о своей темной и проклятой душе, - собирая всю силу воли в кулак, спокойно ответила принцу, доставая укороченное оружие из ножен. Я его так подстроила под себя у мастеров в поселении.
Сначала, мы не спеша, прощупывали тактику боя друг друга, но потом азарт битвы от болезненных ударов и вида крови, захватил нас обоих. Забавы кончились, воинственный дух не давал остановиться, а наоборот заставлял сражаться решительней. Краем сознания, понимала, что нельзя так серьезно воспринимать наш бой, но принц не шутил, и горел желанием выиграть, и узнать мою тайну.
Конечно, моих сил, как простого мага не хватало, и я решилась перейти в боевой транс первого уровня. Заметив это, Динарт с изумлением окинул меня презрительным взглядом, не переставая наносить ощутимые удары, а я, ухмыляясь, без особого напряжения отражала их.
- Одна тайна открыта, - нервно хохотнул он, сверкая черными глазами, - не зря я устроил этот турнир. Ты не человек, юная адептка. Люди не выдерживают такого напряжения сил, даже имея магические силы.
- Могу оспорить твое заявление, - говорила, продолжая отбиваться, - но, ты не слышишь слова разума. Чужая тайна не всегда беда для других. Предательство может поджидать тебя совсем неожиданно, где все казалось, так ясно и понятно.
- Мне надоели твои тайны и загадки, девчонка, и сегодня я получу на них ответы, - Данат перешел в боевой транс второго уровня, что ему далось с большим трудом. Да, потеря силы, как служителя Тьмы, отразилась на энергии принца.
Он безжалостно наносил глубокие ранения, приказывая сдаваться, и даже транс не спасал от боли и потери крови, и я не выдержала.
- Остановись, - попыталась в последний раз образумить принца, - ты зашел слишком далеко, эти игры могут плохо закончиться.
- Сдавайся, - процедил он, сквозь зубы, но не остановился.
Темная ярость змеей заползла в мою душу, и я не заметила, как перешла на четвертый, самый опасный уровень. Все вокруг остановилось, а звуки исчезли. Неконтролируемая Злоба завладела моим разумом, и ни сочувствия, ни жалости не осталось в нем к моему врагу. Хотелось его убить, уничтожить, наслаждаться его страданиями. Мои удары были четкими, мощными и безжалостными, а Динарт, не смог даже коснуться меня, так стремительно я двигалась. В его глазах появился страх, недоумение, потом ярость, но меня уже не волновали его чувства, и если бы он не успел закрыть себя магией, то лежал бы у моих ног мертвым, а его душа ушла во Вселенную искать другой тело.
- Лельянора, очнись, - появился передо мной Архимаг, и заклинанием снял боевой транс. Я, как тряпичная кукла упала к нему в руки, и потеряла сознание.
Первое, когда пришла в себя, в комнате увидела задумчивого огра, и, волнуясь, спросила у него.
- Он жив?
- Да, ранен серьезно, но жив, - быстро успокоил друг, и всунул в руку бокал красного вина, - господин Гарденар сказал это выпить и хорошо покушать. Ты была без сознания двое суток.
- Почему, так долго? - провела языком по сухим губам, и дрожащей рукой держала крепкий напиток, пытаясь отпить, - в прошлый раз я быстро очнулась.
- Сейчас, ты потеряла много крови и сильно переволновалась. С каждым разом тебе будет труднее выходить из транса, и может случиться, что ты в нем останешься навсегда, если не сможешь вовремя остановиться, но это уже будешь не ты, а монстр с Преисподней, - так объяснил твое состояние Архимаг, - он боится, что ты теряешь Свет, девочка.
- А, где ты был Рыгд, - разревелась, и поняла, на сколько, ослабла и, как шалят мои нервы, - я не хотела драться, меня заставили.
- Не понимаю, почему принц на это пошел, он не хочет тебе зла, я чувствую, - смутился огр, и нежно прижал меня к своей могучей груди, - мы, когда с Мичнором ворвались в зал, вы уже оба были в боевом трансе. Никто не мог приблизиться к вам, так вы метались по площадке. Криста вызвала Архимага, и только, он смог вмешаться и остановить бой. Прости, Светлая Девочка, - Рыгд Верный нежно гладил мои спутанные волосы, а я все тихо плакала и плакала, выпуская с души всю горечь и раздражение.
- Теперь, все хорошо будет, Льяна, - шептал он, - господин Гарденар очень строго переговорил с принцем, когда тот очнулся. Он больше не потревожит тебя, и даже, близко не подойдет, без твоего позволения, - и, немного помолчав, добавил, - да, у него и другого выхода нет. Служители Тьмы потеряли источник силы, через который они подпитывались темной магией, и взять ее, тем более тут нет никакой возможности. Еще немного времени, и он будет вынужден вернуться в Жранг, или подпитываться энергией, как все маги, а это улучшит его характер.
- Им никто не может помочь? - судорожно вздохнула я, - что же мы с тобой натворили, Рыгд? Какая из меня светлая девочка, если пыталась уничтожить целую расу? Динарт прав, что хотел убить меня. Я заслужила расплату.
- Да, - нахмурился огр, - погорячились. Это моя вина. Как увидел, что он измывается над тобой, так и не смог здраво рассуждать. Ты же с добром к ним шла, - разволновался друг, - хорошо, еще меня не настроили против вас заклинанием, тогда бы еще на дороге в парке, разорвал тебя. Нет, все же заслужили они наказание, пусть поймут, что и их можно уничтожить, как всегда делали темные со своими врагами.
- Что же, теперь, будет, - растерялась я, - может с ними своей энергией поделиться, пока они свой источник не откопали?
- А кто согласиться на такое? - сердился огр, и стал насильно кормить меня, не реагируя на протесты, - темные маги большие эгоисты, а светлая сила для них погибель. Они лучше умрут, чем предадут Тьму. Хотя, это порождение Преисподней и сама их и убьет, никогда не простит такое. У них нет выбора.
- Нужно с Архимагом поговорить, - засуетилась я, - он найдет выход, или подскажет, как поступить.
- Господин Гарденар приказал, - сделал на последнем слове ударение огр, - трое суток тебе отдыхать и хорошо питаться. Потом сам тебя навестит.
- Он очень злиться? - потупилась я, и сама взяла ложку.
- Нервничал, конечно, - обдумывал ответ друг, - было видно, что волнуется. Мы все испугались, что опоздали и ты погибнешь. Но, когда профессор Тэсминори, этот красавчик эльф, подлечил тебя, Архимаг успокоился. Но, ругать, думаю, будет. Он же не знал всей правды про Жранг, поэтому и злится.