- Боится, он очень боится вас, сестры, - перекричала я гул возбужденных голосов, но, вы дали мне слово, что исполните любое мое желание. Я хочу вернуть Мичнору красоту, счастье и силу. Пусть спадет проклятье с его семьи, и он опять познает любовь женщин.
- Я, Лельянора, княжна Вонга Моранта, всей душой хочу этого, - тихо для себя самой прошептала я, вызывая на поляну, ошеломленного демона, и посылая ему хорошую порцию энергии. Она ему этой ночью пригодится.
Девушки дружно, одаривали парня ласками, нежностью и комплиментами. Нимфы были в восторге, их сводили с ума и умиляли его хвост и рога. Они раздели Мичнора до ногаты за пару секунд. Я же наоборот быстро оделась, и послала ментальное повеление нимфам, чтобы они утром отпустили моего друга в замок живым и здоровым. Благо ночи осталась совсем не много.
Мне повезло, у адептов был выходной, и я благополучно проспала завтрак и обед. Ближе к вечеру меня разбудила Милада и пригласила на праздник Ведьм.
- Представляешь, некроманты вызвали нас на турнир, или скорее на битву, - быстро говорила она, при этом размахивая руками, - следить и вести этот праздник будет профессор Нейтрона! Ты ведь придешь, чтобы поддержать свою подругу? Мне нужно сражаться, иначе, мои сородичи заставят покинуть Академию навсегда. Они считают меня очень слабой, и, что не могу использовать сильные темные чары, а ведь я Ведьма, это моя природная магия. Мне нужно доказать, что не слабее их. Понимаешь, когда ты рядом, я чувствую себя уверенной и смелой, даже не знаю, почему.
- Хорошо, - перебила ее, не очень понятный поток слов, потягиваясь и зевая, - а где наши подружки?
- Пошли в поселение за новыми нарядами, - вздохнула Мадина, завидуя беззаботности девчонок, - они в восторге от праздника.
- А как вы будете драться, - интересовалась я, быстро одеваясь, чтобы успеть на ужин, и привести себя в порядок. Кушать ужасно хотелось, - на мечах, кинжалах или борьба?
- Что ты, Льяна, это запрещено в Академии, тренироваться можно, только, на занятиях, - ахнула девушка, и нервно сжимала до боли кулачки, - мы должны вселить свой дух в зверя, который будет драться на арене за нас. Нейтрона для этого выделит нам своих животных. Мы сделаем из них монстров, и натравим друг на друга. Кто сильнее в магии, те хищники и победят, а значит, выиграл тот, кто руководит действиями зверя. Некромантов еще никто не побеждал за сто последних лет, но Ведьмы настроены решительно.
- Ужас, застыла я в нерешительности, забыв, засунуть кинжалы в сапоги, - а такие бои разрешают проводить в Академии Гарденар? Он мне показался вполне вменяемым.
- Это считается практическим занятием у профессора Нейтроны, - пожала плечами Милада, - так мы готовимся к настоящей битве. Воины больше всего боятся магических хищников, их нельзя убить, они как зомби. Ну, после сражения, когда маг больше не подпитывает их силой, конечно, умирают.
- Надеюсь, они до смерти на турнире не дерутся? - резко запихав в ножны кинжалы, я отправилась в столовую. Мадина шла за мной, и не охотно, отвечала.
- Как получится, - лукавила она, боясь, что откажусь от приглашения. Теперь, я понимала, почему подруге со мной комфортно, но приходилось помалкивать. Она, не ведая того, подпитывалась моей магией феи, что непроизвольно действовала на окружающих, против моей воли, - ты же знаешь некромантов, они помешаны на смерти. Потом, скажут, что не рассчитали силу. А их профессор, эта ужасная госпожа Марена, всегда поддерживает своих любимчиков. Ты же знаешь? Мне иногда кажется, что она сама уже давно зомби!
- Не люблю ее занятия, - тяжело вздохнула я, - поднимать трупы, это кощунство, деяние против Богов. Но, я темный маг и обязана этим заниматься. Может, когда в жизни и пригодится.
- Так, ты поможешь мне? - не отставала Ведьма.
- Ладно, - сдалась я окончательно, - посмотрим ваше представление, но перед этим хорошо подкреплюсь.
Мадина отказалась от ужина, у нее от волнения испортился аппетит, и в столовую я вошла одна. Адептов там было много, и все шумно обсуждали вечернее событие. Я увидела Мичнора, который стоял у самой раздачи, и радостно заулыбалась, пробираясь к нему, чтобы без очереди получить ужин. Парень выглядел уставшим, но глаза сияли от счастья. Хвост и рога исчезли, а лицо хоть и было серого оттенка, как у всех демонов, но стало гладким и красивым. Темный взгляд благодарил меня, и Мичнор под улюлюканье адептов, полез ко мне обниматься. По такому случаю, я даже разрешила поцеловать себя, конечно, не в губы, и мы оба смеялись.
- Рада, что нимфы отпустили тебя живым и здоровым, - сидя за столом, и уплетая за обе щеки ужин, тихо заговорила я, - обычно эти девы замучивают мужчин до смерти.
- А, ты, думаешь, почему я так боялся, - тоже, сильно проголодался Мичнор, и отвечал с набитым едой ртом, - мы, демоны, хоть и сильны в любовных играх, но с таким количеством нимф, одному справиться тяжеловато.
- Они были довольны, что справился, - усмехнулась я, радуясь за друга, - ты им действительно понравился, если девушки одарили тебя красотой, и сняли проклятье.
- О, я еще долго буду помнить их ласки, - как - то не весело усмехнулся демон, - не скоро захочу женщину, - и серьезно добавил, - спасибо, Льяна, от всей моей семьи. Теперь, я твой преданный друг и должник.
- Ну, это ты нимф должен благодарить, - сделала я удивленное лицо.
- Мы оба знаем, что это твоя заслуга, но говорить никому не будем, - загадочно подмигнул он. Да, этот парень не был глупым, и я промолчала в ответ, давая понять, что согласна с ним, но говорить больше не о чем.
- Ты пойдешь на турнир? - после неловкого молчания, сменила я тему.
- Шутишь? Пропустить такое зрелище, - взбодрился демон, - там будет вся Академия. Я поставил десять золотых на некромантов. Ведьмы, хоть и темные, но не победят этих ребят.
- Сомневаюсь, - не поверила я, - против разгневанной женщины, не один мужчина не устоит. Ты проиграешь Мичнор.
- Ну, вот, - притворно расстроился он, - почему сразу не сказала, что ты болеешь за Ведьм. Считай, все золото потерял.
- Нет, не сдавайся раньше времени, - смеялась я, а себе дала слово, что никому не буду помогать в этой битве, ведь это не честно, - может, еще твои некроманты и победят. Они сильные в реинкарнации.
- Участники не души переселять будут, а свой дух и магию, - безнадежно махнул он рукой, и я заметила, что столовая опустела, - пошли занимать места, а то не увидим ничего из за толпы.
Арена для проведения турнира находилась на нашей площадке по боевым занятиям, в середине замка. Ее вокруг огородили железной решеткой, за которой столпились все адепты Академии. Они кричали, свистели, посылая вверх яркие магические шары, которые лопаясь, разноцветными огоньками, носились в воздухе. Мы поискали глазами, где можно еще устроиться, но все хорошие места, действительно, были заняты. Мичнор первый увидел моих нарядных соседок, так как услышать их в таком шуме, было не возможно. Девушки махали нам, и звали к себе. Демон взял меня за руку, и, прокладывая путь через толпу, потянул за собой.
- Скорее, - весело подпрыгивала Галура, - здесь будет все отлично видно. Где вы пропадали, так долго? Мы думали, ты проспишь битву, но Милада была решительно настроена, разбудить тебя.
Но, не договорив, обе девушки ахнули, когда увидели Мичнора вблизи. Они толкали его и крутили, рассматривая со всех сторон.
- Это ты в честь праздника избавился от хвоста и рожек, - кокетливо спрашивала Галура, - конечно, для простого парня это красиво, но мне так нравился твой естественный облик. Такой ты был экзотический.
- Почему, я этого раньше не ощущал, - сдерживал раздражение Мичнор, - все шарахались от меня, как от нечисти. Только, Льяна дружила, да вот нимфы любили. Он понял, что сболтнул лишнего и резко замолчал, извиняясь глазами. Я так же ответила, что ничего страшного, переживем.
- Это твое изуродованное лицо всех пугало, - веселилась дальше Искара, не понимая, что обижает парня.
- Кто - то из твоих сородичей пустил слух, что у тебя заразная болезнь, или проклятье. Поэтому, девчонки, которые хотели с тобой встречаться, боялись, и отказывались от свиданий. Теперь, от них отбоя не будет.
- Что? И, вы мне ничего не сказали? - возмутился демон, - я думал, мы друзья!
- Вот, поэтому, и не хотели тебя обижать, забудь, - перекрикивала шум толпы Галура, - зато сейчас ты выглядишь даже лучше, чем эмпат Дорин. Он буде в бешенстве, когда лишится половины поклонниц.
Я молча следила за перебранкой друзей, и была согласна с девчонками. Мичнор, действительно стал очень привлекательным. К его сильному и мускулистому телу, добавилось красивое лицо мужественного мужчины. Скоро он сам начнет отбиваться от девушек.
Наши разборки перебил оглушающий, резкий звук, и толпа притихла. На арену вышел Архимаг, и произнес вступительную речь, поздравляя всех адептов с началом "Турнира Магов". Он передал слово профессору Нейтроне, и она, прекрасная в своем костюме воительницы, облегающем ее, как вторая кожа, огласила закон и правила битвы.
Из них выходило, что участники не могут нападать друг на друга, а должны руководить боем своих подопечных хищников. Зверей будут выбирать профессора по номерам очередности магов. Всем зрителям строго запрещено помогать "воинам", иначе, победа не будет засчитана.
- Как видите, правил совсем не много и они не сложные, - нежно промурлыкала Нейтрона, - деритесь честно, применяя все свое умение и силы, и вы завоюете победу и славу!
Толпа адептов зашумела, послышались хлопки и свист, но все заглушила жуткая музыка, от которой мурашки пошли по коже. Над нами пролетела "Дикая Охота" темных Ведьм, предвестница несчастий и смерти. Так называли народы, летящих, выстроенных стрелой, колдуний. За ними шел шлейф черного дыма, из которого вырывалась темная нечисть, самого уродливого вида, и исчезала в пасмурном небе. Участники сделали несколько кругов над ареной и опустились на свои места, на трибуне слева. Ведьмы были в черных, длинных плащах с капюшонами, которые закрывали их тела и лица.
Через пару минут, мы еще не успели опомниться от первого зрелища, как опять услышали не менее ужасную музыку из визга, стонов, скрипа и лязга. На арене из мрака стали появляться самые невероятные твари, которые вышли из самой Преисподней. Зрители ахнули и отпрянули от ограждения. Огромные монстры, скалясь острыми клыками и пуская кровавую пену, обежали всю арену, демонстрируя силу и злобу, и стали один за другим перевоплощаться. Перед нами появилось двенадцать адептов некромантов. Они стояли в красных плащах, под которыми, казалось, ничего кроме воздуха не было. Эти участники под громкое завывание толпы, заняли свои места на противоположной трибуне.
Профессор Нейтрона, усиливая магией голос, приветствовала две группы соперников. Затем, вызвала участников битвы к постаменту, на котором стояла металлическая шкатулка. Адепты, применяя чары, поочередно вытаскивали из нее по огненному шарику, и он сразу прилипал к плащу участника, превращаясь в номер, по которому ему предстоит выйти на арену для сражения. По нему же и определят зверя, предназначенного для мага.
Первыми вышли, сбросив плащи, высокая, крупная и черноволосая Ведьма, и очень стройный, среднего роста человеческий темный маг и некромант. Противники стояли по разные стороны арены, и ненавидяще бросали вокруг взгляды. Раздался звук охотничьего рога, и на середину поля выскочили легкой трусцой два зверя. Один из них, крупная, с рыжими подпалинами волчица послушно подбежала к девице, а другой, очень похожий на буйвола, с длинными и острыми, как кинжалы, рогами, не торопясь подошел к парню. Адепты подняли вверх руки, давая понять, что готовы к битве, и звери прыжками двинулись навстречу друг к другу.
Они не торопились нападать, а, скаля клыки и гневно рыча, принюхивались, изучая соперника. Дух Ведьмы, вселившийся в волчицу, атаковал первый. Она набросилась на буйвола с боку, но некромант предвидел этот прыжок, и его зверь успел отскочить в сторону. Он, опустив голову, направил опасные рога на врага, и страшно заревев, бросился в атаку. Волчицу зацепил один из рогов, и из ключицы брызнула струя крови. Вой зверя слился с гневным криком Ведьмы, победительным рыком некроманта, и азартным воплем всей толпы. Битва на этом не остановилась, и продолжалась с большей ненавистью и злобой. Эти чувства ощутимо витали над ареной. Раненная самка стала осторожней, но и опасней. Ее глаза сверкали жаждой убийства, и она, сделав высокий прыжок, оказалась на спине противника, впиваясь в его шею клыками, и перекусывая артерию. Буйвол метался по арене, бешено рыча и пытаясь, сбросить с себя волчицу, но мертвая хватка, погибающей от потери крови самки, не разжималась. Их жизни угасали одновременно, и под громкие крики толпы возбужденных зрителей, звери упали, дергаясь в предсмертных судорогах. Однозначно, ничья.
- Нет, зря я пообещала прийти Миладе на этот турнир, - простонала я, вцепившись в руку Мичнора, - первый бой и уже две смерти. Точно, не выдержу до конца этого "праздника".
- Думаю, Нейтрона сможет их оживить, - говорила, с дрожью в голосе, от сильного перевозбуждения Галура, - видишь, они остановили бой и забрали животных. Некромант и Ведьма могли магией заставить их драться дальше. Тогда, они уж точно не выжили бы. Профессор Тэсминори, со своей знаменитой сумкой с зельями, ушел к клеткам.
- Конечно, эта "рыжая кошечка" не такая уж и жестокая, она любит свой зоосад, - веселился демон.
В это время прогремел звук рожка и на арену вышли вторые участники. Это была не высокая симпатичная ведьмочка, с ехидной и уверенной улыбкой и некромант из последнего пятого курса. Парень с презрением щурил глаза, и медленно потирал руки, полностью игнорируя окружающих. Их звери были огромная лесная обезьяна, "воин" мага, и похожая на пантеру, или дикую кошку, "воительница" ведьмы. Хищники мгновенно бросились в битву, и от дикого рыка, хотелось присесть и закрыть глаза.
Первые минут пять было не понятно, кто у них лидирует, но, когда обезьяна, завыв, упала, а черная "кошка" острыми клыками оторвала кусок живой плоти с бока, громкие крики толпы, перекричал некромант, произнося странные заклинания и делая руками пассы. Его зверь сразу встряхнулся, поднялся на задние лапы, и вцепился, магически выросшими когтями в спину своего врага. Пантеру так же энергией поддержала ведьма, и она, увеличившись в два раза, изловчилась, вырываясь из лап рычавшей и брызгающей слюной обезьяны. Прыжок, и "кошка" наверху, а ее огромные клыки в горле. Они оба рвут друг другу шкуры, но зверь некроманта не выдерживает боли и теряет сознание. Хищник Ведьмы, чуть живой самостоятельно выползает с арены. Тут однозначно побеждает девица. Все ликование толпы для нее.
Наконец, под свист и вопли адептов, обезумевшей от вида крови и убийств, вышла Мадина и огромный по человеческим нормам, мутант огр, и некромант. Он весело улыбался публике, приветливо махал им руками и подпрыгивал. К его ногам полетели букеты цветов от поклонниц, а моя подруга, так нервничала, что мне казалось, что чувствую ее дрожь и страх.
Нам не дали времени на переживания, и на арену выбежали "воины". Около ведьмы остановилась пума, а к некроманту, косолапя, подбежал бурый медведь.
Гудок, и звери ринулись в атаку. От волнения, я не могла сосредоточиться на битве, потому, что следила за Мадиной. Девушка стояла отрешенной, и ее лицо и глаза замерли неподвижной маской. Она была вся там, в хищнике, и со всей страстью пыталась победить. Некромант застыл статуей, но его медведь, преобразился в настоящего монстра с Преисподней, и он не нападал, а играл с пумой, нанося не значительные, но частые ранения. Мадина больше пыталась избежать ударов, и все время изворачивалась и отступала. Руки подруги дрожали, но она очень старалась победить страх и неуверенность. Ну, и как я могла смотреть на такое унижение моей подруги? Конечно, у меня в голове крутилось, как ей помочь, не привлекая внимание профессоров. Иначе, сделаю, только, хуже.
- Нужно действовать магией феи. Ее никто не заметит, тем она и уникальна, и, главное, никого не убьет, - быстро думала я, и запустила в Медину приличный заряд энергии с уверенностью, смелостью, усилением магической силы и здоровой злостью. Подруга встрепенулась, и ее душа откликнулась, поглощая мой дар. Все это она перевела на своего зверя, который мгновенно изменился, а некромант, уже уверенный в успехе, больше играл на зрителей, и не заметил важного перелома в битве. Пума, гибкая как змея, нападала и нападала, на неповоротливого медведя, вонзаясь клыками и ногтями в его шкуру. Враг занервничал, и стал отступать, заваливаясь на бок. Лежа, он все равно глубоко ранил пуму, но и она из последних сил, вцепилась ему в глотку, рыча, и не отпускала до самого его последнего вздоха.
Я кричала и подпрыгивала вместе со всеми, удивляя Мичнора и подруг, что даже охрипла.
- Послушай, - одернул меня демон, когда маги участники вернулись на свои места, а животных унесли, - чего это тот вампир в синем плаще и его друг, не сводят с тебя глаз, даже на битву почти не смотрели? Неужели, ты среди них успела нажить врагов? Я могу с ними разобраться, если хочешь.
- Не переживай, красавчик, - с насмешкой ответила Искара, услышав, наш разговор, - Льяна наоборот, подружилась с принцем Димором, и он даже, испугавшись, хотел просить у нее прощение. Так что, спасать тут никого не надо, если, только, от повышенного самомнения.
- Не обращай внимания, Мичнор, - с осуждающим взглядом окинула подругу, - она шутит, но все, действительно, нормально. Мы познакомились при не очень мирных обстоятельствах, но уже все выяснили.
- Понятно, - ничего не понял демон, но сейчас решил не выяснять подробности. Нас перебил звук охотничьего рога, и, пока, мои друзья внимательно следили за следующим игроками, я тихонько покинула турнир. Свое обещание поддержать Мадину, исполнила, и больше мне не хотелось смотреть на истязания животных, и на обезумевших от кровавой битвы адептов.
- Льяна, ты ушла, не досмотрев турнир? - остановил меня уже около башни Димор, немного напугав от неожиданности, еще все адепты были на битве, - не понравилось представление? Мне показалось, что третий выход магов, тебя взволновал.
- Привет, - укоризненно посмотрела на принца, и он, усмехаясь, приветствовал меня, а настойчивый его взгляд показывал, что ждет ответа на свой вопрос.
- Там сражалась моя подруга, и я радовалась ее победе, - не охотно ответила, и не спеша пошла к дверям нашей башни. Он последовал за мной, и я, не оборачиваясь, спросила, - а почему, ты ушел? Мне казалось, вампирам нравятся кровавые зрелища? - немного язвила я.
- Да, оно встревожит не, только, нас, но и других особей, - не весело усмехнулся Димор, - у Архимага, как и у профессоров сегодня будет не спокойная ночь. Такие битвы возбуждают плоть, и адепты будут искать себе пару для любовных утех, и не всегда, получается, найти по обоюдному согласию.
Я промолчала, и принц заговорил опять, когда я взялась за ручку двери.
- Еще очень рано для сна, ты не хочешь прогуляться? Мы сможем сходить на гору и понаблюдать за звездами, или ты встречаешься с демоном?