– Из тех солдат, что подошли якобы на помощь Гевиту, кто-нибудь видел прежний конвой? – спросил Трол.
– То-то и оно, что нет, – сказал Сантин. – Среди ребят, что подошли на помощь Гевиту, были очень опытные сержанты, они специально поднялись на холмы, чтобы проверить слова офицера… Но ничего не увидели. Скорее всего это ложь… Со стороны Гевита, конечно.
Трол посмотрел на Крохана, тот погладил бородку и перевел взгляд на Арбогаста. А Сантин медленно провел рукой по лицу, словно умывался или пытался стереть усталость и отчаяние.
– Потом пошло обычным порядком. Марш до Кадота, вошли в городские темницы, сдали, приняли, солдат отпустили, они вернулись в свой гарнизон. Все как положено. Гевит тоже уехал на север, выполнив, так сказать, свой долг.
– Ловко, – вздохнул Арбогаст.
– Э-э, я тоже так думаю, – сказал Крохан. – Сантин, нужно выяснить, как они на склад, снятый Кирдом от имени Приама, доставили доспехи и оружие.
– Кирда бы взять, он бы все выложил, – произнес Сантин.
– Теперь можно и на Кочетыря нажать, – медленно проговорил Трол, стараясь не смотреть на принца.
– Вряд ли он что-то знает. Был бы с этим делом хоть каким боком связан, ни за какие деньги не выдал бы стоянку кинозитов на складе…
– Он мог выдать ее, если знал – там уже никого нет, – проговорил Крохан.
– Может быть, – легко согласился Сантин. – Что-то я плохо соображаю сегодня. Какие вообще у нас есть идеи?
Трол подумал и спросил:
– Кто из известных нам персонажей занимается извозом?
– Извозом чего? – спросил Арбогаст.
– Чего угодно, пусть даже и внаем, только бы было большое количество телег, которые часто проходят через городские ворота.
– Ну, предположим, Гифруловы крестьяне часто подвозят то одно, то другое, – пробурчал Крохан.
– Вот он и провез доспехи, оружие и все такое, – решил Трол.
– Проверим… – сквозь стиснутые зубы прокаркал, а не проговорил принц. – Что еще?
– Нужно разузнать, как пленные, которых сдали в городские темницы, попали в склад.
– Уже проверил… Вчера весь день возился, – признался Сантин Крохану, – еще не успел тебе доложить. Их приняли как заключенных для галер или строительства волноломов. В темницах их держали недолго, не больше двух дней, потом появился капитан "Косоклина", якобы он берет этих людей в работу, и перегнал весь отряд в порт. От тюремных охранников отказался, сказал, мол, там есть своя стража.
– То есть просто пришел, взял кучу заключенных и увел. И все?
– Ну, не все, конечно. Оставил расписку, какое-то письменное распоряжение…
– Какое распоряжение, чье? – рявкнул Крохан.
– Одного из помощников короля.
– Его проверили? – спросил Трол, разумеется, уже догадываясь об ответе.
– Та же история, что с приказом правителя относительно пленных вообще. Печать скорее всего срезана с какой-нибудь старой грамоты из архива, подписи поддельные, папирус и сепия настоящие.
– Ох, погубит нас когда-нибудь бюрократия, – вздохнул Арбогаст.
– А как же без нее? – удивился Сантин. От усталости он начал терять чувство юмора. – Нет, в самом деле, что же без нее-то делать?
– М-да, ладно, – прервал его Крохан. – Понятно. Кинозитов капитан "Косоклина" запер на складе, выставил обычное внешнее охранение, потом им подкинули оружие, и вот в центре столицы независимого Зимногорья сидит засада отменно подготовленных имперцев, которые ждут только сигнала.
– И никто не виноват, никого нельзя привлечь, хотя бы допросить… – с тихим отчаянием пробормотал Сантин.
– Почему же никого. Мы знаем почти всех, – произнес Трол. – Гифрул Высокоборский, Визой…
– Ну-ну, полегче, – прорычал Крохан.
Но Трол посмотрел на него и твердо повторил:
– Визой Честный, Кирд, Гевит из дальних северных гарнизонов, может быть, начальник канцелярии короля, капитан "Косоклина", разумеется, Кочетырь, который вообще во многом замешан… Вполне может быть, что кто-то еще.
– Так что же, никому нельзя верить? – спросил наследный принц Сантин. – Никому вообще? И главное – почему?
– Сами они не скажут, – спокойно, даже как-то равнодушно проговорил Трол. – Поэтому нужно искать, что у этих людей есть общего, чтобы понять, что, зачем и почему?
Все четверо постояли, помолчали. Неожиданно Арбогаст произнес:
– А знаете, у некоторых из перечисленных в самом деле есть кое-что общее – многие из них были в Мартогенском походе.
– Правильно, м-да… И я был в том походе, – признался Крохан. – Может, и мне нельзя доверять?
– И я тоже, – добавил Сантин, – был там.
– А я там сержантские нашивки получил, – чуть слышно прошептал сержант из Даулов.
Молчание было таким долгим, что даже Трол решил – все они хватили слегка через край.
– Пусть так. Но для нас важно другое – что делать? Что делать сейчас? – спросил Арбогаст.
– Как что? Остановить их, всех разом, – сказал Трол. Все остальные посмотрели на него, словно он вырос из мостовой прямо у них на глазах.
– В самом деле, – ответил принц устало. – Чего проще-то?
– Ну, я и не говорю, что это просто, – ответил Трол. – Но это и не очень трудно. Я уверен. Хотя для этого нужно знать еще кое-что, чего мы пока не знаем. Но, может быть, узнаем, и скоро.
– Что? – спросил немного непоследовательный, хотя и прямолинейный Арбогаст.
– Как скоро? – задал свой вопрос более конкретный Крохан. Ему отказала даже его привычная ироническая усмешка.
– Скоро, – уверенно ответил Трол. – Когда мы поставим их в тяжелую ситуацию и они вынуждены будут нанести еще один удар.
– А разве то, что мы взяли Кочетыря, – не есть для них по-настоящему тяжелая ситуация? – спросил принц Сантин. – Я думал…
Он умолк. Тогда Трол проговорил, посматривая на встающее над Кадотом солнце.
– Возможно… Но, принц, насколько это справедливо, предстоит выяснить тебе у Кочетыря, разумеется, с помощью Крохана. А может быть, и с помощью Переса.
Принц зевнул и торопливо кивнул.
– Да, пока это – наш самый естественный ход. – Подумал и добавил: – Вот и попробуем.
Глава 13
Что-то на миг сместилось в сознании, а потом уже не пришло в норму. Трол насторожился, медленным движением протянул руку к Беставиту, который стоял у изголовья кровати, опираясь гардой на край подушки. В башне кто-то был и поднимался наверх. Трол прислушался.
– Если ты его разбудишь, Буж, я прикажу оставить тебя без малины.
– Хоз-ин, не-а… Не.
– Ладно, не хнычь, может, и обойдется.
Так, снова Кола с Бужем. Но это было не самое главное. Что-то в Коле было не то, и потому Трол все-таки решился, сел и даже спустил ноги со своего ложа. Обостренный слух улавливал слова незваных гостей.
– Все, ставь поднос на ступени, и пошли вниз.
– Нет, – попросил Трол и вдруг понял, что его голос звучит едва слышно. Тогда он повысил порог слышимости до приемлемого предела и закричал: – Кола, Буж, входите!
Они вошли. Буж смотрел на Колу с опаской, он действительно опасался, что ему не дадут вечером малины. Кола выглядел бодреньким, словно только что искупался в горном ручье.
Трол провел рукой по лицу, пытаясь привести себя в норму.
– Принц, я прошу тебя, или ты не входишь в башню вообще, или поднимаешься наверх, как сейчас, и говоришь, что тебя мучает.
– Ты знаешь? – удивился Кола. – Но ведь это случилось всего-то час назад.
– Ничего я не знаю, – ответил Трол и решил, что больше спать не будет.
Он поднялся, доплелся до фаянсового тазика и принялся за утреннее… вернее, уже послеполуденное умывание. После слишком ранней операции по захвату Кочетыря, после напряженной работы ночью, он прилег, когда основная часть горожан уже стала появляться из своих домов, радуясь предстоящему дню.
– Визой прихватил Кочетыря и скрылся с ним, – выпалил Кола.
– Что? – Трол повернулся к нему, но шуткой это, конечно, не было. Это была неожиданная, совершенно неестественная правда от первого слова до последнего. – Та-ак, – протянул Трол и вернулся к кровати.
Рассеянно стал одеваться. На одежде были следы чьей-то крови, а он не дрался утром ни во время облавы, ни потом. Значит, перепачкался, когда вытаскивал под плечо какого-то из рыцарей Арбогаста к Ибраилу. Он поднял голову:
– Кто еще знает?
– Да весь двор, – ответил Кола. – Даже посудомойки на заднем дворе.
Что-то это значило. Но вот что?
Трол оделся как можно быстрее, пристегнул меч и кинжал. Потом пошел к лестнице, остановился, когда Буж замычал ему в спину. Вернулся, выпил кружку отличного молока, которое стояло на подносе среди других разносолов, взял мягкую, как пух, булку и, жуя на ходу, решительно направился к люку.
– Слишком вы меня здорово кормите, – буркнул на ходу, – боюсь, растолстею.
– Ты сейчас куда? – Кола припустил следом, Буж, грохнув поднос на давешний комод, бросился за принцем.
– Нужно найти Арбогаста, если он не спит.
– Я видел его у лаборатории Переса, – быстро ответил Кола.
Трол остановился, посмотрел на принца. Это был хороший, честный и дружелюбный человек. Юноша, почти подросток. Он очень хотел быть полезным. Но он мешал, здорово мешал. Просто потому, что занимался самым привычным для двора делом – разносил сведения. И они могли попасть не в те уши… А вот это уже следовало взять под контроль и управлять этим процессом, если невозможно было от него совсем отделаться.
– Кола, я сейчас немного поговорю кое с кем, а потом мы будем тренироваться. Твоя задача – найти такое место, где бы за нами не подглядывали и не мешали.
– Да я всех из фехтовального зала выгоню…
– Лучше где-нибудь на травке, под деревьями, – попросил Трол.
– Тогда на моей площадке для игр… – Кола чуть смутился. – Ну, она считалась моей, когда я еще маленьким был.
– Отлично. Через час приходи туда.
И Трол помчался в лабораторию мага. Там, как ни странно, оказался не только Арбогаст, сиреневый от усталости, но и Ибраил, королевский медик. Он выглядел вяловатым, но еще вполне способным соображать. Если принять во внимание, что он работал во время облавы на Кочетыря не меньше иных воинов, это вызывало некоторые мысли, но Трол не стал тратить на них время. Он просто подошел к Пересу, сидящему за небольшим столом, за которым все трое завтракали нехитрой снедью, и поклонился в своей почти воинской манере.
– А, Трол… – Перес вздохнул. – Не успел Арбогаст отчитаться перед королевскими чиновниками за облаву, не успел Крохан уйти домой, как все снова изменилось.
Трол посмотрел на Ибраила. Тот чуть не поперхнулся куском холодной утки с зеленью.
– Я сейчас… ухожу. – Дожевав, добавил: – Я понимаю, у вас свои секреты.
Поднялся, распрощался со всеми общим поклоном и пошел к двери. Он был какой-то слишком чуткий для врача, они обычно держатся более напористо, подумал Трол… Но пока было не до Ибраила. Трол сел на его место и рассеяно сделал себе бутерброд с каким-то рыбным паштетом и огурцами.
– Тебя в этой истории ничего не смущает, Перес?
– Визой, гордость зимногорского служивого сословия, а оказался… – горячо начал Арбогаст, но… умолк, встретившись взглядом с магом.
– Мне это не нравится, – сдержанно ответил Перес. – Но, как ты сам говорил, предательство возможно. Если Визой когда-нибудь попадет к нам в руки, мы спросим, почему он так поступил.
– Нет, – мотнул головой Трол. Прожевал и начал говорить: – Фокус не в том, что он оказался предателем. Я его с самого начала подозревал, хотя он и заступился за меня перед королем Малахом… Просто потому, что он был в дружине Гифрула во время той, первой схватки. Фокус в том, что он мог бы не выдавать себя. Ему следовало тайком пробраться к камерам, где содержали Кочетыря, убить его, например, из самострела и… никому не показывая, что он играет за другую сторону, вернуться к себе в кровать. Он же еще в кровати должен находиться, верно?
– К тем камерам легко не проберешься, – прогудел Арбогаст.
– Иногда надежный человек, которому верят, может подкупить охрану, может отвлечь ее… А можно вообще нанять убийцу, который исчез бы из Сеньории с куда меньшим шумом, чем это вышло у Визоя.
– Да, это было бы разумно, – согласился Перес.
– И вместо этого он самолично идет в королевские темницы, выводит Кочетыря… Под каким предлогом он его получил?
– Под тем, что первый допрос следует проводить как можно быстрее после ареста, а Крохан и принц Сантин слишком устали. Вот ему якобы и поручили…
– Ему поверили на слово? – спросил Трол, хотя уже знал ответ.
– Конечно, – кивнул Арбогаст. – Ведь это же Визой Честный, герой Мартогенской войны, образец для каждого из нас.
– А где-то в укромном месте за стеной их ждали свежие лошади, они уселись на них и… – Трол невесело хмыкнул. – Да, придется в Сеньории искать какое-то очень непривычное определение слову "Честный".
– Ума не приложу, почему он так поступил, – пробурчал Арбогаст.
– Потому что ему приказали, – резковато ответил Перес. Потом перевел взгляд голубых глаз на Трола. – Что дальше?
– А вот что. – Трол дожевал свой бутерброд и решил, что следующий делать не стоит. – Арбогаст, бери четырех самых доверенных слуг, десяток рыцарей и… Крохана на всякий случай, как свидетеля. – Трол подумал мгновение и решительно добавил: – Только ничего ему не говори, ни о чем не предупреждай, как бы и что бы он ни спрашивал. Потом скачите к тому месту, где у меня была стычка с людьми Гифрула. Там ты вскроешь могилы, где лежат трупы, и… Внимательно присмотрись к тому, что в них есть необычного. Нет, будет лучше, если их осмотрит кто-то из врачей. Есть у Ибраила какой-нибудь толковый заместитель?
– Что я… мы должны искать на трупах? – Задание Арбогасту не нравилось, даже очень.
– Не знаю, – честно признался Трол. – Что-то необычное.
– Ты думаешь, – начал Перес, – Визой не мог убить Кочетыря, потому что…
– Потому что нельзя было оставлять в нашем распоряжении его труп, – кивнул Трол. – Кажется, это единственное разумное объяснение. Потому он и решил окончательно демаскировать себя, но этого ночного разбойника из Сеньории удалить.
– Но почему? – почти застонал Арбогаст.
– Чтобы это выяснить, ты и едешь на север, – отчеканил Перес. Потом проговорил, не поднимая головы: – Да, у нас есть и хорошая новость, Трол, – Приама отпустили. Правда, приговорили к уплате штрафа за то, что от его имени действовал Кирд и помог явному врагу, но это уже пустяки.
Впервые Тролу показалось, что бюрократическая и иногда откровенно торгашеская система, взявшая в Кадоте верх над приказной, полувоенной организацией, свойственной иным другим государствам, может иметь свои положительные стороны.
Арбогаст поднялся, подхватил свой меч на перевязи, поправил кинжал на поясе, осмотрел лицо Трола, словно искал там что-то, и чуть тише, чем обычно, спросил:
– Тогда последний вопрос. Если Визой с самого начала был на их стороне, почему он поручился за тебя у короля Малаха?
– Чтобы хоть на время обелить себя, – ответил Трол сразу. – Чтобы, если мне удастся оправдаться, не выходить из доверия и сохранить прежний авторитет и влияние.
– Да, – вздохнул Арбогаст, – это у него получилось.
Потом Трол пошел искать детскую площадку для игр в одном из садов неподалеку от Сеньории. Она находилась у заводи небольшой, очень чистенькой речки, протекающей в очень приятном месте с красивыми деревьями и мягкой травой. Он разделся до пояса, помедитировал, насколько это было возможно в такой близости от столичного и портового города. Достал Беставит и кинжал, принялся работать, все вернее отвлекаясь от всех трудностей, с которыми столкнулся в последние дни, все жестче входя в привычную работу оружием и телом.
Через полчаса он понял, что меч с кинжалом – не лучшее сочетание, и решил при первой же возможности купить чуть более тяжелые мечи для тренировок, и обязательно в паре, чтобы не терять время на разработку одних и тех же приемов одной рукой, а потом то же самое другой… Но если уж обзаводиться амуницией, то хорошей, решил он. Тогда надо прикупить и бо, короткие и длинные, нагинату, пару булав, цепь…
Его отвлек Буж, который невольно вскрикнул. Трол оглянулся. Оказалось, рядом с ним Кола пытался повторять те же упражнения, которые только что делал Трол. Заметив, что Трол смотрит на него, Кола смущенно улыбнулся.
– Мастер Трол, я пришел, потому что ты обещал и потому что королева официально приглашает тебя на ужин сегодня вечером в покоях короля.
– Принц Кола… – начал было Трол, – я простой солдат, не придворный. Мне тяжело будет. – Вдруг одна мысль пришла ему в голову. Он смешался и проговорил совсем не то, что хотел сказать сначала: – Да у меня и… наряда подходящего нет.
– Я тебе одолжу, – великодушно и даже с каким-то облегчением ответил принц. – Мы примерно одинаково сложены.
На взгляд Трола сложены они были совсем по-разному, но уточнять он не стал. После этого тренировка пошла не совсем так, как любил Трол, – ему пришлось отвлекаться. Тем более что он не только принял приглашение на ужин, но и действительно обещал Коле заняться с ним.
Когда Трол осознал, насколько у Колы ничего не выходит, он не выдержал. Подошел к нему и положил руку на плечо. Принц сразу замер, повернулся к Возрожденному.
– Ты ошибаешься, принц, – сказал Трол, – потому что думаешь о сложном. А начинать нужно с простых движений.
– Понимаю, от простого к сложному. И думать о простом…
– Нет, нужно не думать. Просто – не думать. – Хотя это совсем не просто, решил Трол про себя, но вслух ничего не сказал. – А упражнения… для начала делай так.
Он показал простые движения, с которых начинается боевое искусство, смысл которых даже не в их простоте, а в стойках, из которых они должны проистекать. И в естественности, без которой не бывает ни прицельности ударов, ни силы, ни скорости.
Потом он отошел от принца и стал заниматься сам. Прошел час, второй, третий… Принц уже давно искупался в заводи и уселся смотреть, как тренируется Трол, а он все никак не мог доработаться до чего-то стоящего. Все время ему казалось, что он еще очень слаб после ранений, что ему не удается правильно сгруппировать мускулы во время ударов, что оружие не продолжает его тело, а летает в воздухе само по себе.
И вдруг к исходу пятого часа вдруг наступило… Он почувствовал тот миг расслабленности и мгновенной способности концентрироваться, который говорит – силы на исходе, но возможность развиваться еще не исчерпана. Если ее правильно использовать, то можно завоевать чуть-чуть мастерства, которое еще вчера оставалось чужим, можно одолеть еще вершок в познании неизвестного, сделать хоть маленький, но ощутимый шаг к совершенству.
Внезапно он осознал, что за ним смотрит кто-то еще, помимо Колы. Он обернулся, это был принц Сантин. Он сидел рядом с братом на обрубке толстого дерева, устроенного тут вместо лавочки, и усмехался, поглядывая на него. Но когда переводил взгляд на Трола, в его глазах улыбку заменяло что-то еще… Хотя скорее всего откровенной враждебностью это не было. Трол вытер пот и попытался подслушать, о чем говорят братья.