- Соня, у нас не детский сад, - жестко произнес он. - Хочу не хочу можешь оставить за дверью, - и уже спокойнее продолжил: - Обычно уже в течение первого года обучения срабатываются тройки и четверки, мы только корректируем потом, по результатам практики, и на третьем курсе начинаются задания конкретно для этих групп.
А да, еще и практика какая-то будет, директор же говорил… Я поджала губы и все же рискнула рассказать про наглое поведение альбиноса. Может, Николаич приструнит его и объяснит, как не подобает будущим командирам вести себя с будущими подчиненными?..
- Вчера Верден опять приставал, - кратко ответила я. - И я его чуть не грохнула, как тогда, на дороге, моего похитителя. По-прежнему думаете, что его идея сделать меня личным экстрасенсом хорошая? - Посмотрела ему в глаза, но, к сожалению, не увидела там страха или понимания.
- Для того и нужна медитация, чтобы уметь сохранять хладнокровие и концентрацию и контролировать способности, - спокойно отозвался Николаич, ничуть не впечатленный моим признанием.
Сдерживать дальше эмоции не смогла.
- Да блин! - Я вскочила и прошлась перед куратором, потом остановилась и оперлась ладонями о его стол. - Слушайте, давайте начистоту. Все бы хорошо, но вот чего он ко мне лезет?! Мало доступных девчонок, что ли?! Почему по-хорошему не попытался договориться, а сразу в постель потащил? - выкрикнула в лицо собеседнику, возмущение кипело, требуя выхода.
- Прямо-таки сразу? - Николаич усмехнулся, оставаясь спокойным, как сфинкс.
Я на мгновение сбилась: черт, а ведь прав, Верден пока что ни разу не сказал прямо, что хочет секса со мной. Так, только намекал, что я заинтересовала его не только как будущий сотрудник с ценными навыками и способностями. Воспользовавшись моим замешательством, Николаич невозмутимо продолжил:
- Соня, он мужчина, и просто решил совместить приятное с полезным, что в этом страшного? - Брови куратора поднялись в искреннем недоумении.
Мужчины! Я чуть не всплеснула руками, уже понимая, что поддержки здесь не дождусь, и мои загоны Николаича ничуть не трогают. Ну читал же досье, должен понимать, что после достопамятной встречи с Федькой и К° я совершенно не жажду снова оказаться во власти мужчины!
- Не смешите мои коленки! - фыркнула я. - Посмотрите на меня и скажите, что тут приятного? Подержаться толком не за что, ни спереди, ни сзади! - Меня уже несло, и остановиться было крайне сложно.
- Посмотреть? - Взгляд Николаича оценивающе прошелся но мне, и я вдруг на мгновение смутилась, раздражение и злость как-то разом поубавились. - Посмотрел. Честно? - Я кивнула, отчего-то оробев и совершенно некстати разволновавшись. - Передо мной миленькая, симпатичная девчушка, не красавица, конечно, но и не откровенно страшная. А насчет подержаться - Сонь, ну вот откуда в твоей голове аксиома, что всем мужикам нравятся ядреные бабищи с задницей в два обхвата и астраханскими арбузами вместо грудей? - Николаич насмешливо хмыкнул, и даже я улыбнулась, представив себе описанную картину. - Многие как раз худеньких предпочитают. Сразу просыпается чисто мужское желание оберегать и защищать столь хрупкое создание. - В его последних словах отчетливо прозвучала ирония, и мои эмоции вспыхнули с новой силой.
- Это я-то хрупкое создание?! - Я аж поперхнулась, с возмущением уставившись на куратора.
Николаич изволил заржать.
- Не-а, ты колючая и дикая, как уличная кошка, - весело проинформировал он и вдруг перестал улыбаться, взгляд снова стал жестким. - Ну-ка сядь, Соня.
Я повиновалась, не рискнув возразить или артачиться. Похоже, именно сейчас и будет тот самый серьезный разговор, которого в глубине души я опасалась.
- А теперь слушай, - он прищурился. - Тим дурак, что начал действовать слишком резко и грубо, за это еще получит по шее. Ты дура, что никак не можешь справиться со своими тараканами и нежно взращиваешь их, вместо того чтобы разом потравить дихлофосом. Тебя сюда взяли не слюни разводить, и после выпуска вы будете не в бирюльки играть. Летом полевая практика в условиях, максимально приближенных к реальным, и вот по этим-то результатам, а не по личному отношению, и будут смотреть, кто с кем сработается. - Последние слова Николаич произнес уже спокойнее, а вот я после его отповеди завелась не на шутку.
- Бл… черт! Вам что, совсем фиолетово, что меня бесят его наглые замашки?! - заорала я, выведенная из себя. - Как я смогу с ним работать, если от одного его присутствия меня корежит от злости?!
- Соня, - Николаич насмешливо хмыкнул, мой выброс не вызвал у него особого раздражения, - если убрать то, что полгода назад тебя грубо изнасиловали три полупьяных подростка, скажи честно, Верден тебе совсем неприятен?
Я заткнулась, снова озадаченная. Как-то вообще до сих пор не задумывалась на эту тему, ибо рядом с альбиносом на первый план вылезала настоятельная потребность держаться от него подальше. Невольно вспомнилась наша встреча в курилке и моя странная реакция на его неожиданные поцелуи. Попыталась проанализировать и поняла, что это точно не отвращение, а если убрать панический страх, заслонивший тогда почти все другие эмоции…
- Я, конечно, могу тебе в голову залезть, но хочу, чтобы сама ответила. - Куратор соединил кончики пальцев, не сводя с меня внимательного взгляда. - В первую очередь для себя самой. Ну?
Что ну? Привлекательный, что уж, даром что альбинос, это я сразу заметила, еще при первой встрече.
- Нет, не неприятен, - буркнула я, насупившись, и тут же вскинулась: - Я не доверяю ему!
- Как мужчине или как человеку? - последовал тут же следующий точный вопрос.
- Э-э-э… - Я зависла, моргнув.
А есть разница, что ли?
- Сонь, секс - это просто секс, тебя замуж никто не тащит и открывать душу не просит. - Николаич вздохнул. - У Тима нормальные мужские желания. Или тебе хочется красивых ухаживаний? - Он хитро прищурился. - Цветов там, конфет, походов в кино? - В этих словах звучала откровенная насмешка, и мои эмоции снова пришли в движение.
Мне?! Ухаживаний?! От Вердена?!!
- Какие на хрен ухаживания? - Я вытаращилась на Николаича. - Какой секс? Мне он сто лет не сдался, ни Верден, ни секс! Я вообще учиться сюда пришла, а не решать личные проблемы! - сердито добавила, уже совершенно запутавшись, чего от меня хотели и к чему вообще весь разговор.
- А зря, - невозмутимо ответствовал этот страшный человек. - Это я про секс, между прочим. Это весьма приятно, и для молодого растущего организма даже полезно, - назидательно добавил он, подняв палец, а в его глазах плясали искорки смешинок.
- Знаете что? - Я решительно встала и категорично заявила, наставив на него палец: - Катитесь вы со своей пользой и Вердена туда же прихватите! И работать с ним фига с два буду!
- Соня, - снова тот же жесткий тон, - ты чего от меня хочешь? Чтобы пожалел и по головке погладил? Или чтобы наказал этого противного Тима? По попе, например, отшлепал или пальчиком погрозил? - Я почувствовала, как краснею, и отчаянно помотала головой. Звучало действительно глупо. - Ему надо учиться подход к людям искать, тебе - справляться со своими проблемами самостоятельно. Так что уж извини, если попросит, я дам ему твое досье почитать.
Я дернулась, но ничего не ответила. Справедливо, мне же о нем рассказали. Молча развернулась и потопала к двери, но едва открыла, Николаич снова заговорил:
- Знаешь, говорят, клин клином вышибают, - небрежно обронил он, и я вопросительно посмотрела на него через плечо. - Негатив снимается позитивным опытом, - с усмешкой пояснил куратор. - И что-то мне подсказывает, с Верденом вы сработаетесь.
Если такое заявляет сенс высшей категории, значит, это не просто догадки. Я тоскливо вздохнула, поняв, что в этом вопросе проиграла вчистую.
- То есть мое мнение уважаемое руководство института совершенно не волнует? - уточнила на всякий случай.
- Мы доверяем интуиции потенциальных командиров, - последовал спокойный ответ Николаича. - И обычно они не промахиваются. Тим раньше всех разглядел тебя, ему и карты в руки.
Вот, значит, как: кто первый, того и тапки. Ладно. Попрощалась с куратором и вышла из его кабинета. В общагу вернулась в глубокой задумчивости и плюхнулась на кровать, отстранение подумав об ужине, однако есть особо не хотелось. Ольга тоже валялась с конспектом, но, едва я появилась, отложила тетрадь и уставилась на меня внимательным взглядом.
- Паришься? - непринужденно поинтересовалась Ольга.
- Нет, знаешь, наслаждаюсь, - вяло огрызнулась я на ее любопытство.
- Зря, - покачала она головой.
- Хрена он привязался? Ладно бы просто по будущей работе, но остальное! - Я нервно вздохнула и взъерошила и без того растрепанные короткие волосы.
- Инстинкт охотника. - Ольга пожала плечами. - Пока убегаешь, есть азарт погони. И потом, Сонька, ну чего плохого в сексе-то, а? Ну переспите пару раз, он перегорит, дальше будете нормально общаться, - непринужденно добавила она.
Легко ей говорить, для меня вот ничего хорошего в сексе как раз нет. Понимаю, что это мои личные загоны, что после такого резко отрицательного первого опыта другого быть не может, но… Черт, слишком мало времени для меня прошло и слишком силен страх, засевший глубоко в подсознании. Однако Ольге о моих переживаниях знать совсем необязательно.
- Я ему не дичь, - насупилась я, вытащила сигарету и переместилась к открытому окну. - И потом, а вдруг мне не понравится? - задумчиво добавила, созерцая улицу внизу. - Что тогда делать?
- О, так мы уже рассматриваем вариант с Верденом, хотя бы в теории? - ехидно усмехнулась Ольга. - Мать, ты, часом, не девственница? - с притворной озабоченностью уточнила она.
- Нет, - затянулась, глядя на темную улицу. Уже свежо пахло морозцем, того и гляди снег со дня на день пойдет, несмотря на октябрь. Подумав, все-таки сказала: - Меня в выпускной трое ушлепков прямо во дворе изнасиловали.
Ольга тихо присвистнула.
- Тогда понятно. - Она помолчала и осторожно продолжила: - Но, Сонь, было и было. Мне кажется, стоит подумать о Вердене, правда, он точно тебе плохого не сделает. Никто же не заставляет тебя влюбляться в него, да и он вряд ли втюрился в тебя с первого взгляда. Ты ведь так не считаешь? - словно невзначай обронила она и покосилась на меня со странным выражением.
- Я что, похожа на дуру? - пожала плечами, сделав очередную затяжку.
- Вот и славно, - повеселев, ответила Ольга. - А с нормальным мужиком это очень даже приятно, поверь.
Я неопределенно хмыкнула, не зная, что ответить. Ну не тянуло проверить, как это, когда не по принуждению и против воли, а по взаимному согласию.
- А хочешь, проверю, каков Верден в постели? - вдруг предложила Ольга, и я чуть с окна не свалилась.
Ни фига себе заявленьице! Выкинула окурок и уставилась на довольно ухмылявшуюся соседку.
- С дуба рухнула? - наконец выговорила я. - Какая мне разница, какие у него умения в постели? - на всякий случай добавила, чтобы Ольга не вздумала предположить, будто мне не все равно, с кем там альбинос путается.
- Считаешь, я не способна его соблазнить? - Грановская хихикнула. - Да ладно, Сонь, если мужик не влюблен окончательно и бесповоротно, затащить его в постель как не фига делать. Или ревнуешь? - Она хитро прищурилась.
- Да боже упаси, - для наглядности перекрестилась, хотя в бога не верила. - Может даже, он на тебя переключится и отстанет наконец от меня.
- Мм, не думаю, - она посерьезнела. - Сонь, ты только не пугайся. - Вот зря она так сказала, потому что я тут же напряглась. - Мне кажется, тут все гораздо глубже, чем просто влечение или тот же охотничий инстинкт. Когда смотрю на него, как он наблюдает за тобой на парах и в перерывах, знаешь… - Ольга замялась, подбирая слова. - Ощущение, будто между вами есть незримая связь какая-то. И это не любовь.
Я сглотнула, по спине неожиданно пробежал холодок. Слова соседки, признаться, напугали. Где-то в глубине души у меня тоже росло странное убеждение, что интерес Вердена имеет под собой нечто большее, чем внезапно вспыхнувшая страсть…
- Ты вот на что сейчас намекаешь? - хриплым от волнения голосом спросила я. - Какая к черту связь?!
- Ты меня спрашиваешь? - Она нервно облизнулась. - Понятия не имею. У Николаича спроси, если ответит, он все-таки экстрасенс высшего класса, может, почувствует точнее, что это такое.
Бли-и-ин. Ну говорила же, влипну с этим Верденом!
- Так что, соблазнять его или как? - Соседка снова обратилась к недавней теме разговора, причем несколько поспешно, что не прошло для меня незамеченным. - Или присмотришься к другим кандидатурам из наших мальчиков?
Я хмыкнула, вернувшись на кровать.
- Оль, да кто на меня взглянет, кроме этого извращенца красноглазого? Все только на мои способности слюной капают, видела, как сегодня резко обострился инстинкт дружбы у всей группы? Кстати, что характерно, независимо от полового признака. - Я невесело усмехнулась. - И вообще, какие кандидатуры, о чем ты? Я не хочу ни отношений, ни чувств, не надо мне этого, я учиться хочу, раз меня угораздило сюда попасть. И проблему Вердена с его нездоровыми желаниями тоже хочу решить как можно быстрее и с минимальным ущербом для собственного душевного равновесия, - тема разговора начинала слегка раздражать.
- Ну так это просто. - Оля пожала плечами. - Пара жарких ночей, он успокоится, ты перестанешь думать, что секс - это больно и противно. Обоюдная выгода налицо. По-моему, игра стоит свеч, мм? Или боишься, что втюришься? - поддела она с ухмылочкой.
Я так выразительно посмотрела на соседку, что та тихо заржала. Вообще, чего это она так упорно пытается подложить меня под альбиноса, ей-то что за выгода? Уговаривает, понимаешь, играя в моего личного психолога и убеждая, что это поможет мне справиться с последствиями изнасилования. Но задавать этот вопрос я почему-то не стала.
- Я похожа на идиотку, которая способна влюбиться? - фыркнула в ответ на нелепое предположение соседки.
- Ну тогда вообще ноль проблем, Сонька. - Грановская потянулась. - Я проверю, каков этот герой-любовник в постели, и если очень даже ничего, вперед, подруга, покорять сексуальные горизонты, - весело заявила она, и я чуть не поперхнулась от ее слов. - Поверь, не решишь проблему сейчас и сама, никто не поможет. Личный опыт - самое действенное лекарство, причем желательно без чувств, по крайней мере первое время, - назидательно закончила она и подняла палец.
- Ты прям как Николаич говоришь, - пробормотала я, чувствуя, что она в чем-то права, но упрямо не желая сдаваться разумным доводам.
Страх? Отвращение? Воспоминания о боли и жгучей ненависти к ухмыляющимся, довольным рожам? Зажмурилась и тряхнула головой. Да едва Верден поцелует меня, я ж на стенку полезу в панике. Как заставить себя успокоиться, когда подсознательные реакции и эмоции совершенно не поддаются контролю? А другого так вообще не подпущу к себе на пушечный выстрел, не говоря уже о том, чтобы первой подойти, да еще с таким откровенным намерением. Вердена спасает только несусветная наглость и излишняя самоуверенность, других таких в группе нет, остальные парни вроде не настолько ушибленные на всю голову. Ну и решительность, чего уж тут. Вместо цветочков-василечков сразу расставил приоритеты и обозначил намерения. Другое дело, что я с ними не согласна…
- Соня, давай честно, забудь о тех уродах хотя бы на пару минут. - Ольга не сводила с меня прищуренного взгляда. - Чисто как самец, хотя бы в теории, Верден тебе нравится?
Задумалась, вспомнив необычное лицо с красноватыми глазами, усмешку, легкую, едва видную небритость и вполне себе рельефный торс. И то, как на лестнице странно реагировало мое тело на его близость и откровенные наглые приставания. Кстати, совсем не грубые. А когда он целовал мою шею, мне… приятно было… Ы-ы-ы, значит, дело в мозге, что ли, и Николаич с Грановской правы?..
- Судя по молчанию, ответ утвердительный, - продолжила Ольга спокойно. - Уже хорошо. Значит, отвращения нет, а есть только страх? - продолжила она настойчивые расспросы.
- Ну, наверное, - неуверенно кивнула я - желание разобраться в себе пересилило настороженность и опасение открываться, по сути, постороннему человеку настолько глубоко.
- Решаемо, - кивнула Ольга. - Значит, налицо исключительно негативный опыт, от которого психика и отталкивается. Тебе просто нужен грамотный любовник, Сонька, вот и все, и все твои страхи благополучно уйдут, - тоном опытного профессора психологии произнесла она. - Насчет планов Вердена работать с тобой… - Ольга помолчала. - Пока, мне кажется, рано об этом не то что говорить, думать даже. Будет практика, там и станет ясно, что к чему. Да и вообще, три года учиться, произойти может все что угодно. Так, всё, тему закрыли. - Она решительно выпрямилась. - При первом же удобном случае проверну в лучшем виде, а там уже тебе решать, что к чему. - Грановская подмигнула и ухмыльнулась.
На том и порешили. Дальше вечер прошел спокойно и размеренно: поужинали, позанимались да и завалились спать. Перед самым сном меня вдруг дернуло в Таро залезть, спросить про Вердена, благо книжку я взяла, а Николаич сказал осваивать потихоньку. Ольга, отвернувшись к стенке, уже тихо сопела в две дырки, а я рассыпала колоду по одеялу и наугад вытащила карту, но за нее зацепилась еще одна. Верден, Верден, кто ты в моей жизни?.. Перевернула - "Шут" и "Император". Офигеть, и почему я знаю, кто из них кто?
…Мне не спалось. Уже минут сорок ворочалась, но сон не шел, в голове крутились всякие мысли, по большей части нерадостные. Права ли Ольга насчет хорошего любовника без всяких сантиментов? Прав ли Николаич, прозрачно намекнув на то же самое с Верденом? И почему, черт возьми, меня так настойчиво подталкивают к альбиносу, не оставляя больше никаких вариантов? Может, поступить наоборот и влюбиться в какого-нибудь хорошего человека? Ага, а как я узнаю, хороший ли он, и вообще, по-моему, по заказу еще никто не влюблялся… И не тянет как-то совсем ни на какие чувства, это ж доверие тогда нужно, а я даже себе порой не очень верю, что говорить о другом человеке. Плюнув на сон, встала, набросила халат, сунула сигареты в карман и пошлепала на лестницу. В башке и в душе полный раздрай, давно меня так не колошматило. Пожалуй, со дня смерти родителей.
Узрев на скамейке в углу темную фигуру, едва не рванула обратно в минутном порыве паники, потом устало вздохнула и молча отошла к стенке, достав сигарету. Глупо так демонстративно шарахаться, все равно мы будем сталкиваться и вне учебы, раз уж еще и соседи по блоку. Ну и все-таки надо попытаться нормально поговорить, наверное.
- Не спится? - негромко спросил Верден.
Я не видела, зато отлично чувствовала его взгляд, изучающий и внимательный, от него по коже немедленно поползли мурашки, щекоча невидимыми лапками и заставляя ежиться.
- Нет, - кратко ответила я, щелкнув зажигалкой.
- Я сегодня твое досье пролистал, - продолжил он.
- И? - выпустила дым, не испытывая ничего от этого факта - ни стыда, ни возмущения. Ну читал и читал. Изменить все равно нельзя, а Николаич предупреждал, что если Верден захочет ознакомиться с моим личным делом, препятствовать не будет. - Жалеть будешь?
- А надо? - получила встречный вопрос, заданный на удивление спокойным голосом.
Что-то Верден не похож на себя. Реально, что ли, куратор ему втык дал за неправильное поведение со мной?