- Проклятье! Мы не на Олимпийских играх, Гектор! Опомнись! Ты готов отдать своего брата на растерзание своре голодных псов, но, когда речь идет о враге, ты слишком щепетилен.
Молчание. Шаги.
Опять молчание.
Дэн
Парис участвовал в бою, стоя на стене и помогая лучникам. Трое оруженосцев прикрывали его щитами во время ответных залпов. Пусть хоть так…
У Гомера Парис был неоднозначен. Временами обычный обыватель и трус, а временами он ничуть не уступал Гектору в деле истребления ахейцев.
Именно из-за его спины сегодня на Киборга бросился Эней.
Яснова и снова прокручивал этот эпизод на мониторе.
Прыжок, падение, подъем на ноги, удар щитом, удар кулаком. И неуязвимый снова летит со стены.
Жалко, ни на чье копье пяткой не напоролся.
Красивый момент. Меня от него уже тошнило.
- Ага, застукан на месте преступления. - сказал Макс, появляясь в моей вотчине. - Любуешься, как Мачо уделал Киборга?
- Что? - машинально переспросил я.
- Говорю: любуешься как Мачо уделал Киборга?
- Ага.
- Через полтора часа Билл собирается объявить зрителям правду. Я должен при сем присутствовать.
- Сочувствую.
- Зато тебе повезло. Сидишь тут и в ус не дуешь, а мне перед репортерами выделываться.
- А ты не выделывайся. Прикинься дураком. Тебе это несложно будет сделать.
- И завтра же меня уволят? Нет, спасибо. Как тебе сражение? Все внимательно просмотрел? Никаких больше закидонов?
- Кроме того, что Киборг чуть не взял город в одиночку? Никаких.
- Может, они вообще кончились? Закидоны, я имею в виду.
- Может.
- Ты в это веришь?
- А ты?
- По крайней мере, стараюсь, - сказал он. - Получил последние записи?
- Пока нет. А там что-то интересное?
- Домосед гуляет по полю имило беседует с полковником Трэвисом о Киборге. Алкаш с Рыжим пьют, Тиран с Рогачом пьют, Мачо спит без задних ног, Симпампуля милуется со своей Красоткой, в общем и целом все тихо. Киборг с Дружком сидят в шатре и жрут. Поносят троянцев.
- Понятно, - сказал я.
- Присмотри тут, пока меня нет.
- Бу сделано.
- И пожелай мне удачи.
- Удачи.
- А более жизнерадостно?
- Удачи.
- Гад ты.
- Еще какой.
Значит, через полтора часа Билл, Джон и Макс будут объяснять прессе технические характеристики темпорального туннеля и рассказывать об организационных проблемах, связанных с проведением съемок в Древней Греции. А я тут остаюсь держать руку на пульсе событий.
Чудесно.
Иногда я тупой. Особенно в последнее время. Поэтому только через полчаса обратил внимание на то, как Макс называл Энея.
Мачо.
Хотя с самого начала в нашем внутреннем обиходе Анхисид был Итальянцем, и никем иным.
Мелочь, но почему-то мой измученный разум за нее зацепился.
Конечно, Макс мог просто оговориться. Это было самое простое и логичное объяснение. Заработался и начал путать имена.
Но мне не слишком верилось, что он оговорился три раза.
Энею сменили кличку? С какой стати? И почему никто не известил меня? И зачем менять кличку так спешно?
Странно.
Я выключил просмотр и вывел на экран файл со списком героев, за которыми мы вели особое наблюдение. В скобках рядом с именами были написаны прозвища, которые использовали только сотрудники проекта. Эней обнаружился между Домоседом и Циклопом.
В скобках стояло - Мачо.
Мне стало плохо. Этот файл составлял я сам.
Доступа из локальной сети к нему не было. Конечно, при условии, что среди наших сотрудников не затесалось ни одного толкового хакера. Но зачем кому-то лезть в мои файлы и изменять одно-единственное имя?
Розыгрыш? Очень глупо.
Не думаю, что в той запарке, в которой мы работаем, у кого-то есть время на розыгрыши.
Какой смысл в изменении клички, существующей исключительно для внутреннего пользования? Чем Мачо принципиально лучше Итальянца? Короче в два раза, ну и только.
Подозрение, забравшееся под мой скальп, было настолько чудовищным и нелепым, что я расхохотался. Этого просто не может быть, потому что этого не может быть никогда.
Я закурил сигарету и подумал, что, если начну проверять свое предположение, значит, самое подходящее для меня место - ближайший дурдом. Кто-то явно переработал, и совершенно точно, что этот кто-то - я.
Стряхнул пепел в пепельницу.
Если я прав, то произошла глобальная катастрофа, которую никто не заметил. Но если так, то почему ее заметил я?
Абсурд.
Невозможно. Следует забыть об этом и поискать более простые объяснения.
Розыгрыш.
Явытащил из кармана телефон и ткнул клавишу быстрого набора. Сейчас все разъяснится.
- Макс?
- Ты дьявольски вовремя позвонил, Дэн. Через десять минут репортеры разорвут меня на части, Джон уже заканчивает вводную часть.
- Ятебя не задержу, ответь только на один вопрос. Как давно мы зовем Энея Мачо?
- С самого начала, - обалдело сказал Макс. - Ты сам придумал эту кличку, потому что он похож на актера из этих старых фильмов. Как его? Бандерас? Ну что-то в этом роде. А что, Дэн?
- Ничего, проверяю одну теорию. Ни пуха.
- К черту и сыну его Биллу.
Существует ли хоть мизерный шанс, что и в такую минуту Макс способен меня разыгрывать? И если это мистификация с целью заставить меня усомниться в собственном рассудке, то сколько человек ее поддерживает?
Учитывая, что кто-то поработал с моим компьютером, мистификация должна быть хорошо организована. А смысл?
Я запер кабинет на ключ, немного постоял в коридоре, вспоминая, с какой стороны тут лифт, спустился на четыре этажа и вошел в звукозаписывающую студию. Звукорежиссер с ассистентом сначала приветственно махнули мне, а потом принялись изображать мельницы, стараясь дать мне понять, чтобы я сваливал. Явсем своим видом выказал готовность молчать, дождался конца эпизода, после чего подозвал статиста, озвучивающего Энея.
Слишком мелкая сошка, чтобы Макс посвящал его в свои хохмы.
- Знаешь меня?
- Вы - большая шишка в проекте.
- Вот именно. Отвечай на мои вопросы. Ты давно работаешь здесь?
- С самого начала.
- Как зовут твоего персонажа?
- Эней, сын Анхиса.
- Кличка?
- Мачо. - У статиста был вид человека, разговаривающего с дебилом. Правда, с дебилом, который занимает более высокий пост и может здорово осложнить тебе жизнь, поэтому ему стараются не показывать, что он дебил.
- Свободен, - сказал я и вернулся в свой кабинет.
Убрал с экрана список персонажей, вышел в Интернет на сайт Географического сообщества и вызвал карту мира.
Вот так и становятся сумасшедшими.
Вот Европа, вот характерный сапог, вот…
Окурок выпал у меня изо рта.
Италии на карте не было.
Полковник Трэвис
- Троя покорялась врагу лишь один раз, - сказал Гектор, - И этим врагом был ахеец. Мы не стыдимся этого поражения, ведь мы склонились тогда перед самим Гераклом.
- Гераклу помогал эффект внезапности. - Этот герой успел отличиться везде. - У него с собой не было столько людей, сколько у Агамемнона.
- Геракл не занимал и не грабил Трою, - сказал Гектор. - У него были проблемы с тогдашним правителем города, моим дедом Лаомедонтом, и, убив его, Геракл сразу покинул побережье. Агамемнон - не Геракл.
- Гераклов в мире вообще не осталось.
Шаги. Молчание.
- Мы проиграем, - сказал Гектор. - Наш единственный шанс затянуть войну и выиграть хоть какое-то время для наших семей - остаться в Трое, охраняя стены. Но отец настаивает, чтобы мы бились в поле. Эта дорога ведет в Аид.
- Кто из вас руководит войском?
- Он правитель города и мой басилей.
- Ты ведешь эту войну, Гектор.
- Твои речи смущают мой разум, чужеземец.
- Реши, что для тебя важнее, лавагет.
Выбор между честью и долгом - самый суровый выбор, который вы можете предложить настоящему мужчине.
Что бы он ни выбрал, он все равно поступится частью своей жизни, потеряет частичку своей личности. Главное в этой ситуации - четко понимать, что именно ты теряешь и насколько ценно то, что ты приобретешь.
Молчание. Шаги.
Что я делаю? Какого черта я набиваюсь Гектору в советчики? Что я ему советую?
Может быть, мне уже не стоит возвращаться назад и попытаться получить ахейское гражданство? Ведь мои речи ведут к изменению истории.
Хотя Дэн и утверждает, что нарушить "принцип бабочки" невозможно.
Молчание. Шаги.
Мы встретили похоронную команду. Не знаю чью. Наверное, троянскую, потому что с большим изумлением они смотрели на моего спутника. Полагаю, что ахейцы пялились бы на меня.
- Мой брат Гелен тоже пророк, - сказал Гектор, - Но в отличие от Кассандры он предсказывает верно. Своим даром он пользуется редко, однако его пророчества всегда сбываются. Он не видит ближайшее будущее и не видит падение Трои, но он говорит, что через двадцать лет на этом месте не будет никакого города.
- В этом они с Кассандрой схожи.
- Иногда я думаю, что мы все слепы, лишь моя сестра видит правду. Но я не хочу этому верить.
- Я вообще не верю пророкам.
- Зря, - сказал выходящий из воздуха Гермес. Змеи извивались и шипели на его кадуцее. - Иногда и пророки говорят правду.
- Радуйся, Гермий.
- Погуляй один, лавагет.
Гектор пожал плечами и свернул в сторону.
- Я был неправ, - сказал Гермес.
- Бывает. Даже с богами.
- Я ошибся в своих расчетах. Арес не выйдет в поле, пока там не будет тебя.
- Может, стоит оставить эту войну людям?
- Нет, - сказал Гермес. - Ты не понимаешь сути происходящего.
- Значит, ты не старался мне ее объяснить.
- Боги не объясняют свои решения обычным смертным.
- Тогда не ожидай, что смертный пойдет тебе навстречу.
- Ты дерзок, Алекс, - сказал Гермес. - Мне это нравится.
Гектор свернул за наваленный из трупов курган и пропал из виду.
- Перед тобой стоит сложная задача, - сказал Гермес. - Выйти в поле, чтобы мой воинственный брат принял участие в битве на стороне троянцев, и при этом не дать ему себя убить. Пока ты будешь жив, Арес будет на стороне Трои. Но, как только ты умрешь, он сразу же повернется против нее.
- Непостоянный он какой-то, - сказал я. - Как флюгер. Не пойму только одного. В чем здесь твоя выгода?
- Ты не веришь в мой альтруизм?
- Прости.
- Правильно делаешь. Но это не только мой интерес, и я не могу сейчас говорить о нем. - Он указал кадуцеем на собирающиеся в небе облака. - Побеседуем позже. Я сам тебя найду.
- Поторопись, - сказал я. - Я не люблю загадок.
Гермий сделал шаг и растаял в воздухе. Интересно, как это у него получается?
Дэн
На карте вместо Италии была Рутулия.
Нелепое название для страны.
Я расхохотался, с тревогой уловив в собственном смехе истерические нотки.
Рутулия! Почему бы нет?
Когда в итоге долгих странствий Эней Основатель высадился на гостеприимный итальянский берег, там обитало племя рутулов. Война между рутулами и остатками троянцев была неизбежна, и тогда вождь рутулов предложил Анхисиду поединок, победитель которого получал все права на землю, а проигравший уходил.
Эней принял вызов на поединок и выиграл его.
Рутулы ушли, а Эней основал город, ставший предтечей Рима.
И стала Италия.
Которая теперь есть Рутулия.
Этому могло быть много объяснений. Во-первых, вождь рутулов убил Энея и рутулы вытеснили троянцев со своих земель по праву победителей. Во-вторых, Эней мог утонуть во время своих странствий. Он мог остаться в Эпире У Гелена Приамида. Он мог жениться на Дидоне и остаться в Карфагене. Была сотня причин, по которым Эней мог не добраться до итальянского берега.
Но причин, связанных с Троянской войной, было только две.
Эней не смог пережить войну и вообще не отправился в свое долгое плавание.
Или, что уж совсем невероятно, троянцы выиграли войну и Энею не было нужды никуда плыть.
Интересно, а показания Гомера тоже изменились? И если так, то в какую сторону?
Ага…
Из текста "Одиссеи" Эней выпал, но троянцы войну проиграли. Наскоро пробежав глазами "Илиаду" - а это было достаточно непросто - я обнаружил, что Анхисид был сражен Ахиллесом в тот же день, что и Гектор. Несколькими минутами ранее.
Но почему?
Потому что Эней взял над ним верх и сбросил со стены? Нет, вряд ли.
Почему история изменилась?
Почему я знаю, что она изменилась, а больше никто не знает? Если Италии не было изначально, откуда в моем мозгу взялось это слово?
Пришла пора прочистить мозг электрошоком.
Я вызвал поисковую программу и ввел в строку слово "Энеида".
Программа выдала ноль ссылок.
Вергилий.
Ноль ссылок.
Италия.
Ноль ссылок.
Рим.
"Данных по вашему запросу не обнаружено. Сформулируйте его иначе и повторите поиск".
Сицилия.
"Рутулийская провинция, аннексированная в двенадцатом веке до нашей эры. Основные города…"
Бред.
И тут до меня дошло, что мы утратили вместе с потерей Рима. И у меня внутри все оборвалось.
Правильно, Папу Римского. А вместе с ним и всю Римско-католическую церковь.
Полковник Трэвис
Значит, это был не пьяный бред. Гермес действительно приходил в мою палатку и просил воздержаться от участия в предстоящем сражении.
Гермес и Аполлон. Двух богов я уже видел воочию, одного из них даже успел приложить в челюсть.
Первичный контакт установлен, следует переходить к отработке связей?
Мистер Картрайт хотел, чтобы я прояснил для него вопрос с богами, но сам вопрос он не сформулировал. Боги существуют - это факт, но тот ли это ответ, который ему нужен?
Если существуют Гермес и Аполлон, значит, существуют и все остальные, значит, рассказ об Ахилле правдив от начала и до конца, значит, сами боги мешают нам вести съемки на Олимпе.
Но они почему-то не против, чтобы их снимали в Троаде. Я чувствовал, что влезаю, а точнее - уже влез, и причем по самые уши, в игру, правил которой мне никто не объяснил.
ГЛАВА 13
Реалити-шоу "Троя"
Презентация проекта
Интервью с создателями
- …Таким образом, мы все можем убедиться, что модель темпорального туннеля вполне может быть построена уже при нынешнем уровне развития технологии, - подытоживает свое получасовое выступление Джон Мур. - И я со всей ответственностью вам заявляю, что мы создали действующий экземпляр, основанный на изобретении академика Северова, и убедились в его полной работоспособности.
Над аудиторией взлетает лес рук.
- Вы, несомненно, задаетесь вопросом, зачем я вам все это рассказываю, - говорит Джон Мур. - И как это связано с самым популярным на современном телевидении сериалом. Думаю, самые, так сказать, дерзкие умом уже догадались, что к чему. Для остальных официально заявляю - "Троя" на самом деле не сериал. Вы смотрите самое захватывающее реалити-шоу в мире!
Дэн
Все дороги ведут в никуда.
Это раньше они вели в Рим, а теперь Рима нет.
Потому что нет Энея Основателя, Энея Итальянца, чьи приключения пели гимн долгу, нет Энея Скитальца, а есть Эней Мачо, убитый Ахиллесом во время Троянской войны.
Лев Толстой был неправ. Историю вершат народные массы, говорил он, в истории ничего не зависит от одной личности, сколь бы сильной и талантливой она ни была.
И вот вам ответ.
Разница в одного человека - и нет величайшей империи, и гунн Атилла никогда не прославится, ибо теперь ему нечего разрушать.
Каким-то образом мы потеряли Италию.
Что-то изменилось в мировой истории, и, держу пари, изменения эти связаны с нашим чертовым реалити-шоу. Я пока этой связи не вижу, но она есть.
Камеры повлиять не могли. Камеры только наблюдают, не вмешиваясь в происходящие события.
Но камер нам было мало, и мы послали туда человека. А человек не может стоять в стороне. Он все равно куда-нибудь влезет.
Куда влез полковник Трэвис? Что он сделал такого, из-за чего Эней не сумел пережить Троянскую войну?
Будут ли еще сюрпризы?
И самый главный вопрос, который волнует меня куда больше остальных. Если изменения произошли незамеченными для всего мира (а это, судя по всему, именно так), почему их заметил я?
Если Рима не было изначально и даже поисковые компьютерные системы не могут найти никаких аналогов этому сочетанию букв, как я могу помнить о его существовании? О существовании несуществующего?
Быть может, все куда проще? Быть может, это я сошел с ума?
Интересно, а полковник Трэвис помнит об Италии, которой он каким-то образом положил конец?
Полковник Трэвис
Вечером Гермес явился не один. С ним был его родич, сын Лаэрта и Антиклеи, внук Аркесия Островитянина и Автолика Гермесида, правнук Гермия Психопомпа и, получается, праправнук самого Зевса.
У дальнего потомка Зевса была амфора с вином. Сын Зевса принес чаши.
Они не стали материализовываться из воздуха, вошли, откинув полог, как всякие приличные люди.
В присутствии бога вино на землю лить не стали. Так, качнули чашами в его сторону и пригубили. Гермес тоже хлопнул рюмашку, после чего потек разговор.
- Что, один не справишься? - усмехнулся я, салютуя Лаэртиду. - Подмогу привел?
- Справлюсь, - сказал Гермес. - Просто вдвоем тебя убедить будет куда легче. Видишь ли, все, что я сейчас расскажу тебе, я уже рассказывал однажды своему правнуку.
- Только я так ничего не понял, - хмыкнул Лаэртид.
- Троянская война - это не только человеческая война, - сказал Гермес. - А империя, которую собирается строить Агамемнон, нужна не только самому Агамемнону.
- Кому еще? - спросил я.
Гермес ткнул пальцем в небо:
- Папе.
- Он тут с какой стороны?
- Сверху, - сказал Одиссей. - Папа у него всегда сверху.
- Брось свой казарменный юмор, внучок, - сказал Гермес. - Скажи мне, Алекс, в твоем мире есть боги? Не какие-то абстрактные понятия, а такие боги, как я или Аполлон? С которыми можно поговорить или… подраться?
- Нет, - сказал я.
- А вы верите, что они существуют?
- Нет, - сказал я. - Они не существуют, потому мы в них и не верим.
- Вот она, глубокая теологическая ошибка, - сказал Гермес. - Причем самая глубокая из всех возможных. Ты неправильно построил свою фразу, Алекс, надо бы с точностью до наоборот. Вы в них не верите, потому они и не существуют.
- Даже так?
- Именно. Чем питаются боги?
- Нектаром и амброзией.
- Так говорят о богах Олимпа. А чем питаются боги Валгаллы? Обычной человеческой пищей, а боги Индии пьют сому. Но я сейчас говорю не о той пище. Вера в них людей - вот что поддерживает существование богов на самом деле.