Подводник глянул на появившуюся в проломе кривую морду, понятливо кивнул и, задевая недвижимым Поттером за ступеньки, ссыпался вниз. Профессор помог Гермионе перебраться на корпус. Придерживаясь за поручни, он ловко спрыгнул в люк, минуя трап, и развернулся, принимая девушку на руки. Механик, бросивший свою ношу прямо на палубу, оттолкнул обоих и шустро завертел задрайки. Из жилого отсека вывалился заспанный Прин.
- Север, что случилось? Что это? Заложник?
- Это - безмозглый студент, по моему мнению, ещё до начала сессии заваливший экзамен по Трансфигурации, - сквозь зубы процедил Снейп. - И из–за него мы все можем снова попасть туда, откуда с таким трудом убрались. Давай самый полный, какой только можешь. Помнишь, где камень лежит, у которого мальчишка Джодока вызывал? Подходи туда, там глубоко у берега.
Капитан ответил заковыристой фразой, от которой засбоило даже универсальное заклинание перевода, и бросился к командному пульту. Лодка уже оживала: включились моторы, ярче разгорелись лампочки на подволоке. Со скрипом оторвавшись от грунта, субмарина двинулась к берегу, быстро набирая ход.
* * *
- Немедленно отпустите моего сына! - повторила Нарцисса.
- Миссис Малфой, вы в своем уме? - спросил командир авроров, делая шаг назад.
- Ни с места! Драко, иди сюда!
- Мэм, это не выход! Вы не сможете прятаться всю жизнь!
Нарцисса обвела собравшихся полубезумным взглядом.
- А где Снейп? - спросила она. - Где этот предатель?
Вперёд шагнул Дамблдор.
- Дорогая, - мягко начал он, - мы сейчас всё обсудим. Вашему сыну не грозит никакая опасность. Он сам решил помочь нам.
- Где Снейп? - повторила Нарцисса.
- Он в озере, - со вздохом ответил Дамблдор. - Он отправился туда, но пока не вернулся.
- Не вернулся? - переспросила Нарцисса.
Скримджер задёргался в путах.
- Стой смирно! - пнула его носком туфельки Нарцисса.
- Миссис Малфой… - снова начал Дамблдор.
- Она защищает своего жеребёнка, - подал голос кентавр, - она в своём праве.
- Драко! Иди ко мне!
- Да, мама…
- Смотрите! Смотрите на озеро! - крикнул самый младший из авроров.
- Не пытайся отвлечь моё внимание! - взвизгнула Нарцисса. - Драко…
Но все с ужасом смотрели на озеро… Поднимая мощную волну, из глубин всплывала тёмная, покрытая водорослями туша неизвестного животного. Чудовище уверенно двигалось к берегу, не обращая внимания на ощетинившихся палочками магов. А на спине у него…
* * *
- FiniteIncantatem! Гарри, миленький, как ты себя чувствуешь?
Знакомый голос вернул его к реальности.
- Гермиона, - улыбнулся он. И тут же подхватился.
- Где Снейп? Где этот гад?
- Он не гад, Гарри. Он всех нас спас. И меня, и подводников. Только Луна там осталась, но она сама захотела.
- Луна? - переспросил Гарри.
- Представляешь, она вышла замуж за Джодока. Это то чудовище так зовут. Сама, добровольно. А я за Снейпа, - добавила она уже тише.
Глаза Гарри стали больше его очков.
- Зачем? - в ужасе спросил он.
- Так получилось, - ответила Гермиона. - Он нормальный, не беспокойся. И не орал… Почти.
Послышался резкий звон. Из соседнего отсека выглянул Снейп.
- Всплываем! - сказал он.
Через несколько минут обитатели субмарины ощутили качку. Мимо Гарри и Гермионы пробежали члены команды. Раздался громкий лязг, и откуда–то сверху хлынул солнечный свет. Только сейчас до всех дошло, как же они устали от полумрака.
- Ну что, Поттер, трансфигурируйтесь обратно, - сказал Снейп. - Приключения закончились.
Гарри покраснел.
- Я не могу, сэр, - тихо ответил он.
- Как это, не можете? - удивился Снейп. - В частичной трансфигурации нет ничего такого уж сложного. Вы же создали себе этот потрясающий хвост. Кстати, вам очень идёт. Особенно кроссовки.
- Я пробовал, не получается, - ответил Гарри.
Снейп что–то пробормотал себе под нос. В люк заглянул стармех.
- Эй, профессор, поднимайся на свежий воздух! Выбрались!
- Сейчас, только этого неуча расколдую, - ответил Снейп.
Гарри в буквальном смысле слова поджал хвост.
- Сэр, - затараторил он, - лучше не надо! Я уже пробовал, всё только хуже стало.
- Ну, как хотите, - пожал плечами Снейп. - Ребята! - позвал он. - Не поможете этого парнишку наружу вытащить?
- Без проблем! - отозвалось сразу несколько голосов.
Гарри не очень–то любезно протащили через люк. Следом поднялись Северус и Гермиона. Команда выстроилась на палубе. Капитан осматривал берег в бинокль.
- Тот самый замок, - кивнул он. - Туда и пойдём. Поднять флаг!
Субмарина величественно двинулась в сторону берега. На флагштоке затрепетал флаг. Гермиона дышала полной грудью, буквально упиваясь свежим и таким вкусным воздухом. Рядом с ней замер Снейп с каким–то мальчишеским, даже хулиганским выражением лица. Гарри сидел сбоку, свесив хвост и крепко держась за леера.
- А нас, похоже, встречают, - заметил Прин.
- Капитан! Смотри, какие прикольные лошади!
- Да там какая–то заварушка, - заметил стармех.
- Подходим ближе! - приказал капитан.
Находящиеся на берегу дружно попятились. Кроме бородатого старика в яркой мантии.
- А это ещё кто? - спросил капитан.
- Директор школы, - ответил ему Снейп.
Дамблдор, как сомнамбула, шёл к воде, протянув вперёд руки.
- Он тоже колдун? - спросил механик. - Что–то с ним не так… Ты, профессор, свою палочку–то приготовь на всякий случай…
Дамблдор зашел в воду по колено, но даже не заметил этого. Свежий ветер рвал его белоснежную бороду. Гермиона подняла руку, что бы помахать…
- Геллерт! - крикнул директор Хогвартса, вскинув руки. - Ты пришёл за мной!
С этими словами он упал на колени прямо в воду. К нему бросились авроры и профессор МакГонагалл.
- Мы здесь! - закричала Гермиона, размахивая руками. - Это мы!
- Мы здесь! - подхватил Гарри.
- Гарри?! - поднял голову Дамблдор. - Гарри, мальчик мой!
- Гермиона! - обрадовалась МакГонагалл. - И Северус!
- Ура!!! - завопили авроры.
- Ой, смотрите, а там Министр магии! - показала Гермиона.
- А неплохо его та тётка скрутила, - заметил помощник капитана, - серьёзная женщина!
Драко Малфой медленно опустился на прибрежный песок. Он был в обмороке…
* * *
Наследник Дагона пребывал в дурном расположении духа. Коварный зельевар таки сбежал, прихватив с собой выигранную в кости подлодку с экипажем, да ещё какого–то мальчишку с хвостом. Насчёт лодки и жены Снейп был в своём праве - всё равно солнце уже встало, - а вот с пацаном можно было бы неплохо поразвлечься. Русалок мужского пола Джодок раньше не встречал. Да ещё и новая татуировка постоянно зудела и нагревалась, обжигая кожу. Джодок раздражённо ткнул пальцем в скалящийся череп. В голове немедленно загремело:
- Снейп! Что происходит в Хогвартсе?!
"Не твоё дело, - недовольно подумал Джодок. - Исчезни, придурок".
Невидимый абонент замолчал, видимо, изумлённый подобной наглостью, а потом метка взорвалась болью. Уже не раздражённый, а откровенно разъярённый Повелитель глубин собрал прущую из татуировки энергию, приправил парочкой давно забытых магами и магглами проклятий и от души отправил обратно. По нервам ударил жуткий вопль и… воцарилась тишина.
…Гарри Поттер, сидевший на берегу, закричал, схватился за голову и потерял сознание…
…в одном из сейфов Гринготтса произошёл взрыв. На нижнем ярусе сорвался с привязи охранявший золото дракон и, разнеся полбанка, вырвался на свободу. Поймать животное не удалось…
…в Выручай–комнате с грохотом обрушилась целая гора хлама, собранного многими поколениями студентов. Из–под образовавшейся кучи тянулась струйка вонючего дыма…
… золотой медальон одной из сотрудниц министерства прямо у неё на груди превратился в лужицу расплавленного металла. Сотрудница доставлена в госпиталь Св. Мунго с тяжёлыми ожогами…
…Нагайна внезапно накинулась на беседовавшего с Лордом Волдемортом Уолдена МакНейра и переломала тому все кости. Спасти незадачливого шотландца было некому, ибо беседа была приватной, а с Лордом в этот момент тоже начало твориться что–то неладное. Успокоившись, гигантская змея неторопливо заглотила оба трупа и спряталась в своё любимое логово под креслом хозяина…
Татуировка заколебалась и начала медленно исчезать. Через пару минут и следов не осталось… Джодок вздохнул и задумчиво засунул в рот жмень салата из водорослей. Хамства он не спускал никогда и никому. Но красивой картинки было жаль… Надо бы Снейпа потрясти, может, у него ещё есть? Или у его знакомых? Что–то он там толковал про организацию каких–то пожирателей… или выпивателей?..
Драко пришёл в себя от невыносимой боли в руке. Пока он боролся с неподатливыми пуговицами, пытаясь расстёгнуть манжету, боль перешла в слабое покалывание, а затем исчезла совсем. Закатав, наконец, рукав, Малфой тупо уставился на абсолютно чистую белую кожу предплечья. Сверху присвистнули. Драко поднял голову и встретился взглядом со смеющимися глазами собственного декана.
- Да, мой Лорд, здесь вам не тут, - непонятно выразился Снейп, и… улыбнулся.
Не выдержав очередного потрясения в виде улыбающегося Мастера Зелий, Драко закрыл глаза и снова отключился.
* * *
- Дорогая миссис Малфой, - обратился командир авроров к даме, всё ещё приставляющей волшебную палочку к шее Скримджера, - всё благополучно разрешилось. Вы можете отпустить министра и забрать своего сына.
- И не подумаю! - ответила Нарцисса. - Мне нужны гарантии.
- А что это за плавательное средство? - спросил Флитвик. - И кто все эти люди? И почему Гарри в таком виде?
- Гарри, - встрепенулась профессор МакГонагалл, - а почему ты не трансфигурируешься обратно?
- Я не могу, - ответил Гарри.
- Северус, что случилось? - строго спросила декан Гриффиндора.
- Нашли виноватого, - прокомментировал капитан Прин.
- Понятия не имею, что случилось с Поттером, - ответил Снейп, - он ворвался в таком виде в резиденцию Повелителя глубин и чуть было всё не испортил. От моей помощи отказался категорически. Может быть, его посмотришь ты, Минерва?
Дамблдор с трудом встал и побрёл по воде к субмарине.
- Геллерт, - обратился он к капитану Прину, - я знал, что ты придёшь за мной. Простишь ли ты меня, Геллерт?
- Кто такой этот Геллерт? - спросил капитан у Снейпа.
Тот пожал плечами.
- Похоже, что такое эффектное появление нашей группы окончательно расшатало хрупкую психику директора, - ответил он, - он и раньше был… несколько того.
- И что теперь делать? - спросил Прин. - Ты говорил, что война закончилась. Я так понял, что нас не интернируют.
- Леди и джентльмены, - громко обратился к присутствующим Снейп, - разрешите представить вам наших друзей. Если бы не они, то мы не смогли бы вырваться и навсегда остались бы на дне озера. Прошу любить и жаловать - команда субмарины U-47. И её капитан - Гюнтер Прин.
- Очень приятно! - поклонился Флитвик.
- Звёзды предсказали нам, что те, кого считали усопшими, поднимутся из глубин, - важно проговорил один из кентавров.
Подводники вытянулись во фрунт и щёлкнули каблуками.
Драко Малфой медленно сел и сфокусировал взгляд на своём декане.
- Сэр, - сказал он, - они хотят меня утопить.
- А надо было, - проворчала в сторону МакГонагалл.
- Не смей трогать моего сына! - тут же отреагировала Нарцисса.
Министр магии замычал что–то приветственное.
- Господин министр, - обратился к нему Снейп, - возникла небольшая проблема, и нам нужна ваша помощь. Нарцисса, дорогая, я уверен, что Драко больше ничего не грозит.
- Тогда пусть отпустят Люциуса! - не уступала Нарцисса.
- Геллерт! - продолжал взывать к Прину Дамблдор.
- Гарри надо немедленно в Больничное Крыло! - подскочила мадам Помфри. - И Гермиону тоже! И Северуса! И вообще всех!
- Может, мы поговорим в замке? - предложила профессор Спраут. - Всё–таки там тепло…
- Я бы поел… - пробормотал пришедший в себя Гарри, ощупывая лоб. - И попил!
- Приглашаю всех в замок, - взяла на себя обязанности хозяйки МакГонагалл, - Хагрид, ты не мог бы взять Гарри?
Хагрид с готовностью выполнил её просьбу. И процессия двинулась в обратную сторону. Нарцисса всё так же не отпускала Скримджера, а Дамблдор всё порывался обнять Прина.
Глава 14
Пора авантюр миновала, и время
Разбрасывать камни закончилось вдруг.
Собрать их - непросто, нелёгкое бремя
Военное сбрось, мастер мой и супруг…
Гарри отправили в Больничное Крыло. Остальные переместились в Большой Зал. Домовики выставили угощение. Авроры старательно записывали показания героев. Нарциссу наконец оторвали от Скримджера, а самого Скримджера избавили от верёвок.
- Да, - пробормотал Флитвик. - Я, конечно, знал, что от мисс Лавгуд можно многого ожидать. Но чтобы ТАКОЕ…
- И что теперь делать? - спросила профессор Спраут. - То есть, я понимаю, что опасности для других студенток больше нет, но такое соседство не сулит ничего хорошего для школы. Тем более что у этого чудища явно есть претензии к нашим Основателям.
Дамблдор пересел поближе к капитану Прину.
- Кто–то должен сообщить мистеру Лавгуду, - вздохнула МакГонагалл.
- У нас тут ещё проблема, - сказал Снейп. - Наших друзей уже более шестидесяти лет считают погибшими. За столько лет всё изменилось, и им просто некуда идти.
- Тогда шла война, - заметил один из авроров.
- Война давно кончилась, - заявила Гермиона, - правопреемницей Третьего Рейха является Федеративная Республика Германия. А это - союзник Великобритании по Северо - Атлантическому Альянсу.
- По какому альянсу? - испуганно переспросил аврор.
- По НАТО, - ответила Гермиона.
Авроры задумались. Скримджер приосанился.
- Мы должны помогать союзникам, - сказал он, - тем более что они помогли нашим людям и Избранному. Общественность не поймёт, если мы покажем себя неблагодарными.
Подводники с уважением смотрели на Гермиону. Только Прин на всякий случай отодвинулся от улыбающегося ему Дамблдора.
- Вкусно тут у вас готовят, - заметил кок с субмарины. - Ещё бы пива и порцию айсбана.
Другой мариман подозрительно понюхал тыквенный сок и отставил кубок в сторону.
- Мы будем рады, если вы у нас погостите, - радушно сказала МакГонагалл.
По её команде домовики выставили шотландский виски. Гости заулыбались. В Большой Зал ворвалась мадам Помфри.
- Гарри не расколдовывается! - выпалила она. - Нужны специалисты из Св. Мунго!
- Да–да, конечно, я сейчас распоряжусь! - Скримджер явно чувствовал себя уже намного увереннее.
- И насчёт того, чтобы освободили моего мужа, - напомнила ему Нарцисса. - Я убеждена, что это недоразумение. Полагаю, что у него тоже больше нет метки.
Драко пододвинул стармеху свой кубок. Тот хмыкнул, но налил.
- Хорошо, хорошо! - Скримджер, похоже, был уже на всё согласен.
- А я пойду писать письмо Ксено Лавгуду, - вздохнул Флитвик. - Хотя лучше, наверное, как–то лично…
- Если мисс Лавгуд сумеет усмирить этого монстра, то её следует наградить Орденом Мерлина! - сказал командир авроров.
- Интересно бы взглянуть, - мечтательно вздохнул глава невыразимцев.
- Геллерт… - снова начал Дамблдор.
- Кажется, в Св. Мунго следует отправить не только Поттера, - заметил в пространство Снейп.
Воспользовавшись тем, что все присутствующие отвлеклись на обсуждение плачевного состояния профессора Дамблдора, Гермиона потихоньку подошла к Снейпу и потянула его за рукав.
- Северус, - начала она. - Я тут подумала… - и обескуражено замолчала, наткнувшись на холодный взгляд чёрных глаз.
- Вы что–то хотели, мисс Грейнджер? - произнёс он.
- Я… М–м–мисс Грейнджер?.. Но как же… - промямлила Гермиона. Все слова куда–то разом подевались.
- В пять часов у меня в кабинете, - сказал Снейп. - И, надеюсь, у вас хватит ума не распространяться о событиях, имевших место на дне озера. С Поттером я поговорю сам.
Он отвернулся и начал что–то говорить профессору МакГонагалл. Гермиона осталась стоять, пытаясь собрать разрозненные обрывки мыслей.
Грохнула дверь, и в зал вбежал молодой аврор, которого оставили на всякий случай на берегу, сторожить подводную лодку. Вращая выпученными до анатомического предела глазами, он тыкал пальцем в сторону озера и кричал:
- Там! Там!..
- Что - там? - испуганно спросила МакГонагалл.
Аврор помахал руками у себя над головой, изображая не то танец с саблями, не то Дракучую Иву в период созревания семян:
- Там… Оно!..
Все дружно повскакали с мест и ринулись на берег. Забытая бывшая героиня дня уселась на пол за преподавательским столом, обняла руками коленки и расплакалась.