- В таком случае быстренько добавьте туда и Глан, - сказал Сварог. - Я буквально полчаса назад получил сообщение от своего человека в Глане, а он, в свою очередь, получил сведения от Баглю. Вот уже семь с лишним месяцев в Глане торгуют "тарелочками". Тот, кто все это затеял, учитывал местные особенности. "Тарелочки" украшены излюбленными гланцами мотивами: медведь и медвежья голова, чертополох, репейник, всевозможное оружие. Стоит одна "тарелочка" один гланский серебреник, что, как мне объяснили, составляет примерно половину серебряного сестерция. Глан - держава небогатая, для нее и эта цена высока… если речь идет о простолюдинах, небогатых членах Гильдий и Сословий. Но те, у кого лишние деньги водятся, покупают охотно. В первую очередь, дворяне побогаче, а за ними, как водится, тянутся и те, что победнее… Подумайте, как это уложить в вашу систему.
Интагар задумался, но ненадолго.
- Это совсем нетрудно, - сказал он вскоре. - Семь с лишним месяцев… Примерно столько же времени ими торгуют в Снольдере. В Сегуре, как вы сами говорили - полгода. А вот в Ронеро - восемь с половиной. И не только "тарелочками"… С вашего позволения, я сначала покажу?
Сварог снова кивнул. Интагар поднял на колени глухо стукнувшую сумку, принялся выкладывать на стол аккуратные свертки, потом развернул их. Уже насмотревшийся "тарелочек" Сварог окинул выложенные в длинный ряд предметы лишь беглым взглядом: те же выгравированные рисунки, разве что добавились новые - женская головка, скрещенные мечи и тому подобное. Зато Яна, впервые с этим столкнувшаяся воочию, рассматривала и вертела в руках тарелочки с большим интересом.
- И кое-что другое, - сказал Интагар, - пока что это появилось только в Ронеро, но продается в немалых количествах…
Он развернул последний сверток, самый маленький. Теперь и Сварог присмотрелся с интересом. Маленький, в половину его мизинца крест Единого, такой же величины медальоны с каноническими изображениями Ашореми, Бригиты, Кернунноса, Руагату, Симаргла и Хорса.
- Нет Черной Троицы, и то хорошо, - сказал он. - Но нет и Великой Матери, которую никто и никогда не причислял к черным божествам…
- По-моему, объяснение есть, - сказал Интагар. - За редчайшими исключениями, Великой Матери поклоняются только в деревнях. Возможно, деревня тех, кто все это затеял, не интересует, они "осваивают" города. В Ронеро с чьей-то легкий руки - обладателя этой "легкой руки" мы сейчас усиленно ищем, потому что есть стойкие подозрения: мода родилась не сама по себе, а была кем-то искусно запущена в обиход…
- Что за мода?
- В последний месяц распространилась в Равене, а из столицы, как всегда бывает, потихоньку перекидывается в провинцию. У дворян вдруг стало модно вешать дома такую тарелочку с изображением своего герба. В Равене работают уже пять мастерских, где гравируют гербы на имеющихся у них чистых "тарелочках", и в последнюю неделю еще две открыты в самых близких к Равене провинциях. Мы, конечно, быстро проверили все, что могли. На бумаге все пять мастерских и те две провинциальные принадлежат разным людям. У нас пока что нет прямых улик, но появились стойкие подозрения, что принадлежат они кому-то одному, а мнимые владельцы - лишь подставные лица. Очень уж слаженно они открылись, как по команде, наборы инструментов словно вышли из одной мастерской, они не пробуют меж собой конкурировать, что для нескольких заведений в одном городе нехарактерно. Разумеется, мы и их тщательно изучаем. Агентов, правда, туда не внедрить - число работающих там невелико и новые там не нужны. Если подытожить все, мне думается, что источник - в Равене. Там раньше всего начали продавать "тарелочки", там появились первые гравировальные мастерские, там и только там начали торговать символами Единого и других божеств. Кстати, имеющими большой спрос у поклоняющихся этим божествам - раньше до этого как-то не додумались, каждый, кто хотел их носить, заказывал у мастеров самостоятельно, производство символов поставлено на поток только у членов Братств Единого и некоторых его монастырей. Мы уже обнаружили два торговых дома, поставляющих в лавки "тарелочки" и символы, и одну - промышляющую грузовым извозом, у которой, похоже, форменное монопольное право на перевозки. Один торговый дом и одну извозную контору нашел у себя в столице барон Фатерус. Все это - на скорую руку. Не исключено, есть другие. Но все они, создается впечатление - не более чем посредники. Ничего. Теперь, когда мы знаем, где искать, отыскать гнездо будет быстрее и проще. Так уже не раз бывало с другими делами - ухватив ниточку, быстро разматываешь клубок… Вот и все у меня, ваше величество. На сегодняшний день. Но мы и работали-то всего сутки, так что упрекать нас, сдается мне, пока что не стоит…
- Я и не собираюсь, - сказал Сварог. - Наоборот. Вы в кратчайшие сроки провернули хорошую работу. Если и дальше пойдет такими же темпами, выйдет просто отлично.
Вертя в руках "тарелочку" с изображением корабля, Яна задумчиво сказала:
- Они как-то очень уж беспечны, если ведут торговлю на широкую ногу и вдобавок открыли гравировальные мастерские…
- Вот это вряд ли, - серьезно сказал Сварог. - Они торгуют, самое малое, восемь с половиной месяцев, не исключено, и дольше. Никто ничего не заподозрил - это просто безобидные камни. А контрабанду впервые обнаружили не сильные тайные службы держав Харума, а совсем молодая девушка с небольшим опытом работы, в крохотном Сегуре. (Интагар с сокрушенным видом приподнял плечи и чуть развел руки). Нет, беспечностью тут и не пахнет, а вот точным расчетом - за лигу…
- Пожалуй, вы правы, государь, - согласился Интагар (никогда не льстивший, знавший, что пустой лести Сварог не переносит). - Чисто случайно на них наткнулись… Девчонка утерла нос всем.
Когда Интагар вышел, Сварог вольготно раскинулся в кресле в неподобающей королю позе, курил и смотрел на Яну, все еще перебиравшую "тарелочки" и медальоны, порой, то положив ладонь на "тарелочку", то зажав медальон в ладонях. Она что-то коротко шептала, устремив взгляд в потолок, - и всякий раз делала недовольную гримаску. В конце концов, похоже, нашла это занятие безнадежным. Пожала плечами:
- Одно скажу: магии тут ни на грош.
- Грельфи говорила то же самое, - сказал Сварог. - А как насчет технологий? - и тут же смущенно осекся. - Да, конечно…
Дававший владельцу нешуточное могущество Древний Ветер технологий, вульгарно выражаясь, не просекал совершенно. С месяц назад произошел примечательный случай, кое-что прояснивший. На последней охоте в Каталауне егерь из тамошних жителей случайно задел руку Яны повыше локтя наконечником короткого охотничьего копья. Точнее, задел бы. Неведомая сила отбросила копье в сторону так, что егерь едва не вывихнул запястье. Вернувшись домой, Яна, не теряя времени даром, принялась экспериментировать. Велела срочно изготовить ей "научное оборудование" в виде копий, ножей и топоров, позвала двух Бриллиантовых Пикинеров, надела кафтан из прочной кожи сильванского буйвола… Эксперименты оказались крайне полезными. Было точно установлено: в отличие от других ларов, Яне нисколечко не опасно холодное оружие, находящееся в чьей-то руке. Но не всякое. Она заполучила все же несколько царапин - пустяковых, вмиг ею залеченных, - но никаких неясностей не осталось. Отлетали отброшенные той же силой копья с костяными и каменными наконечниками, костяные и каменные ножи, топоры и мечи. Оружие из железа, бронзы, меди, серебра и золота (Яна решила не доводить дело до абсурда и прочие металлы не испытывать), пребывавшее в руке, было для нее столь же смертельно опасно, как для всех остальных ларов. Наконечник копья егеря был как раз из камня, в Каталауне же добывавшегося черного обсидиана. При надлежащей обработке изготовленные из него наконечники копий и стрел и кинжалы иные охотники предпочитали стальным, потому что они были острее стали. Из эксперимента проистекал логический вывод: Древний Ветер, чем бы он ни был, возник в те незапамятные времена, когда люди еще совершенно не знали металлов. Какие уж тут технологии…
- Я и забыл… - сказал Сварог. - А твой шар ничем помочь не может?
- Я, конечно, попробую, - сказала Яна. - Но подозреваю, что не получится. Если там самые обычные люди - не получится. Как бы тебе объяснить… Я могу найти, глядя в шар, любого известного мне человека - но не того, о котором мне ничего неизвестно. С Хитрыми Мастерами обстояло иначе: шар их увидел вовсе не потому, что они обладали техникой, превосходящей земную. Техники этой он вообще не видел. Просто эта техника была чужой, инородной в этом мире. Вот инородность он усмотрел безошибочно. Вот если бы Интагар нашел гнездо, я бы, точно зная место, смогла смотреть и слушать…
- Если точно знать место, мои хелльстадские компьютеры легко делают то же самое… Но ты все же попробуй, ладно?
- Попробую. Налей мне еще немного.
Сварог налил. В голове сама собой всплыла песенка, которую еще в прежней жизни, в полузабытые тогда (а ныне почти начисто забытые) времена больших несбывшихся надежд, он пел под гитару по-французски, поскольку изначально она и была французской, - а потом, когда надежды не сбылись и потянулась рутина, французский забыл вовсе.
Его отец был арлекином,
а мать наездницей была.
И с колыбели был подкинут
он в мир добра и зла.
А колыбель его висела
над самой клеткой льва…
"Это про нас, - подумал он. - Ну, почти. Мы стоим перед клеткой - и есть все основания думать, что там обосновалась зверюга даже почище льва, и клетка не заперта, и когда она бросится наружу, решительно неизвестно. Правда, мы не младенцы в колыбели, но все равно есть что-то общее… Над самой клеткой льва…"
Видя, что ее бокал опустел, а сигарета докурена, он предложил:
- Пойдем к себе?
- Пойдем, - встала Яна.
Они вышли из кабинета… и Сварог с некоторым недоумением узрел Интагара, о чем-то говорившего с секретарем. Лицо у верного бульдога было хмурое - с таким он заявлялся сообщать неприятные новости.
- Случилось что-то? - спросил Сварог.
- Нет, собственно… Но если позволите, ваше величество, я бы хотел недолго с вами поговорить наедине…
- Конечно, - сказал Сварог и повернулся к статс-секретарю: - Вызовите Амину, пусть проводит баронессу…
Секретарь коснулся нужной кнопки. Яна послала Сварогу выразительный взгляд, читавшийся легко, словно детская книжка на родном языке: а не чересчур ли? Мы меж двух линий надежнейшей охраны, пройти уардов сто - коридор, невысокая лестница, еще один коридор…
Он ответил не менее выразительным взглядом: прости, милая, но я в свете последних событий предпочту перестраховаться… Прекрасно знал, что при посторонних она с ним спорить не будет.
Очень быстро появилась девчонка лет четырнадцати в классическом наряде: короткие штаны с буфами, кафтан особого покроя с буфами на плечах, чулки и туфли, синий берет с роскошным пером. Совсем соплюшка на вид, но смертельно опасная, как дюжина гремучих змей. Питомица заведения Гаудина, готовившего малолетних суперменов и суперменш, - оно досталось Сварогу по наследству вместе со всем восьмым департаментом, хотя использовал он этих юных убийц крайне редко. Вообще-то пажей и пажесс, согласно этикету, полагалось приставлять исключительно к несовершеннолетним членам королевской фамилии, но кто бы пискнул поперек? При том что Барги издавна прославились как самодуры и тираны? Вот Сварог и приставил ее с сегодняшнего вечера к Яне ради пущей надежности - девчонка даже надежнее пары-тройки ратагайцев… вот только он чуть помрачнел, поневоле вспомнив другую…
Яна одарила его сердитым взглядом и вышла. Сварог распахнул дверь в кабинет:
- Заходите. В чем там дело?
Тщательно прикрыв за собой дверь, Интагар сказал с тем же крайне хмурым видом:
- Государь, во дворце творятся неприглядные дела…
- А точнее?
- После бала графиня Дегро проследовала в свои покои в сопровождении графа Гаржака. Хуже того, маркиза Лейт покинула дворец в карете герцога Лемара…
Сварог ощутил нешуточное облегчение и вдобавок досаду: он-то полагал, что и впрямь случилось что-то скверное. А это, изволите ли видеть, единственная жизненная ситуация, когда Интагар проявляет обычные человеческие чувства - если речь идет о добродетели и благонравии молодых девиц. Но каков! За квадранс с небольшим успел собрать донесения…
- И что теперь? - спросил Сварог.
- Если прикажете, я пошлю людей… Девушкам не пристало… Тем более когда речь идет о Лемаре…
Тяжко вздохнув про себя, Сварог сказал насколько мог убедительнее:
- Интагар… Девушки взрослые и самостоятельные… с определенным жизненным опытом. Вольны поступать, как им вздумается, и ничего тут не поделаешь…
- К тому же я полагал, что графиня Дегро - замужем…
- Они в разводе, - сказал Сварог, чтобы не громоздить лишние сложности. - И обе - отнюдь не наивные простушки, которым легко заморочить голову. Ну, а о принуждении и речи быть не может, сами понимаете. Попробуйте принудить к чему-либо Каниллу Дегро - она вам кости переломает… И Томи - отнюдь не простушка. Ну вот так они живут, Интагар, в полном соответствии с нравами той среды, где выросли. Здесь, на земле, я сплошь и рядом наблюдаю то же самое…
- Значит, не прикажете… - уныло сказал Интагар, хорошо изучивший Сварога и знавший, когда настаивать бесполезно.
- Наоборот, решительно запрещу, - сказал Сварог, положил верному министру руку на плечо (что считалось нешуточным выражением монаршей милости). - Интагар, дружище, они обе на меня смертельно обидятся и никогда мне этого не простят, а мне с ними еще работать и работать, они мне необходимы. Пусть их… И мне бы не хотелось, чтобы с Лемаром или Гаржаком произошел какой-нибудь несчастный случай, вам понятно? Гаржак мне нужен, а Лемар просто необходим, я на многие его прегрешения вынужден закрывать глаза. Вы прекрасно знаете, что на многое порой приходится закрывать глаза для пользы дела. А сейчас, никаких сомнений, речь идет о добром согласии… Идите уж спать, вы изрядно вымотались…
- Как прикажете… - проворчал Интагар с горестным видом. - Эх, ваше величество… Если бы родители знали…
Он махнул рукой и побрел к двери. Сварог смотрел ему вслед со смешанным чувством легкой иронии и сочувствия. Если бы родители знали… Если бы сам Интагар знал, что его старшая дочка не первый месяц состоит во вполне взрослых отношениях с неким лейтенантом Синих Мушкетеров (который, правда, намерен вскоре по всем правилам просить ее руки и сердца, там настоящая любовь), а младшая три дня назад все же уступила нежному натиску возлюбленного - по точным данным разведки в лице Каниллы Дегро, как раз и помогавшей парочке отыскать подходящее местечко и обеспечившей надежное алиби… Вот только он никогда об этом не узнает - чтобы жизнь молодых людей осталась вне опасности, неплохие парни, судя по тому, что о них известно…
…Сварог сидел тихонечко, как мышь под метлой, чтобы, боже упаси, чем-нибудь не помешать. Яна в легком домашнем халатике сидела спиной к нему перед тем самым шаром, ее волосы, как всегда в этом случае, развевал неощутимый Сварогом ветерок, взметывая и перебирая золотые пряди.
В голове у него навязчиво крутилась еще одна песенка из прошлой жизни, вовсе уж старый зонт:
Семь ворчунов зашли в кафе
чего-нибудь поесть.
Один скривился: "Вот бурда!"
Их осталось шесть…
Шесть ворчунов шли на парад,
один хотел отстать.
Его заметил штурмовик…
Их осталось пять.
Почему привязалась именно эта, крайние напоминающая сюжетом "Семеро нас было"? - тоскливо подумал он. - Вот это уж вовсе не про нас, ничего похожего. Мы не теряем человека за человеком, как это случилось в той клятой Заводи, где алел снег, мы вообще никого еще не потеряли, не понесли ущерба и на ломаный грош, мы всего-навсего знаем слишком мало, но скоро, никаких сомнений, будем знать гораздо больше. Если Интагар настолько продвинулся за сутки, что будет через неделю? И все равно прицепилась песенка…
В шаре по-прежнему словно бы тяжело плавали клубы дыма, черного и темно-фиолетового. Вдруг они пропали, шар вновь приобрел прозрачность хрусталя. Яна решительно встала:
- Бесполезно, ничего не получается. Не могу отыскать простые камни, пусть даже с другой планеты. Вообще-то иногда отсутствие результата - тоже результат. Камни я не нашла - зато можно с уверенностью сказать, что источником заправляют самые обычные люди. Будь там кто-то иной, я бы его непременно нашла и увидела. Самые обычные люди. Это чуточку облегчает задачу, правда?
- Правда, - отозвался он угрюмо.
Яна присела на широкий подлокотник его кресла и взъерошила ему волосы:
- Ну перестань ты печалиться. Только-только я тебя увидела прежним - и опять… Вы же всего лишь первый шаг сделали. Интагар их найдет, ему да не найти…
- Да я и сам так думаю, - сказал Сварог все так же угрюмо. - Просто непонятное и напрочь неизвестное меня чуточку бесит, и ничего не могу с собой поделать…
- Как бы тебя отвлечь… - в ее голосе появились игривые нотки. - Вот кстати… Ты мне так и не рассказал, что такое "тюремный наездник".
- Ушко подставь, - вяло улыбнулся Сварог.
И в четырех словах объяснил ей, что к чему.
- А-а… - чуть разочарованно протянула Яна. - Я-то думала, тут что-то гораздо более интересное. А об этом я сто лет знаю. В "Фонтане наслаждений" это именуется "Обходной путь странника". И картинки есть.
Ну разумеется, - усмехнулся про себя Сварог. - Следовало ожидать. "Фонтан наслаждений" - здешний аналог "Камасутры", старинный трактат об искусстве любви, исключительно меж мужчиной и женщиной, без всяких извращений. И "картинок" множество. И земные книжники, и библиофилы ларов едины во мнении: судя по стилю гравюр, трактат еще до Шторма считался старинным - после Шторма уцелела пара дюжин книг старых времен, есть с чем сравнивать. Подразумевается, что девицы до совершеннолетия о нем и слышать не должны - однако и на земле, и за облаками означенные девицы ухитряются его раздобыть в довольно юном возрасте и в глубочайшей тайне передают друг другу. На земле это дочки дворян, членов Гильдий и Сословий, вообще девицы из зажиточных семей, располагающие карманными деньгами и возможностью послать в книжную лавку кого-то взрослого, - "Фонтан" стоит недешево, и большинство книготорговцев несовершеннолетним его ни за что не продадут (не из соображений высокой морали, а оттого, что наказание уличенному полагается довольно суровое). Родители с этой книгой борются беспощадно, на земле тех, у кого книгу обнаружат, беспощадно порют, даже в дворянских семьях, за облаками пороть не порют, но и пряниками не кормят. Однако запретный плод сладок, и все усилия напрасны, "Фонтан" продолжает странствия, и на земле провалились все попытки законодательным образом запретить его издание и продажу - поскольку немало взрослых, в том числе знатных и влиятельных, держат книгу в своей библиотеке, хотя порой у иных вся библиотека из "Фонтана" и состоит.
- Ну конечно, - сказал Сварог. - Следовало ожидать… Прелесть моя, а сколько вам было лет, когда ваша спаянная девичья компания ознакомилась с сим шедевром изящной словесности и рисовального мастерства? Только честно.
Потупившись в наигранном смущении, Яна призналась:
- Двенадцать…
- И раздобыла книгу, конечно же, Канилла?
- Какой ты у меня догадливый и проницательный…