– Да так, – вампир махал руками, явно показывая, что надо ее вырубить. Так что я легонько стукнула ее в солнечное сплетение и Илиниэль осела без сознания.
– Зачем? – вампир удивленно смотрел на меня. – Я же тебе просто показывал, что бы ты ничего не говорила про Дарка и инфернов.
– А мне казалось, что ты показывал, выруби ее, – Сильвана пожала плечами. – Наверное, все-таки безумие вашей семейки на меня тоже распространилось.
– И что нам с ней теперь делать? – вампир присел рядом.
– Сотрем память и скажем, что она упала в обморок, – идея была просто отличной, так что и спорить по этому поводу никто не стал.
Вынося темную из кабинета, Сильвана накинула на нее иллюзию ковра, чтобы у остальных Шакти не закрались какие мысли. К несчастью для них к двери как раз подбегали Кевира и Лиара.
– Иль уже сказала? – Лиара выглядела получше подруги. – Мы должны срочно что-то сделать. Может быть, обратиться к жрецам?
Вампир только устало вздохнул и мотнул глазами в их сторону. Сильвана, явно удрученная осознанием того, что безумие семейства ар`Этир добралось и до нее помотала головой. Вампир опять принялся косить в сторону девушек глазами. При этом он явно рисковал заработать косоглазие на всю оставшуюся жизнь.
– Да что, во имя светлых богов, ты пытаешься мне сказать?
– То ты такая понимающая, то ничего вообще не понимаешь, – огрызнулся вампир, выпуская из рук свой край ковра. От падения ковер застонал. Кевира и Лиара, видимо каким-то внутренним чутьем понимая, что тут что-то не так, постепенно отступали.
– Хватай их….
Все Шакти могли наблюдать как Сильвана и Кал`Атар утащили куда то в сторону магического полигона три ковра. При этом никому не позволяли помогать себе и вообще вели себя странно. Такого повода для слухов у Шакти еще не было никогда в их жизни.
Глава третья
Возвращение в цитадель прошло довольно буднично. Меня заперли в отдельной комнатке, что само по себе присваивало мне особый статус. Как выразился Небирос "для общей безопасности". А через пару дней, за которые мне удалось наладить производство льда на продажу, меня определили в группу с магами. Где все сразу сложилось просто отлично. За пару кусков льда мне удалось выторговать себе нормальной еды, которую, кстати, многие инферны ели. Вернее не совсем инферны, а та их часть, которая не успела еще перейти на существование от энергии инферно и тех странных бутылочек. В целом с магами было интереснее. Во-первых, многие из них были одного со мной роста. Во-вторых, наш начальник был не таким ответственным, как Небирос, так что можно было спокойно заниматься своими делами, а не строевой подготовкой. Так что продажа бутылочек с водой шла просто отлично.
Но все хорошее рано или поздно заканчивается. Через декаду ко мне приперся злой Небирос, и потребовал прикрыть мое дело. Оказывается, половина стражников цитадели пили не просыхая. Так что безопасность резко понизилась, а этого он допустить никак не мог. Пришлось пообещать ему, открыто не торговать. За небольшую плату удалось сговориться с одним инферном, который стал моим представителем. Руны отлично морозили помещение и без моего участия, так что ему только оставалось собирать урожай и продавать его. Заодно и цену можно было поднять.
Через два дня вернулся Небирос. Убрал все руны, и забрал меня обратно к себе. Моему бывшему наставнику пообещал устроить перерождение, если он посмеет еще раз так халатно отнестись к своим обязанностям. Инферн проникся и тут же рьяно приступил к своим обязанностям. Если быть совершенно точным, то начал метаться из стороны в сторону и орать на всех подряд. А я отправился вслед за Небиросом, который был явно не в духе. Чтобы не попасть под горячую руку, я сразу принялся напяливать на себя выданные доспехи. Стоило ему только услышать знакомые звуки, как он остановился и, повернувшись ко мне, произнес.
– Надо тебе другие подобрать, – окинув меня задумчивым взглядом, он махнул лапой, показывая следовать за ним.
Спорить бессмысленно. Я бы и сам не отказался от других доспехов. Ходить в этом котелке самому надоело. Так что я, молча, следовал за ним, все еще продолжая грохотать. После почти часа нашего пути ему видимо надоело и он, содрав с меня доспех, испепелил его каким-то заклинанием. После чего уже спокойно продолжил путь. Я только поглубже натянул шлем, чтобы не видеть его.
Наш путь закончился в комнате напоминающей арсенал. Только тут царил бардак. Так что условно я обозначил его для себя, как склад хлама. Небирос принялся копаться в куче сваленного оружия и доспехов. Поначалу я подумал, что он ищет доспех на меня, но, как оказалось, искал он смотрителя этого места, который нашелся под грудой хлама в состоянии такого опьянения, что даже я почуял. Хоть и стоял за дверью. За которую тут же и спрятался. Просто на всякий случай. Видимо благодаря мне запасы спиртного у инфернов резко повысились, так что меня, как корень этой проблемы могли и прибить ненароком. Однако Небирос поступил по-другому. Просто выкинул пьяного инферна в бойницу и, указав мне на склад, приказал.
– Разобрать, и навести порядок. Заодно и себе что-нибудь подберешь. И смотри у меня, – он погрозил мне кулаком с меня размером, – чтобы больше никаких твоих делишек. Ясно? – я так усиленно закивал, что чуть не лишился своего шлема. – Вот и хорошо.
Он щелкнул пальцами и под потолком зажглись светильники. Стоило мне только обозреть фронт работ, как сразу становилось грустно. Конец этого склада терялся где-то вдалеке, так что я даже не мог толком его разглядеть. Хотя, собственно говоря, выбора-то у меня и не было особого. Спорить с Небиросом мне было не с руки. Тем более, что я и был причиной его плохого настроения. Так что, как только он ушел, я засучил рукава и принялся командовать големом. С его паучьими клешнями было довольно неудобно брать вещи, так что пришлось ему их временно заменить довольно приличными руками. Я же поднялся на созданную магией ступеньку и сверху руководил его работой. Прикидывая, на что я еще буду способен после пары сотен лет. Ведь именно столько мне, казалось, придется потратить на уборку.
По мере того, как я разгребал завалы, выяснилось, что еще и никаких креплений для этого хлама не было. К счастью, мне удалось поймать одного из бесов, которые приносили мне бутылки с жидкостью и включить его в мой рабочий отряд. Теперь он занимался тем, что готовил разно размерные полки и пристраивал их на стены. Постепенно мне удалось выловить еще парочку, так, что работа пошла значительно веселее. Командовать ими было одним удовольствием. Стоит только раз объяснить им, что нужно делать, и они уже занимаются. При этом материалы они таскали вообще не понятно откуда.
Загрузив всех работой, я решил, что заслужил отдых. Поэтому выбрал один поддоспешник раза в два меня больше и, немного почистив его, завалился спать на нем. Проснуться пришлось от дикого рева какого-то инферна. Как выяснилось, им был Небирос.
– ТЫ!!! – я только успел сглотнуть, как был сгребен в охапку и приставлен перед светлые очи Небироса, которые сейчас натурально светились кровавым цветом. – Ты что тут устроил?
– Так…уборку…, – проблеял я. – Вы же сами сказали.
– А полки тебе зачем потребовались из древесины? Не мог из камня попросить? – продолжал он рычать на меня.
– Они легче и проще их приделывать, – мое непонимание росло с каждой минутой.
– Ты хоть знаешь, что они пустили на твои полки?
– Нет, – собственно меня это мало волновало. – Да и какая разница? Что вам деревяшек жалко, что ли?
Небирос устало потер переносицу. Видимо я опять сделал, что-то не то, но немедленная смерть откладывалась по причине моего незнания правил полкостроительства в инферно. Глянув на меня, он еще раз тяжело вздохнул, после чего приказал бесам все разбирать и тащить на место. А этих ребят за время пока я спал, кстати, значительно прибавилось. Наверно стало больше сотни. Они проворно сновали под ногами у Небироса, таская отсортированное добро на свои места. Любо дорого было посмотреть.
– Значит так, вредитель, – это уже было адресовано мне. – Теперь будешь делать все точно так, как я тебе буду говорить. Понял?
Я только кивнул. А что тут не понятного-то?
– Вот и отлично. Ты себе доспехи нашел по размеру? Нет? Ну и ладно. У меня там кое-что завалялось со старых времен, так, что пошли отсюда.
За хорошую работу я, втихаря, сунул бесам пару бутылочек с той субстанцией, что они мне носили. Они только удивленно уставились на меня своими глазками, но быстро спрятали бутылочки. Тепло с ними попрощавшись, я отправился за Небиросом, который дожидался меня снаружи кладовой, и как раз заканчивал отчитывать бывшего смотрителя, которого совсем недавно выкинул из бойницы.
Я ехал за ним на своем големе. Разговаривать было не о чем, так что мы оба молчали. Я даже от скуки занялся тем, что принялся протирать свой шлем. Моим он, конечно, стал только тут, но я к нему уже так привык, что теперь точно никому отдавать не собирался. Оставалось только немного его доработать, чтобы подходил по размеру, а то он болтался у меня на голове чуть ли не до самых плеч. В этот раз мы пришли в небольшой зал, в котором не было ни одного светильника. Единственное освещение в нем создавал мой светляк, который даже близко не разгонял темноту.
– Вот мы и тут, – Небирос выглядел непонятно довольным. На его лице даже выступила улыбка, от которой волки бы разбежались в ужасе. – Теперь слушай. Тут надо создать и повесить много светляков. Чтобы они работали хотя бы пару сотен лет. Ясно? – я кивнул. – Ну а раз ясно, то принимайся за работу. И смотри у меня, – опять показался кулак. – Пока не закончишь, чтобы вообще ничем не занимался. Ясно?
Я опять закивал головой. Тут напутать что-то было сложно, так, что я чувствовал себя спокойно. В конце концов, это не так уж и сложно. Создать светляк, запитать его от руны и оставить висеть на одном месте. Больше ничего трогать или делать я не собрался. Упаси меня боги так рисковать жизнью из-за пустяков.
Главнокомандующий войсками Повелителя Инферно, первый советник Небирос, шел по коридорам Цитадели и думал. Мысли его были в кой-то веки далеки от предстоящих событий и сосредоточены на одном мелком инферне. В принципе он понимал, что частично сам виноват в том, что он устроил. Да и шкаф этот Повелитель всегда ненавидел, но развалить рука не поднималась, все-таки наследство от отца. Зато теперь проблема решилась сама собой. Бесы разобрали большую его часть и пустили на полки для склада. С залом призыва получилось, конечно, совсем не хорошо, но откуда он мог знать, что этот вредитель умеет создавать воду в инферно? Это же не слыхано, чтобы такой сопляк мог создать нечто противоречащее самой своей сути. Так что теперь следовало подумать, куда его можно пристроить. Это еще хорошо, что он его сразу приметил и глаз не спускал. И то он умудрился такое устроить. А если бы он про него не знал? Бррррр…. Небирос даже передернул плечами от представившегося ему ужаса. Цитадель, лежащая в руинах, потому, что кто-то поручил ему осмотреть и поправить фундамент.
"Надо бы не забыть держать его подальше от хранилища артефактов. А то там есть еще некоторые вещи с войны против богов. Такое ему в руки давать нельзя". Мысли как то сами собой скатились на то, куда не стоит его пускать. Прикинув и так и эдак, выходило, что по-хорошему, его бы вообще турнуть надо из Цитадели на дальнюю заставу, но рука не поднималась. С ним снова становилось интересно жить. В ожидании того, что он может выкинуть и разработке мер по минимизации последствий. Вот и сейчас Небирос иногда поглядывал через заклинание всевидящего ока на то, как этот вредитель рисовал мелками руны в зале, где он его оставил. Его голем как раз полз по одной из стен, чтобы продолжить художества. Видимо он решил прибегнуть к архаичной магии, чтобы не тратить много сил. В принципе это было разумно. Его магический потенциал был велик, но не развит. Стоило бы обратить на это внимание и помочь ему, но страшная картина руин Цитадели все еще стояла перед глазами.
Зайдя в свои покои, Небирос быстро достал из сундука доспех, который собирался отдать ему. А то от того грохота, что этот мелкий производил в старом, даже у него начинала болеть голова. Прикинув их по размеру, Небирос остался доволен. Прямо как на него и делались. Так что, сунув их в пространственный карман, он направился на совет к Повелителю. По дороге еще раз заглянул в зал призыва. В стенах и правда можно было видеть отражение, а с пола даже есть. Тяжело вздохнув, Небирос поставил себе еще одну зарубку в голове, что не стоит его подпускать к магическим покоям. Вообще ни к каким. Думается, что этот вредитель сумеет испортить и их тоже как-нибудь.
Из-за небольшой задержки, Небирос немного опоздал. Повелитель инферно и его советники уже собрались и теперь вальяжно обсуждали между собой различные мелочи, видимо дожидаясь его. Заняв свое место по правую руку от Повелителя, он только ему и шепотом произнес.
– Как вы думаете, Повелитель, любопытство и инициативность зло?
– А что? – Повелитель явно удивился такому вопросу. Он в последнее время удивлялся все чаще и чаще. С момента возникновения этого нового домена странные вещи так и сыпались со всех сторон.
– Да просто если это зло, то я тут недавно встретил воплощение этого зла, – Небирос усмехнулся. – Да, еще кое-что. В зал призыва надо будет заново землю собирать.
– Что? – Повелитель инферно удивленно уставился на Небироса. – В этом зале тысячи лет ничего не менялось. Неужели кто-то из отверженных смог пробраться туда?
– Да нет, – вот тут наступал самый неловкий момент. – Я там одного из новеньких попросил прибраться, так он и прибрался.
– Совсем? – обреченно вздохнул Повелитель. – Может что-то осталось? Там ведь даже пыли хватит.
– Все собрал и сплавил в камни, – ответил Небирос, пожимая плечами. – Камни пустил на источники для голема. Так что тут без вариантов.
Повелитель устало потер глаза, как сам Небирос совсем недавно. После чего пробежал взглядом по собравшимся инфернам, которые старательно прислушивались к их разговору.
– А со шкафом-то, что случилось?
План рассыпался на куски. Сотни лет все шло своим чередом и тут за последние несколько лет такое количество проблем. Особенно в последнее время. По какой-то причине Шакти принялись всех вокруг трясти. И не просто трясти, а таскать везде магов менталистов, чтобы потрошить мозги всех своих жертв. То ли у них какое-то новое соревнование началось, то ли им просто делать было нечего, но факт оставался фактом – половина моих агентов и поставщиков теперь лечились от нервного срыва. Поставки срывались, данные не поступали вовремя. Из-за этого приходилось постоянно корректировать свои планы и искать новых агентов. Которых с каждым днем становилось все меньше и меньше. Шакти качественно прошлись по всем, кто мог быть мне полезен. Следовало бы их раздавить еще в момент их возникновения, но кто бы мог подумать, что кучка наемников сможет развиться в такую организацию. Так что приходилось теперь кусать локти и терпеть. Скоро все закончится.
– Разрешите?
Это был опять принц-ушастик. В последнее время он наведывался ко мне все чаще. Его постоянное зудение о том, что пора бы исполнить данное обещание, начинали меня раздражать. И прибить его пока не получалось. Его агенты приносили слишком много полезных сведений, оставаясь почти незаметными. Так что оставалось только кивнуть головой и указать ему на кресло рядом с собой.
– Есть информация по Шакти, – дырявые уши уселся в кресло. Я налил ему вина и приготовился слушать. Как я успел убедиться, никакая информация о Шакти не могла быть бесполезной. – Похоже, что они кого-то ищут. И в данный момент все их силы направлены именно на это, – он отпил из бокала и повернулся к огню. – Они не просто так ищут этого кого то. Я, думаю, нам следует присоединиться к поискам, и найдя его или ее, использовать, чтобы влиять на Шакти. Не думаю, что они готовы так искать абы кого.
– Может быть, – в отношении Шакти не стоило сбрасывать варианты только из-за их невозможности. Как-то раз они устроили гонки на скорость подъема на гору, где располагалась одна из моих резиденций. Пришлось срочно маскировать ее, а в итоге они просто забрались на вершину, попраздновали и ушли. С ними как со стихией нельзя было предугадать, куда она ударит и когда.
– Тем не менее, я думаю, что стоит выделить часть сил на эти поиски, – продолжал настаивать Литар.
– И ты думаешь, что они смогут добиться того, что не могут сделать Шакти? – все-таки мне не удалось скрыть в своем голосе нотки злорадства. – Шакти могут себе позволить творить все что угодно, пока никто не пострадает. А уж они позаботятся о том, чтобы никто не пострадал. Информация, безусловно, важная, – остановил я его возражения. – Но сейчас нам важнее использовать их отвлеченность в своих целях. Мне должны были доставить груз особой важности из самого инферно, – пришлось открыть ему часть своих планов, иначе он бы не отстал и продолжал мешаться под ногами. – Но маг, которого должны были призвать в инферно, так и не смог туда попасть. Так что они прислали все сюда. Надо сопроводить его и убедиться в том, что с ним ничего не случиться. Этот груз очень важен для моих планов. Поэтому я хочу, чтобы ты лично проследил за его сохранностью.
– Для меня будет честью выполнить ваше поручение, – Литар слегка поклонился. – Когда мне надо выступать? И куда я направляюсь?
– На север Империи Назог. Только там еще остались демонопоклонники, которые могут дать мне то, что я хочу, – жест рукой и перед нами развернулась карта Империи. – Главное, чтобы вам не встретились Шакти. Они могут почуять, что вы везете, и ничем хорошим это не закончится.
Литар нанес пометки на свою карту и, допив вино одним глотком, поднялся. Глядя на его спину, мне в очередной раз захотелось всадить в нее нож. Его эльфы были отличными разведчиками и могли стать ценным дополнением, но вот он сам. Просто скулы сводило от желания прибить его. Еще конечно оставалась надежда на то, что его поймают его бывшие соотечественники. Но тут совсем без вариантов. Эльфы куда-то пропали и явно в ближайшее время не планировали показывать свои уши в обитаемом мире. Ничего удивительно, после того что стало с их лесом. Кстати, до сих пор не ясно, почему это случилось. Мне всегда казалось, что их лес является своего рода негорючим. А, как выяснилось, полыхать он может еще как.
Но это все были отвлеченные мысли. Главным вопросом оставался другой. И он тоже касался Шакти. Зачем они скупали старые форты? Поначалу я подумал, что планируют создать из них угодья, но исчезновение пары из них резко поменяли мое мнение. При этом исчезновения сами по себе тоже были странными. Сегодня форт есть, а завтра его нет. Тут явно не все было чисто, но разузнать что-либо не было возможности. А спрашивать у Шакти, выглядело глупо. Опять же с другой стороны один из фортов они Империи вернули. Тот самый, что утопили во время стычки с Коронатом. Уж что они там делали, но он всплыл. Разведчики донесли, что прежде чем передать его обратно Империи Шакти его почистили. И вместе с песком и грязью вынесли все, что в нем хоть медяк стоило. Даже лежаки из казарм и стойки для копий из оружейной. Иногда начинало казаться, что все Шакти прямые родственники гномов.