Как вы думаете, что имел в виду Иисус, когда сказал: "Невозможное человекам возможно Богу"?
Что ответил Иисус Петру? Что могли почерпнуть отсюда Петр и остальные ученики?
Что важнее в Божьей экономике: вещи или люди?
Найдите Божий путь для себя
От каких "крючочков" вам необходимо отцепиться?
Как вы ответите Иисусу? Когда?
Остановитесь и поразмышляйте
Сам же Бог мира да освятит вас во всей полноте, и ваш дух и душа и тело во всей целости да сохранится без порока в пришествие Господа нашего Иисуса Христа. Верен Призывающий вас, Который и сотворит сие.
(1 Фессалоникицам 5:23–24)
Посвящение
Многие детали в этой повести вымышлены, однако нам известно, что исторический Сила был состоятельным, образованным и одаренным человеком. Он был пророком и одним из признанных руководителей церкви. Он сделал сознательный выбор полностью посвятить себя Христу - оставить то, что имел, и стать сподвижником и секретарем Павла и Петра. Ради Царства Божьего Сила принял роль писца, запечатлевающего чужие слова. Служению себе он предпочел путь служения другим. Он откликнулся на Божий призыв и помогал нести слово о Христе. И таким образом приобрел нетленное наследие.
Иисус был единородным Сыном Божьим. Он оставил Свой небесный престол, царственное священство, собственное удобство и благополучие ради того, чтобы придти на землю. Он так же избрал путь посвящения, посвятив Себя вечному Божьему замыслу спасения человечества. Иисус тоже пишет, запечатлевая Свои слова на скрижалях наших сердец; Он сам - Живое Слово.
В начале было Слово, и Слово было у Бога, и Слово было Бог. Оно было в начале у Бога. Все чрез Него начало быть, и без Него ничто не начало быть, что начало быть. В Нем была жизнь, и жизнь была свет человеков. И свет во тьме светит, и тьма не объяла его.
(Иоанна 1:1–5)
Возлюбленные, пусть вашим сознательным выбором будет посвятить себя Иисусу и ходить в Его свете.
ОТ РЕДАКЦИИ
"Книжники"… Мы привыкли употреблять это слово в нелестной комбинации со словом "фарисеи". Тот факт, что Франсин Риверс для заключительной повести "Сынов ободрения" выберет образ книжника, был сюрпризом для нас. После прочтения, однако, мы убедились, что слово "книжник" может ассоциироваться с прекрасными словами: друг апостолов, ученик Христа, герой веры.
Франсин Риверс, несомненно, близок образ Силы. Посвятив свою жизнь Христу, она отдала свой писательский талант Богу, отказалась от славы признанного автора и приготовилась ждать, куда же призовет ее Господь идти. Однако, как мы видим, Господь призвал ее стать Его "книжником", человеком, который будет приближать людей ко Христу через "притчи" нового времени.
Художественные книги похожи на притчи. Очень важно, увлекаясь интересным сюжетом, не пропустить Божье послание, заложенное в них. Мы, работая в христианском издательстве, тоже являемся своего рода "книжниками", и наша задача предупредить, чтобы добрые "семена" Божьего слова не были унесены из сердца или убиты суетой (см. Лк, 8:11–14), Иисус говорил: "…наблюдайте, как вы слушаете: ибо, кто имеет, тому дано будет, а кто не имеет, у того отнимется и то, что он думает иметь" (Лк. 8:18). Слушать можно по–разному: слушать и не слышать, или же, наоборот, хранить Божьи Слова в сердце, в терпении принося плод от услышанного (см. Лк. 8:15).
Мы рекомендуем читать христианские книги неспешно, с молитвой; если нужно, возвращаться назад либо откладывать чтение, пока не будет возможности подумать о прочитанном.
В качестве иллюстрации (одной из очень многих!) покажем такое "доброе "семя" из книги - мысль о благовестии. Она не развивается детально, но дает повод хорошо подумать: "Сколько раз приходилось мне видеть, как Благую весть встречают гневом или насмешками! Большинство людей не хочет и слышать об истине, не говоря уже о том, чтобы последовать ей. Принять дар Христов означает признать, что все, на чем мы строили свою жизнь до сих пор, не имеет никакой ценности…".
Замечание краткое, но емкое. Принять дар спасения - означает отказаться от всех ценностей, на которых была построена наша жизнь. Стоит взять паузу, чтобы попробовать применить сказанное к самому себе. Действительно ли так? А если это правда, то все ли ценности прошлой жизни остались позади? Не оставили ли мы парочку сувениров в кармане, как говорил К. СЛьюис?
Думая об этом, полезно вспомнить результаты многих евангелизационных кампаний и число новообращенных, которые потом возвращались к прежней жизни. Если человеку непонятен смысл признания Иисуса Господином своей жизни, то, о каком обращении идет речь? Если он пытается пронести тайком в новую жизнь ценности из прошлой, то разве не произойдет с ним предсказанное в Писании, когда новое вино разрывает старые мехи и пропадает и то, и другое? (Из уст книжника Силы звучит призыв и к современным христианам: невозможно совмещать плотские интересы и духовные. Что–то одно будет брать верх и, к сожалению, это будет плотское).
Передача благой вести язычникам предполагала, что Закон должен быть отменен как инструмент для спасения. Павел подчеркивал, что никакое соблюдение Закона не спасает, только благодать Божья может спасти. С другой стороны, Иисус утверждал, что никто не отменял требования Закона, скорее наоборот, праведность новозаветных христиан должна была превзойти праведность фарисеев. Приводим фрагмент из книги: "Павел распалялся все сильнее… Как же можно хотя бы помыслить о том, чтобы вернуться назад к Закону, от которого освободил нас Христос? Никак!.. Однако оставались и другие опасения. Надо было дать новообращенным из язычников указания, чтобы они не позволили снова увлечь себя ко всякого рода распутству, присущему их культуре… Нельзя было просто утверждать, что мы спасены благодатью, и на этом остановиться!"
Решение этого противоречия было в том, что Закон потерял свою карательную силу и превратился в учение (Еф. 2:15; Кол. 2:14). Бог, живущий в сердцах поверивших язычников, побуждал их к праведной жизни гораздо больше, чем страх перед Законом побуждал к этому иудеев. Однако, без знания о том, что же есть та праведность, которую любит Бог, обращенным язычникам было затруднительно следовать за Иисусом. Многие языческие обычаи и жизненные привычки стали органической частью их существа, и они не видели в этом никакого греха. (Сказанное справедливо и для большинства из нас, ведь мы тоже являемся язычниками, привитыми по вере к иудейскому дереву. Возьмем, к примеру, заповедь о почитании отца и матери и сравним представления древних иудеев с нашими современными. Верим ли мы, что за непочтительное слово к матери у нас "выклюют глаза", а оскорбительное замечание в адрес родителей должно повлечь за собой неминуемую смерть? Разумеется, нет. Требование Закона о безусловном подчинении детей родителям не было передано нам как наследие и практика многих поколений. Для этого и требуется Закон - не как способ наказания - но как руководство к действию, как возможность узнать характер нашего Господа и постараться быть на Него похожими.)
Можно найти очень много такого типа "семян" в этой повести. Если прислушаться…
Ф. Риверс задумала серию "Сыны ободрения" для возможности показать уникальные образы героев Библии, которые находились в тени признанного лидера, - чтобы мы могли лучше понять характер Господа. В повести "Книжник", как всегда, ее писательское мастерство делает библейские сцены до такой степени близкими, что мы буквально чувствуем морские брызги на коже, путешествуя с Силой и Павлом; слышим гортанную речь на площадях городов; вдыхаем запахи восточной кухни. Сердце замирает, когда мы вместе с учениками садимся у ног Иисуса…
В своем сознании мы привыкли ставить апостолов очень высоко, на пьедестал. И хотя нет ничего плохого в этом почтении, но слишком большая дистанция иногда мешает рассмотреть то, что Бог предназначил для нашего научения. Рассматривая происходящее глазами книжника Силы, мы как бы придвигаем объектив поближе.
Апостол Павел был выдающимся Божьим воином. Его слова долетают до нас из тьмы веков, как огненные кометы. Но он был также и обычным человеком, имел проблемы со здоровьем, служил постоянной мишенью для недругов. Что делало его особенным - это редкостная отвага и вера в свое призвание, сосредоточенность на цели, поставленной перед ним. То, что делал Павел, было примером повторения жизненного пути его учителя, Иисуса. Именно поэтому, зная, что это доступно каждому из нас, он и говорил уверенно: "умоляю вас: подражайте мне, как я Христу" (1 Кор.4:16).
Ф. Риверс показывает не только силу и величие такого призвания, но и неизбежные сопутствующие проблемы. Так, например, Сила отмечает, что доказать Павлу что–либо, с чем он не был полностью согласен, было невозможно - в силу его огромных знаний, а также мастерства оратора и полемиста:
"Всякий раз, когда кто–нибудь вступал с Павлом в спор, это было обречено на заведомое поражение, в полемике ему не было равных…". Но возможность непременно доказать свое мнение - это далеко не лучший способ заводить друзей, и нередко победа в споре осложняла человеческие отношения Павла с близкими ему людьми. Одним из примеров, когда бескомпромиссный характер Павла и его уверенность в правоте собственного мнения стали причиной разрыва человеческих отношений, был отказ в служении Иоанну Марку. Горячо уверовавший юноша последовал за Павлом, но был не в состоянии выдерживать долгое время напряжение такой жизни, которой жил Павел. Он вернулся назад, в Иерусалим. Спустя несколько лет он был готов продолжать служение. На этот раз у него было больше опыта и решимости. Однако, для Павла это был уже "отрезанный ломоть".
Логически нельзя не согласиться с Павлом: "никто, возложивший руку свою на плуг и озирающийся назад, не благонадежен для Царствия Божия" (Лк. 9:62). Так учил Христос. Но Он также учил, что "усовершенствовавшись, будет всякий, как учитель его" (Лк. 6:40). Возможность распознать слабость в человеке, которую можно исправить, и потратить время на то, чтобы дать ему новый шанс, не всегда присутствует в нужной мере в человеке, положившем всю жизнь ради благовествования и ожидающем такой же отдачи от окружающих. Примечательно, однако, что Сила впоследствии замечает развитие христианского характера Павла, появление мягкости и необыкновенной любви. (Вскоре Бог дал Павлу нового ученика, Тимофея, с которым у него сложились истинно родительские отношения. Впрочем, сам за себя говорит и тот факт, что Иоанн Марк стал одним из убежденных последователей Христа, не говоря уже о Евангелии, написанном этим молодым в ту пору человеком).
Второй сильной личностью, повлиявшей на Силу, был апостол Петр. Образы Петра и Павла и схожи, и противоположны. Обоих отличает преданность Господу, энергичный характер, убежденность и прямота суждений. Но у бывшего рыбака Петра другой способ достижения людей, чем у бывшего фарисея Павла: "Ученому Павлу надо было говорить часами, а рыбак Петр мог изложить вековую мудрость за пару минут. И оба посрамляли величайшие умы империи, - ибо мудрость мира сего есть безумие пред Богом".
Можно только позавидовать Силе, который жил бок о бок с такими людьми. Если одни из них был постоянным детонатором веры и миссионерского посвящения, то второй повлиял на Силу в тех вопросах, в которых имел больше жизненного опыта.
Пример Петра и его жены, всю жизнь отдавших Господу и прославивших Его даже своей смертью, повлиял на Силу существенно. С одной стороны, такая пара - это пример удивительной благодати, удесятеренной отдачи и энергии в служении. С другой, видя мучения Петра, на глазах которого распинали его жену, Сила с ужасом думает о возможности попасть в подобную ситуацию. Тем не менее, он скорее склонен считать, что христиане в браке являются уникальным свидетельством для окружающего мира, - не менее, а иногда и более мощным, чем одинокий служитель. Если мы призваны к единству и по любви будут узнавать нас, то где найти лучшую площадку для этого, чем в браке? Как отмечал Иоанн Златоуст: "В том состоит крепость жизни всех нас, чтобы жена была единодушна с мужем; этим поддерживается все в мире… Если бы… брак и воспитание детей были препятствием на пути добродетели, то Создатель всяческих не ввел бы брака в жизнь нашу, дабы мы не терпели вреда в вещах нужных и самых необходимых…".
Подобный взгляд на супружество, на первый взгляд, не встречает особенного одобрения у апостола Павла. Через диалог Силы с Павлом Ф. Риверс показывает вполне современный вопрос: благо ли для верующего искать спутника жизни? Вот как выглядит эта полемика между Павлом и Силой в романе:
"- Мы несем слово жизни! Что может быть важнее?
- Ничего. Но его не обязательно нести в одиночку.
- Мы и не несем в одиночку. Путешествуем по двое.
- Двое могут быть мужем и женой.
В глазах Павла полыхнул огонь. - Может быть, Господь вернется завтра, Сила. Нам ли посвящать себя чему–то или кому–то помимо благовестия?…"
Примеры, которые приводит Сила, не убеждают Павла, потому что многие христианские пары: и Акилла с Присциллой, и Петр с женой - уже были женаты, когда их призвал Иисус. Но Сила ставит Павла перед реальной проблемой в Церкви: "… Не каждый призван к безбрачию… Наверное, вопрос не в том, вступать ли в брак мужчине и женщине, а в том, как им вести себя в браке. Что должен христианский брак показать миру?". Логическим финалом темы, которую разбирает Ф. Риверс через эти беседы, можно считать вывод, сделанный Павлом в 1 Кор.7:7: "Ибо желаю, чтобы все люди были, как и я; но каждый имеет свое дарование от Бога, один так, другой иначе". Апостол пришел к выводу, что оба этих состояния - это дар от Бога. Как справедливо заметил один наш брат на молодежном служении: "похоже, что для духовных людей есть два разных дара - брачия и безбрачия".
Основа образа Силы построена автором на допущении, что он был тем самым "богатым юношей", с которым беседовал и которого полюбил Иисус (Мк. 10:17–23). Приняв это как возможный вариант жизни Силы, мы видим настоящую проблему. У Силы, в отличие от многих пришедших к Иисусу, жизнь складывалась очень благополучно. По сути, кроме духовных исканий, ничто не заставляет Силу искать встречи с Богом. Единственное, что смущает его - это необходимость постоянно быть начеку: "Закон и услаждал мою жизнь, и в то же время отравлял ее. Я исправно молился и постился. Соблюдал заповеди. И все же ощущал, что хожу по краю обрыва. Стоит раз оступиться, и я соскользну в пропасть греха и погибну навечно. А мне хотелось обрести уверенность".
Сила ищет встречи с Иисусом. Но многое в поведении этого Учителя не укладывается в понимании и побуждает к сомнениям. Может ли быть Божьим посланником тот, кто касается прокаженных, учит женщин, проповедует самарянам, ест с грешниками? И все же Сила отправляется искать встречи с Иисусом и слушает Его учение. Интересно видеть, насколько оно было несовместимым с Законом. Логика нового учения противоречила установкам Закона и не отвечала на вопрос о том, как связать между собой два разных, на первый взгляд, мировоззрения. Основной проблемой, как описывает автор, была несовместимость проповедуемого Иисусом прощения и милости Божьей со справедливостью и требованиями Закона. Или прощать - или наказывать. И это было камнем преткновения вплоть до распятия и воскресения Христова, примирившего между собой требования Закона и полное прощение, дарованное Богом.
Встреча с Иисусом оказалась совсем не такой, как ожидал Сила. Он пришел к Иисусу с несокрушенным сердцем и духом. Он был праведен в своих глазах и верил, что имеет много ценного в себе, достойного уважения и похвалы: "Несомненно, вся моя учеба, упорный труд и самопожертвование подготовили меня к тому, чтобы быть допущенными в число учеников… Он примет меня с распростертыми объятиями…". Однако, Иисус прочел сердце Силы, в котором жили гордыня и самообман. Более того, Иисус полюбил его и предложил отказаться ради Него от мешающих Силе цепей знатного положения. Сила не смог принять этот вызов. Жизнь его наполнилась постоянными терзаниями.
(Эти чувства не чужды и многим из нас. Если Господь указывает на то, что мешает Его присутствию в нашем сердце, а мы отказываемся удалить этот соблазн, то жизнь действительно теряет всякую радость по причине нечистой совести. Вроде бы делаешь то, что раньше доставляло удовольствие; занятие это и сейчас приятно; но дух осуждает, совесть свидетельствует и радость пропадает. И тяжело, и наслаждаться больше невозможно).
Замечательным развитием сюжета служит полное обращение Силы ко Христу. Читая Евангелие, наверное, многие из нас задавались вопросом о том, как закончилась жизнь этого "богатого юноши". Неужели он так и не смог отказаться от своего богатства и потерял спасение? Ведь и апостолы ужаснулись от слов Иисуса, когда Он сказал, что трудно войти богатому в Царство Небесное. Мы можем уверять себя, что мы не богатые, не какие–то там миллионеры… Но к кому относится призыв Иисуса оставить все и пойти за Ним - только к богатому юноше или ко всем?
Ф. Риверс обнадеживает, что с Иисусом всегда есть шанс для победы. Пусть обращение Силы произошло не сразу, пусть он потерял возможность стать учеником Христа при жизни, но благодать Божья поистине велика, и сердце Силы изменилось. Он пережил встречу с Иисусом по Его воскресении и сошествие Духа Святого в день Пятидесятницы. Никто, кроме него самого, не упрекает его за упущенные возможности. Скорее, напротив, большинство верующих видят его как одного из корифеев христианства, человека, лично общавшегося с Иисусом, лично пережившего Пятидесятницу вместе с апостолами. Благодаря его твердой позиции, посвящению и знаниям, Сила становится незаменимым в Иерусалимском совете. Все свое время он посвящает созиданию церкви. И это не легкая работа: ему приходилось "ободрять упавших духом, наставлять новичков в вере, помогать изгнанным из дома". Затем он отправляется на служение благовествования в другие страны вместе с Павлом и Петром.