Мерин не подвёл: он встретил подбегающего грифона-оборотня своей фирменной улыбкой. Совершив пируэт в воздухе, оборотень опять поменял направление на противоположное. "Страус он, а не грифон!" - Возник в сознании вампир. "Курица - не птица!" - Согласился демон. "Ощипать, и - на суп!" - Подвел итог Таликов оборотень. Сущности были так увлечены беседой, что способность здраво рассуждать сохранил только писатель Золотов. Впереди был некто, кого птицеподобный попаданец боялся не меньше, чем клыкастого мерина, а может быть даже и больше.
- Вперед! - Скомандовал Талик. - Здесь дорога слишком узкая! Нам нужен простор для маневра!
До следующего поворота доскакали в полном молчании. На скаку не очень-то побеседуешь. Грифон сообразил, что встречаться с Таликом и его лошадью вредно для здоровья и в третий раз в лобовую атаку не пошёл. Завидев всадников, он свернул и ломанулся через лес. Талик мысленно пожелал Люцию встретиться со своей ошалелой пташкой, и первым осадил коня. Вылетать навстречу неведомой опасности не хотелось. Поэтому посмотреть на опасность все выехали чинно.
По дороге спокойно вышагивала девица лет двадцати - двадцати трёх. Она обмахивалась веточкой, отгоняя воображаемых мошек. Вампир, как специалист по мошкам, ничего такого рядом с девушкой не заметил. Зато отметил запах духов. Сирень. Демон немедленно отреагировал: "Дешевка, а не запах! Не расслабляйся, Бутончик!" Демону девица сразу не понравилась, что было весьма странно. Оборотню такой ерундой интересоваться не пристало, и он проявлял к новой встречной чисто научный интерес. То есть - гастрономический. Писатель Золотов был с ним согласен: на такую девчонку облизнуться - не грех, благо вся гастрономия у неё на виду.
Костюм, если эту пару полосок кожи можно было так назвать, произвёл бы скандал в любом другом средневековье. Но для попаданского средневековья, костюмчик подходил как нельзя лучше - настоящий эротический доспех со всеми непременными атрибутами: мини-юбка, она же - макси-пояс, проклепанный кожаный бронелифчик, сапоги на шнуровке выше колена и аж два меча за спиной. Полный попаданский комплект, вкупе с фигурой заданного формата! Оборотень отметил верхнюю мясистую часть, выразил уверенность насчёт такого же филея сзади, но и от прочих не мясных частей тела не отказался бы, о чём он писателю Золотову и сообщил. Сам писатель чувствовал, что стремительно глупеет. Вампир, не оправдавший надежд своей реализацией, совершенно одурел от сирени и вздыхал. Только демон злобно рычал, напоминая, как от этой девочки улепетывал "Ястреб".
- Нравится, да?! - Страдальчески вопросил подъехавший Силь.
Талик мог только судорожно сглотнуть. Да, девушка ему нравилась, только он не мог понять, чем именно. Что он манекенщиц не видел в одежде от полоумных дизайнеров, что ли? В лице этой попаданки ничего особенного не имелось. Кроме высокомерия, пожалуй.
- Попаданша! - Пробормотал, подтверждая очевидный факт, Баська. - Наглая. - Неожиданно добавил гном.
- Более чем. - Грустно подытожил Наль.
Правоту конвоиров и справедливость опасений демона попаданка подтвердила сразу же, как только конный отряд приблизился настолько, что встречные должны были поздороваться. Талик даже наскрёб в опустошенной голове пару фраз, и уже собирался их произнести, но девица его опередила:
- Эльф!? - Заявила она, некультурно указывая пальцем на Силя. И тут же, не дожидаясь ответа, продолжила учитывать количество эльфов в отряде. - Ещё один эльф! - На сей раз, внимания удостоился Наль. - Два эльфа!
"До двух считать умеет. Интеллектуалка!" - Ехидно прокомментировал демон. Талик, как ни разу не эльф, попаданку не интересовал.
- Родословная! - Потребовала девица, глядя на Нальдо в упор. - Принц?!
- Нальдо-и-Амирон! - Встрял Баська. - Это его имя… сударыня.
- Ага! Похоже, что принц! - Обрадовалась девица. - Младший принц!? - Снова переключилась она на Силя. - Ты будешь моим другом! Почему гном без секиры? А ты…
- Демон. - Наконец-то представился Талик. - Граф Зольников. Вампир. И оборотень. - Закончил он перечислять свои регалии.
- Понятно. Смесь бульдога с носорогом. Охранником будешь. - Нахальная попаданка распределяла роли, но во что она собирается играть, Талик не понимал, как ни старался. - Едем в ближайшую деревню. Я хочу есть и мыться!
Силь вздохнул и тронул свою кобылку, намереваясь объехать странную девицу.
- Нам в деревню не надо. - Миролюбиво сообщил кавайный.
И тут Талик почувствовал, что ему очень надо в деревню. Срочно!
- Конечно, в деревню! - Писатель Золотов еле ворочал языком. Демон ругался, но где-то далеко и чуть слышно, вампир истекал патокой, а оборотень слюной.
- А что, можно и заехать… - Неожиданно поддержал Талика Баська.
- Нарвались! - Вздохнул Нальдо.
Их попадан исполнял приказы девицы, подгоняя коня и ногами и крыльями. Попадаша разместилась в седле спереди и указывала, в какую сторону ей угодно ехать. "Соня-Силь" старалась не очень отставать и глотала дорожную пыль, которую поднимал её иллюзорный мерин. Налю с Баськой пыли тоже досталось.
- Ну, кто тебя просил влезать, Басир?! - Нальдо пока так и не задал другой, более актуальный вопрос, который не давал ему покоя с самого утра.
- А что?! - Баська, как обычно, понимал только часть происходящего.
- А то… слышал, как она ругалась? Оборотень от неё сбежал! Даже безумный оборотень сбежал! А ты, Басир, вроде как умный! Вспоминай! Что-то же ты учил! Кто эта попаданша, ну?!
- Э… - Затянул свою типичную песню Баська.
- А, ладно, не мучайся. - Сжалился Наль и перешел к основному вопросу. - Ты доклад с утра отправил?
- Угу.
- Странно… Почему тогда тебя на точке не отозвали?! Читать они что ли не умеют, или решили уникальными кадрами разбрасываться?! - Нальдо погонял коня и рассуждал о странном устройстве начальственного мозга. По большей части не вслух - Баська был слишком молод, чтобы слышать некоторые выражения.
- Э… Умеют. Только эта… - Баська заерзал в седле и покраснел.
Насколько Наль его знал, такой оттенок свидетельствовал либо об оплошности, либо о нарушении.
- Только "что"?
- Я специализацию эта… потёр. - И Баська гордо выпрямился. - Я лучше здесь. С тобой. Обратно вместе вернемся.
Ну, и что с таким героем делать? Этот вопрос Наль решил приберечь до вечера. Вдоволь попетляв по перелескам и полям, они наконец-то увидели деревеньку. Ехать таким маршрутом было ни к чему, но попаданша самодурствовала в рамках своей реализации вовсю. Попадан "Зольников" попал под её влияние сразу же и полностью, Баська частично, а "Соня-Силь" прикидывалась.
Первой жертвой попаданши стал героически реализованный попадан, которому не повезло пройтись по улице. Мускулистый герой услышал её окрик "Эй, ты, придурок, где здесь кормят?!", глянул на попаданшу и тихо завалился под плетень.
- А чего это он?! - Зашептал Баська.
- Упал сраженный её неимоверной красотой. Веришь?! - По привычке допрашивал Наль бывшего стажера.
- Неа! Она эта… не того. Эльфийки красивее.
- Правильно не веришь. Какие соображения?!
- Эта…
- Эх, Баська! "Эта" - реализация магической наглости приблизительно шестого уровня. - Посмотрев на удивленно моргающего Баську, Нальдо решил не терзать его обрывочные знания, из которых вывода уж точно не сделаешь. - "Магическая наглость": один из типичных вариантов реализации. От обычной наглости магическая отличается отсутствием у окружающих стандартной реакции на некультурное и вызывающее поведение объекта. Короче, Баська, вместо того, чтобы выставить вон такую хамку или призвать к порядку, подпадающие под её влияние граждане ведут себя как…
Как "кто" ведут себя граждане, Баське предстояло наблюдать самостоятельно. Местный трактир был найден, и им пришлось заканчивать беседу и присоединяться к Зольникову и Соне. Попаданша поджидала в дверях, не намериваясь упускать такой ценный предмет, как "эльфийский принц". Конюх, получивший порцию магической наглости, лежал у сарая. Наль стиснул зубы, привязал повод своего коня к коновязи и отправился выполнять свой долг: терпеть и ни во что не вмешиваться. Его ожидал тот еще вечер.
Сначала попаданша напьётся, потом спляшет на столе, потребует отнести себя спать, попытается его попутно побить и обругать самыми непотребными словами - и это только по минимуму. Про максимум даже думать не хотелось. Избежать стандартного набора действий "невесты всех принцев", которые она будет повторять день за днем, можно было двумя способами: выкрасть с помощью Совбезницы и Баськи попадана, когда "невеста" угомонится и уснет, или найти то место, где можно украсть другого принца и подсунусь попаданше, пока она спит. И то и другое представлялось трудноисполнимым. Но отвязаться от этой прилипалы или отвязать от неё Зольникова было не так-то просто. А беспрестанно колесить по окрестностям, пока кто-нибудь не подвернётся - не разумно. Да и кто знает, как на Зольникова в итоге подействует магическая наглость. Вдруг опять виток реализации начнется? Наль с неудовольствием отметил, что у него от общения с попаданами, да еще такими как недавний Лютик, мысли приобрели какое-то криминальное направление. Но раз уж приобрели…
- Баська, - Наль придержал гнома в дверях. - Как только эта хамка напьётся, скачи что есть духу в Бобруйск. Здесь есть прямая дорога. Сориентируешься по навигатору. Требуй от Люцифера содействия властям. Пригрози тюрьмой на островах. Пусть где хочет, но добудет нам парочку не слишком вменяемых эльфов-попаданов. Живьем! Два дня я продержусь. Но на третьи сутки, чтобы пара "принцев" была готова… к вечеру! А то я за себя не отвечаю. Реализуюсь не хуже попадана! - Пригрозил Наль не столько орущей в трактире девице, сколько всему Мутному Месту.
Глава 10
Весь остаток дня Наль занимался тем, что изучал диковинные возможности их с Баськой попадана. Кое-как пережив первый натиск нахальной девицы и посмотрев "культурную" программу в её исполнении, эльф поступил в меру коварно: подлил и без того хмельной попаданше медовухи, прекрасно зная, какой эффект даст медовуха, вступив в контакт с ранее выпитой самогонкой. Самогонка не подкачала, медовуха тоже - девица улеглась спать прямо на столе, на котором собиралась исполнять свой коронный танец. А вот "Зольников" подкачал. Попадан приложился к кувшину и… запищал. Ни сам Наль, ни Силь не обратили внимания, куда ставили кувшин и рядом с кем его оставляли. Еще бы - совсем недавно Зольников спиртное на дух не переносил. Вот когда писк раздался, тогда и обратили. Попадан довольно быстро перешел с писка на хихиканье, а потом принялся ругаться вслух сам с собой. Из перебранки на разные голоса удалось понять, что в нём уживаются, но с большим трудом, как минимум четыре личности. Была еще некая пятая, на которую все четыре шикали. Они искренне считали пятый голос совестью, но не могли разобраться, кому она принадлежит. Некий демон Витольд утверждал, что у него совести быть не может, оборотень тоже не признавал за собой такое ценное качество. А двое - тот, кто откликался на Талика, и вампир с удивительным именем Бутончик, напротив, не могли её поделить. Соня-Силь так заслушалась, что на время выпала из образа кавайной попаданши, заявив, что пятый голос - медовуха, а никакая не совесть.
Вдвоем с СовБезницей Наль утащил хихикающего и ругающегося попадана в комнату и забаррикадировал дверь двумя сундуками, которые заменяли в этом заведении платяные шкафы. Пока магически наглая девица отсыпалась, была хоть какая-то возможность отдохнуть. Надеяться на то, что проснувшись, она всех не перебудит, не стоило. Кроватей в комнате было всего две, но укладываться на одно ложе с Зольниковым никто не хотел. Во-первых, их пьяный попадан спать не собирался и вещал на разные голоса, во-вторых, Нальдо решил, что не выдержит его приставаний к "Силь" и попытается прибить попадана, а это - прямое нарушение инструкций. Не сговариваясь, они усадили поистине многогранную личность на тумбочку, заняли свободные кровати и попытались уснуть. Спать оказалось решительно невозможно. Зольников перешел от перепалки к конструктивному диалогу: три сущности насели на четвертую - на вампира - и принялись на все лады убеждать его приступить к эксперименту. То ли попадан озвучивал не все свои мысли, то ли они что-то важное прослушали, но понять, в чём заключается эксперимент никак не удавалось.
Человеческая сущность "Талик" примирила спорщиков заявлением, что пил-то только Бутончик, а хорошо всем. Демоническая часть "Витольд" поразмыслила и согласилась с тем, что вампира вполне можно потерпеть за возможность напиться. Оборотень не нашел, что возразить на аргумент "и тебе удалось хлебнуть". Бутончик наверняка вставил своё веское слово, после чего попадан предложил "попробовать". И как тут спать, если совершенно непонятно, что именно собирался попробовать Зольников всеми своими четырьмя внутренними сущностями и тихо уснувшей пятой? Нальдо удвоил бдительность, Силь тоже нервно ворочалась, но попадан как назло побухтел еще немного и затих. Как только складывается ситуация, при которой спать нельзя, то спать, как назло, сразу очень хочется.
Кто уснул первым - сам Нальдо или Силь - неизвестно. Но проснулись они одновременно. В дверь снаружи кто-то колотил ногами. Хотя, кому еще такое придёт в голову? Попаданша очнулась. А вот Зольникова в комнате не было. Через открытое окно в комнату заглядывало раннее солнышко. Выспались, называется.
Силь хмурила лоб. Нальдо не сомневался: СовБезница ругает себя за промашку.
- Как же я мог его упустить?! - Риторически воскликнул он, честно беря всю вину на себя.
- Ну… - Силь очень натурально изображала наивность. - Вампиры же влияют… Усыпляют…
Вот и думай после этого: то ли его оправдали, то ли обвинили в профнепригодности. Долго думать не пришлось. Внизу под окном раздалась песня. Пел так и не протрезвевший Зольников. "Я буду долго гнна-а-ать велосипед…" Удостоверившись, что стенку трактира обнимает их попадан, оба вздохнули с облегчением. А тот примерился, улыбнулся во все клыки выглянувшим из окна Нальдо и Силь, и поразил сопровождающих в очередной раз. Может, снизу или сбоку картина и была более грандиозной, но Нальдо хватило и вида сверху. Попадан зажал зубами потрепанный цветочный веник и полез к окну, вонзая в деревянную стену чёрные ногти-когти. При этом он продолжал петь, кося осоловевшими глазами. Петь с настолько занятым ртом было очень сложно. Силь, к пущей ярости Нальдо, переводила, что именно поёт Зольников:
- Нарву цветов и подарю букет, той девушке, которую люблю… Аххх! - Восторженно завершила перевод СовБезница.
Понятно, почему "аххх"! В их комнате была только одна девушка - сама Силь. Нальдо всякого ожидал от коварного попадана, но никак не романтического порыва: сбежать ночью за цветами и поутру подарить их "любимой". Чем должна будет ответить Силь, Нальдо старался не думать. Попробует поцеловать попадана, придётся показать этому крылатому вампиродемону, что такое злой Охотник.
Но Зольников удивил Нальдо еще раз. Перевалив через подоконник и встряхнув свой пожеванный букет, он икнул и двинулся мимо Силь прямо к двери. Попаданша себе уже все ноги отбила и, перестав стучать, перешла к магически усиленной ругани. Если бы не наблюдение за ползущим по стене попаданом, Наль самолично расплавил бы свечку и залепил Силь уши. Девица с Изнанки выдавала тирады такого непристойного содержания, что Нальдо краснел и бледнел. А попадан Зольников, как ни в чём не бывало, сражался с двумя сундуками, которые мешали ему открыть дверь. Наконец он справился с баррикадой и гостеприимно распахнул створку.
Попаданша тут же влетела в комнату. Нальдо скривился: девица уперла руки в боки и набрала воздуха, собираясь выплеснуть очередное оскорбление. Зольников слегка заторможено среагировал, зашел с боку и сообщил:
- Это Вам. - И вручил попаданше еще недавно измочаленные цветы, которые каким-то неведомым образом посвежели и распрямились.
И сам Нальдо, и Силь с недоумением уставились на это чудо природы. Попаданша, скорее удивившись их реакции, чем такому подарку, взяла пышный веник из ромашек, одуванчиков и прочих непритязательных растений.
- С утра я предпочитаю розы! - В обычной своей стервозной манере заявила девица, но… Ну, и зачем нюхать такой букет, раз - не розы? Инстинкт что ли? Видимо - инстинкт, и лицом в букет она ткнулась.
На краткий миг наступила благословенная тишина, а потом раздался такой визг, что у Нальдо уши заложило.
- Получилось! - Радостно орал Зольников демоническим по мощи голосом.
- Помоги Творец! - Потрясенно заявила Силь, совершенно забыв, что ей больше пристало орать или "Мамочки!" или "Господи!" Но кто же вспомнит о конспирации, глядя, как к живому человеку присосалась вполне невинная ромашка?! Вцепившийся в нос девице одуванчик добавлял происходящему жути. Попаданша забыла как ругаться, она визжала и пыталась соскрести со щеки ромашку, но та припиявилась всеми лепестками. Из стебля еще недавно жёлтого одуванчика текла кровь. Не успевшие укусить девицу отброшенные цветы, сползались к ней, извиваясь как змеи.
- Ха-ха! Бутончик, ты - гений! - Забавлялся Зольников. - Не без моей помощи! - Более низким голосом вторил ему демон-Витольд. - Эльфов она, видите ли, предпочитает! - Брезгливо рычал оборотень.
А цветы тем временем упрямо ползли к прыгающей и визжащей попаданше, демаскируя Силь. Питаться эльфийской кровью обвампиренные растения не желали.
Кошмар как-то надо было прекращать, а прикидываться и дальше сильно недогадливым - только ронять своё профессиональное достоинство. Да и растения эти кровожадные следовало уничтожить начисто, пока в Мутном Месте не завелись мутанты, замаскированные под невинные полевые цветочки. Нальдо представил себе желтеющие одуванчиками луга и поля… хищными одуванчиками… и ужаснулся масштабу грядущей катастрофы. В том, что их попадан - писатель, он теперь не сомневался нисколько, даже на сотую долю процента, положенную здоровым скептикам.
- Силь, у тебя основная стихийная специализация огонь? - Прошептал он на ухо Совбезнице, благо оба попадана были очень заняты делом и громко вопили каждый о своём.
- А-а??? - Силь предприняла последнюю попытку сохранить маскировку.
- Или мне эти растения водой задавить?! - Предложил Наль тот выбор, которого делать не стоило. - Полить для урожайности?!
В следующее мгновение по комнате прокатилась волна жара, испепелив цветы на полу, частично сам пол, нижний коготь на крыле Зольникова и оба насосавшихся крови растения, не тронув при этом саму попаданшу. Нальдо поразился в который раз за утро: ювелирная работа, коготь попадана не в счёт! И не удержался: плеснул следом водой. А то, что вода была частично использованной из умывального таза - так это издержки "средневековья". Заодно и пол дымиться перестал.