- Под пологом тумана из разверзнувшейся земли вылез горгуль, которого не могли видеть жители окрестных домов. - Продолжала Ольга. - Такова была их участь. Город погружался в темноту каждый вечер. Кругом было темно, потому что магоэнергии постоянно не хватало и жители практиковали веерное отключение электричества. Горгуль крался вдоль серых стен хрущёвок и высматривал жертву. Беспечная жена гнома-сантехника шла в тумане из рыбного магазина. Вдруг… туман заклубился, и из него выпрыгнул горгуль. - Патлатая авторша уставилась на Талика в упор с таким видом, как будто он лично извёл зазря эту неведомую "магоэнергию". - Женщина бегала, кричала и отбивалась, - не менее обвиняющим тоном продолжила Ольга, - но в тумане её было плохо слышно, и никто не поспешил на помощь. Свою красивую сумку в цветочек, которую она купила на те деньги, что муж выручил за починку унитаза на прошлой неделе, женщина уже потеряла. Рыба выпала и теперь извивалась на асфальте, блистая чешуёй. Горгуль настиг жертву, вонзил когти ей в спину и стал насиловать, жря.
Талик понял, что больше не выдержит: "жря" оказалось последней каплей. Баська тоже изнемог. Он совершенно неприлично хрюкнул и уточнил:
- Жря её, рыбу, сударыня?
- Её! - Сердито процедила попаданка.
- Эта… - не сдавался гномыш. Похоже, он был близок к истерике: слёзы из глаз уже катились, а сам он мелко трясся. - Рыбу, значит, всё-таки.
- Оххх, - Изольда в изнеможении закатила глаза, - да не рыбу, а её, жену сантехника он жрал.
Баська рухнул лбом в стол и закатился беззвучным смехом. Эльф и Силь уже не миловались. Кавайная хлопала пушистыми ресницами, пытаясь вдохнуть, хотя остроухий её вроде пока не душил. Он уставился на писательницу как чекист на врага народа, сглотнул и выдал:
- А зачем? Этот горгуль что, потом не мог съесть и жену сантехника, и изнасилованную рыбу?!
Писательница вдохнула еще горше, и остроухому тоже достался взгляд из разряда "ну, ты - тупо-о-ой!"
- Монстр насиловал женщину… жря… Чтобы жертва дёргалась посильней и орала. - Как ни в чём небывало пояснила Изольда.
Остроухий только головой покачал. Талику почти спокойная реакция эльфа не понравилась. И вообще, хотелось веселиться как Баська. А если демон чего-то хочет…
- Подо мной, горгулЁм не особо подёргаешься. - Гордо заявил Талик и подмигнул Силь. Наль немедленно раздул ноздри. - Но, Вы продолжайте, очень интересно! - Заверил он писательницу, и мысленно призвал все сущности славно поразвлечься. Вот, эльфа уже поддели слегка. А то ишь, забыл, что на работе и амуры разводит с попаданками!
Витольд немедленно поддержал инициативу и закинул хвост на стол. Хвост изобразил ползущую гусеницу, потыкался во все стороны как самостоятельный, но слепой червяк и опрокинул бочонок с мёдом.
- Ох! - Притворно засокрушался Талик. - Какая незадача. А вот не хочет ли кто мёду? - Обратился он к сидящим в углу хоббитам. Дважды предлагать не пришлось. Мохноногие мигом оказались у стола. Талику пришлось уступить им место. Они и Баську-то чуть не снесли. Коварный демонописатель оглянулся, как бы раздумывая куда присесть. Вариантов было всего два: или сесть на баськину табуретку, взяв гномыша к себе на колени, или предложить тот же вариант Наталье. Талик, конечно, выбрал Наталью. Не все же ушастым "масленица" - демонам, оборотням и магам тоже хочется кого-нибудь потискать. Он обошёл стол, демонически галантно приобнял девушку крыльями и предложил:
- Могу ли я мечтать, сделать Ваш стул несколько мягче?
Баську совсем заколотило. Талик сообразил, что у слова "стул" есть ещё и медицинское значение и радостно оскалился. Пока попаданка пыталась понять, что от неё хотят, Витольд успешно повторил фокус с табуреткой, благо Талик держал Наталью и крыльями и хвостом. На "Э-э…" Ольги он даже внимания не обратил. Пристроив к себе на колени её испуганную племянницу, Талик напомнил:
- Так что было дальше? Горгуль всё-таки доел жену сантехника после того как…?
- Уволок с собой, - сообщила Изольда. Любительница посмаковать бытовуху и кровищу и так была не в себе, а тут еще и ошалела от наглости Талика, его близкого соседства и двух лакающих мёд "йети". - В расщелину…
- Горг-ргу-ля-точек кор-мить, - простонал Баська и пополз с табуретки на пол.
- Великолепный сюжет. Как же вам всем тяжко жилось-то при конце света без электричества… - почти по-бабьи подвыл Витас. Витольд включился в игру: - А можно еще какой-нибудь эпизод? О трагической судьбе какого-нибудь эльфа, например? Специально для моих друзей. - Бархатистым голосом попросил демон и указал кончиком хвоста на Нальдо с кавайной.
- Конечно. - Рассказчица развернулась на стуле, чтобы не видеть облизывающих стол хоббитов и неприлично истеричного Баську.
Талик никогда не был так счастлив. На коленях у него егозила и хихикала пусть мелкая, но писательница, левое ухо ловило звуки зубовного скрежета, ёрзанья, пыхтения, а временами и стонов: эльф и Силь сражались с желанием прибить ягу-писательницу и держали друг друга. Проползший под столом Баська держал Нальдо за обе ноги - работал дополнительным якорем. Хоббиты разломали жбан на дощечки и обсасывали их как леденцы. А в правое ухо лилось повествование Изольды: ацтеки приносили в жертву эльфа во всех подробностях - с обсидиановыми ножами под радостных хохот Кетцалькоатля. Собственно, в честь нагрянувшего в гости пернатого бога, ацтеки и расстарались. "Изольгановский" эльф, как и положено особо живучим существам, умирал долго и в муках.
По описанию некоторых деталей Талик пришёл к выводу, что даже здесь, в Мутном Месте, весь "Изольган" надо лечить, а их роман назвать "Диагноз". Зачем было так подробно брить героя обсидиановым ножом перед тем, как пустить кровь? На этом эпизоде остроухий конвоир очень шумно дышал - никак дыхательными упражнениями занялся. Даже Баська разок выдохнул: "Твою маман, сударыня!" А Силь, как оказалось, умеет рычать. В общем-то, и сам индейский бог, окажись он среди слушателей, и рычал бы, и выл - пернатого оклеветали почём зря.
Талик не заметил, в какой момент он стал слышать Изольдин бред урывками, и когда успел поглупеть как хоббит? Однако, он отдавал себе отчёт, что напрочь загубил финал вечера и не посмотрел, как конвоир будет отбиваться от свадебных предсказаний. Покончив с творчеством, графоманки взялись за звёзды и за Нальдо с Натальей. Невесту тётя-Оля попыталась у Талика отнять, но он упёрся. Потом отказался быть у эльфа свидетелем на свадьбе, заявил, что тайно обвенчался с Наташкой ещё до Конца Света и от большой любви полз за ней по межвременным расщелинам как последний горгуль. А если у Наташки амнезия - после пяти порталов память отшибло, то любовь всё поправит. Сущности либо уснули, либо синхронизировались. Никто не помешал Талику поклясться зубом Вельзевула и для верности перекреститься. После такого подвига во имя большой и чистой любви, он и себя стал слышать урывками. Мир подёрнулся красной пеленой и раскалился. Последнее, что Талик отчётливо помнил: он начал взлетать, а эльф-соперник поймал его за нос на взлёте. Потом в голове что-то взорвалось и очень долго гудело. Следом наступила полная тьма.
Очухивался Талик лёжа на чём-то мягком, пахло соломой, справа кто-то шептал, слева - бормотал. Как только сознание слегка прояснилось, писатель Золотов опознал нечто мягкое как непременный в Мутном Месте соломенный тюфяк, на котором он лежал на животе, увязнув в нём подбородком и запрокинув назад рога. Шея и даже гребень затекли и ныли - никто не удосужился повернуть его демоническую голову набок. Справа тихо шипел… шипела Силь, слева виновато бормотал остроухий.
Талик чуть приоткрыл глаза, но кругом царила полная темнота. То ли всё ещё была ночь, то ли его заволокли в комнату без окон. И не просто заволокли: чуть шевельнув рукой, он выяснил, что лежит точно как "изольгановский" эльф во время жертвоприношения - распят на ложе звёздочкой, привязанный за щиколотки и запястья.
Стараясь потише сопеть в матрас, Талик ждал, когда тело окончательно обретет чувствительность и можно будет понять, не сломали ли ему что-нибудь ценное пока таскали и связывали. А заодно слушал потрясающий диалог длинноухой и ушастого. Кавайная была зла как ведьма.
- Ему предлагают невесту, а он молчит, демонстрируя полное согласие! И это моральный облик?! Это - аморальный облик! - Настаивала попаданка.
- Ну, что с них взять? - Тихо бормотал конвоир. - Откуда им было знать, что у меня есть девушка? И откуда мне было знать, что их предложение неприличное, если я вообще не могу относиться к таким предложениям всерьёз? Не вижу ничего аморального в своём моральном облике…
- Вы не сказали, что у Вас есссть девушшшка! - Шипела кавайная.
- А что, разве нет? - Прямо-таки с детской тоской вздыхал остроухий.
- Вы об этом не сообщщщали! Первый раз слышшшшу! - Попаданка вела себя как натуральная змея.
- Сообщаю. Есть. - Как-то не очень уверенно отвечал эльф.
- Кто же, если не секрет? - Не переставала пытать его попаданка.
- Вы… ты… - Совсем несмело запинался конвоир.
- Да!? - Притворно удивилась нахалка. - Я Ваша девушка, и я узнаю об этом только сейчас?! - Кавайная замолчала. Эльф тоже затих. Наконец, она сжалилась: - Ну, хорошо. Я… согласна.
Талик прямо-таки диву давался. Надо же - снизошла. Кто бы снисходил? И кто бы разглагольствовал на тему моральности и аморальности? На неё же, как глянешь, так сразу вывод напрашивается: с Наташкой, если из двух попаданок выбирать, было бы всяко моральней. Она хоть натуральная девка. Хотя… Кавайно-яойная не только согласилась быть "его девушкой". Ух, ты! Она согласилась с тем, что она - девушка! Удивительно!
- Великая сила любви творит чудеса, что тут удивительного? - Промурлыкал вкрадчивый незнакомый голос где-то внутри…
- Тааак! - Талик немедленно отвлёкся от чужих проблем. Кажется, своих проблем прибавилось. - И кто это? - Неопознанный голос молчал. - А где все? - Запаниковал Талик.
Сущности зашевелились, но так сонно, как будто он будил их в пять утра.
- Ну, чего тебе? - Вяло откликнулся Витольд.
- Отдохнуть не даёт. - Бормотун попытался сонно похлопать таликовыми глазами.
- Ну, я здесь. Куда ж я денусь. - Обозначился Витас.
- Что случилось-то? - Бутончик, похоже, только из обморока вернулся.
- Среди нас шестой! - Уверенно заявил Талик. - Реализовался, гад!
- Опять, значит, далеко не улетим! И гребень не дорос! - Витольд разозлился.
- Стихии огня и льда недоосвоены! - Сокрушался маг.
- Я так и знал, что ты - энергуй недоделанный! - Немедленно затеял свару демон.
- Цыц! - Талику было уже не стихий. В организме реализовался непонятно кто, и это кто-то нагло молчал. - А ну, сознавайся кто такой, а то мы тебя общими силами выдавим! - Пригрозил он затаившейся сущности.
- Ой! Ха! Насмешил… - Надменно заявила новая сущность аж до приторности сладким баритоном. - А импотентом стать не боишься?
Все сущности притихли. Писатель Золотов к таким событиям был не готов. Даже как-то страшно стало.
- Ты… потенция что ли? Женщина? - Талик почувствовал, как спина и крылья покрылись холодным потом, а демонический хвост попытался тихо ввинтиться в тюфяк.
- М-да… - Издевательски протянула новая сущность. - Дописался наш писатель. Раз слово женского рода, так и мужскую силу и обаяние в тот же род запихнул. Совсем одичали демоны магические, волкИ цветочные. Ну, ладно… - Сущность взяла театральную паузу. - Поздравляю всех однотельцев! Я - ответственный за половую жизнь и успехи на любовном фронте. Герой-любовник! - Гордо сообщил свежереализованный сосед по организму.
- Фффух! - Выдохнули разом старожилы.
- То-то я думаю, отчего это у нас такая непруха на этот самом фронте! - Радостно рыкнул Витольд.
- Ррредкостная. - Оборотень явил всем образ-воспоминание о кудлатой шавке с шоколадным носом.
- Ужас какой! - Герой-любовник мысленно поперхнулся. - Ладно, придётся мне наладить бесперебойный успех у дам. Это же надо! Подходить к половому вопросу только с физической стороны! - Возмущался профессионал любовных стратегий. - А обольщение где? А клятвы при луне? А правило "Женщины любят ушами" уже отменили!?
- Так Вы психолог, коллега? - Влез Бормотун, в надежде обрести родственную сущность.
- Отстань, магуй! - Зарычал Витольд. - А ну-ка, изложи нам быстренько, знаток клятв и правил, что ты можешь кроме куртуазного трёпа?!
- Всё! Всё, что надо, то и могу. - Уверенно ответил новичок. - Наташка, кстати, уже наша. Тётки согласны.
- Это когда ты успел? - Талик ничего такого за собой не помнил.
- А вы так мешались и суетились, что я вас турнул слегка во время реализации. Чего время терять? Женщины любят быстрых и смелых!
- Ну… - демон был не полностью согласен с "героем", - насчёт скорости я бы поспорил. А вот то, что мы ничего не помним, лишает нас всякой радости от твоего существования! - Вынес приговор Витольд. - Теперь всякий раз, как с девчонкой в койку, так мы - в отключку?! А тебе всё самое интересное!? - Рычал коварный.
Сущности были с ним согласны, все, включая лично Талика.
- А самого интересного пока не было! - Зло огрызнулся реализованный. - Я не лишён мужской солидарности. Ты, демон, по себе судишь? Согласие на свадьбу получено, невеста наша. Именно в этом смысле - наша. Встаём и пошли жениться. И будет всё то интересное, чего душа пожелает.
- Ты чо!? Совсем дурак? - Тявкнул Витас.
- Рехнулся, озабоченный! - Выдохнул демон. - Ты откуда такой на нашу голову? Талик, ты случаем рыцарский роман о великой любви не сочинил втихаря?
- Спермотоксикоз на нашу голову реализовался. - Поставил диагноз Бормотун.
- Может, ты нам еще и денег на свадьбу реализовал мильончик-другой?! - Ехидно поддел "героя" вампир.
- Не говоря уже о том, что я на таких Наташек даже дома не зарился. - Подытожил Талик. - Да и какая из неё графиня?! Ты портрет Натальи Гончаровой видел, недоумок?! Вот на него и ориентируйся!
- Не хотите, как хотите. Моё дело предложить и добиться успеха. - Надулся герой-любовник. - Хотя… "Побег из-под венца" - тоже очень романтично, и главное - ново. Обычно убегают невесты. Какой интересный сюжет, а, писатель?
- Я привязан, между прочим! Как бежать!? - Мысленно заорал Талик. - А рядом конвоир сидит, гад ушастый!
- Ой… - запищал вампир, - Бормотунчик, Витольд, спасаемся срочно! На нас сейчас Наташка жениться начнёт! Демон, давай лететь отсюда вместе с кроватью! Протараним эту избу и - ходу.
- Ушастый потом догонит, но мы объясним, что не от него убегали. - Поддержал вампира Витас. - У эльфа тоже где-нибудь мужская солидарность есть, верно?!
- Апчхи! - Вполне вслух чихнул Талик, наколовшись носом на торчащую из тюфяка соломину.
Любовник укоризненно вздохнул: "Как не стыдно, помешали ельфям целоваться!" - и затих.
Действительно, бывшие по разные стороны от ложа конвоир и кавайная оказались с одной стороны и гораздо дальше, чем раньше: "Ой" Силь и "Ага!" остроухого донеслось справа. Забились в уголок, нашли время!
- Очнулся, буйный? - Очень даже зло спросил эльф. - Тогда, вставай. Невеста заждалась. Буянить ещё будешь?
- Какая невеста? - Прохрипел Талик. - Ничего не помню.
- Любимая до полусмерти. - Подтвердил эльф самые худшие опасения.
- Да не помню я ничего! - Задёргался в путах Талик. - Развяжите, а? Какое буйство? Не хочу жениться! Я не согласен! Наль, не будь зверем, помоги отсюда смыться! - Совсем уж жалобно взвыл писатель Золотов голосом Витаса.
- Ой! - Пискнула Силь. - Бедная девочка! Как же она теперь!? Какая трагедия…
- Это у меня трагедия! - Настаивал Талик. - Расскажите хоть, что было-то?!
Пока конвоир рассказывал и развязывал, сущности слушали молча, оценивая действия новой грани личности. Новая грань весьма чувствительно гордилась, остальные пребывали в шоке. "Изолган" со своими венчиками безбрачия не шёл ни в какое сравнение с тем, чего и сколько наплёл молодой попаданке герой-любовник. Там было всё: и рассказ о прошлой жизни, и клятва верности (зуб Вельзевула Талик еще помнил), и признание в любви, стоя на коленях, и призыв пожалеть будущих пока ещё нерождённых детей, которые плачут на небесах и хотят к папе с мамой, и угроза покончить с собой:
- … а потом схватил вилку, - то ли в стиле прокурора, который зачитывает состав преступления, вещал эльф, то ли и вовсе свой "доклад в центр" цитировал, - и пригрозил убить себя, если попаданка Наталья не согласится стать его женой. Попадан Виталий исполнил свою угрозу немедленно, не дожидаясь ответа попаданки, и с воплем "Не бойсь ножа, а бойся вилки! Один удар - четыре дырки!" попытался ударить себя в сердце указанным оловянным предметом. В результате был нанесён ущерб имуществу, выраженный в искривлении трёх зубьев столового прибора и утраты одного зуба напрочь. После причинения себе незначительного повреждения - царапины - попадан Виталий упал на пол, стал извиваться, хрипеть, пускать изо рта пузыри и прочими способами недостоверно изображать длительную агонию. В ответ на крик попаданки "Я боюсь его!" попадан Виталий Зольников вскочил и заорал: "Не бойтесь, Наташа, я - Дубровский!"
- Маша… - Автоматически поправил Талик.
- Нет, сопровождаемый, Вы орали "Наташа". - Нальдо, наконец-то распутал узел на левой ноге и приступил к правой и к продолжению описания "славных дел". - Далее попадан Зольников рассказал, что в прошлой жизни был Дубровским, но в отличие от Дубровского из сказки, полностью вернул себе состояние и даже преумножил его. После чего попадан Виталий Зольников честно сообщил о своём финансовом положении, как в золоте, так и в пересчёте на рубли и еще три валюты Изнанки: доллары, фунты и евро.
- Честно-честно сообщил!? - Пискнул за Талика Бутончик.