- Тут поднялся Айболит
И серьёзно говорит:
"Звери! Очень внимательно слушайте,
И друг друга пока что не кушайте!
Дятлы настучали:
Вы вчера гуляли.
А сегодня кенгуру
Подтвердила по утру:
Выпито здесь было
По сто грамм на рыло,
По ведру на хобот,
Триста грамм на пасть.
Звери, с этой дозы можно и упасть!
Да, упасть! А потом окочуриться!
Кто из тварей слух пустил,
Что непьющий крокодил
Видел великана
Вроде таракана?
Голливудская блажь примерещилась?
Приквел к сказке "Чужой против Хищника"?!
Звери, панику - кончать!
Не реветь и не рычать!
Все вольеры починить.
Зебру не забыть отмыть.
Как не стыдно? Гамадрил
Вдоль лошадку исчертил
И играл на ней в "крестики-нолики".
Сам себе проиграл с перепития".
Нальдо представил зебру в клеточку и поразился изгибам писательской мысли. Баська зажимал себе рот руками. Силь сидела за спиной Потапченко и улыбалась. И чего веселятся? Бедная лошадь. Золотов, кстати, был вполне серьёзен, только сорвался на демонический рык:
- Это, звери, общий дом!
Зоопарк, а не дурдом!
За случившийся бедлам
Стыд вам звери, стыд и срам!
На носах зарубите,
На хвостах накрутите,
На ушах запишите!
Слон, да-да, на твоих вот локаторах:
Только в сильный микроскоп
Таракашка или клоп,
И блоха, и тля, и жук,
Короед, червяк, паук
Великанами страшными кажутся.
А в природе, верь-не верь,
Есть один лишь мелкий зверь,
Мелкий, но ужасный,
Донельзя опасный. -
На этом месте Потапченко опять вздрогнул.
Вот к тому, кто много пьёт
Страшный монстр и придёт.
Нет, не надо коситься на белочку!
Но я вижу, вы поняли правильно.
Спасибо за внимание.
Всё! Конец собрания!
Вопреки ожиданиям маг-попадан не рухнул и не уснул как тёмные эльфы-хоббиты. Он тряхнул головой, встал, прошёлся по комнате и протянул Золотову руку:
- Спасибо, полегчало! - Тряс руку демонического писателя Потапченко. - Даже не знаю, как Вас благодарить.
- А с живых демонических оборотней Вы блох выводите? - Ничуть не смущаясь, спросил писатель.
- Пока не пробовал. Вообще-то у меня воздействие безвредное. Просто без хозяев морить всякую пакость проще, вот я их и выгоняю наружу. Попробую.
Нальдо не стал сообщать доброму попадану, что Золотов работал не бесплатно. В конце концов, если писатель не будет всё время чесаться и ловить на себе насекомых, его общество станет немного приятнее. Пусть морят.
Глава 21
Талик правильно подозревал, что хват за нос при каждом витке реализации и его детские воспоминания тесно связаны. Эльф всё-таки расщедрился и выдал не такую уж страшную тайну. Потапченко хватали за палец, потому что у Клопомора тоже были воспоминания: младший брат, который цеплялся за его мизинец в далёком непопаданческом прошлом. Рассуждения конвоира о том, какой всё-таки замечательный парень этот маг, Талик пропустил мимо ушей. Жаль, что самую главную тайну - откуда Охотники знают, кого и как хватать - эльф так и не раскрыл. Но и Талик не стал болтать лишнего. Попаданец попаданцу - друг, товарищ и брат. Потапченко гарантировал, что блохи выведены раз и навсегда. А на вопрос: "Так клопов и тараканов тоже можно… навсегда?", - хитро подмигнул. Вот так вот. Кто же лишит себя стабильного заработка? Знай наших!
Лечебный эффект стихотворного творчества эльфа вполне устроил, поэтому он наверное и расщедрился на объяснение. Маг теперь мог морить всякую нечисть, не испытывая припадков отвращения и страха. Одним радостным работником в Мутном Месте стало больше. Стоило ли стараться? Талик-то думал, что Клопомор после излечения от тараканофобии развеется как дым, а вышло нечто невразумительное. Никакого перевоплощения как у хоббитов или оловянного дракона. Совсем аборигены неумные. Отвалили за труды без малого стоимость хорошего двуручника. Надо же - только за то, чтобы какой-то попаданец мог живого таракана прибить непосредственно тапком, а не магически с расстояния в пару метров. Щедро, но глупо.
С Потапченко расстались у посёлка демонов. Местное население, крылатое и рогатое, грустное и испуганное, но видимо не вконец обедневшее, выслало к бывшему орочьему притону делегата на предмет найма мага-санобработчика. Потапченко остался в посёлке работать по специальности, а Талик имел возможность посмотреть с холма на своих читателей, покидавших дома перед массовым мором. М-да…
Ни один ад не мог похвастаться таким разнообразием демонических форм жизни. И что читатели за народ такой? Вроде бы описания демонов были вполне ясными и не очень разнились у самого Талика и прочих авторов, но реализованные наплодили из самих себя таких персонажей, каких писатель Золотов себе никогда не представлял. Крылатыми были почти все, но в разной степени. А вот по типу рогов можно было классификацию составлять. И витые, и прямые, и загнутые - каких только не было. Парочка чертовок пробудила было Гогруля, но остальные сущности быстро пресекли его желание завести знакомство. О демонессах Талик не писал, так что эти читательницы-попаданки обладали неизвестными ему свойствами натуры. Вряд ли они сильно отличались от Геллы, а проверять лишний раз, насколько они разные, как-то не хотелось. Еле от одной такой натуры избавились.
- От демониц лучше держаться подальше, - вещал Бормотун. - Они все вроде Витольда, а он у нас буйный.
- И коварррный, - подтвердил демон. - Всё равно нам на девок как-то не везет даже с Горгулём. Вот, няшки кавайные предпочитают гламурных, но я больше не хочу отращивать перья, чтобы им нравиться. Да и мне они как-то не очень…
- Вампирши, - Бутончик мысленно скривился, выказывая полное неприятие особей одного с ним вида, - кровью питаются. Наверное.
- Совсем другое дело - волчицы! - Радостно прорычал Витас. - Ласковые, преданные…
- Уймись! - Витольд от возмущения стеганул хвостом. - Одной твоей мокроносой любви позарез хватило!
- Невесты эльфов на нас не западут. Для них уши отращивать придётся и рога скидывать, - перечислял Талик, - наглые попаданки в бронелифчиках хуже демониц, тёмные эльфийки мечтают о гаремах в сотню мужиков, и что нам остаётся?
- Всё правильно остаётся, - заявил Бормотун. - Талик, ты хоть в одном романе сводил героя попаданца с попаданкой? Нет, - сам же и ответил маг, - не сводил. На тебя, то есть на нас распрекрасных, всегда западали местные не менее распрекрасные жительницы других миров. Настоящие эльфийки, настоящие вампирши и даже парочка богинь. А здесь кто?
- Наши здесь, - согласился с магом Талик. - Или малолетки, или недобравшие большой и чистой любви тётки, обчитавшиеся таких опусов, что держись!
Сразу вспомнились и типичные героини-попаданки и типичное же развитие сюжета. Весь роман тянулись, как водится, сплошные взаимные страдания-недопонимания и хождения вокруг да около финальной койки. Ах, как он её любит, ах, как он умереть за неё готов, ах, как он почти чуть-чуть совсем не умер, ах, она и не догадывалась о его "чувствах-с" и тайно его любила. И койки той на пару абзацев, а уж в этой паре абзацев… два варианта: или "в голове как будто взорвалась звезда" или "в животе как будто порхали бабочки". К астрономическим подвигам Талик тяги не испытывал, а энтомологией был сыт по горло. Значит, с Геллой ещё повезло. Лучше уж нахальная демоница, чем прелюдия на триста страниц с выкрутасами.
А мужики-герои? Ни в одном мужском образе из женских романов Талик себя не представлял. Он вообще себе ничего подобного не мог представить так, чтобы в это захотеть поверить. Знать-то он знал: женщины чаще всего хотят невозможного. Невозможное можно сочинить и описать, примерно как коммунизм в теории. Но воплощать… Интересно, если бы мужики и впрямь стали похожи на те типажи, над которыми умильно вздыхают читательницы, какая роль досталась бы лично ему? Такая роль, чтобы не слишком сильно пострадать психически?
Тысячелетний эльф неземной красоты, сражённый богатым внутренним миром "Дуньки-с-мыльного-завода". Увольте! Эльфов Талик и так на дух не переносил. А эльф-маразматик не годился даже для ощущения "как кость в горле". Скорее уж, как "гвоздь в печенку".
Романтичный демон с кристально чистой душой, в которую надо капнуть дёгтем для порядка, чтобы отличать себя от ангела хотя бы по пятницам… Нет, моногамное порхание вокруг одной барышни пусть другие демоны практикуют.
Всесильный маг, балдеющий от рассказа об электричестве и требующий дать попаданке учёную степень за знание таблицы умножения. Не-а. Роль такого мага лучше всего сыграют артисты-попаданы. Сверхталантливые.
Ну и самый-самый сладкий герой - эльф тёмный, забитый матриархально настроенными тётками с плётками. Эдакий ельф- весь из себя отважный воин (обязательно отважный и виртуозно владеющий двумя мечами), который за один "чмок" и ласковое слово будет пластаться перед героиней через две строки на третью. Интересно, хоть один такой раритетный извращенец в Мутном Месте имеется? Если - да, то очередь на него расписана на пару тысяч лет вперед.
По всему выходило, что оправдать чаяния здешних дам ни одному попаданцу не светит. Верно Бормотун заметил: женский контингент Мутного Места жаждал реализации своих мечтаний, которые напрочь не сочетались с мечтаниями мужской части попаданческого населения и Талика в том числе. Писатель Золотов вспомнил зеленоглазую эльфийку-ментала и вздохнул. Где теперь та эльфийка?
- Непруха. - Подытожил Витас.
- Это как посмотреть, - проворковал Горгуль. - У нас, между прочим, писатель имеется. Ельфей в хоббитов превращает, тараканов из магов изгоняет как знатный экзорцист. Вот пусть и приворожит какую-нибудь попаданку, заодно подправив её натуру. План "Пигмалион и Галатея". Опять я за вас думать должен? - Брюзжал герой-любовник.
Идейка казалась вроде бы неплохой. Даже стало как-то жаль, что Гелла рано сбежала. Самый подходящий образец был, на котором можно попробовать. Но опять-таки, конвоир наверняка вмешался бы и не дал…
- Девок портить, - закончил мысль Талика Витольд. - Силь лучше даже не пытаться трогать творчеством. Ушастый прибьет за эксперимент.
- Бежать надо, чтобы экспериментировать, - не слишком уверенно промыслил Бутончик. Он всё никак не мог подсчитать, что выгоднее: работать легально, благо гонорары здесь за целевую литературу замечательные, или завести бизнес теневого чтива с риском отправиться на остров, но, в обмен на неспокойную жизнь, получить воплощение всех желаний.
- Улететь замаскировавшись, - предложил Витольд. - Талик, сочини нам ещё одну сущность. Богатырскую по внешности. Чтобы когда приземлимся, затеряться в толпе героев.
Талику метания сущностей порядком надоели.
- "Галатей" лепить не интересно. Пусть Горгуль с магом соблазняют аборигенш. Заодно посмотрим на что наша магия годится, - поставил писатель перед сущностями сверхзадачу. - Оторваться от конвоя… пока можно только мечтать. Учуют виток реализации и схватят за нос, отследят по платёжной татушке, опознают по слепку ауры, знать бы ещё что это такое, - перечислял Талик сложности на пути побега. - И хватит меня туда-сюда дёргать. То дворец, то побег, то слепите им богиню из выпускницы заборостроительного колледжа! Надоело. Мы тут без году неделя обретаемся. Почти ничего толком не знаем. Посидим на одном месте, поработаем, подкопим наличность, заведем нужные связи… тогда и подумаем. В любом случае, чтобы бежать надо усыпить бдительность охраны, а значит - выждать. И выжидать придётся долго.
- Бдительность… - Горгуль был как всегда вальяжно-пренебрежителен и никаких сложностей замечать не хотел. - Баська хоббитов пасёт, а конвоир ничего вокруг не видит кроме своего длинноухого недоразумения.
Спорить с Горгулём Талик не стал. Видит конвоир или не видит, а еже ли что случится, бегает Нальдо очень быстро. Проверено.
Отряд двигался по дороге прежним порядком. Эльф усадил в седло перед собой Силь и постоянно с ней шептался. О чём можно столько времени болтать? Баська и хоббиты плелись позади шагом. Дорога угнетала однообразием. В романах было как-то всё бодрее и интереснее. Каждый герой любил куда-нибудь ехать, за каждым поворотом ждали приключения. Оказалось, что приключения не всегда пасутся вдоль дорог, а созерцать сосны-ёлки или хвост чужого коня осточертевает уже в первые три дня. Уныло.
Демон любезно почесал общий затылок своим хвостом и предложил:
- Надо бы для начала регулярно летать. Какое-никакое, а занятие. Демоническая разминка.
- И вампирическая, - поддержал Бутончик.
- Невысоко, недалеко, так чтобы эльф привык к летающему…нам, - вставил Витас.
- Да, тренировка взлёта-посадки не повредит, - согласился Бормотун.
- А я посплю. Уработался, - нахально заявил Горгуль и напрочь перестал ощущаться как сущность.
- Наль! - Писатель Золотов окликнул остроухого. - Я, пожалуй, разомну крылья.
Нальдо натянул поводья. Золотов как всегда встрял не вовремя. Свойство у него такое, что ли? Только было уговорил Сильмэ поделиться закрытой информацией, а попадану полетать приспичило. Ну и пусть летает. Лес здесь вокруг густой и продолжается ещё на пару дней пути во все стороны. Разве что посёлок Крылатый недалеко. Кроме как на дорогу приземляться некуда. Да и не дурак же писатель, чтобы попытаться сбежать.
- Ладно, разминайся, - разрешил Нальдо.
Сильмэ всё-таки сочла нужным напомнить:
- Сделай ему привязку по высоте вдвое, а то все ёлки пересчитает. Но и слишком высоко не отпускай, а то мало ли что…
Ну, надо же! А то он сам не сообразил бы, что надо отпускать попадана выше ёлок. Нальдо списал напоминание Сильмэ на начальственный инстинкт. Но вдвое… Не слишком ли? Не возомнит ли демонический писатель, что у него в контролируемой реальности Мутного Места имеются возможности как в небе обычного мира?
Эту мысль Нальдо и озвучил. Но прекрасное начальство не усмотрело ничего опасного в будущих попаданских восторгах.
- Пусть радуется. И отпускай его чем выше, тем лучше. А то он постоянно пытается подслушать, о чём мы говорим.
Золотов-Зольников уже не подслушивал. Он удалился в подлесок рядом с дорогой и переодевался. Вполне разумный подход для того, кто считает, что лишний вес в полёте - помеха. Но рассказывать попадану, что его полёт - реализация желания, которая не имеет отношения ни к весу, ни к аэродинамике его бычьих рогов, Нальдо не собирался. Хочет летать полуголым - на здоровье.
Попадан появился из леса в шортах, бывших когда-то штанами, и в сапогах. Голый торс писателя украшал только нелепый сверкающий ошейник. И зачем ему ошейник-ожерелье против блох на груди, если шерсть в основном - на ногах?
- Надеюсь, я никого не смутил? - Поинтересовался явно довольный своим видом Золотов.
Попадан складывал-расправлял крылья, напрягал мускулы, поворачиваясь и в фас, и в профиль. Заинтересовались им только хоббиты. Баська клевал носом и не собирался отвлекаться от приятной дрёмы, раз уж случилась остановка.
- А должен был смутить? - Нальдо передалось приятное расслабленное состояние Сильмэ и частично - дремота Баськи. Но упустить возможность и не пройтись по дикой внешности попадана он всё-таки не смог, раз уж подопечный сам напрашивался на комплимент. - Полуволк, полуминотавр. Египетский, судя по украшению, румынский, судя по крыльям Дракулы. Исходя из цвета-света глаз - радиоактивный. Но мы уже привыкли, красавец ты наш. Лети! А приземляться лучше впереди на дороге, чтобы я тебя видел, сокол мохнатый.
Ценный писатель нисколько не обиделся. Ничего его не берет. Вроде бы не совсем уж пропащий попадан, но совершенно не понятно, чем ему нормальная человеческая внешность не угодила?
Пока Нальдо размышлял над загадочной попаданской натурой, Золотов взгромоздился на своего мерина как на стартовую площадку, растопырил ноги, чтобы не зацепиться когтями за стремена, и захлопал крыльями. Взлёт получился вполне быстрый и вертикальный. В три взмаха писатель ввинтился в синее осеннее небо. Снизу он смотрелся ещё нелепее, чем на земле. Мохноногий мужик в сапогах плавно как листок кружил на фоне редких облаков и радостно ухал.
- Нет, не сокол. Филин, - исправил прежнее определение Нальдо. - Силь, так, что там за идея была такая с жеребцами и драконами, - вернулся он к прерванному разговору и тронул коня.
Ползун Золотова покорно плёлся следом, но Баська как назло сократил расстояние. Ещё один любопытный. Нарушать инструкции при Баське Сильмэ не станет. Нальдо дал знак напарнику задержаться. Баська обиженно засопел, но лошадь придержал.
- Я же сказала, ан-Амирон, - Силь не сдавалась, - это закрытая информация.
- Как она может быть закрытой, если касается попаданов?
- Конкретно в том произведении, где фигурируют одраконенные единороги-жеребцы, никаких попаданов нет. Значит, по данному слепку личности никто не реализуется.
- А в других романах того же автора попаданы, значит, есть?
- Есть. - Сильмэ нахмурилась. - Я же называла имя. Ещё не ознакомился?
- Частично, времени не было изучить подробно, - честно сознался Нальдо, но продолжил гнуть свою линию: - Типичное попаданство с явно выраженным уклоном в любовный роман. Присутствует зацикливание на особенностях женской физиологии. Я бы даже сказал, что имеется проекция комплекса автора на героиню романа. Вполне типично. Но без коней. И всё-таки я настаиваю… Зная, как далеко заходит в своих фантазиях автор, можно оценить силу воздействия на читателей и её направленность в будущем. - Как Охотник Нальдо знал, на что давить. Наверняка СовБезникам именно по этой причине и пришлось читать то, что не относилось непосредственно к попаданству. Читатели-то если возьмутся за любимого автора, могут и совместить кое-какие образы из прочих произведений, пусть и не о попаданах. - Я же не прошу пересказывать всё в подробностях!
- Всё? Гм. - Сильмэ даже вздрогнула. - Нас по прочтении этого… этого опуса отправили в отпуск на двадцать дней с посещением психокорректоров раз в три дня.
Нальдо даже присвистнул. Разве можно так разжигать любопытство? Это что же такое могла понаписать дама с Изнанки, если после её романов СовБезники залечивают душевные травмы?
- Силь, ну, хотя бы в общем?! Как забеременели жеребцы?
- Единороги! Внутриутробно. То есть, врождённо. Родились беременными. - Информация пусть по капле, но начала просачиваться. Дело сдвинулось.
Единорога было заранее жаль. Двух единорогов. Родиться с таким грузом…
- Бедные животные.
- Оборотни, - добавила Силь ещё одну подробность.
Оборотни в корне меняли дело.
- Тогда в чём проблема, и почему они беременные, раз они оборотни? - Нальдо пока не понимал, как при таком положении дел кого-то могли по прочтении отправить во внеплановый отпуск. Оборотни драконолюди, на его взгляд, были куда как менее приемлемы, чем оборотни-животные. Одно мифическое существо превращается в другое существо не менее мифическое. - Главное, чтобы коню не пришлось дракона физически рожать. Так, почему они беременные, если - оборотни?
- Потому что драконы у них внутри растут. - Сильтаирэ окончательно сдалась. - Ладно. Излагаю кратко. Условие роста дракона - никаких интимных отношений между героями.