Освобождая дорогу воинам, я отступил в сторону и вдоль стены подкрался к подъезду разрушенного пятиэтажного дома. Замер, прислушался и просканировал первый этаж. Тихо. Внутри никого. Значит, можно войти. Не решились ромеи на очередную авантюру, как вчера. Под прикрытием артиллерии подкралась вражеская разведка и закрепилась на наших позициях, а потом пришлось их выбивать. Только с этим справились, как пехота с бронетранспортерами подтянулась, и снова кровавое рубилово. Едва выстояли, за малым не отступили.
Я вошел в подъезд и поднялся на второй этаж. Вражеские позиции в ста пятидесяти метрах, за развлекательным центром "Милолика", и там шевеление, слышны моторы и гортанные выкрики командиров. Противник готовился к очередной атаке, и я усмехнулся. Ромеи губят в атаках сотни солдат и теряют бронетехнику, а мы их изматываем и даем возможность резервам собраться в ударный кулак для нанесения мощного флангового удара. Хотя с такими генералами, как у нас, я сильно сомневаюсь, что он достигнет своей цели.
Началось! Вражеские солдаты, бойцы 21-й моторизованной бригады "Аэций", которая ведет с нами бои, пошли в очередную атаку. Под прикрытием двух медленно продвигающихся вперед бронетранспортеров они устремились к нашему дому, и в этот момент пошел дождь. Холодный ливень накрыл город, видимость ухудшилась и меня это обрадовало. Все-таки мы окрестные улочки и переулки знали лучше ромеев. Каждую удобную для противника точку пристреляли или заминировали, так что шансы отбить очередной натиск достаточно высоки.
- Эх! – тяжело вздохнул Корней, устанавливая в стенном проломе ручной пулемет. – Нам бы поддержку минометов.
- Чего нет, того нет, - я расположился возле другой бойницы и добавил: - Хорошо еще, что фланги надежно прикрыты, слева и справа наши. Они не бросят и не сдадут.
- Это да, - согласился сержант и замолчал.
В полу дыра, видно, что происходит внизу. Мои воины, "старая гвардия" из вольных бойцов и прибившиеся в ходе боев за город ополченцы, занимали позиции. В моих приказах нужды не было, поскольку каждый, от рядового стрелка и снайпера, до пулеметчика и гранатометчика, знал, что ему необходимо делать. Однако я все-таки окликнул братьев Стахоров:
- Без приказа огонь не открывать! Ждите команду или мой выстрел! Как поняли?!
- Так точно, командир! Не оплошаем!
Снова внимание на приближающегося противника. Ромейские пехотинцы, скользя по грязи и ругаясь, проклиная погоду и командиров, не останавливались. Они уже неоднократно получали отпор, но отступить без боя не могли. Недостаточно получили. Нужно добавить и мы это сделаем.
Ромеи все ближе и, наконец, они не выдержали. Пулеметы броневиков стали бить по пятиэтажке. Но она строилась на совесть, стены крепкие, а вражеские пулеметы молотили в основном по верхним этажам. Так что для нас, спрятавшихся за баррикадами, опасность минимальная.
Обстрел длился три-четыре минуты. Броневики выпустили по одной ленте, а мы промолчали, ни единого выстрела в ответ, и ромеев это немного взбодрило. При помощи свистков офицеры стали подавать команды, а младшие командиры, опционы, деканы и тессерарии, погнали вперед молодых солдат.
"Вот так всегда", - глядя на приближающихся ромеев, подумал я и приготовил к стрельбе РПГ.
Пехота противника опередила бронетранспортеры, и они покатились за стрелками. Наверняка, в броневиках уже перезарядили пулеметы, но стрелять не торопились. Вражеская техника все ближе и ближе. До передового бронетранспортера осталось всего шестьдесят метров, не больше. Он вышел на прямую линию, свернуть некуда, слева и справа остовы уже сгоревшей бронетехники и развалины. Противник в прицеле, сомнений не было, и я разрядил в него гранатомет.
Огненный комок боезаряда, просвистев по воздуху, ударил под башню броневика и она подлетела. Конец броне. Она уже не опасна, а мой выстрел послужил сигналом для воинов группы и на противника обрушился шквал огня.
Из дома в ромеев ударили автоматы, пулеметы, снайперские винтовки и еще два гранатомета. Воздух оказался пронизан тучами смертельно опасного горячего металла, и атака практически сразу захлебнулась. Кое-кто из вражеских солдат пытался отстреливаться, но таких было мало и их моментально брали на прицел снайпера. Умирать за императора с каждым днем все меньше и противник начал откатываться. Сначала под прикрытие брони и разрушенных домов, но в развалинах ромеев ждали мины и растяжки, а второй БТР, едва не получив боезаряд из гранатомета, резко сдал назад.
Удержать солдат на поле боя вражеские офицеры не смогли. Все закончилось очень быстро, и улочка опустела. На ней остались еще два десятка свежих трупов и горящий бронетранспортер, из которого никто не успел выбраться. Можно записать на личный счет еще одну отбитую атаку. Однако это потом. Сейчас нужно снова спрятаться и, оставив на месте двух наблюдателей, я приказал воинам уйти с позиций в подвал.
Дело к вечеру, скоро начнет темнеть и на несколько часов все затихло. На нашем участке точно. Ночью могут появиться вражеские спецназовцы и разведка, а могут и не появиться. А утром все начнется сначала, новая атака и обстрелы. Впрочем, это будет завтра, а сегодняшний день прошел, мы опять выстояли и наши соседи, судя по всему, тоже.
Вернувшись в подвал, воины стали чистить оружие и ужинать. В моей группе почти тридцать человек и половину из них я не знаю. Позывные и прозвища новичков на слуху, а вот имена, фамилии и звания мне ни к чему. Бюрократия в тылу, а у нас все просто. Готов сражаться? Выделим оружие, боезапас и поставим на позицию. А нет, так катись куда подальше и не отсвечивай. Такова моя политика и воины, которые видели, что я никого не подставляю, не выделяю и не заставляю по-глупому умирать, доверяли мне и выполняли все приказы.
- Связист! – я позвал Дмитро, ополченца, который у нас отвечал за телефонную связь.
- Здесь! – крепкий мужик в потертой гимнастерке и трофейным автоматом "скорпион" на плече подошел ко мне.
- Вызывай штаб.
- Слушаюсь.
Дмитро стал готовить аппаратуру, допотопный телефонный аппарат, который подключался к проводу-полевке. Однако вызвать штаб не получилось, где-то обрыв. Поэтому, выделив ему одного бойца, я отправил связиста чинить линию, а сам решил поужинать. Только вскрыл банку тушенки и заварил чай, как пожаловали гости, майор Тенгиев собственной персоной, а с ним несколько охранников и незнакомый лейтенант-гвардеец в новеньком сером камуфляже.
- Здравия желаю, господин майор, - удивившись появлению командира, который отвечал за оборону целого района, я поднялся и шагнул ему навстречу. – За день отбили пять атак. Уничтожили семьдесят вражеских солдат, возможно, больше, сожгли два бронетранспортера и подбили еще один. Потеряли двух бойцов убитыми и шесть получили ранения.
Тенгиев устало махнул рукой и указал в дальний угол:
- Пойдем, поговорим.
Оставив гвардейца, который с любопытством разглядывал трофейное оружие, вместе с солдатами, мы отошли в угол, куда бойцы притащили продавленный диван, и присели. После чего, тяжело вздохнув, Тенгиев спросил:
- Не устал?
- Пока терпимо, - я пожал плечами. – А в чем дело?
- В тыл поедешь.
- По делу Вергано? – предположил я.
- Верно, - майор кивнул в сторону гвардейца. – Это твой сопровождающий, лейтенант Стоянов.
- Выходит, в штабах осознали ценность пленника?
- Не сразу. Сначала ему дуболомы из контрразведки пальцы сломали. А только потом передали пленника в особый отдел гвардии. Моя вина, поздно наверх сообщил. Да и там не сразу спохватились. Только после повторного звонка и вмешательства великой княгини засуетились.
- И что с Вергано сейчас?
- Он в столице и просит вызвать тебя.
- Когда мне отбывать?
- Прямо сейчас.
- А кого вместо себя оставить?
- Корнея. Он справится.
- Да. Сержант потянет.
Майор пожевал губами и, понизив голос до полушепота, продолжил:
- Расклад следующий. Сейчас под Вергано создается совершенно новая структура. Что это будет, мне неизвестно. Но есть наметки на то, что этой структуре понадобится собственный боевой отряд.
Он посмотрел на меня, и я кивнул:
- Этим отрядом может стать наш.
Тенгиев усмехнулся:
- Быстро соображаешь, поручик. И это хорошо. Стране такие люди нужны.
Главное было сказано. Дальше уже мелочевка и через час, передав дела Корнею, я собрал рюкзак и вместе с лейтенантом Стояновым отправился в тыл. Там я нужнее.
20.
Спустя девятнадцать часов, покинув передовую и совершив перелет на военно-транспортном самолете, я прибыл в столицу Словенского царства город Вратник, и лейтенант Стоянов доставил меня в замок Златар, который находился на окраине. При этом мои попытки вызвать его на разговор и получить больше информации успехом не увенчались. Он обычный офицер гвардии и члены царской семьи используют таких молодых аристократов для посылок. Поэтому Стоянов просто выполнял приказ и не более того. Есть конкретный человек, поручик Видов, его нужно доставить из точки в А в точку Б, и лейтенант это делал.
Замок Златар был построен четыреста лет назад по приказу царя Мстивоя Второго. Он собирался создать духовно-политический орден, который займется организацией Святого похода против цийя. Однако из его затеи ничего не вышло. Религиозных движений в царстве много и выделяя одно, царь вступал в конфликт со всеми остальными. А объединить волхвов, жрецов, друидов, ведунов и христианских священников у государя не получилось. Даже перед лицом общего врага они не желали быть заодно. Поэтому Мстивой идею забросил. После чего замок был подарен кому-то из родственников, в дальнейшем неоднократно менял хозяев и сейчас находился во владении князя Бравлина, родного сына Ярославы Келогостовны, которая, между прочим, со своим отпрыском не ладила. Все это я знал, потому что умел слушать людей и специально собирал информацию о мире Вейхар. Лишних знаний не бывает и сейчас они пригодились.
Итак, я добрался до пункта назначения, а поскольку замок принадлежал князю Бравлину, то, вероятнее всего, дело придется иметь именно с ним. А что же я о нем знал? Не много, но и не мало. Ему двадцать семь лет. Он сын великой княгини Ярославы Келогостовны и мятежного скифского генерала Будина, который бежал в Словению. Бравлин человек разносторонний и амбициозный, сторонник прогресса и воин, эзотерик и мистик. Как все это в нем уживалось, неизвестно. Однако он был своим не только в Технологической Академии, которая выпускала лучших инженеров, изобретателей и конструкторов Словенского царства, но и среди духовенства. Причем настолько своим, что ему, несмотря на молодость, предлагали стать верховным жрецом увядающего культа Велеса. Но он отказался, а потом рассорился с матерью, которая собиралась его женить на какой-то высокородной орисской дворянке. Бравлин не захотел расставаться с любовницей, которая уже родила ему двух сыновей-бастардов, и после этого впал в немилость, отправился в провинцию, стал шефом пластунской казачьей бригады и три года занимался ликвидацией мятежных трибаллов. Таковы расклады перед войной, которая многое меняет, и молодого великого князя, как мне кажется, снова привлекли к делу, вызвали в столицу и поручили создать новую структуру, о которой упоминал майор Тенгиев. Логично? Вполне.
Меня поселили в комнате, которая была отделана под старину. На стенах щиты с гербами и пара знамен, картины с батальными сценами и гобелен с пастухами. Но при этом имелись все удобства. Кровать хорошая. Есть письменный стол и диванчик, радио и телевизор, а так же, что немаловажно, ванная и туалет. Короче говоря, не темница, хотя замок неплохо охранялся и я сразу отметил, что за его стенами не меньше тридцати хорошо вооруженных бойцов, на донжонах стоят тяжелые пулеметы, а на площади следы от колес бронетранспортера.
Разместившись, для начала я принял ванную, помылся и побрился. Затем молчаливый слуга принес чистый офицерский мундир без знаков различия, и я переоделся. А затем собрался упасть на кровать, включить телевизор и посмотреть новости. Однако снова появился слуга, который сообщил, что меня ожидают для беседы.
Оружие у меня не отнимали и, прицепив на ремень кобуру с "демидовым", я покинул комнату и вскоре остановился перед дверью в кабинет местного хозяина, чье имя пока никем не оглашалось. И прежде, чем войти в помещение, я просканировал помещение и усмехнулся. Уловил знакомые эманации и моментально понял, чего мне стоит ожидать, и какими будут первые вопросы.
Слегка поклонившись, слуга отворил дверь. Я прошел внутрь, остановился в центре кабинета, который, опять же, был отделан по старину, и осмотрелся.
За широким дубовым столом сидел князь Бравлин, его фотографии я уже видел. Это был крепкий темноволосый воин. На лице шрам, который пересекал левую щеку. Одет в простой мундир. Держится настороженно и смотрит на меня с интересом. А рядом с ним еще двое. Слева пожилой безбородый жрец в сером балахоне, язычник, судя по резьбе на посохе, последователь Велеса. А справа есаул Дементьев в камуфляже и его правая ладонь лежала на расстегнутом клапане кобуры. С ним все понятно. Вылечился и поспешил вернуться в строй, вышел на князя Бравлина, с которым познакомился во время его службы в пластунской бригаде, и сдал меня с потрохами. Но врагом в этом помещении меня никто не считал, и люди собрались неглупые, настроенные на серьезный разговор, а не на конфликт. Следовательно, с ними можно говорить откровенно. Всю правду обо мне им знать не обязательно, но основное скрывать не стоит.
Я молчал и был спокоен. Никаких приветствий и докладов. Пусть князь сделает первый шаг, поскольку ему это встреча нужна больше, чем мне. Так я решил и не ошибся. Бравлин не выдержал и спросил:
- Кто скрывается под личиной поручика Видова? Назовите себя.
Левой ладонью я провел по лицу и, возвращая свой истинный облик, запустил трансформацию. Она прошла легко, боль была не сильной. И, наблюдая за реакцией князя, жреца и есаула, я представился:
- Олег Курбатов. Планета Земля. Ведьмак.
На лицах словенцев появилось удивление. Они не ожидали, что я так легко пойду на контакт, и немного растерялись. А я этим воспользовался, сделал пару шагов, приблизился к столу и присел в кресло напротив князя. После чего кивнул ему и сказал:
- Спрашивайте.
Вот так состоялось наше знакомство. На меня посыпались вопросы, и для начала я поведал словенцам свою историю. Разумеется, короткую версию. Жил да был молодой ведьмак. Он спасался от врагов, прислужников демона, и скрылся в мире Вейхар. Вернуться назад в настоящий момент не может и воюет за братьев по крови. Воевать я умею, есаул Дементьев подтвердит, и зла от меня ждать не стоит, ибо мы не враги. Гораздо важнее другое – появление в этом мире чолкаинов и война с ромеями. Тем более что противник гораздо сильнее людей и богомолы уже обосновались в Вейхаре. Ну и понятно, что основная нагрузка ляжет на словенцев, а я чем смогу, тем помогу.
Частично удовлетворив свое любопытство, словенцы успокоились и призадумались. Они поверили мне и ромейскому пленнику. Но пока еще не до конца осознавали всю серьезность положения. Не перестроились и не готовы вести масштабную войну, в которой нет правил и все методы хороши. Вергано допросили и князь Бравлин, которого поддержал культ Велеса, под это дело получил разрешение на создание особого отдела, который будет подчиняться напрямую царю. Однако он не знал, что делать дальше, а драгоценное время уходило. Поэтому я еще раз постарался объяснить ему, что необходимо действовать без промедления.
- Князь, - я обратился к Бравлину, словно равный к равному, - разреши дать пару советов?
Он поймал мой взгляд и попытался померяться внутренней силой, но не выдержал, опустил голову и сказал:
- Говори, Олег.
- Повторю еще раз – идет война на уничтожение и ромеи марионетки чолкаинов. Именно они наш основной противник и мы, люди, должны их остановить.
- Каким образом?
- Нужны ученые, которые будут собирать о противнике информацию, обрабатывать ее, а затем создавать против них оружие. Необходим выход на дипломатов и шпионов. А еще должны создаваться диверсионные группы и отряды, которые смогут выполнить любую поставленную перед ними задачу. В первую очередь это уничтожение тех людей, которых контролируют чолкаины, а так же проникновение на вражескую территорию, к руднику "Амарзор".
- И что нам даст проникновение к стационарному порталу между мирами?
- Разведчики могут навести на него бомбардировщики или совершить самостоятельную диверсию.
- А ты готов с ними пойти?
- Да.
- Ты смелый человек, Олег Курбатов.
- Нет. Просто есть понимание того, что без меня экспедиция закончится неудачей.
- А что насчет оружия? Чем можно одолеть чолкаинов?
- В данный момент ничем. Танки и самолеты только притормозят их, а мощные бомбы могут завалить подземные проходы к порталу, но не уничтожат его. Однако чолкаины не бессмертны и на моей родине, на планете Земля, есть много видов оружия, которое здесь не производится.
- Ты говоришь о ядерных бомбах?
- Не только. В основном я думал о химическом и бактериологическом оружии. Иногда газы и бактерии более действенны, чем всепожирающий огонь и жесткое излучение. Особенно против насекомых.
- Так-так, в твоих словах есть резон. А дипломаты… Зачем нам нужна с ними связь?
- Думаю, что союзники ромеев должны знать, кто развязал войну. Возможно, это даст положительный результат. Не сразу, но даст, ибо зерна сомнений, которые упадут в души тордийского султана, семикайского хана, огненного пророка и дерегийского короля, рано или поздно прорастут и их гнев обернется против ромеев.
Князь покосился на жреца, который так и не назвал своего имени, и тот еле заметно кивнул. После чего Бравлин снова посмотрел на меня и подвел итог встречи:
- Наверное, тебя прислали боги, ведьмак. Если бы не ты, то мы бы еще долго не узнали, в чем истинные причины этой войны, и кто стоит за спиной императора Аврелиана Орбелия. Но теперь, как мне кажется, многое переменится. Твою тайну мы будем хранить. Ни к чему посторонним людям знать о госте с Земли. А твои слова мы обдумаем. Ступай, отдохни. Когда понадобишься, тебя вызовут. Кстати, ты в чем-нибудь нуждаешься?
- Нет.
- А просьбы имеются?
- Мне нужно встретиться с Арнольдом Вергано.
- Зачем?
- Он может рассказать гораздо больше.
- Хорошо. Ты получишь доступ к пленному ромею.
Кивнув, я поднялся, вернул себе облик Видова и покинул кабинет. Пока все нормально, процесс пошел.