Глава 2
Уберите от меня эту пьяную рожу!
Салат "Оливье"
- Эрлеке, что это?! - нахмурился Хабум. - Что с тетушкой Хабума? Почему шаман Эрлеке унижается перед каким-то чужестранцем?!
- Не каким-то! - гневно воскликнула старуха, поднимаясь на ноги. - Не каким-то, молодой Хабум! Узрите же, слепцы - остров Огненной Горы посетил шаман шаманов, столь великий, равного которому еще не знали дэвкаци! Эрлеке рядом с такой силой лишь рыбацкий баркас рядом с могучим драккаром!
Теперь глаза всех дэвкаци невольно обратились на Креола. В зале воцарилась абсолютная тишина - на их памяти шаманка еще никогда себя так не вела. А клан Огненной Горы успел убедиться, что Эрлеке Молот, младшая сестра Старбула Молота, прежнего вождя и отца Хабума, всегда знает, что говорит. Старуха прожила на свете уже сто сорок лет - небывало много даже для дэвкаци, и не случалось еще такого, чтобы она ошиблась хотя бы по мелочи. Ей верили не меньше, а даже, пожалуй, больше, чем вождю.
- Вижу великого шамана! - воздела руки Эрлеке.
Креол растянул губы в улыбке, вполне удовлетворенный оказанным уважением. Он вообще любил уважение.
- Духи предков, смилуйтесь над дэвкаци… - прошептал Хабум. - Индрак, верно ли говорит Эрлеке? Этот человек и в самом деле великий шаман?
- Самый великий, - равнодушно кивнул Креол.
- Не может быть… - недоверчиво покачал головой вождь. - Не верю…
- Молчи и слушай, Хабум! - выкрикнула Эрлеке. - Бывают последние шаманы - это даже не шаманы, а просто юродивые с небольшой силой. Бывают средние шаманы - такие, как Эрлеке и другие шаманы дэвкаци. А бывают великие шаманы - могучие, сильные, способные говорить не только с духами, но даже с Большими Богами и Властелинами Тьмы! Только четыре великих шамана может быть одновременно! Сейчас два великих шамана живут в земле злых серых людей и один - глубоко под горами Аррандрах. А это - четвертый, самый могучий из всех!
Креол вновь растянул губы в снисходительной улыбке. Конечно, колдовская школа дэвкаци ему, шумеру, казалась примитивной, наивной, даже глупой. Например, тот факт, что в мире может существовать только четыре "великих шамана", невольно вызвал у него усмешку. Но магических учений существует столько же, сколько и цивилизаций…
А порой даже и несколько в пределах одной и той же.
Вслед за Эрлеке вошли три юные девушки-дэвкаци, но их появление осталось незамеченным - все таращились на Креола сотоварищи. После признания со стороны шаманки рейтинг маленького отряда стремительно пополз вверх.
Единственным, кто обратил внимание на этих девчонок, стал Индрак. Он незаметно вышел из-за стола и крепко обнял одну из них - сестру Эссениду. Она уже почти десять лет училась шаманскому искусству у старой Эрлеке, и в прошлом году ее наконец-то посвятили в младшие шаманы.
- Индрак рад видеть Эссениду, - положил руки себе на плечи гигант.
- И Эссенида рада видеть Индрака, - ответила аналогичным жестом сестричка. - Эссенида просит не сердиться, что Эссенида пропустила начало пира - Огненная Гора сердится, шаман успокаивала Огненную Гору, младшие шаманы помогали.
- Индрак не сердится. Пойдем, Индрак познакомит Эссениду с товарищами.
- Нет времени! Огненная Гора сильно сердится, надо скорее…
Она не успела договорить.
Земля вздрогнула. Зал Вождей затрясся, как лист на ветру, стены заходили ходуном, еда и питье попадали со столов, многие дэвкаци не удержались на своих табуретах. Массивная дверь слетела с петель и улетела, подхваченная ураганом. Видно было, как снаружи шатаются дома и падают деревья, поваленные землетрясением. То тут, то там зазвучали рокочущие голоса, напевающие одну и ту же мелодию - Песню Героев.
Шаманка что-то исступленно голосила, тряся руками, испещренными набухшими венами. Младшие шаманки сгрудились вокруг нее и слабыми голосками пытались подпевать. Но результата не было.
- Именем Ордена, что происходит?! - встревоженно вскричал лод Гвэйдеон, кладя ладонь на рукоять меча.
- Землетрясение, отец, землетрясение! - крикнул Логмир, жестикулируя бараньей колбасой. В этом шуме приходилось кричать во все горло, чтобы быть услышанным. - Надо давать ноги!
- Не надо! - холодно ответил Креол, поднимаясь на ноги.
В руке архимага блеснул посох, резко выдернутый из пространственной складки. Обсидиановая сфера ослепительно засияла, осветив полутемный зал ярче тысячи солнц. Креол ударил посохом в пол, оставив в камне аккуратное отверстие адамантовым наконечником, и вскинул свободную руку к потолку.
- Банутукку!!! - провозгласил он. - Приди, Луггалдиммеранкиа, именем Мардука Куриос, приди и успокой землю!!!
Имя Пятой Эмблемы Мардука, великого Успокоителя Хаоса, подействовало наилучшим образом. Креол сжал левую ладонь, как будто держал в ней что-то невидимое, и с силой потянул это на себя. Посох раскалился, из него ударили лучи света, лицо мага посерело от чудовищного напряжения - сейчас он удерживал целый остров, не давая ему расколоться. Он крепко сжал челюсти и продолжал держать, держать, держать…
Постепенно дрожь стихла. Креол удовлетворенно кивнул, поднял перевернутый табурет и спокойно уселся за стол, пододвигая к себе баранью голову с тмином. Он брезгливо поморщился, заметив в тарелке солому, осыпавшуюся с потолка, и потянулся к амулету Слуги. Спустя несколько секунд кушанье полностью очистилось от мусора, и маг продолжил невозмутимо набивать брюхо.
- Духи предков! - выдохнул Хабум, поднимаясь на ноги. - Воистину Эрлеке права - это и в самом деле великий шаман! Еще никогда толчок Огненной Горы не проходил так быстро и легко!
- Быстро? Легко? - недоверчиво переспросила Ванесса, высовывая голову на улицу. Обратно она втянула уже нечто мокрое, со спутанными волосами - ливень продолжал хлестать как ни в чем не бывало. - Ф-фух, у вас полотенца нет?… спасибо. Сэр… э-э-э… сэр вождь, а какие же они бывают обычно?
- В десять раз дольше и разрушительнее, - печально ответил Хабум. - Много домов приходится отстраивать заново, когда Огненная Гора в очередной раз начинает сердиться. Если Ванесса пойдет к подножию Огненной Горы, то увидит очень много больших трещин в земле, и каждый день появляются новые. И с каждым днем эти толчки происходят все чаще - сейчас уже по два, по три раза за восьмицу!
- Осталось совсем мало времени! - каркнула дряхлая шаманка. - Месяца Осенних Штормов Огненная Гора уже не переживет! Остров расколется и уйдет в пучину!
- И потому клан уходит с острова… - вздохнул Хабум. - Драккары и ладьи грузят имуществом, рыбари и пахари спешат добыть как можно больше пищи, пока остров еще кормит дэвкаци. После Месяца Летнего Урожая клан Огненной Горы уйдет с острова. Только вот куда?…
- Предки укажут путь, - наклонила голову Эрлеке. - Много лет Огненная Гора кормила дэвкаци, теперь пришли худые времена, дух Огненной Горы состарился, ослаб, не может больше удерживать Огонь-в-Недрах. Кипит, бурлит, клокочет…
Дэвкаци взволнованно зашумели. Рокочущие голоса накладывались друг на друга, создавая ощущение волны цунами, хлещущей о скалы. Отчетливо выделялся гулкий бас вождя и хриплое карканье шаманки. Ванесса попыталась было высказать свое мнение, но ее звонкое меццо-сопрано совершенно потерялось в этом гвалте. Она завизжала во все горло, даже бабахнула из пистолета, но и этого тоже никто не заметил.
- Молчать.
А вот это негромкое слово услышали все. За долю секунды в зале воцарилась гробовая тишина, и все уставились на поднявшегося из-за стола Креола. Он медленно обвел взглядом оробевших дэвкаци и процедил:
- Противно смотреть. Кто вы такие?!
- Дэвкаци! - выкрикнул Торир Дом.
- Молчать!!! - резко повысил голос Креол.
Пузатый великан испуганно съежился, изо всех сил пытаясь стать маленьким и незаметным. Еще час назад он бы даже не обратил внимания на этого мелкого человечка, но утихомирив землетрясение, Креол вызвал такое уважение к себе, какого не было даже у вождя с шаманкой.
- Кто вы?! - вторично выкрикнул Креол. - Воины?! Или ничтожные черви, прячущиеся под гнилой колодой?! Я слышал о том, что дэвкаци куют лучшее оружие в мире и нет им равных на морских путях! Но теперь я вижу, что мне солгали! Передо мной трусливое стадо баранов!!!
Дэвкаци начали стыдливо опускать головы.
- Как смеет человек вести такие речи в клане Огненной Горы?! - угрюмо проворчал Лампераз Вешапи. - Кто дал право чужаку…
- Молчи, кузен! - опустил ему на плечо руку Индрак. - Молчите, дэвкаци, и слушайте, что говорит великий шаман! Индрак клянется духом прадеда, что если и есть кто, способный помочь клану, то только великий шаман Креол!
Дэвкаци снова зашумели. Ванесса обреченно вздохнула и уже заранее заткнула уши. Но на сей раз это не понадобилось - Креол поднял руку, и все утихло, как по волшебству. Все уставились в рот "великому шаману".
- Я Креол, сын Креола, Верховный Маг Шумера, - гордо назвал свое имя Креол. Он не скрывал его никогда и ни от кого. - Я пока не знаю, что случилось с вашим вулканом… да, кстати…
Он наклонил посох и повел ладонью над обсидиановой сферой-набалдашником. Там отразилась огромная гора, увенчанная кратером - дэвкаци, не отличающиеся богатой фантазией в отношении имен и названий, именовали свой вулкан просто Огненной Горой. Явный стратовулкан - конус со слегка вогнутым склоном, сложенный из чередующихся слоев лавы и рыхлых материалов вроде пепла и туфа. Колоссальных размеров - занимает добрую четверть не самого маленького острова, почти шесть километров в высоту, диаметр кратера - полтора километра. Сверху своего рода "капюшон" - одна сторона кратера сильно загибается, образуя исполинскую пещеру. Судя по внешним признакам, извержений не было очень давно - возможно, многие тысячи лет.
- Я вас научу правильно финики собирать… - пробормотал Креол, вглядываясь в магическую сферу. - Когда было последнее извержение?
Дэвкаци начали переглядываться. Наконец шаманка ответила:
- На памяти дэвкаци еще не было такого, чтобы Огненная Гора начала плевать огнем. Дух Огненной Горы спокоен и добр, согревает землю, дает богатые урожаи, но не позволяет подземному огню вырваться наружу.
- И зря… - угрюмо буркнул Креол. - Глупо… Император Энмеркар в свое время говорил - умный враг предпочтительнее глупого друга…
- Алло! Кто-нибудь обратит внимание, что двери до сих пор нет?! - напомнила Ванесса, дрожа от холода. - На улице уже ночь, и дождь льет, а вы даже не чешетесь!
- Мужчины рода Молот не отличаются сообразительностью, - усмехнулась шаманка Эрлеке, подходя к девушке с Земли. Ванесса с облегчением посмотрела ей в глаза - скрюченная старуха-великанша приходилась ей почти вровень. - Эй, Кразут, Мирован, слышите, что говорит гостья клана?! Немедленно ступайте и почините дверь Зала Вождей!
Названные дэвкаци заворчали, не желая покидать жарко натопленное помещение с кучей еды и плестись в темноту и ливень. Но вождь тоже сверкнул на них глазами - его старые кости не выносили сквозняка.
Новую дверь навесили примерно за час. Все это время Креол о чем-то вполголоса беседовал с шаманкой. Никого другого они в свой узкий круг не допустили - даже вождь был исключен и очень обиделся. Ванесса обиделась еще больше - она успела привыкнуть, что учитель позволяет ей больше, чем любому другому, и теперь дулась. Но Креол в последнее время не слишком часто общался с коллегами по работе, так что…
Поэтому Ванессе пришлось удовольствоваться обществом подобных себе - других учениц. Девушки-дэвкаци буквально засыпали ее вопросами насчет того, строгий ли учитель этот великий шаман, бьет ли он ее, как и чему учит. Американка охотно рассказала, что учитель строгий, но на самом деле главная как раз она - главное, уметь дергать за нужные ниточки. Бить не бьет - пусть только попробует! Учит хорошо, но начали еще слишком недавно, так что научились пока мало чему…
Свободный разговор доставлял ей серьезные затруднения - в языке дэвкаци нет местоимений, да и вообще различия слишком сильны. Ванесса (да и остальные) не могла сходу перестроиться и невольно вставляла местоимения из родного языка. Впрочем, дэвкаци не обращали на это внимания - они-то давно привыкли, что люди не умеют говорить правильно, все время коверкают слова.
К радости Ванессы оказалось, что Заира, одна из учениц, родилась в Ларии. В Симбаларе, тамошней столице, раньше была небольшая коммуна дэвкаци - около четырех сотен. Волосатые гиганты подрабатывали грузчиками и телохранителями - на эту должность их нанимали особенно охотно. В Ларии даже ходила поговорка - "скорее рыба взлетит в поднебесье, чем дэвкаци предаст доверителя". Правда, лет десять назад король Казикал Первый издал указ о высылке из столицы всех нечеловеческих существ - на него давила одна из господствующих парламентских партий, именующая себя "Нацией Людей". В результате ларийцы поссорились с Кентавридой, Талье и кланами дэвкаци, но зато в народе эта мера вызвала большое воодушевление.
А обрадовалась Ванесса потому, что родным языком Заиры оказался не дайварани, общий для всех кланов дэвкаци, а ларийский. Во-первых, благодаря этому говорить с ней было легче - она умела пользоваться местоимениями. А во-вторых, Ванесса немедленно угостила ученицу шаманки вавилонскими рыбками - ларийский язык им должен был понадобиться, и очень скоро.
Постепенно дэвкаци, перепившие хмельного глогга и прочих напитков, начали укладываться спать. Прямо здесь, на полу, вповалку. За многими явились жены, но, к удивлению Вон, не для того, чтобы отволочь пьяных мужей домой, а для того, чтобы принести соломенные тюфяки. Некоторые тут же и остались ночевать. Подобные пирушки для дэвкаци не редкость, и Залы Вождей часто служили чем-то вроде ночной гостиницы.
- Великий шаман, Хабум припас гостям самые мягкие тюфяки, - прошептал вождь. Точнее, попытался прошептать - в результате все равно получились громовые раскаты. - Пойдемте в дальний закут, там отгорожено занавесью. Дэвкаци знают, что человеки не любят спать открыто, прячутся в отдельные комнаты.
Креол и лод Гвэйдеон отнеслись к этому равнодушно - им было глубоко параллельно, где ночевать. А вот Ванесса посмотрела на вождя с признательностью - орда пьяных дэвкаци вряд ли смогла бы победить на конкурсе "лучший сосед по комнате".
Что же касается Логмира, то он давным-давно уснул, уронив голову в огромную чашу со скиром [3]. Великий герой Закатона на сегодня перевыполнил норму по алкоголю. Раз этак в десять. Глогг - сравнительно слабый напиток, но кроме него на столах гордо возвышались кувшины с крепчайшим полынным абсентом и, разумеется, "чай дэвкаци", так похожий вкусом на чифирь. Его Логмир пить не стал (одного опыта хватило на всю жизнь), а вот абсент оценил по достоинству. "Зеленая фея" крепостью в семьдесят пять градусов вырубила непривычного к такому ишкримца довольно быстро.
Через какое-то время все окончательно стихло. Весь Кхумарад погрузился в спокойный сон.
…В распахнутую дверь медленно и осторожно вползли лучи рассветного солнца. Зала Вождей, обращенная входом на восток, встречала новое утро.
Ванесса приподнялась на локте, протирая сонные глаза. И недовольно обнаружила, что проснулась самой последней - остальные тюфяки успели опустеть. Признаться, ей ужасно хотелось подремать еще хоть чуточку, но не хотелось показывать слабость перед родственниками Индрака, а главное - суровым учителем. Сам Креол спал мало и ужасно не любил лодырничанья.
Поднявшись на ноги, девушка отодвинула занавесь, отгораживающую "гостевой угол", и обнаружила, что многие дэвкаци по-прежнему здесь, в пиршественной зале. Примерно половина волосатых гигантов успела пробудиться и разбрестись по своим делам, но остальные все еще поправлялись после вчерашнего. Щеки, покрытые кабаньей щетиной, медленно шевелились, перемалывая завтрак.
Среди них обнаружился и Логмир. Двурукий равнодушно жевал бутерброд с маслом и сыром, тупо пялясь на небольшой красный шар. Ванесса с удивлением узнала в нем самый обыкновенный помидор.
- Хой, подруга, все-таки проснулась? - лениво перевел на нее взор Логмир. - Я уж думал, проспишь до Пробуждения Ивы… Смотри, какая странная штука!
- Да это просто томат, - пожала плечами Вон. - Ты их что, не ви… хотя да, на Закатоне же они не растут.
- Ага, не растут, - согласился Логмир. - Хотя в Геремиаде я вроде как-то раз видел такие… только я тогда подумал, что это шарики. Ну знаешь, для детей - жонглировать. Или в воротца загонять. Даже специальные такие молоточки есть - для игры. А еще вот как-то раз я видел…
- Где Креол? - оборвала его Ванесса. Она уже привыкла, что Логмиру нельзя позволять открывать рот - может проболтать несколько часов и не сказать ничего полезного.
- А?… да там, на дворе… где-то… Слушай, подруга, а этот твой томат не очень ядовитый? Не помру?
Ванесса вспомнила, что Хуберт только вчера подавал на завтрак гамбургеры с кучей начинки, в том числе и помидорными ломтиками. Она прикинула, что за время пребывания на борту коцебу Логмир, должно быть, ел эти красные плоды уже раз двадцать. Хотя целиком он их действительно пока что не видел.
- Долго думаешь, - упрекнул ее Двурукий. Он совершенно не умел ждать. - Ладно, рискну!
Герой храбро вгрызся в помидор и начал осторожно жевать, прислушиваясь к внутренним ощущениям - не болит ли где чего? Ванесса скептически посмотрела на него, хмыкнула и пошла на улицу…
- А-а-а-а-а!!! - дико завопили сзади.
Девушка резко обернулась и обнаружила Логмира, упавшего с табурета и корчащегося на полу. Изо рта у него вываливались помидорные шкурки.
- Что, что?! Что случилось?! - заметалась Вон, не зная, что делать - оказывать первую помощь или сразу бежать за кем-нибудь из целителей. Благо таких здесь и сейчас имелось аж трое - Креол, лод Гвэйдеон и местная шаманка.
- Ха! Ха-ха! Ха-ха-ха! - залился радостным смехом Логмир, взбираясь обратно на табурет и утирая губы. - Я пошутил! Хой, видела бы ты свое лицо, подруга!
- Ты что - дурак, так шутить? - Ванесса едва удержалась, чтобы не залепить ему пощечину. - Я же испугалась!
- А я - нет! - еще громче захохотал Двурукий.
Он повертел в руках остатки помидора, пожал плечами и швырнул его через плечо, оставив на стене красную лепешку. Вкус местных томатов ему не понравился.
Снаружи вовсю светило солнце. Океанские волны с тихим шуршанием накатывались на берег - многие рыбаки, пользуясь хорошей погодой, уже расставили сети. Вон показалось, что она видит того старика, который вчера встретил их на другой стороне острова.
Она огляделась - никого из команды поблизости не было. Пустынная улица, только две женщины у соседнего дома - одна подметает крыльцо, вторая чинит крышу.
- Как поживаете? - приветливо окликнула их Вон. - Вы не видели здесь… ну, каких-нибудь людей?