- Ну, или к ногам. Чем ты его так приложила?
- Моё приворотное зелье кончилось, и я взяла у тебя на столе, в синей бутылочке.
- Экспериментальное зелье - проворчал я. - Могут быть побочные эффекты. Антидот у тебя с собой?
Элана снова улыбнулась; я посчитал это утвердительным ответом.
- Полагаю, с интерьером ты уже закончила?
Элана кивнула.
- Знаешь, а мне это начинает нравиться - задумчиво произнесла она, глядя на Еву. - Нужно будет и мне так попробовать.
- Татьяна, ты можешь провести биоанализ? - спросил я, решив не обращать внимания на шуточки своей подруги.
- Только первичный, на предмет болезней и травм. Но если вы об этой троллихе, то у неё здоровье непробиваемое.
- А почему троллихе? - удивилась Элана.
- Ну тролльше - поправилась яхта.
- Ты о Еве? - удивлённо спросил я.
- А о ком же ещё? - не менее удивлённо отозвалась яхта.
- Не понял(а) - синхронно произнесли мы с Эланой.
- Что? - недоуменно спросила Татьяна. Мы с Эланой переглянулись.
- Почему ты называешь Еву… гмм…троллем женского пола? - сформулировал я вопрос.
- А-а, так вы не знали! - догадалась яхта. - Ну, она тролльша, хоть и необычная. Новая модель, небось. У неё мозги как у троллей работают, разве что помощней.
Я хлопнул себя по лбу. Она же из ФармаКом, а эта фирма не в последнюю очередь занимается генетикой. Собственно, это они запустили в продажу симбионтов, а затем участвовали в обеих программах "Э.Л.Ф.", породивших изменённых людей. Разумеется, при создании троллей тоже без них не обошлось; до сих пор действует их программа по трудоустройству троллей.
Н-да, на гориллоидного тролля Ева не походила ни в малейшей мере. Новая модель, как выразилась Татьяна… На вид - обычная девушка, даже симпатичная. Элана внешне отличается от людей гораздо сильнее - помимо бросающейся в глаза тёмно-фиолетовой кожи, у тёмных эльфов по сравнению с людьми слегка увеличен размер глаз и ушей, а так же изменена их форма. Подозреваю, что генетики в своё время подправили внешность тестеров, от которых и произошли тёмные, под какой-то литературный образ. У Евы же из внешних отличий я заметил только синие волосы - пигментная сцепка на волосы есть у всех изменённых. Даже у конечных продуктов, гномов и высоких-благородных эльфов без этого не обошлось, а тестерам - гоблинам и тёмным - досталась ещё и сцепка на пигментацию кожи.
А вот тролли к изменённым отношения не имеют. Хотя при их создании использовалась и человеческая ДНК, основу составили гены гориллы с добавкой собачьих. Результат получился уродливым, сильным и беззаветно преданным хозяину. Из-за этой преданности некоторые из них после "освобождения" погибли - например, от голода, поскольку были приучены брать еду только у хозяина. В последние годы я изрядно размяк - видимо, тлетворное влияние Эланы и Милашки - но и тогда, двадцать лет назад, зрелище тролля, неделями стоящего у ворот усадьбы какого-нибудь эльфа в тщетном ожидании хозяина сжимало мне сердце и почти вышибало слезу… Впрочем, я отвлёкся. Если Ева действительно тролль новой модели, что ещё нужно проверить, то получается, что её привязанность к хозяину каким-то образом перенеслась на меня. Недоработочка, гм…
- Мало нам проблем, так ещё чужая троллиха привязалась - проворчала Элана. Всё-таки мы похоже мыслим… - Что с ней теперь делать? Вдруг опять отвяжется?
- Наложу страж-чары. Например, паралич в случае агрессивных мыслей по отношению к нам. Вот сейчас это и сделаю…
Мне даже не нужно было проникать в её разум; податливая аура без сопротивления приняла стандартную заготовку заклинания.
- Всё. Покажи-ка теперь, что ты хочешь здесь менять?
* * *
Хракамоши из-за волнений и впрямь проголодался, тем более, что, несмотря на скромную фигуру он любил плотно поесть. Но главной причиной похода к синтезатору было не это.
Он подошёл к синтезатору и достал из кармана DS(DataStore, Trademark)-чип.
- Это ещё что такое? - тут же раздался исполненный подозрения голос Татьяны.
- Мои рецепты и лекарства. Можешь проверить, чип тюремный, ничего недозволенного.
- Проверю - пообещала яхта. - Подключай, а я посмотрю.
На самом деле в чипе было кое-что запрещённое, но, во-первых, Су не сомневался, что если уж этого не нашли спецы на зоне, то Татьяна и подавно не сумеет; а во-вторых, сейчас МегаСтим, примитивно спрятанный в косточке запечённой в пироге вишни, его не интересовал. Ему был нужен - помимо еды, разумеется - "комплект детоксикомана", набор разнообразных противоядий и нейтрализаторов токсинов. Изначально он был разработан для подразделений спецназа, но с появлением нового поколения симбионтов, вытеснивших его, стал доступен широким массам. Потом в Сети появились файлы для синтезатора, и теперь любой желающий мог почти бесплатно на утро после попойки снимать симптомы военным антидотом. В набор входили даже противосоставы к некоторым алхимическим зельям; они-то и интересовали Су прежде всего. Союзник союзником, но хоть какая-то защита лишней не будет… Конечно, симбионт был бы эффективнее, но одним из объяснений наличия в теле Су большого количества кибермодулей, составляющих кластерный, была стойкая биологическая несовместимость с симбионтами.
Набор Су заказал как гарнир к жаркому из утки. Яхта промолчала, проверив всё ещё на стадии заказа и не обнаружив ничего опасного. В принципе, один из антидотов по совместительству являлся специей.
Поев и бросив посуду в рециклер, Су задумчиво посмотрел на набор. Куда бы его пристроить, чтобы и под рукой был, и в глаза не бросался? Коробочка хоть и небольшая, но заметная. Так и не придумав ничего лучше, он прикрепил набор на бедро - коробочка самостоятельно крепилась к любой поверхности - и передвинул на неё изгиб голографического дракона. На безрыбьи и дракон - занавеска…
- Так мы всё-таки летим на Атальрус? - поинтересовался хакер.
- Угу - буркнула яхта. - Эту троллиху послушали, а не меня.
"Троллиху? А, Еву…"
- У тебя, возможно, вирус - напомнил Су. - А в космопорту можно будет сделать проверку.
- Тут ты прав - признала Татьяна. - Ладно, хозяин - мужик умный, ему виднее.
- С каких это пор ты стала такой кроткой? - удивился Су. Татьяна только что-то неразборчиво буркнула.
Полёт, накопление энергии; гиперпрыжок. Полёт, накопление энергии; гиперпрыжок… Так прошло почти двое суток. Наконец, Татьяна вошла в зону контроля космопорта Атальруса. Разрешение на посадку, к удивлению Су, дали без проблем, хотя после инцидента с катерами ФармаКома и "побегом" Давикова можно было ожидать, что их объявят в межпланетный розыск.
- Можешь из-за этого не волноваться - улыбнулся маг, когда Су заметил, что власти Земли могут потребовать их выдачи. - Даже если потребуют, всё равно не получат.
- У нас здесь есть пара знакомых - подтвердила Элана. При этом они с улыбкой переглянулись. Су не осталось ничего, кроме как пожать плечами. В наличии у этой примечательной парочки не только кучи скелетов в шкафу он ничуть не сомневался.
Итак, Татьяна приземлилась, и вместо суровых ребят в штатском их встретил абориген в смокинге. Су предпочитал не работать с "э.ти.", как часто называли инопланетян завсегдатаи Сети, но во время полёта до Атальруса залил себе базу данных о пункте назначения. Там был и еженедельник "Кто есть кто. Атальрус", так что "ящер", встречающий их, был незамедлительно опознан как Унджах Чламуздри, экстравагантный богач-филантроп, называющий себя драконологом. Су тут же вспомнил, что Давиков является автором книги о драконах "Властелины Небес".
- Здравствуйте, уважаемые. Милашка с вами? - первым делом спросил "эти". Ева слегка приподняла бровь, но, судя по ответу Давикова, речь шла совсем не о ней.
- Нет, он прибудет отдельно.
"Эти" щёлкнул пальцами, затем произвёл аналогичный земной жест - кивнул.
- Снять вам гостиницу? Или, если хотите, можете погостить у меня. Я приглашаю.
- Мы можем… - начал было маг, но Элана его перебила.
- Пожить у вас? Здорово, никогда не видела жилище атальрусца!
Давиков грустно посмотрел на неё, но эльфийка этого не заметила. Атальрусец повторил местный и земной жесты согласия.
- А кто ваша спутница?
"То есть обо мне он знает. Логично, Ева-то вряд ли будет в розыске…"
- Моя телохранительница - без тени улыбки ответил маг. - Если вы в курсе земных новостей, то знаете, что в нынешних условиях это будет нелишним.
- Полагаю, что вы можете постоять за себя самостоятельно, но вам виднее. Если вы готовы, то нам следует пройти к транспортному шлюзу.
Шлюз был точно таким же, как и в космопортах Земли, что неудивительно для совместной разработки. "Эти" заплатил, той же карточкой ввёл код, и через пару секунд они были на месте. Местом этим оказалась обзорная площадка на верхушке летящего на приличной высоте прогулочного лайнера.
- Вы здесь живёте? - удивилась Элана. Атальрусец в третий раз проделал двойной жест.
- Мне нравится жить в полёте.
- Вам принадлежит весь лайнер? - уточнила Ева.
- Совершенно верно. И смею вас заверить, безопасность моих гостей находится на высоком уровне.
Су улыбнулся. Неплохой каламбур получился…
На борту лайнера было несколько суше и жарче, чем нравилось Хракамоши, но выделенные "эти" номера оказались копией пятизвёздочных номеров земных гостиниц, и, соответственно, кондиционирование в них тоже было на высоте.
Первым побуждением Су было подключиться к Сети и разузнать последние земные новости, но затем он вспомнил о поручении Вантары и связался с номером Давикова-Элтон.
- Что такое? - отозвался маг.
- Когда вы последний раз делали Татьяне антивирусную проверку?
Маг пожал плечами.
- Это нужно спрашивать у Эланы. А что?
- У меня есть подозрение на вирус.
- Пираты могли похимичить - согласился Давиков. - Свяжись с Эланой, этими делами она занимается.
Он отключился, а Су запросил связь с Эланой.
- Да? - ответила эльфийка, несколько протянув "а". Су сладко вздрогнул и открыл рот с небольшой запинкой.
- Когда вы последний раз делали Татьяне антивирусную проверку? - повторил он.
- При покупке. Пожалуй, пора повторить…
Су кивнул.
- Именно. Это одна из услуг космопорта.
- Я закажу проверку - согласилась Элана. - Спасибо, что напомнил.
"Ну, что мог - сделал. Теперь займусь новостями. Да, и ещё нужно купить новый ПКН. Вернуть-то я конфискованный верну, но до того времени не ходить же голым".
Впрочем, в первую очередь он заглянул на сайт Интерпола - проверить статус розыска. К своему удивлению, он обнаружил, что вместо межпланетного розыска его "просят при первой возможности прибыть для дачи показаний". Тот же статус был и у Давикова, и даже у Элтон. На Земле за прошедшие дни ничего особенно примечательного не произошло; война магов продолжалась, Смитти без особых успехов продолжал своё расследование… В общем, Су переключился на первый попавшийся сетевой магазин, где и заказал ПКН с доставкой. Его номер располагал и торговым шлюзом, что позволило получить покупку всего через несколько секунд. Ещё несколько минут ушло на настройку, а затем Хракамоши приступил к испытаниям. Поскольку в мыслях его, пусть и отодвинутый на задний план, всё ещё витал образ прекрасной эльфийки, неудивительно, что первым делом он подключился к системе связи в её с Давиковым номере, организовав прослушивание. К сожалению, голоканал в номерах включался исключительно вручную, так что пришлось ограничиться звуком.
- Что?!?! - голос Давикова.
- Милашка пропал. - Голос Эланы был мрачнее смерти. - Владимир сказал, что дома что-то искали; он обещал разобраться и связаться минут через пятнадцать. Я перенаправила вызовы с гипер на свой коммуникатор.
- Фармакомовцы - так же мрачно процедил маг.
- Наверняка - согласилась эльфийка.
- Я возвращаюсь на Землю.
- Не сходи с ума - жёстко остановила она, и Су даже на расстоянии почувствовал удивление мага. - Тебя просто разорвут на части. Немезос, буйствующие маги, ФармаКом… Сначала нужно дать Владимиру разобраться. А ты пока лучше поговори со своей тролльшей. Она лучше будет знать, что делать.
Звук открывающейся и закрывающейся двери; Давиков вышел.
- А-а-а!
Су вздрогнул и на секунду опешил; а затем удивлённо понял, что Элана плачет в полный голос. Скорее, даже ревёт… Он уменьшил громкость и в недоумении ещё раз просмотрел сохранённые в мнемочипе досье "сладкой парочки". Никаких упоминаний о ком-то, способном вызвать такую реакцию. А вот "эти" этого "милашку" упоминал… "Милашка"… Кличка животного? Привезли с Атальруса какого-то зверька? Даже если допустить, что дамочка может так оплакивать любимую зверушку, а Давиков готов рискнуть, чтобы утешить даму… да нет, никак не увязывается. Хотя ГСБ работает и не идеально, столь любимое домашнее животное они бы не пропустили. Но тогда… ребёнок! Точно, всё понятно! Элана родила на Атальрусе, а затем с Давиковым скрывала ребёнка на Земле - причин может быть миллион, начиная со сбоев в механизме наследственности - а попросту говоря, уродства. Присматривать за ребёнком оставили некоего Владимира… В окружении парочки есть один Владимир, но совершенно неподходящий - паладин, причём высокий паладин. Вообще-то странно, что паладин поддерживает отношения с Сосудом Латиссы, но Су, пожалуй, уже не удивился бы, даже узнав, что Давиков под управлением Латиссы планирует переворот среди богов. От этой парочки всего можно ожидать!…
Несколько минут Элана рыдала в голос; затем рыдания стали стихать. Она ещё пару раз шмыгнула носом и замолчала. Вскоре вернулся Давиков.
- Ева считает, что они постараются связаться с нами и предложат обменять Милашку на Татьяну и Хракамоши.
- От меня эти уроды ничего не получат!
- Согласен. От меня они получат только то, что заслужили.
- Я предлагаю подождать новостей от Владимира, а затем уже составлять план действий - послышался голос Евы. - Скорее всего, высокий паладин в состоянии справиться с этой задачей самостоятельно.
Всё-таки тот… Су не особо верил легендам о паладинах, но когда это сказала Ева, совсем недавно бывшая главой службы безопасности…
- Кстати, мне кажется, что нас прослушивают - заметила Ева.
- Это Хракамоши - буркнул маг. - Пускай слушает. Рассказать всё равно никому не расскажет, а пригодиться может. Да и не понял он ничего…
"Пожалуй, он прав - решил Су. - Пока он жив, я с ним связываться не хочу. А может, и с мёртвым…"
- Так может, лучше позвать его сюда? - предложила Ева.
- Здравая мысль - согласилась Элана. - Топай сюда, слушатель!
На секунду у Су мелькнула мысль сделать вид, что ничего не слышал, но это быстро прошло. Он отключился и пошёл в соседний номер.
* * *
Я даже не знаю, как назвать чувство, которое овладело мной в первый момент. Ярость? Бешенство? Дикая смесь гнева, злости, страха, раздражения… в общем, практически всех негативных эмоций. Настоящая маленькая преисподняя… Если бы не Элана, я бы тут же бросился на Землю выручать Милашку. Но когда она возразила, я остановился просто из удивления. Оно же меня немного остудило. Я-то ожидал, что она понесётся первой… Впрочем, её замечание было очень здравым. Я поспешил к Еве в соседний номер.
- Что-то случилось? - спросила она, как только я вошёл.
- В нашем доме что-то искали. Пропал наш воспитанник.
- Сколько ему лет?
Так, Милашку наверняка захватили в человеческом облике после того, как он прошёл через портал. Иного объяснения я не вижу - вряд ли посланные для обыска ФармаКомовцы стали бы связываться с драконом.
- Около восьми.
- Около? Чем больше я буду знать, тем больше шансов, что сумею помочь.
- Ладно - решил я - слушай.
Рассказ о Милашке занял несколько минут; Ева внимательно слушала.
- У ФармаКома сейчас нет магов, так что они не смогут ничего определить, если только Милашка сам не поменяет облик.
- Это вряд ли.
Ева кивнула.
- Я так и решила. Исполнители не слишком умны, и, скорее всего, захватили его как свидетеля и возможного заложника. Руководству в итоге не останется ничего, кроме как поместить его в анабиоз и спрятать подальше. После чего кто-нибудь выйдет с вами на контакт и предложит обменять его на яхту и Хракамоши.
- Где его могут прятать?
Ева пожала плечами.
- Трудно сказать… Слишком много вариантов. Мне нужно больше информации.
Я кивнул.
- Хорошо, пойдём.
Мы вернулись в наш с Эланой номер и я изложил ей соображения Евы. Мы не могли не сойтись во мнении, что похитителей детей нужно не награждать, а наказывать. Ева, как и Элана, предложила подождать новостей от Владимира, а затем заметила, что нас подслушивают. Хракамоши, естественно. Если бы не буря страстей, я бы сразу его почувствовал. Ева предложила его позвать, и Элана согласилась.
Как раз когда он входил, позвонил Владимир.
- Я немного разобрался в ситуации. Это были "бойцы" корпорации ФармаКом, направленные на поиски какого-то носителя информации. Операция была хорошо подготовлена, но на Милашку они нарвались случайно, когда он, сменив облик, прошёл через портал. Его захватили прежде, чем он смог что-то сделать. Кроме Милашки, они забрали ваш синтезатор.
- Совсем охренели! - возмутился я. - Милашку мы, понятное дело, выручим, не будь я магом; но они могут испортить мой синтезатор! А их сейчас невозможно достать, между прочим.
- Если что, я достану - пообещал Су.
- Я сам займусь его спасением - ответил Владимир. - Вам слишком опасно возвращаться. К тому же это моя работа. Обещаю, что всё будет хорошо. В конце концов, Милашка и мне небезразличен. С другой стороны, если вас убьют, в одиночку я его воспитать не смогу.
- По крайней мере, поддерживай связь - попросила Элана. Владимир кивнул.
- Хорошо. До связи.
Он отключился.
- Так погибают корпорации - пробормотала Элана.
- Преувеличиваешь, к сожалению - проворчал я. К этому времени я уже основательно остыл и мыслил трезво. - Но Милашку он наверняка вытащит. В этом деле он лучше меня.
- Вы считаете, он справится с корпорацией? - с явным сомнением спросил Су.
- Наверняка - ответила Элана. - В крайнем случае мы поможем.
- Вот что Унджаху сказать… - задумчиво протянул я.
- А пока ничего не будем говорить. Скажем, если понадобится его помощь. Мало ли как он отреагирует…
Я кивнул.
- Учитывая национальную психологию Чламуздри, это оптимальный вариант - произнесла Ева.
- Национальную психологию? - удивилась Элана.
- Совершенно верно. Нация, к которой он относится, официально исповедует учение, близкое к земному конфуцианству, основой которого является утверждение "дети должны почитать родителей, а родители должны защищать детей". Как я понимаю, он и сам испытывает к Милашке родительские чувства и вполне может отправиться за ним на Землю, а сейчас это может помешать Владимиру.
- В общем, лучшее, на что мы способны, это сидеть и ждать - с горечью заметил я. - Если жизнь - это зебра, то я, похоже, нахожусь у неё под хвостом.
Элана криво улыбнулась.