– Ага. Пока да. Но ты уверена, что причина раздражения только в этом? - временами Дени может быть жутко дотошной.
– Да… не совсем, - я все еще сомневалась, стоит ли говорить. С одной стороны: кто предупрежден - тот вооружен, а с другой - не хотелось беспокоить.
– Та-ак, подруга. Давай, рассказывай.
Пришлось рассказать. Вкратце. Очень вкратце. Нисколько не сгущая краски. Скорее наоборот. Но и после этого Дени поинтересовалась:
– Вы не пострадали?
– Нет. Пара царапин не в счет. Видишь: жива, бодра, весела.
– Ну-ну! А если…
– Давай не будем, - прервала я подругу, так и не дав договорить. - Все обошлось - и хорошо. А я сделаю все возможное, чтобы подобного ни с кем не повторилось.
– Как?
– Дополнительные камеры повысят безопасность, а я пообщаюсь с нужными людьми, чтобы найти мерзавцев.
– Криминал? - в уме Дени тоже не откажешь.
– Скорее околокриминальные структуры. Они из наших. Не совсем люди.
– Оборотни?
– Вампиры.
– Хм… Не нравиться мне это!
– Ну, во всяком случае, они внушают мне больше доверия, чем обычные криминальные авторитеты.
– Тебе виднее, - ответила Дени без особого энтузиазма. У нее тоже были претензии к вампирскому роду. Правда та гадкая личность вампиром была лишь наполовину. Худшую, так сказать. Один из магов Триады. Плохо кончил. От моей руки. - Но, я надеюсь, ты пойдешь к ним не одна.
– Нет, конечно. Иветта как раз сегодня обсуждает состав группы, время и место встречи.
– Понятно. Может, это и лишнее, но будь осторожна.
– Постараюсь. В конце концов, пора и за собственное дело порадеть.
Дени улыбнулась и хотела сказать явно что-то морализаторское, но меня спас звонок мобильного телефона. Незнакомый номер, странно.
– Да, слушаю.
– Лео, это ты?
– Вио? - вроде бы я не давала ей свой телефон. Или давала? Нет, давала. Хорошая болезнь "склероз" - ничего не болит и каждый день новости!
– Да, это я. Я тебя не отвлекаю?
– Нет, не особо. Слушаю тебя.
– Мне… мне хотелось бы поговорить с тобой.
– Что-то случилось?
– Нет, просто… это личное. Хотелось бы… без свидетелей, - читай без Августины.
– Хорошо. Можешь прийти ко мне в клуб. Знаешь адрес и как добраться? Тогда записывай.
Дени поняла, что дело долгое - и вышла. Правда я управилась минуты за три. Но только отключилась, как снова зазвонили. Иветта.
– Да?
– Привет, Лео, - голос удивительно бодрый. Видать, хорошие новости.
– Все хорошо?
– Более чем.
– А чуть конкретнее?
– Завтра, после заката, встречаемся в клубе "Ночной полет". Состав группы - шесть человек. Мы с тобой и по два охранника. Без оружия.
– Само собой.
– Мы будем разговаривать с Юлием - правой рукой Магистра города.
– А самому Магистру западло?
– Самой. Дело в том, что она уехала. Ненадолго, но наше дело все равно не терпит. Но это нам на руку.
– Почему?
– Юлий ни за что не уронит честь и авторитет своего Магистра, поэтому практически наверняка поможет. К тому же он как раз по силовым вопросам.
– Все, что ни делается, к лучшему?
– Ага. Примерно. К тому же они, как я и предполагала, очень хотят познакомиться с тобой.
– Нашли достопримечательность! - фыркнула я.
– Не вредничай, - усмехнулись в трубке.
– И это не дают! Лучше скажи, как мне следует выглядеть?
– Пафосно и шикарно. Вампиры это любят. Особенно старые.
– Прям эдакое щепетильное светское общество!
– Почти. Ну да у каждого свои странности. Мы вот по мясу, они по крови.
– Еще какие инструкции будут?
– Разве что, когда уже поедем. Кстати, ты кого с собой возьмешь? Криса и Ингу?
– Как ты догадалась?
– Женская интуиция.
– Ну-ну, скорее уж опыт.
– И это тоже.
– Кстати, об Инге, я в пятницу, в полночь собираю прайд. И очень хотела бы видеть тебя и твоих волков.
– По поводу?
Я вкратце объяснила ситуацию Олега и Инги, после чего Иветта сказала:
– А, понятно. Все-таки взялась?
– Он подходит и сможет, к тому же хочет.
– Что ж, твое первое обращение. Я это ни за что не пропущу!
– Вокруг меня прям кружок естествоиспытателей! - со смехом фыркнула я. - Андре, вон, тоже жаждет лицезреть!
– А для него это не опасно? Все-таки не хищник.
– Он может превращаться во вполне натурального барса, так что, думаю, сможет. Во всяком случае, я сделаю все, чтобы свести риск к минимуму.
– В этом я нисколько не сомневаюсь. Ладно, я оповещу всех о мероприятии.
– Спасибо. И до завтра.
– До завтра.
После того, как я отключилась, телефон требовательно запищал, требуя подзарядки. Пока я ее нашла и воткнула в розетку, вошел Ник. Причем застал меня в самой рабочей позиции, блин! Задница над столом, все остальное - под.
– Леди-босс, вы ли это? Я не узнаю вас в гриме!
– Ой, дошутишься ты у меня! - погрозила я, с многозначительным видом вставляя шнур зарядки в попку телефона.
– Только не это! Только не по лицу! - Ник поднял руки, шутливо загораживаясь. Только тут я заметила на нем солнечные очки.
– Что, солнышко напекло?
– Ага, щаз! - охранник приподнял очки, и я увидела, что фингал уже стал желтовато-лиловым. - Уж лучше так, чем ходить, как очковая панда.
– Для этого тебе нужно второй глаз подбить.
– Но-но! Что за грязные инсинуации? - Он аж попятился.
– Шучу.
– Ладно, я ж по делу.
– Слушаю.
– Там к тебе девушка какая-то пришла. Ну, говорит, что к тебе. Беленькая, как снежинка, но глазки темненькие, и ресницы такие…
– Она что у тебя, мутант?
– Почему? - искреннее удивление в глазах.
– Ты ресницы где-то в районе задницы показываешь. Сдается мне, ты не глазками ее любовался. Ладно, проводи ее в переговорную, это и правда ко мне.
– Будет сделано.
Ник вышел, а я глянула на часы. Да, быстро Вио добралась! А почему переговорная? Там сможем спокойно побеседовать, и не будем мешать остальным работать. Все важные бумаги-то в кабинете.
Глава 37.
Когда я вошла в переговорную, Вио сидела там, как ученица за партой и встретила меня настороженным взглядом. От этого я сразу задала дежурный в последнее время вопрос:
– Что-то случилось?
– Нет, ничего, просто…
Вио запнулась, а я уже подавила зародившееся волнение и села в кресло напротив, небрежно вытянув ноги. Осталось только закурить, но я не курю, так что ограничилась расслабленной позой. Вио продолжала молчать, потупившись, так что я, наконец, не выдержала и спросила:
– Ты хотела поговорить о чем-то серьезном?
– Скорее личном.
– О чем же?
– Ты говорила, что твоя подруга, Инга, может мне помочь, как врач.
– Да. Она же сама это сказала.
– И может все рассказать о… процедуре?
– Даже если и нет, то сведет с теми, кто более сведущ.
– Это было бы реальным выходом для меня.
– Но, учти, Андре ни на что согласия не давал! - я не могла не напомнить об этом.
– А ты… не могла бы его уговорить?
– Зачем?
– Ну…
– Вио, я никогда не мечтала стать сводней.
– Лео, пойми, у меня может просто не остаться выбора! Обещаю, ни я, ни плод этого договора, никогда не побеспокоим вас!
– Думаешь, я так этого боюсь? - хмыкнула я. - Мы с Андре вместе, так как нужны друг другу. Если это перестанет быть таковым… что ж, значит, на то воля богов.
– Тогда… я согласна на любых твоих и его условиях. Я сделаю, что угодно! Хочешь, я останусь при ребенке как няня, а вас он будет считать настоящими родителями?
Сказано таким бесцветным голосом, что я пристально всмотрелась в лицо девушки. Неужели серьезно?
– И кто подтолкнул тебя к этой идее? Хотя я и так знаю, Августина.
– Нет. Она не позволила бы мне и думать о подобном.
– Но ты все-таки подумала.
– Я… да, - Вио вздохнула, вцепившись пальцами в край стола, словно это была последняя в ее жизни опора.
– И все-таки это не имеет смысла, ведь даже пойди я на такую сделку (что само по себе маловероятно), Августина поднимет вой до небес, и заставит тебя поступить в интересах табуна.
– Нет.
– С чего вдруг такая уверенность?
– Только мать вправе определять судьбу ребенка до момента его полного созревания. Это непреложный закон. Еще и поэтому никто не появился, когда мать Андре погибла - она никак не дала знать, что препоручает сына заботам кого-либо еще.
– Вам никто не говорил, что от слишком жестких и непоколебимых правил одни проблемы?
– Нет. Но, поверь, коли я решу, никто не посмеет вмешаться.
– Нет, Вио. Мне кажется, ты просто запуталась.
– Может и так, - вздохнула девушка, спрятав лицо в ладонях.
– Я бы на твоем месте послала всех к черту, - не сдержалась я, едва не хватив кулаком по столешнице.
– Не могу.
– Знаю. Долг и все такое. Но давай на секунду подумаем. Отрешись от всего этого: долга, Августины, табуна, и скажи, представь, если иначе сложно, что хочешь именно ты?
К чести Вио следует сказать, что она ответила не сразу, и правда задумавшись, потом проговорила:
– Свободы. Если честно, я во многом даже завидую Андре, что бы там не говорила Августина. Когда я стала созревать и это стало всем очевидно, меня сразу включили в процедуру подбора пары. Тут стало ясно, что кандидатуры для первого союза одна за другой мне не подходят. Августина нервничала, а я, если честно, была даже рада, хотя и не стремилась это показывать.
– Со свету бы сжили?
– Нет, но не поняли бы и на упреки не скупились.
– Тоже мало радости.
– Ага. А потом выяснилось, что у меня идеальное совпадение только с двумя кандидатами.
– Значит, есть второй?
– Считай, что нет. Он отверженный, черный единорог, причем родился таким. К тому же неизвестно где. Мы только чувствуем, что он жив.
– А в чем разница между белым и черным?
– Черные - отступники, погрязшие в крови, а то и рабы страстей. Иметь детей от таких считается недостойным. Их очень мало.
– А белый может стать черным?
– Да, если совершит нечто ужасное. И будет носить этот цвет как клеймо до конца жизни. Понимаешь, почему окончательное решение было принято в пользу Андре? Но мы все равно столкнулись с трудностями, которые я должно преодолеть.
– И тебя не радует, что все сложилось так?
– Нет. Мне, действительно, нужен ребенок. Даже Риоллан согласился.
– Это тот эльф?
– Ну да.
– Твой первый?
– Да, - Вио все-таки покраснела.
– Я думала, что после первой ночи вы больше не видитесь.
– Обычно. Но Риоллан частенько захаживает.
– Вы любите друг друга?
– Мы подружились, потом… Не знаю. Он не давит на меня.
– Даже в вопросах деторождения, - улыбнулась я.
– Ну да.
– А от него у тебя дети быть могут?
– Не первый, и только если обряд проведен по их магическим ритуалам. Тогда рождаются эльфы-полукровки.
– А в чем проблема?
– В том, что эльфы могут жить только в тройственном семейном союзе. Причем пол всех троих не так уж и важен. Но если союз будет только между двумя, то лет через триста эльф начинает чахнуть.
– Хм… странно.
– Вот такая у них природа. Причем скорее магическая.
– Наверное, потому их так мало. Ведь подобные союзы крайне нестабильны.
– Вовсе нет. У людей, возможно, но не у них, так как вся природа эльфов заточена под подобный союз.
– А эти триумвираты бывают смешанными?
– Да, но редко и, как правило, не с чистокровными людьми, а теми, кто может жить так же долго, как они. Человеческая жизнь быстротечна, и эльфы считают, что заключать союз лет на сто бессмысленно - слишком мало.
– Затейники! Значит, чтобы тебе быть с Риолланом, нужно найти третьего?
– Нет, с ним мы можем быть и так, неофициально, но первый ребенок…
– Понятно.
– А Андре ему не очень понравился. Что-то там на уровне магии. Сказал, что не сможет ужиться с дыханьем смерти. Не знаешь, о чем он?
"Вот и чудненько, - подумала я про себя. - Еще раз спасибо Танату", а вслух сказала:
– Сложно сказать. Я недостаточно хорошо знаю эльфов, чтобы знать, что он имел в виду.
– А я думала, ты знаешь.
– Прости. Если любопытно, то можешь спросить у самого Андре.
– Не думаю, что он мне ответит. Он вообще относится ко мне очень насторожено.
– Еще бы!
– Но я же не прыгну на него и не изнасилую!
Я лишь пожала плечами, потом сказала:
– Ладно, я сейчас позвоню Инге и, если получится, то, возможно, прямо сейчас подъедем к ней в клинику.
– Прямо сейчас?
– А что время тянуть? Как раз рабочий день к концу подходит, - ответила я, доставая мобильный.
Нам повезло. Инга была на работе и согласилась нас подождать. Причем заявила, что счастлива видеть нас обеих, хотя мне было жутко неудобно просить ее задерживаться. Это у меня вечно ночь-полночь - неважно. Хотя мне надо было поговорить с ней еще и о наших делах.
Причем, когда мы собрались отправиться в путь далекий непростой, Крис хотел ехать с нами, но я отговорила, применив весь свой дар убеждения.
Глава 38.
Когда мы с Вио уже проехали второй светофор, она все-таки поинтересовалась:
– А с чего этот Крис постоянно рядом с тобой крутится? Я думала, что Андре твой… парень. Единственный и все такое.
– Так и есть. Крис - второй после меня в прайде и мой телохранитель. Находиться рядом - его долг. А он мужчина старательный.
– И все?
– А что тебе еще нужно?
– Ну…
– Не стоит пытаться уличить меня в чем-то низком или неподобающем. Я же не лезу в дела вашего табуна.
– Прости.
– Проехали, - отмахнулась я. Если еще и такую ерунду близко к сердцу принимать! Вообще я была занята тем, чтобы не пропустить нужный поворот. Так, кажется, вот он. Ага. Патриаршие пруды, а вот и клиника. Такую большую салатовую вывеску сложно не заметить.
В это довольно позднее время у нас не возникло никаких проблем с парковкой. Но даже сейчас, едва мы вошли, нас поприветствовала улыбчивая администратор. Да, клиника не из дешевых! Но названное имя послужило паролем, и нас не только пропустили, но и проводили до самого кабинета. Глянув на табличку, я увидела, что Инга не просто врач, а заведующий, да к тому же с докторской степенью. Однако!
Инга встретила нас на пороге с широкой радушной улыбкой и словами:
– О, быстро вы добрались! Проходите.
Да, медсестра у моей тигрицы тоже очень милая. Стройная, подтянутая, с короткой стрижкой черных волос и теплым взглядом за стелами очков в почти невидимой тонкой оправе.
Рассевшись по свободным стульям, мы воззрились на Ингу, а я сказала:
– Думаю, Вио готова к медицинскому просвещению, - сама девушка лишь села чуть прямее.
– Отлично, - все-таки Инга в белом халате как-то не походила на себя, становясь именно врачем-профессионалом.
– Юль, Лена оставила ключи от своего кабинета?
– Да, вот. Я там уже все приготовила.
– Замечательно. Спасибо. Вио, пойдем со мной. Я расскажу все, что смогу, а заодно и осмотрю. Не беспокойся, в свое время я приобрела немалый опыт в этой области. Лео, а ты…
– Я останусь и с удовольствием выпью чашку чая.
– Спасибо. Юль…
– Все будет сделано.
Инга с Вио ушли, а медсестра принялась заваривать чай. Между делом она осторожно поинтересовалась:
– Лео… а ваша фамилия, случайно, не Войташь?
– Войташь, и не случайно, - улыбнулась я, принимая чашку. При этом наши пальцы чуть соприкоснулись, и я заметила, что они подрагивают. Да и волнение само по себе чувствовалось. Забавно. Мне стала любопытна причина, поэтому я поинтересовалась, - Неужели я показалась вам такой страшной? Право, не стоит нервничать!
От этих слов девушка и вовсе заалела, как маков цвет, но, похоже, любопытство было сильнее, поэтому я все же услышала тихое:
– О вас столько писали! О том, как вы самоотверженно защищали свой клуб, и Инга о вас такого высокого мнения! Я никогда не думала, что увижу вас лично!
– Право, я не стою столь бурных эпитетов! И обращайся ко мне на "ты". У нас не такая большая разница в возрасте для всех этих церемоний.
– А можно?
– Конечно, - я улыбнулась своей лучшей улыбкой. Дени говорит, что когда я так улыбаюсь, то способна черта заставить прочитать молитву. Не думаю, что она настолько ослепительна, но тем не менее.
– Мне все же немного неловко…
– Пустяки. Ты была в моем клубе?
– Да, однажды. Мне очень понравилось. Тогда выступала Амарис. У нее чудесный голос! А правда, что она ваша… твоя протеже?
– Отчасти. Музыкальной стезей занимается другой человек, который, безусловно, заслуживает доверия. Я больше просто приглядываю за Амарис, так как она очень молода и ей не легко одной в чужой стране, - конечно, излишне было добавлять, что я фактически являюсь куратором девушки, как оборотень.
– Вы очень добрый и отзывчивый человек. Прости, ты.
– Но ты ведь меня почти не знаешь.
– О, не скажи! Я ведь говорила, что Инга много рассказывала о тебе. Это огромная честь быть твоим другом!
Такой чистый восторг. Я и не думала, что у меня могут быть такие поклонницы. Это меня сильно удивило. Не скажу, что у меня не было поклонниц и поклонников. Были. Особенно, когда я пела в нашем клубе. Но у меня не было привычки с ними общаться.
Я бы и дальше развивала эту мысль, но не успела: вернулись Инга и Вио. Причем у девушки было такое выражение лица, словно у нее обнаружили рога и копыта. Любопытно, с чего вдруг? Я более чем уверена, что Инга была очень аккуратна и тактична.
– А вот и мы, - сказала вертигрица, в то время как единорог осторожно садилась на стул.
– Быстро вы, - усмехнулась я. - Успешно?
– Думаю, да. Мы о многом поговорили, выяснили все, что нужно. Да?
Вио кивнула и, кажется, смутилась.
– А как вы провели время?
– Чудесно, - я улыбнулась Юле. - Инга, мы могли бы переговорить?
– Да, конечно. Пойдем?
– Ага.
Теперь кабинет определенной направленности открылся передо мной. А ничего так, уютненько, если за ширму не заглядывать.
– Надеюсь, тебе-то это без надобности? - кивок вертигрицы в сторону кресла.
– Абсолютно. Я же не только воин. Немного целитель, немного повитуха. О своем теле я уж точно все наперед других узнаю. А ты представь глаза врача, когда он увидит мои анализы!
– Да уж… двойной набор хромосом - это минимум, - понимающе кивнула Инга. - Если мы и нуждаемся во врачах, то, как правило, в хирургах. Но что-то мне подсказывает, что вовсе не о медицинском обслуживании оборотней ты хотела поговорить.