– Сдается мне, третий вариант привлекательнее всего, и безопаснее для всех в клубе. К тому же я хочу лично посмотреть в глаза тому, кто затеял такое.
– Мне вполне понятен ваш порыв. И вы допустите в свой клуб вампиров?
– Если они не будут там охотиться. Для этого в клубе сейчас не самое подходящее время.
– То есть, при других обстоятельствах…
– Возможно.
– Что ж…весьма любопытная позиция.
– Уж какая есть. Как думаете, сколько времени может занять операция по поискам?
– Сложно сказать. Думаю, с неделю. Но не более двух. Если эти деятели стали действовать так явно, то найти их будет не так уж сложно.
– Почему они сразу не пришли со своими требованиями? - фыркнула я.
– Большинство из подобных криминальных групп считают, что предварительно объект нужно запугать, - Юлий практически повторил слова Криса.
– В моем случае - скорее разозлить, - криво усмехнулась я.
– Ну, не каждый день встречаешь столь… доминантного оборотня. Им невдомек, что вы справлялись с вещами и похуже.
– Было дело, - я кивнула, подумав, что этим бандитам все равно не сравниться с охотниками или демонами, или со всяческими отступниками. Да… немало событий произошло за последнее время!
– Тогда можем считать договор состоявшимся?
– Да. Найдите этих сволочей!
– Сделаем все возможное. Завтра же и начнем. В вашем клубе будут дежурить Ирма и Даниил, - присутствующий здесь вампир слегка поклонился. Я отметила, что он был из тех, на кого моя сила не повлияла столь… ошеломляюще. - Еще будем вести внешнее наблюдение. Так что если произойдет непредвиденное - мы сразу вмешаемся. В свою очередь вы тоже не теряйтесь.
– Вот еще! Если обнаружу что подозрительное - непременно вам сообщу.
– Простите, я упустил, что под образом милой женщины скрывается профессиональный воин.
Я лишь многозначительно хмыкнула, и тотчас почувствовала одобрительное прикосновение Иветты. Мы обменялись теплыми взглядами, результатом которых стали слова Юлия:
– Разрешите задать не относящийся к делу вопрос?
– Какой? - мы повернулись к вампиру едва ли не синхронно.
– Как вам удалось установить столь тесную взаимопроникающую связь, если вы… не пара в полном смысле этого слова?
– Секс - не самое главное связующее звено, - усмехнулась Иветта.
– У нас и без него много точек соприкосновения. Как выяснилось.
– Луна признала Лео моей кайо, и другой мне не надо. И узы, установленные между нами, крепче, чем если бы на месте Лео был вервольф, с которым мы бы, действительно, спали.
– Но почему так получилось? - продолжал расспрашивать Юлий. - Это конкретный уникальный случай или следует пересмотреть всю систему отношений вожак-кайо вцелом?
– Скорее первое, - ответила я, а Иветта добавила:
– Но не стоит путать и причинно-следственные связи. Определенные способности проявляются из-за признания кайо, а не получают этот титул благодаря способностям. То, что я признала таковой Лео - породнило ее с волками, хотя связь с кошками у нее все равно крепче. Но не стоит упускать из виду тот факт, что давным-давно у Лео была крепкая ментальная связь с одной из прародительниц вервольфов.
– Даже так?
– Да, - подтвердила я. - Но это очень сложные взаимоотношения через систему перерождения душ. Это трудно объяснить, да и не думаю, что следует. Есть вещи, которые не должны выходить за рамки общины.
– Понимаю, - кивнул Юлий, - хотя интерес в его глазах ничуть не угас, даже, скорее, наоборот. - Определенно, мы все хотели бы узнать лучше королеву леопардов.
Так меня еще не называли, поэтому я удивленно приподняла бровь, а Николь поспешила добавить:
– Или, возможно, следует брать выше?
– В каком смысле? - нахмурилась я.
– Ну, я не раз слышала, что вас считают новым возрождением египетской богини кошек.
– Баст. Она - Баст, и богиня не кошек, хоть и покровительствует им, - я не могла не исправить. - И я не являюсь ее возрождением. Я - одна из воинов Сейши-Кодар.
Предвосхищая вопрос вампира, Иветта ответила:
– По статусу они были равны низшим богам. Так что в Лео сейчас есть искра божественного.
– Значит ли это, что вы бессмертны?
– Не знаю. Как-то не хочется проверять, - пожала я плечами.
– Вы могли бы объединить всех оборотней своего вида в мире.
– Да, весьма вероятно. Но зачем? Я не строю настолько честолюбивых планов. Мне бы разобраться с тем, что есть.
Юлий как-то странно посмотрел, да и другие вампиры тоже, но Иветта снова выручила меня:
– Просто у нас исторически несколько разный подход к объединению. Оборотни разных видов - не вампирские кланы по сути. Если последние берут одно начало - от Королевы, то первые изначально имеют разные корни.
– Я понял, - кивнул Юлий. - Просто мы, наверное, впервые столкнулись с той, кто могла бы стать королевой среди вас.
Я лишь отстраненно улыбнулась, не акцентируя внимание, что теперь нас таких как минимум две. Иветта еще не в полной мере овладела новыми способностями. Так что зачем? Пусть, в случае чего, это будет козырем в рукаве.
За сим наша встреча завершилась. Мы вышли из клуба, и, только сев в машину, я облегченно вздохнула:
– Уф, кажется, обошлось!
– Ты получишь от них любую помощь, какую захочешь, - улыбнулся Крис.
– Да, ты у них вызвала неподдельный интерес, - сказала Иветта.
– Ага. Как лабораторная мышь!
– Ну зачем же так? Вампиры очень уважительно относятся к силе, а ты просто светишься ею, - ответила Иветта.
– Ладно уж, - примирительно вздохнула я. - Во всяком случае, отделались малой кровью. Я думала, что все сложится гораздо хуже. А так… это фигня.
– Вот, слышу слова трезвого рассудка!
– Можно подумать, когда-то он бывает не трезв, - фыркнула я.
– Не заводись, - главная волчица примирительно потрепала меня по волосам, на что я рыкнула для порядку, но потом инстинктивно потерлась об ладонь.
Я сейчас и правда чувствовала себя очень комфортно от близости Иветты. Это было как дом. Такое ощущение у меня возникало только с ней или Андре. Правда я не могу сказать, с кем появилось раньше. А я, наивная, когда-то полагала, что ментальные связи не так уж чувствуются.
– О чем задумалась? - поинтересовалась главная волчица, в то время как ее рука нашла мою.
– Да так, о всяком.
– Мозг получил пищу для размышления?
– И немалую.
– На ночь глядя все равно сложно что-либо решить, - пожала плечами Ольга, уютно привалившись к плечу Филиппа.
– А у меня вечно все не как у людей, - отмахнулась я. Остальные лишь улыбнулись.
– Отвезти тебя домой? - предложила Иветта.
– Очевидно. Но не уверена, что я ближе всех…
– И все-таки так и есть. Так что мы скоро вернем тебя твоему драгоценному Андре.
– Говорите, как похитители.
– Для него может и так.
– Ерунда. Кстати, в пятницу, то есть послезавтра, собираемся. Все помнят?
– Конечно, - улыбнулась Инга.
– Вот и славно.
– Но стоит ли, при нынешних обстоятельствах… - начала было вертигрица.
– Фигня. Какие-либо обстоятельства будут всегда. Важно желание в принципе, - напомнила я. - Или его уже нет?
– Конечно, есть. Олег окончательно все решил. Он не из тех, кто меняет решение.
– Хорошо.
– О, кажется, мы приехали, - заметила Иветта.
– В самом деле. Что ж, тогда до пятницы.
Я попрощалась со всеми и вышла. Причем лимузин терпеливо дождался, пока я окажусь в доме и за мной захлопнется дверь, прежде чем уехать.
По пути я заметила, что свет горит только в одном окне - похоже, кабинете. Ждал. Как можно тише переодев обувь, даже свет не зажигая, я поднялась к моему магу.
Так и есть, в кабинете зажжен свет, на столе включенный ноутбук, раскиданы какие-то бумаги, в кресле Андре. Мирно посапывает, спрятав лицо в скрещенных на столе руках. Такая умиротворяющая картина! Я невольно улыбнулась, потом вышла, старательно притворив за собой дверь, и тихо позвала:
– Федор!
– Здеся я, хозяюшка, - домовой явился почти под самым носом.
– Давно Андре спит?
– Да не, с полчаса. Я уж и кровать приготовил, токма хозяин идти не захотел, и меня выставил.
– Ладно, пусть спит, не буди его.
– Конечно, хозяюшка. Вам ужин сготовить?
– Только что-нибудь быстрое и легкое.
– Сию секундочку. Куда принести?
– Я сама на кухню спущусь.
Домовой кивнул и исчез, а я кинула взгляд на дверь, но войти еще раз не решилась - точно разбужу. Позже.
На кухне уже горел неяркий свет, а на столе стоял мой поздний ужин. Желудок требовательно заурчал, напоминая, что нормальный ужин я давным-давно пропустила. Так что дальше размышлять было ни к чему.
Сам процесс питания занял минут пять, наверное, уж очень все было вкусно, а я голодна. Закончив с этим, я сказала:
– Ты отличный повар, Федор!
– Спасибо, хозяюшка, - домовой тут же появился и разве что не сиял от удовольствия, убирая со стола. - Еще что-нибудь?
– Нет, отдыхай. Поздно уже.
– Приятной ночи, сударыня.
Домовой снова исчез, хотя продолжала позвякивать намываемая посуда, шумела вода. Похоже, так ему было просто удобнее.
Пожав плечами, я снова пошла к кабинету. Надо Андре уложить по-человечески. Он ведь так и спал за столом. Подойдя к магу, я ласково запустила руку в его волосы, чуть взъерошив их. Андре тотчас пошевелился и что-то пробормотал, хотя это больше походило на мурлыканье. Потом резко поднял голову и распахнул глаза.
Все-таки у единорогов и магов реакция пробуждения чуть менее быстрая, чем у других оборотней. Правда, про вампиров говорят, что они вообще моментально переходят от сна к бодрствованию.
Встряхнув волосами и одновременно поймав мою руку, даже успев коснуться губами кончиков пальцев, он сказал:
– О, Лео, ты вернулась! Извини, я заснул и не встретил тебя.
– Ерунда. Идем спать. Время позднее.
– А как же ужин? Ты ведь…
– Я уже успела перекусить. Просто тебя будить не хотела. Больно сладко спал.
На губах Андре возникла какая-то уж совсем застенчивая улыбка. Он попытался ее скрыть, вставая из-за стола, но я заметила.
– Как съездила?
– Хорошо. Даже лучше, чем планировала.
– В самом деле? А чуть конкретнее?
– Конкретнее - завтра. Сегодня мы устали и сей момент идем спать. И не спорь, а то отнесу на руках!
– И ведь отнесешь! - фыркнул маг, закрывая ноутбук.
– Легко. Так что ноги в руки и пошли.
– Я бы эти ноги… - но фраза утонула в сладком зевке.
– Ну-ну. Марш в койку!
– Есть, мон дженераль! - Андре шутливо взял под козырек. - Но только в сопровождении.
– К пустой голове руку не прикладывают. Идем уж.
Но по пути я завернула в душ, так как без этого ну никак. Выходя, думала, что вновь застану Андре спящим, поэтому старалась ступать как можно тише, но он не спал. Наоборот, приглашающе откинул мне край одеяла. И я юркнула в уютную постель.
Мы двое, перед тем, как заснуть, наверное, только и успели, что пожелать друг другу спокойной ночи. А ведь у нас вроде были какие-то планы… Хрен с ними, здоровый сон дороже!
Глава 41.
Пробуждение вышло приятным. Меня явно старались разбудить, но как! Я не против, чтобы меня пожизненно так будили!
Стоит ли говорить, что вместе со мной проснулось и игривое настроение? Я даже честно предупредила:
– Андре, не буди во мне зверя!
– А может я именно этого и добиваюсь?
– Вот как? - я сняла его руки с моих бедер и резко притянула к себе, так что наши лица оказались на одном уровне. Горячий поцелуй, и дальше… дальше мы успокоились только часа через два.
Мы все еще лежали рядом на разворошенной постели. Под моей рукой вздымалась грудь Андре. Он дышал шумно и чаще обычного. Я-то уже успела перевести дух.
Чуть ближе притянув меня, Андре проговорил:
– Предлагаю сегодня вообще из постели не вылезать!
– Смело, - усмехнулась я. - И не лишено своей привлекательности, но ничего не выйдет.
– Почему?
– Мне сегодня нужно в клуб к закату, и это нельзя перенести или отменить. Придут вампиры.
– Помощь Магистра Города?
– Ну, типа того.
– О чем вы вчера договорились-то?
– О нужном, - я пересказала ему нашу встречу с приверженцами жидкостной диеты. Надо заметить, что в кровати это делать несравнимо приятнее.
– Значит, все хорошо? - заключил маг, когда я закончила.
– Относительно. Не знаю, что из этого выйдет в итоге. Но это, действительно, шанс. Шанс отыскать этих мерзавцев! - я знала, что глаза у меня сейчас недобро блеснули.
– Какая ты кровожадная!
– Просто есть вещи, которых не прощают. Кстати, а что у тебя такого случилось, что ты так умаялся?
– Да так, всего понемногу.
– А чуть конкретнее?
– Немного работы, немного разговоров, немного проблем.
– Это каких же?
– Вио где-то пропадала полдня, потом явилась едва ли не в соплях и истерике, заявляя, что кто-то следил за ней и грязно домогался.
– В самом деле?
– Я ее с час успокаивал-расспрашивал, и склонен предположить, что ничего непоправимого не случилось. Возможно, с ней просто пытались познакомиться, может в не слишком вежливой форме, но без нападений.
– Труп прятать не надо? - тут же поинтересовалась я.
– Чей?
– Того, кто к ней пристал. Она же все-таки оборотень, и в десятки раз сильнее человека. Если не рассчитает силу при ударе…
– Похоже, о таком отпоре она даже не подумала.
– Странно.
– Постой, ты из собственного опыта так говоришь?
– Ну, практически. Был один… эпизод в моей жизни.
– Это какой же?
– Это давно было, когда я только устроилась в клуб. Один навязчивый поклонник после выступления полез ко мне лапаться. Ну я и отвесила ему пощечину от всей души. Мужик оказался не слабый, поэтому его только шмякнуло об стену, а потом оказалось, что у него челюсть в двух местах сломана. Так что обошлось без трупа, но все равно. Кстати, тогда-то я с Иветтой и познакомилась. Находясь в зале, она все видела и поняла больше, чем я. И она стала моим куратором.
– Кем?
– Ну, наставником и ответственной за меня перед стаей. Правда вскоре выяснилось, что учить меня надо немногому, а потом я и вовсе послала стаю куда подальше, отвоевав звание одиночки. Больно уж мне прежний вожак не нравился.
Вот так. И Вио полезно было бы всегда помнить, что она сильнее любого человека. Августина ей не объяснила этого?
– Наоборот.
– Как это?
– Она накинулась на меня с темой, что это мое упущение, что я должен был защищать ее, оберегать и ходить всюду с ней, как и положено примерному кавалеру.
– Что за бред? У нас не средние века, чтобы выход женщины из дому одной считался позором. И Вио не беспомощное дите. Вполне может сама о себе позаботиться.
– Примерно то же самое я Августине и заявил. В итоге нарвался на часовую лекцию, - Андре лукаво улыбнулся, обнимая меня. - Веришь - нет, а я уже и забыл, когда меня вот так отчитывали, как мальчишку.
Я почти пропустила эти слова мимо ушей, так как задумалась, я потом протянула:
– Что-то здесь не так.
– Что именно?
– Вио же сильная, в самом деле сильная. Но она постоянно держит эту силу где-то глубоко внутри под замком. И это не только физически, но и ментально.
– Ты тоже заметила?
– Такое сложно не заметить. Хотя окончательно мысль сформировалась не сразу.
– Думаешь, на нее давят?
– Сомневаешься в этом, глядя на Августину? - усмехнулась я. - Но может дело не только в ней? Может, это обычная практика у вашего народа?
– Какая? Делать из женщин инкубаторный конвейер? Моя мать уж точно такой не была!
– Охотно верю. Но может с тех пор, как они сильно озаботились проблемой деторождения, то решили пресечь, так сказать, утечку кадров? Настраивать молодежь на семейные ценности?
– По-моему вышло не очень.
– Да уж. И при этом Августина, наверняка, что-то не договаривает.
– Интересно, что.
– Может, ребенок от вашего союза должен получиться каким-то особенным?
– Предлагаешь заняться гаданием?
– А умеешь? - удивилась я.
– Не так хорошо, как признанные оракулы, но более-менее.
– И как гадаешь? По хрустальному шару?
– На самом деле по рунам. Хрустальный шар говорит только в руках женщины.
– Забавно. Я не думала, что орудия магов делятся по половому признаку.
– Не все, но некоторые. Женщины, в принципе, сильнее связаны с природой, и ее магией. Хотя из-за своей подлинной сути я это тоже могу. Мой наставник даже нашел ведьму, которая некоторое время меня обучала. Но хрусталь вот так и не поддался.
– Сколько с тобой всякого узнаешь!
– К вашим услугам, госпожа, - Андре поймал мою руку и поцеловал кончики пальцев.
Я улыбнулась. Сейчас было так хорошо. Вот так лежать и болтать о всяком. А время… Время! Черт! Я подорвалась с места, словно стреляный в задницу заяц. Сегодня же придут вампиры! А Дени, при всей ее сообразительности, вряд ли врубится, что нужно двум личностям странного, взбледнувшего вида.
В итоге мне все-таки удалось прибыть раньше и даже вкратце обрисовать подруге ситуацию. Та поежилась, но сказала:
– Что ж, раз ты им веришь, то и я верю тоже.
Вампиры появились в клубе через четверть часа после заката. Даниила я уже видела. Ирма оказалась старше его где-то на век, хорошенькая, но при этом способная без труда затеряться в толпе, стать незаметной. И очень такая… деятельная вампирша.
Стоило мне представить их персоналу, ведь это теперь часть нашей охраны, как вампиры просто растворились в клубе. Материализовались только к закрытию в моем кабинете с докладом:
– Мы обошли весь клуб, - докладывала Ирма. - Старались заглянуть в каждый уголок. Следует отметить, что безопасность внутри периметра на достаточно высоком уровне.
– Спасибо. Я старалась принять меры по усилению.
– Вам это удалось, что мы еще можем посоветовать, так это дополнительный служебный вход, но это процесс трудоемкий и не решит проблему немедленно. Еще, как одна из мер, оружие для всех охранников, так как сейчас им владеют лишь двое. Хотя у вас в охране оборотни, а это значительно повышает шансы.
– Ясно. А вам удалось обнаружить что-то подозрительное?
– Пока внутри клуба - нет. Да, мы хотели бы испросить разрешение установить на все телефоны необходимое оборудование для слежения за звонками. Если опять позвонят с угрозами, то мы сможем отследить место звонка.
– Что ж… думаю, это необходимость.
– Не беспокойтесь, мы несем ответственность за полную конфиденциальность, - поспешил вставить Даниил.
– Хорошо, - не сказать, чтобы я говорила о каких-то служебных тайнах.
– Наблюдающие с внешнего периметра сообщили, что пару раз замечали каких-то подозрительных личностей. Но очень непродолжительное время, так что сложно судить.
– Я и не ожидала ничего за один день, - улыбнулась я.
– Мы будем продолжать наблюдать. К тому же архивариусы поищут по своим каналам.
– Кто?