Эх, жаль, что сейчас тут нет извозчика Фадея со своей телегой. Придется топать пешим порядком. Прикрываясь рукой на манер козырька от неприветливого или наоборот, слишком, до назойливости приветливого, тут уж как посмотреть солнца, я отшагал нужное мне расстояние до центральной улицы. Несмотря на утро, по улице по-прежнему сновали целые толпы игроков, щеголяющих той же одеждой новичков, что и я. Правда, иногда встречались модники, которые где-то нашли темную рубаху, более менее, но все же похожую на одежду. Но таких счастливчиков было совсем немного. Решив не тревожить людской муравейник, я подошел к стражникам у ворот и спросил, где находится банк. В Витории на стражников, как и во многих других играх, налагалась роль своеобразных гидов. Они не могли не ответить на вопрос, касающийся местоположения чего-либо в их населенном пункте. Единственный случай, когда стражник мог промолчать – это если у тебя отрицательная репутация с этим городом. Они не только не будут отвечать на вопросы, но вообще не пустят такого персонажа в город. В общем, получив исчерпывающий ответ, я отправился по указанному мне маршруту открывать свой счет в Витории. Уже через десять минут пути показалось возвышавшееся в ряду строение здание обладающее крупными буквами на фасаде "БАНК". Однако, дальше по улице толпа собралась в круг, возбужденно выкрикивая что-то в центр. Видимо, я уподобидся обычным зевакам, но ноги сами пронесли меня мимо банка, чтобы глянуть, а что, собственно, тут происходит?
- Ату! Ату его!
Кто-то крикнул мне прямо на ухо, пока я несколько беспардонно протискивался сквозь плотный ряд зевак. А когда увидел, что же именно так азартно поддерживала толпа, то на несколько мгновений встал в ступор. В центре круга сильно пригнувшись и растопырив пальцы стоял старик, в грязной одежде. Волосы его были растрепаны, а глаза, с явной безуменкой смотрели на своего противника, стоящего напротив него. Петуха, готовящегося к броску. Пернатый, видимо решил, что достаточно запугал своего оппонента грозным видом и с гневным кукареканьем прыгнул на своего визави. Старик отпрыгнул назад, а затем повалился всем своим телом на птицу, прижав к того к земле. Толпа практически в едином порыве вскрикнула:
- Да-а-а-а!
Старик тем временем поднялся с земли крепко держа петуха обеими руками, поднял над тощими плечами и прокричал:
- Я победил сего петуха в достойной битве!
- Да-а-а-а!
Вторила ему толпа.
Нихрена себе тут развлечения. Походу народ тут не скучает совсем.
- А значит я достоин забрать его себе в суп!
Привычное Д-а-а-а! смешалось со смехом.
Готов поклясться, что старик вдруг резко повернулся и уставился на пару мгновений в мои глаза и подмигнул. Потом развернулся и, отойдя к стене здания, сел на корточки и привалился спиной к фасаду.
Люди потоптались еще немного, обсуждая перипетии боя, и потихоньку стали расходиться. А старик Фария, как я разглядел ник этого НПЦ, все бросал на меня свои быстрые взгляды. Когда народ почти полностью разбежался по своим делам, я подошел к старику. Когда я приблизился, он резко вскочил:
- А я ведь тебя и ждал.
- Меня?
Указал я на себя пальцем со, скорее всего, глупейшим выражением лица.
- Ага. – Старик широко улыбнулся. - Хочешь петуха?
Фария сунул мне под нос петуха так близко, что я невольно отшатнулся.
- Нет, спасибо.
- Да не просто так же! – Воскликнул этот безумный и, приблизив ко мне свое лицо, заговорщицким тоном прошептал. – А за одну безделицу, что у тебя в инвентаре.
- Я уже сказал, что петух мне не нужен.
- Хм… - Старик погладил подбородок с задумчивым выражением лица. – Ну раз петух не нужен, предлагаю другой обмен.
- Посмотрев на него вопросительным взглядом пяток секунд, я не выдержал и спросил:
- Какой?
Ты мне просто дашь полюбоваться этой вещью. – Старик наморщился, полез пальцем в нос и достал оттуда козявку. Критически осмотрев извлеченное, он повернулся вновь ко мне. – А я скажу тебе, что с этим делать.
И скинул соплю щелчком пальца на землю.
Похоже пахнет каким-то разводом... Хотя стоп! какой к чертям развод? Перед мной стоит НПЦ, а значит пахнет квестом.
- Какой предмет?
Лицо старика стало медленно наполняться улыбкой.
- Сердце стихии.
Я полез в инвентарь.
Сердце стихии земли.
Квестовый предмет.
Второй дроп из элементаля, в который я так и не заглянул.
- Ты про него?
Я извлек предмет из инвентаря, и на манер старика сунул ему под нос. Однако этот гад не отшатнулся, а лишь немного подался вперед и с умиротворенной улыбкой обнюхал квестовый предмет.
- Ты будешь проходить этот путь?
Оторвавшись от утоления своих обонятельных желаний спросил Фария.
- Да.
Тут и думать не надо. Квест выпал с одного из уникальнейших созданий в этой игре.
- О-о. – Губы старика разъехались в неестественно широкой улыбке. - Этот путь принадлежит лишь богам, ты не боишься на него ступать?
Что этот безумец лопочет? Я перевел взгляд на камешек и впервые с момента получения вгляделся в квестовый предмет.
Внимание! Данный квест возможно проводить ТОЛЬКО под присмотром врача!!!
Внимание! Вы держите в руках предмет, содержащей 0,01% стихии земли. Вы можете попробовать попытаться усвоить в себе стихию земли. Время усвоения – 16 часов.
Принять/Отказаться.
Честно говоря, очень странное предупреждение, но к черту врачей, я здоров как бык. А вот по самому заданию не совсем понял. Что это система пишет не совсем по-русски? Попробовать попытаться. Либо попробовать, либо попытаться вообще-то, вроде как, должно быть. Ладно, не важно. Я перевел взгляд на Фарию. Тот смотрел на меня как будто в предвкушении, широко распахнув глаза и как-то по-глупому приоткрыв рот.
Ну ладно, уговорили, попробую. Принять.
- А-а-а-а-а-а!
Я издал истошный вопль, переходящий в визг. А я и не знал, что могу выдавать такие звуки. Ноги мгновенно подкосились, и я очутился на земле в позе эмбриона продолжая кричать. По всему телу, рождаясь где-то в недрах электронных цепей мозга, каждую секунду молнией проносилась через все тело вспышка боли, замирая только где-то в большом пальце ноги, но только затем, чтобы тут же родится в недрах моей головы снова. Спазмы боли были такие, что я тут же перестал кричать и стал исторгать из себя еле слышимый хрип.
- Если молодой человек хочет, то я знаю, кто может купить эту вещь за тысячу золотых.
Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.
Всего 0,1%.
- Что-о?
Мозг с великим трудом пытался осмыслить услышанное стариком, но каждый взрыв боли затмевал все.
- Десять тысяч, только скажи да, и боль уйдет.
Успокаивающим голосом почти промурлыкал Фария.
- Э-ээ-ххх. – Я силился открыть рот в попытке хотя бы прошипеть ДА! Но, видимо, голосовые связки скрутило судорогой, если такое вообще возможно. Я не мог прошипеть ни слова.
- Ну же. – Наклонившись, ласково подбодрил старик.
Да пошел ты! Я кое-как вытянул взгляд до кнопки выхода из системы и ткнул ее.
- Что это, бл*дь, такое?! – Заорал я сразу же как сбросил с себя шлем как ядовитую змею. - Разработчики, да вы совсем в край ох*рели?!
Еще раз проорал я в пространство комнаты все еще не в силах отойти от только что пережитого. Это же было не просто больно, это НЕВЫНОСИМО! Немного успокоившись, я стал вспоминать, о чем мне говорил Фария. Говорил что-то про богов, и не боюсь ли я ступать на этот путь. Когда я ответил "да", этот нехороший старик сильно заулыбался. А потом стал вымогать у меня этот активатор квеста, когда мои мозги вообще ничего не соображали. Причем предлагал он мне десять тысяч золотых! Это неплохие деньги. В Витории 1 золотой равнялся 1 у.е., значит, он предлагал мне 10000 зеленых за квестовую финтифлюшку. Нет, я, конечно, понимаю, что некоторые вещи в этой игре можно купить за очень неплохие деньги, но не так же дорого!?
Я напряг память, и припомнил, что давало это сердце каменной стихии. В этом квестовом предмете было 0,1 стихии земли, и я мог попробовать усвоить эту стихию за 16 часов. Сиськи девы Марии! 16 часов этой боли?! Ну уж нет, на мой взгляд, лучше отдам ка я старику это сердце за 10 косых. Ну, для начала, может, попробую немного поторговаться, вдруг еще накинет немного, начинал-то он с тысячи.
Я сел не кровать, глубоко подышал, готовясь к возвращению боли, потом лег, одел шлем и вошел в игру. Только мое сознание очутилось в виртуальной реальности, как невыносимая боль вернулась, и я взвыл и закатался по земле. Ручеек прохожих начал оглядывался на меня, но пока никто не остановился, чтобы поглазеть.
- О-о! Кто вернулся! А я тебя ждал. – Обрадовался Фария моему возвращению. – Ну как наша сделка? Согласен на десять тысяч?
Все мое нутро верещало, что согласен, но раз уж я принял решение, нужно доводить его до конца. Я кинул безумный от боли взгляд на старика, вытер скрюченными пальцами свою слюну с подбородка, и просипел:
- Не-е-ет.
Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.
Всего 0,2%.
Старик пожевал некоторое время губами и, отбросив шутливый тон, продолжил:
- Ну что ж. Ты действительно можешь терпеть боль. Потому предлагаю тебе окончательный вариант. Сто тысяч золотых.
Пока Фария говорил свою речь, я тянулся к кнопке выхода, и как только он закончил, я с остервенением вжал ее, чтобы обдумать то, что он скажет без боли. Отдышавшись, лежа на кровати, я поднялся и прошел на кухню, где выпил сразу пол-литра воды прямо из носа чайника.
Сто тысяч зеленых! Черт возьми, это очень хорошие деньги! Но что-то меня все же останавливало броситься к шлему и получить денежки. Это как в древней передаче поле чудес, ведущий предлагает деньги, но все равно все кричат приз. По идее, приз должен быть все равно дороже. Да и не стоит сбрасывать со счетов любопытство... К тому же, в Витории разрешена продажа игровых персонажей. Правда, дерут они за это 60% налога в свой карман. Но это, теоретически, позволит мне продать уникального персонажа если что и получить хоть часть этих денег. А на другой стороне 16 часов боли. Как только я представлял это, у меня начинали дрожать коленки. Но как ни странно, именно это сподвигло меня на выбор "приза"… Приз за ТАКУЮ, прямо таки страдальческую, невероятную цену, обещал быть просто бесценным. Хотя может мне просто в игре дадут какой-нибудь статус мученика над ником и гуляй Вася. С разработчиков станется. Они, походу, немного того, с приветом. Придумали же они ТАКОЙ квест. Ладно, черт с ним, с мучеником, главное, чтобы статус "терпила" не навесили.
Прежде чем залезать обратно в игру, я заварил себе кофе, расположился перед компом и ввел в яндексе - "как уменьшить боль". Как ни странно, самой популярной темой на просторах сети была не зубная боль, как я думал, а то, чего я вообще не ждал - боль при менструации. По большому счету от любой боли в сети советовали обезболивающие, что, в общем-то, мне показалось логичным. Так что вскрыв свою аптечку я, на всякий случай, выпил сразу две таблетки, а немного подумав добавил к ним еще и третью и сел обратно за комп, подождать, пока колеса впитаются у меня в желудке. Через двадцать минут, я решил, что пора, и, осенив себя крестным знамением, ушел в виртуальность.
То, что таблетки я глотал безуспешно, я понял сразу. Боль хлестала меня так же сильно, как и до принятой химии. Мысли шли как-то тягуче, постоянно сбиваясь от болевых вспышек, но я решил продержаться столько, сколько смогу, сжав до хруста зубы и пытаясь отвлечь себя размышлениями.
Получается, что раз таблетки, принятые в реале не помогли, значит, боль - психологического свойства. Или я не прав?
Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.
Всего 0,3%.
Если прав, то, боль можно постараться уменьшить. А если не прав – то остается единственный вариант. Шлем как-то стимулирует болевые центры мозга, наверное.
Внимание! Ваш навык игнорирования боли поднялся на 0,1%.
Всего 0,4%.
Как там можно связаться с мозгом? Альфа, бета ритмы? Ничего не помню. А, черт! Больше не могу!
Так и проигнорировав распинавшегося надо мной Фарию, я снова полез из игры. Только сейчас я осознал, что углубился в свои мысли на столько, что даже не слышал, о чем он говорил.
Оказавшись на кровати и скинув шлем, я, во всяком случае, уже больше не орал благим матом в потолок, а это уже прогресс. Хотя колотило меня все равно знатно. Может, действительно, врача где-нибудь найти, а то еще сердечко стукнет… Посмотрев на часы на мобильнике, я даже удивился. Я умудрился пару мыслей растянуть аж на целых пять минут. Видимо, много времени я потратил не на сами мысли, а просто на попытки мыслить. Можно додумать в спокойной обстановке. Что такое боль? По идее - это электрический сигнал в мозг, что, что-то в определенной области твоего тела не в порядке. Обычный сигнал, обычное предупреждение и при большом желании этот сигнал можно игнорировать. Боль же в этой ситуации я даже не представляю, как можно игнорировать, ведь это не сигнал откуда-то, эта боль рождается в самом мозгу. Единственное что приходит на ум – это попробовать самовнушение, что боль терпима, что ее можно игнорировать и надеяться, что навык игнорирования боли будет качаться быстрее, и будет давать ощутимый эффект. И, похоже, меня ждет множество сеансов подключения - отключения по 5 минут.
За ближайший час мне удалось еще протерпеть 23 минуты. За это время навык игнорирования боли поднялся до 4,3%. Никакого ощутимого эффекта этот навык не давал. Во всяком случае, пока он был еще так мало раскачен. Да и попытки игнорировать боль самовнушением не увенчались успехом. Честно говоря, передыхая немного лежа на кровати, я снова и снова с обреченностью и безрассудностью полоумного, врывался в игру для того, чтобы невнятно выть и кататься по мостовой от боли. Мои глаза, при выходе из игры, были, скорее всего, просто безумны, а перед погружением обратно в пучину боли, я сжимал до хруста кулаки и зачем-то задерживал дыхание. Еще через полтора часа удалось отмучить еще 40 минут. Навык поднялся до 15,7. И вот теперь его помощь уже отчетливо ощущалась. Однако я уже больше просто физически не мог терпеть эту боль и просто решил развеяться. Одел ветровку, кроссовки, закрыл за собой дверь и просто вышел на улицу, заглянув попутно в магазинчик, и купив бутылку прохладного пива. Прошелся немного по улице, принимая с благодарностью телом потоки чуть прохладного ветерка и сел на качели в соседнем дворе, подставив свое лицо под лучи теплого вечернего солнца. Какое же это наслаждение, когда ничего не болит! Правильно говорят, чтобы сделать человеку хорошо, не обязательно что-то придумывать, достаточно просто сделать ему плохо, а потом вернуть все как было до этого. Мы каждый день просыпаемся с утра, сидим, ходим по улице, ужинаем, занимаемся делами и даже не представляем, какое же это наслаждение, когда ничего не болит. Целый час у меня заняло блаженное сидение на качелях и философские мысли о смысле бытия, однако, в конце концов, солнышко окончательно скрылось за крышами домов вдали и стало просто напросто прохладно. А зябкое передергивание плечами не способствует течению мыслей в философском русле. Я выбросил уже давно пустую бутылку, которую все держал в руках в урну и отправился домой. Быстро перекусил и лег в кровать, убрав шлем от себя подальше. Сегодня вечером я на удивление хорошо расслабился, и мне не хотелось портить это приятное послевкусие отдыха очередной порцией боли.
Я проснулся через шесть часов выспавшимся, и как ни странно, в хорошем настроении. Позавтракал, собрался с мыслями и смог выдержать более 10 минут, попутно подняв игнорирование боли на 2,5%, однако просто отдышаться и продолжать уже не мог. Пришлось идти в санузел и принять прохладную ванну. За этот день в общем счете я пробыл в игре 4 часа. Когда последний раз вжимал на выход из игры, таймер показывал, что мне еще осталось 10 часов 58 минут до окончания моих мучений. За это время навык игнорирования боли повысился до 48,5%. И вот это уже действительно спасало. Боль все еще была так сильна, что я не мог встать или нормально говорить, моих сил хватило только на то, чтобы отползти до стены здания и привалиться к нему спиной. Фария был все это время рядом, время от времени выдавая что-нибудь вроде:
- Всего одно слово "да", и все пройдет.
На что я просто мотал головой, а потом и просто перестал обращать на него внимание. Под конец старик даже прекратил доставать меня своими уговорами, просто развалился невдалеке и время от времени бросал на меня взгляды откровенного разочарования. Даром что НПЦ, видимо, рассчитывал на неплохой барыш с моего квестового предмета. Все-таки искуственный интелект, ИИ, или как его еще некоторые называют ИскИн в этой игре на высоте. По большому счету вполне ясно, откуда вообще взялся этот НПЦ. Во время впитывания стихии должен был быть кто-то рядом, чтобы я мог в любой момент отказаться от выполнения квеста. Понятно, что Фария ожидал именно меня, однако если бы я принял этот квест еще заранее или не обратил внимания на толпу невдалеке от банка, то в любом случае, наверное, этот хитрый старик откуда-нибудь да нарисовался рядом.
Еще до того, как я отполз к стеночке, вокруг собрались игроки, обсуждая, "чего этот, хм, не совсем умный человек тут корчится на земле", некоторые просто глазели и шли дальше, кто-то подходил, спрашивал, как он может помочь, на что Фария всегда хохотал и отчаянно мне подмигивал. Но, когда я уже пристроился у стеночки и опустил голову кто-то из проходящих мимо, конечно, бросал удивленные взгляды на меня, но, во всяком случае, ко мне никто не подходил и я уже не собирал зевак вокруг.