- Почему вы не хотите принять меня, Ливия? Вы знаете, что вы - моя пара. Почему не скажете, наконец об этом Айдану?
Ливия опустила глаза и ничего не ответила.
- Вы его любите, не так ли? - с горечью спросил Велимир.
- Велимир… я…, - не зная, что ответить, Ливия вырвала руку и резко отвернулась.
"Кого я хочу обмануть? Велимира или себя?" - подумала она.
- Вы не примете меня, Ливия, чтобы спасти его! - сжал зубы от злости Велимир. - Вы не вынесете его смерти, именно, поэтому этот негодяй еще жив!
- Не называйте его так! - повысила голос Ливия, окинув его строгим взглядом.
- Вы защищаете его, в то время, как он причиняет вам столько боли!
Злость заполнила Велимира. Его догадки оказались верны. Этот сукин сын использует Ливию, прекрываясь ей, как щитом. Он думает, что, таким образом, может творить все, что угодно. Нет! Он раздавит и уничтожит Айдана, как мерзкое существо, каким он и являлся.
- Я не позволю ему причинять вам боль! Вы моя пара и примете меня или нет, я всегда буду бороться за вас, - прорычал Велимир.
- Если я приму вас, узнав, что у меня уже есть супруг, Айдан сразу покончит со своей жизнью, а я не хочу этого, - покачала головой Ливия.
- По его поступкам, он весьма заслуживает ее! - прошипел Велимир.
- Дело не в поступках, а в том кто, он есть! - сверкнула злобным взглядом Ливия.
- Неужели? Хотите сказать, что он весь такой хороший и достойный своего существования? - с презрением сказал Велимир.
- Вы не знаете его, чтобы так говорить!
- Он эгоистичный и упрямый монстр, вот кто он! - прорычал Велимир.
- Вы видите лишь то, что хотите видеть в нем. Я созову Совет, - резко добавила она и развернулась, чтобы уйти.
- Постойте, Ливия! - остановил ее Велимир и с сожалением произнес. - Простите меня! Я с ума схожу от того, что вы мучаетесь. Он не достоин этого. Прошу вас, не нужно жертвовать собой ради, того, кто никогда не ответит на ваши чувства
- Во всяком случае, я рада, что во мне еще что-то осталось от человека. После двух тысяч лет темноты и мрака, я не думала, что еще способна полюбить. Любовь заставляет меня чувствовать себя живой. Это, как лучик света в темной бесконечности, которое согревает меня, несмотря на ту боль, которую она причиняет, - грустно улыбнулась Ливия и вышла из зала.
Велимир печально смотрел ей вслед. Она была воплощением женской чистоты и грации. Ее нежные и прекрасные черты лица, сияли первозданной красотой и изяществом. Несмотря, на то, что она вампир, для Велимира она была - святой.
Ливия была пределом его мечтаний. Возможно, он также не достоин ее, но он чертовски понимал все, что она чувствовала. Любовь - являлась настоящим даром для них. Выходит, он был удачливым вампиром.
Глава 11
Позже в огромном зале старого замка собрались все шестеро Древних вампиров.
В самом конце зала стояло шесть кресел с высокими спинками и оббивкой из красного бархата, похожие на королевские троны.
Четверо мужчин вампиров сидели на своих местах, одетые в черные дорогие костюмы. На Владе, как всегда был накинут черный длинный плащ.
Ливия осталась в том же платье бордового цвета. Эмили была в темно-синем длинном платье с небольшим вырезом, открывавшую ее бледную шею.
Рядом с Древними, встали их паладины, с готовностью в любой момент защитить своего хозяина. В центре всегда сидел самый древний из всех - Валериан.
Велимир ходил взад вперед по залу, дожидаясь пока все усядутся.
- Мы готовы выслушать тебя, Велимир, - спокойным тоном заговорил Валериан. - Что привело тебя к нам, так срочно?
- Нарушения, и на этот раз серьезные, - остановившись перед собравшимися вампирами, ответил Велимир.
- Так, поведай нам о них, - сказал Рамезес, сверля Велимира своими черными, как ночь глазами, которые он вдобавок подводил черной подводкой по старой привычке.
Трехтысячелетний вампир был выходцем из Египта, верней из Древнего Египта. О чем говорила его внешность. Смуглая кожа, черные, как смола волосы, всегда заплетенные в длинную косу, орлинный нос и черные брови. Во времена Древнего Египта Рамезес был генералом армии и помощником Хармхаба, который правил Египтом в то время. В продолжительности своей вампирской жизни Рамезес немного младше Валериана. Суровый и жестокий взгляд Рамезеса, заставлял даже вампира чувствовать холод на спине.
- Один из вампиров нарушил правила и не убрал свидетеля. Это привело к тому, что враги каким-то образом узнали о нас, и мы потеряли одного из наших, - начал Велимир, стараясь не смотреть на Ливию, которая изо всех сил пыталась не показывать свою тревогу.
- Что? - возмутился Влад. - Кто этот сукин сын?
Велимир обвел взглядом всех присутсвующих, кроме Ливии. Все ждали ответа, но не успев ответить, Валериан тяжело вздохнул:
- Айдан!
- Как вы просили, я решил проследить за ним. Он не убрал свидетеля. Она до сих пор жива. Я попытался поговорить с ним, но он накинулся на меня и Ричарда, - произнес Велимир, мельком взглянув на Ливию, чье лицо оставалось неприкосновенным.
Валериан нахмурил брови:
- Проследить? Мы просили через сутки проверить, как Айдан справился со своей задачей. Ни о какой слежки за ним и речи не было.
Велимир посмотрел на Влада, но ничего не ответил.
- Велимир? - Валериан ожидал ответа, сверлив его своим холодным взглядом.
- Я попросил его об этом, - нарушил тишину голос Влада.
Все удивленно посмотрели на него.
Велимир опустил глаза, поняв, что Влад отдал приказ в тайне и даже не предупредил остальных Древних.
- Хм, я единственный кто не знал об этом? - нахмурился Валериан и посмотрел на остальных.
Все покачали головой. Влад не сказал никому.
- С каких пор, ты отдаешь приказы не посоветовавшись с нами, Влад? - сузил глаза Валериан.
Влад огляделся, все сверлили его злобным взглядом, даже Эмили.
- Зная ваши особые чувства к Айдану, я решил, что будет лучше не выпускать из виду этого вампира, - прочистив горло, ответил Влад.
- Не сказав нам об этом? - в недоумении спросил Флавиус.
Его зеленые глаза горели яростью. Жестокий и дерзкий Флавиус во времена Римской империи был лучшим гладиатором Капуи, города недалеко от Неаполя. Еще человеком он был очень силен и практически непобедим. Никто не мог сравниться с ним на арене.
Красивый и мужественный - Флавиус всегда пользовался популярностью у женщин. Это давало ему преимущество на охоте. Он единственный из Древних, кто предпочитал питаться, охотясь по ночам на одиноких прохожих. Вся эта суета вокруг них, очень напрягала Флавиуса. Он не нуждался в защите, считая, что сам способен постоять за себя. Даже став вампиром, римлянин никогда не расставался со своим мечом. Именно меч был его - хранителем и другом. Но правила для всех одинаковы, и несмотря, на все его возражения у Флавиуса был собственный паладин-вампир.
- Как давно ты действуешь у нас за спиной? - недовольно прошипел на Влада Рамезес.
- Я решил позаботиться о вампире, который имеет дурную славу. В то время, как вы, стараетесь нянчиться с ним и огородить его от изгнания! - вскочил на ноги Влад и покосился на Валериана.
- Айдан один из лучших вампиров, он не станет подвергать нашу расу опасности, - уверенно проговорил Валериан.
- А как же случай во Франции? - сузил глаза Влад.
- Тот случай произошел не по его вине, - зашищая Айдана, сказала Ливия, метнув в сторону Влада холодный взгляд.
- Только не говорите, что случившиеся сейчас, также произошло не по его вине, - Влад грозно посмотрел на Ливию.
- Мы будем судить его за такую провинность, но это не оправдывает твоих действий, Влад, - недовольным тоном произнес Валериан и перевел свой взгляд на Велимира. - Расскажи все, что знаешь
- Мы проследили за ним, когда он отправился к дому свидетеля. Но, на пути наткнулись на врага.
- Как он понял, кто вы? - поинтересовался Флавиус
- Это нам неизвестно. Полагаю, у него было специальное оборудование для отслеживания вампиров, - пожал плечами Велимир и вспомнил, как тот буквально наехал на них своим Вольво, и они услышали предупреждающий противный писк из салона машины.
- Цезарь их подери! - прорычал Флавиус, ударив кулаком о подлокотник своего трона. - Вам не кажется, что у этих подлецов появилось много всяких игрушек, чтобы засечь и уничтожить нас?
- У нас тоже есть преимущество, друг мой! Нас больше и мы сильнее, - скривив злобную улыбку, попытался успокоить его Рамезес.
- Я бы поспорил с вами, Рамезес, - вмешался Велимир. - Тот, на кого мы напали был намного сильнее и отважнее остальных, которых нам довелось повстречать. Хотя, мы наверняка одолели бы его, если бы не полиция, которую вызвали местные жители. Нам удалось лишь ранить его
- Проклятье! - выругался Флавиус.
- Кто по вашему это был? - Эмили вопросительно посмотрела на Велимира.
- Полагаю, наши самые опасные враги, - мрачно ответил он.
Все переглянулись. Велимир с самого начала понял, что они имеют дело не с каким- нибудь неудачником, а самым настоящим профессионалом. Один его меч говорил сам за себя, он был древним, как сами вампиры, сидевшие перед ним. Каждый вампир знал, что лишь одни враги имели мечи и кинжалы из особого сплава металла, который использовали еще в Древнем мире.
- Думаю, это был Арионец, - недождавшись ответа, произнес Велимир.
Только эти враги были самыми сильными и хорошо обученными. Они происходили из древнего рода воинов Ариона. Он был предводителем войск, которые сражались против вампиров. Они единственные, кто знали о них практически всё. Самим вампирам оставалось только гадать, откуда Ариону и его воинам было так много известно о них.
- Похоже, на то, - кивнул Валериан, с силой сжав подлокотник своего трона.
- Значит они еще существуют? Я думала, ты убил последнего восемь лет назад, - поникшим тоном сказала Эмили, обратившись к Флавиусу.
- Мы все так думали, - вздохнул Валериан.
- Значит эти стервятники умеют скрываться! - сжал зубы от злости Флавиус.
- Также, как и мы, - посмотрел на него Валериан. - Но, это не значит, что мы остановимся с их поисками, пока они первыми не нашли нас
- Нужно отправить туда наших лучших воинов, и как можно больше. Мы должны найти их убежище и уничтожить всех. Если понадобится, сжечь весь город дотла и убить любого, кто встанет у нас на пути, - проговорил Рамезес.
- Это тебе не война с хеттами, Рамезес! - отрезал его Валериан. - Те времена прошли. Здесь мы не можем воевать в открытую
- Валериан прав, - кивнула Ливия. - Они привлекут внимание людей, а вместе с ними и властей. У нас с ними уговор, помнишь?
- Я все больше чувствую себя древним, сидя взаперти и скрываясь! - хныкнул Рамезес.
- По вашему лучше быть убитым? - резким тоном спросил Велимир.
Рамезес зарычал, обнажив клыки, но ничего не ответил.
- Раз так, думаю тебе не помешает размяться, Рамезес. Может так, ты избавишься от своей депрессии, - обратился к нему Валериан.
- Что я должен сделать? - натянул он ехидную улыбку.
- Найти и уничтожить Арионца
- Буду рад, поразмять свои кости с достоиным противником, - оживился Рамезес.
Флавиус закатил глаза. Его всегда раздражало ворчание Рамезеса о своей старости и непригодности. Но признаться, он уважал этого вампира, не меньше Валериана. Рамезес был просто одержим войной и сражениями.
- Надеюсь, полиция вас не заметила, когда вы напали на Арионца, - Флавиус посмотрел на Велимира.
- Нет, мы подобрали убитого и сразу скрылись, - покачал головой Велимир. - Они даже не успели подъехать
- Где был Айдан? Вы нашли его след потом? - поинтересовался Влад.
- Да, следы привели к дому, где было полно полиции. Айдан так никого и не убил. Жильцы были напуганы, но они все еще живы, - мрачно сказал Велимир.
- Айдан, мерзавец! - крикнул Флавиус.
- Только не говори, Валериан, что после всего этого мы не должны предъявить ему смертную казнь, - покосился на него Влад.
Ливия тяжело вздохнула и закрыла глаза.
- Казнь? Не слишком ли, ты торопишься, Влад? - с презрением спросил Валериан, мельком посмотрев на Ливию.
- Торопишься? Он натворил намного больше, тех кого мы изгнали! - прорычал Влад.
- Мы предъявим обвинения, только после того, как выслушаем самого Айдана, - спокойно ответил Валериан.
- Ты все еще пытаешься защищать его? - огрызнулся Влад.
- Разве не так мы судим? Прежде, чем предъявить обвинение, нужно выслушать самого обвиняемого. Не забывайте! Кто судит не виновного - тот сам себе выносит приговор
- произнесла Ливия, пытаясь быть холодной и решительной. По крайней мере, она изо всех сил старалась выглядеть такой.
Влад выговорил ругательство на своем родном языке.
- С Айданом все ясно, а что со свидетелем? Мы не можем оставить все так, - попытался разрядить обстановку Рамезес.
- И мне не нравится появление Арионца, как раз недалеко от свидетеля, - добавил Флавиус.
- Да, хорошее совпадение и все в одном месте, - нахмурил брови Валериан.
- Раз Айдан не сделал то, что должен, следовательно мы должны позаботиться об этом, пока не стало поздно, - предложил Велимир.
- Да, ты прав, - согласился Валериан. - Мы отправим Волкодава и Суарика. Поручи им сделать то, что не сделал Айдан
- Я оставил двоих своих воинов, проследить за домом свидетеля, - добавил он.
Валериан кивнул Велимиру в знак одобрения.
Вдруг все резко уставились на дверь, из которой через секунду появился Ричард.
- Прошу прощения, - кланяясь, произнес он.
- Что случилось? Ты же знаешь, что запрещено отвлекать Совет! - грозно посмотрел на него через плечо Велимир.
- Я знаю. Простите, но это срочно, - сказал Ричард, показывая мобильник.
- Это подождет! - рявкнул Велимир.
- Но….
Велимир зарычал на Ричарда, не дав договорить.
- Думаю, тебе стоит ответить. Мы подождем, - спокойно сказал Валериан.
Ричард трясущимися руками, отдал мобильник и быстро исчез. Во время разговора, лицо Велимира исказилось в ужасной гримасе, и он сжимая телефон, проговорил:
- Не спускайте с них глаз. Я хочу знать куда направляется свидетель.
После разговора Велимир, сжав мобильник в руке, мрачно вздохнул:
- Похоже, свидетель решил податься в бега.
Флавиус засмеялся так, что стены замка завибрировали:
- Этот человек думает, что от нас можно скрыться?
- Моим воинам приходиться нелегко, повсюду полиция. Это еще не все, - обвел всех обеспокоенным взглядом Велимир. - Там еще один Арионец, и он был в доме свидетеля
- Браво, Айдан! - захлопал в ладоши Влад. - Я так и знал, что от него одни неприятности. И, что мы имеем? Свидетеля, да еще с Арионцами за одно! Плюс эти загадочные убийства по всей Европе!
Валериан проигнорировал слова Влада.
- С другой стороны, я рад, что появилась хоть какая-то работа. По крайней мере, так ты чувствуешь себя живым, а не древней рухлятью, - ответил за всех Рамезес.
- Велимир, сообщи воинам, чтобы после захода солнца отправлялись на поиски свидетеля, - приказал ему Валериан. - Надеюсь твои воины не упустят след, и человеку не удасться убежать далеко. Флавиус, - Валериан перевел свой ледяной взгляд на него. - Отправляйся с Рамезесом и переройте весь город, но найдите где скрываются Арионцы!
- Велимир, тебе ведь известно, где искать Айдана? - внимательно посмотрев на него, спросил Валериан.
- Думаю, он еще в Венеции, - пожал плечами тот. - Я видел его незадолго до рассвета
- Мы с тобой должны найти его, и как можно скорее!
- Кстати, Питер ему помогает, - добавил Велимир.
- Что? - крикнул Рамезес.
Именно он обучал Питера.
- Похоже, твой ученик выбрал плохую дорогу, - засмеялся Влад.
- Заткнись, Влад! - огрызнулся Рамезес.
- Питера никто не тронет, пока мы не разберемся со всей этой историей. Проявляйте уважение! - остановил их своим властным голосом Валериан. - Я не собираюсь смотреть, как вы перегрызаете друг другу глотки!
Рамезес зарычав, поднялся на ноги:
- Полагаю, совещание окончено
- Да, нам нужно подготовиться, - кивнул Валериан и собрался уходить.
- Как плохо, что сукин сын не пользуется сотовым, не так ли, Валериан? - крикнул ему в след Влад.
Валериан резко остановился.
- Он думает, что роль отшельника поможет ему спрятаться от нас. - прорычал Влад. - Ты не думаешь, что он специально все это подстроил? А эти убийства? Тебе не кажется, что это его рук дело? Он хочет уничтожить нас всех, перед тем, как самому отправиться в ад. Вы слепые глупцы, если не понимаете этого!
Валериан посмотрел на него через плечо:
- Тебя так пугает смерть? Разве она может напугать того, кто уже мертв?
Валериан вышел и не стал вслушиваться, что Влад пробубнил себе под нос. Для него не было неожиданностью приказ Влада. Этот вампир что-то затевает за их спинами. Валериан всегда знал, Влад был трусом и уж тем более не относился к тем, кому Валериан стал бы доверять. Он лучше еще раз доверится человеку, чем этому вампиру.
Когда все, кроме Эмили, вышли из зала, Влад сел на свое место. Ему было плевать, что его теперь считают предателем, даже Эмили, с которой ему предстоит долгий разговор, судя по выражению ее лица. Он не остановится, пока не добьется своего, и Айдан сам того не подозревая, поможет ему в этом.
Глава 12
Айдан ничего не видел, лишь темнота и пустота окружала его. Он попытался открыть рот, но ничего не вышло. Он не контролировал свое тело, просто не чувствовал его.
"Отлично! Видимо, так и происходит, когда ты умираешь по-настоящему. Не было ни жажды крови, ни боли, ничего. Единственное, что окружала - это тьма. Хотя, она и так окружала меня и следовала повсюду, с тех пор, как я стал вампиром.
А где же обещанный ад? Вроде, должен быть повсюду огонь и душераздирающие крики. Запах горелой плоти, страха и смерти, которым пропитан раскаленный до предела воздух. Ну, или к примеру огромная сковородка, на которой тебя зажарит уродливый черт с рогами, посыпав разными специями", - подумал Айдан.
Но как ни странно, не было ничего, кроме тишины и темноты. Неужели, на этот раз судьба оказалась благосклонна и решила преподнести ему такой подарок? Зверь, который жил в нем, больше не мучил его. Впервые, Айдан почувствовал себя свободным. Он закрыл глаза, и за всю вечность наслаждался тишиной и спокойствием. О чем, он не мог даже мечтать.
Как правило, в жизни не было все настолько просто. Только не в его…
Сквозь темноту Айдан почувствовал запах свежей крови, он был самым соблазнительным, пленительным и… необходимым. Ну да, судьба никогда не преподносила ему никаких подарков.
"Идиот!" - мысленно выругался Айдан, на миг поверив в невозможное.