Оставалась надежда, что Люк не распознает во мне едва сдерживаемого животного ужаса. Я страстно надеялась, что он прямо сейчас остановит мое сумасбродство.
Но вместо этого он только пожал плечами:
– Тогда чего же ты медлишь?
Мстительная улыбка искривила мои губы. Я сама не поверила, что решилась: просто наклонилась назад, уже чувствуя, как сваливаюсь в бездну. Он поймал меня ровно через один удар сердца. Со всего маху я уткнулась в его твердую грудь и до темных кругов перед глазами ударилась замерзшим носом. Его руки горели, тело было жарким.
– Мерзавец! Я испугалась, что ты позволишь мне упасть! – пробормотала я, тая от сладости и счастья…
…Сейчас, лежа рядом с Люком, я чувствовала настоящее спокойствие. Темноту разрежал свет, падающий от окна, он покрывал пол кружевной тенью от узора на занавеске. Предметы в ночной комнате казались нереальными. Горячие пальцы Люка медленно поглаживали мою обнаженную спину, останавливаясь на каждом выпирающем позвонке. Он смотрел в потолок невидящим взглядом, а потом вдруг задал вопрос, от которого я почувствовала, как щеки заливает румянец:
– Почему я?
– Что ты?
– Почему ты выбрала меня? Ведь наверняка были и другие мужчины, но ты выбрала меня.
Я хмыкнула:
– Были. Но, может быть, я специально дожидалась самого красивого.
– Так все дело в смазливой физиономии? – Кажется, в его интонации просквозило разочарование. Вероятно, он самодовольно ожидал, что я брошусь описывать его исключительность.
– Знаешь, – я старательно сдерживала широкую улыбку, – ведь невинность – это очень дорогая штука, нужно хорошо продумать, прежде чем кому-то ее вручить. Это товар, который можно продать только один раз.
– Очень образно, – усмехнулся он. – Ты считаешь, что совершила удачную сделку?
Я с деланым легкомыслием махнула рукой:
– Скажем, что я не самый талантливый предприниматель.
– Отлично, – обиженно буркнул Люкка, прикрыв глаза рукой.
На запястье, обмотанном шнурком, болтался уже знакомый медальон.
– Что это?
Люкка вопросительно посмотрел на меня, я тронула кругляш. Тот оказался обжигающе холодным.
– Это ловец энергии. Резервуар, батарейка. В моем мире люди не вырабатывают энергию, они ее только потребляют и подпитывают способности. Чем слабее собственные силы, тем крупнее носят ловушку, – терпеливо пояснил он.
– Твоя способность – лечить людей? – Я вспомнила, как пыталась закурить намедни, но меня перекосило от отвращения.
– Забирать жизнь, – помолчав, поправил Люкка. – Я давно перестал ее дарить.
– Ты прав, наверное, забирать проще, чем давать, – задумчиво произнесла я. – Ты можешь меня вылечить обратно? Мне очень нравилось курить, а ты у меня отобрал последнюю радость в жизни.
– Не стоит – это убивало тебя! Поверь, я чувствую: у тебя было не проходящее воспаление легких и намечался бронхит, – оповестил он меня, как на приеме у терапевта, и щелкнул по носу.
– Да, тяжело ждать признаний в нежных чувствах, когда мужчина догадывается о твоих болячках, – разочарованно протянула я и села, глядя в его улыбающееся лицо.
– Расскажи, как ты попал ко мне в квартиру?
Люк поморщился:
– Меня ранили, как понимаешь. Стычка произошла как раз рядом с домом… – Он запнулся, не желая вдаваться в подробности. – В общем, ты единственная в подъезде забываешь запираться на ночь.
– Ну ладно забрался в квартиру! – возмутилась я. – А какого черта ты забрался в мою постель? Напугал меня до полусмерти.
– Сначала я упал на твои туфли в прихожей, но ты оказалась такой нетрезвой, что не услышала грохота, – издеваясь, признался Люкка, – а потом, когда добрался до комнаты, то просто не увидел тебя на кровати.
– Тебя ранили те люди из торгового центра, которые за нами сегодня гнались?
Его лицо неожиданно посерьезнело.
– Мы не будем говорить на эту тему, – перебил он меня. – Для меня важно, что ты в безопасности. Они ничего не узнали про тебя. Они глупы и решили, что я просто взял заложницу. Эти люди к тебе никогда не придут и не сделают тебе ничего дурного. Так что не бойся и не морочь себе голову.
– Понятно, – тут же согласилась я, страшась только одного, что Люкка разозлится и уйдет.
Мне все равно, кто пытался нас убить, самое главное, что мы все-таки живы.
– Медальон красивый, – вздохнула я, рассматривая красные отблески на светящемся в темноте металле.
Люк внимательно посмотрел на меня, а потом быстро распутал на шнурке ловца узелок. Он намотал длинную кожаную веревочку с кулоном мне на руку, и я почувствовала, как кожу стало покалывать. Мужчина обхватил мое запястье пальцами и тихо произнес:
– Теперь ты будешь моим ловцом…
Я проснулась от яркого солнечного света и чувствовала невероятное счастье внутри. Оно затопило меня с головой, сладкой волной поднималось из живота.
Соседняя подушка оказалась пуста. Часто моргая, я резко села на постели.
Сердце сжалось, живот свело судорогой. Я рассматривала раздуваемую сквозняком занавеску, потом бросила рассеянный взгляд на черный шнурок у себя на запястье и маленький круглый медальон, который словно говорил: ночное наваждение – не сон!
Шатко вскочив на мягком матрасе, я оглядела комнату. Никаких следов того, что в прошлую ночь Люк приходил ко мне. Ничего. Не осталось даже запаха, словно он забрал его вместе с собой. И в эту секунду мне стало ясно, что, скорее всего, я больше никогда его не увижу.
Глаз кольнуло, и по щеке скатилась одинокая слеза, задержалась на подбородке, а потом лужицей шлепнулась на простыню. Боль еще не пришла, пока в голове только укладывалась в ровные стопки страшная правда.
Но…
Как пусто стало в моем доме.
Как холодно стало в моем мире.
Без него.
Часть вторая
ПОГОНЯ, КОТОРАЯ УБИВАЕТ МЕНЯ
И вот я бегу, скрываюсь, разрываюсь на части.
Я начну с нового имени на чистом листе,
Со взгляда, устремленного в бесконечность…
Я исчезну…
Я уже говорил и повторяю снова.
Я хочу, чтобы мои слова дошли до тебя.
Я покажу тебе путь, которым иду сам…
30 Seconds to Mars. Capricorn
(A Brand New Name) (вольный перевод)
Феликс
В холодном доме стояла мертвая тишина. Феликс бросил ключи от машины на маленький столик в прихожей, зажег лампу. Стены холла выглядели обшарпанными, через большую арку виднелась захламленная гостиная с давно не зажигавшимся камином. На ступеньках лестницы, ведущей на второй этаж, к двум спальням, лежали книги, конверты со счетами и коробка с энергетическими призмами.
Рита ушла из этого дома и из его жизни всего два года назад. Он почти не вспоминал о ней и почти перестал ненавидеть ее. Теперь он ненавидел человека, ради которого она оставила за собой руины в его судьбе. Ушла, чтобы тоже оказаться одной. Люкке Романову была не нужна чужая жена, она стала лишь случайной короткой остановкой. Наверное, он даже не запомнил ее лица и уж тем более не знал, у кого играючи отбирал женщину…
Шаги разносились по пустым комнатам, утопавшим в пыли. Феликс прошел на кухню, с грохотом поставил на конфорку чайник с каплями воды на дне.
День выдался тяжелый. Они не смогли вернуть указатель, хотя прижали Романова практически к стенке. Завтра Феликсу предстояло объяснение с Альбертом за стычку в Индустриале. Сегодня он слишком устал, чтобы оправдываться перед стариком.
Чайник закипел, разразившись оглушительным свистом, способным потревожить даже мертвого. Феликс отключил плиту, достал с полки коробочку со смесью трав. Он хотел уже бросить щепоть на дно грязной кружки с засохшими лепестками ромашки по стенкам, но остановился. Рука сама потянулась туда, где за коробочками с порошками искусственного картофельного пюре пряталась заветная баночка. Мужчина открыл пластиковую крышку и с упоением вдохнул сладковато-горьковатый запах коричневого порошка. Маленькая турка встала на плиту, ложечка, торопясь, размешивала комочки, пока не появилась белая дурманящая пенка. Первый глоток обжег небо и горло, вонзился импульсом в кровь, взорвался в голове тысячами искр. И наступило непередаваемое освобождение, когда ничем не сдерживаемая энергия струилась по венам и артериям.
Кофе помогал ему думать.
Мужчина упал на диван в гостиной, глядя на черную пасть камина. Все мелочи прошедшего дня раскладывались по полочкам, все ошибки всплывали на поверхность. Он был обязан найти то, что заставит Романова подчиниться, отдать магнит, исчезнуть из жизни Феликса…
Перед глазами встал образ огромного торгового центра с ярко освещенными залами, блестящими мраморными полами, сотнями любопытных наряженных зевак. Темноволосая девушка с кричащим в зеленых глазах страхом, прижатая к тонкой шее смертоносная рука с длинными пальцами…
Неожиданно Феликс все понял. Увидел ясно, как днем. От злости на самого себя он расхохотался, прикрыв ладонью покрасневшие от кофе глаза с расширенными зрачками. Они с Ией просто идиоты!
Он видел то, что показывал Люкка, – испуганная заложница, побег. За резкими, почти грубыми движениями скрывались осторожность, нежность, поддержка. Большой палец, успокаивающе поглаживающий жилку у мочки уха с маленькой золотой сережкой… Резкий разворот при ударе призмы там, на остановке, выпад – подлец защищал не себя, а худенькую зеленоглазую девушку.
Феликс от возбуждения вскочил, бросился к входной двери, но резко остановился. Захмелевший и нервный, с легким ароматом кофе, исходившим от одежды, он просто не мог выйти на улицу, чтобы добраться до негодяя Петра и узнать всю правду у Люкке Романове.
Люкка
Колеса шуршали по мокрому дорожному покрытию. Обочина бежала бесконечной серой лентой, по обеим сторонам тянулась полоса леса. Глаза резало от разнообразных красок, дикой смеси желтого, красного, коричневого. Здесь, где было холоднее, чем в больших городах, деревья лысели гораздо быстрее, и в их кронах мелькали некрасивые проплешины. Через них виднелось серое небо, наконец-то переставшее плакать. Одинокий автомобиль походил на комету с влажным облаком-хвостом.
Здесь почти не было людей. Изредка попадались давно заброшенные деревни с покосившимися остовами домов и завалившимися заборчиками. Когда-то появлялись энтузиасты, старавшиеся слиться с природой, уходили подальше от городов, но быстро возвращались. Природа этого мира давала пищу, но не энергию.
Конечно, имелись и маленькие города со своими крохотными хранилищами. На карте Люка они выделились жирными красными точками. За время пути он уже несколько раз подзаряжал автомобиль, стараясь не использовать батареи, припасенные в багажнике. Без ловца энергии вначале он чувствовал себя неуютно, но мысль о тонком женском запястье, обмотанном шнурком, как-то странно волновала.
Его женщина являлась лучшим энергетическим ловцом.
Люку хотелось как можно быстрее покончить с работой Оскара. На пассажирском сиденье лежал сверток для Руты – простой предлог, чтобы отправить Люка подальше из города.
За два дня он преодолел почти весь путь, глаза устали и слипались от однообразного пейзажа. Мотор агрессивно урчал, индикатор заряда двигателя угрожающе подмигивал красным, показывая низкий уровень. Перед мысленным взором стояло худенькое личико со сведенными бровями от ожидаемой и сладкой боли ночью. Женя его задевала.
Преследователи вынырнули из лесной чащи, прятавшей проселочную дорогу. Люк в напряжении быстро глянул в зеркальце и прибавил газу. Два одинаковых черных автомобиля не отставали, а двигались только быстрее. Лесная полоса закончилась, резко сменившись бесконечной прямой, Пересекающей необъятную взглядом пустошь, заросшую увядающими сорняками и мелким низким кустарником.
Первый удар прогрохотал так резко, что с земли испуганно взметнулась в небо стая ворон. Эхо разнеслось по окрестностям грозовой канонадой. Земля разорвалась, устремившись брызгами в воздух. В центре образовалась огромная воронка. Неожиданно Люк понял, что за ним гнались не хранители, а люди Оскара, и, скрипнув зубами, выжал педаль газа до самого пола.
Одной рукой Люк схватил сверток, разорвав бумажную обертку. Внутри лежала простая белая коробка, под крышкой оказалось пусто.
Люк сузил глаза и от злости затормозил, крутанув руль. В секунды он развернулся на сто восемьдесят градусов, глядя в глаза приближавшихся преследователей. Те остановились в десяти метрах. Они стояли друг против друга, словно собирались бодаться. Люк сорвался с места, неожиданно, что противники не сразу отреагировали. Он не собирался сворачивать, уверенный в своей силе. Два автомобиля сорвались с дороги, свернув на поле, и заскакали по кочкам, словно в сумасшедшем припадке. Когда нос одной из машин врезался в спрятанный в кустарнике валун, люди выскочили наружу. Вслед Люкке донесся оглушительный грохот взрыва.
Феликс
– Если ты его опять изобьешь, то нам придется разбираться с Семьей. – Ия деловито отхлебнула из бумажного стаканчика травяной настой, пахнущий мятой. Она очень ловко поднимала стаканчик, чтобы остывший напиток не плеснул на пальто, когда Феликс поворачивал слишком резко.
– Ты хорошо выглядишь, – вместо ответа заметил тот и раздраженно нажал на сигнал, ругая зазевавшегося пешехода.
– Да, – она улыбнулась, хитро глянув из-под бумажного края, – свободная энергия Индустриала подействовала на меня оживляюще.
Положительно Феликсу девчонка начинала нравиться. Он подозревал, что в их операции она представляла себя праведной мстительницей и этой мыслью держалась на плаву, не впадая в черную депрессию. Ему даже нравилось, что рядом с ним существует кто-то еще, кто ненавидит Люкку Романова.
Было раннее утро, и погода снова поменяла милость на гнев, окатив землю проливным дождем и пронизывающим ветром.
– Зачем мы снова едем к Петру? – Она выглядела совершенно спокойной.
– Кажется, я нашел то, за что Романов отдаст не только магнит, но и свою душу.
– Действительно? – Ия сделала последний глоток и сунула пустой стаканчик в кармашек двери. – Я думала у подлеца нет души.
– Объясни это девчонке, которую мы вчера приняли за заложницу, – усмехнулся Феликс.
– Что?! – вытаращилась Ия, открыв рот. – Как понять – приняли? Но ведь… Но ведь она…
– Так и понимай!
– Почему ты так думаешь? Он же ее из толпы вытащил… – растерялась Ия.
– Ия, – Феликс проникновенно глянул на девушку, – поверь мне, я просто знаю.
– Но как?! – Ия все еще не верила. – Это же чушь какая-то. Это невозможно! Мы с тобой точно говорим об одном человеке?
– О Люкке Романове, – подтвердил мужчина. – И Петр нам сейчас все расскажет…
Шавка Оскара жил в старом ветхом доме всего в четыре этажа. В темном подъезде стояла вонь, из-за хлипких дверей раздавались вопли соседей. На лестничной клетке нужного этажа у дверей стояли грязные солдатские сапоги и сломанная детская коляска.
Феликс нажал на звонок, и неожиданно он отозвался музыкальным переливом.
– Кто там? – через паузу донесся гнусавый голос.
Они молчали, Ия тревожно поглядывала на партнера, покусывая губу, и тряслась от волнения. Дверь неохотно отворилась, показав светлые обои на стене коридора, и Феликс резко ввалился внутрь, сбивая с ног хозяина квартиры мощным ударом. Щуплый взъерошенный типчик взвизгнул, завалившись на пол, и, подвывая, прикрыл голову руками.
– Не тронь, зверь! – застонал он.
Феликс грубо схватил его за шкирку и потащил в единственную комнату, жестко швырнув на большой разобранный диван со смятыми несвежими простынями и скомканным одеялом. Посреди спальни стояло работающее видение, и объемные фигурки актеров жестоко дрались.
Сжавшийся запуганный Петр в толстом банном халате выглядел жалко. Из разбитой губы шла кровь, и он вытирал лицо рукавом, оставляя алые кляксы.
– Он не в городе! – причитал Петр, глядя в наполненные бешенством глаза Феликса. – Он уехал. По заданию Оскара.
– Куда? – Феликс сжал кулак, приготовившись к очередной оплеухе.
В это время Ия спокойно разглядывала черно-белые фотографии в металлических рамочках на стенах, повернувшись спиной к допрашиваемому. Больше она не вздрагивала от глухих ударов и стонов, но видеть расправу было неприятно.
– Я не знаю! – завыл Петр, прикрывая голову.
– Конечно, знаешь, – осклабился Феликс. – Просто понимаешь, что Оскар тебя сотрет в два счета, если откроешь рот! Так ведь?!
В глазах Петра светилась беспомощность.
– Что за девка в Индустриале, к которой мотался Романов?
– Девка как девка, – быстро затараторил предатель, – у Люкки таких сотня… А у этой еще имя такое глупое, мужское. Евгения, что ли…
– Ты помнишь, где она жила в дублере?
Петр мелко закивал.
– Собирайся!
Евгения
Паршивая погода точно отвечала моему настроению. От зачастившего дождя и сырости хотелось удавиться, а от страшной пустоты внутри, откуда как будто выкачали весь воздух, выть. Два дня, прошедшие с заветной ночи, я не понимала, как могла дышать.
– Женька, я читала в журнале, – щебетала в трубку Татьяна, как всегда, бодрая и жизнерадостная, – что это такой вид мужиков. Их называют "пикаперы".
– И что это значит? – Я устало посмотрела в окно автомобиля.
Зонт, конечно, остался дома, а припарковаться близко к подъезду так и не получилось. Я сидела в тепле салона и набиралась твердости открыть дверь.
– Это значит, что они поиграют и бросают, – охотно пояснила подружка, разглядывая со всех сторон болезненную и опасную тему. – Я думаю, что твой Люк как раз из таких.
– Слушай, Тань… – тяжело вздохнула я.
– Чего?
– Выкини свой журнал.
Я отключилась, телефон, уставший от глупых пустых разговоров, довольно пискнул. Неожиданно кто-то постучал в окно рядом с пассажирским сиденьем. Я с удивлением увидела миловидную светловолосую девушку в черном коротком пальто и опустила стекло.
– Вы Евгения? – приятным голосом поинтересовалась она.
– Э-э-э? – Я судорожно пыталась припомнить обстоятельства нашего знакомства, но память даже не подбрасывала смутных образов.
Она все еще улыбалась мне, когда громко щелкнул замок, и настежь отворилась дверь, резко и неожиданно. Какая-то сила заставила меня изогнуться и молниеносно вытащить ключи из зажигания. Я слышала про таких налетчиков – они отбирали машины у девушек, кажется, их жертв называли "парашютистками". "Пикаперы" "парашютистки" – чего только не придумаешь ты, воображение народных масс. Только непонятно, для чего грабителям моя девятилетняя малолитражка?
Я упала спиной на пассажирское сиденье и, прежде чем вмазать грабителю в живот острым каблуком, даже смогла рассмотреть его гнусную физиономию и выбившиеся из хвоста светлые лохмы. От неожиданности он застонал и согнулся пополам, отшатываясь от автомобиля. Я выбралась наружу за считаные секунды и кинулась прочь, размахивая сумочкой. И тут девица, отвлекавшая меня, заголосила страшным голосом:
– Феликс, она убегает!!!