– Маятник – просто мальчишка, но он имеет способность чувствовать запахи энергии. Отличает их вкус, он энергетический сомелье. И сейчас он прячется от нас.
– Почему? – удивилась Ия. – Ведь все это во благо людей, для всей параллели!
– Ты такая наивная, девочка. – Феликс растянул губы в ленивой улыбке, в его чуть вытянутом вечно хмуром лице проявились неожиданно мягкие, привлекательные черты. – Ты все еще думаешь про мир во всем мире…
– Я? – Девушка запнулась, покраснев.
– А вот Роман Белый не думает!
– Неужели нельзя сделать новую стрелку или найти новый маятник?
– Из трех миллионов жителей города нашелся только один человек, обладавший редкой способностью различать потоки, – терпеливо объяснил Феликс. – Стрелку можно сделать, но нужно дождаться нового излома, и, вполне вероятно, он будет последним. Потеряем время – можем потерять все.
Ия не нашлась, что ответить. В ее мире наступит хваленая гармония, когда не станет человека, разрушившего его.
Феликс остановился рядом с темно-зеленой неприметной дверью, на стене висела маленькая вывеска: "У Катрины". Возле урны в беспорядке валялись сигаретные окурки. На небольших оконцах, наглухо закрытых темными портьерами, стояли кованые решетки.
– Сиди в машине. Закройся, – приказал Феликс.
Он скрылся в заведении, и зеленая дверь яростно хлопнула за ним. Ия нервно нажала на кнопку блокировки и огляделась по сторонам. С наступлением сумерек на улице еще ярче засветились вывески. Людей явно прибавилось, прохожие торопились скрыться в барах. Им на смену из дверей вываливались полупьяные посетители. Рядом с машиной прошлись фанаты спортивного клуба, и один из них игриво постучал по стеклу, и Ия сжалась, зажмурившись. Проведя в одиночестве ровно пять минут, она не выдержала нервного напряжения и выскочила на улицу, а оттуда быстро зашла в бар.
Маленькое помещение утопало в интимном полумраке. На крохотных круглых столиках, накрытых бархатными скатертями, подрагивали свечи. На стене за большой барной стойкой из красного дерева поблескивал стройный ряд бутылок с напитками. В углу стоял экран, по которому беззвучно носились крошечные человечки. Ия не увидела ни персонала, ни клиентов и сильно удивилась.
Постояв в нерешительности, она осторожно двинулась в сторону закрытой двери, где висела табличка с надписью "Вход только для персонала". Девушка оказалась в длинном коридоре, в конце которого из-за занавески из длинных бисерных висюлек горел свет. Чем ближе она подходила, сгорая от страха и проклиная себя за неожиданную вспышку смелости, тем сильнее ощущала сладко-горький дурманящий запах, отчего кружилась голова.
Она резко раздвинула занавеску и застыла как вкопанная.
В комнатке стоял большой круглый стол с маленькими чашечками на белой скатерти и валялись разбросанные игральные карты. С поднятыми за голову руками, уткнувшись носами в стену, застыли пятеро мужчин. На диванчике, словно сова, хлопала глазами испуганная заплаканная официантка в дешевом коротком черном платьице. Рядом с ней, опустив взгляд в пол и схватившись за голову, сидел бармен.
Здесь запах стал сильнее и резче, от необыкновенного аромата потекли слюни. Внезапно девушка поняла: это был аромат кофе! Кофе, чай, шоколад, какао, натуральный сахар – любые наркотические энергетики – все, что пробуждало всплески неуправляемой энергии, дарило ощущение небывалых сил и собственного могущества, в первой параллели находилось под строгим запретом. За хранение – срок, за употребление – срок. Ия знала, она хорошо учила в Академии статьи закона. Конечно, будучи студенткой, как и все ее однокурсники, она однажды пробовала кофе, горький коричневый порошок, который нелегально привозили из Индустриала и варили в маленьких кастрюльках, называемых турками. То ощущение полета и радости до сих пор будоражило воображение. Ия усмехнулась про себя: зато похмелье на следующее утро оказалось таким сильным, словно она одна выхлебала из горла бутылку алкоголя. В этом заведении нелегально подавали запрещенные напитки. Оставалось непонятным, почему хранители все еще не прикрыли лавочку.
Тут девушка услышала болезненный вопль, доносившийся из соседнего помещения, и ринулась туда. Испуганный взгляд метнулся к светильнику, дарившему приглушенный свет, и спустился по черной стене до дивана полукруглой формы, где, откинувшись на подушки, прикрывал голову руками щупленький мужичок. Его пальцы блестели от крови, мужчина тихо скулил. Над ним нависал Феликс с яростным перекошенным лицом, длинные пряди светлых волос выбились из хвоста и теперь свисали. Ия попятилась, прикрыв рот ладошкой. Услышав шорох, Феликс резко обернулся и прорычал:
– Я сказал, чтобы ты ждала в машине!
– Я… да… уже ухожу! – пролепетала девушка и для чего-то стала теребить длинную косу.
Неожиданно мужичок подскочил и с тонким женским визгом бросился в сторону Ии. Феликс ловко схватил его за шкирку, останавливая. Тот не удержался на ногах, рухнул на спину, ударившись о диван, и снова вскрикнул:
– Отпусти, зверь!!! Отпусти!!! Он вчера к вашему Анатолю забрался! А сегодня в Индустриал с самого утра смотался, еле успел за ним прыгнуть. Хорошо призма с собой была…
Феликс приготовил кулак для удара.
– Нет! – Мужчина сжался в комочек. – Это правда!
Ия почувствовала, как желудок скручивает узлом, а к горлу подступает тошнота.
– Он там с девкой какой-то гулял, а потом меня заметил и быстро вернулся в параллель.
– Где он еще был, Петр? Говори, иначе будет хуже! Статья за кофе тебе уже светит! – Феликс присел рядом с Петром и схватил того за грудки. – Где. Он. Был. Еще? – повторил мужчина, отделяя каждое слово.
– Он ездил на вокзал в Индустриале, в камеры хранения…
Феликс резко посмотрел на испуганную Ию. Догадка пришла к ним одновременно, как вспышка. Они оба поняли, куда Люкка Романов спрятал магнит.
Мужчина брезгливо оттолкнул Петра, и тот, скуля, словно шавка, стал отползать.
– Пойдем! – Схватив Ию за локоть, Феликс потащил девушку на выход.
Кажется, вздохнуть она смогла только в машине, когда они выехали из узкой улочки. Не глядя на нее, мужчина набрал на мобильном телефоне номер и четко произнес:
– Улица Красных фонарей, дом пятнадцать. Там притон, где торгуют энергетиками. Разберитесь.
Он отключил вызов и задумался, сжав губы. Руки твердо держали руль, Ия увидела на рукаве кожаной куртки засохшее пятно крови.
За окнами мелькали огни, пока Ия с Феликсом находились в баре, город накрыла скорая осенняя ночь. Мелкие капли усеивали стекло бриллиантовыми крошками и размазывались в грязные линии, исчезая под мелькающими дворниками.
– Не испугалась? – неожиданно тихо спросил Феликс, не глядя на Ию.
Та поспешно замотала головой, сжав руки в кулаки.
– Испугалась, – кивнул мужчина. – В первый раз всегда страшно.
Он привез ее к многоэтажному дому, где Ия ютилась в двухкомнатной квартире с родителями и семьей брата. Феликс остановился у подъезда, освещенного единственным фонарем. Пустая стоянка поблескивала влажным дорожным покрытием.
– Нам нужно попасть в Индустриал.
Ия кивнула. Она не могла выдавить из себя хотя бы короткого нечленораздельного звука.
– Завтра. Я заеду с утра.
Она снова мелко закивала.
– Ты была когда-нибудь во второй параллели? – Теперь отрицательное мотание головой. – Тебе там понравится. Ты сможешь зарядить ловец.
Феликс сжал между пальцами ее медальон и погладил гладкую поверхность.
– Отдыхай сегодня. Думаю, магнит вполне подождет несколько часов и никуда не денется, если мы немного отложим переход. Романову все равно ничего не скажут, Оскар никогда не признается ему, что приставил к любимчику человека. – Феликс рассуждал скорее для себя, нежели для Ии. – Этого он не допустит.
Мужчина выпустил из рук ловец Ии, и медальон звякнул, ударившись о пуговку на блузке. Ия быстро выбралась наружу, а когда заходила в подъезд, то помахала Феликсу рукой.
Она очень устала сегодня. Шок и потрясение все еще играли в ее крови. Наверно, добро должно быть с кулаками.
Наверно.
Сильный ветер разогнал наконец тучи, и день засветился солнцем. Улицы вспыхнули червонным золотом деревьев, а в лужах по-весеннему резвились воробьи, обычно удрученные в дни непогоды. Ия была рада выскользнуть из переполненной семейным гомоном квартиры, как только Феликс подъехал к подъезду. Туристические путевки во вторую параллель стоили непомерно дорого, рядовой хранитель не мог себе позволить такого отдыха, а потому девушка сильно нервничала – ей впервые предстояло перейти границу. Она много слышала от подруг, предпочитавших отдых в Индустриале, что тот мир очень походил на первую параллель, но и сильно отличался. Время в нем отставало на несколько недель, так что Ия специально надела куртку полегче, и энергия плавала буквально в воздухе, ведь люди в Индустриале вырабатывали ее, как генераторы.
Феликс пребывал в почти сносном настроении и коротко улыбнулся ей, когда девушка ловко уселась на пассажирское сиденье, щелкнув ремнем безопасности.
– Кошмары не снились? – спросил он, усмехнувшись.
– Как ни странно, – легкомысленно улыбнулась Ия, – я спала как убитая. Скорее всего, в притоне надышалась кофе.
– Скорее всего, – задумчиво кивнул Феликс.
Положительно, он начинал ей нравиться. Сегодня, когда он побрился и расчесал волосы, собрав в аккуратный хвост, мужчина выглядел вполне привлекательно.
Они подъехали к Центру Пересечения границы, круглому зданию со стеклянным куполом и суетливой толпой на улице. На входе Феликс показал зеленую карту, и их пропустили без лишних вопросов или недовольных взглядов охраны. Центр казался настоящим ульем. Ия следовала за Феликсом, крутя от любопытства головой. В холле рядом с окошечками, куда сдавали документы для визы, змеились две длинные очереди. По широким коридорам носились хранители с папками документов. Озабоченные люди толпились и переругивались у дверей в кабинеты, ожидая собеседования с инспекторами по перемещениям.
Здесь находился единственный в городе пункт по перемещению между мирами. Без визы попасть в Индустриальный мир было невозможно. Получение разрешений занимало не меньше двух недель, причем давались они не каждому. Мало ли что именно человек решит притащить обратно – хотя бы пачку кофе, продававшуюся в Индустриале в любом продуктовом магазине. Прибывавших и отбывавших туристов досматривали, придирчиво разглядывали документы, прежде чем поставить печати.
– Послушай, – Ия снова едва успевала за своим спутником, – каким образом Люкка Романов так легко переходит границу?
– Это одна из его способностей. Первую, я думаю, ты лицезрела во время стычки, – пожал плечами Феликс и, извинившись, потеснил в коридоре полнотелую даму.
Ия, конечно, задела ее плечом, за что заработала презрительное цоканье языком.
– Он может легко перемещаться в пространстве, – продолжил Феликс.
– Вот урод! – с чувством выдохнула Ия. – Почему его еще не арестовали за незаконное пересечение границы?
– Ия, – Феликс усмехнулся, – все знают, что Романов скользит без разрешений и виз, но никто его не может поймать. Ты же знаешь, не пойман – не вор. Мы тут столкнулись с ним… – мужчина запнулся. – Он ушел во вторую параллель быстрее, чем я моргнул. А ты говоришь.
– Хорошо устроился, – ворчливо буркнула она, чувствуя, как в боку закололо.
– Согласен. Удачлив, мерзавец. Шевелись, отряд уже ждет.
На лифте они спустились в подвал. Когда двери отворились, то Ия увидела огромный ярко освещенный зал прибытия. Толкался нагруженный багажом народ, стоял шум и гвалт, перекрывавший даже голос, льющийся из динамиков. Помещение разделялось стеклянной стеной, и у каждой двери дежурили хранители, тщательно рассматривавшие под сканерами чемоданы и сумки. На больших горизонтальных экранах отражались объемные картинки содержимого. За толстой перегородкой стояли будочки, где пассажиры показывали свои идентификационные карты и визы. Ия увидела разъезжающиеся двери на далекой противоположной стене.
– Это ворота, – перехватив ее заинтересованный взгляд, объяснил Феликс.
Как раз в этот момент ворота, похожие на двери лифта, разошлись, выпуская наружу очередную порцию прибывших. Голос в динамике назвал кого-то по имени и настойчиво потребовал встретить потерявшегося туриста.
– Не зевай! – Феликс подхватил ее под локоть и увел через пластиковую дверь с надписью "Посторонним вход запрещен" в ярко освещенный, отделанный серыми панелями коридорчик. От тишины, царящей здесь, после гвалта зала у Ии зазвенело в ушах.
Они достигли еще одного ярко освещенного помещения. Здесь не было ни перегородок, ни хмурых контролеров. По стенам до самого потолка мигали лампочками приборы, перед ними, внимательно изучая показания, сидели серьезные молчаливые люди. Тишину нарушали лишь жужжание вентиляторов и стук клавиатур. Посреди помещения стоял невероятных размеров экран, на который проецировалась суматоха в зале прибытия. На противоположной от входа стене сдвинутыми автоматическими створками чернели ворота. Рядом с ними застыл соляным столбом охранник.
Их действительно ждали. Ия узнала трех хранителей из конторы, которым что-то показывал на компьютерной распечатке высокий худой молодой человек в съезжающих на кончик носа очках.
– Это наш исследовательский отдел, – пояснил Феликс. – Здравствуй, Юлий, – поздоровался мужчина, подходя к группе.
– О Феликс! – Очкарик радушно улыбнулся и пожал протянутую руку. – Я как раз объясняю ребятам, где вы выйдете.
Он продемонстрировал карту, вернее, голографический снимок с мелкими двухмерными домами, узкими улицами, на которых даже виднелись похожие на точки автомобили. Дублер очень напоминал город-муравейник в их параллели. Ия даже почувствовала разочарование, разглядывая изображение.
– Это центральный район, – пояснил Юлий. У него был глубокий спокойный голос, очень приятный и располагающий. – Смотри, выход из наших ворот находится в этом здании, – он ткнул пальцем в черно-белый прямоугольник, – в подвале. Общий зал здесь же, только немного левее, так что не заблудитесь. Все туристы сразу же после контроля выходят в тоннель к подземной сетке поездов и сливаются с толпой.
– В Индустриале тоже есть подземный транспорт? – удивилась Ия, перебив молодого человека.
– Конечно, есть, – мягко улыбнулся он, – и называется метро. Его строили специально для прибывших из первой параллели, но как-то, видишь, прижилось. Так вот, вы подниметесь на поверхность и окажетесь как раз на площади трех вокзалов. – Он переместил палец и указал точку: – Вот здесь. Вернетесь таким же путем без каких-либо задержек. Так что все просто.
– А если мы попадем в другое место? – не удержалась Ия от очередного вопроса.
– Совершенно исключено, – заверил ее Юлий и поправил очки. – Понимаешь, здания, как ни странно это звучит, точно совпадают по энергетическим линиям. Каждому строению первой параллели точно соответствует строение в Индустриале. Ты выйдешь ровно из той двери, в которую входила в нашем мире.
– А если здания разрушаются? – Ия предпочла не замечать злобный прищур Феликса.
– Пока в одном мире стоит хотя бы остов, в другом строение не обвалится. Стоит любому из близнецов рухнуть, так автоматически разваливается и второй. Не сразу, конечно, мы установили, что через пять лет становятся заметны первые признаки износа, через десять строение исчезает.
– А города?
– С городами такой же фокус, но природный ландшафт у нас различный. Там, где у нас нежилые леса – в Индустриале океанские пространства. Совпадения, конечно, тоже имеются. Например, пустыня Кдао на юге точно совпадает по размеру и форме с морем во второй параллели. Его называют Черным, там действительно очень жарко, и туда, как правило, отправляются на отдых. Сам не бывал, но говорят, у моря – рай.
– Ну может, завершим наш ликбез? – прошипел Феликс, в упор глядя на девушку.
Та кивнула. Улыбчивый Юлий посмотрел на нее с интересом.
– Даже не косись! – рявкнул Феликс. – И не смей просить телефон, ловелас недоделанный! По крайней мере, пока она под моим присмотром.
Юлий, кажется, смутился и буркнул себе под нос, растеряв добрую часть благожелательности:
– Ворота готовим, через полчаса отправка. Карту не забудь взять.
– Уж не забуду, – проворчал Феликс, выхватывая из рук Юлия голографический снимок.
Люкка
Он как раз торопился к Оскару, чтобы забрать глупую мелочь для пустоголовой женушки отца Семейства. Солнце светило в лобовое стекло, ослепляя, даже темные очки не помогали. Складывалось ощущение, что погода отыгрывалась на осени за долгие недели дождей.
Люк привычно гнал, выжимая из мощного автомобиля предельную скорость. Ему хотелось поскорее покончить со всем, что связывало его с Оскаром и Семьей. Когда-то давно он понял, что "свет" – лишь хитрая уловка хранителей, прикрывающая темные дела. Тогда его ловец засветился красным отблеском ненависти. Он ни о чем не жалел и сам пришел к Оскару. Казалось, старик понимал его душевное состояние. К сожалению, когда Люкка осознал, что и здесь им пользуются, то было поздно что-то менять. Он снова попал в кабалу, правила остались прежние, ничего не изменилось. Просто здесь не лгали, не строили хороших мин, не опутывали сладкими речами о высоких целях. Но и это являлось не вожделенной свободой, а только ее призраком.
Из мрачных раздумий его вывел резкий звонок телефона. Узнав номер звонившего, Люк нахмурился и неохотно ответил:
– Привет.
– Здравствуй, – растягивая гласные, пропел женский голос на другом конце. – Как дела?
– Отлично. Карина, я не могу сейчас разговаривать. – Он резко крутанул руль, чтобы не столкнуться с едва волочившимся по' дороге грузовиком.
Бывшая любовница отчего-то вызвала чувство глухого раздражения. Наверное, потому что она тоже принадлежала миру, который он собирался вычеркнуть из своей жизни. А может, потому что у нее не было зеленых глаз, растрепанных волос и ее звали не Евгения?
– Да? – В голосе девушки зазвучала обида. – Ну как знаешь. Я тут просто звоню сказать… Я приятеля сейчас встречала в Центре Пересечения границы… – Она выдержала паузу, ожидая реакции Люка.
– У тебя появился приятель? Поздравляю, – бесцветно отозвался тот.
– Спасибо, он отличный парень, – проворковала Карина. – Но я не о том. В общем, я видела в зале прибытия эту девушку, с которой ты судился. С ней еще был мужчина такой. Импозантный. С длинными волосами…
Карина продолжала лепетать, а Люк почувствовал, как похолодели руки. Пальцы сжали мобильную трубку с такой силой, будто хотели ее раздавить. На лице заходили желваки.
Феликс и Ия в Центре и, похоже, собираются перейти в Индустриал!
– Твою мать! – гаркнул он.
– Ну спасибо тебе, дорогой! – фыркнула Карина в ответ. – Я думала, тебе это будет интересно, а ты мне такие вещи говоришь! Знаешь что, Люкка, я дам тебе один совет – научись хорошим манерам, скотина!