Помню, как сам возился с этим механизмом. Интересная штука, звонок называется. Один мой друг из Крулей научил. Нажимаешь кнопку, а где-то внутри трезвонит такая противная штука... Пройти мимо невозможно. Ждать пришлось недолго. Уже через минуту дверь распахнулась и перед нами предстал слегка взмыленный Пирст. Как он выглядит? Ну... Средне. Среднего роста, средней комплекции, даже лицо какое-то среднее. Глаза немного безумные, но это так, ерунда. Даже возраст с ходу было не определить. По правде говоря, Пирсту уже было шестьдесят лет, но воздействие энриума заморозило его организм где-то на тридцати годах. Одет он был в обычный лабораторный халат, а на руках были перчатки из толстой кожи. На них даже была свежая кровь.
-О, Лерри! Привет. -Поздоровался он, -Ты рано, поставка вроде бы через неделю?
-Да, но этим, думаю, Фильх займется. -Ответил я, -Я к тебе по делу.
-Проходи... -Он заметил обеих моих спутниц и быстро добавил; -...те.
Я без вопросов вошел внутрь здания и сделал приглашающий жест рукой двум замявшимся девушкам. Те, немного поколебавшись, все же проследовали за мной. Пирст быстро повел нас по длинным, но весьма чистым коридорам.
-Ты занят? -Спросил я, кивая на испачканные перчатки.
-Не беспокойся. -Отмахнулся доктор, -Вскрывал образец. Думаю, ему торопиться некуда.
-Вот и славно. -Подытожил я.
-Так что у тебя за дело? -Уточнил Пирст, отбрасывая в сторону использованные перчатки.
-Видишь ту милую леди, сидящую в кресле? -Спросил я, указывая на Илми, -Сможешь ей помочь?
-Не узнаю, пока не осмотрю. -Пирст пожал плечами, -Вези ее в операционную, а я подготовлюсь.
Я молча кивнул. Где операционная, я знал точно. Приходилось пару раз сюда тащить Фильха. Он, в отличие от меня, не регенерирует с такой бешеной скоростью... Доведя девушек до операционной, я поудобнее устроился на одной из кушеток, которых тут было в великом множестве.
-Ты хорошо знаешь этого врача?
-Я с ним давно работаю. На него никто не жаловался. -Ответил я, не поднимая головы.
-Потому что он всех вылечил? -Удивилась Илми.
-Да, конечно же. -Ответил я, -Потому что он всех вылечил.
Интересно, она из себя дурочку строит намеренно? Или реально свято верит, что есть такие доктора, которые не совершают ошибок? Кто знает. Я пока совершенно не могу понять, что на уме у той же Игни, что уж говорить про ее сестру...
-Так, я вернулся. -Сказал Пирст, входя в операционную, -Дорогуша, заголяйтесь до пояса и ложитесь животом вниз на эту кушетку. Мне надо вас обследовать. Вы кем приходитесь?
Последний вопрос был адресован к Игни. Та ответила, почему-то немного промедлив:
-Сестра.
-Славно. Тогда помогите ей. -Доктор отвлекся от них и быстренько подобрался ко мне, чтобы дальше говорить так, чтобы его не услышали две девушки из Ордена; -Размер оплаты знаешь?
-Конечно. -Кивнул я, не открывая глаз и отвернувшись к стенке.
-Замечательно. И, кстати, насколько ты радеешь за эту девочку?
-Я дал слово, что она будет ходить. -Ответил я коротко.
-Значит, в случае чего, можно будет пойти на крайние меры? -Уточнил Пирст.
Ответить я не успел. Из дальнего угла операционной прозвучал призыв о готовности. Деятельный доктор тут же устремился туда. Я тоже, честно говоря. Илми лежала так, как ей и сказали, правда ее лицо было весьма красным... Надо же, смущаться такого... Пирст быстро пробежался руками по ее спине, особо тщательно ощупал позвоночник. Потом заглянул в глаза Илми, поводил перед ними свечкой, что-то высматривая в зрачках, и наконец распрямился.
-Она ведь не с рождения травмирована?
-Нет. -Ответила Игни.
-Я так понимаю, это следствие посвящения в Орден? -Уточнил Пирст, -И не надо так округлять глаза! Ваш покорный слуга когда-то и в Верхнем городе практиковал...
-Да.
-Ясненько. -Вздохнул Пирст, -Сложный случай. Такое бывает. Посвящение вызывает у неофитов череду изменений внутри организма. И бывают случаи, когда эти изменения идут не в ту сторону. Как правило, это неизлечимо. По крайней мере, почти всегда изменения происходят в настолько тонких слоях тканей, что наш уровень медицины ничего не может с этим поделать. К сожалению, здесь именно такой случай.
Я хмыкнул. Пирст славится своей прямолинейностью. Если надежды нет - то он так и скажет, без всяких красивых отговорок. У Илми тут же выступили слезы на глазах, а Игни опустила голову, яростно сжимая кулаки. В какой-то мере я их понимаю. Пришел тут какой-то выскочка, обнадежил их, а квалифицированный человек эти надежды тут же разрушил... Но Пирст еще не закончил говорить:
-Обычно я бы так и сказал. Но, к счастью, -Он хлопнул в ладоши, -Вас привел не кто-то, а Леррой.
-А это что-то меняет? -Тут же вскинулась Игни.
-Конечно же! Это все меняет в корне! -Радостно подтвердил доктор, -Там, где в тупик заходит традиционная медицина, Леррой - лучшее средство.
-В каком смысле? -Осторожно переспросила Игни.
Вместо ответа я молча пожал плечами и кивнул. В любом случае надо ей рассказать.
-Вы знаете, что некоторые люди употребляют энриум? -Спросил вместо ответа Пирст и, дождавшись кивка, продолжил, -Так вот. Эти люди получают самые разнообразные способности от магии этого металла. У каждого они свои, индивидуальные. Но в данный конкретный момент мы говорим о Леррое. Он тоже употребляет энриум.
-И это нам как-то поможет?
-Конечно же! -Пирст радостно улыбнулся, -Его уникальная способность - регенерация. Причем не просто какая-то там регенерация, а идеальная. Его организм запоминает лучшее состояние, в котором когда-либо был, и в случае увеличения дозы энриума в крови, то есть при приеме его внутрь, тут же быстро восстанавливается к этому состоянию. Причем не считаясь ни с какими повреждениями. Фактически, его можно даже быстро реанимировать во время клинической смерти, просто влив ему в рот дозу энриума. К сожалению, нагрузка на организм при этом велика, но это несущественно. Эффект слишком полезен.
-Тогда спрошу еще раз: как это нам поможет?
-Дело в том, что я уже давно, -Доктор значительно поднял палец вверх, -Занимаюсь возможностью временной передачи способностей одного "энриумщика" любому другому человеку. В процессе экспериментов я выяснил, что это становится возможным при превышении дозы энриума в организме как минимум в пять раз. К сожалению, для "энриумщиков" подобное воздействие, как правило, смертельно. Но!
Указующий перст Пирста уткнулся мне в грудь. Лицо его выражало крайнюю степень торжества.
-Организм Лерроя, страдая от воздействия такого количества энриума, сам же себя и излечивает. Парадокс, однако...
-То есть, он не умрет от превышения дозы? -Удивилась Игни.
-Только если позволяет порог мгновенной интоксикации организма. К сожалению, энриум "фонит", -Продолжил объяснения Пирст, -Это общеизвестный факт. Он оказывает крайне негативное воздействие на организм. Поэтому, кстати, шахтеры, его добывающие, долго не живут. И у каждого человека есть свой порог интоксикации в организме. У нашего общего друга, к счастью, нету порога долгосрочной интоксикации. Он мог бы даже спать, обмазавшись этим металлом. Но у него присутствует мгновенная интоксикация. Если превысить количество одновременно употребляемых доз энриума... Последствия будут плачевными.
-Если у Лерроя способность - регенерация, и вы утверждаете, что ее можно ненадолго передать... -Проговорила Игни, -Стало быть можно вылечить Илми? Вы шутите? Я должна в это поверить?
-Игни, -Сказал я, привлекая ее внимание, -Ты хотела знать, как я выжил при взрыве в банке. Так вот, я не выжил. Фильх реанимировал меня с помощью энриума. А потом я еще отращивал потерянные конечности какое-то время. Если не хочешь верить - не верь. Это твое право. Но лечить мы тут будем не тебя.
Я выразительно глянул на Илми, которая с интересом слушала наш разговор. Она сдержано кивнула и добавила:
-Я хочу попробовать.
-Вот и славно, -Ответил я, -Пирст, готовь все, что понадобится. Будем действовать.
Собственно, готовить что-то отдельно не понадобилось. Все и так уже было в операционной. Передвинули столы, перенесли поближе оборудование, которое может понадобиться, и, в общем-то, все. Заняли эти приготовления от силы минут пятнадцать. Дальше я занялся смешиванием той убойной смеси, которую вскоре предстояло опрокинуть внутрь... Причем, как ни странно, состояла эта бурда не только из энриума. Пирст сказал мне добавить еще какую-то сыворотку, которую он сам и вывел. Скорее всего именно она и отвечала за "усвоение" пациентом способностей донора. Буду надеяться, что Пирст знает, что делает. Он мне на ухо обмолвился, что практический эксперимент он ставит впервые. До этого он разрабатывал только теорию, и вот, наконец, ему представился шанс проверить свои изыскания на деле.
Конечно же, со мной в качестве подопытной крысы. Не в обиду Крулям было сказано... Меня крепко зафиксировали на кушетке в горизонтальном положении. Процесс будет очень болезненным, так что такие меры предосторожности вполне оправданы. Илми лежала на соседней кушетке, с интересом глядя на приготовления доктора.
-Леррой, -Тихо позвала она, -Ты ведь рискуешь своей жизнью ради меня... Я хотела сказать спасибо.
-Не стоит. -Ответил я, прикрывая глаза на секунду, -Мне просто очень нужна твоя сестра.
-Что бы там ни было... Просто хочу, чтобы ты знал. Я тебе благодарна. -Улыбнулась девушка.
А ей страшно, судя по всему. Оно, конечно же, логично. Неизвестное пугает. Но рискую тут только я. В крайнем случае, ей просто зальют немного крови. Ничего страшного. В конце концов, по утверждениям Пирста, я универсальный донор... Пирст, наконец, развернулся к нам. Одет он был почему-то в операционный халат, резиновые перчатки, лаборантские очки и тканевую маску. На голове у него была странная шапочка с красным крестом на лбу. Зрелище, я вам скажу, немного пугающее. Думаю, Илми подумала так же...
Ах да, вы же, наверное, интересуетесь, где сейчас Игни? Так вот, она мирно посапывает в уголочке соседней комнаты. Пирст просто-напросто вколол ей снотворного, когда она решила попытаться силой заставить нас прекратить подготовку. Илми отнеслась к этому со стоическим спокойствием. Ничего против она, по крайней мере, не сказала. В общем, Игни нам помешать явно не могла.
-Ну что, начнем? -Спросил Пирст, наклоняясь надо мной.
-Давай уже побыстрее закончим. -Вздохнул я.
Пирст быстро поднес к моему рту сосуд со смесью энриума и влил мне ее в рот. Энриум... Он не идет по пищеводу до желудка. Он всасывается в кровь мгновенно. Не уверен, что он проходит дальше горла. Да и по организму его эффект разносится уж слишком быстро. Даже пары ударов сердца не проходит... Вот и эффект от увеличенной в пять раз дозы я почувствовал тут же. По жилам будто жидкий огонь разлился. Организм пытался найти повреждения, которые надо исправить, но их не было. И энергия, содержащаяся в энриуме, начала бы сама эти повреждения создавать, если бы Пирст не вставил бы полую трубку мне в вену на руке. Кровь тут же заструилась по ней, перекачиваясь с невероятной скоростью. Понятное дело, что эта трубка была подсоединена к системе других, которые какими-то хитрыми способами были подсоединены к телу Илми в различных местах. Мой организм, тут же учуяв утечку крови, начал с бешенной скоростью генерировать новую кровь. Это я чувствовал каждым нервом своего тела.
Чувства будто обострились в сотню раз. Зрение с четкостью различало мельчайшие детали всех окружающих вещей. Можно было даже разглядеть, как в углу в маленьком шарике пыли копошится какое-о насекомое, похожее на клеща. Все звуки набатом отдавались в ушах, а запахи были слишком сильными и ярко различимыми... Такие яркие ощущения... Правда, хорошее кончается быстро. По телу резко ударила волна отката. Я резко дернулся и выгнулся, а Пирст мгновенно выдернул из моей вены трубку. Дальше я потерял связь с реальностью. Было такое ощущение, что меня медленно резали на мелкие кусочки, которые почему-то тоже передавали болезненные ощущения в мозг. А потом эти кусочки еще и расплющили в кашицу, которую медленно поджаривали на медленном огне...
Очнулся я резко. Буквально мгновение назад мне было крайне плохо, а сейчас уже все... Отпустило. Я расслаблено выдохнул. Чуть не помер. Больше лучше не пытаться проводить такие эксперименты. Протерев глаза, я медленно сел. М-да... И где это я? Широкая двуспальная кровать с балдахином явно намекала, что я уже не у Пирста. И не у себя. Резная мебель, шикарная отделка на стенах, резной рисунок на потолке... Богатый дом. Одна эта комната размером со всю мою первую квартиру. Сложив два плюс два, я прикинул, куда меня могла забросить моя нелегкая судьбинушка. По логике вещей получалось, что вернулся я в дом Игни. Других знакомых аристократов у меня нет. К счастью, или к сожалению - уж не знаю.
-О! Ты очнулся! -Прозвучал рядом голос Игни.
Я повернул голову. Девушка сидела в кресле немного сбоку, причем до этого ее прикрывал балдахин, так что неудивительно, что я ее сразу не заметил. Девушка была одета в какое-то легкое платье бежевого цвета. В руках она держала какую-то книгу. Видимо, сидела тут и ждала, пока я не проснусь. Какая трогательная забота. Я чуть не прослезился...
-Долго я был в отключке? -Спросил я первым делом.
-Пару дней. -Игни пожала плечами, -Пирст сказал, что беспокоиться не о чем, так что мы просто привезли тебя сюда.
-Как Илми?
-На удивление хорошо. -Игни на секунду замолчала, -Она теперь может шевелить пальцами на ногах.
-Да? Как-то маловато. -Пробормотал я, сползая с кровати, -Я думал, что носится, как горный козел...
-Не сравнивай мою сестру с козлами. -Посоветовала Игни, откладывая книгу, -Беспокоиться не о чем. Наш семейный врач сказал, что ей придется заново привыкать ходить. А ноги и позвоночник в порядке. Чувствительность к ногам тоже вернулась. Со временем она придет в норму.
-Вот и славно. Так что насчет нашего дела? -Я с хрустом потянулся, -Уговор в силе?
-Не в моих правилах нарушать данное слово. -Ответила Игни, -Какова наша цель?
Я несколько секунд раздумывал.
-У Фисштехов есть два места, в которые я бы хотел попасть. Их поместье, и их фабрика по производству оружия. -Сказал я, -Думаю, поместье оставим на десерт.
-Хорошо, пойдем, я так понимаю, сейчас же?
-Если ты не против. -Ответил я.
-Дай мне пять минут переодеться. -Попросила она, поднимаясь с кресла.
-А мне можно посмотреть? -Зачем-то спросил я.
-А ты как думаешь?
-"Да"?
-Не наглей. -С улыбкой ответила Игни и вышла из комнаты.
Ну, по крайней мере "нет" не сказала... Я слегка улыбнулся и быстро оделся в одежду, сложенную на стуле. Которая, кстати, оказалась не моей. Я что, должен в этом ходить?..
-Ты серьезно? А куда делась моя одежда? -Возмущался я, вежливо помогая переступить Игни через лужу.
Судя по всему, пока я был без сознания успел пройти небольшой дождь. В Хэнсинге дожди не редкость, но не в это время года. Хотя, природа любит подкидывать сюрпризы... Кстати, по поводу одежды. На мне были одеты брюки от какого-то костюма, шелковая рубашка, длинный вельветовый плащ серо-голубого цвета и модные сейчас у знати туфли. Понятное дело, что под плащом нашлось место и обрезу, и револьверу. Кортик опять же занял свое место на поясе. Так же мне выделили пару дорогих, но не особо вычурных колец и какую-то серебряную цепочку. "Для дополнения образа", как пояснила мне Игни. Надо признать, весь мой облик смотрелся весьма... органично. Но слишком вызывающе для обычного бандита, вроде меня, который, как правило, старается не привлекать внимания. Я раздраженно достал из кармана верные часы и отщелкнул крышку. Толстая стрелка указывала на три часа.
-Да ладно тебе, ты хорошо смотришься. -Игни легонько ткнула меня в бок локтем, -Если б не знала, кто ты такой на самом деле, может даже согласилась бы сходить с тобой на свидание.
-Будто ты сейчас не согласишься... -Пробормотал я, -Так что с моими вещами?
-Одна из моих служанок их сожгла. -Невозмутимо ответила Игни.
-Даже не хочу знать, по чьей указке. -Я галантно подхватил Игни под руку и важно кивнул проходящим мимо стражникам, -Кстати, не расскажешь мне, с чего вдруг я одет как человек из Ордена?
-Не переживай, на данный момент ты официально являешься моим помощником. -Игни с улыбкой кивнула все тем же стражникам.
Те от такого внимания тут же раздулись от самоуважения и дружно козырнули в ответ. Ну конечно, не каждый день, с тобой здороваются люди из Ордена...
-Я обладаю достаточными полномочиями, чтобы посвятить достойного человека в Орден. -Продолжила Игни, -Пускай ты не прошел посвящения, но временным членом считаться можешь.
-Вы что, берете людей даже из трущоб?
-А есть разница? -Игни внимательно поглядела мне в глаза, -Главное, чтобы было желание служить нашим идеалам. Наш основатель, Агрон, был из простого люда. Звезд с неба не хватал. Просто он был одним из тех, у кого хватило мужества выйти против вампиров.
-Да, Фильх рассказывал, что ты ему объяснила про цели Ордена. И про ваше... -Я слегка крутанул кистью, -Посвящение тоже. Ты уж извини, но у меня и так дряни в организме достаточно. Так что Орденского вояки из меня не получится.
-Кстати, а каково это? -Спросила Игни, и тут же уточнила, заметив мое непонимание; -Какие ощущения, когда в первый раз принимаешь энриум?
-Не помню. -Я пожал плечами, -Я с раннего детства такой. Но, думаю, мало приятного.
Игни ненадолго замолчала, о чем-то задумавшись. Я же внимательно осматривался вокруг. Внимательно, но неприметно. Мы прогуливались рядом с той самой нужной нам фабрикой. Прежде чем соваться внутрь, надо осторожно осмотреть возможные пути отхода. Правда, меня смущает наша "маскировка". Она больше привлекает внимание, чем наоборот. Хотя, определенная доля смысла в этом есть. По крайней мере запомнят двух людей из Ордена. Думаю, от меня это подозрения отведет...
-Ну так что, мы пойдем внутрь? -Спросила Игни, наконец обдумав все, что хотела.
-Не сейчас. Ночью. -Ответил я, качая головой, -Законных дел у нас там нет. Как смотришь на предложение посидеть вон в той таверне?
-Очень положительно. -Ответила Игни.
Примерно так мы и поступили. Заняли столик в таверне, заказали ранний ужин и немного расслабились. Первую половину вечера мы сидели молча. Игни о чем-то задумалась, а я изучал планы фабрики, которые по-быстрому выкупил у Тумбс через посредника. Без подготовки соваться в незнакомое место как-то не хочется, так что лучше уж потратить немного времени.
-Знаешь... -Произнесла, наконец, Игни, задумчиво разглядывая вино в бокале, -Здесь на удивление качественное вино. Хотя и трущобы...
-Даже здесь можно найти нормальную выпивку. -Заметил я, откладывая планы в сторонку и делая знак подойти официанту: -Уважаемый, будь добр, сбегай за газетой, заплачу десятку Хэннов.