- Не знаю что такое "афта-амат", но очень даже может быть. После того, как ты при всех отругала Оракула этого города, попыталась нечестно выведать секрет и отдавить ноги Владыке, за тобой нужен глаз да глаз! Вдруг ты и против меня заговор плетешь? А я, как глупый бес, тебе верю! А вдруг ты…
Так, ну все! Это уже перебор!
Не дослушав грязные инсинуации в свой адрес, я оглянулась по сторонам в поисках чего-нибудь тяжелого. Кипевшая во мне досада, раздражение и усталость требовали немедленного выхода.
Ухватив чей-то рюкзак, услужливо лежавший поверх лавки, я несколько раз успела им крепко приложить этого гнусного интригана, пока тот прибывал в ступоре, удивленно хлопая широко раскрытыми глазами. Наверно нечасто экспрессивные дамочки лупят его пыльным мешком по голове.
- Ай, Тайна! Сумасшедшая! Что ты делаешь?! - после нескольких шишек и синяков он отмер.
Истерично хихикая и закрываясь от меня руками, он начал уворачиваться, но это ему мало помогло. (А вы сами попробуйте увернуться от тяжелого, бренчащего всем необходимым рюкзака, из которого льется что-то разноцветное и при этом еще хохотать?) Я даже почувствовала себя слегка отомщенной.
- Перестань! Это же рюкзак Ларинтена! - снова попробовал воззвать к моему рассудку, уже уставший от смеха, порядком потрепанный маг. - И вообще, лучше не доводи меня до крайностей!
Отпрыгнув подальше, он вооружился подушкой и, очертив ею полукруг, пошел на меня. Некоторое время, сея глобальные разрушения и хохоча, мы самозабвенно лупили друг друга, бегая вокруг лежаков. Наконец Велии эта беготня надоела. В очередной раз, увернувшись от звякнувшего рюкзака, он толкнул меня на лавку.
- Тайна, прекрати! И оставь в покое мешок! Если ты хоть одну склянку разобьешь, нам с тобой мало не покажется. А если судить по разноцветным брызгам, ты их побила уже достаточно! Еще и об мою многострадальную голову. О-о! - облегченно выдохнул он, оглянувшись на скрипнувшую дверь. - А вот и Ларинтен, легок на помине! Никогда не думал, что я так тебе обрадуюсь!
В меня вдруг вцепилось что-то визжащее и дышащее таким убойным перегаром, что я, отбросив рюкзак, рванула в другую комнату к открытому окну.
Тем временем народ подтягивался. Праздник закончился, неумолимо приближался рассвет, и все благоразумно решили, что неплохо было бы поспать.
- Что тут у вас стряслось? - подозрительно разглядывая меня, спросила Светка.
К ней присоединились Барга и Ферес, что-то удивленно рассматривая на моем лице. Тут распахнулась дверь и на пороге, слегка покачиваясь, с ошалевшей физиономией, появился "наследный принц". Все вытаращились на него, минут десять изображая паралич нижней челюсти. Только я, отойдя подальше, мерзко хихикала, любуясь на дело рук своих: его золотисто-белый костюм сейчас был залит чем-то зеленым; один рукав висел на тоненьком лоскутке; его длиннющие волосы в диком беспорядке свисали разноцветными сосульками, а прямой нос больше напоминал картошку. В общем, красавчик - влюбиться можно!
- На нас напали? - Лендин внимательно оглянулся.
В ответ колдун приветственно махнул рукой, обвел всех диким взглядом и, пробормотав что-то невразумительное, снова исчез за дверью. Все перевели заинтересованные взгляды на меня.
- Я, конечно, извиняюсь, но в таком виде приличные дамы у нас не ходят. Тем более, Великие. Барга, дай ей мазь от синяков, - нарушив тишину, распорядился Ферес, и, помолчав, добавил, - и Велии отнеси, ему это тоже не помешает!
- От синяков?! - я подскочила к Светке, тихо хихикающей на лавке. - Дай мне зеркало!
- Ага, а может тебе еще эпилятор с массажером выдать? Где я тебе его возьму?
Я замялась.
- Ну, тогда покажи, где у меня синяк?
Света за воротник притянула меня поближе и больно надавила под глаз.
- Какой кошмар! - вырвалось у меня. - Интересно, как я выгляжу?
- Примерно так же, как Велия, только в перьях и с хорошим бланшем под глазом! - успокоила меня подруга.
Позади меня раздалось смущенное покашливание Барги.
- Великая, дай я вотру заживляющую мазь. И не дергайся, она слегка ядовита, мало ли, вдруг в глаз попаду. Да не выдирай ты ее у меня! Вел, ушел приводить себя в порядок и успокаивать Ларинтена, так что травить ею некого. И скажу тебе по секрету, этого мага-полукровку яды не берут! Многие уже до тебя пробовали. - Барга усмехнулся, заметив искреннее разочарование, отразившееся на моем лице. - Не дергайся, сейчас все пройдет.
Он аккуратно мазнул мне под глазом и полюбовался. Вначале кожу обожгло. Потом гореть перестало, и на мгновение показалось, что под глаз положили лед.
- Так из-за чего был бой? - со мной рядом плюхнулся Лендин.
Я устало махнула рукой.
- Да так, стресс снимали!
- Оригинально, - хмыкнул гном, и вдруг шкотно мне подмигнул, - а более мирным способом не пробовали это сделать?
Вскинув подбородок, я кинула на него возмущенный взгляд оскорбленной добродетели, но промолчала.
- Хм, вообще-то, сударыня, осмелюсь напомнить, что сегодня был праздник, так из-за чего же, позвольте спросить, у вас с нашим магом случился стресс? Или может наш уважаемый Велия, решив поразмяться, оттачивал на тебе магию, превращая то в лягушку, то в змею? - попытался пошутить бес, но я, не поддержав шутки, с совершенно серьезной миной подняла указательный палец.
- Вот! Почти в точку, уважаемый Ферес! Именно так все и было! И в очередной раз, наконец, осознав себя змеей, я начала кусаться!
Бес с интересом посмотрел на меня.
- Бедная девочка! - с ухмылкой вздохнул Барга, а Светка картинно принюхалась.
- А я-то думаю, откуда болотом тянет…
- А ты вообще спать ложись и думай поменьше! - огрызнулась я, решительно выгоняя из нашей спальни хихикающих мужчин.
Затем, умывшись, скинула заляпанный зельями костюм и натянула ночную рубаху, заботливо оставленную слугами на лежаке. Многообещающе показав хихикающей Светке кулак, я без сил рухнула на деревянную кровать, которая, кстати, так и не стала мягкой. Может бракованная?
Все еще немного пошумели, разбредаясь по комнатам, и успокоились. Только иногда слышалось редкое всхлипывание. По-видимому, Ларинтена. Что же я ему такое разбила?
Глава тринадцатая
"Виноват, не виноват, а
"извини" не помешает"
Николай Векшин
На следующий день, я проснулась далеко за полдень. Потянулась на своей мягкой кроватке, и, не открывая глаз, блаженно улыбнулась. Снилось что-то очаровательно-легкомысленное. Я попыталась вспомнить, но тут над ухом раздался Светкин голос.
- Вставай, подруга! Хватит доски мять!
Кровать подо мной мгновенно стала жесткой и неудобной, остатки сна развеялись как дым.
- Светка, ты - сволочь! - разочарованно простонала я, разлепляя глаза. - Я в кои-то веки выспалась! Мне снился чудесный, приятный сон, а вот из-за тебя я все позабыла!
Светка хихикнула.
- Наверно про то, как ты Велию дубасила, или еще кого!
Я, окончательно проснувшись, подскочила и испуганно уставилась на нее.
- Так мне это не приснилось?! О, какой кошмар!
- Хм, во сне таких качественных фингалов не заработаешь! - философски хмыкнула подруга.
Я осторожно потрогала под глазом предполагаемый синяк. Гм, странно, но ничего не болело.
- О, боже! А что, сильно видно?
- Да уже почти ничего нет, это я шучу, - она подсела ко мне поближе и возмущенно начала. - Никогда бы не подумала, что Велия на такое способен! С виду такой интеллигентный мальчик-лапочка! Чем это он тебя? А? И за что? Хотя, было бы за что, наверное, вообще убил бы!
Я мрачно покосилась на подругу.
- Угу! Хам, циник и интриган - этот твой "интеллигентный мальчик-лапочка"! - передразнила я Светку и с неохотой добавила, машинально коснувшись вчерашнего синяка. - Это не он! Это рюкзак Ларинтена постарался! Он был такой, - я замялась, подбирая сравнение, - такой бутыльчатый!
- Ага, - хрюкнула Светка. - Был! Сегодня Ларинтен добросовестно выхлебал остатки зелий. Говорит "чтоб голова не болела, и мародерам не досталось". Наверное, это он про вас. Давай, Тань, колись, он тебе и вправду нравится?
- Да ты че, сдурела?! - я изумленно вытаращила глаза. - Когда это мне нравились опухшие с вечного бодуна, нетрадиционно настроенные эльфы?
- Тьфу ты, да я не про Ларинтена! Я про Велию!
От неожиданности я смутилась и замолчала. Говорить Светке о том, что мне хочется убить этого мага, когда он рядом, и становится скучно, когда его нет, я не собиралась. Как там это у нормальных людей называется - не знаю, но признаться даже самой себе в том, что иногда мне не хватает его ехидных шуточек, я не могла.
Просто так уж повелось еще в пору беззаботной студенческой юности. Светка постоянно рассказывала мне о своей очередной влюбленности, а я, никогда не страдающая такими глупостями, постоянно критиковала ее избранников, неподозревающих об оказанной им чести. Меняться с ней ролями сейчас было непривычно, да и не хотелось, поэтому, изобразив на лице легкое презрение, я картинно фыркнула.
- Еще лучше! Нет, Свет, психически неуравновешенные маги непонятной национальности вызывают у меня только подозрение.
Светка, подозрительно прищурившись, зацокала языком.
- А, по-моему, ты в него втрескалась, как мартовская кошка! И нечего тут мне "по ушам ездить" про "подозрение". В твоем случае это называется несколько иначе!
Раздув ноздри, я грозно посмотрела на ехидно улыбающуюся подругу. Вот хоть бы капля совести промелькнула в ее медовых глазах. Куда там!
- Свет, ты че, сдурела? - попробовала я еще раз отвести от себя подозрения. - Я, вообще-то, сплю и вижу, когда мы вернемся домой, поэтому заводить короткую интрижку, особенно с такой язвой, как этот колдун, меня что-то не тянет!
Вот так, пожалуй, прозвучало убедительно и главное - разумно. А знать о том, что я вижу свое возвращение в основном в кошмарах, ей не обязательно.
- Кстати, а из-за чего вчера у вас были ночные баталии с нашим "язвенным" колдуном?
Покраснев, я неопределенно хмыкнула.
- Да так, достал он меня хуже горькой редьки своими тупыми приколами!
- Ну-ну, - глубокомысленно протянула подруга, - ладно! Не хочешь рассказывать, не надо! Давай, вставай. Хватит валяться!
Она кинула на постель мои, уже ставшие второй кожей чистые джинсы и ветровку и кивнула на стоявшие у кровати сапоги.
Радуясь тому, что допрос окончен, я слезла с деревянной кровати, быстро оделась. Прислушалась. Удивляясь неестественной тишине, прошлась, заглянула в комнаты к нашим спутникам и, никого не увидев, повернулась к Светке за объяснениями.
- А-а-а, - махнула она рукой, - все ушли. Сегодня в нашу честь в городе ярмарка, вот Барга и утащил всех с утра пораньше запасы делать. А меня оставили с тобой, чтобы поднять моральный дух и, если что, развеселить.
Нет, спасибо! Вчера повеселилась от души, сегодня уже что-то не хотелось. Настроение почему-то испортилось окончательно. Вспомнился во всех деталях вчерашний вечер.
- Свет! Ты мне лучше расскажи о себе? Как ты отдохнула? А то мы вчера с тобой так и не поболтали, - в надежде отвлечься попросила я.
Она пожала плечами.
- В отличие от тебя, подруга, у меня вчера был скучный вечер танцев. Сначала с Гетомагоном познакомилась, потом с Владыкой два раза танцевала. Кстати, классный мужик: обходительный, заботливый, красивый, умный и танцевать умеет, жаль вот только слегка прихрамывает.
- Он эльф, Света! - я невежливо перебила ее красноречие. - И у него имеется взрослый сын. Тебе это о чем-нибудь говорит?
Но Светка только легкомысленно махнула рукой на мои предостережения.
- Знаешь, Тань, хоть гоблин, лишь бы холил, любил и берег! Потом с Люнианом танцевала, и еще с кем-то, вот только имя забыла, не то с Валиолом, не то с Фисиалом. В общем, их эльфийские имена надо у аптекаря спрашивать, больно похожи, - она весело рассмеялась. - А один попался! Все про политику мне рассказывал, так я, как будто последние новости по РТР с ним прослушала, аж голова разболелась! Все ныл, что война всех достала, плохо живется, не успевают обучать лучников и магов. Что феи варят мало зелий, да и те идут только тем, кто учувствует в обороне. Оракул очень стар и скоро впадет в маразм, если уже не впал. И напоследок вздохнул, что у нынешнего Владыки в этой войне погибла вся семья, двое наследных принцев и половинка. Не удивляйся - это, оказывается, эльфы так своих женщин зовут. Не дай, бог, говорит, что случись и трон останется без наследника. Стоп!
Светка настороженно замолчала.
- А про какого взрослого сына ты мне говорила?
Я многозначительно хмыкнула.
- А ты подумай?
Светка пожала плечами.
- Да бог его знает. Прям Санта-Барбара какая-то! С параллельным уклоном! Одни сплошные тайны - плюнуть некуда!
Я взялась за голову.
- Знаешь, Света, где-то ты соображаешь на раз, а где-то дуб дубом. Ладно, - решила я переменить тему, не вдаваясь в подробности. - А где ты говоришь ярмарка?
- Где-то там, - она обиженно кивнула в сторону портала. - Но я туда не пойду! Иначе на этот раз, твой язвенный маг, нас, не сильно переживая, убьет!
- Есть хочется, - призналась я. - Слушай, а может, ты нам что-нибудь наколдуешь? А? Кстати, как у тебя это получается?
- Подлизываешься? - вздохнула Светка, недоверчиво посмотрев на меня, и пожала плечами. - Сама не знаю. Представлю что-то, хлоп, "а вот оно и е".
Я заинтересовалась.
- Слушай, Свет, а представь мне автомат?
- Какой? С газировкой?
- Нет, с журналами! Ты издеваешься? Автомат, огнестрельный! Врубаешься?
- О-о-о, это я не знаю, получится, нет, но попробую. А тебе зачем?
- Да что-то вдруг захотелось поэкспериментировать.
Света хмыкнув, закрыла глаза. Воздух вокруг нее сгустился, и с легким хлопком мне на колени упала дубинка.
- Непло-охо! - протянула я. - И патроны покупать не надо! Ты что представила?!
- Автомат! Ну, такой, с колесиком!
- Огнестрельный?
- Ну, а какой? Водометный, что ли?
Я еще раз внимательно осмотрела дубинку.
- Хм, а ну-ка попробуй представить пистолет?
Света снова впала в "транс" и из неоткуда выпал лук и стрелы.
- Да-а-а, подруга! Волшебница из тебя, как из меня - Воин! - прыснула я, глядя на наше оружие.
- Не нравиться, колдуй сама, раз такая умная! - вспылила Светка.
- Ну, хорошо! - решилась я.
Закрыв глаза, представила небольшой, черный, тяжелый пистолет. Как он холодом оттягивает мне руку, как я надавливаю на курок…
- Ой! - что-то острое больно вонзилось в палец.
Удивленно распахнув глаза, я уставилась на гибрид розы и лилии. У меня в руке был зажат бордовый, с большими мясистыми лепестками цветок.
- Ничего себе! - вытаращилась я на это чудо. - Вот так поколдовала!!
Победно вскинув подбородок, я посмотрела на Светку, но та, ехидно зубоскаля, смотрела куда-то поверх меня. Резко обернувшись, я увидела всю нашу компанию, увешанную тюками и баулами. Велия, в своем обычном дорожном плаще, с гладко зачесанными, собранными в длинный хвост волосами, без каких-либо следов вчерашнего побоища на лице, тихо стоял позади. Поняв, что его разоблачили он, спрятав улыбку, скорчил виноватую физиономию.
- Вообще-то, Великая, этот цветок я принес тебе, чтобы получить прощение за нашу вчерашнюю ссору. Прости, я совершенно не подумал о шипах! Хочешь, заговорю рану?
Пребывая в предобморочном состоянии от его слов, я покачала головой и в свою очередь тихо пробормотала.
- Вел, это ты меня прости. Мне так стыдно за то, что я вчера вытворяла, и большое спасибо за этот чудесный цветок.
Лицо мага стало не менее изумленным, чем у меня секунду назад. Я улыбнулась и отвела взгляд, с интересом рассматривая местную флору. Цветок был очень красив, но меня больше привлек его запах, напоминая - жареную курочку!
Да-а, дожилась! От голода уже начались галлюцинации!
Увидев, с каким увлечением я обнюхиваю "дар примирения", Барга расхохотался и хлопнул Велию по плечу.
- Похоже, тебя раскусили, друг! Некачественно колдуешь!
Велия окончательно смутился и попросил.
- Тайна, отдай мне цветок, пока ты снова не укололась. Я поставлю его в воду.
Все уже откровенно ржали.
- А в чем дело? - запоздало насторожилась я.
- Все очень просто, дорогая, - подкатился ко мне хихикающий бес, и затараторил, весело поглядывая на расстроенного колдуна. - Наш уважаемый Велия хотел купить тебе цветок в знак примирения, как он только что сказал, но естественно позабыл о такой мелочи и уже на подходе к нашему жилищу сотворил сие чудо… из превосходной жареной курицы. Я прав?
Велия, обреченно вздохнув, сделал незаметное движение, и у меня в руках оказалась еще теплая, ароматная жареная курочка. Под изумленные взгляды я оторвала ножку, и с наслаждением вгрызлась в сочное мясо.
- Ты не сердишься? - осторожно спросил колдун.
- Вы ва фо! - довольно ответила я и, прожевав, перевела. - Ни за что! Это первый, самый вкусный цветок, который мне подарили. Так что, ты прощен!
Глава четырнадцатая
"Бесплатный сыр бывает только в мышеловке"
Эпитафия на могиле грызуна.
День пролетел в праздности и лени. Ближе к вечеру, Велия, решил обсудить с нами дальнейший план действий.
- Завтра с утра мы отправимся в путь! - начал он без предисловий, как только мы собрались в зале. - Как вы понимаете, у нас очень мало времени, и здесь больше задерживаться нельзя.
- Та-ак, понятно! - поерзав на жестком лежаке, печально протянула я. - Лафа закончилась. У кого-то засвербело шило!
Велия, смерив меня пренебрежительным взглядом, продолжил.
- Сегодня мы пополнили запасы. Их должно хватить на дорогу через пустошь до Великограда.
- И как долго туда идти? - поинтересовался эльф.
- Примерно дней пять-шесть, если не будет преград, - пояснил маг.
- Интересно, а какие преграды нам ждать на этом пути? - задала я каверзный вопрос. Проигнорировав его, Велия продолжил.
- Я считаю, что нам нужно разделиться. Нас ждет практически прогулка, так что не вижу смысла идти всем, тем более я бы хотел, чтобы ты, Светлая, осталась здесь на неделю.
Велия кинул быстрый взгляд на Светлану.
- Ну не зна-аю! - с сомнением протянул Барга. - Справимся ли мы еще без одного боевого мага или нет! А как же Лунный змей? Его что, уже выловили?
- Мы его обойдем! - Велия бросил на него мрачный взгляд и решительно продолжил. - В общем, план такой: Светлая, Глисс и Ферес останутся здесь на неделю. Мы же, пойдем небольшим отрядом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Когда достигнем Великограда, заберем вас через Городской портал.
- Почему это я должна тут киснуть целую неделю? - расстроено протянула Светка.
- Понимаешь, Светлая, мой м-м… Владыка, - Велия, наконец, подобрал нужное слово, - вместе с придворными магами, продолжат твое обучение магии.
- Ладно, Вел, я прослежу за нашей Светлой, - встрял Ферес. - И не думаю, что Глисс будет против. Он со вчерашнего вечера еще с бала не вернулся, так что думаю, задержка здесь не повредит его планам.