Пар ничего не ответил. Он подумал о том, как они оба выросли. Пар двумя годами старше, и, хотя физически слабее Колла, лидером всегда оставался он. В конце концов, и магией владеет он. Он решительнее Колла - а как же иначе, когда ты постоянно стоишь перед соблазном воспользоваться магией во всех жизненных затруднениях? Но ему всегда не хватало сдержанности, и с возрастом он не изменился. Из них двоих Колл был всегда хладнокровнее, лучше контролировал свои чувства, выступал миротворцем во всех мальчишеских ссорах и потасовках, потому что никто больше не обладал такой силой и уравновешенностью. Колл из тех людей, которых принимают сразу. Он всегда разрешал споры, восстанавливал справедливость. Пар мало обращал внимания на такие вещи - он постоянно был в поисках новых мест, которые нужно исследовать, новых дел, которыми нужно заняться, новых идей, которые нужно развить. Он родился фантазером, ему не хватало трезвости Колла. Он видел в жизни ее возможности, Колл же предугадывал их неприятные последствия.
Много раз в детстве они покрывали шалости и проказы друг друга. Но если у Пара была магия и сделать что-либо для Колла ему ничего не стоило, то у Колла все обстояло по-другому. Прикрытие очередной проделки Пара иногда обходилось ему дорого. Однако он любил Пара и никогда не жалел об этом. Иногда, оглядываясь назад, Пар стыдился того, как много приходилось брату делать для него.
Колл смотрел на брата, ожидая ответа. Пар переминался с ноги на ногу, не зная, что сказать. Ничего не придумав, он спросил:
- Ну хорошо, а что же, по-твоему, мы должны делать?
- Да откуда я знаю? - помедлив, сказал Колл. - Просто я знаю, что на очень многие вопросы нет ответов, и думаю, пока не будет ответов хотя бы на некоторые из них, нельзя принимать на себя какие-то обязательства!
Пар терпеливо кивнул:
- Хочешь сказать, до новолуния?
- В запасе еще больше трех недель, и ты это знаешь!
Пар стиснул зубы:
- Не так много, как тебе кажется! И каким же образом ты думаешь найти ответы на свои вопросы за такой срок?
Колл уставился на него:
- Ты совершенно невыносим, это ты знаешь?
Он повернулся и пошел прочь от берега, туда, где лежали их одеяла и кое-какая утварь, и начал переносить все в лодку. На Пара он не смотрел. Пар молча наблюдал за братом. Он вспомнил, как однажды Колл вытащил его из Раппахалладрона, когда Пара затянуло в водоворот. Колл тогда нырял за ним. После этого Пар заболел, и брат нес его, бредящего и дрожащего, домой на спине. Казалось, Колл только тем и занят, что присматривает за ним. Почему так получается, внезапно удивился Пар, если магией владеет он?
Колл закончил погрузку, и Пар подошел к нему.
- Извини меня, - сказал он, выжидающе глядя на брата.
Кол мрачно посмотрел на него и ухмыльнулся:
- Нет. Ты не просишь прощения, ты говоришь просто так.
Против своей воли Пар улыбнулся в ответ:
- Нет, нет, прошу!
- Нет, не просишь. Ты просто усыпляешь мою бдительность, чтобы снова досаждать мне своей идиотской манерой принимать решения, когда мы окажемся в лодке посреди озера и мне некуда будет от тебя деться, - засмеялся Колл.
Пар изо всех сил старался выказать смирение:
- Ты прав. Я не прошу прощения.
- Я знал это! - возликовал Колл.
Пар толкнул его, Колл ответил тем же, и на время разногласия забылись. Они рассмеялись, бросили последний взгляд на лагерь и, оттолкнув лодку от берега, прыгнули в нее. Братья взяли курс на запад, наслаждаясь пением птиц на деревьях и в зарослях камыша и радуясь теплому дню.
Некоторое время они не разговаривали, довольные установившимся перемирием и не заводя новых споров, которые могли все испортить. И все же Пар снова и снова пытался разобраться в путанице последних событий, и этим же - он был уверен - занимался сейчас и Колл. Вспоминая все случившееся вчера вечером, Пар подумал, что не мешало бы выведать у старика побольше. Например, знает ли он незнакомца, спасшего их в Варфлите. Старик следил за ними - сначала в Варфлите, потом на Мермидоне и без особых усилий прогнал женщину, кем бы она ни была. "Интересно, действительно ли он связан с Алланоном? Или это просто слова, ни на чем не основанные? И почему он так легко согласился, когда Пар заявил, что должен подумать, прежде чем отправляться к Хейдисхорну на встречу с Алланоном? Разве ему не следовало быть настойчивей?"
Но самым сложным был вопрос, который Пар никак не мог обсуждать с Коллом. Сны говорили, что Алланону нужен Пар, его двоюродная сестра Рен и дядя Уолкер Бо. Старик подтвердил то же самое: призыв адресован Пару, Рен и Уолкеру.
"Но почему игнорирован Колл?"
Он не знал, что и думать. Сначала Пар решил: это потому, что он обладает магией, а Колл - нет, а призыв Алланона связан с магией песни желаний. "Но почему же тогда Рен тоже призвана? Она не владеет магией. Уолкер Бо - другое дело, про него всегда говорили, что он знает магию, как никто другой. Но не Рен. И не Колл. И в то же время Рен призывают, а Колла - нет".
Этот вопрос он должен решить в первую очередь. Он хотел знать, почему ему снились эти сны, был ли старик послан Алланоном и что хотел сказать ему друид. Но не хочет он ничего знать, если для этого нужно расстаться с Коллом. Колл ему больше чем брат - он его лучший друг, самый верный спутник, практически его вторая половина. Пар не хотел впутываться в дело, где одному из них нет места. Впрочем, старик ведь не запрещал Коллу идти к озеру Хейдисхорн. И сны тоже. Никто не говорил, что делать этого нельзя.
Утро продолжало плавно катиться к полудню, поднялся ветер. Братья соорудили мачту, использовав для этого брезент и весло, и вскоре шли по Радужному озеру под парусом. Волны били о борт лодки. Несколько раз ее чуть не опрокинуло, но братья внимательно следили за переменами ветра и использовали собственные тела в качестве противовеса, чтобы не опрокинуться. Они взяли курс на юго-восток и после обеда подошли к устью Раппахалладрона. Там они вытащили лодку на берег в маленькой бухте, замаскировали ее тростником и ветками и, оставив в ней все, кроме одеял и кухонной утвари, отправились по берегу реки в сторону Дальнских лесов.
Через некоторое время братья решили идти напрямик, срезав путь, и оставили реку, взяв курс на плоскогорье Ли. Они не говорили о том, куда идут, с предыдущего вечера, когда достигли молчаливого согласия не обсуждать пока этот вопрос. И сейчас они молчали. Колл - потому что они и без того шли в нужном ему направлении, а Пар решил про себя, что Колл прав и следует хорошенько подумать, прежде чем отправляться на север, в Каллахорн. Для размышлений Тенистый Дол ничем не хуже других мест.
Как ни странно, хотя сегодня они не разговаривали о снах, старике и всем остальном, их мнения сблизились: каждый из них, обдумывая происшедшее, пришел к выводу, что его брат, в конце концов, не так уж и не прав. И когда они снова заговорили об этом, то спора уже не возникло.
Солнце слепящим белым шаром висело в небе, заставляя прикрывать глаза. А летний день был жарким и душным. На холме среди трав и цветов тут и там высились деревья с широкими листьями и были разбросаны островки камней и кустарника. Туман, круглый год окутывающий плоскогорье, сейчас под лучами солнца отступил и висел над хребтами и вершинами утесов, как рваные льняные полотнища.
- Мне показалось, та женщина чертовски испугалась старика, - сказал Пар, когда они поднимались по длинному пологому склону к ясеневой рощице. - По-моему, она не притворялась. Ни одному актеру такое не под силу.
Колл кивнул:
- Наверное, ты прав. Хотя сначала мне подумалось, они работают вместе, чтобы заставить тебя сделать так, как им нужно. Я уверен, старик рассказал не все, что ему известно. Из легенд об Алланоне я помню, что он всегда отличался скрытностью в отношениях с Омсвордами.
- Да, правда, он никогда не говорил им всего.
- Так что старик вполне может быть таким же.
Они перевалили через вершину холма, подошли к тенистой роще, устало сбросили скатанные одеяла и выпрямились, разглядывая плоскогорье. Оба взмокли, одежда прилипала к спинам.
- Мы не успеем дойти сегодня до Тенистого Дола, - сказал Пар, усевшись под деревом.
- Похоже, что так. - Колл тоже сел и потянулся.
- Я тут думал…
- Молодец, это полезно.
- Я думал, где нам провести ночь. Неплохо бы для разнообразия поспать на кровати. Колл рассмеялся:
- Спорить не буду. Может, у тебя есть идея, как раздобыть кровать прямо тут, у черта на рогах?
Пар медленно повернулся и посмотрел на него:
- Представь себе, есть. Охотничий домик Моргана всего в нескольких милях отсюда.
Колл в задумчивости наморщил лоб:
- Верно.
Предки Моргана были королями Лии. Но двести лет назад последнего короля свергли - Федерация распространила свою власть дальше на север и поглотила все плоскогорье. С тех пор семья Ли стала вести жизнь фермеров и ремесленников. Нынешний глава семьи - его звали Кайл - жил к югу от города в своем поместье, где разводил коров. А его старший сын Морган, лучший друг Пара и Колла, занимался всевозможными проказами.
- Как ты думаешь, а не бродит ли Морган где-нибудь поблизости? - спросил Колл, ухмыляясь при мысли о такой возможности.
Пар усмехнулся в ответ. Вообще-то охотничий домик был собственностью семьи, но пользовался им только Морган. Когда Пар и Колл в последний раз были на плоскогорье, они провели неделю в гостях у Моргана. Бродили по лесам, охотились и ловили рыбу, но большую часть времени слушали бесконечные рассказы Моргана о его попытках навредить представителям Федерации у себя в Ли. У Моргана были самые ловкие руки и самый изворотливым ум во всей Южной Земле, а в его сердце жила ненависть к федератам, оккупировавшим его страну. В отличие от Тенистого Дола Ли был большим городом, и после упразднения монархии Федерация учредила там пост губернатора и разместила военный гарнизон. Морган воспринимал все это как личное оскорбление. Он использовал любую возможность - или создавал ее сам, - чтобы досадить чиновникам, поправшим священное право частной собственности, - ведь они устроились в его родном доме. Морган был просто гением по части вредительства, и к тому же слишком хитрым, чтобы попадаться. Во время своей последней операции Морган подстерег губернатора и его заместителя в бане, запустил к ним стадо вымазанных грязью поросят и запер дверь. Баня была маленькой, а поросят довольно много. Чтобы вызволить губернатора, потребовалось часа два, и Морган клятвенно заверял, что отличить, кто есть кто, было практически невозможно.
Братья встали, взвалили на себя поклажу и снова отправились в путь. Давно уже перевалило за полдень, солнце продолжало свой путь на запад, а ветра по-прежнему не было, и жара становилась все сильнее. Земля здесь высохла настолько, что трава хрустела и ломалась у них под ногами. Стебли, когда-то зеленые, пожухли и превратились в бурый ковер.
Они вышли к домику перед закатом. Дом был сложен из камня и бревен и стоял среди сосен на холме. Взмокшие и уставшие, они сбросили поклажу у входной двери и направились к источникам в сотне ярдов от дома. Они подошли к родникам, дающим начало неглубокому ручью, и сразу же стали раздеваться, думая только о том, как бы поскорее броситься в манящую влагу.
Вот почему они не заметили покрытое толстым слоем грязи существо, пока оно не подкралось к ним вплотную. Отдаленно напоминавшее человека, оно поднялось из кустов у них за спинами и яростно завыло. Колл заорал, отпрыгнул и, потеряв равновесие, плюхнулся в один из бассейнов. Пар метнулся в сторону, споткнулся и упал, а существо навалилось на него.
- А-ах-х! Сладкое мясо из Дола! - проскрипело оно голосом, показавшимся Пару очень знакомым.
- О Тени, Морган! - Пар развернулся и сбросил с себя нападавшего. - Проклятие, ты до смерти напугал меня!
Колл вылез из бассейна, все еще обутый и с полуспущенными штанами, и спокойно сказал:
- А я думал, ты хочешь изгнать из Ли только федератов!
Морган Ли весело рассмеялся:
- Так и есть, прошу прощения. Но устоять перед таким искушением не мог бы ни один человек. Думаю, вы меня понимаете.
Пар попытался стереть грязь с одежды, но только размазал ее и, в конце концов махнув рукой, разделся, прыгнул в источник.
- И зачем тебе это понадобилось?
- Грязь? Полезно для кожи. - Морган подошел к источнику и осторожно залез в воду. - Тут неподалеку есть грязевые ключи. Я обнаружил их чисто случайно. Больше никто про них не знает. Могу сказать, что в жаркий день ничего так не охлаждает, как хороший слой грязи на теле. Поэтому я покатался в грязи как следует и пошел ополоснуться. Но тут услышал ваши голоса и решил оказать истинно горское гостеприимство.
Когда он вынырнул, вместо грязного чудовища перед братьями предстал худощавый мускулистый с рыжими волосами до плеч и красивыми серыми глазами юноша примерно их возраста, настолько загорелый, что его кожа напоминала шоколад.
- Вот так! - воскликнул он, ухмыльнувшись.
- Хорош гусь, - ответил Пар безразличным тоном.
- Да ладно тебе! Надо понимать шутки. А кстати, - Морган вопросительно посмотрел на Пара, на лице появилось выражение замешательства - его очередная уловка, - вы же должны сейчас поражать и ослеплять своим искусством туземцев Каллахорна, не так ли? Так как вы оказались здесь?
- А как оказался здесь ты? - парировал Колл.
- Я? Из-за очередного маленького недоразумения с губернатором или, если быть до конца точным, с его женой. Конечно, они ни в чем не подозревают меня. Тем не менее я решил немного отдохнуть от их общества. - Ухмылка Моргана стала шире. - Но я первый задал вопрос. Так что же случилось?
Похоже, что так просто Морган от них не отстанет, да, впрочем, у них никогда и не было друг от друга секретов. Поэтому братья рассказали ему все, что с ними произошло, начиная с той ночи в Варфлите, когда Риммер Дэлл и Ищейки пришли за ними.
- В этой истории многовато "возможно" и "может быть", - лукаво заметил горец, когда они закончили рассказ. - Вы уверены, что не выдумали все это? Неплохая шутка, чтобы рассчитаться со мной за мое появление.
- Хотел бы я, чтобы все это было шуткой, - грустно ответил Колл.
- Мы думали здесь переночевать, а завтра утром отправиться в Дол, - объяснил Пар.
Морган в задумчивости провел пальцем по воде и наклонил голову:
- На вашем месте я бы этого не делал.
Пар и Колл переглянулись.
- Если вы настолько нужны Федерации, что она послала Риммера Дэлла за вами в Варфлит, - продолжал Морган, серьезно посмотрев им в глаза, - разве они не могут послать его за вами и в Тенистый Дол?
Наступило долгое молчание. Наконец Пар сказал:
- Ты прав, я об этом как-то не подумал.
- Да, голова никогда не была твоим самым сильным местом, парень. Хорошо еще, что у вас есть такой друг, как я. Пойдемте в дом, приготовлю вам что-нибудь поесть, для разнообразия - не из рыбы, и мы обо всем поговорим.
Братья вытерлись, постирали одежду и вернулись к дому, где Морган уже хлопотал над обедом.
Он приготовил превосходное жаркое из мяса, моркови, картофеля и лука и подал к нему горячий хлеб и холодный эль. Под соснами стоял стол, усевшись за который они уничтожили обед. С приближением ночи стало прохладнее, с гор потянул легкий ветерок. Морган принес сыр и груши, и они не торопясь наслаждались угощением, в то время как небо стало красным, потом пурпурным и, наконец, потемнело и покрылось звездами.
- Я люблю плоскогорье, - сказал Морган, прервав молчание. Все трое сидели на каменных ступенях дома. - Со временем я мог бы полюбить и город, но не сейчас, когда он под властью федератов. Иногда я думаю: наверное, хорошо жилось в нашем старом доме, когда он нам принадлежал, - это было очень давно, шесть поколений назад. Не осталось никого, кто бы это помнил. Но зато тут… тут все еще наша земля. Здесь ее много. Может быть, поэтому я так люблю это место - последнее, что у нас осталось от прежних владений.
- Кроме меча, - напомнил Пар.
- Ты еще таскаешь с собой этот ржавый кусок железа? - спросил Колл. - Я думал, ты давно уже подобрал себе что-нибудь поновее и получше.
Морган посмотрел на него:
- А ты не помнишь рассказы о том, что когда-то меч Ли обладал магической силой?
- Говорили, что его сделал таким сам Алланон, - подтвердил Пар.
- Да, во времена Рона Ли. - Морган наморщил лоб. - Иногда я думаю, в нем до сих пор сохранилось что-то магическое - не такое, как раньше, когда он был оружием, способным выстоять против Мордов, но все-таки… За это время ножны меняли раз шесть, рукоять - дважды, если не больше, и они опять износились. Но клинок - ах, клинок! Он все такой же острый и блестящий, как будто годы на него не действуют. Разве в этом нет чего-то необычного?
Братья утвердительно кивнули.
- Со временем магия может проявляться по-иному, - сказал Пар. - Она меняется. Может быть, так случилось и с мечом Ли. - Он вспомнил: старик сказал ему, будто ничего не понимает в магии, интересно - правда ли это.
- Ну ладно, все равно меч никому, кроме меня, не нужен. - Морган потянулся, как кошка, всем телом. - Никто не хочет владеть тем, что осталось от прежних времен, вероятно, чтобы не испытывать горечи воспоминаний. Когда я попросил меч у отца, он не сказал ни слова. Просто протянул его мне.
Колл дружески толкнул его в плечо:
- Ну, твоему отцу следовало дважды подумать, в чьи руки он отдает свое оружие.
Морган высокомерно взглянул на него:
- Интересно, кого из нас приглашали присоединиться к Движению? - Он не выдержал и рассмеялся. - Кстати, вы говорили, что незнакомец дал вам кольцо. Я хотел бы взглянуть на него.
Пар достал кольцо и протянул Моргану. Тот внимательно изучил его, потом пожал плечами и вернул обратно:
- Я не могу его опознать. Но это ничего не значит. Я слышал, что в Движении около дюжины группировок и они регулярно меняют свои эмблемы и опознавательные знаки, чтобы сбить с толку федератов. - Он сделал большой глоток эля и откинулся назад. - Иногда я думаю, не лучше ли мне отправиться на север и присоединиться к Движению, чем тратить здесь время на пустяки, играя с этими придурками, которые живут в моем доме, управляют моей страной и даже не знают ее истории. А теперь давайте разберемся с вами. - Он вытянул ноги и сел прямо. - Вам нельзя возвращаться, пока не будет ясна обстановка в Доле. Поэтому вы останетесь на несколько дней здесь, а я отправлюсь на разведку. Надо убедиться, что федераты не успели туда раньше вас. Идет?
- Конечно, - сказал, помолчав, Пар. - Спасибо, Морган. Но ты должен обещать, что будешь осторожен.
- Осторожен? С этими-то дураками? Ха! - Горец широко улыбнулся. - Да к ним можно подойти и наплевать в лицо, а до них только через три дня дойдет, что случилось.
Но Пар не был склонен шутить:
- В Ли - возможно. Но в Тенистом Доле могут оказаться Ищейки.
Улыбка исчезла с лица Моргана.