Что бы вся его работа не пошла насмарку, Питер принялся наносить на гладкую поверхность плиты, рунные круги укрепления и стабилизации формы. В результате, временная "трансфигурация" стала постоянной, с минимумом затраченных на это сил. Возникает вопрос: если при помощи рун, временную "трансфигурацию" можно превратить в постоянную, то почему этим способом не пользуются на постоянной основе? Ответ на самом деле прост, ведь не каждый предмет, имеет достаточную площадь, что бы нанести на него рунный круг из двенадцати символов.
Что бы никто посторонний не смог "срисовать" использованные руны, на весь рисунок накладывалась специальная иллюзия, заставляющая видеть абсолютно ровную поверхность. Пусть "хвост" и сомневался, что кто-то сможет разобраться в его "художестве", но все же такую возможность нельзя было не учитывать, ведь маги в этом мире есть, и даже если большинство из них используют свою силу совершенно по варварски, и среди них может найтись пара ученых, умеющих работать головой не только как инструментом для нанесения ударов.
За ночь, волшебник успевал создать и соединить между собой, только три бронеплиты, зато волноваться о том что какие-то чары наложены неправильно, ни ему, ни нанимателю не приходилось. Почему же Питер предпочитал работать над заказом мэра ночью? Тому было сразу несколько причин: во-первых, намного меньше посторонних взглядов, во-вторых, благодаря сплетням горожан и специально запущенным слухам, создавалась атмосфера таинственности, и довольно мрачная репутация чародея, в-третьих, как бы странно это не звучало, но ночью было проще обеспечить собственную безопасность.
Конечно, охрана из десятка вооруженных подчиненных, облаченных в черные плащи и занявших круговую оборону рядом со своим хозяином, выглядели внушительно, но даже их защитные артефакты, не способны уберечь от нескольких залпов из гранатомета, шквального огня из нескольких крупнокалиберных пулеметов, или от еще одного мага. В любой момент можно было сбежать при помощи "аппарации", да и наложенные на себя чары, отличаясь повышенной затратностью в плане магии, обеспечивали куда более надежную защиту... но зачем прибегать к крайним мерам, когда неприятностей можно просто избежать?
Днем же грифон спал, отдыхал, и пополнял запас "артефактов", отправляемых на продажу. Благодаря "кровавым когтям", товар в магазинчике, расположенном в пограничном городке, долго не залеживался, и скупался вне зависимости от того, какие функции предмет выполнял. Создавалось впечатление, что грифонам совершенно наплевать, покупают они светильник, индивидуальную защиту от пуль, или пластинку создающую воду, главное что бы в вещи была хоть "капля" магии. То же, что оставалось после визитов бандитов, покупалось Грин Стоуном.
Дела во втором магазинчике, представляющем из себя одноэтажный дом с двумя комнатами, шли не столь успешно, так как местные жители уже привыкли доверять тяжелым доспехам и огнестрельному оружию, а не каким-то поделкам неизвестного колдуна. Амулеты все же покупались, но основными посетителями стали подростки, приходящие в дикий восторг от светящихся шариков, наполняющихся водой фляжек, и прочих бытовых "безделушек".
Неожиданно для себя, бывший "пожиратель смерти" понял, что ему по настоящему нравится зачаровывать предметы, превращая самые простые вещи, в пусть плохенькие, но все же "артефакты". Тот же факт, что магия прекращала действовать всего через пару недель, лишь позволял быть уверенным, что клиенты будут приходить снова и снова.
"главное не жадничать, и не устанавливать высоких цен".
***
- "приветствую вас, мои преданные радиослушатели. Да вы не ошиблись, и это снова я, всеми вами любимый, харизматичный и неотразимый диджей...".
Питер сидел в мастерской, оборудованной на пятом этаже башни, и занимался тем, что зачаровывал маленькие шарики мутного стекла, на то что бы при мысленной команде они начинали светиться как лампочки, ну или взрывались при ударе об твердую поверхность не хуже световой гранаты. Необходимые руны отлично помещались в выбранном материале, а полная зарядка "артефакта" магией, не отнимала и сотой части собственных сил. На крайний случай, рядом на столе всегда стояла бутылка с очень сладким чаем, и блюдо с черствой выпечкой.
Вся мастерская представляла из себя каменную комнату без каких либо украшений на стенах полу и потолке, и с одним узким окном, похожим на крепостную бойницу. Из мебели здесь был стул, стол, несколько ящиков для готовых изделий, груда качественно поломанного оружия, инструментов и электронного оборудования, внешний вид которого ясно намекал о долгих десятилетиях эксплуатации. Имелись так же и нерабочие "артефакты", когда-то созданные местными магами, и в их устройстве "хвосту" еще только предстояло разобраться.
Отдельной грудой в углу, были свалены разнообразные железяки, стекляшки, куски каменных блоков, пластик и дерево... в общем все то, чему предстояло пройти зачарование, и принять подобающую форму.
- "итак, давайте начнем наш сегодняшний выпуск, с восточной части пустоши, а именно так называемого "желтого сектора". Совсем недавно это было довольно безопасное место, разделенное между собой крупными, а главное адекватными бандами рейдеров. Вы можете спросить: "разве могут рейдеры быть адекватными?". Удивительно, но это доказанный факт... хотя мне кажется что очень скоро, такой вид обитателей пустоши как "рейдер адекватный", останется в прошлом. в "желтом секторе", по непонятной мне причине, начался активный перераздел территорий между бандами, и пока "большие дяди" азартно нашпиговывают друг друга пулями, их более дикие собратья сбиваются в "стаи", и нападают на оставшиеся без покровителей города. Количество жертв уже подходит к полутысяче, и на этом не собирается останавливаться".
Закончив наполнять очередной стеклянный шарик, волшебник мысленно приказал "свети", и в следующий миг на его ладони уже лежала сфера белого света, настолько яркая, что заставляла слезиться глаза. Заставив "артефакт" погаснуть, "хвост" убрал изделие в ящик к ему подобным, после чего взмахом волшебной палочки, призвал к себе следующий кусок стекла.
А радио, стоящее на краю стола, тем временем продолжало надрываться "бархатистым" голосом диджея:
- "хорошая новость для всех миролюбивых жителей "желтого сектора"... надеюсь такие там еще не перевелись: прошел слух о том, что Фаер Кинг, наконец потух навсегда, и от его магии больше не сгорит ни одна деревня. Да-да, этот пироманьяк, наконец нарвался на достойного противника, которого очевидцы описывают как "подозрительный "хмырь" в черном плаще". К сожалению более подробного описания мне узнать не удалось, так что мои дорогие поклонники, будьте осторожны и внимательно следите за обладателями черных плащей".
Кусок стекла, медленно, словно неохотно, принимал форму правильного шара, попутно избавляясь от лишней массы, острых углов и трещин. На описание, которое ему дал диджей, бывший "пожиратель смерти", никак не отреагировал, ведь в прошлой жизни его называли словами и похуже.
- "несколько необычная новость: в одном из городов "желтого сектора", открылся магазин магических предметов. Все те же очевидцы говорят, будто торгуют там подозрительные личности в плащах, главным у которых является тот самый маг, убивший Фаер Кинга. Что же, меня радует то, что не все довоенные знания утеряны, и теперь даже на востоке пустоши, можно приобрести плед с подогревом, самонаполняющуюся фляжку, и амулет защищающий от пуль. Ты понял парень? Я только что сделал тебе неплохую рекламу, так что жду своего процента с продаж".
Грифон недовольно фыркнул, но немного подумав, в знак благодарности решил отправить неизвестному "благодетелю" пару своих изделий... сразу же как представится случай.
- "грифоны из "кровавых когтей", набирают в свои ряды добровольцев, и самое удивительное, на этот раз даже не делают различий по расам рекрутов. Напоминаю: этот клан единственная сила в "желтом секторе", которая еще не понесла чувствительных потерь с того дня, как начался перераздел территорий. Ставлю бутылку довоенного виски, на то что именно они в итоге займут "доминирующую позицию". Не ровен час, их когтистые лапы доберутся и до "зеленой зоны"".
Вспомнив обрывки разговоров, подслушанные во время немногочисленных перерывов от работы, Питер пришел к мнению, что как бы сильны не были "кровавые когти" по меркам банд, с хорошо организованной, хоть и маленькой страной, им не тягаться.
- "пару слов о самой "зеленой зоне": власть совета по прежнему крепка и нерушима, а все принимаемые им законы, выполняются с максимальной тщательностью. Например, недавно началась перепись населения в пограничных городах, по итогам которой, обнаружилось полторы тысячи эмигрантов, восемь сотен из которых отправлены на обеспечение армии, трем сотням позволили жить дальше на тех местах где они и были, а остальных вежливо, под прицелом крупнокалиберных пулеметов, попросили удалиться куда подальше. Запомните мои слова, мои верные поклонники: "никто не любит нахлебников"".
Решив немного сменить род деятельности, "хвост" начал призывать из кучи сломанных вещей, мелкокалиберное оружие. несколько "репаро", и пистолет почти расплющенный в "блин", вновь принимает приемлемый вид. На всякий случай, волшебник наложил еще одно ремонтирующее заклинание, после чего отложил изделие в пустой ящик. Большую часть сломанных вещей, которые удастся восстановить, придется продать в тех же лавках вместе с "артефактами", но по гораздо более низким ценам, нежели в других магазинах. Среди горожан это поможет создать хорошую репутацию, а конкуренты вряд ли посмеют что-то предпринять.
"а даже если посмеют, что мне мешает совершить еще несколько ночных визитов? Тем кто не поймет предупреждений, "империус" поможет принять правильное решение".
Тем временем диджей рассказал о "красном районе", где наступило временное перемирие между "стальными рыцарями", "новой Эквистрийской федерацией", и "свободной республикой Эквистрии". Более мелкие группировки, старательно не вмешивались в это противостояние, довольствуясь борьбой между собой, и сохранением относительной независимости.
- "поздравляю всех фанатиков как из "церкви возрождения", "детей звезд" так и "последователей апокалипсиса", ибо в вашем полку прибыло. Уже не в первый раз мне сообщают, что в центральной пустоши орудует организация, называющая себя "лунными войнами". Прошу, не путайте этих новичков с легендарной "лунной стражей", так как к фестралам, эти парни не имеют никакого отношения. По словам моих осведомителей, отличительной чертой "лунных воинов", является лозунг, "мы несем возмездие, во имя Луны!". Что можно сказать? Звучит неплохо, но все же я надеюсь что это движение не наберет силу, ибо носителей добра и причинятелей справедливости, в нашем мире и без того больше необходимого".
Увлекшись своей работой, и в очередной раз задумавшись о том, что в этом мире магия почему-то не портит электронику, Питер не заметил когда выпуск новостей завершился, а из динамика радио зазвучала музыка.
Как страшно было мне, я ждала застыв,
Узнав что рухнул целый мир, остался только ты.
Тогда была я как на дне, но сказала "ничего"
"переживу, меня ты сделаешь сильней".
Пойдем со мной,
Не надо ждать,
Ведь от того что суждено, никто не может убежать.
Хочу облегчить твою боль,
Ты мне не должен ничего,
Но вряд ли ты переживешь, то что я сделаю с тобой.
Так и знай,
Я буду жить.
Я не такая да
Чтоб руки жалобно сложить.
Когда одна останусь в мире без дождя,
Я буду храброй,
Смогу я жить без тебя.
Ты так и знай,
Я буду жить.
У меня ведь девять жизней, мои ногти как ножи.
И во сне и наяву, я тебя переживу,
Я буду жить...
Я буду жить...
Щелкнув кнопкой, "хвост" выключил приемник, так и не дослушав песню до конца, (хотя голос певицы ему понравился).
"жизнеутверждающий текст".
Протерев начавшие слипаться глаза, волшебник окинул взглядом "творческий" беспорядок, царящий в мастерской, затем оценил количество "артефактов" на продажу, и решил что на этот день, трудовая норма выполнена. Поднявшись на ноги и с удовольствием потянувшись всем телом, грифон широко расправил крылья и даже пару раз махнул хвостом.
В голову в очередной раз пришла мысль о том, что неплохо было бы научиться использовать крылья по назначению, но стоило взглянуть в окно и представить падение на землю, как идея была выгнана в дальний уголок разума. Питер не испытывал восторгов от полетов на метле, а парить при помощи магии так и не научился... но при этом крылья за спиной, словно обладая собственным разумом, требовали подняться в воздух, "давя" на хозяина едва заметным зудом.
"нужно придумать какие ни будь чары, для подстраховки, и тогда можно будет попробовать...".
Мотнув головой, "хвост" уверенно зашагал к выходу из мастерской. Нужно было хорошенько отдохнуть и плотно перекусить, ведь ночью предстояло продолжить работу над стеной вокруг города. Чем дольше волшебник обдумывал эту ситуацию, тем крепче становилась уверенность, что во время торга с мэром, он серьезно продешевил.
Пришлось спуститься на первый этаж, что бы приказать подчиненным забрать "артефакты" из мастерской, и отправить их в лавки. Только после этого, ноги принесли грифона в комнату, где на полу лежал толстый и широкий, "трансфигурированный" матрац, застеленный целой кучей пушистых пледов, из которых получилось весьма уютное "гнездо". Сравнение своей постели с домом для птиц, повеселило волшебника, а затем все мысли ушли на задний план, и сознание стремительно погрузилось в сон.
***
Это был запоминающийся день для Питера, в очень многих смыслах. Для начала, проводя очередную бессонную ночь за созданием городской защиты, волшебник наконец завершил стену, и после накладывания чар на все ворота, замкнул "круг", что ознаменовалось тусклой синей вспышкой всех рун. Оставалось только объяснить мэру, что заклинания будут работать в полную силу, только когда все ворота закрыты, в остальных случаях, стена будет оставаться всего лишь очень прочной преградой, без дополнительных свойств.
Ранним утром, во время завтрака в трактире, на глаза попалась знакомая единорожка с золотой шерсткой и серебристой гривой, в которой "хвост" узнал Голди. Девушка была одета в длинное синее платье и легкую серую накидку, а сопровождал ее крупный синий пони, одетый в форму ополченца. Неизвестно почему, но при виде этой парочки, в груди у грифона "вспыхнуло" очень неприятное ощущение, которое никак не удавалось распознать.
Теперь же, когда время на часах показывало полдень, Питер стоял на крыше первого своего магазинчика, и защитив себя всеми возможными чарами, не конфликтующими между собой, наблюдал необычную для себя картину воздушного сражения. Непонятно, что понадобилось пегасам, живущим в парящих городах, от сравнительно небольшого поселения, единственной достопримечательностью которого является торговая площадь. Можно было предположить, что их заинтересовали "артефакты", продаваемые в лавке, но что бы их приобрести, совершенно необязательно было совершать полноценное нападение. Да и если признаться самому себе, бывший "пожиратель смерти", не являлся той фигурой, ради которой стоило терять тренированных, и хорошо вооруженных бойцов.
К тому моменту, когда "хвост" прибыл на вызов своих подчиненных, "кровавые когти", оставившие в городке небольшой гарнизон, уже сцепились с пегасами, а местные жители либо попрятались по домам, либо устроились на крышах, откуда вели непрекращающийся огонь по сражающимся летунам, не разбираясь где союзники а где враги.
"хда... Грин Стоуну придется долго объясняться с представителями "кровавых когтей", если он конечно доживет до этой встречи".
Такие мысли мелькали в голове волшебника, когда он провожал взглядом очередного грифона, подбитого неуклюжим снайпером. К счастью, не все стрелки были такими "меткими", и большая часть пуль доставалась все таки пегасам... которых неплохо защищала броня, создающая что-то вроде слабого защитного поля, отклоняющего почти все снаряды.
Как бы хорошо и самоотверженно не сражались "кровавые когти", (интересно почему?), но пегасов было больше, их оружие совершеннее, и летали они быстрее. Ситуацию слегка выправляли амулеты, которыми грифоны были обвешаны как новогодние елки, но надолго их хватить не могло.
"дело - дрянь. Нужно вмешаться... но как же не хочется привлекать к себе внимание".
Плотнее закутавшись в плащ, "хвост" вскинул волшебную палочку, и с ее кончика сорвалось первое оглушающее заклятье. Лучи обезоруживающих, отталкивающих, режущих, поджигающих, пыточных и подчиняющих проклятий, полетели в разные стороны. Резерв магических сил стремительно пустел, а волшебник с неудовольствием отметил, что потерял ту форму, которую сумел натренировать в заброшенном городе.
Пегасы быстро определили источник новой угрозы, для чего им нужно было просто проследить за направлением, откуда летят разноцветные лучи. Тут же на фигуру в черном плаще, обрушился "град" из пуль, выпускаемых как из автоматов, винтовок, так и дробовиков. Нашлось даже несколько стрелков, вооруженных энергетическим оружием, стреляющим яркими белыми сгустками.
Спустя три секунды интенсивного обстрела, и защита на которую ушла пятая часть магических сил, пошла волнами и угрожала лопнуть как мыльный пузырь. Бывшему "пожирателю смерти", пришлось "аппарировать" на крышу в совершенно другой части города, где вновь наложив на себя несколько щитов, он продолжил посылать проклятья в нападающих.
Оставшиеся грифоны, сумели воспользоваться неожиданной помощью, и перегруппировавшись, перешли в контратаку. Кто-то продолжал стрелять с обеих рук, кто-то выхватил из ножен кривые сабли и кинулся в рукопашную, но большинство все же предпочитало комбинировать огнестрельное и холодное оружие.
Новые и новые тела падали на землю изломанными куклами, некоторые из них все еще были живы, но даже не пытались подняться. На счету Питера уже была дюжина пегасов, и его незамедлительно оповестили об ухудшении "баланса". Радовало хотя бы то, что текст перед глазами, появлялся исключительно в те моменты, когда жизни волшебника ничто не угрожало.
Когда от магического резерва осталась десятая часть, "хвост" "аппарировал" в свой магазин, под защиту укрепленных рунами стен и крыши. К этому моменту, подчиненные при помощи "портключей", перенесли в башню все ценности, оставив захватчикам лишь пустые стены, да прилавок.
"да какого Мордреда...!".
Схватившись за переговорный амулет, висящий на цепочке на шее, грифон мысленно отдал команду, "связаться со всеми".
- надеть амулеты, вооружиться и ждать меня в зале на первом этаже башни. Персоналу второго магазина, оставаться на рабочем месте и удвоить бдительность. - После этого, волшебник вытащил из кармана мантии личный "портключ", и с хлопком исчез из лавки.
На подготовку ушло почти пять минут, так как бойцам следовало посетить арсенал и хранилище артефактов. В это время, бывший "пожиратель смерти", восполнял затраченные силы, поглощая выпечку и запивая ее сладким сиропом.
Оставив для охраны пленников, (уже начавших сходить с ума от скуки и постоянного нахождения в "четырех стенах"), десяток вооруженных подчиненных, "хвост" в компании сорока пони и единорогов, плотно закутавшихся в черные плащи, переместился обратно в атакуемый город. Прибывали они группами по десять, и тут же разбегались к стенам, освобождая пространство для следующей партии.