Бодрый шестилетний ребенок - это зло.
Бодрый шестилетний ребенок в мире "меча и магии" - это катастрофа.
Бодрый шестилетний ребенок, который может одним словом изменить вселенную, - это катастрофа в квадрате.
Содержание:
Часть 1. Трудно быть мамой 1
Часть II. Мать-одиночка 9
Варвара Мадоши, Сергей Плотников
Принц в квадрате
Часть 1. Трудно быть мамой
Здравствуйте, будущие читатели этого мерзкого опуса. Меня зовут Светлана Бородина, я ненавижу себя и собственное имя. А больше всего ненавижу свое чадо, которому обязана этой книгой.
Итак, начнем. Согласно распространенному формату я должна бы сейчас назвать свой возраст и профессию, кратко описать внешность, отчитаться о зарплате, образе жизни и семейном состоянии, пожаловаться на кризис, мужа и сломанную стиральную машину. Но у вас все или так же - тогда вам это уже осточертело, или хуже, и тогда вам завидно, или лучше, и тогда вам это просто не интересно. Поэтому начну сразу с момента, когда мы с моей шестилетней дочерью Ольгой пробирались по узкой тропинке мимо пряно пахнущих зарослей каких-то непонятных лесных трав и мимо еще более непонятных деревьев (хотя нет, сосны и ели я узнавала более-менее точно). Мне было жарко, душно, за шиворот сыпалась всякая пакость, а Оля, по всей видимости, от души наслаждалась прогулкой.
- Ма-ам, а мы точно сейчас к дому выйдем? - спросил противный ребенок.
- Дальше ЛЭП не уйдем, - мне не хотелось признаваться ей, что я заблудилась. - В крайнем случае, выйдем в волшебную страну.
- Правда? - обрадовалось чадо.
- Не знаю, - честно ответила я. - Вообще-то, в самой волшебной стране мы с тобой и так живем. Но некоторая вероятность встретить единорога все-таки есть.
По скромным прикидкам, шанс один на миллион, но я была готова обмануть девочку как угодно, лишь бы не ныла. Я уже говорила, что я сухая, холодная женщина, и за материнским инстинктом - это не ко мне? Так, теперь точно сказала, идем дальше.
И мы шли. Мимо редких прогалин, испятнанным золотым и серебряным, мимо земляничных листьев и поваленных деревьев, затянутых мхом, мимо мелкой лесной поросли, мимо разлапистых елей, с которых свисали серые бороды лохматой паутины. А потом мы вывернули на поляну, которой я совершенно не помнила. Но добро бы только это.
Поляна, как оказалось, заканчивалась крутым обрывом. Под обрывом внизу - и довольно далеко внизу - тянулись холмистые поля, поросшие густой травой. Ни малейших следов железной дороги - срыли, наверное. На горизонте я увидела высокие синие горы, которых на карте Московской области не припомню. Между снеговыми вершинами сияла радуга.
Километрах в трех-четырех от нас, к востоку, возвышался замок приблизительно романского периода, этак века тринадцатого, типичной для Луары архитектуры. Только вот не серый, а снежно-белый, словно сложенный из известняка (привет, новгородские терема!) с разноцветными окнами. На лугу прямо под нами паслось стадо лошадей, и у некоторых на мордах виднелись рога.
Обалдеть.
Цензурных слов у меня не осталось, так что я просто стояла, открыв рот.
- Ура, - сказало чадо. - Вот и пришли. Мам, а можно я покатаюсь на единороге?
- Отчего нет? - сказала я, машинально соображая, что вряд ли Оля успела потерять девственность. Хотя с нынешней молодежью… - Но будь осторожна, удар копыта лошади сравним с ударом бампером автомобиля.
- Ага, - кивнуло дитя и начало деловито спускаться с тропы.
Больше всего меня удивило, что Оля совсем не удивилась. Я-то думала, она уже не верит в Деда Мороза… Впрочем, я никогда и не притворялась, что хорошо знаю свою дочь.
Я огляделась вокруг. Позади никакой тропинки не было, будто и не шли мы по ней только что: дорогу назад перегораживал мрачный бурелом, до того густой и непроходимый, что потребовал бы бульдозера для разбора. Мессидж яснее ясного: оставайтесь, гости дорогие, вам тут рады. Возможно, в качестве ужина?
Все окружающее больше всего походило на обыкновенный параллельный мир на основе меча и магии. Интересно, тут такие попаданцы, как мы, система или исключение? Если учитывать количество литературы на эту тему, скорее, система.
- Боже, как банально… - пробормотала я, и поспешила по тропинке вниз, за ребенком.
Единорогов она не догнала: при ее приближении они сразу же собрались в табун и отбежали чуть ли не на полкилометра. Умные звери, знают, кого надо опасаться. Посему Ольга очень расстроилась, но ненадолго: она уже возилась в зарослях вполне городского репейника и полыни, где, оказывается, обнаружила дырку, которую обозвала лисьей норой. Я не стала с ней спорить - лисья, так лисья. Чаще всего с ребенком легче согласиться, чем переубеждать. Пока чадо прыгало туда сюда, раскачивало головки иван-чая и упоенно зазывало говорящих животных, можно сразу Аслана, я лихорадочно вспоминала справочную литературу и прикидывала наши шансы выбраться относительно живыми, невредимыми и вовремя к ужину. Или хотя бы к первому сентября - ребенку в школу идти.
Ничего-то у меня толком не вытанцовывалось: время в волшебной стране могло течь непредсказуемо. Впрочем, детские сказки всегда давали ребенку шанс вернуться так, чтобы не слишком травмировать родителей, так что надежда есть… С другой стороны, вспомнить "Питера Пэна"…
Я как раз проклинала свою общую начитанность и уровень интеллекта (мой дорогой муж, не сомневаюсь, уже просто попер бы вперед, как танк, попутно снеся замок на холме и раскопав пару-тройку проходов в параллельные галактики), как тут обнаружила, что несносная девчонка дергает меня за край клетчатой рубашки. Толстощекая мордашка уже чем-то перемазалась.
- Ма-ам, а ма-ам! - осчастливило меня чадо новой идеей. - Пошли искать волшебника!
- Какого волшебника? - спросила я.
- Как какого? Мы же в волшебной стране, значит, тут должен быть волшебник. Как Гудвин или Гэндальф.
Я обдумала предложение. Ну что ж, за неимением лучшего можно принять и этот план. Пока мы не повстречаем первый отряд стражи местного барона (это его замок, надо думать?) и они нас не завернут за неприличный внешний вид и явно плебейское происхождение. Тогда будем мы кухонными рабынями следующие сто страниц неведомой книжки. Обнадеживающая перспектива.
- Договорились, - сказала я. - Пошли искать волшебника.
- Ура! - дитя захлопало в ладоши. - Пошли! Он живет в замке, да, мам?
- Скорее всего, он живет в мрачной полуразваливающейся башне, - заметила я. - А в замке живет прекрасный и благородный рыцарь. Или принцесса. Ты кого больше хочешь, рыцаря или принцессу?
Ребенок честно призадумался.
- Я обед хочу!
Зато честно.
- Давай искать по дороге грибы? - я ляпнула первое, что пришло на ум, но тут же пожалела об этом.
- Ура! Давай! - обрадовалась Ольга. И тут же побежала впереди меня по той самой тропинке, по которой мы спустились с холма. - Мам, а грибы можно выследить по запаху?
- Можно, если ты кабан.
- А давай превратимся в кабанов?
А ведь я бы и сама, пожалуй, поела. Вышли мы из дома давно, по дороге не перекусывали. Хотя Оля могла бы про еду и не вспомнить: выплеск адреналина, по идее, должен был приглушить аппетит. Я всегда говорила, что дети - это главное мировое зло.
* * *
- Мама, мама, посмотри какой гриб! Это же подосиновик, правда, правда?!
- Правда, доча, правда. Давай его сюда.
- Мама, а мы что с грибами сделаем?
- Суп сварим, вкусный.
Ага. Только сначала дойдем, наконец, до человеческого жилья и там попросим котелок, воды, хлеба, соли, петрушки, укропа, морковки… Забесплатно, конечно - что-то сомневаюсь, что тут принимают наши бумажные деньги. До ближайшего отделения банка, где я смогу обналичить кредитку, идти, если по канону, за тридевять земель. Хорошая цель для прогулки… оптимистичная и достижимая, самое главное.
- Ну мааа-ам, а когда мы будем суп делать?
Ну и что мне ответить?
- Вот найдем котелок, сложим костерок, и сварим.
- Правда?
- Правда, правда…
Очередной березовый перелесок закончился, и перед нами открылся новый луг - такой же неправдоподобно зеленый, шестой или седьмой по счету. А шагах в ста от нас, красиво изгибаясь арочным пролетом, упиралась в землю чисто-спектральными полосами великолепная радуга. Я сухая и холодная женщина, но чувство прекрасного мне не чуждо. Пока я пялилась на этот оптический эффект, моя доченька, что б ей пусто было, подбежала к самой радуге, и уже активно возилась в траве.
- Мааам, мам, иди сюда скорее!
Опять!
- Что случилась, ласточка?
Я подошла и… да, наверно, можно сказать, удивилась. Хотя после единорогов, исчезающего замка, и - вот уж чудо-то! - не червивых грибов могла бы и привыкнуть. В траве, прямо над местом, где кончалась и не подумавшая исчезнуть при моем приближении радуга, стоял здоровенный чугунок, доверху наполненный аккуратными золотыми слитками-кирпичиками в полпальца размером. Мое чадо валялось на траве (одежду я теперь точно не отстираю), обеими загребущими ручонками вцепившись в золотоносную посуду, и в голос препиралась с маленьким зеленым человечком, скачущим по драгметаллу в центре горшка. Говорят, зеленые человечки в состоянии алкогольного делирия - это фрейдистское переосмысление подавленных в детстве желаний.
- Мама, горшок! - вопила тем временем Ольга. - С золотом внутри! Давай возьмем себе!
- Вот еще, егоза! Как искать-собирать, так леприкон, а как нашла какая оглобля - так отдавай! Нетушки!
- Жадина!
- Мелюзга!
- На себя посмотри!
Я с усилием потерла виски.
- А ну-ка тихо! Ольга, ты как себя ведешь?
- Ну мама, он же первый начал!
- Я?! - старичок возмущенно выставил вперед бороду лопатой.
- Ну не я же! И вообще, ты чего такой злой? - чадо говорило с полной уверенностью в своей правоте.
- Посиди с мое на этом горшке посреди поля, без крыши над головой, и не отойти, только отвернись - все сопрут! Тогда узнаешь! Я не злой, у меня жилищные проблемы!
- Хм… - девочка на миг задумалась, хотя с добычей расстаться и не подумала. - Я знаю, знаю! Мы построим тебе домик! Из золота! У меня мама умеет дома строить!
Ну спасибо, доча, удружила! Я собралась высказать маленькой нахалке все, что думаю о детских играх и вопросах выживания в неблагоприятной внешней среде, но тут сволочной гном заорал:
- Девочка! Великолепно! Гениально! И как я сам не додумался! И забирайте этот дурацкий горшок!
Совсем замечательно. Следующие полтора часа моей единственной и неповторимой жизни были убиты на игру самым дорогим детским конструктором, какой мне доводилось видеть. Золото - металл тяжелый, а бруски были отполированы на диво качественно. Так что я ничтоже сумняшеся воспользовалась проектом типового сельского дома (С43Д-2, если кому интересно, адаптирован для средней полосы России) в маштабе 1:25 и просто сложила блоки друг на друга без всякого раствора. Ветер или дождь домик не свалит, а уж насчет тех же бешеных кабанов пусть хозяин сам заботится. Проект этот в голове у меня засел крепко - та самая курсовая, которую я делала перед декретом.
Наконец фешенебельное жилье из элитных материалов было построено, и даже сколько-то золотых слитков еще осталось. Дочь мигом нарвала крупных листьев чего-то явно напоминающего лопух, а двери и окна новоиспеченных домовладелец и сам вставит.
- От спасибо, добрая девочка! Теперь забирайте котелок - и радуга, наконец, пропадет. Эх, заживу!..
- Секууундочку! - протянула "добрая девочка" Оленька, - спасибо на хлеб не намажешь. Мы тебе помогали - оплати расходы и кредит.
- Смету, а не кредит, - невольно подсказала я.
- Спасибо, мама!
Я в некотором остолбенении наблюдала, как мое хрупкое, нежное и наивное дитя, уперев руки в боки, на полном серьезе торгуется с мелким эльфом. Сначала я хотела вмешаться, но передумала.
Тем временем, лепрекон с трудом (и как смог-то при таком росте?!) оттащил из оставшейся кучки десяток кирпичиков, и они с Ольгой пожали руки (двумя руками мизинец).
- Пошли, мам! - чадо потянуло меня за рукав.
Отойдя на полсотни шагов, Ольга нехотя протянула мне три слитка:
- Вот мам, это тебе!
- Спасибо, родная - я криво улыбнулась - просто очень щедро!
- Ты чего, мам? Все честно - два кирпича - за проект, и один - за работу, ты сама сказала, что низкоквалифицированный труд плохо оплачивается.
- А тебе за работу семь, стало быть?
- Нет, ну что ты, тоже один - мы же вместе собирали!
- Гм. А шесть тогда за что?
- Как за что? За оригинальную идею. Надо будет взять патент.
* * *
- Вот мама, у нас теперь есть деньги! - радостно заявила мне дочка, как заводная прыгающая вокруг костра на опушке леса. Котелок, уже заполненный ключевой водой, грел один бок в пламени, и, кажется, собирался закипать. Счастье, что у меня с собой оказались грибной нож и спички.
- Зря радуешься, - остудила я пыл этого невыносимого создания. - Золото лепреконов имеет свойство рассеваться, как дым, на закате. Я же читала тебе сказки.
Ага, читала. На свою голову.
- Так это ж только ворованное, - объяснило мне мое чадо, наблюдавшее, как закипает вода. - А это заработанное! И потом, если наше золото пропадет, то и его тоже, а значит домик - того. У нас теперь золотой запас, гарантированный государством. Инфляция не страшна! Вот. Да, а что такое "инфляция", мама?
* * *
Честно говоря, я не ожидала, что это будет так легко. Я - сухая холодная женщина, я всегда рассчитываю на худшее. В этот раз я думала, что мы непременно проплутаем в лесу до темноты, а там по обстоятельствам. Либо зайдем в болото, где благополучно утонем, либо нас съедят дикие звери или гоблины, либо заколдуют какие-нибудь персонификации человеческого страха перед сверхъестественным - то есть лесные божества. Еще я была готова к тому, что мой ребенок поцарапается о сучок, заработает заражение крови, воспаление легких и сломает ногу.
Ничего этого не произошло. Под ноги нам сама ложилась тропинка, веселая и мягкая, в ветвях деревьев завлекательно пели птицы, по небу плыли ласковые бели облака: не грозил нам ни палящий зной, ни дождь с грозой. И еще даже не начало темнеть, как мы вышли к невысокой, этажа в три, скрюченной каменной башне, увитой плющом. Ничем иным, кроме как жилищем волшебника, эта башня быть, разумеется, не могла.
- Вот тут волшебник живет! - не преминула констатировать Ольга. - Он нас переночевать пустит?
Я про себя прикинула опасности, подстерегающие нелегальных иммигрантов без документов при ночевке у незнакомого лица, но вслух сказала:
- Возможно, если мы вежливо попросим, а ты будешь себя хорошо вести.
- Я буду лучше всех! - с готовностью заявила Ольга, подбежала и изо всех сил постучала в дверь с помощью медной ручки-кольца.
- Иду-иду! - раздался из-за дверей приглушенный старческий голос. - Опять ты, что ли, Тиэллин? Не напасешься на тебя этой отравы… - с такими словами дверь распахнулась, и нашим глазам предстал самый что ни на есть классический волшебник, в длинном синем балахоне с золотыми звездами, с белой вьющейся бородой. Правда, балахон оказался несколько засаленным, а борода - спутанной, но трудно было бы ожидать аккуратности от одинокого престарелого холостяка, живущего в глуши.
- Здравствуйте! - сказала Оля, и, помня о том, что нужно быть вежливой, потупилась.
- Здравствуйте, - сказал волшебник удивленно.
- Здравствуйте, - эхом откликнулась я.
- Ну… здрасте, - повторил волшебник.
- Добрый день, - отозвалась я.
- Э… добрый, - волшебник нервно оглянулся.
- Ну… в общем, здравствуйте? - слова как-то не шли мне на ум.
- Ага, не болейте, - согласился волшебник и попытался захлопнуть дверь, но Оля уже подставила ногу: видимо, увидела этот трюк по телевизору. Я охнула: тяжелая дубовая дверь должна была точно раздавить ее стопу! Ничего подобного: моя мелкая тварюшка даже не поморщилась, а волшебник пришел в замешательство. Везде надувательство: наверняка ему стройподрядчики под видом дуба впарили какую-нибудь бузину. Знаю я, как эти дела делаются.
- Вы не от Тиэллина? - подозрительно спросил волшебник.
- Нет, мы сами от себя, - все-таки эта противная девчонка не может молчать!
- Мы путешественники, - сказала я. - Пришли сюда нечаянно. Хотели бы узнать, как мы можем вернуться домой. Вы оказывается такие консультации?..
- Чего? - спросил волшебник.
- Вы можете посмотреть в хрустальный шар или волшебный пруд и сказать, куда нам надо пойти, чтобы вернуться домой? - наступала я. - Мы заплатим за информацию.
- А вы откуда? - волшебник смерил меня подозрительным взглядом. - Дева-воительница из Торгар-Гилдора?
- Нет, - отрезала я.
- Значит, целительница из Больших Косух?
- Нет.