- Да, ты же не знаешь… В общем, тут у нас три партии. Личные ученики Доврефьеля - БаратДая, он из Соэрра. Скоро ему держать экзамен на Великого Мага.
- А подробнее?
Ахен замялся:
- Подробнее я и сам не знаю. Я-то всего лишь ученик. Могу только добавить, что Барат и Мерилаас - лучшие умы Akademio. Еще у них Теграй, это пестрый cielano…
- Помню, - вставил Спарк. Ахен продолжил:
- Великий Скорастадир - соперник Доврефьеля во всем. У Скорастадира учатся Вийви, Дилин и Нетерай - снежного cielano ты тоже должен помнить… Скор и его lernistoj придерживаются точки зрения, что магию надо не столько копить, сколько практиковать. Они стоят на том, что-де голая теория ничего не значит, только опытом можно достичь ясности. Пожалуй, они и к тебе относятся как к источнику сведений о nova мире. Пытаются обдумывать не столько сам переход, сколько profitoj, которые можно извлечь из этого.
- А как ко мне относится партия Доврефьеля? И кто третья партия?
- Третья партия - все прочие. Мы, обычные ученики. Потом, те маги Akademio, которые не лезут в дележку власти: Ньон-книжник, Йон-лекарь, и Сеговит, заведующий магическими приборами. Их еще называют "каменная тройка", за подчеркнутое равнодушие к diskutoj Великих…
Спарк припомнил высокого старика Сеговита, беспокойно теребящего красную вышитую змею на глубоко-зеленой мантии. Потом видение заслонил главный вопрос:
- Так как же ко мне относится Доврефьель?
Ахен двинул плечами:
- Предполагаю, ты для него прежде всего живое доказательство. Rektoro давно исследует теорию множественности обитаемых миров и возможности переходов между ними. Твой okazo тут просто подарок. А если удастся еще и закинуть тебя в нужное tempo, Доврефьель уж точно войдет в историю.
- Так вот почему они стояли на два крыла, и Двор… Довер… виноват, ректор, представлял их попеременно: Барат-Дая из своей партии, и в противовес ему Вийви из людей Скора… Имена же у ваших Великих!
Ученик магов насмешливо фыркнул:
- Традиция такая! У Великих Магов многосложные имена.
- А Скор не возражает, чтобы его звали коротко.
- Он у нас hastemo, - улыбнулся Ахен. Спарк вспомнил, где впервые услышал это слово: мастер Лотан обозвал так одного из своих учеников. Торопыга, значит. Лотан!
- Ну так при чем тут Лотан? Ведь ты же с него начал?
- Доврефьель на твоей стороне, tiel?
- Это ты говоришь, я-то не могу знать.
- Думаю, что так. Значит, при удаче он перенесет тебя точно в то tempo, какое надо. Следовательно, сколько бы ты ни потерял времени на lerno, не опоздаешь. А подготовка опыта займет не меньше пяти oktago, Доврефьель всегда обдумывает и проверяет мельчайшие bagateloj, таков его характер. Лучше провести это время с profito. Учись пока у Лотана - а то попадешь, куда хочешь, и что будешь делать?
Спарк задумался. Ахен не мешал ему, и долго-долго тишину холла нарушало лишь журчание фонтана. Игнат думал: "Пожалуй, здешние маги четко делятся на теоретиков во главе с ректором; практиков - во главе со Скорастадиром; и прочих, которые пока еще не знают, кого выбрать… Может, предложить им идею профессиональной специализации? Поможет ли это снять напряжение между партиями?"
- Интересно посмотреть на магический мир… - произнес волчий пастух. Ученик мягко возразил:
- Магия принимается и изучается только в Лесу, а в городах она не в чести.
- Почему?!
- Горожане считают, что наличие большого числа сильных магов сдерживает жизнь: никто не пожелает улучшать ее, если сможет легко наколдовать желаемое. Да и магов среди urbanistoj почти нет. Горожане просто боятся волшебников, считая их всесильными - потому, что редко встречают magiistoj и плохо знают их настоящие возможности. Лес огромен. Города на его границах - мосты между Urbo kaj Arbaro…
- Не так быстро! - Спарк замахал руками. - Про ваше государственное устройство я читал… Не надо мне пересказывать список провинций, которые можно уместить на одной несложной карте. Сам прочту, там и карты есть. Лучше скажи: разве за жалкие пять октаго, которые ты советуешь провести у Лотана, можно научиться чему-то приличному?
- Ну тогда наймись к нему хотя бы до середины somero, это почти полгода. Проси учебу, крышу и еду, а что сверх этого, игрушки там всякие - пусть monoj платит.
Спарк пожал плечами:
- До середины лета? Не знаю… Вообще, как-то странно получается: не успел о работе помечтать, предложили сразу две, одна другой лучше.
- А что удивительного?
- Такое везение…
Ахен даже подскочил над скамейкой:
- Это не везение, а donaco судьбы! Инструмент в твоих manoj, чтобы ты что-нибудь сделал… Сам же говорил мне тогда, помнишь? Кому дано multo, с того multo и спросят!
- И что, в вашем мире это серьезно?
Ученик магов просто остолбенел:
- А что, в вашем - нет?!
- Но тогда что я должен сделать?! - ошеломленный землянин забегал вокруг мирно булькающего фонтанчика. - В чем моя цель? Я же хотел просто вернуть Ирку домой! Или что тогда?
* * *
- …Тогда как отправить человека в разгар войны? - Скорастадир недовольно размахивал руками.
- А Дилин точно видел там войну? - Барат-Дая был спокоен и серьезен.
- Если бы только Дилин! - Ньон покачал громадной косматой головой. - Мы все видели армию. Военный лагерь… Точно на дороге, как квадратная пряжка на ремне. Ровные ряды палаток. Вокруг насыпь, под ней канава. По гребню насыпи воткнуты копья, на копьях висят щиты. И еще городские стены. Ведь все это - под стенами города, который мы не смогли узнать.
Доврефьель молчал. Ему, как ректору, следовало высказываться последним. Тем более, в таком важном споре.
Мерилаас и Теграй выступили за переброску Спарка. Доврефьель их прекрасно понимал. Опыт подтвердит теорию. Заодно устранит источник беспокойства: чужак с его тревожными рассказами и новыми знаниями попросту исчезнет из поля зрения. У Скорастадира и так достаточно поводов мутить воду… К магии нельзя допускать непосвященных. И лучше пусть магов будет мало, но зато они будут… настоящими. Пожалуй, это верное слово. Наконец, успешная переброска в будущее добавит Доврефьелю научного веса - по словам загадочного гостя, "мелочь, а как приятно!"
Скорастадир и его партия немедленно кинулись в бой: они хотели поучить Спарка подольше и отправить его на восточное пограничье, чтобы волчий пастух попал в будущее своим ходом.
- … Спарку деваться некуда, поневоле будет сидеть там, Ирку свою ждать. - Скор яростно жестикулировал, едва не цепляя обступивших его магов.
- А забудет ее, полюбит другую? - усомнился Ньон.
- Так это же еще лучше! - не сдержался Дилин - У него появится тут женщина, следовательно, появятся тут корни. Тогда человек полностью наш, он будет иметь свой интерес в делах Границы. Парень деятельный по характеру: все Вы видели его ауру, и понимаете, о чем я говорю… Обучить же мы его можем всякому. Пусть понемногу поворачивает край лицом в нашу сторону. Он еще благодарен нам будет за выучку и поддержку.
- Сколько между ними лет разницы?
- Десять, - уронил Сеговит, разглаживая красную вышивку на груди. - Девушки появятся у Висенны день в день через десять лет. Точно там же, где появился и сам Спарк.
- Надо сказать ему это открыто. - Подал голос Теграй, впервые с начала спора.
- Тогда мы проиграли! - выкрикнул снежно-белый грифон. - На что разум ежей далек от человеческого, но ясно даже и ежу! Он выберет свою девушку - и немедленно. Какие десять лет? Кто станет ждать десять лет? Только ты, пегий полукровка…
- Молчать!!! - в обрушившейся тишине легкий стук ректорского посоха отдавался ударами грома. Великий Доврефьель грозно посмотрел на Великого Скорастадира. Рыжий великан выстрелил взглядом в Нетерая. Небожитель сложил белые крылья и что-то неразборчиво проворчал. Люди приняли это за извинения; Теграй расслышал правильно, и огрызнулся:
- Сколько бы ты ни оскорблял меня, я против использования этого человека втемную. Это прямое нарушение Первого Закона.
- А бросить его в будущее, где бушует война? - мягко поинтересовался Скор, - В конце концов, мудрый отец запрещает детям играть с боевым ножом, и не спрашивает согласия детей; разве это - не нарушение свободной воли ребенка? Нужно ли объяснять вам итог? Наш гость молод; сердце непременно потянет его в будущее, поближе к любимой. Но не разумнее ли будет хоть немного подготовить его к этой встрече? В конце концов, десять лет - это всего лишь десять лет! Не вся жизнь, и даже не половина ее. А для его подруги этих лет вовсе не существует, ей даже ждать не придется - в каком угодно случае…
Вийви нахмурилась, скомкала платок, уронила его. Дилин поймал легкую ткань на лету, вернул. Ведьма поблагодарила ежа взглядом. Доврефьель молчал.
- Вы нарушаете Первый Закон! - упрямо повторил Теграй. Нетерай встопрощил оперение:
- Вы соблюдаете букву Закона, но искажаете его дух!
- Хватит! - распорядился Доврефьель. - Обдумайте последствия вашего решения, изложите их на бумаге. Ты, Барат, так же опиши наше. Потом прочтем и сравним. Немедленных действий ни один из путей не требует, значит, есть время подумать. Скажем гостю, что ответ темен, и пророчество нуждается в истолковании. Обдумаем все, на что у нас хватит ума. Бумаги для сравнения должны быть готовы через два дня. Обсуждение состоится утром. Чтобы пришелец ничего не заподозрил, увеличим время его лекций: это потребует больше сил на подготовку, и даст ему намек на скорое расставание с нами.
* * *
Перед расставанием Игнат решил все же подсунуть магам взрывоопасную идею. Нельзя сказать, чтобы у Висенны цеховое разделение было особенной новостью или редкостью. Кожевники и кузнецы не пересекались ни в чем. Но каждый кожевник и каждый кузнец в своем деле был универсалом: сам задумывал вещь, сам чертил наброски, подбирал необходимые материалы; если надо, проводил опыты, варил нужные закалочные или дубильные смеси; делал опытный экземпляр, испытывал, и потом только начинал выпуск на продажу - словом, тут царило обычное средневековье. Спарк уже привык вздрагивать от отличий, и при очевидном сходстве, сперва своим глазам не поверил.
Однако, перечитав "Описание мира", Спарк убедился, что все именно так и обстоит. Почесав затылок, он принялся набрасывать черновик выступления; благо, ректор увеличил время лекций, и можно было не так тщательно отсекать излишки. Спарк уже привык готовиться к выступлениям с листа, расставлять мысли по порядку и выписывать нужные примеры. Время уходило, в основном, на движение пером по бумаге. К счастью, первокурсников еще учили пользоваться тушью; так что рукописание не было для Игната чем-то страшным или запредельным.
А пока гость мирно скрипел перышком по пергаменту, маги Академии поодиночке и группами обсуждали два главных варианта действий. То есть, помочь пришельцу и магической силой переместить его в будущее, благо, известно точно, куда и когда; или же под благовидным предлогом отказать в переброске, предлагая взамен помощь в обучении и жизни вообще. Колокол к началу лекции прозвучал для обеих сторон боевым сигналом.
Выступление Спарка началось в молчаливом внимании. Маги сперва не поняли, отчего пришелец поломал привычную схему. До сих пор Спарк основывался на "Описании мира": брал какойлибо раздел книги и перечислял отличия или сходства относительно такой же области земной жизни. В этот раз пришелец взял примером ситуацию в самой Академии! Острота предмета связала собрание настороженной тишиной. Спарк ожидал подобного, и не удивился. Он описал строительную отрасль на земле. Начал с архитекторов, которые чертят общий вид здания, определяют взаимное расположение комнат и коридоров. Перешел к конструкторам: они-де определяют способ воплощения в реальность архитектурных мечтаний. Не забыл сантехников и электриков, которые показывают на чертежах свои трубы и провода… тут Спарку пришлось попотеть, чтобы не объяснять еще и физику с электричеством. Потом чертежи попадают к сметчикам, те вычисляют примерную стоимость строительства с точностью до одной десятой от общего объема. И, наконец, чертежи приходят на стройку - только тут начинается собственно отесывание камня, выпиливание деталей, сбивка, кладка, подгонка…
До государственной приемки и народных обычаев, как-то: "поить плотников на закладку первого венца, последнего венца, и вывода под крышу" Спарк не дошел. И так изрядно подогретое утренним спором, собрание взорвалось. Маги моментально уловили намек. Это значит, сделать команду Доврефьеля "проектировщиками", а Скорастадира - "строителями"? Но ведь проектировщики главнее? Или как? Шквал вопросов ошеломил даже ректора; сколько он ни стучал посохом в пол, сколько ни призывал к порядку - еще немного, и маги пошли бы врукопашную… Если бы сам Спарк не вмешался. Уж игровые споры в клубе ему улаживать приходилось… да и не казались ему маги страшнее волков.
- Главные не проектировщики и не строители! - выкрикнул Спарк, и удивление опять заткнуло спорщиков. Гость обвел взглядом пестрое общество, жадно сверкающее разнокалиберными глазами, выдохнул для храбрости, затем нарочито спокойным тоном пояснил:
- Главный - заказчик. Кто деньги платит, тот и говорит, что делать.
Маги владели лицами намного лучше волчьих пастырей с восточной окраины. Но сейчас даже они переглядывались в искреннем ошеломлении. Признать существование силы, которая выше магии? Которая отпускает распоряжения и плату? Которой придется давать отчет в израсходованных средствах? Может, еще и сапоги целовать?!
Наверное, чужеземец просто не знает пока всей истории Леса! Ведь это маги Седой Вершины первыми объединили племена, ведь Академия магов долгое время была истинным центром власти, а Совет возник уже много позже, после присоединения Левобережья… И даже сейчас влияние Истока на Лес колоссально. Только Академия издает книги. Одна лишь Академия готовит лекарей для всего Леса. Из Академии выходят лучшие строители и управляющие. Как бы ни злились племенные вожди, но и они подчиняются магам, понимая всю выгоду такого сотрудничества… И вот всю эту налаженную цепочку поставить кому-либо на службу? Кому?
Спарк смотрел в застывшие лица, и понимал, что междуусобица магами забыта. Все они теперь обратились против чужака, покушающегося на самые основы их власти, могущества и влияния. Но страх по-прежнему не шел. Пришелец вспомнил недавнюю беседу с Ахеном. Может, его миссия в том и состоит, чтобы подбросить эту мысль Академии? А потом слинять на работу к Лотану: не зря же она подвернулась именно сейчас?
Однако, сказав "А", следует сказать и "Б". Спарк покаянно уронил голову:
- Плохие отношения между проектировщиками и строителями у нас тоже не новость.
- Так в чем же выигрыш вашего образа жизни?
Именно этого вопроса Спарк ожидал. Длинный ответ он заучил наизусть, много раз произносил вслух, привыкая к интонации. И теперь отозвался немедленно, уверенным ясным тоном:
- Каждый имеет дело по душе и не ломает свой характер. Кто хочет делать, тот делает, не путаясь в сомнениях. Кто больше любит и умеет думать, тот ищет решения, не вязнет в мелочах: как сделать.
Маги молчали. Только теперь Спарк испугался по-настоящему. Как у него вообще наглости хватило - в чужой монастырь со своим свиным рылом… Но слушатели не проявляли даже злобы: они обдумывали. Воспользовавшись паузой, землянин глубоко поклонился, подобрал свои листки… Академическая дискуссия дело серьезное. В ходе прений случается и табуреткой по голове получить. Особенно, когда предмет обсуждения настолько спорный. Вон Скорастадир уже рукава закатывает…
Ректор быстро овладел ситуацией. Он поднялся, вежливо поблагодарил гостя за "знание, новизну которого даже не с чем сравнивать!" - и тотчас предложил каждому магу представить к завтрашнему же утру свои соображения о последствиях, какие может иметь нововведение… Фразу ректор нарочно завернул усыпляюще длинную, и ответ намеренно потребовал письменный; и в конце добавил слово, которым пользовался исключительно редко: "Приказываю!"
После столь внушительной угрозы мысли о драке увяли сами собой. Противники решили отвести душу на бумаге. Ректор не сомневался, что на несколько дней им этого хватит. А потом…
* * *
- Потом он сказал, что будет рад другим лекциям в том же духе. Ты "стряхнул мох с бороды". Похоже, ты нас в самом деле удивил! - Ахен покачал головой. Спарк, не отвечая, положил перед медведем-библиотекарем очередной том. Ньон спросил прямо:
- Ты переезжаешь потому, что испугался?
Спарк замялся; Ахен пришел ему на помощь:
- Я советовал ему lerni у Лотана, еще до того, как была задумана эта leciono. Совпадение.
Ньон хитро прищурился:
- Что говорят о таких koincido Великие?
- Что случайность есть nekonato закономерность! - фыркнул от входа Барат-Дая. Подкатываясь к стойке, завхоз добавил:
- Скорастадир многократно и шумно выражал свое восхищение.
Рядом с библиотекарем Барат выглядел медвежонком, но нисколько не смутился, а потребовал срочно четыре тома "Карт и существ" - ректор-де велит доставить немедленно. Ньон исчез в полутьме за стеллажами; Барат вздохнул:
- Берегись Скорастадира! С ним надо быть очень singarde… - отвернулся, и ничего не прибавил.
Ахен посмотрел на гостя смущенно. Спарк не расстроился:
- Ну, раз от здешней зарплаты меня не отлучили, жить будем. А что Скорастадир?
- Поманит pomo, а там груша, - буркнул медведь, не оборачиваясь. Пришелец его не понял:
- Груша тоже сладкий плод.
- Плод, да не тот! А в твоем положении senbezona шаг - с обрыва в лед! - Плюшевый мишка не утерпел, развернулся и покачал лапкой с уморительной серьезностью.
"В гробу я видал ваши выверты, и разменной монетой тут не буду!" - подумал Спарк, но вслух, конечно же, не произнес.
- Bon, что не будешь. - Барат-Дая оскалился. Насколько гость понимал звериную мимику, вышла улыбка, а не угроза. Землянин смутился. В самом деле, они ведь мысли читают!
Тем временем большой медведь принес книги. Маленький сгоряча обложил все четыре тома заклинанием. Лишенные веса фолианты плавно всплыли перед кастеляном. Спарк подозревал, что и это игра на публику, то есть, на него же. Барат-Дая вышел, толкая книги перед собой. Ньон смахнул куда-то вниз последний возвращенный том Спарка.
- Пойдем и мы. - Волчий пастух посмотрел на ученика:
- Поможешь вещи к Лотану отнести?
- Конечно! - легко согласился Ахен. - Только зимнюю куртку одену.