- Ну, для начала надо восстановить пентаграмму, потом заманить на неё демона, обездвижить ловушкой и потом уже изгонять.
Так, где там этот тёмный маг прыгает? Он за такую подставу конкретную компенсацию выплатить должен…
- Ладно. Ты пентаграмму восстановить сможешь?
- Да.
- А я тогда пойду помогу Велиссе с демоном разбираться. А то он слишком резвый.
Я направился в сторону склепа, из которого недавно вылез.
- Ты куда? - удивился Райнел.
- Хочу взять что-нибудь весомое для разговора с этим кактусом. Лучше подсвети мне в склепе.
Так, где-то в гробнице должны быть каменные саркофаги, а на них тяжёлые плиты…
Райнел запустил парочку белых шаров, и я смело побежал в склеп.
Ага, вот. Есть тут парочка саркофагов. Берём крышку, поднимаем, забрасываем на спину…
- Клац-клац-клац… - послышалось у меня за спиной, когда я с плитой направился к выходу.
Что-то мне это клацанье не нравится…
Я обернулся и посмотрел на скелета в доспехах. Мыдя, мог бы и догадаться, что в том саркофаге кто-то дрыхнет. Наверное, его разбудил свет от шаров.
- Слушай, мужик, я щас отсюда ухожу и шарики с собой заберу, так что можешь дальше спать. Мне только крышка нужна. Постараюсь вернуть целой.
Похоже, что скелет не поверил, что я верну ему крышку в целости и сохранности, поэтому он решил сохранить своё имущество более радикальным методом. В результате чего мне пришлось очень быстро разворачиваться, подставляя под меч скелета (и где он его взял только?) крышку от саркофага.
Меч царапнул по плите, которую немного занесло по инерции в сторону стены.
Меня вместе с ней. Удивляюсь, как я себе только пальцы не отдавил. Но больше я опасался, что этот скелет сейчас как подпрыгнет поближе, как нарежет из меня всяких фигурок…
Но не прыгнул.
- Дим, ты там скоро? - прокричал Райнел.
- Уже иду, - отозвался я, оглядываясь в поисках скелета.
Не понял, а куда этот костлявый подевался?
Я ещё раз внимательно осмотрел весь склеп, хорошо освещаемый шарами Райнела.
Нету.
Странно…
Я перехватил плиту поудобнее и зашагал к выходу.
Видимо, терпения мага не выдержало, и Райнел заглянул внутрь склепа.
- Ух ты, какой барельеф! - воскликнул он. - Только не вовремя ты решил интерьер гробницы поменять. Там демон на Велиссу наезжает.
- На чём? - поинтересовался я, рассматривая стенку, на которой красиво, на замахе, оказался запечатлён скелет. А ведь и в самом деле прикольно получилось…
- Э-э-э… - Райнел почесал затылок. - Не на телеге, это точно.
- По фиг, всё равно тормозить щас буду.
Я с плитой наперевес прошёл мимо Райнела.
- Ну, я тогда пойду пентаграмму чертить, а ты там побыстрее давай.
Я кивнул и вприпрыжку направился к демону, которого Велисса пыталась заморозить. Но этот кактус ходячий спокойно преодолевал лёд, которым его покрывала северянка. И, судя по всему, её атаки уже были слабее, чем в начале битвы. А вот демону хоть бы хны. Ломится напролом, только успевай уворачиваться. Ещё и тёмный тут под ногами путается. Не пойму, с ним Велисса чего осторожничает? Сделала б ледяную статую и всего делов…
Подобравшись поближе к демону, я взмахнул крыльями, взлетел над головой "кактуса" и со всего маху врезал ему узкой стороной плиты промеж рогов. Удар оказался хорошим, демон сразу клюнул носом в землю. Только вот кажется мне, что сначала надо было свои действия согласовать с Велиссой, которая как раз послала волну льда прямо в голову демона. А так как "кактуса" в данном месте нет, то и волна направляется прямо в меня.
- Издеваешься? Я-то здесь при чём? - закричал я на северянку, уйдя от льда.
- А нечего лезть, куда не надо! - ответила Велисса, помахивая своими ледяными крыльями.
В этот момент тёмный маг решил взять нас врасплох. Ну, это он так думал. Одно слово - тёмный. С образованием у него явно туго. Или с соображалкой. Потому что взять врасплох принцессу клана Ледяного дракона - это нужно постараться.
Ну вот, я же говорил. Сгусток непонятно чего пролетел мимо Велиссы, а вот её ледяные стрелы пригвоздили мага за его мантию к одному из всё ещё целых надгробий. Последовавшая вслед за этим ледяная волна создала красивое украшение для кладбища.
Тем временем демон вытащил свои рога, которыми он пропахал землю после моего удара, потряс головой и принялся озираться в поисках того, кто ему полежанки устроил. Угу. Только ему ведь никто не сообщил, что меня надо искать не снизу, а сверху.
Поэтому я решил повторить свой недавний подвиг. Только теперь ударом пришлось направлять этот ходячее доказательство неверности его жены (а вы думаете, откуда у него столько рогов) в сторону пентаграммы.
Кстати, а моя способность изгонять богов на демона подействует? Надо бы попробовать. Только ведь его и ударить некуда. Поверхность тела покрыта костяной бронёй и шипами, и даже не представляю, куда можно нанести удар.
После второго удара демон отошёл на пару шагов и заревел, подняв передние лапы к небу. Ага, открылся. Вот и место для удара. Брюхо шипами не было защищено и представляло собой идеальное место для атаки. Мгновенно оказавшись рядом с ходячим кактусом, я что есть силы двинул его кулаком в живот. Несварение желудка ему теперь точно гарантировано.
К моему удивлению, демон остался в этом мире. Жаль, конечно. А я так надеялся решить эту проблемку уже сейчас.
Находиться в такой близости от этого монстра было немного небезопасно. Поэтому я тут же ретировался назад.
И вовремя. Велисса тоже решила воспользоваться этим моментом и туча ледяных стрел полетела в брюхо демона.
Нет, я конечно знаю, что к месту удара нужно приложить что-то холодное. Но сомневаюсь, что от этих стрел здоровье демона улучшится…
До пентаграммы оставалось уже немного. И я нанёс ещё пару ударов по демону. Тут же рядом возник Райнел и взмахом жезла отправил рогатого в полёт к месту назначения.
Как только демон упал на пентаграмму, Райнел принялся читать заклинание. Рисунок стал наливаться белым светом, делаясь всё ярче и ярче. Демон сообразил, что попал в ловушку, но сделать уже ничего не мог. Секундная яркая вспышка, и демона больше не было.
Я приземлился на землю, принял нормальный облик и стал рассматривать место битвы. Мыдя, изменения в окружающий ландшафт мы таки внесли. Ещё и как варвары поиздевались над местами захоронений: ни одного целого надгробия не оставили. Ещё и склеп вскрыли. Стараниями некоторых.
- Я надеюсь, больше никого изгонять не надо будет? - посмотрел я на мага.
- А тебе так понравилось?
Я припомнил свой полёт в склеп и замотал головой.
- А можно поинтересоваться, как мы дальше с этой девушкой возвращаться будем? - подал голос Мордрен, держа выкраденную девушку у себя на руках.
Единственный из всех нас гуманный человек, который вместо уличных разборок с демоном постарался спасти жертву от её участи. Хотя мы как бы тоже без дела не сидели, но всё же…
- Через портал в Риак вернёмся, а завтра утром обратно. Потом до развилки и к полудню мы уже будем в Империи, - рассказал план действий Райнел.
- А сразу к развилке никак? - жалобно посмотрел я на мага.
- А ты координаты помнишь?
Знать бы ещё, как они выглядят, не говоря уже о том, чтобы помнить…
- А может, мы просто отправимся в Риак отдохнуть? - внесла предложение Велисса.
Похоже, что битва с демоном её вымотала. Было видно, что она едва на ногах стоит. И в самом деле, она за сегодня две битвы перенесла. Так что нам бы сейчас отдохнуть, а уже потом хоть на край света можно…
Райнел кивнул и принялся творить портал. Очень надеюсь, что сейчас он находится на уровне земли, а не где-то под потолком. Странно, но в этот раз портал оказался там где надо. Правда, народ в трактире немного с удивлением смотрел на вываливающихся из портала личностей. Напоследок магистр всё-таки решил захватить с собой статую тёмного мага. А то он опять чего-нибудь отчебучит, а нам потом разбирайся с ним. А как по мне, то ледяная статуя очень даже неплохо смотрится в зале трактира. Правда подтаивать начинает, но это уже не наши проблемы.
- Мужики, вы бы за градоправителем послали. Мы тут его дочку нашли…
Глава четвёртая
Да здравствует…
Опять плохо спал этой ночью. Не понимаю, который раз меня преследует один и тот же кошмар. В этот раз он был хуже всех. Если в прошлые свои сны я видел зал с трупами, то теперь я видел причину смерти всех тех, кто там находился.
Я сам всё это делал. И во сне мне это доставляло удовольствие. Боги и демоны, да что же со мной происходит-то, а?
Возможно из-за этого сна, а может ещё по каким-то неизвестным для меня причинам, но встал я в не самом лучшем расположении духа, и всегда радый хорошо покушать, сейчас я сидел и ковырялся в тарелке, даже не осознавая, что там лежит.
Не заметить подобную перемену моего настроения было просто нельзя. Райнел подумал, что у меня плохое настроение оттого, что я хочу быстрее вернуться в свой мир, поэтому начал издалека:
- Сегодня сможем решить вопрос с перемещениями в Средиземье, и возможно, уже сегодня ты сможешь вернуться к себе домой.
Умеет он поднять настроение. Как бы не хотелось Велиссе, чтобы я дольше остался в этом мире, но расставаться нам всё-таки придётся, и в очень скором времени. А с учётом темпа нашей жизни, когда ты от одного демона к другому богу попадаешь, не считая уже всякую нечисть, некромантов и всяких разных невовремя подвернувшихся под руку, то даже поговорить нормально не получается.
- Угу, - ответил я, даже не обратив внимания на его слова. Перед глазами стояла картина из сна, где женщина умоляла меня оставить её в живых, но я попросту свернул ей шею.
- Я пойду лошадей приготовлю.
- Так их уже оседлали, - сообщил Мордрен.
Я кивнул, встал из-за стола и отправился на конюшню.
Лошади и в самом деле оказались осёдланы, но я принялся проверять подпруги, пытаясь забыться от своего сна.
- Кошмары мучают? - прозвучал за спиной знакомый божественный голос.
Так я и поверю, что он случайно решил сюда завернуть. Наверняка ведь что-то знает.
- И не говори. Постоянно в снах гоняюсь за тобой и думаю, чем бы тебя благословить.
- Нужно мне твоё благословение, как бритва ёжику.
- Вот и я так думаю, что ты без этого как-нибудь переживёшь. - Я повернулся к Шенгу. - Откуда ты знаешь про кошмары?
- Ну, бог я или погулять вышел?
Бог, который вышел погулять, ага. Причём забыл вернуться…
- Так из-за чего это?
- Напомни-ка мне, когда начались эти кошмары?
Нашёл время загадки загадывать…
Я наморщил лоб, пытаясь припомнить, когда я стал просыпаться по ночам.
- Кажется, после гробницы Азериаса. До этого вроде не было… Это как-то связано с богами?
Опять это божественное вмешательство
Шенг кивнул:
- Когда ты изгоняешь какого-нибудь бога из мира смертных, ты забираешь частичку его сущности. Их у тебя уже три. Ещё и от каждого бога Райнелу сил перепало, он теперь самый крутой маг в этом мире. Только ему не говори. Но с ним не беда, а вот с тобой проблемка. Если вам появится ещё один бог, и вы его изгоните, то все эти сущности могут поглотить твою собственную и ты превратишься в единого Тёмного Бога.
- Я стану богом? - Я прочистил уши. Бред какой-то. Я тут под демона вроде кошу, а он мне теперь про богов сказки втюхивает.
- Не думаю, что тебе понравится быть этим богом, если ты вспомнишь про свои сны.
Не было печали, боги подкачали. Мне теперь от них что, быстро рыть землянку и прятаться? Очешуеть можно…
- А что делать, если они полезут?
- Не полезут, я Тёмных предупредил. Хоть и молоды они ещё, но умирать им тоже не хочется. И потом, чем быстрее вы сможете разобраться со Средиземьем, тем быстрее сможешь избавиться от этих кошмаров, вернувшись в свой мир.
А вот это уже хорошая новость. Ну хоть какая-то польза от богов. А то один из родного мира вытащил, другие наезжать начинают, типа я не в свою песочницу залез. А вот фиг вам. Раз меня сюда усадили, придётся потерпеть, пока меня домой не заберут. Ну, главное, что получил ответ на свой вопрос. И очень надеюсь, что сегодня же мы разделаемся с Динаром, и всё решится. Станцевать, может? Да пожалуйста…
В таком танцующе-подпрыгивающем виде меня и застали мои друзья.
- Ты бы так и сказал, что хочешь наедине потанцевать, - усмехнулся Райнел.
Я замер с поднятой ногой, потом принял нормальный вид, в смысле, не танцующий.
- Да я так… Вспомнилось мне кое-чего.
- Не поделишься воспоминаниями? Может, и я станцую, - заметил Мордрен.
- Издеваешься? Хочешь, чтоб тут все лошади тебе обзавидовались за твоё гарцевание? - съехал я с темы, так как желания объяснять причину своих танцев у меня не было.
- Да я один из лучших танцоров при дворе короля!..
Ага, попался…
- Ловлю на слове. Докажешь, что умеешь танцевать, когда приедем и посадим Неригана на трон.
Я вскочил на своего коня, потрепал его по холке и направил к выезду из конюшни.
Все остальные не стали задерживаться, тоже сели на своих лошадей и последовали за мной.
- Дим, а ты далеко собрался? - окликнул меня Райнел.
Я обернулся. Вся наша компания стояла возле портала. Блин, а я и забыл, что мы через него идём.
Портал оказался вровень с землёй, и ноги наши лошади по милости Райнела не поломали. Может, он таки научится их нормально делать.
Из портала мы вышли неподалёку от ворот Анрейского кладбища. Никакой нечисти поблизости не было. Как будто обычное кладбище. Только ворон, сидящий на воротах, опять каркнул.
- Кажись, узнал, - заметил я.
- Ага, только сегодня мы его приглашением не воспользуемся.
Мы развернули лошадей и поскакали к развилке, одна дорога которой вела в лес клана Дракона земли, а вторая в Средиземье. По ней нам и предстояло ехать.
Дорога в Средиземье оказалась довольно-таки оживлённой. Всё-таки трактовый путь, через который двигалась куча караванов. Мы их особо не рассматривали, поскольку цель была немного другая, поскорее добраться до Империи, попасть в Столицу, решить пару проблем и отправиться домой.
Проблемы начались уже через два часа после того, как мы свернули на эту дорогу. Оказалось, что Динар не такой уж и тупой. Он выслал патрули на дороги. Поэтому наша быстрая прогулка превратилась в экскурсию по кустам. Не знаю, как Райнел узнал про них, но этот разъезд мы пропустили, и они поехали дальше по дороге в ту сторону, откуда мы приехали.
- До Империи ещё далеко? - поинтересовался я, провожая имперцев взглядом.
- За теми холмами, - указал Райнел. Мордрен кивнул, подтверждая его слова.
- А тут они чего делают? - Я ещё раз оглянулся в ту сторону, куда поехали стражники. И чего их туда понесло?
- Нас встречают.
- Решили проявить гостеприимность? Так мы тут, а не там.
- Можешь догнать и образумить, - проворчал Мордрен, взбираясь на лошадь.
- Так мы без приглашения. Скажут ещё, чтоб обратно ехали.
- Ага, скажут, - усмехнулся Райнел. - Ещё и мечами дорогу укажут. Только в направлении Столицы. Сам ведь сказал, что они решили проявить гостеприимность, вот нас тут и поджидают, чтобы указать дорожку, а то и провести до пункта назначения, чтоб с пути не сбились.
- Я думаю, мы без их указателей обойдёмся.
Мы пришпорили лошадей и поехали дальше. Вскоре холмы были за спиной и Райнел дал знак остановиться. Как раз вовремя. Заодно можно и привал сделать.
- Перерыв?
- Да. А я пока постараюсь решить проблему с перемещениями, - кивнул Райнел и отошёл в сторону, делая пасы руками.
Хворост был тут же найден, и через несколько минут в котелке уже закипала вода. А Райнел всё ещё гонял руками мух. Иногда он создавал портал, засовывал туда голову, возвращался, о чём-то думал и начинал заново. Даже когда каша была приготовлена, он не отвлёкся, чтобы пообедать.
- Может, ему всё-таки надо передохнуть? - с беспокойством посмотрела на мага Велисса. - Перемещения требуют много энергии, а Райнел уже который по счёту портал делает и даже не думает прерываться.
Я вспомнил слова Шеймиренга, что от всех изгнанных нами богов Райнелу перепало немало сил.
- Ну, он ведь Двенадцатый Магистр, это что-то да значит.
- Всё равно, ему тоже передохнуть не мешает. Райнел, иди кушать! - позвала мага Велисса.
- Сейчас, пять минут подождите, - ответил тот, опять маша руками.
- Проголодается - придёт, - пожал плечами Мордрен и принялся обедать.
Я тоже отправил ложку каши в рот. Хорошо всё-таки передохнуть в спокойной обстановке, насладиться окружающей природой, птичками, небом…
Сглазил.
Только я поднял глаза на небо, как тут же поймал взглядом пролетающий над нами шар огня. Не понял, а кто фейерверк заказывал?
- Райнел, может пойдёшь кушать? А то у тебя вместо порталов уже что-то другое получается. - Я посмотрел на Райнела.
- Ты о чём? - спросил маг, оборачиваясь к нам.
- Дим, это не он, - сообщила Велисса, уже стоя с мечом наголо. Мордрен поспешил повторить её пример. Один я как сидел с миской каши, так и остался сидеть, пока до меня не дошло, что огненными шариками тут швыряться могут только незваные гости. А значит…
Я тоже встал и приготовился к встрече. Но то, что происходило дальше, меня просто поразило.
Из кустов выбежали два пожилых дяденьки в длинных мантиях. Не слишком удачный выбор с одеждой, здешние кустики не располагают к удобным прогулкам в подобном одеянии.
Увидев нас, дяденьки притормозили, удивлённо похлопали на нас глазами и скрылись с другой стороны поляны.
- Это кто? - решило проявить себя моё любопытство.
Ответить мне никто не успел, так как на поляну высыпала новая компания персонажей. Одно могу сказать, людьми они не были. Такие длинные чисто белые волосы в сочетании с тёмной кожей, красными глазами и длинными заострёнными ушами у людей вряд ли встречаются. Хотя в этом мире может и такое бывает, кто его знает. Я ведь ещё не со всеми представителями населения знаком.
- Гхил лил фаерн тлу? - чисто по интонации я понял, что был задан вопрос.
А перевод заказать можно?..
В ответ Райнел махнул в сторону убежавших магов.
- Г-рфте, - сказали люди-нелюди и тоже скрылись в кустах, но уже в другом направлении.
Нет, так не честно, я тоже хочу знать, что они спросили.
- А это теперь кто были?
Мой вопрос опять остался без ответа. Потому как на поляну вылетело два непонятных существа в балахонах с натянутыми низко капюшонами.
- Вы тут магов с эльфами не видели? - прошелестела одна из фигур, от голоса которой у меня мороз по коже продрал. Ему только холодильником работать.
- Маги - туда, эльфы - туда, - взмахами руки Райнел указал точное направление, при этом продолжая что-то высчитывать и строить порталы.
Балахонники поблагодарили и скрылись в кустах, выбрав третье направление.
- Не понял, они что, все отбились от экскурсионной группы? Или тут собрание каких-то классовых меньшинств с вопросами об их необходимом увеличении?