Я попробовал приподняться, но сознание возмущённо завопило, что лучше этого не делать, иначе оно опять уйдёт на прогулку. Всё, на что я был способен, это немного повернуть голову, чтобы осмотреться. Лежал я на полу в какой-то комнате. Подстилкой мне служила солома позапрошлого года. Это минимум. Она-то и пахла так "приятно". Стены в комнате, хотя, точнее, в камере, были испещрены всякими разными примерами наскальной живописи. Видимо, кому-то было нечего делать, вот и развлекались, кто как умел.
- На нас напали. Не знаю почему, но практически всех, кто был в трактире, поймала стража султана.
Всех? Не понял…
- И Райнела? - Я попробовал удивиться, отчего затылок отозвался острой болью.
Велисса кивнула, садясь рядом.
Э-э-э? Это что за народ тут такой крутой сидит, что Магистра уделали?
- Как?
- Не знаю, накинули на него какую-то сеть, и он больше не мог ничего намагичить. Так его куда-то и забрали.
Ой, что-то я сильно сомневаюсь, что у них вдруг случайно оказалась сеть, способная удержать Магистра магии. Не иначе, как всех остальных просто за компанию схватили, а потом отпустили.
Вторая попытка привстать была более удачной. Я уже начал привыкать, что в голове у меня не мозги, а молот с наковальней, и они используются по полной программе. Но вот сомневаюсь, что в комнате найдётся лекарство от головной боли. Придётся искать. Только вот где - это уже второй вопрос.
- А где мы находимся?
То, что мы в какой-то комнате, это я уже понял. Кстати, тут кроме меня и Велиссы присутствовал ещё один пленник. И им был джинн. Он задумчиво висел в воздухе, сложив ноги под собой. Ноги? Странно, откуда они у него? Хотя, я ведь не спрашиваю, откуда у меня хвост растёт.
- Мы в темнице для тех, кто имеет какие-либо магические способности, - объяснила Велисса.
Я удивлённо посмотрел на неё. Это ж какие у неё магические способности, а?
- А ты здесь каким боком тогда?
Девушка опустила глаза.
- Это из-за амулета, который я ношу. - Она показала на кулон, висящий на золотой цепочке на шее Велиссы. - Это защитный амулет, он оберегает меня от метательных предметов, стрел, ножей. А они сразу не разобрались и подумали, что это у меня какие-то способности.
При этих словах джинн, висящий всё это время с закрытыми глазами, вдруг удивлённо открыл правый глаз (а я думал, это он дрыхнет таким образом). Интересно, с чего бы это?
- А я тут как оказался? - Я в задумчивости почесал затылок, который тут же попросил больше так не делать. - Райнел ведь говорил, что во мне магии практически никакой нет.
- А тебя когда нашли, у тебя зубы были, ну… - Велисса замялась, не зная, как сказать. - Ну, ты понял. Вот все и решили, что ты оборотень.
- И ты хочешь сказать, что из этой темницы никакого выхода нет?
- Только через вход, - вмешался в разговор доселе молчавший джинн, - который сторожат два джинна. Но сама темница надёжно защищена, так что отсюда нет выхода.
- Это как она защищена? - поинтересовался я, бросив взгляд на выход, который был замурован чем-то вроде большого булыжника. Метра два в диаметре.
- Руны видишь на стенах?
Руны? А я-то думал, что это просто у кого-то когти отросли от сидения здесь, вот он и решил их заточить таким способом.
- Вот они-то и держат нас. Думаешь, я бы тут сидел, если б мог выбраться? - Джинн погладил свою чёрную бородку. - Эти руны блокируют любые способности, будь то магия, или же оборотничество, или же джинн.
- И зачем они нас держат?
- А потом будут решать, что с нами делать. То ли отпустить, то ли в рабство продать. Хотя девушке это не грозит, её наверняка кто-нибудь выкупит, если не сам султан возьмёт.
- Что-о-о?!
Мыдя, не надо было джинну про гарем говорить. Он аж, бедненький, на пол свалился. Ну да, его ведь не предупредили, что у Велиссы к гарему немного предвзятое отношение, хи-хи. Впрочем ладно, разберёмся. Хотя с рабством я не согласен. И это мне очень не нравится. Чего-чего, а вот этого я ну никак не хотел, у меня немного другие пожелания.
- Значит, никак, говоришь?
Я принялся подробнее изучать нашу камеру. Так, я не понял, а окошко где? Человек имеет право дышать свежим воздухом, а они и этого нас лишили? Совсем оборзели.
Угу, кто бы говорил? Сам непонятно кто, не то демон, не то чёрт в пальто. Но тем не менее…
Жаль, что эта камера блокирует способности к оборотничеству. Я ведь как бы им и являюсь, если вспомнить наш первый разговор с Шенгом. Я опять почесал затылок. Хвостом.
Хвостом?..
Я даже не заметил настойчивую просьбу затылка не трогать его в ближайшее время…
Глаза удивлённо принялись наблюдать за моей пятой конечностью, которая явно пыталась мне что-то сказать. Правда, все, что я понял - это что я дурак. Я ведь чужой для этого мира. И магия на меня действует постольку поскольку. Нет, если кто-то швырнёт в меня телекинезом что-нибудь тяжёлое, то могут и прихлопнуть. Если я не увернусь. Но сейчас не об этом.
Раз у меня сейчас есть хвост, значит и все мои способности наверняка остались при мне. Проверим. Я попытался встать с пола, придерживаясь за стену. Велисса бросилась помогать, опасаясь, что я сейчас повторно лягу отдыхать. Но всё обошлось. Пошатываясь, я направился к камешку, завалившему вход. Здесь что, двери делать не умеют? Экие они тут беспомощные.
Впрочем, я у них за каменщика не нанимался, так что пусть сами двери учатся делать. А вот выход придумать надо.
Так, давайте вспомним, что нам говорил наш любимый бог случайностей? Он говорил, что у меня немало силёнок. Угу, сила есть, ума не надо. Интересно, а она осталась со мной? Щас проверим.
Так, надо найти, что тут можно сломать…
Только вот это "что" в камере попросту отсутствует. Ну, не солому же.
Может, окошко сделать, чтобы восстановить свои права на свежий воздух? Хотя зачем мучиться лишний раз, если можно сразу дверцу открыть?..
А если там кто-то стоит и их случайно придавит? Эх, была не была…
- Эй есть там кто-то? - закричал я, подходя ближе к камушку.
- Ты думаешь, что тебе кто-то ответит? - удивился джинн.
- Да нет, мне важно, знать, есть там кто-то или нет. Боюсь, как бы не зашибить кого-нибудь.
Я сосредоточился и попытался трансформироваться. Потом довольно повёл появившимися за спиной крыльями и щёлкнул хвостом. Потом с удовлетворением понаблюдал за джинном, который в буквальном смысле отвесил челюсть до пола. Кто-кто, а сделать удивлённый вид эти существа и впрямь умеют. Но последующие его действия заставили уже меня удивляться: он рухнул на колени и принялся стукаться головой об пол с такой регулярностью, что я стал опасаться за целостность пола. Он ведь так и окошко продолбить может. Только лучше бы он его в стенке проделал…
Велисса тоже удивлённо смотрела на этого болванчика. Потом с небольшим укором на меня. А я тут при чём? Я ведь никого не заставлял…
- Эй, что с тобой? - осторожно поинтересовался я. А вдруг такое состояние заразное, и я сейчас тоже начну головой об пол биться? Нафиг надо. У меня ещё после предыдущих ударов голова не отошла.
- Вай, Шейтан, прости, не признал сразу! - не останавливаясь провыл джинн.
Чево? Кито? Где?
Я отпрыгнул в сторону, разворачиваясь и принимая боевую стойку. Типа, боевую…
Никого.
Не понял, это он что, меня каким-то… Шаталом обозвал? Нет, не спорю, меня немного шатает после массажа по черепной коробке, но ведь не настолько, чтобы обзываться.
- Кем он меня назвал? - почему-то обратился я к Велиссе. Чувствую, что от джинна я сейчас вразумительного ответа не добьюсь.
- Шейтаном, - ответила девушка.
- Эт что за зверь?
- Одно из местных высших божеств восточного Тёмного пантеона.
Не было печали, боги подкачали. Час от часу не легче. Интересно, кем меня в следующий раз назовут?
Но если мой вид так действует на местных джиннов, то…
- Эй, если там есть кто-нибудь? - опять закричал я, поворачиваясь в сторону дверей. - А то мне сильно в туалет надо!
- Прости, о Великий, но здесь есть туалет, - перебил меня джинн.
Слава богам, хоть в пол стучаться перестал, уже радует. Но вот кто его просил влезать, а? И по какому поводу мне теперь отсюда проситься выйти?
- И где?
В ответ джин показал на какое-то отверстие в полу в углу камеры.
Чего? И это? Туалет? Мыдя, туалет модели "сортир обыкновенный первобытный". Хоть бы бумажку дали, а то даже подтереться нечем.
Это они его по образу и подобию туалета у султана делали или как? Не, так не пойдёт.
- Народ, и вы хотите, чтобы я туда ходил? А о девушке вы подумали? Ладно, вы там в сторонку отойдите - я сейчас выходить буду!
За камнем раздались смешки. Ага, значит, там всё-таки кто-то есть. Что ж, я предупредил. А кто не спрятался, я не виноват.
Уперевшись руками в камень, а ногами в пол, я толкнул дверь наружу. Булыжник поддался достаточно легко, чего я не ожидал. Поэтому по инерции вылетел наружу, разлёгшись на упавшей "двери". При этом моя голова оказалась на самом краю, и я уставился на чьё-то синее лицо, выглядывавшее из-под камня. Кажется, я таки кого-то придавил. Вон аж посинел, бедненький.
- Вай, Шейтан! - вдруг произнесла голова.
Ух-ты, ещё разговаривает!..
Тьфу, блин, так это джинн. Мне ведь сосед по камере сказал, что они тут нас сторожат, а я перепугался, думал кого-то раздавил тут ненароком.
- Вай, Шейтан! - прозвучали эти слова в коридоре.
Я помотал головой, пытаясь понять, кто тут ещё голос подаёт.
Но вокруг не было ни души. Странно. Наверное, эхо…
Я повернулся обратно к голове, которая выглядывала из-под "двери", но обнаружил только торчащий чубчик. Э-э не-эт, так дело не пойдёт.
Ухватившись за этот чубчик, я потянул на себя. Со звуком вылетевшей пробки из бутылки голова появилась, выскочила на свободу.
- Пащади, Шейтан. Шесть жён дома, пятьдесят сыновей, я один всех кормлю, не лишай их завтрака, - скороговоркой затараторил джинн.
Это как понять? Они все им самим питаются? Похоже на то. Вон как похудал, что аж под камушком разместиться смог.
- Да я не голоден, не нервничай, - постарался успокоить я джинна. Правда, едва не достиг обратного результата: глаза джинна начали закатываться. - Эй, а ну стой. В какую сторону выход сначала скажи?
Рядом с головой появился палец и указал налево. После чего голова спряталась обратно под камень, так как больше я её не держал.
Ну, направление знаем, можно и выбираться.
До дверей мы дошли быстро. Нормальных дверей. С засовом. Только с той стороны. Но джинн, который сидел с нами (Велисса по дороге постаралась объяснить ему, что я никаким Шейтаном не являюсь; сомневаюсь, что он поверил, но бить пол головой перестал), умудрился просочиться между прутьями решётки в небольшом оконце и открыл двери.
Странно. Народ тут что, совсем вымер, что на страже никого нет? Или все дружно чем-то заняты? Интересно, чем?
Ходили мы долго. Всякие повороты, лестницы, дверцы… и никого. Правда за каждым поворотом стояли очень красивые напольные вазы с крышками. Как по мне, так они тут немного лишние, в интерьер не вписываются. А то, что из каждого кувшина, после того как мы проходили мимо него, вылазил джинн, прятал вазу в карман и с квадратными от перепугу глазами бросался в обратную от нас сторону, я как-то старался не замечать.
Гуляли мы долго. В основном потому, что не у кого было спросить, куда дальше, а повесить указатели никто не догадался. Решив спросить у местных, я заглянул в одну из ваз. Сначала на меня с ужасом уставились чьи-то глаза. Потом у вазы выросли ножки, и она резво побежала по коридору, удачно вписываясь в повороты. Нет, ну в самом деле, я что, такой страшный, что от меня даже джинны шарахаются? Вроде нет, вполне нормальный вид: крылья, когти, хвост и зубы. Рога. Небольшие. И что им не нравится?
Но всё-таки мы выбрались из этих лабиринтов и оказались в красивом коридоре. На полу лежали шикарные ковры, на стенах композиции из разных дорогих тканей, и тоже ковры. И, конечно же, пальмы в кадушках. Ёлкин дрын, у них здесь что, один декоратор на весь мир, что он в каждый дорогой дом пальмы впихивает?
Походив немного по таким коридорам и лестницам, мы дошли до большого зала. Пустого. Правда, Велисса сказала, что заметила, как тут пальмы бегают. Мыдя, если б не мой опыт, я бы удивился. А так… Ну, не с топором же мне за ними бегать, доказывая, что деревья должны сидеть там, где их посадили!
Осторожно ступая по зеркальному полу (а то поцарапаю, а меня потом полировать заставят), мы прошли к другим дверям. Мыдя, наш король отдыхает по сравнению со здешним султаном. Потому что трёхметровых золотых дверей у него нет. А количество драгоценных камней зашкаливало за всё виденное мной в моём мире.
Осторожно приоткрыв одну створку (джинн с Велиссой, правда, пытались меня отговорить), я заглянул внутрь.
- Что там? - не удержавшись от любопытства, Велисса протолкнула меня внутрь, чтобы посмотреть самой. Джинн тоже просунул свою голову поверх головы девушки. И чего они тут не видели? Ну зал, ну красивый, стены в золоте, панели из слоновой кости, драпировки шикарные… возле противоположной стены трон, подлокотниками которого служат бивни золотого слона, стоящего за самим креслом. Красивые арочные проходы в стене за троном ведут на большой балкон, откуда, надо думать, открывается красивый вид. Сомневаюсь, что султан согласится на меньшее. А ведь как раз в его дворце мы и находились.
Сам султан, эдакий невысокий колобкообразный субъект, сидел на этом троне в куче разноцветных подушек и пуфиков. Рядом с ним стояло двое слуг с большими веерами на длинных ручках. Опахала, или как они там называются. Перед султаном на подносе лежала гора разнообразных фруктов.
Блин, я тоже так хочу посидеть…
Перед троном стоял высокий человек в чёрных одеждах и высокой чалме на голове и с посохом, который венчала голова змеи. В центре чалмы был большой драгоценный камень, от которого шло длинное перо. Бедная птичка. Долго, наверное, отращивала такое пёрышко, а его взяли внаглую выдрали. Причём не только у неё одной. У султана в его белой чалме тоже были камень и перо.
Вся остальная часть присутствующих состояла из джиннов, которые окружали Райнела, стоящего в центре зала. На нём была накинута какая-то сеть. Велисса говорила, что именно она блокирует магические способности. Ага, называется, ловись рыбка большая и маленькая.
- Как преступник против султана, - вещал длинный, - ты, неверный, будешь казнён.
- Как только, так сразу. Сначала объясни, в чём я виноват перед султаном. А то схватили, притащили, и сразу казнить собираются, - возмущённо ответил Райнел.
- Трепещи, неверный, ибо смерть твоя близка.
- Слушай, а тебе кто слова писал, а? Познакомишь? Я себе тоже такие хочу.
- Как ты смеешь прерывать меня? За это тебе вырвут язык, - прокричал длинный.
- Ты бы уж определился, казнить меня, или вырвать язык. Или сначала вырвать язык, а потом казнить? Можно ещё сначала казнить, а потом уже вырвать язык. Только это уже надругательство над мёртвыми, и боги вас за такое по голове не погладят…
Длинный явно был уже на грани срыва. По крайней мере, глаз у него уже дёргаться начал. Причём сначала один, потом другой. И тоненькие усики тоже подёргиваться начинают…
- Надир, заканчивай быстрее, народ на площади ждёт, - пожаловался со своего места султан.
- Слушаю, повелитель! - Надир повернулся к трону и поклонился.
Я повернулся к Велиссе и джинну, который был с нами.
- Можешь отвести девушку в безопасное место, а то тут сейчас шумно будет? - поинтересовался я у синего.
- Будет сделано, о Великий! - ответил тот.
- Но я не хочу уходить, - возмутилась девушка.
- Велисса, я не хочу, чтобы кто-то вас ненароком зацепил. Ты ведь можешь пострадать. - Главное, сделать вид, что ты о ней беспокоишься. Но проблема была в том, что я действительно за неё беспокоился, чтобы с ней ничего не случилось…
- Не беспокойся. Мы тут быстренько всё уладим и скоро будем.
- Хорошо, я буду ждать тебя… вас, - кивнула Велисса, потом как-то странно посмотрела мне за спину. В следующую секунду её голова исчезла из дверного проёма. Джинн-то уже давно испарился.
Интересно, а почему в зале такая тишина? Дайте угадаю, на меня сейчас смотрят, да?..
Я повернулся лицом к присутствующим.
- Приве-ет, - я помахал ручкой, скромненько улыбаясь. Типа, а я тут мимо проходил. И вообще, это не я, это тумбочка тут стоит.
Но похоже, что в тумбочку никто не поверил, потому что моё приветствие произвело фурор. Джинны, которые до этого просто с офонаревшим видом смотрели на меня, побросали верёвки, удерживающие Райнела, и забегали по залу, в поисках подходящей посудины, чтобы спрятаться.
- Шейтан! Спасайся!
Спустя несколько секунд в зале почти никого не было. Кто-то прятался в вазе с цветами, кто-то в кадушке из под пальмы. Один уникум спрятался среди фруктов на подносе перед султаном, который спрятался за слоном.
Но вот последний джинн постоянно бегал от одной посудины к другой, но, к несчастью, везде уже было занято.
- За слоном спрячься, - посоветовал я.
Ну да, он большой, за ним хоть десяток спрятаться может.
- Ага. - Джинн последовал моему совету и спрятался за слоном, потолкавшись с султаном. Блин, им там что, места двоим мало?
В результате в зале остались только я, Надир и Райнел. Причём, Надир явно был чем-то недоволен. Блин, наверное, я таки поцарапал пол.
- Слушай, меня тут казнить собрались, а ты всё испортил, - усмехнувшись, сказал Райнел, поворачиваясь ко мне.
- А тебе так хотелось посмотреть на свою казнь?
Я подошёл ближе и принялся помогать другу выпутаться из державшей его сетки.
- Как вы смеете помогать преступнику против султана? Вы тоже будете казнены! - прозвучал голос Надира.
- Ты как с Шейтаном разговариваешь? - грозно спросил я, оглянувшись.
- Ты не Шейтан, - произнёс длинный, поднимая свой посох.
Дожидаться, пока из него вылетит какая-нибудь пакость, мне очень не хотелось, и я в быстром темпе переместился на трон за спиной длинного. Жаль, не успел снять все верёвки с Райнела. Ладно, ещё доберусь.
Переместившись на трон, я вернул себе человеческий вид (сидеть с крыльями на троне среди подушек немного неудобно), протянул руку и схватил с подноса апельсин. Потом уставился на глаза, с бешеной скоростью хлопающие на поверхности фрукта. Я тоже в ответ похлопал глазами, потом улыбнулся. Апельсин подскочил на моей руке и куда-то исчез.
Мыдя. Фрукты у них тут какие-то… Непонятные. Переспели, что ли?..
Взяв банан и проверив его на отсутствие глаз, я принялся за его чистку.
Вот теперь можно дальше обсудить варианты моего происхождения
- А джинны говорят, что Шейтан.
Надир, до этого удивлённо смотревший на то место, где я был перед этим, резво подскочил, развернулся в воздухе (и как только в своей накидке не запутался) и выпустил в меня несколько ледяных сосулек из своего посоха.
Я с трона спрыгнуть успел. А вот подушечки нет. Жалко их, они такие мягонькие. Были.
- Джинны, ко мне! Это не Шейтан! Взять его! - прокричал придворный маг (надо полагать, что он им является).
Шмяк!