- А завтра, - повеселел Макар, - начнем в три смены работать. Будем сгонять чертей с людских шей круглосуточно. Денег заработаем - олигархи от зависти сдохнут.
- Угу… - пробормотал Геннадий, вспоминая передачи, показываемые по телеканалу, обожающему показывать всякого рода криминальные новости и тем самым вгонять телезрителей в состояние хронической депрессии. - И бандиты толпой на крышевание встанут…
- Не гоните лошадей, - попросил Владислав. - Биться головой о тумбу вы имеете право хоть круглые сутки, но если ошибётесь в расчетах - будете сидеть с арфами на облаках и смотреть на чертей с высоты птичьего полета. И деньги станут для вас обычным земным мусором, подбирать который - только руки пачкать.
Геннадий вздохнул.
- М-да… - вполголоса заметил он. - Ладно, оставим эту идею.
- А я все-таки попробую, - не сдавался Макар.
- Знаешь, - предложил Владислав. - Ты на всякий случай позвони перед этим кому-нибудь из соседей, пусть посидят неподалеку, пока ты будешь биться головой о тумбу. И тебе спокойнее - помогут, если что, и им выгода. Запишут на видеокамеру твои эксперименты и отправят в какую-нибудь передачу. Еще и разбогатеют.
- Фигушки. Сам сниму и сам отправлю. Мне мучиться - мне и деньги в карман.
- Всех денег все равно не заработаешь.
- Ну и что? Попытка - не пытка. Все или не все, но положенное я возьму.
- Тогда тебе и флаг в руки, - сказал Геннадий. - Завтра узнаем, как прошли твои опыты по открытию третьего глаза.
- Да фингал на него поставит, и все дела, - заметил Владислав.
- Смейтесь, смейтесь! - заявил Макар. - Хорошо смеется тот, кто смеется последним. Вы мне еще завидовать будете!
Оставшееся время они провели за основной работой.
Несмотря на сумасшедшую прибыль в первый же день работы экстрасенсом, Владислав не торопился резко менять сферу деятельности: он все еще надеялся, что черти с минуты на минуту перестанут ему мерещиться, и жизнь войдет в привычную колею. Без мистики, без чертей, без сковородок…
"А вот сковородки жаль - такой номер пропадет… - подумал он и вздохнул. - Эх… Да и фиг с ними!"
Глава 5
За двадцать минут до окончания смены Владислав привычно сохранил сегодняшние наработки на флешке. С тех пор, как плоды двухнедельного труда полетели насмарку из-за уборщицы, проехавшейся шваброй по проводам, он каждый раз записывал данные и радовался, что отныне никакая катастрофа с компьютерами или с институтом не оставит его у разбитого корыта. Восстанавливать погибшие по чистой случайности материалы - нет ничего хуже для человека, уверенно продвигавшегося к завершению работы и расписавшего план работы на месяц вперед, но в результате потери данных вынужденного начинать всё с нуля.
Выходя из кабинета, троица обсуждала планы на будущее и прикидывала, как лучше организовать новую услугу для населения.
- Я размещу объявления в газете "Из рук в руки", - вызвался Макар. - На первое время этого хватит. А дальше людская молва разнесет новости о чудесном целителе, и народ повалит к тебе на прием тысячами.
- Упаси, господь! - ахнул Владислав. Он спускался по ступенькам позади коллег. Первым, как обычно, шагал Макар. Он мечтал быть лидером во всём, но пока что ему удавалось быть впереди только в такие моменты. - Сотни в день мне уже много.
- Будем работать втроем - и тысячу излечим! - оптимистично заметил Макар, остановившись. - А через год-другой отправимся в турне по странам и континентам, и тогда…
- Мы дружно сойдем с ума… - Владислав обошел коллегу, открыл дверь на улицу и застыл на пороге. Коллеги налетели на него и остановились.
- Ну, чего встал? - удивился Макар. - Шагай, не стесняйся!
- Не-а… - пробормотал Владислав. - Не шагну.
- Директор с часами на ступеньках стоит? - шепотом спросил Геннадий. Директор института отличался своеобразным поведением и временами устраивал проверки, наблюдая за тем, как работники соблюдают рабочий график. Выйдешь из института за полторы секунды - получишь выговор. Выйдешь за пять минут - строгий выговор. А если покинешь рабочее место за десять минут, то директор помашет тебе рукой на прощание и попросит не забывать старый коллектив на новом рабочем месте. Но так рано давно уже никто не выходил: с тех пор, как в институте появился Интернет, большая часть работников работала от силы два часа, остальное время проводя за общением с друзьями, одноклассниками и просто собеседниками с разных форумов. Производительность труда в институте - да и везде, где был Интернет, - упала минимум в три раза, и это медленно приближало страну к очередной катастрофе. Примерно к такой, начало которой Владислав сейчас и наблюдал.
- Если бы директор… - ответил он. Все пространство перед институтом - от крыльца до металлического забора - было битком заполнено зелеными чертями. - Прилично я сегодня поработал…
- Ты о чем? - недоумевали коллеги.
Не замечавшие чертей сотрудники проходили через толпу, как нож сквозь масло, и ни один черт их не трогал, позволяя покинуть территорию. Но едва рогатые заметили в дверном проеме Владислава, Макара и Геннадия, мирной идиллической картине пришел конец.
- Вот они!!! - прокричал черт с первого ряда, указывая на троицу. - Те самые бесхвостые отморозки! Хватай их, парни!!!
- Мужики, - проговорил Владислав, медленно отступая. - Нам хана!
- А что не так? - полюбопытствовал Макар, разглядывая пустую площадку.
- Черти на нас обиделись!!! - прокричал Владислав, отталкивая коллег назад и захлопывая дверь перед самыми пятачками до невозможности разъяренных чертей.
- Ты серьезно? - не поверили коллеги, но задрожавшие, как от ударов таранами, двери показали, что ситуация на самом деле далека от мирной. - Это еще что такое?!
- Бежим!!! - прокричал Владислав и первым рванул обратно в здание. Спускавшиеся по ступенькам к выходу сотрудники института с удивлением и страхом замерли, увидев, как дрожит дверь, и насколько силен грохот.
- Что случилось? - спросил кто-то.
- Противники запуска адронного коллайдера пришли по наши души, - пояснил Макар, пробегая мимо вопрошавшего. - Озверели совсем: хотят пользоваться современными нанотехнологиями, но предлагают создавать их при помощи топора и кувалды.
- А мы тут причем?
- Типа мы - гнездо научного разврата! - дверь затрещала, и Макар прервал дозволенные речи.
Владислав молча вбежал в холл первого этажа и затравленно огляделся по сторонам, надеясь отыскать укромное местечко и переждать в нем набег чертей. Ничего подходящего на первом этаже отродясь не существовало, и он бросился вверх по лестнице. Макар и Геннадий не отставали. Они не видели чертей, но хорошо слышали грохот и понимали: им влетит не меньше, чем Владиславу. И даже то, что им от целительских щедрот досталась четверть заработанных денег, не спасет от получения полной порции тумаков.
- Вот ведь черти полосатые, - пробормотал Геннадий. - Кому-то радоваться жизни, а нам расхлебывай!
- Угу… Весь заработок на оплату лекарств уйдет, - пропыхтел Макар. - Твою мать! И тут пошиковать не дают, уроды!
- Одно слово: черти! - подвел итог Владислав.
Внизу раздались изумленные крики: выходившие сотрудники увидели, как двери влетели в коридор обломками, и по лестнице пронесся сбивающий с ног порыв ветра. Несколько человек, к своему бескрайнему потрясению, ощутили, как этот странный ветер съездил им по ушам, подбородкам и по носу, а по кому-то и вовсе протоптался и словно вытер о них ноги.
Шагавший мимо института алкоголик увидел, как сотни зеленых чертей атакуют здание и карабкаются по стенам на верхние этажи, в ужасе вытаращил глаза, перекрестился и поспешил прочь, незаметно для себя переходя с шага на бег.
"Ни хрена себе, они там напраздновались, - подумал он после того, как отбежал на достаточное расстояние. - А еще на меня кричат: алкаш-алкаш! Вон где все профессионалы-то собрались!"
На первом этаже института началось буйство. Невидимые людям черти разбивали стекла, ломали окна в щепки, рвали растения на листики и веточки, кидались горшками с землей. Написали перепуганному вахтеру в журнале посещений три сотни скабрезностей, разорвали пропуска, молниеносно решили все кроссворды и толпой "а-ля хан Мамай сотоварищи" отправились на штурм верхних этажей.
Троица в стремительном беге взбежала по ступенькам на второй, а затем и на третий этаж, подергала за ручки кабинетов, метнулась на четвертый и спряталась в ближайшем кабинете, где еще остались сотрудники. Точнее, всего одна сотрудница - молодая лаборантка Наташа лет двадцати трех от роду, как и многие в институте, шапочно знакомая с троицей.
- Что случилось?! - испугалась она, увидев перекошенные лица вбежавших. Троица захлопнула дверь и прижалась к ней со своей стороны. На лицах вбежавших читался такой страх, что испуг лаборантки сменился ужасом. Прибор, который Наташа держала, выпал из ослабевших рук, упал на пол и разбился.
- Ключи есть? - рявкнул Владислав.
- Да что случилось-то? - выдохнула она.
- Пока ничего, но скоро случится! Ключи давай!! Скорее!!!
Девушка сунула руку в карман и достала ключ с грушеобразным брелком из дерева. Сделанные в середине прошлого века, брелки не тонули в туалете и тем самым немало облегчили работу сантехникам, которым не пришлось доставать эти ключи из канализации, а так же плотникам, которые стали гораздо реже вскрывать двери в институте и менять замки ввиду того, что нерадивым сотрудником был обронен в туалете последний ключ.
- В-в-в-вот, - перепуганная девушка протянула ключи, но сама не сдвинулась с места - от волнения. Подскочивший к ней Макар схватил брелок и кинул его Владиславу. Тот сунул ключ в замочную скважину и провернул два раза.
- А теперь все в укрытие - и не двигаться, пока не получите от меня команду "вольно"! - приказал он.
Геннадий первым бросился к шкафу и в один момент запрыгнул на него, вскарабкавшись по стулу и столу, как по ступенькам. После этого он схватился за поясницу, но не проронил ни звука. Владиславу показалось, что Геннадий с такой же легкостью пробьет головой или кулаками дыру в потолке и заберется на следующий этаж, но тот разлегся на крышке шкафа и всего-навсего притворился манекеном.
Макар подхватил лаборантку за руку и потащил ее ко второму шкафу.
- Дайте мне свой халат! - приказал он, одновременно расстегивая ей пуговицы.
- Что вы делаете? - возмутилась Наташа и попыталась на всякий пожарный влепить нахалу пощечину.
- Извини, но здесь больше нет ни одной тряпки, мне замаскироваться нечем! - пояснил Макар, стерпев удар по щеке. Он торопливо сорвал с нее халат и, покраснев - на лаборантке осталось только нижнее белье, напомнившее Макару о береге Черного моря и пляже с загорающими людьми, - втолкнул девушку в шкаф. - Стой и не шевелись, иначе нам всем хуже будет!
- Тебе будет хуже всех! - Наташа угрожающе сверкнула глазами, Макар поперхнулся, захлопнул дверцы и по примеру Геннадия вскарабкался на шкаф и укрылся трофейным халатом с головой.
Владислав тоже подумал уйти под прикрытие мебели и метнулся к шкафу, на который взгромоздился Геннадий. Открыл дверцы и застыл: полки были заполнены бумагами. "Манекен" наверху злобно выругался: шкаф зашатался.
- В другом месте прячься! - грозно прошептал Геннадий. - Не демаскируй моё укрытие!
Владислав кивнул и метнулся ко второму шкафу. Открыл дверцы и ловко увернулся от ладони лаборантки - разъяренная не меньше чертей, Наташа жаждала мести за экспроприацию спецодежды. Владислав понял, что здесь ему спрятаться не удастся: сменить месть чертей на месть лаборантки - не самый лучший способ избежать неприятностей. Но зато он знал, кто займет свободное пространство шкафа, и даже пикнуть не посмеет.
- Прошу прощения, - извинился он перед Наташей. - Сейчас пришлю виновного на растерзание!
Захлопнув дверцы шкафа, Владислав сдернул с Макара халат и едва увернулся от удара ногой. Сидевший с зажмуренными глазами коллега решил, что его атакуют черти, и предпочел сначала бить, а затем интересоваться, кого именно он пнул. Владислав дернул его за брючину.
- Отцепись, зеленая рогатина! - истеричным голосом выкрикнул Макар и открыл глаза. Увидел вместо чертей Владислава и растерялся. - Тебе чего надо?! Исчезни, не нарушай маскировку!
Треск ломаемых чертями предметов и звон разбитых стекол становились всё слышнее и слышнее. Перепуганные работники, задержавшиеся на рабочих местах, сопровождали погром громкими криками и не особо цензурными ругательствами.
- Мне негде прятаться! - рявкнул Владислав. - Сползай оттуда!
- А я куда денусь?
- В шкаф: там полно места. И даже не думай мне возражать!
- Но я спрятал там лаборантку! - посмел-таки возразить Макар.
- Тебя это пугает?
- Конечно! - прокомментировал Геннадий. - Он раньше по шкафам бутылки с пивом от начальства прятал! А пиво, в отличие от лаборантки, бьет в голову, но не царапает ногтями по лицу.
- Молчи, манекен несчастный! - выкрикнул Макар. Владислав жестом приказал ему спускаться.
- Я в шкаф не полезу: у меня давно жена и дети есть! - рявкнул он. - А тебе давно жениться пора, вот и познакомитесь поближе.
Из шкафа донеслось презрительное "ха!".
- Бегом давай, времени не осталось! - проигнорировав скептическое замечание лаборантки, приказал Владислав. - Не слезешь сам - сдерну, потом ты же виноватым будешь!
- Я не могу! - умоляюще воскликнул Макар.
- Тебе кто страшнее - лаборантка или черти? - возмутился Владислав. На этот раз из шкафа донеслось сдавленное хихиканье. Макар смутился.
- По-моему, они равноценны, - пробормотал он.
- Но лаборантка одна, а чертей как минимум сотня, - напомнил Владислав.
- Так ведь я и говорю: они равноценны! - повторил Макар.
- Хорошо. Но если ты не слезешь, а черти меня грохнут, то нашему бизнесу и твоим планам обогащения придет конец.
Пунцовый Макар слез на пол с такими предосторожностями, словно спускался с вершины Эвереста без страховки.
Дверца шкафа открылась, и разгневанная Наташа, прикрываясь устаревшей картой мира, выглянула в кабинет.
- Я требую незамедлительных объяснений! - потребовала она. - Но сначала немедленно верните мой халат!
- Халат отдам позже. А вот этот краснокожий псевдоиндеец тебе сейчас подробно объяснит, что к чему, - объявил Владислав и втолкнул в шкаф упиравшегося коллегу. - Макар, не позорь Отечество! Вспомни: сейчас за второго ребенка двести семьдесят тысяч выдают!
- И что с того? - выпалил Макар. - У меня даже первого нет!
- Исправляй ситуацию, дубина, за тебя этого никто не сделает!
- Эй, вы это на что намекаете? - ахнула лаборантка. Ее возмущению позавидовали бы даже черти. - Да я вас за такие слова и намеки…
- Ты видишь, она тоже против, - обретя поддержку с той стороны, откуда не ждал, Макар воспрял духом.
- Да ё-к-л-м-н!!! - рявкнул Владислав. - Мы от чертей спасаемся, или обсуждаем проблемы деторождаемости?
- Так вот в чем дело: вы пьяны! - воскликнула Наташа гневно. - А, ну, выметайтесь отсюда, пока я не закричала!
- Ты уже кричишь!
- Тем более! Выметайтесь!
- Докажешь, что от меня несет спиртом - выметусь и на совочек кучкой заберусь, - пообещал Макар. Лаборантка принюхалась. Спиртом не пахло даже отдаленно. - Убедилась?
В дверь кабинета ударили как минимум кувалдой. Макар пулей влетел в шкаф, кое-как поместившись вместе с Наташей и закрыв глаза, не в силах смотреть на разъяренную лаборантку.
Владислав напоследок умилился:
- Ну, вылитые молодожены после свадьбы! - и торопливо закрыл дверцы, пока на него не обрушился поток ругани как от Макара, так и от Наташи. - Стоять и не шевелиться, иначе нам хана!
Он забрался на шкаф под грохот ударов в дверь кабинета, сел, распрямляя халат, прижался спиной к стене и накрылся с головой, торопливо поправляя края халата, чтобы не было видно обуви.
Дверь поддалась усилиям штурмовиков и сломалась.
Уровень шума из коридора значительно возрос: разгоряченные черти во время поисков троицы вымещали злобу на всём, что попадается под руку. Владислав побоялся представить, во что превращается здание, но, судя по грохоту, подсчет убытков сведет главного бухгалтера в могилу.
В кабинет вошел набычившийся черт с кувалдой наперевес. Осмотрев помещение, он заметил лежавший на шкафу манекен и, постукивая кувалдой по руке, направился прямиком к застывшему Геннадию. Тот изо всех сил представлял себя скульптурой "Человек с воображаемым веслом в руке" и боялся лишний раз дыхнуть. Черта он не видел, но отчетливо слышал его шаги.
Тук… Тук… Тук… - шагал черт, изучая обстановку и прикидывая, как запрыгнуть к манекену. Приставил кувалду к стене и в два прыжка, совсем как Геннадий недавно, оказался на шкафу. "Манекен" перестал даже моргать. Он слышал, как черт подходит к его лицу, и ждал, что с секунду на секунду рогатый нанесет удар, затем на шум битвы сбегутся черти со всего института, и тогда у него останется ровно полсекунды, чтобы мысленно продиктовать завещание воображаемому нотариусу и отдать концы.
Но пока черт считает его манекеном, есть шанс сохранить здоровье. Вот только глаза… Геннадий из последних сил сдерживался, чтобы не моргнуть.
"От здоровья до инвалидности - одно моргание" - прозвучала в голове переделанная поговорка, и Геннадий мысленно выругался, потому что вовремя не закрыл глаза. Любопытство, проклятое, сгубило: захотелось посмотреть на чертей - вдруг кто-то "проявится" и станет видимым?
Черт остановился, разглядывая лицо "манекена".
Подул сильный ветер, и в кабинете открылась форточка. Черт повернул голову, определяя, откуда шум, а Геннадий на свой страх и риск стремительно сунул руку в карман костюма, достал из него черные очки и надел их, едва не попав дужкой в правый глаз.
Глаза крепко зажмурились сами собой. Геннадий позволил себе крошечный выдох, и черт резко обернулся на звук дыхания.
"Манекен" лежал в том же положении, что и раньше, но теперь его глаза были закрыты черными очками. Черт озадаченно хмыкнул и почесал затылок. Протянул руку к очкам, снял и, посмотрев через них в окно, с довольным видом надел на себя. После чего спрыгнул со шкафа. Напоследок хорошенько пройдясь по кабинету кувалдой и наделав из оборудования и канцелярских предметов гору обломков, черт с видом победителя вышел в коридор и вломился в соседний кабинет.
Геннадий облегченно выдохнул.
- Не шевелись, маньяк! - услышал он шепот Владислава, подглядывающего за происходящим сквозь крохотную дырочку в халате. - Черти в коридоре!
- Да что б им пусто было! - опрометчиво пробормотал Геннадий.
Черти услышали, толпой ввалились в кабинет и начали методично ломать мебель и оборудование на крайне мелкие кусочки. Стул разлетелся по коридору щепками, металлическая вешалка, стойко продержавшаяся не меньше сорока лет, в виде узла вылетела следом за бывшим стулом минуту спустя. Шкаф с "манекеном" и бумагами превратился в невесть что, а перепуганный Геннадий получил несколько ударов в челюсть и тоже вылетел из кабинета, выброшенный толпой вошедших в раж чертей.
Один из чертей сорвал со шкафа халат и увидел мысленно перекрестившегося Владислава. Тот притворился памятником, но этого оказалось мало.
- Вот он!!! - закричал черт. - Нашел!!! Хватай его!!!
От злобного рева рогатых задрожало здание.