- Хвала богам! - я воздела руки к потолку. - Я Шелгэ, арийка в этом году живу у вас.
Парень снова застыл. Танра с Лехо стали хихикать, а потом и рассмеялись в голос. Ну да, наверное, я такая вся активная, и на стуле рядом с впавшим в ступор Ивой смотрелась очень умильно. Я соскочила вниз, поставила стул на место.
- С тобой беседовать сподручнее, - одобрительно сказала я Лехо.
- Почему?
- Да хоть бы шею выворачивать не надо, и вообще, ты хоть что-то отвечаешь, а не просто стоишь на одном месте!
- Пойдемте кушать, - улыбаясь, позвала Танра. - Ива, дорогой, пойдем и ты тоже.
Мы все по очереди прошли мимо стопорящегося Ивы на кухню.
- Стопорящиеся замыкают! - сообщила я, проходя мимо отмершего было Ивы. Он снова застыл на полушаге. - И зачем я это сказала?
Ива все-таки пришел на кухню, хотя и порядком позже нас. Он сделал пару кругов по небольшой комнате, старательно меня игнорируя и пряча лицо за волосами, но потом неожиданно остановился. Я думала, он опять впал в ступор, но нет, оказывается, он был просто в замешательстве, ибо я села на его стул. Я пожала плечами, усмехнулась и пересела на соседний стул, развернув его, как мне надо. Ива сел на свой стул, попытался откинуться на спинку, чуть было не упал, повернул стул в нормальное положение и снова сел, отгородившись от меня занавесом светлых волос. Танра разлила по тарелкам знаменитый аладарский суп и поставила на стол большую тарелку со сладостями. Лехо немедленно потянулся к дальней от него конфете, опрокинул по пути хлебницу и тут же схлопотал хороший подзатыльник от мамы. Мальчик насупился, прижал уши и уткнулся в чашку. Ну, а что… привычное дело, у меня брату всегда за это доставалось. Я спокойненько себе кушала суп, между прочим, очень вкусный. После супа мы стали пить чай. Ну, это, конечно, не наш, арийский, но пить можно. Лехо, наконец, получил вожделенную им еще до супа конфету и планомерно ее разворачивал. И зачем аладары так ее запаковали? Пока откроешь - есть уже перехочешь! Наверное, поэтому они такие худые…
- Шелг, а ты конфеты любишь? - спросил Лехо.
- Конкретно конфеты не очень, а вот мармелад обожаю! - сообщила я. - Причем любой, даже самый резиновый!
- Какой? - не понял Лехо.
- Ну, который никак не прожуешь, и он тянется, - для особенно непонятливых я еще я сопроводила описание жестами.
- А-а! - рассмеялся Лехо.
- А как насчет тортов? - спросила Танра.
- Кушать обожаю, но печь… бе-е-е, - ответила я.
- Печь? Ты умеешь печь торты??? - Лехо аж на стуле подскочил.
- О-о, кажется, я зря это сказала, - я безошибочно опередила дальнейшее развитие событий.
- Да, - усмехнувшись, кивнула Танра. - Лехо у нас жуткий сладкоежка. Ему только дай волю! А уж как он любит торты! Я-то их печь не умею, и часто не покупаю.
- Ага, а раз я умею, то часто придется печь…
- Ты правда умеешь? - спросил Лехо, глаза которого так и сверкали.
- Нет, ни в коей мере! - тут же ответила я.
- Шелгэ! Ну, испеки тортик! Ну, оди-ин!
- А потом второй, потом третий, и так в бесконечность!
- Да! - довольно сказал Лехо.
- Ну, нет, увольте! Хотя…
- Ну, пожалуйста.
- Лехо, ты мне будешь помогать!
- Я-а? - удивился Лехо.
- А у вас что, есть еще один Лехо?
- Где? Нет, вообще есть у нас в школе. А что?
Я глубоко вздохнула и выдохнула, удерживая себя в руках. Ну какие же они ТОРМОЗА!
- Хорошо, мне будет помогать другой Лехо, и торт тоже скушает он!
- Ну уж нет! Я буду помогать, и есть буду я! - тут же сказал Лехо.
Хорошо, хоть так доходит!
- А чем ты занималась у себя дома? - спросила Танра.
- Училась! - ответила я. - Я в университете училась на физкультурном факультете.
- Физкультурном?
- Да. Боевое отделение, группа владения оружием, подгруппа магического оружия.
- Да-а? - Танру я поразила до глубины души, и даже Ива поднял голову. - Но это же совсем не женское занятие!
- Почему же? - совершенно искренне удивилась я, но тут же вспомнила, что я у аладаров, а у них все немного по-другому. - Понимаете, у нас, арийцев, нет дифференциации на мужские и женские профессии. У нас женщины не особенно отличаются по работоспособности от мужчин, а уж если брать ловкость, которая преобладает в сфере владения магическим оружием, то женщины еще и превосходят мужчин.
- Арийцы-мужчины не сильнее ариек-женщин? - спросила Танра.
- Сильнее, конечно, но ненамного, да и в бою не сила решает исход. Вообще юношей победить легче, чем девушек. Не в обиду будет сказано, но они немного недальновидные. Все слишком прямолинейно. Как ни странно, самая любимая фигура у них - это прямой удар с применением какого-нибудь метода оружия. Это очень банально.
- А кем бы ты была по окончании? - подал голос Ива. Этот час нужно запомнить - он со мной заговорил!
- Военным ученым в звании офицер, - ответила я.
- Ученым? - удивилась Танра.
- Офицером? - поразился Ива.
- Нас учат не только владению оружием, но и технологиям его разработки, - пояснила я. - У вас тут есть похожие факультеты? Мне бы не хотелось прерывать или менять направления обучения.
Танра посмотрела на Иву.
- Есть, - кивнул тот. - Но там только парни…
- Им же хуже, - нехорошо усмехнулась я.
- Ну что, будем печь? - воскликнул Лехо, который уже успел вымыть посуду и теперь ожидал моих указаний.
- Блин!
- А я думал, это корж называется.
- О, точно! Корж! Корж! КОРЖ! - причитала я. Никто так ничего и не понял, я запустила пальцы в волосы. Господи, как же я тут жить-то буду!
- Так корж или блин?
- И то, и другое, и желательно с маслом.
- Тебе масло нужно?
- И оно тоже, - вздохнула я, сдаваясь.
- А что еще?
- Смотря какой торт ты хочешь.
- Вкусный! - тут же ответил Лехо.
- Это определяет качество ингредиентов, а не их набор.
- А как определяют, какой я хочу? - серьезно спросил Лехо.
Не будем тормозить и ответим на вопрос, который имелся в виду.
- Например, песочный или слоеный, вафельный, а может быть, бисквитный. Фруктовую начинку или кремовую, а может, масло? А может, тебе вообще торт-мороженое надо?
- Ты все это умеешь? - восторгу маленького аладара не было предела.
- Я, конечно, понимаю, что ты хочешь все и сразу, но выбрать нужно только что-то одно. Впрочем, не заморачивайся, сделаем из тех продуктов, которые есть дома.
- Что не делать?
- Не заморачиваться, то есть не думать об этом.
- Ну а какой же мы торт будем печь?
- Какой получится! - оптимистично заявила я.
- Тебе надо что-нибудь особенное? - спросила Танра.
- Да нет, мне бы неособенное найти.
- Что? - не поняла Танра.
- Где у вас тут что лежит? - перевела я.
- Я тебе сейчас покажу, - кивнула женщина.
Работа закипела. Танра по настоянию Лехоса не вмешивалась в процесс подготовки, и только издалека, при необходимости подавала необходимые предметы. А помощник из Лехоса получился хороший. У меня ни один корж не пригорел, крем получился нужной консистенции, все было промазано как следует, и торт вышел идеально ровный, чего у меня раньше никогда не получилось!
- Ух ты, какой торт! - восхитилась Танра. - Настоящий кулинарный шедевр.
- О, да, не могу с вами не согласиться, - кивнула я. - Такой ровный у меня еще ни разу не получался. Обычно все на бок косит, но с Лехо у нас идеально ровный вышел.
- Эх, резать жалко, - сказал мальчик.
- Так, может, не будем! - хитро предложила мама.
- Можно не резать, - серьезно кивнул Лехо. - Я могу его и не резаным съесть!
- Ничего себе заявочки! - расхохоталась я.
- Ну ладно, порежем пополам, мы же вместе его делали, - сказал Лехо.
- А как же твоя мама, она ведь нам помогала!
- Ладно, на три, - с меньше охотой согласился Лехо.
- А брата ты что, без торта оставишь? - спросила Танра.
- Нет, с ним тоже поделюсь. Но папе не дам, он все равно не любит!
Мы снова рассмеялись.
- Что вы тут смеетесь? - на кухню вошел Ива.
- Вот-вот! Он всегда приходит сразу к столу! - воскликнул Лехо. - Что бы ни приготовили, он всегда приходит точно тогда, когда все собираются садиться кушать!
- Так разве же это плохо? - удивилась я.
- Плохо, - понурил голову Лехо. - Я всегда опаздываю.
Торт получился восхитительным, и съели мы его очень быстро. Как всегда. Готовишь-готовишь, а съедается все как-то слишком быстро, но оно того стоит. Жаль только, что это занимает столько сил и времени. В замке зашумели ключи (если бы Лехо не обратил на это мое внимание движением уха, я бы не заметила), и в дверь вошел, вероятнее всего, муж Танры. Он сказал что-то по-олеански - наверное, какое-нибудь приветствие - и завозился в прихожей. Танра поднялась со стула и пошла в прихожую, я следом. Мне было интересно посмотреть на папу Лехо и Ивы, да к тому же все равно нужно было знакомиться.
- Привет! - по-олеански сказала Танра и дальше продолжила говорить с мужем, он что-то ей отвечал.
Я вышла из-за угла и уставилась на аладара. В коридоре было слегка темновато, но мне это было не помехой, я отлично видела и ночью. Вот белые прямые волосы до подбородка с челкой, падающей на глаза, и ушки без кисточек, и фиолетовые глаза, только побледнее, чем у Ивы, и высокий рост, и ширина плеч. Бог ты мой, он часом не великан, а? Люди вообще такого роста бывают? Выходит, бывают… Я еще раз окинула его взглядом. В коридор вышли Ива и Лехо. Да он же выше Ивы на целую голову и в плечах шире!
Тут он повернулся ко мне и стал рассматривать.
- Здравствуйте, - сказала я.
- Здравствуй, - через некоторое время ответил аладар. Он так плохо говорит по-неноленски, туго соображает или "рад" меня видеть? - Значит, ты арийка?
- Ну да, - я на всякий случай махнула хвостом.
- Рад. Давно у нас гостей из других стран не было, - улыбнулся аладар.
- Рада посетить другую страну! - усмехнулась я.
Нормально он говорит по-неноленски, и вообще нормальный мужчина, веселый, любознательный. Лехо, видно, весь в него пошел. Вопросами засыпал, но и сам исправно отвечал. Оказывается, резкая смена внешней политики произошла из-за такой же резкой смены власти в Олеа, а точнее, смены мнений народа. На прошлогодних выборах победила довольно радикальная партия Союз Противостояния, в суть политической деятельности которой я так и не вникла, и правительству пришлось подстраиваться под радикально настроенный парламент. Вообще изменений произошло много, и не только в международной политике, но в итоге во все страны отправились дипломаты. Олеа стала вникать в международную политику, создавать свои представительства в других странах, активно участвовать в международных переговорах, улаживать споры и решать проблемы. Учитывая, что до того активность Олеа в данном аспекте была почти нулевой, она очень быстро освоилась. О причинах столь резкой смены мнений народа я тоже узнала. Оказывается, так повлияло на умы людей какое-то неожиданное научное открытие в сфере боевой магии. Вот только никак не могу понять, как боевая магия может влиять на внешнюю политику? Ну, хорошо, нашли они новое оружие, но зачем тогда быстро налаживать взаимоотношения с другими странами. Наоборот, воевать надо! Странно…
Так же я узнала, что самого главу семейства зовут Энат, у него есть своя аптека, где он проводит большую часть времени. Танра, оказывается, раньше работала специальным агентом по гражданским делам и часто бывала в Ненолене, хотя по образованию юрист. Ива учится в университете на того же самого юриста и весьма успешно совмещает юриспруденцию с музыкой. Ну а Лехо, оказывается, вообще круглый отличник!
Взамен этой информации мне пришлось основательно рассказать о себе и своем увлечении боевыми искусствами. Энат был сильно удивлен моим выбором специальности, долго расспрашивал, чему и как нас обучают, но под конец все-таки успокоился, сказав, что раз я так рассказываю о своем деле, значит оно на самом деле мое, и я на своем месте. Я, конечно, это еще раньше знала, но все равно отрадно это слышать!
Вечером я буквально валилась с ног, да еще и часовой пояс здесь другой. В общем, когда я дошла до кровати, я решила, что проснусь не раньше, чем через неделю. Давненько я так не уставала, пожалуй, с последней полной тренировки на мечах.
Проснулась я действительно поздно по аладарскому времени, аж в десять часов, хотя в Арии сейчас было бы в самый раз для утренней пробежки. Ну что ж, один день не побегаю - ничего не случится, а завтра встану пораньше. Умывшись и приведя себя в порядок, я зашла на кухню, где нашла стоящий на столе завтрак. Судя по количеству, не позавтракала только я одна. Я только села за стол, как в кухню прискакал, именно прискакал, другого слова для таких звуков не придумать, Лехо.
- Привет! - радостно воскликнул он.
- Доброе утро, - кивнула я.
Мальчик сел напротив.
- Долго же ты спишь! - сказал он. - Я и то уже давно встал, а мама даже в магазин ушла.
- В магазин?
- За продуктами. Она пока вчера тебе показывала, что где лежит, нашла много уже испортившихся или заканчивающихся продуктов. Вот и решила сходить и прикупить все свежее.
- Понятно.
- А что ты сегодня будешь делать?
- Не знаю, - пожала я плечами. - Мне вообще-то надо в универ идти устраиваться. Мне тут направление написали.
- Универ - это больница? - спросил Лехо.
- Больница? - опешила я.
- Ну, тебя туда направили, а направляют же в больницу.
- Ну, не только. Направить могут много куда. А универ - это сокращение от "университет", и направление у меня не на лечение, а на зачисление, точнее, на перевод из арийского в олеанский.
- А-а! - понял, наконец, Лехо. - А ты хочешь на тот же факультет?
- Желательно, и отделение то же, и группа, и подгруппа. Мне очень нравится тот профиль, по которому я учусь. Как я поняла, тут такое есть, значит, меня должны взять.
- Ты уверена, что возьмут? - на кухню вошел Ива.
- А почему нет? Все нужные документы у меня есть, сессия закрыта, да и училась я не так уж и плохо. Или у вас тут что-то еще нужно? - спросила я.
- Да нет… просто ты девушка, а там одни парни учатся.
- Ну, я буду одной девушкой, - пожала я плечами. - Не привыкать, у нас в группе девушек тоже было не так уж и много, хотя, конечно, не одна. А вообще обычно занимаются группой, а в группе хотя бы на теоретическом девушки-то есть.
- А подгруппой когда занимаются? - спросил любознательный Лехо.
- На практике.
- И ты будешь одной девушкой? Они же дерутся там! - удивился Лехо.
- Не дерутся, а учатся сражаться, участвуют в поединках. Мы же не дворовая шпана, чтобы драться, - поправила я.
Лехо с Ивой переглянулись, но спорить не стали.
- Но там ведь нужно оружие, - осторожно заметил Ива.
- Точно! Спасибо что напомнил, надо будет разрешение взять, - вспомнила я.
- У тебя есть оружие?! - Лехо аж на месте подскочил.
- Конечно, есть, но дома. Я кто, по-твоему, - студентка или школьница?! Когда получу разрешение, мне его пришлют.
О, похоже, юноши выпали в осадок. Они что, никогда не встречали девушек-воинов? Они думали, я тут все шутки шучу? Ну, блин!
- В каком универе есть моя кафедра? - спросила я.
- В Эмеденском.
- Покажешь, где это?
Ива кивнул.
- Вы в одном универе будете учиться? - спросил Лехо. Быстро учится! Может, и удастся научить чему-нибудь путному.
- Ты там учишься? - спросила я у Ивы.
- Да, - снова кивнул он.
- Прикольно!
- Ты сегодня хочешь туда попасть? - спросил Ива.
- Не вижу смысла откладывать.
- Тогда собирайся, я сейчас туда поеду.
- Ок!
Я собрала посуду со стола и быстро вымыла.
- А я что, тут один останусь? - обиделся Лехо.
- Ну извини, мне туда все равно надо.
О, боже мой! О господи! Бедные аладары, которые приезжали в Арию. Если им доставалась хоть бы половина того внимания, которое сейчас достается мне, то я им очень сочувствую. Ну что же вы, люди, как в зоопарке? Будто никогда арийцев не видали! Ну ладно, быть может, в живую и не видали, но ведь не две же недели назад узнали об их существовании. Что же вы так пялитесь? У-у-у-у-у…
От переизбытка чувств я стегала хвостом в разные стороны, чем еще больше привлекала к себе внимание. И самое противное, что я не могу сдержаться, это привычка! В Арии меня бы уже сторонились, предпочитая не связываться с взбешенной девицей, но в Олеа либо не знали ничего об арийцах, либо наплевали на все знания и только еще любопытнее тянулись ко мне. О-о, в пору бегом бежать!
Но я шла, шла спокойным и размеренным шагом рядом с Ивастасом, и ничем, кроме хвоста, не выдавала своих чувств. Впрочем, о хвосте здесь, видимо, мало кто был осведомлен, так что я с гордостью могу сказать, что ничем не выдавала своих чувств. Ну, когда же это кончится?
Мы сели в энергичку и помчались в столицу. Я поскорее села на свободное место и отвернулась к окну, чтобы не видеть заинтересованных взглядов и вытягивающихся шей. Однако пейзаж за окном мне скоро прискучил, ибо не сильно менялся. Пришлось повернуться и все-таки удостоить вниманием пассажиров энергички. Ну да, кругом аладары - высокие и светлые, обычно невозмутимые, но теперь таращившиеся на меня со всех углов. Умела бы выть так проникновенно, как волки, - непременно бы завыла! Знаменитость, блин! Знала бы - ни за что не поехала в Олеа. Слава богу, ехать нам не так долго, а то еще немного, и я бы уже точно кого-нибудь укусила.
О, бог мой, в столице людей еще больше! Может, обратно в энергичку? Там люди уже пообвыкли немного и не смотрели с таким…. таким… ба, сколько восторгов. Видно, точно раньше не видели арийцев, да, наверное, и риварцев с деценсейцами. Но они весьма доброжелательно смотрят, просто я для них необычная, интересная. Ладно, уговорили, терпимо и даже немного лестно. Хвост перестал метаться и принял свою обычную форму.
- Ой! - пискнул рядом кто-то. - Он сам двигается!
Я обернулась и увидела маленькую аладарку, с неописуемым восторгом смотрящую на мой хвост.
- Конечно, сам. Никто его за веревочки не дергает, - усмехнулась я.
Девочка испугалась и спряталась за маму, я улыбнулась, она осмелела и вышла вперед. Мама не препятствовала, видимо, сочла маленькую дочку хорошим предлогом для того, чтобы легально на меня посмотреть. Я присела около девочки на корточки (хоть к кому-то надо приседать, а не голову задирать), подобрав хвост. Не дай бог, кто споткнется, или, того хуже, наступит. С этих аладаров станется, они же вообще под ноги не смотрят со своей высоты.
- Ой, - снова восхитилась девочка и посмотрела на меня большими голубыми глазами, протянула руку и тихонько подергала меня за прядь синих волос. - А зачем ты волосы в синий цвет покрасила?
- Я не красила. Они у меня от природы такие, - усмехнулась я.
- Синие? - округлила глаза девчушка.
- Да. Вот у тебя серебристые, а у меня синие.
- Но так не бывает! - заверила меня девочка.
- Почему же? Вот у вас все светлые и нет синих, а у меня дома у всех синие волосы и ни одного светленького нет. Разве что голубые иногда встречаются.