И словно в подтверждение его слов тучи на юго-западе разомкнулись и солнце осветило остров - мокрый, сверкающий и удивительно красивый.
- Ну и кто мне теперь ответит, - немедленно раздался зловещий голос, - ради чего мы здесь мокли?
"Началось!" - подумал Толик.
- Наташка, имей совесть! - крикнул он. - В конце концов это всё из-за тебя было затеяно. По твоему же требованию!
Это её не смутило.
- Насколько я помню, - великолепно парировала она, - устраивать мне воспаление лёгких я не требовала.
- Ну, что делать, - хладнокровно отозвался Толик. - Первый блин, сама понимаешь…
- Иными словами, - страшным прокурорским голосом произнесла Наталья, - предполагается, что будет ещё и второй?
На "Пенелопе" взвыли от возмущения. Первого блина было всем более чем достаточно.
Толик, не реагируя на обидные замечания в свой адрес, стал выбирать носовой якорь. Якоря были полинезийские - каменные, на кокосовых верёвках. Тросы, как и щегольские поручни яхты, пошли на протянутый до первой пальмы громоотвод.
Невозмутимость вождя произвела должное впечатление. На "Пенелопе" поворчали немного и тоже принялись выбирать якоря и снимать тент. Не унималась одна Наталья.
- Валентин! - мрачно декламировала она, держась за мачту и поджимая то одну, то другую мокрую ногу. - Запомни: я тебе этого никогда не прощу! Так и знай! Ни-ког-да!
Толик швырнул свёрнутый брезент на дно дюральки и в бешенстве шагнул на корму.
"Ох, и выскажу я ей сейчас!" - сладострастно подумал он, но высказать ничего не успел, потому что в следующий миг вода вокруг словно взорвалась. Всё стало ослепительно-белым, потом - негативно-чёрным. Корма дюральки и яхта ощетинились лучистым игольчатым сиянием.
"Ну, твоё счастье!" - успел ещё подумать Толик.
Дальше мыслей не было. Дальше был страх.
21
Никто не заметил, когда подкралась эта запоздалая и, видимо, последняя молния, - все следили за развитием конфликта.
Дюралька вырвалась из беззвучного мира чёрных, обведённых ореолами предметов и, получив крепкий толчок в дно, подпрыгнула, как пробковый поплавок. Толик удачно повалился на брезент. Но, ещё падая, он успел сообразить главное: "Жив!.. Живы!"
Толик и Валентин вскочили, и кто-то напротив, как в зеркале, повторил их движение. Там покачивалась лёгкая лодка с мощным подвесным мотором, а в ней, чуть присев, смотрели на них во все глаза двое серых от загара молодых людей, одетых странно и одинаково: просторные трусы до колен и вязаные шапочки с помпонами. Оба, несомненно, были потрясены появлением несуразного судна, судя по всему, выскочившего прямо из-под воды.
- Кол! Скурмы! - ахнул кто-то из них, и молодые люди осмысленно метнулись в разные стороны: один уже рвал тросик стартера, другой перепиливал ножом капроновый шнур уходящей в воду снасти.
Лодка взревела, встала на корму и с неправдоподобной скоростью покрыла в несколько секунд расстояние, на которое "Пуа Ту Тахи Море Ареа" при попутном ветре потратил бы не менее получаса.
- Стой! - опомнившись, закричал Толик. - Мы не рыбнадзор! У нас авария!
Лодка вильнула и скрылась в какой-то протоке.
- Могли ведь на буксир взять! - крикнул он, поворачиваясь к Валентину. - Или бензина отлить!..
Тут он вспомнил, что мотора у него нет, что за два месяца мотор целиком разошёлся на мелкие хозяйские нужды, вспомнил - и захохотал. Потом кинулся к Валентину, свалил его на брезент и начал колошматить от избытка чувств.
- Валька! - ликующе ревел вождь. - Умница! Лопух! Вернулись, Валька!..
Потом снова вскочил.
- А где "Пенелоп"? Где яхта? Опять потеряли?.. Ах, вон он где, чёрт латаный! Вон он, глянь, возле косы…
Толик бросался от одного борта к другому - никак не мог наглядеться. Вдоль обрывистого берега зеленели пыльные тополя. Мелкая зыбь шевелила клок мыльной пены, сброшенный, видать, в реку химзаводом. А над металлургическим комбинатом вдали вставало отвратительное рыжее облако. Да, это был их мир.
Валентин всё ещё сидел на брезенте, бледный и растерянный.
- Этого не может быть, - слабо проговорил он.
- Может! - изо всех сил рявкнул счастливый Толик. - Может, Валька!
- Не может быть… - запинаясь, повторил Валентин. - Тростинкой! На песке! А потом взял кусок обыкновенной проволоки…
Он ужаснулся и умолк.
- Что же это выходит… я - гений? - выговорил он, покрываясь холодным потом. - Толик!!!
Толик не слушал.
- Мы дома! - орал Толик. - Эй, на "Пенелопе"! Дома!..
"Пенелоп" шёл к ним под парусом. Судя по счастливой физиономии Фёдора Сидорова, картины не пострадали, и мировая известность была ему таким образом обеспечена.
Справедливости ради следует заметить, что мировую известность, которой Фёдор в итоге достиг, принесли ему вовсе не полотна, а небольшая книга мемуарного характера "Как это было", хотя читатель, наверное, не раз уже имел возможность убедиться, что было-то оно было, да не совсем так.
На носу яхты стояла Наталья и всем своим видом извещала заранее, что ничего из случившегося она прощать не намерена. Её большие прекрасные глаза напоминали лазерную установку в действии.
И вот тут произошло самое невероятное во всей этой истории. Валентин, на которого столь неожиданно свалилось сознание собственной гениальности, вскинул голову и ответил супруге твёрдым, исполненным достоинства взглядом.
Наталья удивилась и приподняла бровь, что должно было бросить Валентина в трепет. Вместо этого Валентин нахмурился, отчего взгляд его стал несколько угрожающим.
Определённо, в мире творилось что-то неслыханное. Наталья нацепила очки и уставилась на мужа выпуклыми радужными зыркалами тупапау.
Полинезийцы бы, конечно, бросились врассыпную, но гениальный Валентин только усмехнулся - и Наталья растерялась окончательно.
Впрочем, дальнейшая судьба этой удивительной четы интересовать нас не должна. Открытие было сделано, и как бы теперь они там ни переглядывались - на дальнейший ход истории человечества это уже никак повлиять не могло.
1981
Примечания
Баньян
Баньян (баниан) - тропический фикус огромных размеров.
Табу
Табу - религиозный запрет (полинезийск.).
Иа-орана
Иа-орана - форма приветствия (полинезийск.).
Тупапау
Тупапау - злой дух, привидение (полинезийск.).
Тапа
Тапа - материя, получаемая путём выколачивания коры.
Ита маитаи вахина!
Скверная женщина! (искаж. полинезийск.).
Ита маитаи нуи нуи!
Хуже не бывает! (искаж. полинезийск.).
Рапапарапа те уира
"Блеск молнии" (полинезийск.).
Гавайика
Гавайика - легендарная прародина полинезийцев. К Гавайским островам никакого отношения не имеет.
Моана
Моана - море (полинезийск.).
Пехе ли ли
Мелкую рыбу (полинезийск.).
Пехе-Нуи
Пехе-Нуи - по-видимому, название острова.
Ава
Ава - напиток с наркотическими свойствами (полинезийск.).
Тепарахи
Тепарахи - смертельный удар в затылок (полинезийск., ритуальн.).
Тупапау вахина
Злой дух, а не женщина (искаж. полинезийск.).
Кол! Скурмы!
Скурмы - рыбоохрана (браконьерск.).
Кол - по-видимому, имя собственное.