– Поймите же, граф! Когда я соглашался на этот брак ради интересов королевства, я ещё не знал, что скоро полюблю другую девушку. Граф, я люблю её, люблю всей душой!
– Н-да? И кто же это? Кто Ваша избранница?
– Эээ… Вы её не знаете.
– Не знаю?
– Мы познакомились во время моего визита к султану Вовану.
– Ааа… Помню-помню. Вы привезли с собой какую-то рыжую конопатую девку. И это убожество – Ваша любовь?
– Не смейте называть её так! Леона – идеал красоты и добродетели! Она… она – само совершенство! Богиня! Моя мечта!
– Успокойтесь, Ваше Величество. Выпейте воды. А кто она такая, эта девушка? Кем она была в султанате?
– Эээ… она… эээ… Ну, словом, она – служанка.
– Служанка?!! Ваше Величество, такого я не ожидал даже от Вас. Отказаться от брака с единственной дочерью короля ради служанки! Это уму непостижимо! Уверен, стоит Вам только поманить её пальцем, как она тотчас вывалится из своего платья и залезет к Вам под одеяло. Для этого совсем не нужно на ней жениться, Ваше Величество!
– Не говорите так, граф! Леона – невероятно добродетельная девушка. Она ни за что не позволит себе этого! И она поклялась мне, что никогда в жизни не изменит мне с другим мужчиной. Я для неё – единственный!
Услышав слова о том, что я – добродетельная девушка, чуть не выдал себя. Да уж, такое может ляпнуть только Лион. Я – образец скромности и добродетели. Угу. А ещё слоны очень хорошо умеют летать. Хотя клятву не изменять Лиону с другими мужчинами я действительно давала, тут он прав. И я даже собираюсь честно её сдержать. А Лион такой наивный. Он так и не понял, что слова про мужчин в клятву я вставил специально.
Всё, граф утомился и сваливает. Наверное, пошёл тяжёлую артиллерию на помощь звать. Думаю, скоро вернётся в сопровождении королевы-матери и всё начнётся по-новой. Граф Пукино упрямый. Это первый министр Лиона. Фактически, он-то и правит страной. Сам Лион в этом совсем ничего не соображает. Его интересуют лишь охота, турниры и войны. Ну, и я теперь ещё.
А вчера вечером Лион предложил мне стать королевой. А заодно, по совместительству, его женой. О том, что у меня уже есть вполне законный муж, а у него – готовая принцесса-невеста, Лион деликатно "позабыл". А я впал в ступор от такого предложения. Не то, чтобы я не ждала или не желала такого, но… всё равно как-то неожиданно. Стою, молчу, думаю, что бы такого сказать. Самая умная фраза, которую сумел придумать, это: "Гитлер капут". И тут кто-то в комнате голосом Леоны говорит: "Я согласна". Ядрён-батон, такого я от своего тела не ожидал. Само согласилось, без разрешения. Так что теперь я невеста. Уже на полном серьёзе, не как с Вованом. Правда, невестой короля меня пока считает один лишь Лион. Ему ещё предстоит убедить в этом окружающих.
Открывается дверь шкафа, в котором я сижу, и мой ненаглядный лезет внутрь. Ну, куда, куда? Мне и одной тут тесно. Давай, я лучше вылезу. Нет, не хочет. Говорит, в шкафу интереснее. Закрывает дверь за собой. Уй, чего пихаешься? Блин, на ногу ещё наступил. А вот туда нельзя. Нельзя, говорю! Знаю, что хочется, но только после свадьбы. Кроме того, я всё равно сегодня нездорова. Нет, лечить не нужно, само пройдёт дня через два. Всё, посидел со мной в шкафу? Доволен? Давай вылезать уже, мне тут душно…
– О, привет, Мишаня. Заходи, – я запустил Мишаню в свою комнату и задвинул засов на двери. Лион выделил мне жилплощадь в своём дворце, недалеко от собственных покоев. С двуспальной кроватью, кстати. Намекает.
– Добрый вечер, Ваше Высочество.
– Ты чего? Какое я тебе высочество?
– Вы королевская невеста. Лион IV официально объявил об этом два часа назад, во время большого приёма.
– Решился всё же. И как народ реагировал?
– По-разному. Принцесса Давира сразу же выбежала и дверью ка-а-ак хлопнет! Граф Пукино аж позеленел. А королева-мать всё пытается что-то нашептать королю. Но тот на своём стоит. Говорит, моя невеста и будущая королева – это Леона.
– Погоди, Мишаня, а ты-то там как оказался? На приёме.
– Король мне дворянство пожаловал. За твоё спасение. И теперь я – барон. Барон Руанский.
– Руанский? Это кто такое название придумал?
– Не знаю. Лион сказал, что жалует мне титул барона Руанского без права владения, но с правом на родовой герб и девиз. Леона, а что значит "без права владения"?
– Землёй не можешь владеть. Нет у Лиона лишнего нормального баронства. Он, вообще-то, довольно бедный король. А титул… так для короля это бесплатно. Вот и наградил тем, чего не жалко.
– Понятно всё. А скоро наши приедут уже?
– Мишаня, я уже сто раз тебе повторяла. Письма я отправила ещё с дороги. Прошло почти две недели. Кого-то ожидать можно примерно через месяц. Что ты постоянно спрашиваешь меня об этом?
– А ты бы не спрашивала? На моём месте.
– Хмм… Ну, потерпи ещё, не расклеивайся.
– Ага, тебе легко говорить. Ладно, я не за этим пришёл, вообще-то.
– А зачем? Грушу хочешь?
– Не, спасибо. Я ведь теперь барон. Мне полагается иметь герб и девиз. Герб я уже почти придумал, а девиз – никак. Понимаешь, нужно, чтобы было коротко, но ёмко. Не поможешь?
– Придумать тебе девиз?
– Угу.
– Коротко, но ёмко? Запросто. Ничего, если девиз будет на незнакомом языке?
– Можно и так. Ты только научи меня, как это произносится и что означает.
– Хорошо, смотри сюда. Вот как пишется твой девиз.
– И как это переводится?
– Примерно это переводится так: "Я не один, со мной мои товарищи и все вместе мы обязательно победим всех врагов".
– Всего два слова и такой ёмкий смысл?
– Именно. Всего два слова. А произносится твой девиз так…
Минут двадцать Мишаня учился громко и чётко выкрикивать свой девиз, а затем дверь в мою комнату издала сочный ТРЕСК и упала на пол. Вместе с косяком и двумя гвардейцами, которые, собственно, её и вынесли. А следом за ними в комнату влетел мой Лион с обнажённой саблей в руке. И что это значит? Нельзя было постучать?
Оказывается, Лиону донесли, что в моей спальне кто-то громко кричит что-то мужским голосом на неизвестном языке. Не знаю, чего уж там Лион себе вообразил, но ворвался он ко мне полный решимости покарать дерзкого. Впрочем, увидев, с кем именно я заперлась в спальне, Лион моментально успокоился. Оставлять меня наедине с Мишаней он ничуть не опасался.
А потом Лион меня в дворцовый парк гулять пригласил. Всё равно в моей комнате ремонтировали дверь, и находиться там было неприятно. Бдительные королевские охранники разбрелись по кустам, и их стало почти не заметно. Во всяком случае, некоторых.
Вспомнила свои прогулки по парку с Бенкой. Почти так же. Так, да не так. Разница чувствуется. Не скажу, что с Бенкой гулять было хуже. Нет, не хуже. Просто по-другому. В присутствии Лиона я сразу начинаю ощущать себя девушкой. Любопытные ощущения.
Чего, говоришь, Лион? Я задумалась. Как не успеют починить сегодня? Блин. Вот зачем ты приказал её сломать? Где мне теперь спать? Выдели другую комнату. Как это нет свободных? В таком огромном дворце и нет свободной комнаты? Не верю. Где?! Ах, вон оно что. Нет уж, миленький. Я же сказала: "только после свадьбы"! Раньше даже и не мечтай! На лавочке? Так и быть, на лавочке с тобой я посижу.
Уже укладываясь на ночь в свою постель, я бросила взгляд на восстановленную дверь и подумала: "а, может, зря?". Может, лучше было бы сделать вид, будто я поверила Лиону в том, что дверь быстро не починить, а свободных комнат во дворце нет? Эх, Лион, Лион. Что же ты такой робкий со мной? Ну, что тебе стоило быть чуть-чуть понастойчивей, а? Ведь я уже почти согласилась…
Глава 42
Дождь, дождь, дождь. Ветер и дождь. Наконец-то пришла настоящая осень. Я стою на балконе своей комнаты, и капли дождя медленно стекают по моим щекам. Конечно, это капли дождя. Это вода. Просто вода. Но почему-то она солёная.
Платье на плечах и груди промокло насквозь, холодный ветер обдувает меня. Пальцы рук, которыми я держусь за перила, окоченели. Я могу повесить себе Защиту от Воды, но не хочу. Ничего я не хочу больше. И в тёплую комнату идти не хочу. Потому что тогда будет заметно, что по моим щекам стекают вовсе не дождевые капли, а слёзы. Я реву.
Вот и всё. Чувствую себя брошенной и забытой. Вот оно, значит, как бывает. Сегодня с утра ко мне приходил Лион и, пряча от меня глаза, сказал, что забирает назад своё предложение. Он не может жениться на мне. Он обязан жениться на принцессе Давире. Это его королевский долг. Сказал, и сразу ушёл, даже не посмотрел на меня. Так что невестой я побыла всего чуть больше двух недель.
У меня мелькнула мысль признаться в том, кто я такая на самом деле. Магистр и член Малого Совета – это уж никак не меньше, чем принцесса. Мелькнула – и пропала. Нет, так я не хочу. Тогда Лион женится не на мне, а на кресле члена совета.
И вообще, наверное, так даже и лучше. Пора завязывать с этой влюблённостью. Хватит, девочка, поиграла. Скорее бы пришёл хоть какой-нибудь ответ на мои письма. Надоела неопределённость. Сижу в этом дворце дурак дураком и жду чего-то. Нафиг. Хочу действовать.
Всё, наревелась? Пошли греться, Джульетта недоделанная. Платье, что ли сменить? Мокрое же. А, и так сойдёт. Лениво переодеваться. Мне тут такие монструозные платья выдали, жуть. Самостоятельно хрен наденешь, обязательно служанку звать нужно на помощь. Кстати, насчёт служанки…
Но не успела моя идея с переодеванием оформиться во что-то конструктивное, как раздался стук в дверь. Кто бы это мог быть? Я никого не жду. Лион? Торопливо вытираю волосы и плечи занавеской и иду открывать. Надеюсь, там пришёл кто-то, на кого можно немножко поорать. А ещё лучше – подраться…
– …Как, сама принцесса? Принцесса Давира? Она к тебе приходила?
– Угу. Да ты садись, чего стоишь столбом, Мишаня?
– Отважная девушка. Я бы не рискнул на её месте.
– Почему? Она ведь не знает, кто я. Я даже позволила ей немножко потаскать меня за волосы и похлопать по щекам.
– Зачем?
– Просто так. Я развлекалась. Мишаня, ты не представляешь, насколько это забавно.
– Забавно, когда тебя таскают за волосы? Тебе это нравится? Ненормальная. Хочешь, я потаскаю?
– Нет, не то. Это как игра. Я же легко могу тут всё разнести. А эта дурочка таскала меня за волосы по всей комнате. А как она ругалась… красотища! Я даже не всё поняла. А ещё принцесса!
– Всё равно не понимаю. Почему ты позволила ей всё это?
– Говорю же, играла я с ней. Кроме того, если бы я её прибила, нам с тобой опять пришлось бы бежать. Или действительно всё разнести. Но воевать в одиночку с целым государством как-то не вдохновляет. Проще немножечко потерпеть. Мне, вообще-то, совсем не больно было. Я лечила себя постоянно. Зато Давира удовольствие получила. И ещё она мне рассказала о том, что меня ждёт в будущем. По её мнению, конечно.
– И что же?
– Давира хочет выдать меня Вовану. Тот давно прознал, что его беглая жена пытается выйти замуж вторично, наплевав на живого мужа.
– Я думаю, султану такое не слишком понравилось. Он же больной на всю голову в этом вопросе.
– Ещё бы. Вован уже прислал ультиматум с требованием незамедлительно вернуть беглянку. Но Лион ни в какую не соглашается. А Давира пока никто тут. Но сразу после свадьбы, став королевой, обещала выдать меня. Правда, потом она устала бить мою тушку и предложила мне сделку.
– Сделку? Ей что-то нужно от тебя?
– Нужно. Давира от кого-то узнала, что Лион влюбился в меня после того, как послушал мою песню. Мол, совершенно потрясающая песня и вообще я пою здорово. И она хочет, чтобы я спела на их с Лионом свадьбе. Типа, это будет символически. Поверженная соперница смирилась и покорно поёт на свадьбе победительницы. А взамен обещала устроить мне побег во время моей транспортировки к Вовану.
– И ты ей веришь?
– Не-а. Ясно, что или надует или при попытке к бегству захочет убить. Меня, правда, убить не так уж и просто, но она-то об этом не знает! Хотя петь я всё же согласилась.
– А зачем?
– Разозлилась я на неё. Любимого парня увела, за волосы оттаскала, да ещё и издевается. Песню о любви хочет услышать на своей свадьбе? Ну, так будет ей песня о любви. Спою, мне не трудно. Только едва ли она обрадуется ТАКОЙ песне.
– Что за песня-то?
– Да ты не знаешь. Новая. Свадьба через четыре дня, я как раз успею научить музыкантов мелодии. Завтра начнём тренироваться. Принцесса сама пообещала подобрать самых лучших – ведь им на её свадьбе играть!
– Понятно. Любопытно послушать. Леона, наши когда приедут? Не ответили тебе ещё?
– Мишаня, ты достал уже. Нет!! Не ответили. Угомонись.
– Ладно, ладно. Не шуми. Пошутил я. Посмотри лучше, какой у меня герб получился. Во! Осталось только вышить его на парадном камзоле. Меня Лион тоже на свадьбу пригласил. Я там уже со своим гербом буду…
Глава 43
Платье для выступления Давира сама мне выбирала. Чёрное выбрала. Типа я в трауре. Проиграла. А она сама вся такая в белом будет. Ну-ну, посмотрим. Зря она не заставила меня сначала спеть ей, ой зря. Всего лишь взяла с меня клятву в том, что действительно будет песня про любовь. Так и будет, это я ей твёрдо обещала. А с музыкантами, когда разучивали мелодию, пела я по-русски. Чтобы, значит, никто раньше времени не настучал принцессе-невесте, о чём песенка.
Но сегодня – никакой магии. Обычная песня. Звуки. Ничего более. Я просто не могу себе представить, как тут можно применить магию. Кого заколдовывать? Но и песня сама по себе, без магии, вещь мощная. Если песня хорошая, конечно. А у меня хорошая.
Хотя, немножко магии всё же будет. Если вы помните, в свой последний день на борту "Снежинки", как раз перед тем, как завалило мои сундуки, я книжку по метаморфизму читал. И кое-что оттуда я помню. Кардинальных изменений своего организма мне не добиться, но чуть-чуть, слегка, кое-где подкорректировать можно. Я пару дней поэкспериментировал и научился, трансформируя голосовые связки, менять собственный голос. Причём в достаточно широких пределах. Я теперь даже и мужским голосом могу говорить. Но сегодня мне мужской голос не нужен. Другой нужен. Женский. И громкий.
По договорённости с принцессой, петь я должна с центрального балкона королевского дворца. Они с Лионом выходят через главный вход и движутся в сторону храма Инанны, где, собственно, и будет проходить церемония. И тут на балконе появляется бывшая невеста, я то есть, и провожает жениха и новую невесту своей песней. Давира сама такое придумала, не я. Тоже, видимо, эстет. А музыканты на соседнем балконе расположатся, вместе со мной на одном им тесно.
Ага, в дверь стучат. Мне уже пора идти?..
Ух, сколько народу собралось! Ну как же, король женится! Придворные, нарядные лошади, украшенная цветами королевская карета, почётный караул. Это мы ещё внутри замковых стен. В городе число зевак должно заметно увеличиться за счёт простолюдинов.
Грустный Лион печально смотрит на меня снизу. За руку его цепко держит Давира. Вероятно, боится, что тот вырвется и убежит. Погоди, принцесса, ещё не вечер! Ещё один бой я дам. Так просто Лиона я тебе не отдам. И плевать на султана и на твоего отца-короля. После свадьбы признаюсь в том, кто я такая. Это сразу заткнёт всех недовольных. Королева-магистр – это круче, чем королева-дочь короля. Но только после свадьбы. Если Лион не захочет жениться на служанке… что ж, значит, не судьба.
Вся площадь выжидающе смотрит на меня. Поднимаю руку, и гомон потихоньку смолкает. Голос себе я уже изменила. Заодно и мощность повысила. Заглушить меня теперь весьма проблематично. Киваю музыкантам, и они начинают играть. Ну, понеслась!..
Жил да был жил да был
Жил да был один король
Правил он как мог страною и людьми
Звался он Луи Второй
Звался он Луи Второй
Но, впрочем, песня не о нем, а о любви
Принцесса Давира довольно улыбается. Всё идёт как ей и хотелось. Всё нормально. Она довольна. Точно нормально, принцесса? Ты уверена, что хотела именно этого?
В те времена жила красавица одна
У стен дворца она пасла гусей
Но для Луи была милее всех она
Решил Луи что женится на ней
О-о о-о
Лион удивлённо вскидывает на меня свой взор. А Давира продолжает улыбаться. До неё ещё не дошло, что именно я пою. Тормозит.
Все могут короли, все могут короли
И судьбы всей Земли вершат они порой
Но что ни говори жениться по любви
Не может ни один, ни один король
Не может ни один, ни один король
Наконец, смысл слов доходит и до принцессы. И не только до неё. Народ на площади начинает волноваться. Ведь историю нашего треугольника знает тут каждый.
Я женюсь, я женюсь
Я женюсь – Луи сказал
Но сбежались тут соседи короли
Ой, какой же был скандал
Ну какой же был скандал
Но впрочем, песня не о нем, а о любви
Давира что-то пытается приказывать гвардейцам, но слышно её плохо – всё заглушает мой голос. Хорошо, что мои музыканты заняты работой. Им некогда вникать в смысл текста, они играют. Хотя я предполагала, что к этому месту песни останусь уже без музыки. Что ж, тем лучше. И тут я наношу свой coup de grace.
И под венец Луи пошел совсем с другой
В родне у ней все были короли
Но если б видел кто портрет принцессы той
Не стал бы он завидовать Луи
Хо-хо-хо
А Давира уже в бешенстве. Того и гляди на людей кидаться начнёт. Отпустила руку Лиона и яростно вырывает арбалет у одного из гвардейцев. Хочет пристрелить меня лично? А она умеет? Плевать, осталось немного. Площадь бурлит. Я усиливаю громкость голоса до максимума и последний куплет летит над толпой.
Все могут короли, все могут короли
И судьбы всей Земли вершат они порой
Но что ни говори жениться по любви
Не может ни один, ни один король
Не может ни один, ни один король!
Я замолкаю, музыка стихает. Народ потрясённо смотрит то на меня, то на Давиру, то на Лиона. И что теперь?
– Стреляйте! Убейте её!! Да стреляйте же, идиоты!!! – звучит истошный визг пришедшей в ярость принцессы.
– Стрелять запрещаю! Опустить арбалеты!! Пока ещё я тут КОРОЛЬ!!!
Глава 44
Сегодня на свадебном пиру я сделала важное открытие – целоваться научилась. Теперь умею. Я догадалась, что нужно для этого сделать. Всё очень просто. Надо всего лишь средне напиться. В подпитом виде блок, выставленный моей мужской частью, ослабевает, и я вполне способна пробить его. И вот только что, буквально минут десять назад, я впервые в жизни поцеловала мужчину. Сама. Первая!
И целовала я, как вы уже догадались, не просто мужчину, а мужа. Своего мужа. Лиона. Правда, у меня и ещё один муж есть, но тот не считается. Для меня навсегда остался один-единственный. Мой Лион.
После моей утренней песни о любви, Лион подошёл к балкону, на котором я стояла, и протянул ко мне руки. И я спрыгнула вниз, прямо на него, благо там невысоко было – всего лишь второй этаж.
А дальше события закружились, завертелись с невероятной скоростью. Свадьбу не стали ни отменять, ни даже откладывать. Церемония продолжалась дальше с прерванного места. Вот только состав участников несколько поменялся.