Теперь все смотрели на высокого тучного человека с красно-синим лицом. Тот не стал подниматься со своего места. Оно и к лучшему – когда он за него садился, несчастный стол задрожал от прикосновения этого большого человека, еще одно неосторожное движение – переломился бы пополам. Главный милиционер уставился мутным взглядом куда-то вдаль сквозь стены, держа долгую паузу. Сразу стало понятно – это именно тот, кто способен навести порядок и дать четкие, по-военному точные указания к действию. Он долго смотрел сквозь стену, пронзая ее взглядом блюстителя порядка, от которого не укроется ничего, наконец, медленно, внятно произнес, как отрезал:
– МОЧИТЬ!
Больше не сказал ни слова, и все оглянулись на Мэра. Тот посмотрел на него, подумал и нервно сказал:
– Поподробнее, пожалуйста.
Все снова посмотрели на Большого человека. Тот зашевелил губами, наконец, из его гортани вырвалось:
– Шманать и плющить, – на секунду задумавшись, добавил:
– Располовинить и отпрессовать.
Потом гневно оглядел собравшихся и подвел черту:
– Для непонятливых – кто будет махровый беспредел устраивать, переть рогом и оттопыриваться, оттянем в сопло и под пресс.
В зале зависло непререкаемое молчание.
– Да!… Да! – только и сумел вымолвить Мэр.
Люди, находившиеся в зале, вжались в стулья и затаились. Воображение каждого по-своему рисовало эту картину. Особенно "сопло". И уже никому не хотелось "оттопыриваться" и идти "под пресс". Но, что для этого нужно делать… или, скорее, не делать, по-видимому, не знал никто. И только беспечный стук печатной машинки возвращал их из этого кошмара сюда, где пока еще сквозь окна светило солнце и улыбалось им.
– Кто еще желает высказаться? – нервно спросил Мэр.
Его настроение, по-видимому, оставляло желать лучшего, и он немного поник. Тем временем Иван Степанович, сняв, запотевшие от волнения, очки, протирал их платком. Вдруг возникло непонятное движение – видение, которое заставило его затаить дыхание, и подслеповато наблюдать. Из-за стола встала дама. Она была в розовом платье. Ширина ее была, наверное, метра два или три. Доктор нервно надел очки. Оказалось, женщина была не одна – их было пятеро. Одеты они были почти одинаково, поэтому, сначала и принял их за одну. Главная кивнула остальным и те сели. Это была интеллигентного вида женщина, полная и в очках. В руках ее была папка, которую она открыла, готовясь к докладу. Ее умное лицо излучало уверенность и силу. Женщина явно знала, что нужно делать. Иван Степанович вспомнил Машкины слова – это главный инспектор городской налоговой службы. Остальные женщины по обе стороны от нее были налоговым дополнением. Мэр в конце стола с уважением на нее посмотрел и произнес: – Пожалуйста! Слушаем вас!
Женщина спокойно оглядела собравшихся, поправила очки и заговорила:
– Господа! Общество находится в стрессовой ситуации, – медленно, внятно начала она. – Только дисциплина,… налоговая дисциплина способна вывести граждан нашего города из кризиса. Из тупика и хаоса! Фискальная политика – это кнут и пряник для бизнеса! Для простых граждан! Превентивные меры, агрессивная тактика, внеплановые налоговые проверки, аресты счетов и фирм, рассылка уведомлений, исполнительные листы…
Говорила она все стремительнее, и все внимательно слушали ее. Пожалуй, это была наиболее конструктивная речь за сегодняшний день.
– …фискальная политика всегда вступает в игру, как только начинает разворачиваться депрессия, а она уже наступила! Я предлагаю увеличение налогообложения, как в частном секторе, так на производстве и в малом бизнесе. Повышение, минуя тарифы и ставки федеральных законов. Нет анархии! Каждый должен произвести и заплатить. Если не можешь производить – просто плати! Если нечем платить…
– Закон тайга – прокурор медведь, – внезапно пробасил начальник городской милиции.
– Что? – она наклонилась в его сторону, и тот почувствовал, что стул под ним зашатался, стол вот-вот готов был рухнуть под весом его бычьих рук, а тут еще налоговый пресс впридачу.
– Стоп! – закричал МЭР. – Спасибо! Я все понял… Спасибо… Спасибо…
Женщина в розовом с сожалением села и снова взошло солнце. Пока она стояла, окна были скрыты от глаз Ивана Степановича, и только это розовое облако заполняло все пространство вокруг.
– Геморрой! – неожиданно для себя пробурчал доктор.
– Что? – переспросил Мэр.
– Ничего! – ответила Маша, и тот сразу смешался.
Мэр осмотрел зал, взглянул в окно, потом перевел взгляд на секретаршу и, наконец, вымолвил:
– Катенька, дай, пожалуйста, стенограмму, – и, глядя на собравшихся, добавил: – Подведем итоги.
Катенька легкой походкой подошла к нему. Она была, как одуванчик, казалось, дунешь в ее сторону, вспорхнет и улетит. Все с удовольствием смотрели на нее. Все, потому что здесь присутствовали в основном представители мужского… или почти мужского (вспоминая их диагноз) пола. Что же касается Маши – ей было все равно.
– Подведем итоги, – повторил МЭР, – посмотрим, чем можно помочь нашим гражданам в создавшейся ситуации, – зал замер, а он медленно начал зачитывать стенограмму заседания Мэрии с предложениями самых ответственных чиновников, и руководителей силовых ведомств города.
– Передохнут, как кролики, – медленно по слогам и с выражением начал он, – а если будут вести себя, как придурки, перевязать всех к чертовой матери, не поможет – так сульфы, и мордой о спинку кровати… Так…
Он вытер платком мокрый лоб, и продолжил:
– Локализация, защита, тенденция, права… Тенденция, локализация, защита…
Снова остановился, переведя дух. Вновь посмотрел на стенограмму и, дирижируя свободной рукой со сжатым кулаком, продолжил:
– Мочить! Наехать и расплющить, располовинить и отпрессовать. А кто будет махровый беспредел устраивать и оттопыриваться, того оттянем в сопло и под пресс.
Он снова прервался, оглядывая собравшихся. Голос его становился все громче:
– Превентивные меры, агрессивная тактика, внеплановые налоговые проверки, аресты счетов и фирм, рассылка уведомлений. Нет анархии! Каждый должен произвести и заплатить. Если не можешь производить – просто плати. Если нечем платить…
Мэр снова вытер лоб и подвел черту:
– Закон тайга – прокурор медведь! – и со словами: – Действительно, геморрой! – устало сел на свое место.
– Так что же мы будем делать, господа? – тихо произнес он.
Слово взял человек, который до этого молчал. Все это время он спокойно наблюдал за ораторами, рисуя что-то на листе бумаги и, казалось, находился в какой-то прострации. Это был начальник федеральной службы безопасности. Иван Степанович даже подумал, что по причине давней контузии тот просто не слышит разговор, но вот он, отложив ручку и бумагу, внезапно колючим взглядом уставился на доктора и произнес:
– Иван Степанович, мне нужна информация.
Доктор, обомлев от неожиданности, потерял дар речи. Маша хотела было открыть рот и что-то сказать, но тот строго на нее посмотрел и сказал: – Спокойно.
Она почему-то его послушалась и промолчала.
– Мне нужна информация, доктор, – спокойно повторил тот, – когда, с кем и где это произошло, что именно произошло, а, главное, кто был первым? Вы меня понимаете, доктор?
– Да, да, конечно… Я готов… Я должен подумать… Мне нужно посмотреть хронологию заболеваний у себя в больнице, – пробормотал Иван Степанович.
– Едем! – тот встал из-за стола и, не обращая внимания на остальных, решительно направился к выходу. Сразу стало понятно – это человек дела. Маша подхватила доктора под руку, по пути выдернула из цепких рук первого зама маленький портфельчик ее начальника и наша троица удалилась…
Глава 8
Больница напоминала зверинец. Маша по-хозяйски открывала перед Орловым (так звали сотрудника службы безопасности) двери комнат и палат. Она как-то прониклась к этому высокому худощавому человеку, и теперь они составляли компанию, шедшую в авангарде процессии. Она – мощная, крепкая, молодая девица – кровь с молоком, и он – долговязый, сухой мужчина лет пятидесяти. Позади шел Иван Степанович, а следом плелись еще два врача. Орлов внимательно осматривал людей, палаты, больницу, наконец, сел за стол главврача изучать бумаги. Пролистав папки, он встал и, бросив на ходу, – "пойдемте", – вышел из кабинета. Через минуту они оказались в хорошо знакомом нам подвальном помещении.
– Я знаю этого человека! – воскликнул Иван Степанович. – Это Петр Ильич! Можно сказать, мой коллега, врач, он работал в лаборатории пункта приема донорской крови.
Перед ними лежал покойник, которого только что достали из холодильника. На ноге была бирка с именем, а в руке его был зажат какой-то предмет. Орлов без церемоний разжал пальцы несчастного Петра Ильича, вынув из посиневшей ладони кусочек печенья.
– Что это? – спросил он. Все присмотрелись.
– Печенье…
– Какое печенье?
– Овсяное…
– Я понимаю, что не цианистый калий. От этого умирают?
– Нет… Конечно же, нет… – ответил Иван Степанович.
Орлов мгновение подумал и бросил на ходу: – Едем к нему домой.
Он равнодушно сорвал пломбу с опечатанной двери квартиры покойника, и они втроем – Орлов, Маша и доктор – вошли в прихожую. Квартира напоминала помещение после долгого и шумного банкета. Повсюду были разбросаны грязные тарелки, столовые приборы, упаковки от еды, пустые бутылки из-под воды. Снова какие-то коробки и пакеты, небрежно разорванные. Крошки и грязь. Заляпанная жиром плита. Везде только посуда и пустая тара от продуктов. Как будто много-много людей побывало здесь, второпях они что-то ели и бежали дальше, оставляя после себя мусор и грязную посуду. Фабрика-кухня. Орлов порылся в столе и трюмо, заглянул в пустой холодильник, долго исследовал остатки того самого овсяного печенья на полу. Судя по всему человек, умерший здесь, последнее, что решил в своей жизни сделать – доесть все, что оставалось в доме. Потом Орлов долго сидел перед компьютером, наконец, включил какую-то запись на видеомагнитофоне. Все уселись напротив на диване и теперь смотрели на экран телевизора.
Перед ними возникло лицо Петра Ильича – круглое, здоровое и веселое. Это был человек, который вовсе не собирался отправляться на тот свет, скорее напротив. В руках он сжимал бокал, а за спиной виднелся накрытый стол. У него был праздник, и он собирался по-холостяцки, наедине с камерой, отметить какое-то событие. У него был здоровый румянец, глазки с удовольствием блестели, косясь на стол с угощеньями, но сначала, по-видимому, он хотел что-то сказать.
– Сегодня знаменательный день в жизни людей, – начал он тост.
– Сегодня мой труд подошел к логическому завершению и теперь остается выпить этот бокал и… немножко закусить. Этот благородный напиток даст нам возможность убрать створку, скрывающую большую половину нашего создания, познать то, что скрывается за нею, и тогда откроются колоссальные возможности для всех людей… Что же попробуем, – сказав это, отпил из бокала, закрыл глаза и на какое-то мгновение замер.
– Теперь я другой человек! Теперь я смогу достигнуть многого,… всего! Это дверца в неизведанную часть головного мозга открывает человечеству все знания и дает возможность познать себя и мир!
Неожиданно он захихикал и исчез с экрана, появившись за столом.
– Пожалуй, продолжим здесь, – сказал это и набросился на еду. Возникла долгая пауза, которая заполнялась звуками громкого чавканья и звоном столовых приборов. Наконец, проглотив огромный кусок, он крякнул и продолжил речь:
– Меня всегда волновала эта проблема – 90 процентов нашего мозга находится в спячке, бездействуя, и лишь 10 процентов работают, – продолжал он, одновременно пытаясь жевать, – да и то на благо желудка и нашего бренного тела… Но как убрать эту перегородку?… Как заглянуть за пределы сознания и постигнуть неведомое? Вот как! – он снова грязными сальными руками схватил бокал и отпил из него. Дальше на экране предстал обжора, который с удивительным аппетитом поедал все, что было перед ним. Он забыл выключить камеру. Съев все, он выскочил из-за стола и исчез. Через мгновение появился снова и, завалив стол несметным количеством продуктов, продолжил их уничтожать. Так продолжалось еще минут 20, пока не щелкнул видеомагнитофон и не выплюнул запись. Его словно стошнило этой кассетой. А на экране только серый цвет и тишина…
Они посидели еще немного, словно могло произойти чудо и кино вновь продолжится. Наконец, Орлов спросил:
– Так, от чего умер этот человек?
– От истощения, – недоуменно произнес Иван Степанович.
– Очень похоже на правду. Особенно после просмотра этого кинофильма. А, если учесть, что вес его не меньше 150 килограммов…
– Но, это действительно правда! – воскликнул врач. Он не терпел невежества и был честолюбив в делах профессии, а свое дело он знал хорошо.
– Вы отдаете себе отчет в том, что говорите? – строго спросил Орлов.
– Да… То есть, нет… То есть, я найду этому объяснение…
– Постарайтесь, – отрезал Орлов.
Потом они долго обыскивали квартиру, рылись в столах и шкафах, но доктора интересовала информация в компьютере. Ему никто не мешал и, спустя пару часов, он готов был ответить на все вопросы. Он был в возбужденном состоянии. Сейчас он, как врач, как профессионал осознавал, что прикоснулся к сокровенному, доселе непознанному. Это было величайшее открытие, и со всей определенностью он отдавал себе в этом отчет! Поэтому глаза его светились, и в восторге он готов был поделиться невероятной новостью с остальными! Они снова уселись в большой комнате на диване, и врач начал говорить:
– Петр Ильич – мой коллега и замечательный врач сделал гениальное открытие, – начал доктор свой рассказ. Он говорил, а обстановка, окружающая, не вязалась с этими словами.
– Он выяснил, как можно использовать возможности человеческого мозга. А всем известно, что нашим сознанием задействовано лишь 10 процентов его ресурсов, но, где же остальное? Я не буду вдаваться в подробности, медицинские обоснования и научные термины, скажу лишь одно – ему это удалось! – в восторге закончил доктор.
– Тогда, какого черта он умер и зачем столько съел? – спросил Орлов.
– В общем, как я понимаю…, – Иван Степанович замешкался, видимо, вспомнив о своих карандашах, – я не могу пока точно объяснить этого явления, но, выпив "Вакцину Ильича" – так ее теперь будем называть – у человека открываются скрытые, невидимые ранее способности. Он может делать открытия, может создавать произведения искусства! Скажем так, он в десятки раз усиливает свой талант, превращая его в гений!
– Не понимаю, от чего он умер? – четко по слогам повторил вопрос Орлов.
– От истощения, – поневоле произнес доктор.
– Тьфу! Идиотизм, – не выдержал Орлов.
– Жрать слишком любил Ильич – от этого и помер! – прозрела Машка.
– Совершенно верно! – подхватил врач. – Ильич любил поесть. Он был гурман, вкусно готовил и много ел – этот талант его и погубил. Вместо того чтобы заняться наукой (а его душа и мозг после принятия напитка были к этому готовы), начал есть. А организм не усваивал пищу – он готов был к духовному совершенствованию, поэтому возник внутренний конфликт, который его и погубил. Весь талант врача и ученого он истратил на талант… гурмана и обжоры.
– Вы хотите сказать, что если бы мы были на его месте, умерли бы с голоду?
– Нет. Мы нет. У нас нет таких пристрастий, – сказал он и посмотрел на Машу, которая занимала большую половинку дивана.
– Как вам это объяснить? – в запале продолжил доктор. – В каждом человеке заложены, скрытые от наших глаз, таланты и привязанности. Находятся они где-то глубоко в природе человека. Вакцина стимулирует эти способности, но побеждает сильнейший.
– То есть, вместо того, чтобы заняться наукой, он стал жрать, – снова встряла Маша.
– Страсть преобладала и оказалась сильнее. Этим он себя и погубил, – закончил Иван Степанович. Потом добавил:
– Собственно, то же самое каждый из нас делает со своей жизнью, только медленно и незаметно для себя и остальных, а здесь моментально и сразу. Несколько дней – и человека нет.
Теперь все молчали, глядя на остатки праздничного стола, на горы грязной посуды и серый экран телевизора, где только что розовощекий, совершенно здоровый мужчина рассказывал о своем гениальном изобретении.
Глава 9
Они закончили осмотр и вернулись на заседание в Мэрию. Теперь им было что рассказать. У ворот проходной охранник посторонился, вежливо поклонившись Маше. Остальные его не интересовали, а эту гостью он запомнил надолго. Их ждали, и все устало, но с огромным интересом смотрели на них. Прошло несколько часов, за это время было сказано немало речей и объявлено перерывов. Начальник милиции успел посетить буфет, и теперь его лицо из сизо-красного стало красным и добрым. Его ничто не брало и, выпив один-другой бокальчик пива, он снова становился человеком. Женщины из налоговой, потеряв синхронность в движениях, немного обмякли, и только огонь справедливо-карающего гнева, не затухая, горел в их глазах. А глаз этих было десять! В общем, обстановка была рабочей и деловой.
МЭР хотел было в нетерпении наброситься на доктора, но, посмотрев на Машу, облокотился на спинку стула и решил спокойно подождать, нервно барабаня пальцами по столу. Иван Степанович больше не чувствовал себя неловко в благородном окружении, и когда Орлов дал ему слово, он доступным языком, тщетно сдерживая эмоции врача и ученого, рассказал обо всем. Его внимательно слушали, не зная, как реагировать, и недоумевали, поглядывая на МЭРа. В конце рассказа была предъявлена видеозапись Ильича, и теперь люди молча ждали. Тогда доктор решил подвести итог и снова эмоционально заговорил:
– Тысячелетия народ и цивилизация ждала этого события. Это величайшее открытие в области медицины. Теперь за одну короткую жизнь человеку дано сделать многое. Мы восхищались талантами Пушкина и Моцарта, Галилея и Эйнштейна, гениями, которые по воле случая распознали свой талант и создали величайшие творения. Каждый человек несет в себе божественную искру и может,… даже должен отдать этот великий Дар людям, а не сидеть и от безделья точить карандаши, прожигая жизнь в невежестве и лени. У каждого свой уникальный дар, миссия, а вакцина Ильича поможет вскрыть эти способности и реализовать себя…
Начальник милиции прервал его восторженный монолог:
– Какого черта все сходят с ума? Почему не становятся гениями, а только жрут, пьют и тр…
– Мы поняли вашу мысль! – перебил его МЭР, – спокойно!
Тот с сожалением закрыл рот и обиженно засопел.