Легкое ненавязчивое произведение в отместку за весь тот бред, что я прочитала на тему "попаданства" (рубрика "наши - там"):) Итак, двое магов преследуют один другого, перемещаясь между мирами. Девушка из нашего мира нечаянно оказывается на их пути, ее похищают и вовлекают в гонку. Но из случайной жертвы она неожиданно становится борцом за справедливость в другом мире, обретает сложную магическую связь с двумя небезразличными ей магами, обучается мастерству, познает чужую культуру и одновременно становится заложницей своей связи, которая вырастает в нечто уникальное и непредсказуемое даже по меркам магического мира.
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 3
Глава 4 4
Глава 5 5
Глава 6 6
Глава 7 7
Глава 8 9
Глава 9 10
Глава 10 12
Глава 11 12
Глава 12 14
Глава 13 15
Глава 14 17
Глава 15 18
Глава 16 21
Глава 17 22
Глава 18 24
Глава 19 26
Глава 20 28
Глава 21 32
Глава 22 35
Глава 23 38
Глава 24 41
Глава 25 44
Глава 26 48
Глава 27 50
Глава 1
Едва мне удалось заснуть, свернувшись калачиком под одеялом и, наконец, перестать стучать зубами, как в комнате раздался оглушительный хлопок. Сперва я бросила взгляд на окно, но стекла остались целы - и то радость, потому что на улице был жуткий минус, а в спальне при включенном отоплении - плюс четырнадцать, так что только выбитых окон мне не хватало. С другой стороны, становилось очевидным, что источник взрыва находится внутри помещения. В некотором оцепенении я перевела взгляд в центр комнаты, где стоял столб пыли, - и из него на меня тут же шагнул человек. Больше я ничего не запомнила, потому как что-то пребольно ударило меня по голове, и я отключилась.
Пробуждение грозило стать катастрофой - эта мысль меня упорно не отпускала, хотя, начиная приходить в себя, я поняла, что ничего не болит. В комнате царил привычный полумрак, и только рядом раздавалось чье-то мерное дыхание. Я даже не думала, что могу настолько шустро переместиться на противоположную сторону кровати, хотя дальше запрыгнуть мне не позволило одеяло.
- Ч-что Вы… Кто Вы и что здесь делаете? - с трудом смогла связать я пару слов, в ужасе разглядывая мужчину, что прилег на краю моей постели. Он был полностью одет, в отличие от меня. Запыленные сапоги, странные штаны, как из фильмов о ковбоях, и какого-то старинного покроя потертый кожаный плащ. Не хватало только пары револьверов, но нет - на нем красовались лишь какие-то непонятные мне вещи: рукоятка не то ножа, не то меча, какие-то свитки, небольшие кожаные мешочки… Что за бред? Я осторожно потрогала собственную голову, но и на ощупь никаких повреждений не обнаружила. Я сплю? Или нет? Это он меня треснул по голове?
- Горальд, - представился мужчина, - можете звать меня Гор, - великодушно позволил он. Но мне в общем-то плевать было на его имя, я хотела понять, что происходит. Но незнакомец не дал мне вновь собраться с мыслями, огорошив своей следующей фразой:
- Советую Вам сотрудничать со мной. Это в Ваших же интересах.
Вот так да. И во что я влипла? Речь напоминала секретного сотрудника, но вот внешность вообще не лезла ни в какие ворота. Может, все-таки травма головы? Моя рука вновь потянулась к макушке.
- Я подлечил Вас, Вы в полном порядке, - прокомментировал Горальд. Был он достаточно крупным мужчиной - не толстым, ни в коем случае, просто каким-то огромным, особенно, в моей скромной маленькой спальне. Словно стоит ему только подняться, расправить плечи - и стены пойдут трещинами. Голубые пронизывающие глаза в лучиках морщинок на загорелом лице, светлые волосы, но тоже все в пыли, так что толком и не разобрать оттенка.
- Вы были с Сайрусом, не отпирайтесь, - тем временем продолжил он, как-то странновато поглядывая на меня. И только тут до меня дошло, что я абсолютно голая. Я моментально дернула на себя хвост одеяла и прикрылась. Впрочем, все, что ему было нужно, он уже рассмотрел, пока я была без сознания.
- Каким Сайрусом? Кто Вы? - глупо переспросила я, совершенно ничего не понимая и все больше заливаясь краской.
- Вы хотите сказать, что всегда спите раздетой? - с усмешкой осведомился он. Нет, незнакомец не питал ко мне ненависти, это было очевидно, но с таким шутки плохи - об этом свидетельствовал и его облик, и манеры.
- Да, - честно ответила я. Это была чистая правда. С тех пор, как я стала жить одна, всегда сплю раздетой, потому что одежда банально мешает. Я жутко кручусь во сне, и все эти рубашки, и даже футболки уже через пять минут наматываются на меня в немыслимых комбинациях.
Кажется, он слегка оторопел: ответила я целиком искренне, фальши он не ощущал, но это едва ли было совместимо с его моральными устоями и представлениями об адекватном женском поведении.
- Ладно, нет времени разлеживаться, - внезапно заявил он, отмахнувшись от моего неожиданного ответа. - Одевайтесь.
- Зачем? - тупо поинтересовалась я, сильнее прячась в одеяло, будто оно могло меня спасти от случившейся напасти.
- Если, конечно, не хотите путешествовать голой, - в голосе его прозвучала отчетливая ирония. Еще и издевается, гад. Стараясь не показать ему даже собственной пятки, я скатилась с кровати на пол и, чертыхнувшись, полезла в шкаф. Нащупала джинсы, нижнее белье, футболку и свитер. Все это старательно натянула на себя, не поворачиваясь к незнакомцу. Пусть лучше созерцает мою спину, чем снова нагло насмехается. Ну, привыкла я спать голой - но я же не приглашала его в свою спальню.
- Кто такой Сайрус? - спросила я, надевая кроссовки.
- Тот, кто вырубил Вас. Не припоминаете? - с издевкой поинтересовался он.
Я промолчала - говорить с Горальдом, Гором, все равно было бесполезно, он мне не верил. А в памяти всплыл образ фигуры, выходящей из пыли после оглушительного хлопка. С этого все и началось.
- На что был расчет? - прищурился Гор. - На то, что я пройду мимо бессознательного тела?
- У него и спросите, - буркнула я, заправляя футболку в джинсы.
Горальд недобро усмехнулся и, пройдя через всю комнату, протянул ко мне свою огромную лапищу.
- Подождите, - попыталась я увернуться от него, но тут все мгновенно померкло, и только я было подумала, что меня снова отправили в нокаут, как оказалось, что мы с Гором стоим на открытой местности, вокруг расстилается сухая трава, а ветер ерошит мне волосы, и так перепутанные после сна. - Что происходит? - я опустилась на пятую точку, сочтя, что так безопаснее. Пальцы мои коснулись травы - она оказалась совершенно настоящей, только вот этого не могло быть, потому что не могло быть. Гор отпустил мою руку и стал будто бы принюхиваться к ветру.
- Хороший трюк, - подытожил он, я же его восхищения нисколько не разделяла, а продолжала мучить траву, надеясь, что рано или поздно, она все-таки растворится у меня под руками, а на ее месте окажется законная простыня.
- Что происходит? - простонала я, уже едва ли обращаясь к спутнику, а скорее беседуя сама с собой.
- Мы идем по следу Сайруса, - отозвался Гор. - А он хитер - прошел сквозь Сепию, - Гор ухмыльнулся, - но ничего, с этим мы тоже как-нибудь разберемся.
- Сепия… какая еще к чертям сепия?! - взорвалась я, подымаясь, и окончательно понимая, что теплой постели уже точно не будет. - Что происходит вообще? - спросила я по слогам.
Гор смерил меня взглядом, словно глупую мартышку, но все же снизошел до ответа:
- Куда бы маг ни двигался, даже прыгай он между мирами, за ним всегда остается след. По этому следу я и иду. Рано или поздно я нагоню Сайруса. Поэтому Вам лучше рассказать мне все, что Вы о нем знаете, и поскорее. В таком случае я обещаю вернуть Вас домой.
- Маг? - я пришиблено глядела снизу вверх на Гора. - Какой маг?
- Нарушивший закон и подвергший равновесие опасности. И за это он будет наказан.
- Чудненько, - отозвалась я и снова села на пятую точку. Если бы не это дивное поле с холмами вокруг, я бы подумала, что сумасшедший - Гор, а так - то ли я, прочно и надолго, то ли это и в самом деле правда. А почему бы и нет: есть же в конце концов инопланетяне, почему бы и магам не быть? Я не знаю, отчего я вдруг сочла непреложным факт существования инопланетян, видимо, только потому, что никакими другими фактами нельзя было объяснить произошедшее. - Сепия, - пробормотала я, глядя на зеленоватые облака, пролетающие над нашей головой. На Земле не бывает таких оттенков, да и четырех тусклых светил в небе - тоже.
- Меня-то за что, - горестно выдохнула я, начиная упиваться отчаянием.
- Сотрудничайте - и я Вас не трону, - снова взялся за свое Гор. - В конце концов, это мне Вы обязаны своим исцелением.
- И похищением, - прошептала я, готовая зареветь. Мои шансы на возвращение стремились к нулю, ведь я-то прекрасно знала, что мне нечего рассказать Гору о беглом маге. Я даже лица его не запомнила, ничего.
- Когда Вы с ним познакомились? - допытывался Гор.
- Сегодня! - выпалила я зло. Терять мне было нечего.
- Быстро вы… - Гор был откровенно озадачен. - Что он Вам успел поведать?
- Краткий курс черепно-мозговых травм, - съязвила я.
- Вижу, разговор у нас не складывается, - подытожил Гор и, смев меня в охапку, поволок вниз с холма.
- Почему здесь так быстро темнеет? - спросила я, вертя по сторонам головой. Ноги мои едва поспевали за широким шагом Гора.
- Здесь все быстро меняется, это же Сепия, - отозвался Гор. И правда: еще совсем недавно трава шелестела от ветра, но было довольно тепло, теперь же она покрылась изморозью и звенела. А мне в свитере стало как-то совсем не комфортно. Я поежилась и попыталась обнять себя руками.
- Холодно? - заметил Гор.
- Да, - созналась я, а у самой зуб на зуб уже не попадал.
- Как-то быстро для такой горячей девушки, - поддел Гор, и я снова залилась краской от одного намека на начало нашего знакомства. - Сейчас сделаем привал, - обнадежил меня маг, - все равно, пока ветер не уляжется, следов Сайруса не найти.
Глава 2
- Гор, - тихо позвала я, глядя как мой спутник подбрасывает дрова в костер. Он даже оказался настолько добр, что одолжил мне свой плащ, и теперь я худо-бедно не мерзла, но все же жалась к огню изо всех сил. - Можно спросить?
- Спрашивай, - великодушно позволил Гор.
- Ты тоже маг?
Гор издал странный звук.
- Да, - наконец, произнес он. И это 'да' прозвучало так многозначительно, что я поняла, что не почувствовать, что он маг, с его, конечно, точки зрения, мог только полный чурбан, которым я и являлась. - Магистр, хотя и не принадлежу Коллегии, - скромно заявил он.
- Что такое Коллегия? - не удержалась я, и Гор фыркнул.
- Этот разговор, чувствую, займет у нас не один день, если так пойдет дальше.
- Ты что-то вроде охотника за головами? - немного сменила я тему.
- Можно и так сказать, - согласился Гор. - Я охочусь за особо опасными экземплярами вроде Сайруса.
- А что, у вас нет регулярных подразделений для таких целей? - увлеклась я.
- Регулярных, - передразнил Гор. - Нет, Коллегия могла бы отрядить кого-нибудь из своих магов, но мне-то что с этого за радость? За голову Сайруса я получу неплохое вознаграждение, - Гор поудобнее устроился на бревне напротив меня. Казалось, его холод совсем не доставал. - Ну, и моральное удовлетворение, не без того, - добавил он.
- А что натворил этот Сайрус?
- Я ведь уже говорил: нарушил закон равновесия.
- И что это значит?
Гор тяжело вздохнул.
- Вот в вашем мире есть день и ночь, одно сменяется другим - это и есть равновесие. Результатом его нарушения стала бы, скажем, вечная ночь.
- Земля, что ли, перестала бы вращаться, - пробубнила я.
- Что? - переспросил Гор.
- Ничего.
- Некоторые последствия запретной магии предельно разрушительны, - изрек Гор еще одну ничего не значащую для меня фразу.
- Так что же, он кто-то вроде бога, если на такое способен? - прикинула я. - А ты? - я с сомнением взглянула на Гора. Нет, он был сильным парнем, и умел прыгать между мирами, но неужели же в нем тоже была заключена подобная мощь, способная разрушать планеты?
- Ни он, ни я - не боги, - отрезал Гор. - Всего лишь маги, но и этого иногда достаточно.
- И давно ты гоняешься за ним?
- Девять переходов как.
Это мне снова ни о чем не сказало, кроме того, что, должно быть, Гор побывал еще в семи мирах до моего во время своей погони. Причем, он шел по пятам Сайруса, пока не решил прилечь рядом со мной. Я снова смутилась, теперь уже от собственных мыслей.
- Я вижу, с Сайрусом вы не много разговаривали, - бросил пробный камень Гор.
- Не много, - согласилась я, вспомнив стремительный удар по голове без лишних слов. Видимо, Сайрус не собирался тратить на меня ни секунды своего драгоценного времени - просто устранил случайного свидетеля и помчался дальше. И надо же было мне иметь глупую привычку спать нагишом, чтобы Гор заподозрил в случившемся что-то неладное и поволок меня с собой, как соучастницу. Спи я в пижаме, как все нормальные люди, сейчас видела бы десятый сон в своей родной постельке. Я с тоской посмотрела на темное небо, по которому носились зеленые всполохи. - Скоро рассвет? - спросила я Гора, справедливо полагая, что поспать все равно не удастся.
- Да это и не ночь, - отозвался тот.
- А что же?
- Так, сумерки. Тучи разойдутся, и станет светло. И ветер заодно прекратится. Тогда и тронемся в путь. Пока можешь отдыхать, - Гор щедро указал мне на оттаявшие вокруг костра волны травы.
Видимо, у меня на лице появилось такое выражение, что Гор тут же усмехнулся:
- Что, не привыкла ночевать под открытым небом?
- Ну, почему же, - возразила я, - но хотя бы в палатке.
- Палатке, - повторил Гор, - мы же не походом идем.
Мне почему-то подумалось, что он имел в виду вовсе не тот поход, что и я.
- Мы ведь говорим на одном языке?
- Вовсе не на одном.
- Тогда как мы понимаем друг друга?
Гор вздохнул, ковыряя палкой в костре.
- Это результат работы одного из законов равновесия, - расплывчато ответил он.
- А вы с этим Сайрусом из одного мира? - спросила я.
- Что-то у нас какой-то неправильный диалог выходит, - заметил Гор. - Я рассказываю, а ты вопросы задаешь, а надо бы наоборот.
- Я бы рада, но у меня нет ответов, - честно сказала я, и Гор снова задумался, сверля меня взглядом. Похоже, чутье ему подсказывало, что я не лгу, но он не хотел упускать и малейшей возможности разнюхать что-то полезное о своей цели. К тому же, другой маг мог его обмануть: я могла быть всего лишь уловкой.
- Ложись спать, - посоветовал мне Гор, и я постаралась устроиться у костра, но мне все время что-то давило в бок, а те части, что находились вдали от огня, откровенно мерзли.
В конце концов, Гор, очевидно, не выдержал моей возни и лег рядом, отчего мне вдруг сразу сделалось тепло. И камни с ветками почему-то перестали давить в ребра.
- Спасибо, - прошептала я, засыпая. Вот уж не думала, что усну в таких условиях, но близкое присутствие мага все изменило.
- Спи, - произнес он на ухо. - Как тебя, кстати, зовут?
- Олянка, деревянное чудо, - пробормотала я и отключилась, некстати вспомнив детскую сказку. Может потому, что там главная героиня, как минимум провалилась сквозь землю в другой мир, а как максимум, ее ждали незабываемые приключения, которые мне бы совсем не хотелось повторить.
* * *
- Олянка, - чья-то сильная лапища тормошила меня изо всех сил, но я упорно не желала просыпаться. Сон мне снился странноватый, конечно, про всяких там магов и прыжки между мирами, но организм явно считал, что отдыха недостаточно. - Пора вставать, - порция ледяной воды в лицо заставила меня разлепить глаза. Первое, что я поняла: это был не сон. Передо мной, бодрее всех бодрых, стоял Гор собственной персоной и натягивал свой неповторимый потертый плащ. Костер уже давно потух, и только угольки слабо мерцали в утреннем или постсумеречном тумане. - Пора идти по следу, пока снова не поднялся ветер, - продолжал гнуть свою линию приснившийся мне маг. Я села, подняла руку и осторожно, но ощутимо потрогала его бедро - человек был до противного настоящим.
- Ты чего? - изумился Гор.
- Ничего, - очень содержательно ответила я.
- Тогда вставай и идем.
- А завтрак не предусматривается? - нагло поинтересовалась я. Если уж это оказалась самая что ни на есть реальность, то и подкрепиться бы не мешало.
- А ты барышня с запросами, как я посмотрю, - усмехнулся Гор, но все же предложил мне кружку какого-то мутного варева.
- Что это? - я вдохнула пар и закашлялась - слишком в напитке было много специй.
- Колос, - ответил Гор.
- Кофе из ячменных зерен, что ли? - осведомилась я.
Гор на секунду нахмурился, пытаясь переварить сказанное мной, а потом пояснил:
- Энергетический напиток.
- Берн, - кивнула я, хотя содержимое кружки вовсе на него не походило. На вкус это оказался чай со специями и маслом, что-то вроде того. Да, магам не откажешь в изобретательности: согревает и сытно.
- Не рассиживайся, - не очень вежливо заметил Гор, как только кружка в моих руках опустела.
- А это самое… - замялась я.
- Что это самое? - не понял Гор.
- В кустики бы отойти.
- Иди, - махнул он рукой в сторону. И я пошла, предварительно вернув ему кружку и поблагодарив. Странно, отпустил одну без возражений - или не боялся, что убегу? Хотя, куда мне бежать в незнакомом мире. Вернуться же в свой без Гора я бы точно не смогла. Наверное, на это и рассчитывал, гад.
- Успешно? - поинтересовался Гор, как только я вернулась.
- Вашими молитвами, - не осталась в долгу я.
- Я не верю ни в каких богов, кроме силы, - просветил меня Гор, на том и порешили.
Какое-то время мы снова бесцельно, как мне казалось, брели по степи, а затем Гор уже привычно схватил меня за руку, и мы переместились в другой мир.