- Что такое? - посмотрел на меня Сайрус. - К сожалению, от семени не избавиться, - продолжил маг, неверно истолковав мою реакцию. - Но оно никак не будет влиять на твою жизнь в родном мире. Только я буду по-прежнему в некотором роде связан с тобой.
- Я не буду злоупотреблять, - выдавила я, повторив однажды уже принесенное ему обещание.
- Верю, - отозвался Сайрус и, поднявшись на ноги, галантно предложил мне руку.
Сейчас даже его манеры начали меня раздражать. Видимо, мое воображение зашло столь далеко, что возвращаться было просто-таки невыносимо. Как же, я ведь не только стала невестой благородного мага, по которому вздыхала большая часть девушек Ордена, но еще и спасла его. В награду за такую самоотверженность мне рисовались самые дивные перспективы, которым, увы, не суждено было сбыться. Меня вернут восвояси и помашут на прощание ручкой.
- Там, в подземелье, мне померещилась Кара, - вспомнил Сайрус.
Я не стала отвечать, понимая, что если бы маскировка осталась, он задал бы вопрос куда раньше. Видно, переход сметал любые иллюзии, не исключая мои собственные.
* * *
Дома прошло совсем немного времени, потому что сиротливая половинка мандарина рядом с кроватью не успела толком ни засохнуть, ни испортиться.
Моя родная квартира и крохотная спальня неожиданно показались мне до отвратительного чужими, а повседневная жизнь - унылой и бессмысленной. Но я старалась не подавать виду, только плотнее сжимала губы, чтобы не выдать своего состояния Сайрусу.
- Спасибо, - Сайрус склонился и поцеловал мне руку. А мне катастрофически не хватало жаркого поцелуя на пустоши.
- Подожди, - остановила я его, когда он уже развернулся, чтобы покинуть мой дом и мою жизнь.
Сайрус замер и медленно обернулся. И снова в его взгляде было что-то такое странное и пристальное, словно он пытался заглянуть куда-то в глубину, в самую сердцевину моего дерева.
- Да?
- Гор, охотник, наверняка ищет меня под обломками. Скажи, что я дома, и что у меня все в порядке. И, - я задумалась, - попрощайся с ним за меня. И попроси прощения, за все.
- Вот как, - удивился Сайрус. - Я полагал, это он сдал тебя Коллегии.
- Что? - поразилась в свою очередь я. - Нет, - усмехнулась и замахала руками. В моей голове не вязались Гор и подобные глупости. - Он помогал Дигину и сопротивлению спасти тебя.
Лицо Сайруса откровенно вытянулось от удивления.
- С какой стати ему это делать?
- Ну, - замялась я, не собираясь открывать ему всю правду, - он чувствовал себя слегка виноватым в том, что с тобой случилось.
- А, значит, все-таки дал себе труд подумать, - немного высокомерно заметил Сайрус, а мне снова стало грустно. - Хорошо, - легко согласился Сайрус, - я передам. Это все? - мне показалось или последний вопрос он задал с вызовом?
- Все, - отозвалась я и, услышав хлопок, мысленно попрощалась со спиной Сайруса.
На сердце было паршиво. Как могло все так обернуться? Я села на кровать и сунула в рот оставшуюся мандаринку. Подсохшая шкурка лопнула, и рот наполнил знакомый вкус. Все должно было быть иначе. Сайрус, признающийся мне в любви, я, дарящая ему свое семя, чтобы стать настоящей парой, парой магов, о которых рассказывали в легендах. И всех проблем только и оставалось, что вернуть семя Гору. И плевать, что это невозможно, наша невозможная пара что-то бы обязательно придумала, ведь мы бы стали всемогущими. Победили Коллегию, отменили законы сто двенадцатого вара, назначили главным Дигина, чтобы у Сайруса оставалось больше свободного времени. Кара бы смеялась и радовалась за нас. А провластных сестер в Ордене сменила бы сестра Мариэтта.
И когда это я только успела стать такой романтичной дурой?
Я горестно вздохнула и пошла к холодильнику, чтобы сообразить себе что-то поесть. Где-то разворачивались драмы, но обед никто не отменял.
Глава 13
- В каких числах Вы планируете поездку? - я с профессиональной улыбкой смотрела на клиента, который уже три раза за время нашего разговора успел позвонить жене, чтобы согласовать ту или иную мелочь. С виду он был вполне зажиточным представительным мужчиной, но его несамостоятельность в принятии элементарных решений просто поражала. Я внутренне усмехнулась, представив себе на его месте Гора. Тот бы наверняка ломанулся на первую открытую дату без лишних раздумий. А Сайрус - о, он бы вымотал все нервы тур-агенту в особо вежливой манере, и его выбор был бы исключительно продуман и тысячу раз взвешен.
Я тяжело вздохнула и снова сосредоточилась на клиенте.
- Мы не хотим с пересадкой, - выдал он, хотя мы с ним только что выяснили, что прямой рейс им с женой не по карману.
- Тогда могу предложить с двумя, - не сдержалась я, и Таня, соседка по столу, посмотрела на меня недоуменно. Раньше я никогда не позволяла себе никаких вольностей с клиентами. Но мужчина меня откровенно раздражал. Больше всего тем, пожалуй, что в моем соотечественнике не было ни капли от Гора или Сайруса. Наш мир, и правда, был до удивительного сер, если всей радости в нем было слетать куда-то на курорт, поваляться на пляже неделю-другую и вернуться назад, чтобы затем еще год пахать до следующего отдыха.
- Что Вы себе позволяете? Это называется сервис? - тем временем начал заводиться мужчина.
- Давайте мы Вам вместе что-нибудь подберем, - включилась Таня, пытаясь спасти ситуацию. А у меня же вместо раскаяния пробудилась какая-то неконтролируемая злость, смешанная с разочарованием оттого, что я вынуждена ублажать подобные ничтожества, лебезить перед ними, сносить любое хамство и улыбаться. Особенно тяжело давалась мне эта улыбка после возвращения из мира магов, когда внутри все разрывалось от боли и одиночества, от осознания безвозвратной утраты.
- …безмозглая дура! - закончил свою речь клиент, и я не выдержала: поднялась, перегнулась через стол и выставила вперед руку, даже не коснувшись мужчины. Но его снесло вместе с креслом к входной двери будто ударной волной. Ошалело посмотрев по сторонам, мужчина встал с кресла и молча убрался из нашего агентства.
- Что ты творишь? - Таня оторвалась от просмотра рейсов и увидела лишь финальную сцену его ухода.
- Ничего, - выдохнула я, опуская дрожащую руку. Прошла уже пара недель с моего возвращения, и дерево Гора наверняка вымахало не меньше дерева Сайруса. Со мной что-то происходило: раньше при всем своем раздражении я не смогла бы и карандаш на столе сдвинуть - теперь же оттолкнула человека с креслом до самой двери, и сомнений в том, что это исключительно моих рук дело, не было никаких. - Мне надо проветриться, - я схватила куртку со спинки стула и понеслась на выход, пока Таня не успела сказать ничего больше.
Голова кружилась и слегка подташнивало. Бросив взгляд на свинцовое небо, я списала все на смену погоды. Вот бы дождь не начался, а то к скверному настроению еще прибавится глобальная сырость, и пройтись и немного придти в себя не успею. А возвращаться в таком состоянии в офис было бы полным самоубийством. Я присела на лавочку в сквере, ощущая сильное недомогание и опасаясь грохнуться прямо посреди тротуара.
Что со мной не так? Несущиеся над головой серые с белым тучи не могли дать мне ответа. А потом меня вдоль всей спины пронзила безумная боль, и я свернулась калачиком прямо там, на лавочке. Так и лежала, боясь пошевелиться, наплевав на прохожих, гадая, стоит ли попробовать выпрямиться, или меня снова накроет волной боли. Потом все же потихоньку распрямила ноги, опустила их на землю и осторожно села. Кошмар больше не повторился, но мне все еще было страшно. Может, это расплата за колдовство? За использование силы в сером мире? Я ведь ничего не знала, да и о таких высоких материях, кажется, даже в Ордене не заикались. Об этом могли лишь знать магистры, да и то, наверное, не все.
Взяв себя в руки, я подошла к ларечку и заказала себе кофе. Пока пила обжигающий напиток, размышляла. Было бы неплохо как минимум увидеть, что случилось с моими деревьями, а как максимум, проконсультироваться с кем-то из толковых магов. Ведь я могу по неведению не только наделать ошибок, но и навредить себе и окружающим. С другой стороны, предусмотрительный Сайрус даже не заикнулся ни о каких проблемах с его семенем, только он не знал, что есть еще одно, Гора.
Ночью все повторилось. Я выгнулась неимоверной дугой на кровати и закричала. Посыпалась штукатурка и по стене напротив кровати расползлась внушительная трещина. Я посмотрела на нее с тревогой - не хотелось бы развалить собственный дом. Вытерла со лба выступившую испарину, раскинула руки-ноги, распластавшись на кровати. Шевелиться было страшно - каждое движение грозило новой молнией боли. Но нет, угроза миновала. Больше не было ни судороги, ни головокружения, и я понемногу расслабилась и впала в дремоту. Я будто со стороны взглянула на себя и увидела это - второе дерево насыщенного зеленого цвета проросло сквозь ствол первого и сплелось ветвями в кроне. Кончики его веток также пытались прорваться к моим пальцам, как и ветви первого дерева, которые не желали уступать свое место. Приступы неимоверной боли были, очевидно, связаны с прорастанием второго дерева сквозь первое. Борьба же за мои конечности вызывала лишь непроизвольное подергивание пальцев. Почему они соперничают? Хотя, если первому дереву также приятно во время роста второго, как и мне, тогда его можно понять. Что будет дальше? Остановятся ли они когда-нибудь? И откуда берут силы для роста? Ведь ни Гора, ни Сайруса рядом больше нет? Или вся сила заключена в самом семени? Миллион вопросов - и ни одного ответа.
Я уже готова была отдаться сну и передышке между приступами, как в комнате раздался знакомый хлопок, и из ниоткуда появился Сайрус. Он молча смотрел на меня в течение нескольких секунд, а затем вдруг набросился без приветствий и предисловий:
- О чем ты думала?! - маг весь кипел от злости.
Я не могла сообразить, что снова натворила.
- О чем вы оба думали?! Не знаете - не беритесь!
- О чем ты? - глухо проговорила я, глядя на Сайруса. Фонари за окном достаточно освещали сцену. Он выглядел прекрасно. Если в его родном мире и развивались какие-то баталии, то скорее всего, сугубо политические. Ровный цвет лица, яркие горящие глаза, и очередная великолепная, расшитая серебряными нитями, жилетка. Полностью насладиться зрелищем мешали только его крики.
- О дереве Гора, - выдохнул Сайрус, успокаиваясь и присаживаясь на край моей кровати.
- А, об этом, - протянула я, продолжая рассматривать своего гостя и пытаясь унять внезапно быстро и неровно забившееся сердце.
- Не 'а, об этом', а ты хоть понимаешь, что вы натворили? - спросил Сайрус.
- Не было другого выхода. Нужно было как-то дать знать Дигину и его людям, куда идти.
- В смысле? - изумился Сайрус.
- Ты говорил с Гором? - задала я встречный вопрос.
- Да, передал твои слова, как ты и просила.
- А он что?
- Ничего, насупился и ушел. Ты была права - он разгребал завалы, когда я его нашел.
- Отлично, - меня просто поражала коммуникативная способность мужчин. - Ты что же, до сих пор не знаешь, как Дигин нас нашел?
- У сопротивления масса источников, - пожал Сайрус плечами.
- Масса, - повторила я, глядя Сайрусу в глаза, но в последнюю минуту передумала. - Чем все закончилось? Если закончилось, конечно.
- После разгрома здания секретной службы Коллегия пошла на уступки, - поведал Сайрус. - Законы отменили все, кроме двух нейтральных. Глава сбежал. Дигину предложили пост заместителя Главы Совета.
- А тебе?
- Меня избрали новым Главой, - скромно заявил Сайрус.
- Главой Совета Коллегии? - зачем-то переспросила я. Если я не ошибалась, это был самый главный пост в стране, учитывая, что монархии у них не было.
- Да, - отозвался маг.
- Поздравляю, - выдавила из себя я, хотя радости почему-то не испытывала.
- Спасибо, - кивнул Сайрус. - Но вернемся к тому, что вы натворили с Гором.
- Да что, - беспечно пожала я плечами. Мне вдруг перехотелось с ним делиться своими проблемами. В конце концов, можно позвать Гора и обсудить все вместе с ним. - Теперь у меня два дерева.
- Это не сад, - покачал головой маг, не зная, с чего начать. - Неужели ты до сих пор ничего не поняла? - он пристально посмотрел мне в глаза, и я не выдержала, невольно отведя взгляд и устремив его на долю секунды на трещину в моей стене. Сайрус легко проследил за взглядом и тяжело вздохнул. - Значит, поняла.
- Даже случаи, когда маги обмениваются семенами друг с другом очень редки, - начал он свою лекцию, а я приготовилась покорно слушать. - Потому что это означает нерушимую связь, и чревато кучей проблем, если чувства не по-настоящему крепки.
Да уж, куда нам с Сайрусом до таких - так и звучало у меня в голове наставительно.
- А два семени в одном человеке - это прямое самоубийство, - закончил он.
- Почему? - встрепенулась я.
- Да потому что два растущих дерева попросту разорвут его на части.
И тут до меня, наконец, дошло, что происходит. Значит, деревья не остановятся. Будут расти до тех пор, пока я не скончаюсь от их выбрыков. Замечательная перспектива. Неужели никто не знал?
- Гор этого не знал? - озвучила я свои мысли.
- Думаю, нет, - качнул головой Сайрус. - Самоучки вообще редко вникают в такие сложные вопросы.
- А Дигин? - неожиданно поинтересовалась я.
- Дигин? Причем тут он? - изумился Сайрус. - Все маги Коллегии знают о таких вещах, - подтвердил он мою догадку. Дигин пытался намекнуть на опрометчивость нашего поступка, но вдаваться в подробности не стал. Лидер сопротивления оказался для него ценнее какой-то глупой выскочки, пусть она и была отмечена Сайрусом. Пусть он и был якобы благодарен мне за спасение, но не стал высказывать ни предостережения, ни даже единого намека на то, чем это все закончится. Или слова о 'неизученном эффекте' и были тем самым намеком? Хотя, какая разница, что он сказал или нет - ведь мы его поставили перед свершившимся фактом. Я приуныла. Даже обвинить было некого, кроме собственной глупости.
- Олянка, - позвал меня Сайрус, вырвав из потока хаотичных мыслей.
Я подняла на него виноватый взгляд. Не знаю, пошла бы я на все это, если бы знала, во что это для меня выльется, знала о реальной безумной боли, как знаю сейчас, и о том, что дальше будет только хуже.
- Такие случаи уже были? - спросила я.
- Свидетельства разрозненны и не совсем достоверны, но да, - откликнулся Сайрус.
- Рассказы очевидцев? - уточнила я.
- Нет, некие заметки, сделанные в Ордене при Коллегии. Пытались получить особенно сильного мага.
- Намеренно? - поразилась я.
- Да, это был член Ордена.
Значит, мужчина, - сделала я для себя мысленную пометку. То есть двух девушек заставили отдать ему свои семена. Хотя, что только ни сделают ради науки.
- И чем все закончилось? - не успокаивалась я.
- Тем, о чем я тебе уже сказал, - мрачно поделился Сайрус.
- И что теперь? - не так давно я уже задавала этот вопрос магу, только сейчас он не предложит вернуть меня домой, потому что я уже дома.
- Теперь у тебя есть только один выход - если кто-то из магов умрет, - неожиданно заявил он, и у меня появилось нехорошее предчувствие.
- О чем ты говоришь? - насторожилась я.
- Я к этой дурости не имею отношения, - продолжил Сайрус. - Охотник совершил ошибку по неведению, но это не избавляет его от ответственности. - Маг сделал паузу. - К сожалению, сейчас закон не предусматривает ответственности за подобные действия, но если квалифицировать их, как попытку убийства, а так оно и есть, виновный должен понести наказание, что в данном случае означает пожертвовать своей жизнью.
- Нет, - я в ужасе смотрела на Сайруса. Ведь это я уговорила Гора на это безумие. Он и так пострадал, отдав неизвестной девице самое ценное, что у него было. А теперь еще должен лишиться жизни?
- Иначе ты умрешь, - холодно заявил Сайрус.
- Лучше я, - упрямо отозвалась я.
- Решать не тебе, - заметил он.
- А кому? - поразилась я.
- Совету Коллегии.
- Конечно, - я сверлила его злым взглядом, отлично понимая, что Совет Коллегии вынесет по этому вопросу такое решение, которое устроит его Главу. - Он же помог тебя спасти! - возмутилась я.
- За глупость нужно платить, - отрезал Сайрус. - А если уж кто меня и спас… - маг резко замолчал.
Значит, так выражалась его благодарность. Он не мог позволить мне умереть, а значит, должен был покончить с Гором.
- Знаешь, как Дигин тебя нашел? - грустно поинтересовалась я. - Он и его люди прошли по следу Гора. А его из камеры позвала я.
- Дигин знал о вашей затее? - маг изменился в лице.
- Отчасти. Но если бы не наша затея, не было бы ни твоей свободы, ни сражения в казематах, ни вашей победы, наверное, - вздохнула я. Хватит уже недосказанности. Мне плевать на их великосветский этикет и гордость.
Сайрус молча переваривал услышанное.
- Это все меняет, - наконец, выдал он. - Значит, пора мне вернуть долг.
Я с тоской подумала о том, что мне, видимо, придется покончить жизнь самоубийством, чтобы больше никто не умер. С другой стороны, погибать совершенно не хотелось, несмотря на мою унылую серую жизнь и приступы боли.
- Как ты узнал, что во мне растет второе дерево? - спросила я Сайруса.
- Я ведь связан с тобой, - пожал он плечами, а я в очередной раз отругала себя за тупость. Наверняка ощутил, что мне паршиво, и решил проверить, в чем дело. Тогда где же Гор?
Сначала раздались смачные ругательства, а затем в комнату ввалился Горальд собственной персоной. В моей спальне становилось тесно.
- Какой-то нестабильный здесь переход, - извиняясь за свою грубость, оправдался Гор.
- Нестабильный для тех, кто не умеет ими как следует управлять, - подал голос Сайрус.
Гор неуклюже обернулся и уставился на другого мага.
- А, господин Глава, - с издевкой протянул он.
- Перестаньте, - тихо попросила я, останавливая перепалку в зародыше.
- Что случилось? - Гор обернулся ко мне, пронизал меня взглядом своих прищуренных голубых глаз и, наверняка, увидел то же самое, что и Сайрус.
- Ох, черт, - он без приглашения тяжело опустился на мою кровать.
- Нужно было думать перед тем, как делать, - не удержался Сайрус, и я бросила на него укоризненный взгляд.
- Слишком много токи, - пробормотал Гор, и своим признанием едва не заставил Сайруса разразиться очередной поучительной речью, но я вовремя перехватила взгляд Главы Совета, и он сдержался. - Ох, черт, - снова вздохнул Гор, глядя на меня. - Очень больно? - он протянул свою лапищу и потрепал меня по руке.
- Временами, - честно ответила я, но руки не отняла. Мне не нужны были церемонии, больше всего на свете мне сейчас хотелось уткнуться в чье-то надежное плечо и поплакать. И, может, чтобы меня утешили какими-то незамысловатыми фразами, которые никогда не сбудутся. Я потянулась к Гору и осуществила свое желание. Поначалу он растерялся и даже озадаченно взглянул на Сайруса, но потом приобнял и зашептал на ухо что-то ласковое. Тогда я расслабилась и тихонько заревела, продолжая купаться в его тепле и сочувствии.