Больше я не хотела мучиться, не могла терпеть. Теперь, когда он рядом, когда я могу подарить ему себя, я не могла ждать ни секунды. Я должна была, я хотела отдаться ему, раствориться в нем. Увлекая его за собой, я легла на спину, позволяя его телу накрыть меня. Он раздвинул мои ноги, и спустился губами к самому сокровенному месту на моем теле. Лишь когда его губы сомкнулись на нежной плоти, я вздрогнула, выгнулась, и зарылась руками в его волосы. В следующее мгновение мир распался в моем мозгу, я горела от сладостной истомы и пронзительного наслаждения, которое заволокло мое сознание, отдалось во всем теле, утопив меня.
Карлос наполнил меня собой. Я чувствовала, как его тело подрагивает, когда он двигался во мне, даря невероятное наслаждение снова и снова. В следующую минуту он лег на спину, поднимая меня и усаживая на себя, а я стала двигать бедрами навстречу его телу, отчего мне казалось, что я летаю - взлет и стремительное падение, сопровождающееся ярким наслаждением. И я готова была летать вечность - с ним, моим любимым, моим вампиром.
Последний глубокий толчок, и я ощутила, как он излился в меня, издавая протяжный стон. Вместе с ним приступ ярчайшего наслаждения испытала и я. Я просто вскрикнула, а мои мышцы стали сокращаться, сдавливая его внутри моего лона. Обессиленная, я упала на его грудь, прислушиваясь к редким ударам сердца. Я не думала, что для него это не было жизненно необходимым, и он мог подчинить любой процесс жизнедеятельности своей воле. В этот миг я просто наслаждалась. Наслаждалась тем недолгим чувством счастья и покоя, которое было подарено мне неизвестно за какие деяния.
Время остановилось и для меня, и для него. Мы лежали в объятиях друг друга, и я желала остаться рядом с ним навсегда. Ради этого я готова была отдать все, что у меня было, даже свою жизнь.
- Не оставляй меня, прошу, Карлос. Я не смогу без тебя, - тихо, практически неслышно, прошептала я.
Но не для Карлоса. Он все услышал, но ничего не ответил мне. Я повернула свое лицо, устремляя взгляд на него, но увидела лишь невысказанную тоску и выражение обреченности на его прекрасном лице. Грустно улыбнувшись, он прижался губами к моему виску.
- Любимая, как же я тебя люблю. Если бы ты только знала. Я благодарен Судьбе за такой подарок.
Он закрыл глаза и крепче прижался ко мне. Наши обнаженные тела льнули друг к другу, а пальцы рук сцепились, словно это могло помочь нам остаться вместе навсегда. В груди сделалось ужасно больно, и я спрятала лицо на его груди, чтобы он не видел страдание на моем лице.
- Лучше умереть, чем жить без тебя, - произнесла я.
Время подходило. Я остро это почувствовала. Кажется, это почувствовал и Карлос. Он сжал меня в объятьях, и его губы снова отыскали мои. Они накрыли мой рот, и я в последний раз отдалась восхитительному чувству близости.
- Я буду всегда любить тебя, ангел мой, - последнее, что я услышала, прежде, чем неведомая сила оторвала меня от любимого и выдернула из моего сказочного видения.
Яркий искусственный свет ударил в глаза, и я не сразу смогла привыкнуть к такому освещению. Голова жутко гудела, но хуже всего стало, когда над собой я услышала возмущенный возглас.
- Какого черта, Фрэнк. Почему она в таком виде?
Незнакомый мне мужской голос подействовал на меня оглушающе и отрезвляюще.
- Эй, потише. Я оглохну сейчас, - попыталась встрять я.
Это, очевидно, было ошибкой, но я не подумала об этом заранее.
- О, очухалась. Ну, наконец–то. В каких сновидениях летала, милочка?
Резкость, с которой были сказаны эти слова, заставили меня поморщиться. Это явно были не мои друзья. На этот раз я решила благоразумно промолчать. Вместо этого я попыталась осмотреться.
Я находилась в каком–то подвальном помещении, больше напоминающем камеру в подземелье, о которых я читала в дневнике Карлоса.
Карлос…
Это имя вызвало во мне шквал эмоций. Я все вспомнила. И великолепное помещение, и жар объятий, чередующихся с поцелуями. Сердце предательски заныло, а тело отозвалось на воспоминания сладкой истомой.
Все это никак не сопоставлялось с обстановкой, в которой я находилась. Из мебели в этой камере была лишь лежанка с грязным тюфяком и перепачканное ведро, видимо, для нужд.
- С пробуждением, принцесса, - с издевкой обратился ко мне низкий мужчина с колючими глазками–бусинками и мерзкой ухмылкой.
Рядом с ним стоял высокий и худой парень, который мрачно смотрел на меня.
"Люди", - вдруг поняла я.
Я ожидала чего угодно, но только не того, что стану жертвой обычных людей. Приступ истерического смеха накатил на меня, и я не выдержала - рассмеялась. Я смеялась громко, а мои надзиратели непонимающе смотрели на меня.
- Она чокнулась, - констатировал коротышка.
- Ты не переборщил с дозой, Фрэнк? - с сомнением поинтересовался длинный парень.
- Нет, как велено было, так и сделал, - ответил Фрэнк. - Повелитель распорядился, чтобы она была в целости и невредимости до его прихода.
Я тут же перестала смеяться, изумленно глядя на парочку.
- Я не ослышалась? Повелитель? - не к месту спросила я.
Оба мужчины переглянулись, и тот, что отзывался на имя Фрэнка, гневно посмотрел на своего приятеля.
- Говорил тебе - держи я зык за зубами, - недовольно пробурчал он.
- Скоро сама все узнаешь, - обратился он на этот раз ко мне.
И оба покинули мою камеру, захлопнув дверь у меня перед носом. В замке послышался звук проворачиваемого замка, а за дверью - удаляющиеся шаги.
Со злости я пнула дверь ногой, и села на холодный пол. Садиться на грязный тюфяк не было никакого желания.
"Повелитель. Они сказали "Повелитель". Кто этот Повелитель?" - отчаянно пыталась проанализировать я все то, что со мной произошло за последнее время.
Никакой четкой картинки не получилось. Я знала лишь то, что меня схватили обычные люди, и что скоро я должна встретиться с каким–то Повелителем. Что это будет не Карлос, я уже почувствовала всем своим сознанием и шестым чувством. Мой дар меня еще не подводил, и теперь ничего хорошего не предвещал.
Внезапно раздались шаги, и звук отворяемой двери, но это была не моя дверь. Где–то совсем рядом послышались все те же голоса незнакомцев, и окрик одного из них.
- Поживее, рухлядь. Повелитель заказал очередную охоту по случаю приближающейся развязки. Времени у нас мало.
Голоса и звуки стихли, и я снова погрузилась в тишину. Мне не давал покоя вопрос куда я попала, и кто этот Повелитель. Оставаться в неведении мне предстояло недолго. Все мое существо трепетало, предчувствуя неотвратимость чего–то ужасного. Я подумала о Карлосе, и мое сердце вновь сжалось от боли.
"Нет, я не могу его потерять".
Но чувства не обманешь, и я сжалась в комок на полу своей темницы.
Спустя какое–то время, я забылась тревожным сном. Мне снилось взволнованное лицо Карлоса и его полный страха взгляд. Любимый смотрел прямо на меня, а я чувствовала, как меня саму сковывает страх. Но страх не за себя, а за него.
Меня кто–то тряс за плечо. Открыв глаза, я увидела склонившихся надо мной все того же длинного парня и низкого мужчину.
- Подъем. Нам пора идти.
- Куда? - непонимающе промолвила я.
- Тебя уже ждут. Причем, с нетерпением, - и коротышка зло заулыбался, отчего у меня по спине пробежали мурашки.
Эта, скорее, кривая ухмылка, чем улыбка, испугала меня. Живот скрутил спазм, и сердце замерло, предчувствуя неприятности.
"Что ж, Джейн. Ты хотела знать правду, хотела развязки? Ты все это получила. Остались считанные мгновения, и твое непомерное любопытство будет удовлетворено".
Меня взяли под руки, и практически вытащили из камеры. В глаза сразу бросился длинный узкий коридор, уходящий куда–то вверх. Рядом с моей дверью тянулся еще целый ряд таких же деревянных дверей. По обе стороны от прохода я увидела множество камер, которые, я была просто уверенна, были заполнены людьми.
Наконец, я стала понимать, о чем думал Том, в свою последнюю ночь. Я была именно там, где, по его мнению, остались те, кого еще можно спасти.
Какая ирония. Том надеялся, что я смогу им помочь, а вышло так, что это мне нужна помощь.
Досада от того, что я так легко досталась им, душила меня. Все мои старания оказались тщетны. С тем же успехом можно было просто встать у дома Роберта и прокричать "Эй, я здесь!".
Но продолжить самобичевание мне не позволили. Поднявшись по ступеням, мы вышли в помещение, напоминающее шахту. В обе стороны уходил бесконечный тоннель, а вдоль стен тянулись толстые провода и несколько рядов металлических труб. Из света здесь были все те же факелы, что и в клубе Карлоса.
"Мда. И эти так же старомодны", - подумала я.
Я списала все свои мысли на страх и досаду. Было глупо сейчас думать о вкусах хозяев подземелья, когда мне самой угрожает смертельная опасность. Но я не могла ничего с собой поделать.
Осмотревшись, я увидела странное приспособление в центре, больше похожее на орудие пыток. О чем–то похожем я читала в дневнике Карлоса. Только это была, очевидно, усовершенствованная модель.
Через блок, укрепленный на потолке, тянулась толстая веревка, которая заканчивалась петлей. Другой конец веревки был намотан на лебедку. Все именно так, как и описывал Карлос. Только это приспособление было автоматизировано - я увидела несколько кнопок и дистанционный пульт, висящий на проводе рядом.
Страх завладел моим разумом, и я осознала, что это устройство было предназначено мне. Именно к нему меня сейчас вели мои охранники.
Возле устрашающего оружия пыток на моих запястьях защелкнули наручники, заведя руки за спину. Я сделала попытку дернуться, но мне помешала очень короткая стальная цепочка, ведущая к тому самому приспособлению. Я почувствовала себя собакой, посаженной на цепь.
- Какая прелесть, - услышала я голос справа от себя.
От этого голоса мурашки побежали по спине. Он обволакивал, но вместе с тем, нес осязаемую угрозу. Невозможно было не подчиниться ему, невозможно от него укрыться и не слышать. Я удивленно и с ужасом смотрела на обладателя этого голоса.
Передо мной остановился высокий и крепкий светловолосый мужчина, одетый в старомодный черный костюм. Из–под удлиненного пиджака выглядывал темно–бордовый жилет, украшенный искусной вышивкой золотыми нитями. Незнакомец выглядел, как сошедший со старинных гравюр дворянин. Об этом говорили и его манеры. Промокнув рот кружевным платком, он отбросил его в сторону грациозным жестом, и его быстро подобрал с пола коротышка. Я успела заметить несколько красных капель, оставшихся на белой ткани.
"Кровь", - констатировала мысленно я.
Незнакомец изучал меня, рассматривал. Прищур его глаз не позволил мне даже на мгновение расслабиться, и я чувствовала себя заряженной пружиной, готовой в любую минуту выстрелить.
Красавец удовлетворенно хмыкнул и подошел ближе.
- Хороша, прелестница, - негромко, и оттого еще страшнее, прозвучали его слова.
Они нисколько не успокоили меня. Скорее, я даже более отчетливо почувствовала, что мне грозит опасность. И передо мной был не человек. Я это поняла в ту же минуту, как он появился. Его энергия пронизывала меня, и она была чернее ночи.
Вампир продолжал с интересом рассматривать меня, а я, молча, наблюдала за ним. Вступать в диалог не хотелось.
- И такая молчаливая, - продолжил, между тем, вампир. - Рад видеть тебя собственными глазами, малышка Джейн.
Я на мгновение лишилась дара речи, но тут же взяла себя в руки. Чего–то подобного я и ожидала. Где–то глубоко внутри я стала понимать, что все это была игра. Вампиры с самого начала знали о моем существовании и просто игрались со мной. Подтверждение своим догадкам я увидела в его глазах. Он самодовольно улыбался.
- А ты шустрая, и такая притягательная, - прошептал он практически над самым моим ухом, втягивая в себя воздух.
"Кровожадная тварь обнюхивает меня", - мелькнула мысль.
- Не удивительно, что Карлос лишился рассудка.
А вот это уже было неожиданно. Упоминание о Карлосе было подобно ведру холодной воды, вылитому мне на голову. Страх за любимого пересилил даже страх за свою собственную жизнь.
Видимо, вампир увидел его в моих глазах, так как снова довольная улыбка отразилась на его лице.
- О, кажется наша красавица начала понимать.
Его голос обманчиво баюкал, заставлял расслабиться, но я не поддалась на его уловку. Я знала, какой опасный он на самом деле. И от меня не укрылось, что он наслаждается тем, что открывает мне правду. Он упивался моей реакцией, и я решила лишить его удовольствия видеть мои эмоции. Это было единственное, что я могла противопоставить ему. Мое лицо превратилось в каменную маску так, что ни один мускул не дрогнул на нем.
Вампир оценил мои действия, удовлетворительно кивнув головой.
- Умница. Какая смелость.
Мне показалось, что на мгновение в его голосе проскочило восхищение.
- И неужели нашу очаровательную журналистку не терзают вопросы? Это так не похоже на тебя, моя Джейн.
Этот мерзавец назвал меня своей. Приступ омерзения настиг меня, но я стойко выдержала, и не проявила никаких эмоций. Вместо этого я спокойно, насколько это было возможно, произнесла:
- Отчего же. Ужасно любопытно с кем имею честь разговаривать.
Вампир расхохотался, и его смех эхом отразился от стен.
- С шипами, моя роза, - наконец ответил он мне. - Позволь преставиться. Меня уже много веков называют Повелитель Осмар.
Это произвело эффект разорвавшейся бомбы в моей голове.
Глава 18
Осмар… Все мое хладнокровие испарилось. Видимо, лицо отразило всю степень моего изумления.
- Но ты же умер, - сорвалось с моих губ.
- Надо же. Ты даже это знаешь. Прелестно. Значит, мне не придется пускаться в длинный рассказ о своей жизни и ненависти к одному твоему знакомому.
Не было нужды. Я все помнила. Только разум не хотел мириться с полученной информацией.
- Как? Как ты выжил?
Кажется, от удивления я совсем забыла о страхе и предосторожности.
- Все же не выдержала, - довольно произнес он. - Ты всегда была такой любопытной.
Я закусила от досады губу, но ничего уже не исправишь.
- Я расскажу тебе. Видишь ли, милая, я догадывался, что Карлос может переиграть меня. Пришлось страховаться. Я инсценировал свою смерть, ловко обведя вокруг пальца дружка Карлоса. Твоему другу я просто предоставил тела двух других вампиров. Он не смог опознать меня, а я тем временем благополучно исчез.
Вампир замолчал, и на мгновение я заметила досаду и злость на его лице. Но тут же он снова улыбнулся мне.
- Карлос разрушил мои планы, а я не люблю, когда меня переигрывают. К тому же он убил мою прелестницу Хильду. Разумеется, я затаил на него обиду. Пришлось долго ждать, пока мне не представился случай отомстить ему.
От его слов мое сердце сжалось. Я подумала о Карлосе. Этот монстр вынашивал в себе план мести, и пришло время, когда он легко сможет осуществить его.
- Я с превеликим удовольствием наслаждался его страданиями по приемнику Россу.
Мысли в моей голове путались. Причем здесь Росс? Задать этот вопрос мне не пришлось. Осмар продолжил.
- Я посодействовал тому, чтобы Жнецы добрались до обожаемого Карлосом Росса. Было интересно наблюдать, как он страдал и оплакивал своего приемника. Я лишил его дорогого существа, а это было прекрасной местью. Но она была не полной. Что ж, признаюсь. Я слишком амбициозен, поэтому создав Саббат, я притаился в ожидании еще одного удачного случая. И я дождался. Появилась ты, моя дорогая.
Теперь практически вся картина вырисовалась в моей голове. Я стала оружием мести. Убив меня, Осмар сделает сокрушительный удар по Карлосу. Этого допустить я не могла.
- Зря стараешься, Осмар. Я ничего не значу в жизни Карлоса. Мы уже год как не вместе, да и никогда не были. Уж по мне он точно не станет убиваться, как по Россу.
Я хотела хоть что–то предпринять и отвести от Карлоса опасность. Пусть лучше этот кровопийца обойдется только моей кровью. Его план стал мне очевиден. Вампиру недостаточно меня просто убить. Он хочет помучить Карлоса, и использует меня как приманку. Для того ему и нужно это приспособление. Если бы он хотел меня просто убить, не стал бы так усердствовать. Жажда его мести была огромна, я это чувствовала, но желание причинить Карлосу боль побольнее и мучительнее превышало ее.
Вампир прищурил глаза и лукаво улыбнулся.
- Неплохая игра, Джейн, но меня не проведешь. Я‑то знаю, как он дорожит тобой. Даже отказался от тебя, чтобы обезопасить. Вот только он не рассчитал, что отдалив тебя от себя, приблизил ко мне, а ты одна за другой стала совершать ошибки, подпуская меня к себе.
Мысленно я выругалась. А ведь он был прав. Я полезла в это пекло ради правды, ради справедливости, а мне просто позволяли играть в благородство и делали видимость, что я совершаю что–то важное и действенное. Игрушка. В его руках я оказалась лишь игрушкой.
- Он глупец, Джейн. Глупец, потому что влюбился в смертную, и не обратил ее. Я бы не допустил такой ошибки. Вы смертные такие хрупкие, такие ранимые.
Вампир коснулся пальцами моего подбородка, поднимая лицо и заставляя смотреть ему прямо в глаза.
Я с гневом, болью и отчаянием встретила его цепкий и гипнотизирующий взгляд. Мне осталось лишь послать всю свою ненависть в сторону этого чудовища. То, что я испытывала, разрывало меня, и я постаралась, чтобы до него долетела хоть частичка всех моих эмоций.
На мгновение мне показалось, что он под действие моего взгляда слегка отшатнулся назад, но тут же эта иллюзия растаяла.
- Сильно. Твой гнев так велик, что в другой ситуации я бы тебе зааплодировал. Но сейчас… Сейчас, извини, я жду гостя. И нам с тобой еще нужно подготовиться к встрече. Правда?
Он поцеловал меня в губы, а я резко дернула головой. Прикосновение вампира вызвало приступ тошноты, а Осмар лукаво улыбнулся.
- Нежный лепесток. Жаль будет портить такую красоту.
Он облизнул губы и отдал короткий приказ.
- Подготовь ее и будь начеку.
Высокий тут же подошел ко мне и накинул на шею петлю, затянув узел под самое горло. Финал приближался, и я молилась, чтобы Карлос не поддался на уловку Осмара. От одной мысли, что вампир причинит боль любимому, моя душа разрывалась на куски, а сердце стонало от боли. Только не Карлос.
Вдруг раздался непонятный шум, и с одной стороны тоннеля показалось несколько фигур. Я затуманенным взором смотрела на приближающихся незнакомцев, и, наконец, свет факелов осветил их лица. Меня словно резко и наотмашь ударили по лицу. В окружении двух вампиров стоял Джек. Он виновато смотрел на меня, а в глазах я читала тоску и боль.
- Джек, вот так сюрприз. Не ожидал, что ты сегодня заглянешь к нам.
Джек перевел взгляд с меня на Осмара.
- Мы так не договаривались, Осмар. Ты обещал, что Джейн останется в стороне, и ты не тронешь ее.