Девушка Влада, молоденькая ведьма еще не осознающая свой дар, найденная под снегом и загадочный мужчина по прозвищу Ворон. Они такие разные и так одновременно похожи. У него есть тайна и она несет в себе опасность, а Влада та, что может принести покой его темной душе. Смогут ли они помочь друг другу и обрести счастье?
Содержание:
Глава 1 1
Глава 2 2
Глава 3 4
Глава 4 6
Глава 5 9
Глава 6 12
Глава 7 14
Глава 8 15
Глава 9 17
Глава 10 19
Глава 11 22
Глава 12 24
Глава 13 26
Глава 14 28
Глава 15 31
Глава 16 33
Глава 17 36
Глава 18 38
Глава 19 40
Анна Завгородняя
Колдун
Глава 1
Все вокруг было белым бело от свежевыпавшего снега. Метель кружила падающие с серого, затянутого косматыми облаками неба, сбитые в хлопья, снежинки. Укладывала их ровным слоем на лапы сосен и елей, притаившихся у едва различимого тракта. Небольшой обоз, состоящий из нескольких телег, окруженный всадниками, преодолевая ветер и снег, медленно продвигался вперед, пока не закончился лес и впереди не показался ровный простор полей, за которыми где-то вдали показались высокие шапки, укрывавшие крыши жилых домов какой-то деревеньки. Ехавший во главе обоза Серко внезапно приподнялся в стременах и, показал рукой на темнеющее впереди пятно на белом полотне снега.
- Что это может быть? - спросил он следующего за ним всадника. Отороченный волчьим мехом капюшон скрывал его лицо. Мужчина только повел плечами, явно несклонный отвечать.
- Я поеду, посмотрю? - спросил Серко оживленно. Ему и его коню уже давно надоело плестись неспешным шагом. Жеребец воинственно раздувал ноздри и бил копытом, готовый сорваться в галоп при одном единственном движении колена хозяина, прижатого к покатому боку.
- Езжай, - сказал тот, чье лицо было скрыто под капюшоном.
Мальчишка широко улыбнулся и направил коня в сторону поля. Через несколько минут он осадил своего скакуна и ловко спрыгнул на снег, провалившись при этом по колено. Серко сделал два шага и остановился у видневшегося из-под снега клочка ткани. Едва он различил то, что скрывал снег, как тут же с сорвавшимся с губ изумленным вскриком, упал на колени и стал поспешно разгребать руками сугроб. Потом обернулся назад в сторону обоза. Его глаза выдавали удивление и какой-то страх. Он отчаянно замахал руками, привлекая к себе внимание.
- Тут люди! - закричал он, - Замерзшие!
От обоза тот час отделилось несколько верховых, через минуту они уже подъехали к Серко. Спешившись, они вместе расчистили снег и достали из-под него девушку и маленького мальчика.
- Живы? - спросил кто-то.
- Девчонка дышит, - сказал один, - Правда слабо. Мальчишка получше. Она видно до последнего согревала его… еле вырвали из ее рук!
Серко изумленно оглядел мужчин.
- Как же так, прямо около деревни… - произнес он тихо и поглядел на старших, но ответа не дождался.
Мужчина в капюшоне склонился в седле, подхватил на руки девушку, переданную ему одним из мужчин. Ребенка взял еще один из всадников.
- Надо торопиться, - сказал он, и повернул лицо к мальчишке, - Серко, поезжай обратно к обозу, пусть едут в деревню, мы поскачем вперед.
Мальчишка кивнул и вихрем взлетел в седло. Ветер швырнул ему в лицо хлопья снега, когда обернувшись, он увидел, что всадники уже достигли границ поселения и въезжают в ворота. Обоз продолжил свой путь.
Боль по всему телу…такая нестерпимая боль, режущая, впивающаяся острыми иглами в кожу, убивающая, ранящая, приносящая мучение и невероятное желание забыться. Я выныриваю из тепла во тьму. Открываю глаза, хотя уже не надеялась, что когда-нибудь снова сделаю это. Пытаюсь привстать, но внезапно чьи-то без труда руки удерживают меня на подушках.
- Ярослав, - шепчу я и не узнаю свой голос в этом скрипе, который только что издала потрескавшимися до крови губами.
- Лежи, - отвечают мне.
- Мой брат? - пытаюсь спросить.
- С мальчиком все в порядке, - слышу ответ, и надо мной склоняется женское лицо. Обычное, круглое, ничем не примечательное. Тронутые сединой волосы спрятаны под платком, морщинки вокруг голубых глаз. Крупный нос и толстые губы. Я вздыхаю и снова проваливаюсь во тьму.
Когда я очнулась вновь, комната, в которой я лежала, была залита ярким солнечным светом. Я повернула голову в сторону окна, прищурила глаза, резавшие от солнечного света, заливавшего комнату, потом отвернулась. От очага напротив постели тянуло теплом. Я пошевелила рукой, потом ногами, попыталась встать, и внезапная слабость охватила меня, заставив снова упасть на подушки.
- Ослабела совсем, - услышала я уже знакомый женский голос, - Шутка ли, три дня пролежать без сознания.
Я увидела, как к кровати подошла та самая женщина, лицо которой я видела, очнувшись в первый раз. Ее лицо было некрасиво, да и сложена женщина была нескладно. Слишком крупная, покатые как у мужчины плечи, большая грудь, отсутствующая талия и невероятно широкие бедра, на которых сейчас покоились массивные руки. Дорогая одежда и широкий пояс, украшенный серебряными бляхами, выдавал в ней хозяйку дома.
- Где Ярослав, - спросила я первое, что волновало меня - это мой брат.
- На кухне с Серко, позже я позову его к тебе, - женщина пристально рассматривала меня. Голубые глаза прошлись по лицу и подозрительно сощурились.
- Где я? - спрашиваю тихо. Имя Серко мне ни о чем не говорит. Мой голос все еще скрипит ржавыми нотками.
- В Хотене, - ответила женщина, - Я Ульяна, хозяйка этого дома.
- Как я здесь оказалась? - я смутно припомнила, как шла по лесу, вокруг только снег, холод и ветер и впереди - белая пустота. Ярослав уже еле переступает и отстает, падает в сугроб. Я поворачиваюсь к нему и, хотя сил уже нет даже идти, нагибаюсь и поднимаю брата на руки. Еще какое-то время я несу его на руках. Снег вокруг меня поет мне сладкие песни, обещает тепло и покой. Я оступаюсь, падаю и больше не могу подняться. Понимаю, что все это время мы кружили на одном месте. Кажется, снова вернулись к деревне, но из-за этой ужасной метели ничего не видно на расстоянии вытянутой руки. В деревню нам возвращаться нельзя. Нам ясно дали понять, что никто из ее обитателей не пустит нас на свой порог. Лучше уже здесь. Замерзнуть и тихо умереть, думаю я. Ноги подкашиваются, и я медленно оседаю в сугроб. Прижимаю к себе Ярослава, пытаясь согреть его остатками своего тепла, и странная дрема охватывает меня. Сначала чувствую только холод и больше ничего. Постепенно, вместе со сном приходит долгожданное тепло… Смертельное тепло. Я понимаю это, но уже нет сил противится. Я с облегчением закрываю глаза и валюсь в снег, понимая, что больше никогда не поднимусь на ноги. Может это и к лучшему, говорит мой внутренний голос и все затихает внутри.
- Мимо ехал обоз, вас нашли в поле, принесли сюда, - сказала Ульяна, и мои воспоминания разлетаются клочками дыма, словно кто-то развеял их рукой, а женщина тем временем продолжает, - Я не смогла отказать человеку, который это сделал. Если бы не он, ты никогда бы не переступила порог этого дома.
Я закрыла глаза. Голос Ульяны был пронизан страхом и ненавистью, но мне сейчас было как-то все равно. Главное, что мы с братом все-таки остались живы, остальное уже не важно, хотя зародившееся было во мне чувство благодарности к этой женщине за уход и приют, рассыпалось прахом после этих слов.
- Я пойду, приведу твоего брата и принесу горячего бульона. Чем раньше ты оклемаешься, тем раньше покинешь мой дом, - скрипнула дверь, и женщина покинула комнату. Прошло несколько минут, и дверь повторно заскрипела. С громким криком в комнату влетел Ярослав, следом за ним вошел какой-то высокий мальчик лет тринадцати. Шествие замыкала Ульяна, несущая в руках деревянную чашу, из которой доносился невообразимый аромат куриного бульона. Вдохнув его, я почувствовала, как мой желудок требовательно заурчал.
Ярослав сразу же запрыгнул ко мне на кровать, прижался щекой к моему лицу. Я подняла руку, погладила растрепанные кудри цвета пепла. Брат отстранился, пристально посмотрел мне в лицо не по детски серьезным взглядом.
- Я хотел прийти вчера, но меня к тебе не пустили, - сказал он.
Я с пониманием кивнула.
- Теперь все будет хорошо, - сказала я.
Ярослав повернул голову и кивнул на мальчика, с которым пришел.
- Это Серко, - сказал он, но я уже и так поняла без слов кто это.
Ульяна подала мне чашу с бульоном и присела на край кровати. Ярослав слез на пол и молча смотрел, как я пью. От горячего вкусного бульона на моем лице расплылась довольная счастливая улыбка.
- Это я нашел вас с братом, - внезапно сказал Серко. Я застыла и перевела взгляд на его лицо. Светлые волосы, щеки, еще не утратившие детскую полноту, ясные серые глаза. У него было не простое лицо. Мальчик явно из благородных. Даже тонкие черты выдавали в нем происхождение. Чей-то бастард, подумала я.
Мальчик смотрел на меня с интересом, чуть приоткрыв рот. Я улыбнулась, а он неожиданно покраснел и отвернулся.
- Значит, это ты спас нас, - сказала я, - Спасибо тебе.
Очевидно, почувствовав какую-то, свойственную лишь подросткам неловкость, мальчик поспешил к двери, уже у выхода обернулся.
- Пойду, скажу Ворону, что ты очнулась, - произнес он и закрыл за собой дверь.
Я допила бульон и с благодарностью вернула чашу Ульяне. Женщина покачала головой, когда Ярослав с ногами снова забрался ко мне на кровать, и поспешила выйти. Мы некоторое время болтали с братом, он рассказывал мне о деревеньке, куда нас занесла судьба. Несколько домов, сказал он, совсем маленькая. Нашедшие нас люди остановились переждать непогоду. Ярослав успел подружиться с мальчиком, нашедшим нас.
Снова скрипнула дверь. Вошла Ульяна. В руках она держала простое серое платье из домотканой шерсти и сапожки. Положила мне на постель, сверху бросила гребень.
- Это тебе, - сказала холодно и ушла.
Я тяжело вздохнула. Неужели и старуха знает обо мне, подумала я. Потому так и относится с неприязнью? Спасибо, что приютила хотя бы…могла ведь и отказать. Люди всегда боятся того, чего не понимают. Ведь недаром мы с Яриком оказались в метель в поле. Выгнали нас из деревни, когда узнали, кто мы, а точнее, кто я. Никто не захотел предоставить кров. Даже в свинарник переждать непогоду не пустили.
Ярослав все еще что-то оживленно рассказывал. Я лежала, прикрыв глаза уже совсем потеряв нить его повествования, думала, вспоминала…
- Ты спишь, что ли? - спросил внезапно мальчик.
- Нет, нет, - я посмотрела на брата, - Просто чувствую себя неважно.
Он снова начал болтать. Под звук его голоса я снова погрузилась в сон.
Глава 2
Одетая, с расчесанными и заплетенными в тугую косу волосами, я остановилась у дверей в общий зал. Постояла в нерешительности, помялась, а потом, набравшись храбрости, тихо толкнула дверь, но когда услышала голоса через образовавшийся проем, замерла на месте. Голос Ульяны я узнала сразу. Она разговаривала с каким-то мужчиной…и говорили они обо мне, а если быть точными, то о нас с Ярославом. Я осторожно прикрыла дверь, молясь про себя, чтобы она не заскрипела, оставив только узкую полосу, чтобы слышать. Подслушивать было не в моих правилах, но после всего, что произошло со мной и Яриком за последние три года, это оказалось не самым плохим из моих поступков и порой не раз спасало наши жизни. Поэтому я затихла и напряженно стала вслушиваться в разговор.
- Значит, это вы выгнали этих детей на улицу, да еще в такую погоду, - голос мужчины был спокойным, но где-то в его самой глубине я уловила отзвук стали, - Вы отдаете себе отчет в том, что если бы мы случайно не проезжали мимо, и Серко не заметил их в снегу, они бы погибли!
- Это было решение всей деревни, а не только мое, - спокойно ответила Ульяна, - К тому же я уже объясняла, чем оно было вызвано. И не вам решить, кого я вправе приютить в этом доме, а кого велю гнать прочь с порога. Я и сейчас с трудом сдерживаюсь, чтобы не вышвырнуть их отсюда. И я уже объяснила вам причины подобного поступка.
- Даже так? - в голосе мужчины прозвучала ирония, - И после всего этого вы называете себя людьми, - добавил он.
Некоторое время они молчали, потом женщина снова заговорила.
- Хочу сказать вам откровенно, господин Ворон. Как только вы покинете пределы нашей деревни, девчонку и ее брата я выставлю за дверь. Поэтому не может быть никакой речи о том, чтобы они остались здесь, сколько бы вы денег мне за это не предлагали.
- Я уже все понял, - сказал тот, кого Ульяна назвала Вороном, - И поверьте, не собираюсь больше настаивать.
- И что мне следует понимать из ваших слов?
- Только то, что я заберу детей с собой, - резко произнес он и внезапно, после короткой паузы, добавил, - Можешь больше не прятаться там, девочка. Выходи к нам. Тебя никто не обидит.
Я вздрогнула всем телом. Мужчина обращался ко мне. Откуда он узнал, что я стою под дверью? Неужели заметил меня, когда я пыталась войти? Или что-то другое?
Я открыла дверь и перешагнула через порог, тут же встретившись взглядом с двумя парами глаз. Одни - холодные, голубые, принадлежали Ульяне и смотрели почти что с ненавистью. Вторые - черные, словно ночь…, и я не могла понять их выражения. Я быстро отвела взгляд, чувствуя непонятное волнение, но тут же распрямила спину и взглянула на него уже с вызовом.
Мужчина, стоявший напротив, пристально разглядывал меня, а я - его. Он мне не понравился, хотя внешне был довольно красив, даже можно сказать, опасно красив. За такими как он, девки сами бегают табунами, предлагая себя на блюдечке с каемочкой. И действительно, очень похож на Ворона. Волосы черные как смоль, густые, спускающиеся ниже шеи. Глаза такие темные, что не видно зрачка и от этого пугающие. Высокий, крепкий. Я оценила ширину покатых плеч, узкие бедра, длинные ноги. Несмотря на внешнюю привлекательность, от него буквально волнами исходила опасность. Я чувствовала ее всем своим телом, пока черные глаза осматривали меня с ног до головы.
- Значит, вот ты какой, Ворон, - подумала я.
- Сколько тебе лет? - спросил он внезапно. В его глазах на мгновение мелькнул странный огонек интереса. Словно во мне он увидел то, что не ожидал.
- Семнадцать, - ответила я.
Ворон усмехнулся.
- Я думал, ты младше, - сказал он, но фраза предназначалась скорее самому себе. Потом мужчина повернулся к Ульяне.
- Завтра на рассвете мы покинем ваш дом, - сказал он, - Дети поедут со мной.
Я покосилась на женщину. По ее лицу можно было легко догадаться, что такой расклад дел ее вполне устраивал. Она заметно успокоилась. Никакой ответственности за нас с этой самой минуты она больше не несла, и это явно подняло ей настроение.
- Подберите девочке одежду, чтобы потеплее была да по размеру подходила, - кивнул на меня Ворон, - И мальчика оденьте, как подобает. Я заплачу.
Ульяна поспешно кивнула. Улыбка расползлась на квадратном мужеподобном лице.
- Устрою все, как полагается, - сказала она. По всему чувствовалось, что ей не терпится избавиться от незваных гостей и нас с братом в том числе.
Ворон вышел из комнаты, оставив меня наедине с Ульяной. Проходя мимо меня едва не задел плечом, но я вовремя отклонилась. Когда за ним закрылась дверь, женщина посмотрела на меня, сочувственно прищелкнула языком.
- Лучше бы вы с братом замерзли там, в поле, чем с этим Вороном… - она не договорила, только тяжело вздохнула на мой непонимающий взгляд и внезапно спросила, меняя тему, - Хотя, мне то что! Вы друг друга стоите, - и неожиданно смягчившись спросила, - Есть хочешь?
Я кивнула, все еще в ожидании глядя на Ульяну. Что могла обозначать ее странная фраза? Нам с Ярославом стоит опасаться этого человека? Но объяснений ее странным словам ждать не пришлось, а спросить я не решилась.
На рассвете следующего дня обоз продолжил свой путь. Одетая в теплую куртку и меховые штаны я сидела на самом краю телеги. Ярослав был рядом со мной, весело болтал ногами и вообще вполне жизнерадостно относился к нашему предстоящему путешествию в неизвестность. Он был просто маленьким пятилетним ребенком, и для него это было просто приключением, и я прекрасно понимала почему, ведь он многого еще не знал. Я же напротив была напугана, ожидая какого-то подвоха со стороны приютивших нас людей. Сидя на телеге, я пристально смотрела в широкую спину Ворона, ехавшего впереди на красивом гнедом жеребце, под стать своему владельцу. Рядом с мужчиной гарцевал на своем коне Серко. Мальчик явно благоговел перед ним, глядя на Ворона преданными глазами. Они вели какую-то беседу, но слов я не слышала, только обрывки фраз, которые, впрочем, мне ни о чем не говорили, потому что разговор велся на незнакомом мне языке. Я поняла только одно, Серко называет Ворона его настоящим именем - Бренн. Я поморщилась. Значит, он северянин, поняла я, но тогда что он делает здесь? Куда направляется?
С неба ярко светило зимнее солнце. Я спиной чувствовала его лучи. Покинув деревню, мы выехали на широкую лесную дорогу, петлявшую среди высоких сосен. Ярослав немного посидел рядом со мной, а потом завалился назад и уснул, убаюканный мерным покачиванием телеги. Я сидела, глядя перед собой на дорогу, слушая монотонный топот лошадиных копыт и тихие разговоры всадников. Потом ко мне подъехал Серко. Он придерживал коня, заставляя того ехать подле тихим шагом. Мальчик посмотрел на меня и неожиданно спросил:
- Почему вас с братом выгнали из деревни?
Я посмотрела в его светлые глаза, лучившиеся любопытством. Мне стало внезапно интересно, это сам мальчик интересуется или его надоумил расспросить меня Ворон? Я ответила Серко пристальным взглядом. Мальчик не выдержал и отвел глаза.
- Все очень просто, - сказала я минуту спустя, - Они выгнали нас, потому что посчитали меня ведьмой.
Серко удивленно вскинул брови. Видимо он совсем не ожидал от меня подобного ответа.
- А это правда? - спросил он.
Я пожала плечами.
- Люди всякое говорят, - произнесла я, - Ты всему веришь?
- Нет, - он покачал головой и чуть заметно тронул коленями бока своего коня. Тот послушно затрусил вперед, обгоняя телегу. Нагнав ехавшего впереди Ворона, Серко что-то сказал ему. Ворон обернулся ко мне. Он не улыбался. Я внезапно подумала, что он на самом деле намного моложе, чем показался мне при первой встрече. Ему едва ли больше тридцати.
Я отвела глаза, сделав вид, что старательно рассматриваю собственные руки, сложенные на коленях.