Что ж, если проклятие подействует, хорошо - Максу будет полезно пострадать. Если нет, тоже не расстроюсь - ожидание смерти хуже самой смерти. Кузен, опасаясь диареи, некоторое время будет следовать полученной от меня установке.
Пока я рефлексировала, переговоры завершились.
- Дочь, мы можем ехать домой, - сообщил отец.
- Миа, а вещи забрать? - тихо спросил Вольский, глядя мне в лицо.
В льдисто-серых глазах застыли разочарование и печаль. Неприятно осознавать, что я их причина.
- Папа, позволь представить, это Александр Вольский, его дом несколько недель служил мне убежищем. Александр, знакомьтесь, это мой отец - Минов Сергей Иванович.
Папа глухо рассмеялся, пряча за смехом удивление.
- Да мы уже и без тебя познакомились, - произнес он, как-то странно меня рассматривая.
Вольский же помрачнел еще больше и не без надежды предложил:
- Миа, попрощаетесь с Дашей? Она очень испугалась, когда вы пропали.
Какой хороший благовидный предлог, чтобы остаться и объясниться с Вольским…
- С турбазы Горобинских ближе до дома, чем до вас, - возразил отец. - Давайте в другой раз?
Вольский продемонстрировал стальную цепочку с черным камнем и золотом светящейся на нем руной пути.
- Я поделюсь с вашей дочерью амулетом телепортации, с ним она обернется за несколько часов.
Решительно подойдя вплотную, Вольский надел на меня дорогущий артефакт. Камень, слегка теплый, скользнул по коже, лаская.
- Пап, езжай домой один, - предложила я, глядя куда-то поверх плеча родителя. - А я приеду, как только завершу тут свои дела.
Отец смотрел прищурившись, словно понимая, что творится у меня в душе. Вот только откуда, если я и сама до конца еще не разобралась?
- А как же мать, Маша? Она волнуется.
Уместное замечание, мне стало стыдно.
- Я позвоню ей сейчас… как только найду телефон.
- Вот, воспользуйтесь моим. - Вольский поспешно достал из заднего кармана джинсов мобильный.
Только сейчас я осознала, что он мне "выкает". Удивилась, с чего вдруг? А потом вспомнила, что начала первая, когда его представляла.
Ох, что-то я смущаюсь рядом с отцом, словно мне снова семнадцать и он случайно повстречал меня на улице в компании парня. Интересно, многие ли самостоятельные девушки теряются в ситуациях, похожих на мою? Когда еще рано знакомить родителей с мужчиной, от которого ты без ума, но они неожиданно объявляются рядом?
- А телефон ловит сеть в лесу?
- Да, только лучше подняться повыше, в трехстах метрах отсюда есть поросший папоротником холм, уверен, оттуда можно дозвониться. - Вольский показал рукой влево. - Могу проводить вас, Мария.
Как же необычно и волнительно было слышать из его уст свое настоящее имя, а не форумный ник.
- Да, проводите, пожалуйста. Пап, я обязательно позвоню маме.
И я с готовностью последовала за Вольским.
- Маш! - окликнул отец и, когда я обернулась, насмешливо попросил: - Я все понимаю, дело молодое, но домой загляни на днях, мы с мамой соскучились.
Покраснев, вернулась к нему. Почему он решил, что я задержусь у Вольского? Если я сама в этом еще сомневаюсь?
Ладно, хватит игр с самой собой в наивность! Оставленные вещи и прощание с девочкой, которая уже спит, - только повод. В ближайшие часы прояснится, есть ли у нас с Александром совместное будущее.
Слова мужчины, особенно красивые, пылкие и правильные, - всего лишь слова. Поступки - вот главный показатель его отношения. На что он готов ради возлюбленной? Берет ли ответственность за ее жизнь, честь и благополучие? Готов ли закрыть собой в случае опасности?
Только получив на эти вопросы утвердительный ответ, можно довериться ему. А он, в свою очередь, вправе ожидать понимания, заботы, верности и любви от своей женщины. И это будут самые крепкие, честные отношения.
То, что Вольский готов рискнуть карьерой в ВОКе и даже жизнью, взволновало меня до глубины души. Окончательно и бесповоротно я потеряла голову после слов о том, что ради любимой женщины стоит совершать подвиги.
Я ему поверила, а теперь все же хотела услышать красивые слова…
- Пап, я попрощаюсь с малышкой, заберу вещи и вернусь домой, - пообещала твердо.
Вольский, стоящий в паре шагов от нас, подавил вздох нетерпения.
- Договорились, - кивнул отец и крепко прижал меня к своей широкой груди.
В детстве он был единственным мужчиной, в которого я верила и не сомневалась, что он сможет защитить от всевозможных бед. И по-настоящему я выросла только после укуса, когда сознательно не обратилась к отцу за помощью, понимая, что одному оборотню-бойцу, даже очень сильному, не выстоять против целой стаи.
Теперь же я не побоялась бы вручить свою жизнь… Алексу.
- До завтра, дочь.
- До встречи, папа.
Он выпустил меня из своих теплых объятий и печально улыбнулся. Девочки вырастают и находят других защитников. Таков закон жизни…
- Мы можем идти на холм, - сообщила я Вольскому и поспешила вперед.
Уходить было неловко и немного больно. У родителей, кроме меня, есть своя жизнь, я всегда это знала и принимала. И существует нечто не менее важное, чем выросшее чадо.
К примеру, отец сегодня был безгранично счастлив: он получил возможность вернуть то, от чего некогда отказался ради чужих убеждений и душевного спокойствия любимой женщины. Он вернул свою стаю. Дружбу Владлена Булатова. Он знает, что больше не один и теперь, если потребуется, в горло его врага вцепятся десятки братьев.
- Чуть левее, - скорректировал мой путь Вольский, шагающий позади.
Телефон ловил сигнал сети, хотя и очень слабый. Но в нетерпении я не стала дожидаться, пока взойдем на холм, набрала мамин номер. И дозвонилась с первого раза.
- Это я, мам, - произнесла прерывисто.
Горло сдавило от волнения, на глазах выступили слезы. Как же давно я не видела ее! Мне так не хватало маминых ласковых, добрых рук, которые обычными поглаживаниями по спине снимали часть моих печалей.
- Маша, ты в порядке?..
Судя по голосу, мама умирала от тревоги.
- Да-да, все хорошо, все просто замечательно, клянусь тебе! И у меня, и у папы…
Торопясь успокоить маму, я рассказывала путано и сбивчиво, когда отвечала на ее вопросы. А стоило заявить, что задержусь еще на сутки, не меньше, мама расстроилась, и ушло предостаточно времени, чтобы поднять ей настроение.
Наверное, я очень плохая дочь, раз не спешу домой? Но как уйти, когда есть тот, с кем нужно о многом поговорить? Выяснить, что между нами происходит?..
Мамулечка за папу порадовалась, ведь и она страдала, видя из года в год, что любимый мужчина не вполне счастлив. А все почему? Потому что среди полуночников слишком сильно предубеждение против не таких, как они сами. И как поломать эти устои? Возможно, отношение общества изменится, только если смешанных пар будет больше…
- Спасибо.
Протягивая телефон Вольскому, я замерла от восторга.
Золотые огоньки преобразили ночной лес. Это было сказочно. Светящиеся в полумраке светлячки усеивали высокий папоротник, которым густо порос холм впереди. Жучки волшебно мерцали в темноте лесной чащобы, словно тысячи упавших с небес и застрявших в траве звездочек. Изумительное место!
- Это же светлячки? - уточнила я на всякий случай - настолько крупных и ярких не ожидала повстречать в нашем лесу.
Вольский кивнул, видно было, что его радует мой восторг.
- Они удивительные, правда?
- Да, незаметные днем жучки поражают своим волшебным сиянием даже магов.
Я невольно улыбнулась - он высказал мои мысли.
- Так похоже на чары иллюзиониста, тогда как на самом деле это диво природы.
Мы стояли некоторое время неподвижно, боясь вспугнуть чудо, которое было не только здесь, в лесу, но и в наших душах. Чувство единения, близости и сходства во взглядах ощущала не я одна. Остро захотелось, чтобы Вольский взял за руку, и в ту же секунду он исполнил мое желание.
Я бы могла стоять рядом с ним вечность, только бы он держал за руку…
Жаль, настал момент, когда Вольский решился развеять волшебство. Глядя на танцующих в воздухе светлячков, он глухо произнес:
- Прежде чем переместимся в коттедж, хочу признаться в совсем не красящих меня поступках. И быть может, ты передумаешь и потребуешь выслать вещи курьером. Я отдаюсь на твой суд, Миа.
Его слова - как ведро ледяной воды на голову! Даже немного страшно стало.
- Что?.. - посмотрела я на него недоверчиво. - О чем ты?
Вольский и некрасивые поступки? Не замечала за ним. Добрее и терпеливее мага я припомнить не могу. Странно, что в первые дни знакомства считала его холодным и нелюдимым сухарем.
- Я прочитал твой дневник, извини.
Сперва хотела сказать, что не сомневалась, ведь все маги - слишком любопытные и беспринципные товарищи. Потом смутилась - в дневнике предостаточно откровений, он слишком интимный. Да еще там размышления о самом Александре, и вначале далеко не лестные. Поэтому я промолчала.
И мой собеседник, объясняя, добавил:
- Ты несколько часов была в отключке, и я не мог воспользоваться заклинанием поиска. Не находил себе места, все гадал, где ты, почему неожиданно сбежала, почему сейчас в бессознательном состоянии. Поэтому и решил поискать ответы в твоих записях.
- Я не сбегала! - Я расстроилась до глубины души. Так и думала, что он решит, будто побоялась с ним объясниться. - Меня Лиза, опоив чаем и вытащив наружу, продала Горобинским.
Вольский помрачнел:
- Выходит, это моя вина, что тебя похитили. Я не успел восстановить защиту в полной мере, поэтому ей и удалось выйти вместе с тобой. А еще она поспешно уволилась, но времени выяснять причины не было. Просто предположил, что Лиза ушла из-за нападения вампиров Хока… Что ж, я ее найду и заставлю ответить за предательство, - хмуро пообещал он.
И ведь найдет. Мне стало страшно за экономку, проклятчики - изощренные в мести ребята.
- Не надо, оставь ее в покое, пожалуйста. Она невольно поспособствовала разрешению моей ситуации. Кстати, как ты меня обнаружил? Какое заклинание поиска использовал? Для чего нужно было, чтобы я не спала?
Вольский снова взял меня за руку, коснулся указательным пальцем запястья, и по моей коже извивисто зазмеился серебряный узор.
- Что это?!
- Разновидность маячка для оборотней. Однажды боевики Контроля, стерегущие дом в мое отсутствие, донесли, что поблизости от коттеджа появились вервольфы. И я решил перестраховаться - поставил на тебя поисковую метку. Так, на всякий случай.
Я зачарованно рассматривала живой узор, оплетающий руку до локтя. Красиво… и энергоемко. К оборотню можно прицепить только мощную следилку - во время трансформации слабая попросту слетает.
- Но когда ты ее поставил?
- Однажды я телепортировался домой на несколько часов за важным амулетом. В ту ночь ты еще баррикадировалась в спальне Даши.
И я вмиг вспомнила. Все вспомнила. И поцелуй, который посчитала сном. И чувство холода, ползущего по руке…
- Злишься? Что я поцеловал тебя тогда? - Уголки губ дрогнули в улыбке. - Я всего лишь смертный, которому трудно устоять перед соблазном.
И я тотчас простила его за признание. Это даже льстило, если честно.
- Нет, не злюсь.
- А из-за дневника?
- За него и не думала дуться, я сама бы прочитала твой при удобном случае, - призналась чистосердечно и проказливо показала язык.
Вольский силился не улыбаться, но сохранять серьезность у него получалось плохо.
- Проживание в годы студенчества в одной комнате с другими магами отучило поверять свои мысли бумаге, поэтому дневника у меня нет. А вот твой оказался мне очень полезен. - Он посерьезнел. - Я узнал, какие вещи для тебя важны, понял, что невольно отталкивал от себя, заставляя держаться на расстоянии.
Сердце загрохотало в груди, будто отбойный молоток. Вот, вот он - момент истины!.. От волнения я, отчаянная девушка, умеющая перекидываться в волчицу весом под шестьдесят килограммов, едва не потеряла сознание.
- Я не умею говорить красиво, поэтому скажу просто: во-первых, меня не пугает, что ты оборотень. У меня нет предубеждения против веров, поскольку кровь одного из них течет в моих жилах. Во-вторых, ты никого не уводишь из семьи, - в голосе Александра появилась горечь, - ведь ее нет. Да и была ли вообще, сейчас сложно сказать. Одна только видимость, сожительство партнеров, которых соединил ребенок. У меня ушло несколько лет на попытку вылепить из иллюзии хороших отношений что-то осязаемое, и лишь относительно недавно я понял, что мои старания тщетны.
Не знаю, о чем я думала, когда сделала шаг к нему и прижалась к его груди? Вольский предсказуемо обнял в ответ и уткнулся лицом мне в макушку.
Он говорил согревающие мое сердце вещи, но… Перед глазами стояла красавица Ксения. И амулет на ее руке. Все, что мы сейчас делали, было неправильным.
- Это ты так думаешь, что семьи нет, а мать твоего ребенка?
- Миа…
- Нет! Я должна сказать, выслушай меня, пожалуйста! На Ксении запрещенный амулет. - Обнимающие меня руки внезапно напряглись, и я заговорила быстрее: - "Зеркало Купидона" заставляет испытывать чувства того, кто его надевает на жертву. То есть Ксения бросила вас с Дашей не по своему желанию, ее вынудил браслет, внушивший ей любовь к другому мужчине. К Хоку.
Вопреки моим ожиданиям Вольский не отшатнулся с воплем, что ему надо спасать жену, уведенную из семьи нечестным путем. Наоборот, он крепче обнял и поцеловал в макушку.
- Впервые встречаю настолько щепетильную в вопросах любви девушку, - тихо произнес Вольский, дыханием шевеля мои волосы. - Ты удивительная.
И это вся реакция? Я попыталась высвободиться из плена мужских рук, но вот незадача - Вольский с легкостью удержал, словно это он оборотень, а не я. Можно было, разумеется, поднапрячься, но желание сбежать истаяло, когда он поцеловал меня.
Виноват адреналин? Пережитый страх? Или мужчина, который стал для меня истинным искушением? Но я… в глубине души осознавая, что творю незнамо что, я все же ответила ему…
И стрела чувственности сорвалась с тетивы контроля.
Вольский прижал к себе крепко-крепко и, зацеловывая до одури, зашептал признания, перемежая их ласками.
Взрыв тысячи солнц, гибель Вселенной - ничто не выдернуло бы нас из сладостного дурмана. Лишь он и я, только мы существовали во всем мире…
Потерявшись во времени и пространстве, немного пришла в себя, когда открылся телепорт. Подхватив на руки, Вольский внес меня в его темный зев, разукрашенный изумрудными всполохами.
Вышли в моей спальне, в его доме. Не позволяя прийти в себя, Вольский целовал не переставая, лихорадочно пытаясь отыскать застежку моего платья и одновременно пытаясь стянуть одежду с себя.
Но ведь раздевать приятнее друг друга? И быстрее.
- Стой… - попросила я, задыхаясь.
Он не сразу услышал. Посмотрел недоуменно шальными от страсти глазами:
- Ты хочешь подождать? Устала?
Я отчаянно замотала головой.
- Нет, я хочу помочь… - И потянула вверх его футболку.
Вольский счастливо рассмеялся.
Ох, Луна! Какой же он красивый! Это была последняя связная мысль, прежде чем меня затянуло в омут желания.
Страсть, настоянная на долгом ожидании, приправленная адреналином, пьянит сильнее всего. И нет ничего чудеснее этого хмеля…
Глава 14
КОФЕ НА ТРОИХ
Я проснулась ранним утром. Окно оставалось всю ночь открытым, и меня разбудили первые трели просыпающихся птиц.
Остро захотелось кофе. С сахаром и большим количеством сливок. Только убойная доза кофеина поможет окончательно проснуться.
Прислушалась к себе. Голова гудела, а тело переполняла удивительная легкость. И только непонятная тяжесть на моем животе вызывала недоумение.
"Тяжесть" пошевелилась, и я, не успев испугаться, вспомнила прошлую ночь.
Чуть повернув голову, посмотрела на спящего мужчину. Лежа на боку, он опустил свою руку мне на область солнечного сплетения, и теперь оттуда разливалось приятное тепло.
Александр… Саша… Я до конца не верила, что он рядом. Сердце билось как сумасшедшее, стоило подумать о том, что отныне мы всегда будем вместе.
Легкая щетина золотилась на лице моего мага, и все это было так необычно для меня, что я рассматривала ее как одно из чудес света. Оказывается, в том, чтобы просыпаться после ночи любви в одной постели, а не сбегать на рассвете, есть своя прелесть.
Веки Саши подрагивали - ему что-то снилось, и я осторожно, как крадущаяся к мышке кошка, по сантиметру выползла из-под его руки.
Кофе… полцарства за бодрящий напиток!
Захотелось не только самой выпить его, но и сварить для Алекса. Как странно, впервые в жизни я хотела принести кофе в постель мужчине.
Ступив на холодный пол, поежилась. Взгляд наткнулся на хаотично разбросанную одежду. Улыбаясь пришедшей в голову идее, потянулась за футболкой Алекса.
Мы уснули в моей комнате, в шкафу полным-полно одежды, но впервые в жизни остро захотелось надеть вещь, принадлежащую любимому человеку. Не для того, чтобы обозначить свою принадлежность ему, нет. Захотелось завернуться в его запах, впитать в себя, чтобы даже на расстоянии хотя бы так чувствовать его рядом.
Одернув длинную футболку, тихо пошлепала босиком из спальни.
В самом радужном настроении прошла несколько метров по коридору, когда открылась дверь комнаты Вольского.
Я застыла соляным столбом. Из спальни проклятчика вышла его бывшая жена. Вышла в темно-сером в черную полоску халате, который был ей велик, но отчего-то шел, подчеркивая светлую кожу. Истинную красоту и драным мешком не испортишь.
- Миа? - хрипло произнесла Ксения.
Ее красивые синие глаза потрясенно распахнулись.
Я отмерла. И осознала, что происходит в эту секунду. Любовница столкнулась с бывшей супругой. Или не бывшей, исходя из того, что она вышла из спальни экса в его халате?..
Стыд, жгучий, словно перец, пришел вместе с виной и отчаянием. Я же разбила семью, переспав с Алексом. Как я забыла об этом?! Слишком поздно сказала про "Зеркало Купидона", увлекла Алекса, соблазнила…
Худшей ситуации еще не было в моей жизни! Я никогда не желала так сильно провалиться под землю - только бы не видеть удивление на лице Ксении.
Камень на груди напомнил о себе импульсом тепла. Умный артефакт почувствовал, что его носительница желает убраться подальше.
- Простите меня, - прошептала я.
И сжала телепортационный амулет, представляя человека, рядом с которым длительное время чувствовала себя в безопасности.
- Миа, стой! - крикнула Ксения, бросаясь ко мне.
Но я шагнула в темноту…
…и вывалилась в полумрак, упав на что-то мягкое.
- Ник Никович! Это я! - закричала тотчас, ожидая смертоносного заклинания в лоб.
Невезение не вечно. Вопреки моим опасениям незваную гостью не прихлопнули за вторжение. И защита дома не размазала по полу. В этом удача оказалась на моей стороне.
- Мария?! Что стряслось?