– Гостиная. - угрюмо сказал старик, - Меркурий.
– Мелкая какая-то… - начал Вельзевул.
– Да нормально. - кивнул дизайнер, - Подкрасим немного, тут как раз все в порядке. Хотя… - он ковырнул пальцем. - Не, облупилось все, труха. Надо перестилать покрытие.
Вельзевул постоял немного, глядя на переливающиеся огни гостиной, и наконец кивнул:
– Да, это мне нравится. Перестелим и нормально. Давай дальше. Вот это чего… ух ты! Это чо такое навороченное, с прибамбасами?
– Это Сатурн.
– Не, а вокруг чего?
– Кольца. Я сам проектировал и сам ставил. - с плохо скрываемой гордостью произнес старик.
– Снимем всю эту погребень. - сказал дизайнер.
– Да вроде ничего смотрится… - повернулся к нему Вельзевул.
– Да смотри, все сгнило. - дизайнер проворно выкинул руку и резко дернул ближайшее кольцо. Кольцо зашаталось и оттуда выкатился камушек.
– Осторожнее! - возмутился старик. - Прекратите немедленно!
Дизайнер посмотрел на него с удивлением, но кольцо отпустил.
– Еще на голову грохнется в один прекрасный день. - объяснил он Вельзевулу.
– Да вы с ума сошли, молодой человек! - старик побледнел от возмущения, - Они еще миллиарды лет проработают!
Дизайнер глянул на Вельзевула.
– Будем снимать. - кивнул Вельзевул, - Грохнется на башку. Пошли дальше. Это чо?
– Это Марс. - сказал старик мрачно.
– Зачем?
Старик промолчал.
– Бетон положем. Сверху пластик кинем. - сказал дизайнер и черкнул карандашом в блокноте. - А здесь - у-у-у… ладно, зашпаклюем и плитку.
– Тока место занимает. - сказал Вельзевул. - А может вообще убрать?
– Весь? Можно и убрать. - кивнул дизайнер. - Только как вывезти? Это подъемник и машина. Десять как минимум будет стоить. Еще погрузка.
– Ну вот, а ты говоришь двести! - Вельзевул повернулся к старику и развел руками.
– Я говорил двести пятьдесят…
– Ха-ха-ха! Остряк ты, отец. Ладно, поехали дальше. Вот там чего в углу?
– Кладовки. Нептун, Плутон, кажется еще Криптон… Они темные.
– Свет протянуть не проблема. - сказал дизайнер. - А вот что с небом делать? - он задрал голову.
– А что с небом? Оно же открытое? - насторожился старик.
– То-то и оно. Залезет кто-нибудь. Сейчас открытым ничего нельзя оставлять. - ответил Вельзевул.
– Сделаем навесное, под бархат. - сказал дизайнер, - А звезды искусственные повесим, с позолотой. Будет полный шик. Но это будет стоить… - дизайнер многозначительно глянул на Вельзевула.
– Отец, сотня максимум. - кивнул Вельзевул старику.
– Молодые люди! - возмутился старик, - В конце-концов я не обязан, так сказать, оплачивать ваш ремонт! Я, так сказать, продаю свою недвижимость в хорошем состоянии, тут вполне жить можно! Не говоря уже о том, что здесь все сделано своими руками и прекрасно работает! Вы же только посмотрите красота-то какая, красота!
– Не кипятись, отец, сам прикинь - я чо, долбанутый - покупать развалину, когда мне ремонт в три раза дороже выйдет? Ладно, давай пробежимся что осталось - вот здесь чего, на третьей?
– Здесь у меня была лаборатория. - потупился старик.
Вельзевул неопределенно хмыкнул.
– А кто воды столько налил? - присвистнул дизайнер.
– Это специально.
– А это чо зеленое? - кивнул Вельзевул. - Под дерево?
– Это и есть дерево. Леса.
– По уму надо здесь пленкой оклеить. - заметил дизайнер.
– Да вы с ума сошли! - тихо сказал старик. - Это же натуральное дерево!
– Можно и так оставить. - сказал дизайнер. - Чуток подкрасить. И вот эти неровности зашкурить. А лучше проциклевать.
– Циклевать придется. - кивнул Вельзевул. - Горы это были что ли?
– Вы сошли с ума! - тихо повторил старик.
– Стоп! - воскликнул Вельзевул так громко, что старик с дизайнером вздрогнули от неожиданности, - А это чо побежало? Вот, мелкие! И вот! И вот! А нагадили-то!
– Ек-калам! - отшатнулся дизайнер, - Ну ты, отец, развел срач!
– Это экспериментальная популяция… - сказал старик.
Оба собеседника замолчали и внимательно посмотрели на него.
– Батя, - начал Вельзевул, - ты, эта… часом не того? - он переглянулся с дизайнером.
– Вы не представляете какие они умные… - сказал старик шепотом.
Воцарилась зловещая тишина.
– Ба-ля! Твою… - дизайнер резко отпрыгнул, ткнув пальцем в сторону, - Гляди, гляди, они уже и по всей округе ползают! Вон на спутнике, вон, вишь гнездо, вон блестит? И вот флажок торчит! Да и вон там следы! Идем отсюда! - дизайнер нервно оглядел свою одежду.
– Наружу бегом! - рявкнул Вельзевул и первый рванулся к выходу.
– С утра вызову санобработку. - сказал дизайнер, отдышавшись.
– Срань-то какая. - Вельзевул с омерзением покрутил головой. - Батя, выходи к нам, потолкуем. Тридцать я еще дам. Но больше - сам видишь.
– Уходите прочь. - сказал старик, приближаясь.
– Максимум - тридцать пять. Потому что, видишь, не катит…
– Прочь! - закричал старик, остановившись перед Вельзевулом.
– Отец, ты чо? - опомнился тот.
– Это не продается! - кричал старик. - Я передумал! Ничего не продается!
– Ладно, пятьдесят - по рукам?
– Не! Про! Да! Ется! - по слогам выговорил старик. - До свидания! Извините за беспокойство. Уходите!
– Сто? - неуверенно предложил Вельзевул.
– Я неясно сказал? Уходите!
Вельзевул и дизайнер переглянулись.
– Ладно, завтра перезвоним раз такие истерики. - сказал наконец дизайнер, - Ты, отец, тоже эта… в нагляки не лезь… За такие слова и ответить можно… - и оба ушли.
Старик подождал пока затихнут их шаги и вернулся назад. Нервно потоптался, оглядел свое хозяйство, поднял выкатившийся из-под Сатурна камешек и пристроил его обратно в кольцо.
– Ничего, - бормотал старик, - как-нибудь. Сын поможет, одолжит еще раз. Мало ли что бывает. А там посмотрим, может долг продлят, так сказать. А там уж выкрутимся… Жлобы! - вдруг визгливо выкрикнул он, повернувшись в сторону выхода, и взмахнул сухим кулаком.
26 мая 1999, Москва
ПЕРВАЯ ЗАЧИСТКА
– Вызывали, Ваше Всемогущество? - спросил Архангел, остановившись у входа.
– Заходи, - хмуро кивнул Всевышний. - Ну что там нового? Докладывай.
– Новости Вселенной! - объявил Архангел. - Продолжаются мутации среди жители Сириуса. Научный совет ангелов-хранителей объясняет это повышенной…
– Отставить, - сказал Всевышний. - Давай сразу о главном.
Архангел вздохнул.
– Обстановка на Земле продолжает оставаться напряженной. Вчера ночью на окраине Синайской пустыни были взяты в заложники еще двое наших ангелов-наблюдателей.
– Черт побери, когда же это кончится? - воскликнул Всевышний. - Что требуют бандиты?
– Ничего не требуют, Ваше Всемогущество, они не знают, что это ангелы. Напали сзади, оглушили, погрузили на телеги, увезли в поселение и продали на рынке невольников. Новый хозяин держит их в кандалах, кормит скудно, заставляет трудиться в каменоломне.
– Да что ж это такое делается, черт побери!
– Дикие нравы. Рабовладельческий строй, Ваше Всемогущество.
Всевышний поднялся и стал ходить взад-вперед, угрюмо заложив руки за спину. Наконец он остановился перед Архангелом и посмотрел ему в глаза.
– Надо что-то решать с Землей, - сказал он. - Сколько можно терпеть? Так это оставить нельзя.
Архангел промолчал.
– Язва на теле мироздания! - воскликнул Всевышний. - Я создавал Землю как образец вселенской красоты! Как украшение космического пространства! И что вышло? А?
– Первый блин комом, Ваше Всемогущество, - сказал Архангел.
– Ты хочешь сказать, что из Меня никудышный создатель? Что у Меня было мало опыта? - Всевышний подошел к Архангелу вплотную и посмотрел на него сверху вниз.
– Никак нет, Ваше Всемогущество! - торопливо сказал Архангел. - Нет никакого повода усомниться в Ваших творческих силах! Ваши творения раз от разу становятся все лучше! Фауну планет Млечного Пути называют одним из восьми чудес света! Высокая культура и сила духа разумных обитателей Веги уже вошла в поговорки! А разнообразие, красота и изменчивость живых форм Сириуса по праву считаются…
– Прекрати, - поморщился Всевышний. - Про людей Земли говорим.
– Ваше Всемогущество, но с ними были проблемы с самого начала! Помните, как они нарушили запрет и наелись наркотических яблок? Сначала предавались разврату, а на отходняках, подсели на измену что у них нет одежды и…
– Молчать!!! - рявкнул Всевышний. - Где ты таких поганых слов набрался?!
– Виноват, Ваше Всемогущество, - смутился Архангел. - Просто не знаю, как это по-научному. Совсем заработался. Когда каждый день читаешь эти сводки с Земли, волей-неволей нахватаешься поганых терминов. Виноват, Ваше Всемогущество.
– Ладно, - смягчился Всевышний. - Не в этом дело. Как считаешь, не надо было их из Эдема выгонять?
– Не могу знать, Ваше Всемогущество. С одной стороны, жесткие карательные меры были необходимы. Но все-таки контролировать их здесь было гораздо легче. А так пошло-поехало. Сначала эта пресловутая поножовщина братьев, повсеместное падение нравов, а затем они научились изготовлять алкоголь из виноградного сока, ну и дальше разврат, перверсии, наркомания, войны, злоба…
– Да, - сказал Всевышний задумчиво. - Я уже раскаиваюсь, что создал их. Земля не стала украшением космического пространства. Она - его позор. Рассадник скверны.
Архангел вздохнул и ничего не ответил.
– Мы зря тратим время и силы на эту планету, - сказал Всевышний. - Мы теряем наших ангелов. Кончилось Мое терпение! Пропади она пропадом!
– Мы же не можем забыть о ней и делать вид, что ее не существует? - удивился Архангел.
– Я не предлагаю забыть о ней, - жестко сказал Всевышний. - Пока эта планета существует, она - Мой позор! Я заявил их всюду как созданных по моему образу и подобию! А ведут они себя так, будто произошли от обезьяны! Что обо мне подумает общественное мнение? В общем, Я готов провести масштабную операцию по зачистке территории.
– Виноват? Зачистке территории?
– Да. Использовать весь личный состав ангелов и все огневые средства. Спуститься вниз и испепелить. Чтоб камня на камне не осталось!
– Как же так… - растерялся Архангел. - Разве ж так можно?
– Твои ангелы разве такого еще не предлагали?
– Никак нет, Ваше Всемогущество. Ни одному ангелу такое и в голову не придет.
– Ну так Я не ангел. Сказал - и выполняйте.
– Много наших ребят погубим, - хмуро пробормотал Архангел.
– Это их работа. Улаживать беспорядки мироздания.
– И среди людей на Земле невиновные есть…
– Это их проблемы. Не смогли наставить современников на путь истинный.
– Да и флору местную жалко. Она-то вообще неразумная. Такой уникальный эксперимент с хлорофиллом, больше ни у кого такой флоры нет! Да и фауна там интересная.
– Так, Я не понял! - прервал Всевышний. - Это расценивать как неповиновение?
– Никак нет, Ваше Всемогущество. Если надо - сделаем.
– Флору ему жалко! У тебя есть другие предложения?
– Никак нет, Ваше Всемогущество, - Архангел задумчиво одернул мундир и почесал бороду.
– Флору ему жалко, - произнес Всевышний, помолчав. - Уникальный эксперимент с хлорофиллом. А ведь действительно, это у Меня недурно получилось, а?
– Так точно! - сказал Архангел.
– Что же нам с ним делать, с хлорофиллом-то… - задумался Всевышний. - Слушай, а если не огневую зачистку? А, скажем, водную?
– Виноват, Ваше Всемогущество, не понял. Как - водную?
– Потопчик сделаем. Воды нальем сверху, чтоб вся суша покрылась. Они же все кислородом дышат, верно?
– Так точно, Ваше Всемогущество.
– А плавать не умеют, верно?
– Умеют, Ваше Всемогущество. Но недалеченько.
– Вот и отлично. И зачистка будет что надо, и флора не пострадает. И личный состав сбережем.
– Велика Ваша мудрость! - воскликнул Архангел. - Вот только фауна погибнет. А там такие экземпляры уникальные. Одни слоники чего стоят, не говоря уже про жирафа.
– Слоники, - задумался Всевышний. - Ну что слоники. Триллионы лет жили без слоников и дальше проживем. А может, их на Сириус перекинуть?
– Никак нет, Ваше Всемогущество, они углеродные.
– А, ну да, - Всевышний поморщился. - Ну, построим им убежище какое-нибудь. Плот, например. Пусть на нем пересидят.
– А кормить их кто будет?
– Вот зануда. Ну, придумай что-нибудь. Найми местного из праведников, пусть ухаживает за зверями.
– А что с ним делать после потопа?
– Чего делать. Убрать, и все.
– Некорректно как-то, Ваше Всемогущество. Может, оставим его?
– Ага, чтоб они опять размножились? Какой тогда смысл?
– Ну, он же праведник. Значит, и его дети будут…
– Ничего это не значит! - перебил Всевышний. - Адам тоже был по Моему образу и подобию! Не работает у них механизм генетической передачи духовного наследия, ну не работает!
– Злые языки говорят, что работает, - пробормотал Архангел.
– И где же это он работает? - поинтересовался Всевышний. - Если бы он работал, то Адам бы слушался Меня, а не был таким вруном и самодуром! И дети его были бы добрыми, а не братоубийцами! Откуда? Откуда у них эта постоянная гневливость? Откуда эта злоба и нетерпимость к чужому мнению? Желание настоять на своем во что бы то ни стало? Неумение признавать свои ошибки? Откуда это стремление уничтожать, мстить, карать без разбору себе подобных?
– Все это ваше по образу и подобию…
– Что-о-о?!! - вскинулся Всевышний. - Что ты сказал?!!
– Нет! Я не…
– Молчать!!! Выйти вон и войти снова!!!
Архангел покорно вышел, постоял у входа и снова вошел.
– Упасть и отжаться тридцать три раза!!! - рявкнул Всевышний.
Архангел вздохнул, поправил мундир, встал на колени, затем опустился на вытянутые руки и начал отжиматься. Его крылья ритмично покачивались, словно он летел. Наконец он встал с покрасневшим лицом, с трудом сдерживая дыхание.
– Гневливый Я значит? - сказал Всевышний. - Без разбору караю, значит?
– Никак нет, Ваше Всемогущество, - вздохнул Архангел. - Виноват, не закончил фразу. Все это Ваше по образу и подобию, говорят Ваши братья. Они говорят, что Вы сами это знаете и именно поэтому больше не творите себе подобных.
– Я запретил тебе разговаривать с моими братьями!
– Виноват, Ваше Всемогущество! Я не разговаривал. Я молчал. Они сами иногда подходят и разговаривают.
– Так. И кто именно это сказал?
– Кришна говорил, Ваше Всемогущество. Будда говорил, Ваше Всемогущество.
– Кришна?!! Вот щенок мелкий! Да Я сейчас убью его!!!
Всевышний побагровел, вскочил и кинулся к выходу.
– Ваше Всемогущество! Ваше Всемогущество! Мы же не об этом! Мы же решали, как с Землей быть! - закричал Архангел.
– А, с Землей… - Всевышний успокоился и сел обратно. - С Землей - чего тут решать? Все уже решили, начинай выполнять.
– Так, значит, флору, фауну, праведника - прикажете оставить?
– Да, конечно. Стоп! Какого еще праведника?
– Ну, этого, смотрителя за животными.
– Ни в коем случае! Посмотрит за животными - и концы в воду.
– Ваше Всемогущество! Нехорошо получается.
– Я же не сказал убить? Пусть живет.
– Слава Богу!
– Но только один, чтоб никакой жены.
– Ваше Всемогущество!
– Ну хорошо, с женой.
– Слава Богу!
– Только кастрируй его.
– Ваше Всемогущество!
– Ну, не в буквальном смысле, просто бесплодие.
– Ваше Всемогущество! Жалко людей-то. Может, дадим шанс?
– Исключено.
– Ваше Всемогущество! Подумайте, как это будет красиво выглядеть для общественного мнения! Какой пример Вашей доброты и мудрости!
– Да? - Всевышний вздохнул. - Ну, давай попробуем.
– Слава Богу! - сказал Архангел. - Значит, я беру праведника с женой и сыновей его с женами и…
– Стоп! Это куда такую толпу?
– За животными следить. Один не справится. Да и женщины за скотиной хорошо ухаживают. Ваше Всемогущество!
– Ладно, делай как знаешь, только не ной.
– Почему, Ваше Всемогущество? Я как раз имел в виду Ноя, очень толковый человек и порядочный…
– Слушай, не морочь Мне голову. Еще вопросы есть?
– Есть один вопрос, Ваше Всемогущество. Общественное мнение может возмутиться.
– С какой стати? Моя планета, что хочу, то и делаю! Нечего в Мои внутренние дела соваться!
– Ваше Всемогущество, есть во Вселенной немало блюстителей морали, поднимут крик о жестокости. Ведь на Земле есть и невинные, и дети…
– И что ты предлагаешь?
– Я предлагаю вескую причину. Повод, так сказать.
– Какой тебе еще нужен повод? Творится беспредел - это раз. Ангелы-смотрители пропадают - это два. Какой еще повод?
– Представить их как угрозу для всей Вселенной, в том числе и для самих блюстителей морали.
– Это как?
– Ну, первое, что приходит в голову, - земляне устроили взрыв сверхновой…
– Земляне? Эти полудикие пастухи? Устроили взрыв сверхновой? Да и зачем им это?
– Это уже детали, Ваше Всемогущество.
– Ладно, занимайся всем этим. Под твою ответственность. Но ты Мне ручаешься, что когда они размножатся снова, все будет иначе?
– Будем делать все возможное, Ваше Всемогущество! В конце концов, мы же ничего не теряем. Если что - устроим вторую зачистку, окончательную. Можно даже огневую.
– Ладно, выполняй.
Архангел поклонился и вышел. И лился на землю дождь сорок дней и сорок ночей…
31 марта 2002, Москва, Лаврушинский
ТРИДЦАТЬ ПЯТЬ
– Тридцать пять.
– Ну, слава богу! А то я уж думал, все закрыто на этой захудалой планетке. Так. Чего у нас есть? Ух ты! Ага… Ага… Почем метеоритные отражатели? Впрочем, не важно, бог с ними, с отражателями. С какой радости еще и на отражатели тратиться, верно? Мой старый еще десять лет проработает. Я ж, собственно, не за этим. Мне-то нужен фильтр для ракетного сопла. Чего-то я не вижу фильтров… Эй, командир! Молодой человек! Эй! Фильтр для фотонного сопла, четверка, есть?
– Где? Ага. Вижу, вот он, в упаковке… Упаковка какая-то мятая… Он хоть новый? Дай поглядеть. Угу, новый. Болтики магнитные даже прилагаются. Это хорошо. А то, знаешь, повадились без болтиков продавать. И чего? Старыми крепить? Себе дороже там копаться - под соплом пыль звездная, еще Бог знает какую радиацию или инфекцию подхватишь. Так, значит, тридцать пять, говоришь?